Текст книги "Путешествие длиной в три века…"

Глава 17. Любовь и слезы Оливии

Лето было в разгаре. Туманный Альбион тем и отличается от других уголков земного шара, что с утра солнце сквозь туман просвечивает лишь светлым пятном, но ближе к полудню наступает самое красивое время дня: яркое солнце освещает прекрасные поляны и леса. Прекрасна природа Англии! Сколько великолепных лечебных трав здесь растет! Благословенная земля!

За эти десять лет, которые Алтын прожила в Лондоне, она отлично освоила все места, где растет нужная ей травка. Мало того, она случайно нашла в густом лесу родничок с ключевой водой. Набрала две бутылки, и на этой воде приготовила отвары трав. Результат превзошел все ожидания. Для лечения простуды и кожных заболеваний потребовалось в два раза меньше времени, чем при использовании простой речной воды. Оказалось, сама вода имела необычный состав и была целебной.

Алтын запомнила это место и теперь брала воду только здесь, в этом родничке.

Оливия никогда не расставалась с Алтын. Они настолько сблизились, что теперь их никто не видел порознь.

Из маленькой худенькой девочки Оливия превратилась в очаровательную стройную девушку. Ее волосы были редкого пепельного цвета, густая волна их падала свободно на плечи, стекала по спине до бедер.

Когда она заплетала косу, то выглядела строгой и взрослой, сдержанной. Но стоило ее пепельной косе распуститься, и волосы были в красивом беспорядке, она становилась как подросток, шаловливый и беспечный. Глаза ее серые, при солнечном свете становились какими-то трогательно голубыми, нежно-бирюзовыми, как голубые незабудки. А вот вечером и при свете луны ее глаза становились бездонными и черными, и она становилась похожей на колдунью… Правда, молодую и красивую, но весь ее облик явно показывал, что это не простая девушка, а одаренная от природы мистической силой. Ее взор притягивал к себе, и невозможно было оторваться от ее глаз. Хотелось утонуть в них и раствориться…

Возможно, у русалки тоже во взоре была такая сила, что она только молча смотрела на парня и входила в воду, взглядом приглашая следовать за ней, а влюбленный в нее и подчиненный её воле парень тоже входил вслед за ней, и исчезал вместе с ней под водой.

Возвращалась русалка с таким же загадочным взглядом на берег, только уже одна, жертва оставалась на дне, а русалка своим загадочным взглядом увлекала в глубины речные следующего влюбленного мужчину.

Даже Алтын неоднократно замечала, что иногда делая какие-то дела, как будто чувствовала управление своей психикой извне. Оглядываясь, видела, что Оливия внимательно смотрит на нее, находясь сзади, вне видимости Алтын.

Уж кто-кто, а Алтын была очень чувствительным человеком. Поэтому она сразу же поняла, что Оливия пытается что-то внушить своей учительнице на расстоянии. В этих действиях не было ничего такого, чего можно было опасаться, но сам по себе момент воздействия всегда неприятен.

Мельком заглянув в глаза Оливии, лекарка подумала, что девушка, возможно, всегда наблюдала и интуитивно училась делать так же, как Алтын.

Потому что и сама Алтын обладала таким же качеством – могла управлять действиями другого человека молча, подавая ему в мозг желаемое действие. Обычно ее воздействие всегда было успешным.

Днем у Алтын не было времени задуматься над поведением Оливии, но вечером она решила этой теме выделить время. В принципе, ничего плохого Оливия не делала. Но кто знает, что может случиться на жизненном пути, вдруг кто из королевской семьи окажется на ее пути в достижении ею честолюбивых планов.

Какой-то неприятный осадок остался в душе.

Но если говорить о способностях Оливии, то тут ей не было равных в освоении знаний. Алтын учила девушку буквально всему тому, что умела делать сама. И девочка с первого дня вцепилась в Алтын как пиявка в попавшую в ее сети жертву. Она уже через пару лет тесного общения с Алтын могла самостоятельно приготовить любую настойку, мазь или отвар. Теперь уже лекарка могла ее отправить к какому-то больному человеку, надеясь на профессионализм девочки, и она ни разу не подвела. Тут уж в действительности Оливия нашла себе правильное применение по своим способностям.

И Алтын до сегодняшнего дня относилась к Оливии как к своей внучке. Сегодня же темная тучка набежала на их отношения. Хитрость по отношению к себе Алтын не позволяла проявлять никому. А вот Оливия пыталась.

Теперь Алтын попыталась включиться в мозг Оливии и выяснить, чего хотела девушка. Лекарка вспомнила, что она в тот момент делала и для кого. Кому они должны были помочь. Да… вспомнила Алтын. Она делала отвар для младшего сынишки Линды. Он где-то простыл и теперь у него был хронический кашель.

Алтын использовала свои приемы получения информации. Ответ от Оливии не замедлил появиться в мозгу у лекарки. Естественно, Оливия не могла догадаться, что внутри ее мозга расхаживает Алтын и роется на полочках. Оказывается, Оливия хотела получить свободный доступ в семью принцессы Линды. До сегодняшнего дня лечением королевской семьи занималась именно сама Алтын. А сегодня лекарка поняла, что Оливия пыталась внушить ей, что к Линде с лекарством должна идти Оливия, а никак не Алтын.

Тогда Алтын поставила второй вопрос. Для какой цели она хотела бы прийти в семью Линды. И тут ответом на ее вопрос возник образ Даниеля.

– Ах ты негодяйка! Тебе нравится Даниель?

Ответом на ее вопрос возникла картина, которую Оливия лелеяла в своих мечтах, поэтому в картина появилась моментально, готовая выпорхнуть на поверхность и реализоваться в реальной жизни…

– Понятно, Оливия! Но у тебя ничего не выйдет!

Следующим ответом появилась картина, которую Оливия тоже неоднократно обдумывала и прокручивала разные варианты исполнения мечты – заполучить Даниеля не просто в качестве любовника, а именно в качестве мужа. А именно: помочь Линде отправиться на тот свет как можно пораньше. Трое детей Линды и Даниеля для Оливии не являлись помехой, у них свои гувернеры и гувернантки. Их накормят и спать уложат и без матери. Зато Даниель в объятиях Оливии будет очень счастлив. Оливия не могла жить без этого англо-турка, внешность которого заставляла ее сладко замирать, представляя минуты близости с ним, чтобы он был в ее объятиях, и она уже испытывала наслаждение от одной только мысли о нем.

Себе-то Оливия могла признаться в том, что полюбила Даниеля с первой минуты, как только увидела его в своем отеле. И согласилась поехать больше потому, что у нее будет возможность видеть его каждый день. И во дворец напросилась по этой же причине. Даже освоение целительства было основано на мечте овладеть Даниелем любым способом, включая изготовление настойки, отключающей его разум.

С другой стороны, Оливия понимала, что если будет иметь возможность быть лекаркой в семье Линды и Даниеля, вместо Алтын, она быстро устранит Линду. У принцессы ослабнет здоровье и она медленно угаснет.

Алтын была в ужасе! Она ни за что бы не согласилась учить Оливию искусству целительства, если бы знала, что из этого впоследствии выйдет. Хотя Алтын самой не довелось любить и страдать от любовных мук, но она видела историю жизни Фатимы и понимала, что ради любви люди способны горы свернуть, море пешком преодолеть.

Чем больше Алтын размышляла над этой скользкой ситуацией, тем больше приходила уверенность, что Оливию надо выдать замуж и в срочном порядке убрать из дворца. Тем более, семьюЛинды и Даниеля нужно отгородить от красавицы Оливии огромным до неба забором.

О том, что больше всего хотела Оливия – самой пойти в покои принцессы и ее семейства, она молчала и ни слова не промолвила вслух о своей мечте в разговоре с Алтын. Пожилая лекарка просто приготовила питье для малыша и сказала, чтобы Оливия прибрала все травы по местам, навела порядок в рабочем кабинете и на сегодня работы окончены, девушка может идти отдыхать. И сама понесла лекарство к Линде. Благо, семья Даниеля Рикстона жила в непосредственной близости к королевскому дворцу.

Линда с Даниелем после свадьбы еще два года жили в королевском дворце, родители никак не могли отпустить дочку в самостоятельную жизнь. Но после рождения первенца все-таки перешли жить в дом, который для сына построил Ричард, и по счастью, находился он рядом с королевским дворцом.

Потом Алтын вернулась к себе в комнату. Она должна все досконально продумать. Где найти подходящего жениха для Оливии, присмотреться, может быть, есть уже какой-то молодой человек который ее любит и надо лишь ускорить продвижение к свадьбе.

Кроме того, Алтын решила срочно поговорить с Фатимой об опасности вторжения Оливии в семейную жизнь сына.

Алтын понимала, что ни в коем случае нельзя недооценивать знания Оливии. От нее можно дождаться и яда в пирожке вместо лекарства. Известно ведь, что одно и то же средство может и вылечить человека, и убить его. Смотря как применить.

Не на шутку встревоженная Алтын не сомкнула глаз в эту ночь. И у нее родился план, продуманный ею до деталей. Опыт жизни в гареме многое дал лекарке. Много раз она была там на грани жизни и смерти, ведь у султана от его эмоции до принятия решения могли быть секунды. Жизнь человеческая там не стоила ничего, особенно когда это не связано со своей семьей. Однако для Алтын семья Фатимы – ее самые родные и любимые люди. Вся жизнь связана с Фатимой, она только что не родила, а с пятилетнего возраста девочка была с Алтын и так всю жизнь. Теперь семье Фатимы угрожала Оливия. Надо было спасать всех. Неизвестно, на кого рикошетом придется удар. В том, что она правильно поняла замыслы Оливии, Алтын не сомневалась. утро показало, что это действительно так.

Солнышко осветило скромную комнату Алтын, а она еще не поднималась с постели. Ночь прошла в раздумьях. Раздался тихий стук в дверь. Алтын приподнялась, так не принято было беспокоить ее, если только не случилось чего серьезного. Она встала и открыла дверь. Перед ней стояла Оливия. Ее туго заплетенная коса была перекинута на грудь и спускалась до пояса. Алтын знала, что так бывает, когда девушка готовится к чему-то серьезному и настроена решительно.

– Оливия, детка, что случилось? Еще так рано.

– Алтын, мне показалось, что вы плохо себя чувствуете, я ночью не могла уснуть, крутилась почти до утра без сна. И чувствовала, что вам плохо. Может, нужна помощь? Давайте заварю вам чай с травками.

– Да нет, детка, я чувствую себя хорошо, спина вот только побаливает, а ее никакими травками не вылечишь. Тут уж постарался верблюд, с которого я упала. Он решил резко лечь, вот я кубарем и скатилась с него. Так что моей спинке ничего не поможет. Ты пока отдыхай, у нас ничего срочного не запланировано. Часа через два-три соберемся за травками в лес. Может быть. Если мне будет полегче.

– А не нужно ли сходить и проверить, как чувствует себя сынишка Линды, ведь он вчера сильно кашлял. Я бы могла посмотреть на него. Может, ему нужен массаж с жиром енота?

У Алтын перехватило дыхание. Но она собрала все силы и улыбнулась.

– Нет, вчера ему уже было легче, не будем их беспокоить с утра, после обеда проверим. Иди пока отдохни. После завтрака будет видно, поедем ли мы в лес.

Оливия ушла. Алтын в тот же момент собралась и решила ехать в срочном порядке к Фатиме. Хорошо еще, что в распоряжении Алтын всегда была небольшая карета с кучером, мало ли кому могла понадобиться ее помощь. Вот и сейчас она решила немедленно навестить Фатиму. Ее госпожа должна немедленно узнать о происходящем. Свой план Алтын уже разработала, теперь как решит Фатима, так и будет.

Госпожа была удивлена ранним визитом. Но увидев встревоженное лицо Алтын, пригласила ее в дом и они вошли и закрылись в будуаре Фатимы.

– Моя родная, что случилось? На тебе лица нет.

– Фатима, времени мало, излагаю.

И Алтын рассказала о вчерашних событиях и то, что увидела сегодня. Для Фатимы эти вести были как гром среди ясного неба. Она же воспринимала Оливию как дочку. Полюбила ее, и сделала всё, что могла для несчастной девочки, потерявшей родителей.

– Алтын, что делать?

– Моя дорогая, я все продумала. Сегодня ночью не уснула ни на минутку. Вот что я придумала…

Возвращаясь во дворец, Алтын даже не удивилась, когда ее в воротах дворца встретила Оливия. У нее был встревоженный вид.

– Алтын, что произошло? Куда вы ездили?

– Ох, вытащили старушку из постели. Неподалеку женщина не могла разродиться, прискакал вестовой, и тут же мы галопом полетели на помощь. Слава Богу, все закончилось нормально. Я прибыла вовремя. А ты позавтракала? Нет? Тогда пойдем вместе попьем чайку. А потом поедем за травами. Согласна?

Оливия улыбнулась, ее лицо тут же стало по-детски добродушным и взгляд уже не был таким настороженным. День обещал быть солнечным, а травки поджидали их на полянах среди густых и высоких деревьев. К вечеру они возвратились во дворец и привезли полные мешки с травами. Тут же их разложили под навесом для сушки. Все было оборудовано. Для Алтын действительно во дворце отделили свой уголок, свой дворик, где все было приспособлено для продуктивной работы целительницы. Так что каждая травка заняла свое место в тени и готовилась для поддержания здоровья членов королевской семьи. И не только. Алтын часто приглашали в дома горожан. Она помогала всем без исключения, и теперь была очень известным человеком в Лондоне. Может быть, говорила она не очень красиво на английском, но все-таки говорила и понимала все абсолютно. Она в юные годы осваивала английский вместе с Фатимой здесь же, в Лондоне.

Утром следующего дня, когда обе лекарки растирали травки в ступках, вдруг пришел слуга и сказал, что через десять минут их ожидают в кабинете короля, где он проводит совещания. Оливия побледнела. Алтын заметила перемену, и еще раз поразилась, как сильна интуиция у девушки, чувствует перемены. Через несколько минут обе стояли и ожидали, когда их пригласят. Думать можно все, что угодно. Если Алтын в душе была спокойна, она понимала ситуацию, то Оливия, естественно, не знала, к чему готовиться.

Слуга в ливрее, одетый как и полагается прислуге во дворце, был вежливым и деликатным. Он склонил голову в поклоне перед двумя женщинами и жестом показал, что они могут входить и открыл дверь в кабинет. Сама Алтын тут была всего пару раз, случайно. Она ведь не решала важные государственные дела.

За столом сидел управляющий военным ведомством, отвечающий за материальное снабжение королевских войск Дональд Сноутен. Он пригласил женщин сесть и обратился к Алтын:

– Госпожа Алтын! Возникла государственная необходимость забрать на некоторое время вашу помощницу Оливию. Вы сможете обойтись без нее в работе?

– Я могу решить этот вопрос? Мое слово будет решающим?

– В некоторой степени-да. Потому что если вам не по силам будет справляться в вашем сложном деле без Оливии, то мы не будем ее трогать. Пусть работает с вами.

– Господин Сноутен! Могу я вас спросить, почему вы забираете от меня помощницу, которая хорошо своила целительство. Ведь я учила ее десять лет. А теперь она вам понадобилась. Для чего, я могу узнать?

– Я имею право вам ничего не объяснять. Но теперь я скажу Оливии, в чем суть вопроса.

Оливия вся напряглась. Было ясно, что ее куда-то отправят из королевского дворца, а для нее это было как смерть. Она больше не увидит Даниеля…

Дональд Сноутен продолжал:

– Король Георг Второй принял решение о строительстве укрепительных сооружений в местности, прилегающей к морскому порту Портсмут. Там влажный климат, много болотистых мест. Работать в этом месте будет несколько тысяч солдат. Забота об их здоровье предполагает наличие человека, который будет укреплять иммунитет и поддерживать здоровье людей. Все строительство начнется в вашем селении, где вы родились и где прошло

детство. Заодно можно будет расконсервировать ваш отель, сделать ремонт дома, нанять людей и возобновить работу отеля. Правда, это как попутная мысль. А главное, работа на армию государства Великобритания. Сейчас я вам представлю офицера армии Великобритании, который будет руководить строительством. Вы будете обязаны подчиняться ему во всем, что касается работы по поддержанию здоровья солдат. Во всем, что касается вашего отеля, это ваш отель и руководить там будете только вы.

У Оливии глаза остановились. Она как уставилась взглядом в угол стола, так и не могла оторвать взгляда с этого места. Это был конец ее любви и планов на счастье с Даниелем.

При этом никакого спасительного выхода не появлялось в ее изощренном уме.

Как поняла Оливия, Алтын уже никто и не спрашивал. Для вежливости спросили ее в самом начале. И далее обговаривались детали ее пребывания на месте строительства. Девушка

повернула голову в сторону Алтын, пытаясь понять, какова ее роль в этой командировке.

Алтын сидела в шоке, она не могла сказать ни слова, только разводила руками и качала головой.

Дональд Сноутен позвонил в колокольчик, вошел слуга и вслед за ним шел высокий статный мужчина, одетый в мундир офицера английской армии. Оливия остолбенела, перед ней стоял Даниель Рикстон. Похожи как близнецы…

Мужчина был действительно красив. Стройная фигура в военном мундире, а глаза… Впечатление, что на нее смотрел Даниель. Причем смотрит уже заинтересованно, видно, что она ему очень понравилась, хотя они увиделись впервые.

Офицер подтянулся, и отрапортовал:

– Даниель Джефферсон по вашему приказу явился!

Чиновник встал из-за стола, подошел к офицеру и произнес

– Я хочу вам представить Оливию Донстер, которая будет при вашем штабе как ответственная за здоровье солдат. Кроме Оливии у вас в подчинении будет три-четыре фельдшера. Они будут жить в домиках с военными строителями, а Оливия – у себя в своем доме. В путь отправляетесь завтра утром. Желаю успеха в вашем будущем сотрудничестве!

Оливия склонила голову в знак согласия. Алтын встала и вышла из кабинета.

Даниель Джефферсон с Оливией еще задержались, чтобы обговорить детали предстоящей работы. У Даниеля светились глаза, а Оливия играла глазками и улыбалась. Конечно, ей не очень нравилось то, что она должна будет уехать из дворца, но парень стоил того, чтобы обратить на него внимание. В конце концов, ее далеко идущие планы не отставлены навсегда, она будет иметь возможность возвратиться во дворец. И она не упустит ни единого шанса.

Следующее утро было приятным. Оливия уселась в карету. Ее сундучок и коробки с травами и бутылочками были погружены в отделение для багажа. С ней рядом сел Даниель Джефферсон и молодые люди отбыли к месту своей новой работы. Во дворце наступил относительный покой.

Но только относительный. На самом деле, международное положение было не очень стабильным. Англия не столь давно объединилась с Шотландией и стала называться Великобританией, подразумевая названия Великие Британские острова.

Колониальные войны все продолжались. Только недавно закончилась семилетняя война с Францией. Англия стала колониальной империей, так как вышла из войны более могучей державой. Важнейшим результатом для Англии явилось приобретение новых территорий. С французским преобладанием в Индии было покончено. Использование природных богатств Индии ускорило промышленный переворот в Англии и облегчило английской буржуазии превращение своей страны в «промышленную мастерскую» мира.

В 1763 году в Версале был подписан мир между Англией, Францией и Испанией, согласно условий которого за Англией была закреплена Канада и преобладание в Индии. Испания уступила Англии значительные территории. Франция в этой войне выглядела более скромно и не могла притязать на господство над Индией.

В такие сложные периоды важно было не потерять ни единого завоевания. И держать в руках все, не расслабляясь ни на один момент. Король Георг действительно укреплял свои позиции. И строительство в окрестностях Портсмута было на самом деле необходимо.

Через три дня пути карета с офицером Джефферсоном и Оливией достигла цели. Здесь уже создавался штаб военного строительства. И Даниель Джефферсон отвечал за своевременность и качество строительных объектов. И поселок Торбент, где находился дом Оливии, оказался в районе строительства. Поэтому планировалось отремонтировать дом, закрытый на целых десять лет и в нем поселится офицерский состав. Рядом с домом будет построен штаб.

Оливия уехала из дома маленькой девочкой, а возвратилась красивой госпожой, рядом с которой неотступно находился видный мужчина, офицер английской армии, руководитель строительства военной базы Даниель Джефферсон.

И Оливия стала такой важной особой в сравнении с теми девочками, с которыми играла в куколки в детстве. Она выглядела в своем поселке очень именитой и богато одетой девушкой. Даниель даже и не скрывал, что влюблен в Оливию без памяти. Он готов был выполнять любой каприз. И у девушки постепенно сложилась иллюзия, что она общается с Даниелем Рикстоном. Ей хотелось хотя бы в мечтах оказаться на месте Линды, за которой Даниель трогательно ухаживал, несмотря на то, что они в браке уже больше десяти лет и у них бегали по дворцу трое малых деток. Оливия это видела много раз, и самой ей хотелось такого же счастья.

Молодые люди часто выходили гулять по окрестностям. Лето подходило к концу, природа меняла свои краски. Вместо ярко одетых полей и лесов зажелтели нивы. Крестьяне начали сбор урожая, леса окрасились в багрово-желтые золотистые цвета. Но среди этого яркого золота зеленели хвойные деревья. На самом деле, Англия хороша в любое время года, но осень ее красит интересными красками.

Даниель был красив как бог, тем более он носил имя ее любимого, а если смотреть в его глаза, то создается ощущение, что она все-таки отвоевала своего любимого у этой противной принцессы Линды. Отвечая на объятия Даниеля, Оливия купалась в иллюзии своей победы. Тем более, что даже имени не перепутаешь! И она с трепетом в голосе называла офицера по имени. Он расцветал, даже не подозревая, в каком глупом положении он находится в своей влюбленности.

Надо сказать, что Оливия полюбила Даниеля Рикстона своей первой детской любовью. Она ни с кем не встречала до Джефферсона, и даже его поцелуй для нее был первым поцелуем от мужчины. Оливия оказалась девушкой страстной, и вскоре между молодыми людьми возникло огромное желание не отпускать из своих объятий…

Так что в той комнатке у большой и пустой кровати, где сидела маленькая девочка и рыдала горькими слезами, больше не было тени грусти или страданий. Кровать приняла горячие тела двух влюбленных. Им было так хорошо вместе. Оливия впервые познала любовь мужчины. Ее иллюзия относительно Даниеля Рикстона еще жила в ее сердце, и в минуты близости она представляла, что она владеет именно его телом и именно он говорит ей, какая она красивая и достойная девушка.

Через месяц их пылких страстных ночей Даниель сделал предложение руки и сердца Оливии. Вот только тут она очнулась и поняла, что, возможно, напрасно влюбила в себя этого прекрасного и доброго человека. Но к чему было отказывать, когда реальный Даниель был так далеко, а ей путь во дворец одной закрыт. Ну, а с Джефферсоном – открыт и еще как. Значит, надо принять его предложение.

Вдруг девушка почувствовала себя так плохо, ее так скрутило и рвота продолжалась почти сутки, а вскоре и другие признаки беременности последовали один за другим, она призналась Даниелю, что у них будет малыш. Его радости не было предела.

Свадьбу назначили через неделю. Обвенчались в той церкви, где венчались когда-то ее родители. Пышная свадьба с застольем для местных крестьян и солдат-строителей прошла весело и надолго запомнилась всем обитателям этого поселка.

Время беременности пролетело незаметно. Даниель заботился о ней настолько трогательно и нежно, она и не подозревала, что мужчина может так любить свою женщину. В положенный срок родился мальчик, крупный, породистый, черные волосики лежали на голове завитками. Похож был на папу, такие же черты лица. Только необычный взгляд его серо-пепельных глаз такой же, как у мамы Оливии. И цвет их менялся от времени суток и его настроения. Назвали малыша Вильям.

Строительство военных объектов велось согласно графика, сама Оливия постоянно контролировала условия содержания солдат, поэтому в военном городке ни разу не появилась эпидемия, все солдаты были здоровые, бодрые и упитанные. Однажды даже король Георг Второй появился на строительных объектах, заехал по пути из морского порта, где тоже проверял состояние кораблей и пирсов.

Король показался Оливии совсем уж состарившимся, с поблекшими голубыми глазами. Она заботливо ухаживала за ним и подавала ему самые лучшие и вкусные блюда.

Едва исполнилось Вильяму полтора года, как Даниель получил приказ отправиться в Индию. Срок пребывания в Индии был неизвестен. Оливия успела привыкнуть к тому, что рядом с ней мужчина, который ее боготворил, он буквально носил ее на руках. С ним ей было спокойно и хорошо.

Но он уехал, как грустно ей стало одной на обустроенном участке, в красивом доме. Где уже поселилась любовь. А теперь она бродила по пустым комнатам, где еще недавно Даниель играл с Вильямом, они вместе ползали на шерстяном цветном ковре и малыш радостно смеялся, а родители расцветали от любви друг к другу и к маленькому сынишке.

В первый год, когда Оливия с Даниелем приехали в ее поселок, где она родилась и выросла, они набрели во время одной из пеших прогулок на высокий каменистый холм. Туда не смогла бы въехать лошадь, запряженная в карету. Однако, сам холм был привлекателен для строительства на вершине деревянного домика. И вскоре домик именно такой, о котором мечтала Оливия, для нее был построен.

К подножию холма они подъезжали в карете, кучер их ожидал внизу, а они втроем поднимались по каменистым ступенькам, вырубленным среди валунов, на самый верх. Ах, какой замечательный получился домик! С вершины холма местность просматривалась на несколько миль в разные стороны и было видно издалека, кто подъезжает к поселку.

Так повелось в их семье, что в хорошие дни они поднимались на холм в свой домик. Разжигали камин, на полу лежали шерстяные коврики, которые своими руками выткала мама Оливии, и выполненные с большой любовью для дочки, они удивительно сохранились в закрытом доме. И теперь Оливия радовалась тому, что мама как будто с ней рядом.

Окна были широкие и высокие, непривычно большие для данной местности.

Маленький Вильям ползал по полу и часто подолгу смотрел, как в камине трещат поленья. Одним словом, для супругов это был свой тайный мир. Сюда никто бы не вошел. И не входил. Просто закрытая дверь, и окружающие уважали Даниеля и Оливию. Никогда покой этого домика не был нарушен чужими людьми.

Сейчас Оливия иногда приезжала сюда с малышом. Но такая грусть и тоска наваливались на нее здесь, что вскоре она перестала бывать в своем домике на вершине холма.

В один из летних дней Оливия с малышом отправилась в лес. Заготовку травы все равно надо было делать. И они отправились не спеша. Оливия расстелила свой жакет и посадила малыша на травку, а сама ходила поблизости. Острым ножом она выкапывала корешки аира.

Вдруг Вильям резко вскрикнул и громко заплакал. Оливия бросила все, что было у нее в руках, и подбежала к сыну. Ничего не было заметно. Отчего же он так громко плачет и извивается? Рядом раздался легкий шорох в траве. Боже мой! Это змея. Видно, гадюка ужалила его и спешно уползала. Оливия схватила малыша и начала быстро осматривать его тельце. Куда змея нанесла укус? Она подумала, какой смысл убивать гадюку, надо спасать ребенка. Оказывается змея укусила его ниже коленки в икру.

Оливия помнила инструкцию от мамы, что нужно делать в таком случае. Прежде всего, нужно высосать яд из раны, буквально до тех пор, пока кровь не пойдет из ранки. И выплюнуть яд. Иначе сама умрет вперед ребенка. Она так и сделала. Быстро схватила малыша на руки и побежала домой.

Дома-то она знала, чем можно помочь ребенку. Есть травы, нейтрализующие даже яд самой ядовитой гадюки. Однако путь до дома занял почти час, ведь бежать приходилось по лесу, ветки хлестали ее по лицу, у нее уже была расцарапана щека, и кровь стекала по щеке на шею. А малыш уже не плакал, он был как будто без сознания. Ножка стремительно отекала, опухоль дошла уже до бедра. Когда она вбежала домой и хотела положить малыша на кроватку, чтобы тут же начать срочно оказывать помощь ребенку, по его тельцу прошли судороги, и он вытянулся и обмяк в ее руках.

Оливия поняла, что ребенок мертв. Она не помнила, что с ней было потом. Она лишилась чувств и лежала на полу несколько часов. Потом кто-то вошел, увидел трагедию и сбежались люди со всего поселка. На Оливию брызнули холодной водой, она открыла глаза и тут же увидела лежащего на кровати мертвого сына. Несчастная мать снова потеряла сознание. С ней произошло что-то непонятное, как будто Бог лишил ее сознания, и она в таком состоянии пролежала две недели. Малыша похоронили без нее. Рядышком с ее родителями.

Поднявшись после болезни, Оливия была как тень. Так продолжалось полгода. Она ходила по дому, прижав к груди рубашечку своего мальчика, она не могла поверить, что рубашечки и штанишки – это все, что теперь она увидит от своего сыночка. Его самого – никогда, а рубашки вот они… И Оливия падала без чувств снова на пол и так лежала сутками. Через несколько месяцев она вспомнила, что у нее есть не только Вильям, ее сынок, но и отец малыша, Даниель. Но от Даниеля не было ни слуху, ни духу уже больше года.

Она с каким-то упрямством ожидала возвращения Даниеля. Твердила сама себе, что вернется Даниель и все будет хорошо. Но он не возвращался. Оливия пыталась достучаться до сердца Даниеля и послушать, стучит ли оно. Или ее муж уже мертв… Сердечко его отзывалось как живое, и она снова ждала и надеялась. Через год после смерти сынишки к ней прискакал нарочный с бумагой, в которой было написано, что Даниель Джефферсон скончался от малярии в Индии. Там случилась эпидемия. Он умер.

Это было уже как вхождение в мир умерших. Она все время разговаривала со своими любимыми мужчинами: мужем и сыном. Рассказывала им, чем она занималась, кого сегодня спасала от смерти в своем поселке. О своей жизни во дворце она как будто забыла напрочь.

Время суток для Оливии смешалось, она не понимала, где ночь, а где день. Ночами бродила по своей усадьбе. Днями спала, сутками забывала поесть. Может быть, кто-то и смог бы облегчить ее жизнь, но она никого не впускала в свой дом.

Если кто нуждался в ее помощи, она подходила к калитке, выслушивала просящих о помощи, молча шла одеваться и помогала больным. Одна возвращалась к себе домой, и снова бродила как привидение по пустым комнатам. Одежда ее мужчин висела в шкафчике, ожидая их возвращения.