Текст книги "Последний путь Демора. Возрождение утраченного"

Фаслайт шел сзади, и Дэлиграт не оборачивался, просто выжидая, к чему придет маг и каковы будут его действия.

– Поэтому представь, каково было мое удивление, когда твои атаки воздушными арканами сменились водной магией. Логично предположить, раз тебе доступны две стихии, то открыты и остальные.

– И что ты предпримешь?

– Нападать, как Ломар Траиан, точно не стану. – Фаслайт поравнялся с ним. – Я теперь понимаю, из-за чего у тебя завязался бой с главой Ордена Охотников и почему ты отказался идти со мной в Форсу. Для магов в Консулате такой человек, как ты, представляет особую ценность. Они бы изучали тебя годами, пытаясь выяснить твой способ плетения арканов. Но ты не мог потерять столько времени, поэтому и применил силу. Точно так же ты бы убрал с дороги меня. В чем же заключается твоя миссия, раз приходится идти на такие жертвы? Что пытаешься спасти?

– Почему именно спасти? Ведь все, что известно, это как я сотнями убиваю магов из Ордена.

– Если бы все услышанное было правдой, то ты бы не стал помогать мне и жителям города. Хладнокровные и безумные убийцы так не поступают. Так зачем ты здесь?

– Сделать то, ради чего был создан, – туманно ответил Дэлиграт.

Он не хотел распространяться о своей миссии, и это прекрасно видел Фаслайт, поэтому продолжил говорить:

– Это точно не малый континент. Здесь бы быстро узнали о твоем существовании. На большом материке, где полно Варкусов, едва ли ты смог бы обучиться так искусно плести арканы. Кроме того, я никогда не слышал о твоем странном оружии. – Он сделал паузу. – Ты можешь ходить между Мирами. – Фаслайт не спрашивал, а утверждал. – А раз ты ходишь по тропам Межреальности и так действуешь, то я могу предположить, что пришел сюда ряди чего-то важного. Спасти нас?

– Не вас. Все сущее. Теперь понимаешь, почему я не собирался идти с тобой в Форсу?

– Тогда зачем оставаться здесь, раз тебе так дорого время?

Даже Фаслайт, которому была нужна помощь Дэлиграта, не понимал причин, побудивших его отклониться от намеченного курса.

– Не мог отдать город на растерзание этой твари. Я думал, она одна и нашего вмешательства будет достаточно, а теперь дело приняло такой оборот, что мне и моему отряду едва удается бороться с ними.

– Вот этого я не пойму. Ты справился с боевыми магами Ордена, но не смог одолеть Гарнакоса.

– Я слабею, Фаслайт. Путь изматывает меня.

– Тогда, если… – он осекся, – когда мы разберемся с тварью, я бы хотел примкнуть к твоему отряду.

– Это исключено. Вернись к своей Латире, заведите детей. Мне нужно знать, что в творящемся хаосе еще есть место нормальной жизни. И у меня нет времени обучать тебя. К тому же отряд полон, а большее количество людей лишь привлечет ненужное внимание.

Фаслайт не спорил, так как приведенных аргументов было достаточно.

– Хорошо. Но вернувшись в Форсу, я попытаюсь сделать все от меня зависящее, чтобы Орден Охотников отстал от тебя.

– Ломар не послушает.

– Я не говорил, что обойдусь одними словами. Есть и другие рычаги влияния.

– Будем надеяться, из этого хоть что-то получится. А пока давай сконцентрируемся на том, как решить проблему с Гарнакосом.

– Считаешь, гном прав, и мы найдем ответы по пути?

– Твари явно пришли не из города, а с прилегающих территорий. Значит, где-то должна стоять хижина. Построить ее могли только на берегу реки. Поэтому в словах Ишио есть смысл.

– Что ж, будем продолжать искать этот дом.

Идя по неглубокому снегу, они двигались в бесконечном сопровождении реки Иней. Фаслайт, как ни странно не задавал Дэлиграту лишних вопросов. Просто шел рядом.

Переход продолжался до самого вечера, пока окончательно не стемнело. Уже стало достаточно холодно, так что алый плащ Фаслайта перестал согревать. К тому же ветер в сговоре со снегом, завывая, начали бросаться на путников, замедляя их продвижение.

– Нужно найти место, где укрыться. – Фаслайт уже успел понять, что Дэлиграт будет идти до последнего, не останавливаясь.

Дэлиграт замер и арканом изменил сетчатку глаз, пытаясь разглядеть во тьме хоть что-то. Однако он видел лишь белые хлопья снега, подгоняемые ветром.

– Думаю, ты прав, Фаслайт. – Демор начал поворачиваться к нему и краем глаза во мраке разобрал нечто, что вырывалось из общей картины льда и танца ветра. – Погоди.

– Заметил что-то?

– Возможно. – Он побежал, и уже через минуту взору предстала полуразрушенная хижина, наполовину занесенная снегом.

– Твой гном оказался прав.

– Такое часто происходит. Давай осмотримся.

Дэлиграт достал пистолет из кобуры и снял его с предохранителя, а следом сплел аркан, и над его головой засиял алый шар, освещающий темную хижину.

Как оказалось, все было намного хуже, чем выглядело снаружи. Среди недорогой и редкой сломанной мебели, когда-то сделанной своими руками, на кухне лежало четыре тела. Из-за сильного мороза они сохранились почти идеально, поэтому различить мощные рваные раны не составило труда. Можно было с твердой уверенностью сказать, что их нанес Гарнакос.

Судя по обломкам, все произошло стремительно. Никто даже не успел опомниться, когда человек превратился в чудовищную тварь.

Дэлиграт стал внимательно осматривать место кровавой бойни, пытаясь восстановить картину случившегося.

– Их было семеро, – заговорил Демор, – первым обратился отец, сидевший во главе стола, и тут же одним ударом отбросил жену к стене, сломав ей грудную клетку и позвоночник. Она умерла мгновенно. – Дэлиграт сидел над ее телом, всматриваясь в посиневшее лицо. – Скорее всего, второй Гарнакос, которого мы убили, это его старшая дочь. Здесь как раз не хватает двух тел, кроме отца. А последний – это, должно быть, подросток, что сейчас бродит в окрестностях Эглета. Наверное, в суматохе, пока Гаркан был занят другими, им двоим удалось сбежать.

– Только лишь для того, чтобы самим обратиться.

– Нам еще повезло. Их могло быть больше. – Дэлиграт еще раз осмотрел комнату с телами, куда через проломы, оставленные Гарнакосом, начинало задувать снег. Теперь оставалось выяснить, каким образом они заразились и где источник чистой перворожденной магии.

Приложив ладонь с кольцом к уху, он вызвал гнома.

– Ишио, ответь.

Спустя несколько секунд:

– Да, Дэл. Есть чем меня порадовать?

– Ты был прав. Мы нашли дом, откуда появились существа. Если я не ошибаюсь, то их было трое, остальные члены семьи мертвы.

– Причины?

– Замеры пока не делал. Как что-то станет ясно, дам знать. Что у вас там происходит? Ребенок появился?

– Все в порядке. Гарнакоса убили. Его тело уже испарилось, как и прошлые два.

– И ты мне говоришь об это только сейчас.

– Ничего серьезного. Тварь уложили два моих прицельных выстрела и один удар «Ласточкой», подкрепленный магией Таснера.

– Значит, все обошлось? – Он знал, когда Ишио недоговаривал, и сейчас был именно такой момент.

– Только Дайсу…

Услышав ее имя, Дэлиграт невольно остановился.

– … видимо, у нее проснулись материнские чувства. Не могла смотреть, как мы убиваем эту тварь.

– Будьте осторожны.

– Все мы или кто-то конкретный? – Гном явно намекал на Дайсу.

– Все. И еще, Ишио, что бы ни заразило людей, процесс превращения происходит очень быстро.

– Учту, но будем надеяться, эти знания нам не понадобятся. Лучше найди источник заражения или, на худой конец, способ передачи.

– Сейчас этим и займусь.

Демор не просто ожидал, он четко знал, что здесь найдутся ответы, однако все пробы давали отрицательный результат. Казалось, следы вируса должны сохраниться в телах жертв, но и это ничего не дало.

Дэлиграт около часа ходил по хижине, сопровождаемый светящимся шаром с Фаслайтом, и все без толку. Под конец он вышел к реке для последней пробы.

Самый простой и очевидный вариант – семья заразилась через воду, но и тут анализ ничего не выявил. Стихия, с которой он сроднился больше остальных, оказалась нетронутой.

В голову начали закрадываться мысли о том, что положительная реакция, которая произошла в колбе, ошибочна. Дэлиграт оказался в тупике.

– И что теперь?

– Я думаю, Фаслайт. Как в закрытом Мире могла появиться чистая, перворожденная магия и таким зверским образом изменить людей? – начал размышлять вслух Дэлиграт.

– Откуда вообще берется такая Сила?

– Обычно протекает в слоях Межреальности. Ее сложно заметить, но порой она пробивается на тропы междумирья. Из нее нельзя черпать Силу обычным магам, потому что эта мощь не подчиняется обычным законам отката. Чистая магия скорее является поддерживающим столпом самого Мира и жизни в нем. Она никак не должна взаимодействовать с окружающей средой и существует параллельно.

– Что может вызвать ее прорыв в наш Мир?

– Мощный катаклизм, разрушающий Нити. – Дэлиграт взглянул на произошедшее под другим углом, уловив суть происходящего.

– Что?

– Нити, удерживающие Мир в потоке сущего.

– Яне припомню, когда их разрыв мог привести к подобному.

– Тут важно учесть много факторов, – ответил он Аде и потом заговорил с Фаслайтом: – Возможно, я знаю, в чем причина, но нужно найти разлом и убедиться в этом лично.

Демора обдало холодом, когда он понял, что происходит на Ларексе. Если сбудутся его худшие опасения, то дни этого мира могут быть сочтены.

– Насколько все серьезно?

– Если мои предположения верны, то проблема одного города может охватить весь континент. Сколько тебе нужно, чтобы отдохнуть и двинуться в путь?

– Можем идти сейчас.

– Твоя самоотверженность похвальна, но это ничего не даст. Вернемся в дом. Мне нужно будет определить, куда двигаться дальше.

Дэлиграт не мог найти источник чистой магии, но вычислить, где образовались разломы, на которых не действует магия, не было проблемой. Уже меньше чем через час карту Ларекса изрезали линии, обозначавшие места разрывов, и ближайший из них находился четко на севере, у самого ледника.

– Фаслайт, собирайся. Я знаю, куда нам идти.

– Что будем делать с телами? Их нужно похоронить.

– Нет времени. – Дэлиграт щелкнул пальцами, и с жаровни Фаслайта соскочил язычок пламени. – Пусть этим займется огонь.

Они продолжили путь на север, идя во мраке вдоль берега реки, а за их спинами погребальным костром разгорался дом, семья которого первая пострадала от рук Гаркана.

Чем ближе они подходили к леднику, тем сильнее становилась метель, словно неведомые силы понимали, насколько эти двое близки к разгадке, и пытались остановить их. Но путники упрямо двигались вперед всю ночь и до самого полудня.

Утро не принесло им облегчения, и слабое солнце, как и прежде, было не в состоянии разогнать тяжелые свинцовые тучи, оставляя путников брести в сумерках. Идя вдоль реки Иней, они, наконец, добрались до ледяной пещеры, откуда она и брала свое начало. Дэлиграт уже ощущал первые неприятные отголоски порванной Нити – магия стала постепенно покидать его тело.

Они остановились у пещеры, переводя дыхание.

– Что происходит? – Фаслайт впервые ощутил отсутствие Силы в своих венах.

– Дальше будет еще хуже. Рядом с разломом магия полностью покинет твое тело.

– Ты уверен, что нам сюда?

– Более чем.

Дэлиграт сделал шаг и первым зашел внутрь пока еще не широкой пещеры. Здесь не было темно, и поэтому ему не пришлось применять огненные арканы, чтобы осветить путь. От бегущей реки исходило приятное голубое свечение, позволявшее видеть дорогу на несколько десятков шагов вперед.

Дэлиграт и Фаслайт не торопясь продвигались по туннелю, с каждой секундой ощущая, как порванная Нить вытягивает из них Силу. Неприятное, но ставшее нормой для Демора состояние Палит переносил не так стойко и тяжело дышал, не ощущая тепло огня в своих венах.

– Не думай ни о чем и скоро привыкнешь, – посоветовал Дэлиграт, заметив печальное состояние мага.

– Так что мы ищем?

– Точно не знаю, но думаю, мы сразу заметим. С таким явлением, как прорыв чистой магии, я лично не встречался, а все, что знаю о подобном инциденте, получил от моих людей, которые нашли записи о нем в одном полуразрушенном Мире.

К этому времени туннель, тянувшийся словно змея, вывел в просторную пещеру, полностью залитую голубым светом. Даже Дэлиграт замер в созерцании этой картины. Она была огромных размеров и, казалось, начиналась у самого основания стены ледника, а заканчивалась высоко над головами. Под разными углами ее пересекали десятки ледяных мостов и переходов сложных форм и размеров, в то время как из других туннелей вырывались водопады, питавшие реку.

Чтобы пересечь этот лабиринт, созданный природой, им придется потратить не один час.

– Боюсь спросить, куда нам теперь.

– Туда. – Дэлиграт указал на дно пещеры, откуда исходил тусклый и едва заметный бледно-желтый свет.

Фаслайт уже собирался идти, понимая, что тянуть нельзя, однако Дэлиграт остановил его.

– Что такое?

– Не торопись. – Демор изучал пещеру и пытался определить самый короткий путь, но на каждый из них уходило не меньше часа, и это с учетом того, что ледяные мосты выдержат их.

Ни один из существующих путей не устраивал его, а значит, нужно создать новый.

Дэлиграт потратил еще минут пять, чтобы все просчитать, а потом велел Фаслайту следовать за ним. Он остановился у первого перехода, стараясь как можно точнее определить, куда лучше нацелить удар.

– Встань за мной.

– Что ты хочешь сделать?

– Обрушить один из мостов.

– Каким образом? Мы не можем плести арканы.

– Я знаю обходные пути. – Он пробудил Силу Терфага, и правую руку объяло голубое пламя.

У Демора не было второй попытки, поэтому он тщательно выстраивал паутину аркана, и огонь медленно перетекал к ладони, концентрируя силу в одной точке. Когда свечение стало ослеплять и обжигать кончики пальцев, Дэлиграт разбежался и метнул голубой шар в один из мостов.

На общем фоне пещеры сфера была едва заметна, подобна крохотной точке, но как только она врезалась в переход, раздался взрыв и оглушающий хруст ломающегося ледяного моста разнесся вокруг. Его осколки стали осыпаться вниз, обрушивая другие своды.

Один взрыв повлек за собой эффект домино, и переходы стали рушиться, но не хаотично, а так, как задумал Дэлиграт. Часть мостов осталась целой, и когда обвал остановился, под ногами оказался плавный спуск пещеры вниз.

– Умно.

– Давай спускаться.

Уже через каких-то десять минут они стояли у источника. Ровно по центру водной глади из разлома сочилась чистая, первородная магия, и теперь Дэлиграт чувствовал ее, не прибегая к помощи арканов и химических реакций.

Увидев все это и пропустив через себя, он понял, как печальны их дела. Демор, торопясь, начал чертить рядом с водной гладью руну, хотя и так успел сложить все воедино.

– Ишио, ответь. – Демор попытался дозваться до гнома, но близость источника глушила сигнал.

– Дэлиграт, что происходит? – Фаслайт был обеспокоен его поведением.

– Очень давно мои люди принесли сведения о странной гибели одного из Миров. По тем данным, которые они достали, мы выяснили, что после мощнейшего катаклизма, устроенного одним из магов, разорвались десятки Нитей. Мир едва держался, не заваливаясь на Дно, но потом люди, животные стали меняться, превращаясь в нечто ужасное. Это происходило как раз у особых мест разрывов ткани Мира. Именно по ним мы проходим по тропам Межреальности на нужные земли, но в этот раз через них сочилась бледно-желтая Сила. Ее я и заметил в Гарнакосе и не мог даже подумать, что они как-то связаны.

Или же не хотел допускать возможности подобного. Ведь теперь получается, его действия могли привести к гибели целого Мира.

Дэлиграт закончил руну – легкий аркан, питающийся от чистой магии, – и ужаснулся от последствий, которые мог натворить разлом. Источник уже успел полностью заразить воду и теперь медленно накапливал свою силу в жителях Эглета. И что самое опасное, Демор не мог запечатать разлом. Во всяком случае пока.

– Чистая магия меняла их, – продолжил он.

– Но с какой целью?

– Цель? По началу я думал, что она просто существует и по неизвестным мне законам меняет людей. Однако же все в Мироздании имеет смысл. У образовавшихся разломов, что со временем станут тропами в другие Миры, должна быть охрана – те, кто встретят магов, решившихся на исход. Твари, подобные Гарнакосу, это фауна, обитающая на пути. А ведь раньше мы не догадывались, откуда на тропах появились животные и растительность. Мироздание просто пытается заполнить жизнью даже такие места, как Междумирье.

Он все продолжал чертить руну, увеличивая ее в размерах.

– Что ты делаешь?

Дэлиграт не ответил, пока не закончил.

– Приложи сюда ладонь.

– Зачем?

– Нам понадобится вся Сила, которую только можно будет использовать. Попытаемся напитаться от этого источника.

– Ты же говорил, что маги не могут черпать из него Силу.

– Простые маги, – уточнил Дэлиграт. – Я знаю, как обходить эти законы.

– Не лучше ли тогда запечатать разлом?

– Пока не получится. Нужно вернуться в город и создать свитки для закрытия.

– Значит, я активирую печать возврата.

– Не сработает. Рядом с тропами такая магия не действует. Фаслайт, приложи руку и доверься мне. У нас не так много времени.

Они вместе коснулись рун, и желтое свечение потянулось к ним, медленно наполняя их тела. Дэлиграт старался контролировать процесс, плавно передавая чистую магию.

События в городе Эглет зашли так далеко, что теперь придется принимать радикальные решения, чтобы все исправить.

– Она нас не изменит? – спросил Фаслайт, едва все закончилось. Его глаза светились желтым огнем.

– Нет. На такой стадии я блокировал вирус. Двигаемся к выходу.

– Не могу понять, почему ты не замечал этого раньше.

Они разговаривали уже на бегу, поднимаясь по ледяным обломкам.

– Чистая магия рассеяна по всей реке Иней и медленно накапливается в каждом, кто пьет ее.

– Так это значит, что жители заражены.

– Да, все до единого.

– А что случилось в том Мире, где вы нашли подобные разломы?

– Они закрылись сами собой, превратившись в тропу, пересекающую его.

– А твари?

– Как мне доложили, Мир Сотирэн был пуст. Полностью покинут. Мои люди нашли лишь упоминания о катаклизме и первые записи о тварях, а потом ничего.

– Словно жители превратились в этих тварей и ушли в сторону троп Межреальности, – закончил за него мысль Фаслайт, сопоставив происходящее в Эглете с тем, что рассказал Дэлиграт. – Думаешь, нас ждет подобное?

– Надеюсь, разлом только один, чего будет недостаточно. Но если мы не закроем разломы, то жители города, превратившееся в Гарнакосов, легко уничтожат весь малый континент.

– Интересно знать, кто разорвал эти Нить в моем Мире.

– Это моих рук дело. – Он не сразу нашел в себе силы сказать это вслух.

Дэлиграт не должен допустить гибели Мира по своей ошибке. Остатки сущности Демора тоже хотели сделать все возможное для того, чтобы избежать такого финала, однако по другим причинам. Он еще не нашел информацию о том, как связаться с Рыцарями Порядка.

– Что?! – Фаслайт остановился.

– Я лишь оборонялся.

– Это не оправдывает тебя.

– А то, что я пытаюсь все исправить?

Он продолжал бежать дальше, зная, что выход уже близко. Все это время он пытался связаться с гномом, и за несколько секунд до того, как к нему вернулась магия, Ишио наконец ответил.

– Слушаю.

– У вас все в порядке?

– В полном. А вот ты чем так обеспокоен?

– Помнишь доклады из Мира Сотирэн? Боюсь, у нас похожая проблема. Жители города заражены. Причина – разлом чистой магии, питающий реку.

– Сколько времени до обращения?

– Мало. Готовьтесь. Фаслайт уже начал активировать печать, и мы скоро будем у вас. Расскажу все подробнее на месте.

Позади него Палит начинал задействовать магию возврата. Выяснять отношения с Дэлигратом и винить его не имело смысла. Что сделано, то сделано. Теперь нужно придумать, как все исправить.

Перемещение сработало как нужно, без помех, и едва Дэлиграт с Фаслайтом оказались у северной границы города, то тут же ввели в курс дела своих людей. Они слушали молча, не перебивая, но представить всю опасность ситуации мог только Ишио.

– И что нам теперь делать?

– Создать печати и закрыть разло, – ответила Дайсу, которая не могла представить другого выхода. – Ведь если оградить жителей от источника, то это остановит обращение?

– Не знаю. Воздействие длилось слишком долго.

– Значит, создадим печати и попробуем, – настоял Наерост.

– У меня уйдет на это часов пять, не меньше. И даже если я использую Аду, мы не успеем.

– А сколько осталось у жителей? – спросил Ишио.

– Часа четыре.

– Но ты можешь ошибаться?

– Могу, Дайсу, но не стану рисковать.

– На что ты намекаешь? – Скопис понял, к чему клонит Дэлиграт, но не хотел в это верить.

– Нужно убить жителей, пока они не обратились.

– Что?!

– Даты спятил!

– Это недопустимо.

Ему возразили почти все.

– Дэлиграт, убивать вооруженных противников – это одно, но вырезать целый город, полный женщин и детей, чистое безумие.

– Через несколько часов твои женщины и дети превратятся в ужасных тварей, которых весьма сложно убить. Они разбредутся по окрестностям в направлении городов, чувствуя магов и колдунов. Гарнакосы станут сильнее, и уже никто не сможет остановить их. Никто. Рано или поздно весь континент окажется уничтожен, прежде чем твари вернутся в разлом.

– Все равно не позволю тебе это сделать. – Скопис преградил ему путь, не желая смотреть на то, как Дэлиграт вырезает город, словно стадо овец.

Демору оставалось схватить его, заломив руку, и когда наемник нагнулся, чтобы не сломать свои кости. Дэлиграт с размаху ударил его ногой в голову, повалив в грязный снег.

Это было проявлением его злости, эмоций и души. Сейчас он меньше всего хотел убивать тех, кого собирался спасти, однако иного выхода не было. Демор не мог рискнуть и взяться за создание печатей. Ему придется вновь руководствоваться принципом меньшего зла.

– Если не хватает духу, так и скажите, но не стоит вставать у меня на пути. Фаслайт, ты со мной?

Маг понимал, что нужно действовать, и даже все взвесив, не мог принять такое тяжелое решение.

– Нет, Дэлиграт. Я пришел сюда защитить их.

– Этих людей уже не спасти. – Демор не стал его уговаривать. Времени не осталось.

– Я пойду с ним. Вышел вперед адепт школы Силы, сжимая в руках свои кастеты.

– Нет, Таснер. Ты находишься под моим командованием, и я не дам тебе этого сделать.

– Одному ему не успеть.

– Я сказал нет.

– Значит, больше никого? – Дэлиграт посмотрел каждому в глаза, особенно своему отряду. Он не мог просить от них подобного. Такой выбор каждый должен сделать сам, а после найти в себе силы жить с этим грузом.

Ждать больше было просто нельзя. Он развернулся и пошел к домам, обнажив один из мечей. С ним поравнялся гном, проверяя исправность и острие своей секиры.

– Правильно. Не нужно заставлять детей делать работу взрослых. Я вижу, как тебе тяжело, Дэл, как мешает пробудившаяся душа. Но ты все равно остался Демором. Мне жаль, что я усомнился в тебе.

– Ты имел полное право.

– Нет. Ты еще ни разу не подвел меня.

– Тогда давай сделаем это быстро.

– Магия?

– Обычная сталь.

– Почему?

– Заклятья используем на крайний случай, если все выйдет из-под контроля. К тому же Сила еще понадобится. Скоро сюда прорвется Салхронс, а мне практически нечего ему противопоставить.

– А поджечь Эглет?

– Люди разбегутся, и мы не сможем выслеживать их по окрестностям. Убьем их в домах. Пусть даже они и будут кричать, остальные подумают, что вернулся Гарнакос, и не выйдут на улицу.

Ишио видел, что Дэлиграт уже все просчитал. Он и раньше уважал его за сущность Демора, и когда он стал меняться, посчитал Хозяина Одинокой Горы слабым, но только теперь гном заметил, что тот, кто шел с ним, сильнее всех, кого тот знал.

Этот человек, или лучше сказать существо, уже не являлся Демором, который мог, не задумываясь и ничего не чувствуя, уничтожить целый Мир ради миссии и высшей цели. Но и не был Дэлигратом, тем, кто хотел спасти всех и считался с каждой жизнью. Теперь он стал чем-то средним между этими двумя сущностями. Только новый Дэлиграт, дороживший жизнями жителей Эглета, мог принять настолько тяжелое решение и воплотить его своими руками. Он все чувствовал и не хотел никого убивать, но понимал необходимость таких действий. В этот раз ему не укрыться под защитой Демора.

– Делаем это быстро. Они не должны мучиться.

Дэлиграт и Ишио встали у дверей противоположных домов.

– Ясно.

– Начали.

По команде они оба выбили двери.

– Что здесь происходит? – раздался голос мужчины, прижавшего к себе жену и дочку. – А, это вы. Спасибо, что спасли нас…

Он не успел договорить. Росчерк меча – и он вместе с женщиной пал, сраженный сталью ксифоса.

Девочка лет десяти не успела ничего понять или испугаться. Дэлиграт мгновенно убил и ее.

Ему приходилось лишать жизни тех, кого он обещал защищать. Дэлиграт хотел впервые за долгое время сделать все правильно, но сначала он явился причиной их бед, разорвав Нити, а теперь собственными руками рубил их на куски.

Все его естество переворачивалось внутри. Ему было так плохо, что разум почти сходил с ума от того, что он делает. Он пытался отстраниться от происходящего, закрыться, но ничего не выходило. Демор не приходил ему на помощь. Дэлиграт должен справиться сам. Лишь крепче сжимая эфес меча, так, что хрустнули костяшки, он вышел из первого дома и направился к следующему.

На улице появился Ишио.

Гному, как и Дэлиграту, тяжело убивать невинных, даже пусть они и должны превратиться в Гарнакосов. Пока они были людьми. Отцами, мужьями, матерями, детьми.

Дэлиграт лишь взглянул на гнома, и тот кивнул в ответ, что все в порядке.

Впереди их ждали новые дома. В каждом из них была семья, которая, зажавшись, молила о спасении, надеялась, что опасность обойдет их стороной. Но Демор находил и убивал их, быстро и без мучений. Пусть его душа будет гореть в аду, однако это должен кто-то сделать.

После десятка домов с его плаща и лица стекала кровь. Дэлиграт не обращал на нее внимания, твердо держа в руках меч, и лишь когда выходил из домов, замирал в дверном проеме, делал вдох и шел дальше.

В какой-то из комнат мужчина начал защищаться, но это ничего не дало, и Демор все так же расправился с его семьей.

Где-то их было больше. Муж с женой и семеро детишек. Пришлось прибегнуть к магии, чтобы убить их мгновенно, и они не успели подумать о смерти.

Кошмары и совесть его замучают после, а сейчас нужно продолжать, несмотря ни на что.

Как бы быстро ни работали меч и секира Дэлиграта и Ишио, люди Фаслайтавсе равно слышали одинокие крики, разрывающие тишину ночного Эглета.

– Все. С меня хватит. – Гилкс перехватил «Ласточку». – Одним им не справиться.

– Но, Нест…

– Что, Дайсу? Мы прекрасно знали, с кем идем и что наши руки будут по локоть в крови. Это цена, которую нужно заплатить, чтобы всех спасти. Ты, я, Скопис нужны Дэлиграту. Но что получается? Каждый раз, когда необходимо действовать грязно, мы остаемся в стороне, взваливая все на него и Ишио. Тогда зачем мы здесь? С меня хватит. Я слишком долго шел рядом и оставался тупым камнем. Если цена спасения Ларекса и остальных Миров – то, что меня назовут убийцей, я готов пойти на это. Подумай, что случится, если люди обратятся раньше.

– Прости, Нест. Я не могу.

– Это твой выбор, но за него рано или поздно придется заплатить. Дэлиграт четко объяснил простой закон. И, Фаслайт, нельзя выйти чистеньким из резни, доверяя всю работу другим.

Если бы Демор был рядом, то заметил, как Нест из наивного мальчишки, которого он встретил несколько месяцев назад на Побережье Белого Песка, превратился в мужчину и теперь может сам принимать решения, судить о Мире не со слов своей Матери, а руководствуясь собственным опытом.

Гилкс побежал за гномом и Дэлигратом, и ему удалось пройти до конца улицы, когда он увидел Ишио, выходящего из дома.

– Решил к нам присоединиться? – Гном заметил его приближение еще находясь в доме, благодаря парящей в небе Имбе.

– Мы отряд, и должны помогать друг другу вне зависимости от ситуации.

– Приятно знать, что хоть кто-то так считает.

– Где Дэлиграт?

– Перешел на другую улицу. Учти, Нест, то, что ты собираешься сделать, не так легко. Их беспомощность все только усугубляет.

– Ясно.

– Они не должны мучиться, – повторил гном слова Дэлиграта.

– Я понял.

– Следуй за мной. Покажу твой дом.

Демор ногой выбил очередную дверь и зашел внутрь. Запах крови на доспехах, к которой он уже привык за годы путешествий, сейчас резал глаза и едва не выворачивал наизнанку, но он не мог просто остановиться.

Дэлиграт прошел весь первый этаж и, не заметив никого, решил было, что этот дом пустует, когда услышал странные звуки, доносившиеся с лестницы. Скорее всего, семья спряталась наверху.

Ему оставалось лишь крепче перехватить меч и подняться, чтобы в которой раз увидеть ужас и мольбу в глаза.

Свободной рукой он толкнул дверь и, как только сделал шаг, понял, что наступил в нечто липкое. Это была кровь, которая стекала по лестнице. А в углу комнаты, склонившись над разорванными людскими останками, сидел Гарнакос.

Жители начали обращаться. Но часть Дэлиграта даже благодарила судьбу за такой подарок. Теперь ему противостоял настоящий противник.

Существо тоже заметило незваного гостя, а ощутив в нем источник магии, тут же забыло про смертные тела и бросилось на него. Дэлиграт пошел в лоб, но, видимо, резня так измотала его, что он не смог уклониться от удара твари, и мощный толчок выбросил Демора из окна.

Стекло осколками разлетелось в стороны, и Дэлиграт перевернулся несколько раз, прежде чем приземлился на ноги.

Тварь на мгновенье появилась в оконном проеме и бросилась к Демору.

Он поддался секундной злобе, выхватил второй меч, увел лапу Гарнакоса в сторону и что было сил ударил острием ксифосав горло.

Броня не выдержала. Адамантиновая сталь пробила тварь насквозь. Демор вытащил меч, и Гарнакос рухнул к его ногам.

Именно этого и не хватало Дэлиграту. Простой, честной схватки. Однако теперь весь город начнет превращаться, а это значит, их дела совсем плохи.

– Ишио, ответь.

– Слушаю тебя внимательно.

– Пошел процесс обращения.

– А хорошие новости есть?

– Броня существ пока не так сильна. Им можно противостоять. Нужно перегруппироваться.

– Есть. Только нашего каменного друга заберу.

– Нест с нами? – удивился Дэлиграт.

– Сказал, не может оставаться в стороне. Хоть кто-то из них мыслит другими категориями. Ладно, я засек тебя. Пройди две улицы на восток. Там и встретимся.

В городе начинали расцветать новые звуки, предвещающие его скорую гибель. Из разных уголков Эглета стали доноситься крики, но они так же резко обрывались, как и рождались. Гарнакосов становилось больше с каждой минутой.

Когда Дэлиграт добежал до места встречи, его уже ждали Нест и Ишио.

– Мы зачистили стоящие рядом дома. Внезапной атаки быть не должно.

– Отличная работа. Нест, я рад, что ты с нами.

– Какие будут дальнейшие указания?