Текст книги "Последний путь Демора. Возрождение утраченного"

– Я учту твое мнение. Просто хочу определиться со своим.

– Хорошо, – согласился монах, – меня зовут Скопис, и три долгих зимы назад я был наемником. Работал на тех, кто больше заплатит, но за грязные дельца все же не брался. Не горжусь тем, как зарабатывал на хлеб, просто делал то, что лучше всего получалось, и кормил свою семью. Мне довелось сражаться против эльфов у Лессея, биться на стороне барона Фога, когда он возвращал свою крепость, подавлять мятежи в портовом городе Потси. Я даже гонялся за кочевниками по Пограничью Ларекса за солидное жалование самой Белой Королевы. Но куда бы ни занесла меня судьба и сколько бы мне ни платили, я всегда возвращался обратно домой, к своей жене и сыну.

Скопису явно было больно вспоминать события прошлого, но Дэлиграт должен был выслушать его до конца.

– Все заработанное золото я приносил родным, а то, что оставалось, отдавал на поддержание жизни в нашей спокойной деревушке. Так продолжалось до тех пор, пока я не вернулся с очередного похода. К нам пришли священники Творца и заявили, что берут эту деревню под свою опеку. У них уже была построена новая церковь, и нам пришлось жить по их порядкам, хотели мы того или нет. Отношения с ними у меня сразу не заладились. Они говорили, что мои деньги покрыты кровью убитых и, если я не одумаюсь, Творец пошлет кару. Мы с моим другом Каросом, с которым нанимались в разные армии, лишь рассмеялись в ответ и через месяц ушли в новый поход. Тогда барон города Мидли захотел приструнить своего соседа, но все вышло не так просто, как оказалось, и мы застряли там на полгода. Когда нам удалось, наконец, вырваться и вернуться обратно в деревню, первыми мы встретили священников. Они заявили, что Творец не намерен был терпеть злодеяния и наказал нас. Он наслал на наши семьи болезнь, не знающую лечения, и мой сын с женой умерли. Та же участь постигла и родных Кароса.

Жизнь потеряла смысл, и если я еще хоть как-то держался, то Карос повесился на третий день, как увидел могилы своей семьи. Подобные мысли тоже посещали меня, но ко мне пришли священники и сказали, что души родных страдают из-за моих поступков, и если я хочу искупить свою вину, то должен молитвами выпросить прощение. Не имея представления, что делать дальше, я считал это единственным выходом. После моего согласия заброшенная церковь стала домом, а люди, что приносят припасы раз в месяц, не дают умереть от голодной смерти. Вот, в общем, и все.

Ишио в который раз нелестно выразился по отношению к Творцу и его своре в рясах.

– Прими мои соболезнования, Скопис. Мне жаль твоего друга и семью, но позволь быть откровенным. Творцу нет дела до тех, кого ты убил и сколько крови на твоих руках, иначе бы он карал каждого второго, если не чаще. Прости, но и с душами твоих родных он бы не смог ничего сделать. Твоя семья погибла по естественным причинам, а священники лишь приписали это Творцу.

– Умерли только наши с Каросом близкие.

– Может, кто-то из них подхватил заразу и передал ее другому. Думаю, ваши семьи близко общались.

– Ты прав. – Тут Скопис был вынужден согласиться.

– Скорее всего, в силу особенностей болезни, она оказалась опасна лишь в первые часы, поэтому заразились только ваши близкие. – Дэлиграт начинал вести свою игру, выгораживая служителей Творца. – Я вижу, что ты хочешь схватиться за меч и отомстить священникам, потому как не познал смирение в стенах церкви, а лишь зря провел здесь три года. Увидев бой с ангелом и рассказ Ишио, может, желаешь поквитаться с Творцом, но он здесь ни при чем, и не с ним мы ведем борьбу.

Демор продолжал манипулировать Скописом. Забирал у него месть, навязанную веру смысл жизни, оставляя лишь личность наемника, которая дремала в нем. Именно ее Дэлиграт собирался поставить себе на службу.

– С кем вы боретесь?

– Спрашиваешь, с кем сражаемся, но даже не интересуешься, на чьей мы стороне. А теперь помогаешь нам, как сделал это наверху, в борьбе с ангелом.

– Память наемника взяла свое. К тому же я не мог помочь той твари. Так все-таки с кем вы ведете войну?

– С сущностями во много раз сильнее Творца, желающими уничтожить не просто один Мир, а все Мироздание. – Дэлиграт обещал ответить на вопросы и сделал это.

– И вас всего четверо?

– Я и Ишио из другого Мира, и подобные задачи – наша работа. Нест и Дайсу присоединились уже на Ларексе, и пока мы справлялись.

Скопис спокойно отреагировал и про угрозу, и про пришельцев. Теперь он не был послушным монахом или убитый горем отцом. Лишь сущность наемника все еще теплилась в нем.

– Тогда вам точно нужен пятый. Я прошел через много битв, и мои навыки могут пригодиться. – Скопис был надломлен. Прошлая вера, питавшая его три года, дала сбой и вот-вот рухнет на него со всей своей тяжестью. – У меня больше нет смысла жить. Оставаться здесь я не могу, а взяться за меч и убить всех священников не выход. Ведь в какой-то степени их ложь позволила мне протянуть все это время с момента гибели семьи. Но я могу обратить свой меч против твоих врагов. Жена и сын одобрили бы такой поступок. Хоть я знаю тебя несколько минут, но видел, как дорожат тобой твои люди, и не важно, из этого они Мира или нет. Я готов идти за тобой.

Дэлиграт сделал вид, будто внимательно обдумывал слова наемника.

– Нельзя принимать такое решение в одиночку. Ишио?

– Прости, Скопис, не то чтобы я тебе не доверял, просто у меня подобное отношение ко всем новым лицам. Со временем привыкну. И нам нужен еще один человек в отряде, а судя по списку мест, где ты побывал, от тебя будет толк.

– А я всегда рад новым лицам.

– Дайсу?

– Скопис вытащил тебя из лап немезиды и помог привести в сознание. Пусть идет с нами. Но дважды подумай, на что ты собираешься подписаться, – предостерегла его девушка.

– Ада, как твое самочувствие?

– Хорошо. Очнулась не так давно. А ты?

– Медленно восстанавливаюсь. Что ты скажешь насчет Скописа?

– Не думаю, что от него будет много проблем, а лишний человек – наемник, знающий здешние места, будет неплохим подспорьем. Хотя бы из леса выведет, а там видно будет. Только ты, Скопис, будешь шестым. – Последнюю фразу Ада сказала так, чтобы услышали все, в том числе и наемник.

От голоса в голове Скописа передернуло.

– Это наш дракон. Ручной. Ты видел ее наверху, – пояснил Ишио.

– Раз все за, то, Скопис, добро пожаловать. Старайся слушать мои приказы, и это не раз спасет твою жизнь, но все равно учти, что живым ты можешь не вернуться.

– Возвращаться некуда.

Теперь отряд Демора пополнился еще одним бойцом. Но сможет ли он притянуть с ними так долго, как на это рассчитывает?

– Дэл, как думаешь, чего Творец добивался, посылая ангела? Обычное желание убить за старые обиды? Так сделал бы это раньше. Зачем ждал? – Раз вопрос с наемником был решен, то Ишио перешел к другой теме.

– Атака ангелом не несла какой-то определенной цели, или лучше сказать – хитросплетенного плана. – Дэлиграт ожидал нападения позже, едва падет Одинокая Гора, но его ученики еще боролись, а значит, Творец нанес упреждающий удар. – Здесь банально желание нашей и моей смерти в частности, но он точно все просчитал. Отправил одного сильного бойца в тот момент, когда мы были предельно ослаблены и вымотаны прошлыми стычками. Творец выжидал и едва не добился успеха.

– Что помешает ему послать вторую немезиду?

– Он не может делать это постоянно, Скопис. Как и любая сущность высшего порядка, она скованна определенными рамками, законами.

Для наемника все эти правила были непонятны. Ему достаточно знать, что второго такого ангела не будет еще скоро.

– Куда направимся дальше?

– К Королевству Белого Песка. Нужно добраться до Варкусов.

– Варкусы? Неужели вторжение?

– Ты не ослышался.

– Привыкай, Скопис. Подобные вещи скоро станут обычным делом, – довольно заявил Ишио.

– К Варкусам так к Варкусам. Только сначала нужно будет зайти в мою деревню – до нее три часа хода, и забрать оружие с доспехами.

– Так и сделаем, а пока, Ишио, введи Скописа в суть дела. – Дэлиграт, видимо, переоценил свои возможности, и теперь перед его глазами начинало все темнеть. – Я сейчас отключусь часа на два, и вы тоже отдохните.

Дайсу потянулась за зельем.

– Не надо. Так мы отравим мой организм еще больше и сделаем хуже.

Он держал ее за руку, когда темнота окончательно заполнила глаза.

В сегодняшнем бою с немезидой Дэлиграт переступил черту, после которой организм не мог быстро восстановиться и давал сбой. Теперь ему нужен долгий и крепкий сон.

Все пролетело в один миг, и затхлый воздух подвала ударил в нос, едва он пришел в себя. В помещении больше никого не было, и только девушка дремала за столом, видимо, осталась приглядывать за ним.

– Дайсу. Пора вставать, – начал будить ее Дэлиграт.

Она потянулась и сонными глазами посмотрела на него.

– Ты еще не до конца пришел в себя. – Дайсу попыталась остановить его, но он отстранился, поднявшись с кровати.

– Для меня достаточно.

Он встал с кровати и сразу же понял, насколько не прав. Голова кружилась, а все тело налила свинцовая тяжесть.

– Я так не думаю.

Поддерживая его, Дайсу ощутила дрожь в Эфире. Дэлиграт возобновлял работу арканов в теле, давших сбой после применения песка жизни.

– Нам нужно выдвигаться, а оставаться здесь опасно.

Медленными движениями Дэлиграт убрал лежавшие рядом с кроватью мечи в ножны и, пересиливая боль, натянул плащ, чувствуя как одеревенели гибкие некогда мышцы.

После, проклиная каждую ступеньку, Демор выбрался наверх в зал. Трудно поверить, что каких-то шесть часов назад ангел устроил здесь ад и был в шаге от того, чтобы окончить путь Демора вместе с его отрядом.

Сейчас все было иначе. Из разлома в крыше не спеша падал снег, одиноко стояли две чудом уцелевшие скамьи, окруженные дубовыми обломками, а на сломанном алтаре Творца дотлевали останки немезиды.

Остальной отряд оказался здесь.

– Дэл, смотри, что я нашел. – В мусоре на полу гном отыскал потерянный пистолет. – Держи.

Он кинул его Демору, но у того не хватило реакции поймать оружие. Вся кисть была обожжена раствором, и пальцы, перетянутые тугими красными нитями мышц, отказывались сгибаться.

– Как все печально.

– Бывало хуже. Тебе ли не знать. – Он подобрал валяющийся под ногами пистолет и убрал в кобуру. – Скопис, ведешь отряд. Лучше тебя никто этих мест не знает. Нест, замыкаешь. Ишио, выпусти Имбу. Неожиданностей с меня на сегодня хватит.

Они покидали злополучную церковь, где отряд принял тяжелый бой с солдатом небесной армии. Но Творец послал им не только убийцу. Сам того не желая, через своих священников он предоставил Демору нового бойца.

Наемник в одеждах монаха, натянув на голову грубый капюшон, опираясь на палку, с которой три года назад пришел сюда, вел отряд к своей деревне, куда его тянули воспоминания о семье и откуда отталкивала боль утраты. Скопис хотел сделать все быстро, не предаваясь горьким воспоминаниям, только забрать оружие и двинуться дальше.

В желании отстраниться от мысли о гибели жены и ребенка, с которой он так и не свыкся, наемник расспрашивал Ишио о противниках, которые гонятся за отрядом. Его не пугали пустотники, демоны, в существование которых он не верил до этого момента, маги, Хранители и Творец. Скопису было важно знать, что их можно убить, и ничего больше.

– Нужен привал, – уже через час вдруг потребовала Дайсу.

– Потерпи, – ответил Ишио. – Мы только вышли.

– Это для Дэлиграта.

Гном и весь отряд обернулся. Оперевшись на дерево, Демор тяжело дышал, голова кружилась, будто стая ворон над полем боя. Дэлиграт отвернулся, и его вырвало. Организм отвергал новые зелья.

– Что с тобой? – Ишио был не обеспокоен, а больше удивлен. – Ты выбирался и не из таких передряг.

– Посмотрел бы на тебя после того, как ангел когтями поиграл бы с твоими внутренностями, завязал кишки бантиком, а затем засунул все обратно.

– Он в порядке. Сарказм – явный признак выздоровления, – успокоил остальных гном и передал Дэлиграту флягу с водой.

– Отдых все же нужен.

– Нет времени. – Демор поднялся, и его заметно шатало.

– Я ему помогу. – Нест перекинул его руку через плечо.

– Скопис, идем дальше.

Наемник не соврал, дорога до деревни заняла ровно три часа, даже с учетом небольших остановок. Он вел их короткими тропами, оставляя в стороне непроходимые заснеженные буреломы и крутые холмы. За это время Дэлиграту стало немного легче, и он уже мог идти без поддержки гилкса.

Деревня встретила отряд все тем же медленно падающим снегом. Стражи или хотя бы дозорных на воротах не было, как и самих ворот. На улицах те немногие, что замечали людей Демора, старались скорее спрятаться в дом или просто в спешке уходили с дороги.

– После событий трехлетней давности все считают меня едва ли не проклятым. Не думаю, что с нами кто-то будет разговаривать.

– Это только на руку Давай к твоему дому, и будем выбираться отсюда.

Когда они добрались до него, то увидели перед собой прочно заколоченные окна и двери со знаком Творца на них.

– Нест.

Гилкс без лишних вопросов одним ударом выбил дверь.

– Скопис, мы подождем тебя снаружи.

Однако наемник стоял перед входом, крепко сжимая палку никак не решаясь сделать первый шаг.

– Я пойду с тобой, – поддержала его Дайсу.

В доме было темно, и девушке пришлось зажечь свечу, чтобы хоть как-то ориентироваться в комнатах, в отличие от Скописа, который двигался по памяти, довольствуясь тусклым дневным светом, прорывающимся из щелей.

Здесь все осталось нетронутым. Каждая из вещей или предмета мебели стояла ровно на том месте, где Скопис оставил перед своим уходом. Все будто замерло. А толстый слой пыли укрыл комнаты, словно защищая от постороннего вмешательства.

Он брал в руки некоторые предметы и держал их в руках, оживляя в памяти сцены прошлого, когда жена и ребенок были живы. Дайсу не прерывала его, находясь где-то в стороне.

Деревянные ступени рассохлись и жалобно скрипели, когда Скопис поднимался на второй этаж в спальню. Рядом с кроватью, на тумбочке, стояла рамка, покрытая пылью, но он и без этого помнил, как художник нарисовал их семейный портрет. Небольшой, довольно простой, однако бесценно дорогой ему. Он взял его и стряхнул пыль. Увидев жену и сына, сердце Скописа сжалось, отдавшись болью в душе. Не стоило ему ворошить воспоминания, копаясь так глубоко.

– Сделай их своей силой и опорой, – заговорила Дайсу, стоявшая в проходе в спальню. – Пусть мысли о том, что они в лучшем мире, поддержат тебя. И хоть их нет с нами, ты будешь сражаться за них. Тебе еще есть, за что биться.

Она закончила говорить и теперь ждала, как отреагирует молчаливый Скопис.

– У тебя ее глаза и доброе сердце. – Он взглянул на Дайсу. – Почему помогаешь мне? Мы едва знакомы.

– Судьба или другие Силы свели нас вместе на одну тропу, и по мере возможности нужно поддерживать друг друга.

– Я видел, как ты заботишься о Дэлиграте. Вы…

Скопис не успел закончить вопрос, когда Дайсу опередила его:

– Здесь все сложно.

– Тогда должна быть веская причина, ради которой ты идешь с ними.

– В двух словах не расскажешь. Хочу выжить, помешать кровопролитной войне и вернуть должок. – Она хотела поделиться с ним своими мыслями, устав держать все в себе, но момент был неподходящий. – И ты должен найти цель, иначе тебе придется тяжело в отряде.

Скопис все еще держал портрет семьи в руках. Он вспомнил, в чем заключался его смысл жизни – биться за жену и сына.

Наемник достал портрет из рамки и спрятал в одеждах, затем подошел к окованному железом сундуку и, сломав палку, которая заменяла ему меч, открыл его. Доспехи и оружие ждали своего хозяина.

– Я смотрю, тебе уже лучше?

– Арканы берут свое. Через несколько дней приду в норму. – Боль и головокружение начинали отступать, и Дэлиграт мог стоять на своих ногах без чей-либо помощи.

– К нам гости, – прервал их Нест, указывая на дюжину священников, приближающихся к ним.

– Жди беды.

– Ишио, держи себя в руках. Их смерть нам ни к чему.

– Именем Творца, уйдите прочь от этого проклятого дома!

– Мы без вас разберемся, что нам делать, – начал огрызаться Ишио.

– Тот, кто жил здесь раньше, тоже не верил нам и в лицо смеялся, когда мы пытались предупредить его. Смотрю, вы такие же, как и наемник, чью семью поразил ужасный недуг, убиваете за деньги, хотя кто дал вам подобное право?

– Еще слово – и будешь задумываться над этим вопросом в чертогах твоего Творца. – Ишио вскинул винтовку, целясь священнику точно в голову.

– Он создатель всего!

– Опусти ствол. – Дэлиграт положил руку на оружие. – Мы не задержимся и уйдем, не побеспокоив вас.

– Думаете, сильны раз в ваших руках мечи? На нашей стороне Творец!

– Однако это я останавливаю гнома, чтобы он не убил тебя. И если вы сейчас не уведете своих людей, то не знаю, как долго смогу сдерживать его.

Дэлиграт был предельно убедителен, и человек Творца, гнилой и трусливый по натуре, решил, что не стоит заканчивать свое служение ему так рано.

– Через час чтобы вас здесь не было.

– Мы уйдем раньше.

Священник развернул своих людей и быстрым шагом ушел прочь.

– Бесхребетные уроды. – Гном сплюнул на землю.

– Чем думаешь, Ишио? – Дэлиграт, наконец, отпустил его ствол. – Хочешь, чтобы мы еще и от своры Творца отбивались?

– Почему ты так не переносишь их? – встрял Нест.

– Из-за подобных им был уничтожен Мир, который я поклялся защищать. – Ишио старался унять злость. – И я бы поставил все свое жалование, если бы ты мне его платил, на то, что смерть семьи Скописа и Кароса – дело рук этих священников.

– Это и так понятно.

– Но зачем доказывал обратное? – Нест недоумевал, что за игру вел Дэлиграт.

– Отряду нужен еще один боец, а не мститель. Все то возмездие, что Скопис хотел получить, бессмысленно и кроме того опасно для нас. Убей их, он бы потерял единственную цель в жизни, а так мы перенаправим его гнев на наших врагов.

– И в чем ты еще соврал?

– Да во всем, – ответил за него Ишио. – И как после такой лжи ты только спишь?

– Крепко, – твердо сказал Демор. – А тебе, Ишио, пора забыть о том поражении и не относиться ко всем людям Творца как к грязи. Есть достойные, и двое из них – Бойцы Одинокой Горы. Убери личный фактор и забудь о нем.

– Напомню, что у меня все же есть душа.

Гном понимал – Дэлиграт отчасти прав, но отпустить события прошлого не мог.

– Со мной ты поступил так же? – Нест внимательно следил за разговором.

Единственное, чего не хватало Демору, это разлад в отряде, однако он честно ответил гилксу: – Да.

– Что ж. Приятно осознавать свою ценность для твоей миссии. И какой бы ложью ты меня ни завлек в отряд, теперь я сражаюсь за благую цель.

Своим ответом он поразил как Дэлиграта, так и Ишио. Иногда Нест мыслил как Боец Одинокой Горы.

– Что здесь делали священники?

Из дома вышел Скопис, облаченный в свой легкий полулатный доспех. На поясе у него висел полуторный меч-бастард и, привязанный на лямки, болтающийся шлем. За спиной крепился круглый, окованный сталью щит, а под ним арбалет с болтами. Черные масленые волосы он собрал в хвост, а бороду, которой позавидовали бы гномы, оставил нетронутой.

Теперь он был похож на того, кем являлся. Перед Дэлигратом стоял наемник.

– Чего они хотели? – повторил он вопрос, а рука уже тянулась к мечу. Слова о том, что он не будет мстить священникам и Творцу, развеялись как мираж. Скопис знал, что виной всему страшная болезнь, однако не мог забыть ложь священников.

– Я все разрешил. – Дэлиграт встал у него на пути. – Ты хочешь их крови, но они этого не заслужили.

– Уйди с дороги.

– Если так хочешь найти виновных, то, может, начнешь с себя? Ведь из-за твоих походов тебя вечно не было рядом с семьей. И даже когда они умирали в агонии, ты сражался за человека, который был для тебя никем.

Дэлиграт разозлил Скописа до предела, как того и добивался. Наемник не сдержался, и его кулак в латной перчатке врезался в живот Демора так, что он почти повис на нем. Боль едва заживших ран пронзила его новой болью, но это стоило того.

Он мог бы увернуться от удара, но специально ничего не делал. Теперь вся злость наемника была направлена и потрачена на Дэлиграта, а не на людей Творца.

За оружия тут же схватились Дайсу и Нест, чтобы защитить Демора, но он остановил их:

– Значит, ты и сам так думаешь. Скопис, у тебя есть выбор. Либо винить себя, либо священников, либо подняться с колен и начать бороться.

Демор прекрасно знал правила игры, и после этих слов тот был у него в руках.

– Уходим отсюда, – скомандовал Дэлиграт, не давая времени наемнику подумать.

Пусть он и сжимал рукоять своего старого меча, но без Демора это была лишь железка, не способная защитить его от душевных терзаний и горечи потери, которая, казалось, никогда не утихнет.

Отряд был его единственным спасением.

– Стойте. Я иду с вами, – крикнул он и, прижав меч к бедру, зашагал следом.