Читать книгу "Торговец воздухом"

Глава 19

– Да-а-а! Вот так, вот так, детка!

В самом большом офисном помещении, где работала большая часть сотрудников, устроили настоящий праздник. Всю технику спрятали подальше, а мебель раздвинули по сторонам, приставив вплотную к стенам. Расстелив полиэтилен на полу, завесив им все стены и прикрепив к потолку, сотрудники рекламного агентства приготовились к торжеству в честь оглушительного успеха Сэма Сайке и его нового ролика с бегущим страусом.

Аплодисменты не умолкали, пока Сэм, находясь в центре помещения в окружении коллег и наслаждаясь успехом, пытался повторить знаменитую «лунную походку» Майкла Джексона. Впрочем, как многие для себя решили, рекламщиком Сэм годился куда лучше, чем танцором.

– Пять миллионов за три дня! Пять гребанных миллионов просмотров! – продолжал восклицать Сэм. Он кричал на весь офис, и чем громче он это делал, тем громче смеялись кругом.

Среди сотрудников стоял и Бен Хамфри, довольный такими результатами. Он наблюдал за Сэмом и укоризненно думал о том, почему он сам не обладал столь яркими чертами характера, как этот молодой рекламщик. Когда Сэм впервые поведал ему идею ролика, Бен был готов похоронить все эти замыслы, а заодно и закопать где-нибудь поблизости самого Сэма, избавив себя от назойливого парня, который, казалось, ничего, кроме неудобств, больше не может выдать. Теперь же Бен был готов носить Сэма на руках.

– Вот видите, Бен, видите?! – Сэм обратился к Бену, отыскав его среди своих коллег и показав пальцем. – Теперь о вашей компании знают и за границей. Так что налаживайте сразу международные поставки качественных американских товаров!

Бен засмеялся, но свой собственный смех он не слышал – сотрудники разом закричали, обращая все свое внимание только на Сэма.

К самому успешному сотруднику подошел Говард Аддамс, креативный директор. Он похлопал Сэма по плечу. Затем, он обвел взглядом всех кругом, широко улыбнулся и сказал:

– Что же, я и не сомневался в подобном успехе. Именно Сэм придумал этот ролик, и на сегодняшний день он остается самым успешным проектом нашей компании за всю ее историю существования.

Раздались новые возгласы, а вместе с ними и аплодисменты. Говард Аддамс продолжил:

– Но у меня есть еще один замечательный и, самое главное, мотивирующий пример статистики, – он посмотрел на Сэма, задержал на нем свой взгляд, помолчал несколько секунд, создав интригу, а затем выдал:

– На сегодняшний день за всю историю нашей компании Сэм теперь является самым молодым заместителем креативного директора!

Все ахнули. Кто-то из толпы выкрикнул:

– Так держать, Сэм!

Несколько молодых людей сунули пальцы в рот и засвистели.

Бен, аплодируя вместе со всеми, заметил несколько людей, которые смотрели на Сэма с завистью.

«И без этого никуда», – подумал Бен.

Два стола были заставлены бутылками шампанского. Через несколько секунд уже каждый, включая Бена, Говарда Аддамса и самого Сэма, держали в руке по одной.

– Сегодня день большой стирки! – крикнул Сэм, встряхивая свою бутылку. Он первым откупорил ее. Шампанское выстрелило струей, и Сэм направил ее на Лору, администратора ресепшн.

В изумлении от того, что Сэм выбрал своей первой мишенью именно ее, Лора, не задумываясь, направила ответный выстрел прямо в новоиспеченного заместителя креативного директора.

Бен, на секунду задумавшись о последствиях подобного празднования, в частности, о своем костюме, в конце концов отмел эти мысли и принялся палить по всем, кто его окружал.

***

– А чем вы занимаетесь, Бен?

Бен положил вилку и нож, дожевал сочный кусок говядины, вытер рот салфеткой и ответил:

– Недавно мы с моим старым другом открыли собственное дело. Слышали о компании «Страус»?

– Страус… страус… – начал вспоминать Роберт Аддерли. – Простите, но нет. Я не слышал. И что конкретно вы делаете?

– Мы осуществляем доставку различных товаров, начиная от продуктов питания до туалетной бумаги.

– Здорово, – прокомментировал Фрэнк Дарем. – И как продвигается ваше дело?

– Достаточно хорошо, – ответил Бен. – Мы запустили успешный вирусный ролик, и благодаря ему большое число людей узнали о нашей фирме.

– Погодите… – начала Сьюзан, – это не тот ли ролик, где страус выбегает из метро и несется по городу?

– Именно он, – подтвердил Бен с гордостью. Между тем, почувствовав легкое стеснение, он приготовился слушать положительные отзывы.

– Точно! Я помню, как ко мне подбежал наш сын, Джош. Он показал мне ролик на своем планшете и был в полном восторге. Вот что значит действительно хорошая реклама… да и еще с таким юмором, – сказала Сьюзан. Она посмотрела на сидящего рядом Фрэнка, и тот ей одобрительно кивнул.

– Я тоже его видел, – сказал Фрэнк. – Никак не возразишь – ловко вы все провернули. А как вам пришла в голову эта идея?

– Мы обратились в рекламное агентство. Мне посчастливилось встретить там одного человека. Его зовут Сэм Сайке. Он все это и придумал. Но самое удивительное, так это то, как быстро сняли этот ролик.

– Наверное, он недешево обошелся вам? – спросил Роберт.

– Ну… на рекламу мы не жалели денег. К тому же мне и моему другу удалось скопить приличный капитал за то время, пока мы работали.

– А сколько вам лет, если не секрет? – вновь задала вопрос Сьюзан.

– Мне сорок шесть.

– Как давно вы решили открыть свой бизнес? – спросил Фрэнк.

– Около пяти лет назад.

– А кем вы работали до этого? – не унимался Фрэнк.

– Банкиром. Инвестиции и все, что с ними связано.

Первый ужин проходил в гостиной. Когда Сьюзан и Сандра готовили еду, они решили, что лучшее место для его проведения – именно здесь. Еще до появления Бена и его супруги, они попросили Фрэнка и Нормана вынести сюда стол и раздвинуть его.

Бен пригубил красного вина. Он неприметно бросил взгляд на каждого, ожидая еще вопросов, но понял, что интерес к его персоне и тому, чем он занимается, ослабел. От этого он почувствовал легкую досаду.

Все продолжали ужин. Никто не говорил о том, ради чего они все здесь собрались, пусть и каждый из них об этом время от времени думал. И если Фрэнк, Сьюзан, Бен и его супруга Лиза, а также Роберт успели в этот вечер обсудить многое и узнать друг друга ближе, то Пиби и Норман не проронили ни слова. Что невысокая хрупкая девушка, что молодой мужчина с подавленными амбициями – они оба знали друг друга значительно ближе, чем кто-либо из всех.

***

Облитый шампанским с ног до головы, Сэм оставил своих коллег и пошел в туалет. Вымыв и высушив руки, он потянулся к карману джинсов за телефоном. Телефона там не оказалось. Вспомнив, что мобильник он предварительно оставил на стойке ресепшн, он отправился туда.

Открыв дверь, Сэм увидел Лору. Она смотрела не него и улыбалась.

– А я искала тебя, Сэм, – сказала она. В ее голосе чувствовалась игривость.

– А-а, Лора, это ты… Я чуть не ударил тебя дверью. Ты осторожнее в следующий раз.

Сэм собирался было обойти Лору, но она протянула руку в сторону, не пуская его.

– Постой, Сэм. Мне нужно с тобой поговорить, – Лора попыталась придать своему голосу серьезность, но ее выдала улыбка.

– О чем?

Девушка провела рукой по лбу, освободив его от слипшихся светлых волос.

Сэм смотрел на нее и понимал, что Лора что-то намеревалась сделать, но никак не решалась. Он был удивлен, что она вообще решила с ним заговорить – до этого она ни разу не выступила с инициативой заговорить с ним первой, кроме того дня, когда Сэм впервые пришел в этот офис, когда устраивался на работу.

Лора посмотрела по сторонам, убедилась, что рядом никого нет, и, наконец, взяла Сэма за плечи и втащила обратно в туалет.

Сэм ничего не сказал. Он, словно неопытный в вопросе секса подросток медленно начал осознавать, чего хотела от него девушка.

– Что послужило причиной? – спросил он, когда они зашли в кабинку туалета.

Лора щелкнула замком, закрыв дверь изнутри, немного отдышалась, посмотрела Сэму в глаза и ответила:

– Зачем эти лишние вопросы, Сэм? Ты помнишь, что ты мне говорил об айсберге несколько недель назад?

Сэм отвел глаза, сделав вид, что пытается вспомнить. На самом деле он ничего и не забыл.

– Э-э-э, ну, кажется, да. А что?

– Дорогой заместитель креативного директора, я вас не узнаю. Что с вами случилось?

– Ты о чем?

– Вы изменились… а впрочем… ладно.

Лора прикоснулась руками к груди Сэма. Мокрая рубашка, прилипшая к его телу, дала ей возможность визуально оценить его телосложение. Она находила его весьма привлекательным.

– Хочешь знать правду, Сэм? – нашептала она вопрос ему на ухо.

– Какую?

– Ты меня очень раздражал. Очень. Но иногда, сама не понимая, почему, я представляла себе, как ты жестко меня трахаешь на своем рабочем столе… или у стойки ресепшн.

– Вот так откровения, – заметил Сэм, совершенно не удивленный услышанным. – Ты что, шаманское ртом ловила, когда все брызгали друг в друга?

Белая блузка Лоры, тоже промокшая, облегала ее грудь. Если бы не бюстгальтер, Сэм мог увидеть выпирающие соски. Он считал эту девушку очень красивой и часто думал над тем, по какой причине у нее не было не то, что супруга, но даже парня.

Лора смотрела на него молча. Несмотря на то, что именно из-за нее они сейчас находились здесь, в туалетной кабинке, пока их коллеги праздновали успех компании, а по сути, успех Сэма, первых действий она ждала от него.

У Сэма участилось дыхание. Он не отрывал взгляда от ее груди. Наконец, он расстегнул и снял с нее блузку. Избавившись вслед от лифчика, он с жадностью накинулся на правый сосок. Он сосал и время от времени покусывал его, оттягивая к себе.

Лора учащенно дышала ртом. Она ощущала, как Сэм водил своим языком. Возбудившись, казалось, до предела, она одернула Сэма, опустилась на колени, расстегнула пуговицу и приспустила его джинсы. Все это время Сэм пытался бороться с собой, но у него не получалось.

Тем временем Лора стянула с Сэма джинсы с трусами до колен. Она увидела его член. Он слегка пульсировал. Взяв его в руки, Лора открыла рот и прикоснулась кончиком языка к головке, но тут Сэм одернул Лору от себя и поспешил натянуть трусы обратно.

– Нет, Лора. Не нужно, – сказал он. Его голос подрагивал.

Ошарашенная таким поворотом, Лора посмотрела Сэму в глаза. В голове у нее роились разные мысли, словно шарики с номерами в крутящемся барабане при игре в лотерею.

– В чем дело Сэм?

– Нет. Это неправильно.

– Неправильно что? Почему ты отказываешься?

Сэм был еще возбужден. Он небрежно застегнул пуговицу на джинсах.

– У меня есть девушка. Понимаешь? Я не могу так поступить.

– Что? – Лора усмехнулась. – Ты это серьезно? Сам Сэм Сайке отказывается от такого случая?

– А почему я должен соглашаться?

– А почему ты заигрывал со мной? – спросила она в ответ.

– Если я как-то с тобой и заигрывал, то только для того, чтобы помочь тебе же. Это не означало, что я хотел с тобой переспать. И не только с тобой – это относится ко всем.

– А зачем мне помогать? Я не нуждаюсь ни в чьей помощи, Сэм.

– Да? Тогда сними с себя доспехи, Лора. Найди себе хорошего парня, а еще лучше – выйди замуж. Если ты будешь всех, что называется, избегать и слать куда подальше своей пассивностью и наплевательством, ты так и останешься одна. А чтобы удовлетвориться, ты так и будешь продолжать заманивать первого встречного за угол. Ты сама понимаешь, что этим все плохо кончится. Так не должно быть.

Лора посчитала, что подобные слова Сэма звучат слишком жестоко. Она затаила обиду, но глубоко в душе она была согласна с ним.

***

– Норман, у тебя все нормально?.. – как бы невзначай поинтересовалась Сандра, когда они поздним вечером, после ужина, поднялись в свою комнату. Она была обеспокоена поведением своего мужа.

– Да, все хорошо. Просто я устал…

– Ты за весь вечер ничего не сказал. Что случилось? Сначала, как мне показалось, все было хорошо, а потом тебя словно подменили…

– Ты же знаешь, что я не особо разговорчив.

Норман сел на кровать и снял наручные часы, подаренные ему когда-то Сандрой. Он посмотрел на время (они показывали половину первого ночи), а затем положил часы на тумбочку, стоявшую рядом.

– Если бы дело было только в этом, – продолжала наступать Сандра. – У тебя даже выражение лица какое-то… испуганное, что ли…

– А какое оно у меня должно быть? – Норман посмотрел на свою супругу и улыбнулся. Он понимал, что оставаться таким нельзя, иначе Сандра от него не отстанет, пока не услышит хоть какие-то объяснения. – Видимо, я только один помню, почему мы здесь?..

– И почему же? – спросила Сандра. – Вот почему мы здесь, Норман? Мы ведь с тобой, кстати, не задавались этим вопросом вместе, верно? Так давай решим – что мы тут делаем? Вот для чего ты здесь?

– Стой – стой, как же много вопросов у тебя, – усмехнулся Норман. Он снял джинсы с носками и развалился на кровати, громко вздохнув.

– Мой ты тюлень, – Сандра засмеялась.

– Ага, тюлень… еще тот. Просто мне нужно привыкнуть. Вот и все. Ты сама все прекрасно понимаешь – новое место, незнакомые люди… которые должны в скором времени узнать нечто сокровенное о нас…

– Думаю, они настолько будут заняты собой, что на других они просто не станут обращать внимания.

– Почему ты так думаешь?

– Тут важнее то, как себя покажешь ты, а не другие. Понимаешь?

Норман ничего не ответил. Он лежал в полумраке и смотрел в потолок. Сандра тем временем раздевалась. Она накинула на себя ночной халат, посмотрела на Нормана – тот продолжал молчать, а затем отправилась в ванную.

– Знаешь, о чем я думаю? – задал вопрос Норман, когда Сандра одной ногой уже ступила на голубую напольную плитку.

– О чем? – спросила она, обернувшись.

– О том, почему же я, черт возьми, согласился на такое. В смысле, я ведь первым заговорил об этом курсе, когда был у Бишопа, а он меня, получается, отговорил. Спустя время Бишоп сам настоял на прохождении его курса, надавив на меня моей же проблемой. Я чувствую себя идиотом, Сандра…

***

Когда Сэм подошел к стойке ресепшен, на ней он не обнаружил своего телефона.

Лора, вышедшая позднее Сэма из туалета, испытывала настоящее потрясение. Она недоверчиво посмотрела на молодого рекламщика и ничего не сказала, будто бы специально отсрочила тот момент, когда она сможет отдать ему телефон.

– Лора, а где мой мобильник? Я его оставил вот тут… – как ни в чем не бывало, спросил Сэм, когда она приблизилась к своему рабочему месту.

– О-о, я начала узнавать Сэма… надо же! – со злобой отреагировала Лора. – Что, к тебе вновь вернулся твой самоуверенный тон в голосе? – она села в кресло, сложила руки на столе и посмотрела на Сэма так, словно тот пришел к ней просить прощения.

– Лора, где мой телефон?

– Скажи, ну вот чем я тебе не понравилась?

– Ты слышишь меня? Где мой телефон?

Сэм уставился на Лору. Одним своим взглядом он пытался подавить проявления женской строптивости.

Ухмылка у секретаря не исчезла. Наоборот, едва возникнув, она прочно закрепилась на лице девушки. Она начала мстить.

– Лора?

– Что, Сэм? – ласковым, играющим голосом спросила она.

– Верни, пожалуйста, мой телефон, – Сэм протянул руку и раскрыл ладонь.

– А почему я никогда ее не видела? Как ее зовут?

– Энн, – быстро ответил Сэм. Он повторил: – Ее зовут Энн.

– М-м, заготовил имя заранее?

Сэм открыл было рот, но воздержался от тех слов, что вертелись у него на языке: «Не твое дело».

– Я не обязан перед тобой оправдываться.

Лора посмотрела на ладонь Сэма – он так и не убрал руку, ожидая, когда в ней появится заветный телефон. Внезапно, одной рукой девушка взялась за кисть Сэма, а другой за его указательный палец. Через мгновение этот палец был уже у нее во рту.

– Что ты делаешь?! – воскликнул Сэм. Он попытался высунуть палец наружу, но она сжала его челюстью, отчего Сэм почувствовал боль.

Девушка принялась сосать палец. Она делала это все быстрее и быстрее, пока к Сэму возвращался свежий прилив крови. Он вновь возбудился.

В этот момент с Сэмом что-то произошло. Он почувствовал злость, но эта злость была не похожа на ту, которую обычно испытывают люди. Та наступает неосознанно. Сэм же словно ждал ее. Он знал, что она, как незваный гость, поднимется по крыльцу и постучит в его дверь, и он ликующе встретит ее.

– Вот значит как? Хорошо… – язвительно произнес Сэм, наблюдая за работой Лоры. – Пошли…

Услышав эти слова, она высунула палец изо рта. Сэм обошел стойку ресепшен, схватил ее за руки и повел обратно в туалет, в знакомую им кабинку.

***

Бен Хамфри заинтересовался Сэмом с тех пор, когда поверил, что рекламный ролик их компании, придуманный молодым рекламщиком, может произвести в интернете настоящий фурор. Бен не раз ловил себя на мысли, что он начал следить за поведением и повадками Сэма, когда встречался с ним в последующем. Он не собирался их копировать, но какая-то часть Сэма, словно инфекция, попала внутрь Бена. Он восхищался той энергией, которой Сэм обладал и, в конце концов, сделал вывод, что другие люди, по сравнению с этим молодым человеком, ведут скучнейший образ жизни.

Бен следил за Сэмом, когда тот пытался что-то станцевать. Он смотрел на его лицо, пока тот открывал бутылку шампанского, предвещая скорое празднование успеха. Сэм получал удовольствие от жизни – в этом Бен не сомневался.

Поговорив с креативным директором агентства, Говардом Аддамсом, с которым у Бена, помимо деловых, также установились прочные приятельские отношения, пообщавшись с другими сотрудниками, съев несколько сандвичей, пирожных и выпив бокал шампанского, Бен захотел еще раз увидеть Сэма и поблагодарить его. Он даже подумал пригласить парня на ужин к себе домой, познакомить его со своими женой и сыном. Попытавшись разыскать среди толпы Сэма, Бен, к своему сожалению, его не увидел.

– А куда девался Сэм? – спросил Бен у пары его коллег, чьи имена не знал.

Все лишь повели плечами.

Тогда Бен вышел в коридор и принялся его искать. Он пошел в сторону выхода из офиса, где находилась стойка ресепшен. Проделывая бесшумные шаги, Бен вертел головой из стороны в сторону, надеясь увидеть за прозрачными стеклянными перегородками, заменявшими полноценные стены, рекламщика. Тогда Бен услышал разговор двух людей. В одном из голосов он узнал Сэма, а по тому, как Сэм и какая-то девушка говорили, Бен понял, что разговор был не из самых приятных. Обсуждали там точно не успехи компании.

Бен остался незамеченным, так как стойка ресепшен находилась за углом, при выходе из коридора. Он решил, что сейчас ему не стоит появляться, а потому спрятался за выступом в стене, где маленькая дверь вела в подсобное помещение – в таких обычно хранятся различные принадлежности для уборки офисов. Он успел подслушать часть разговора, а потом услышал резкие звуки суеты. Набравшись смелости, Бен выглянул из-за стены, готовый в любую долю секунды отпрянуть назад. Он увидел, как Сэм повел девушку, в которой он узнал секретаря, в туалет.

Опешив от увиденного, когда оба скрылись за дверью, Бен опустил голову вниз. Он словно пытался посмотреть сквозь пол. С того конца коридора продолжал раздаваться шум празднования. В конце концов, Бен никак не отреагировал на происходящее, кроме как улыбкой.

Глава 20

Третий день курса.

На следующий день после сильной ссоры с Пиби, ранним утром Роберт Аддерли решил выйти на улицу, чтобы выкурить сигарету. Курил он редко, но в последнее время ему все чаще и чаще требовался никотин. Он думал, что так ему становилось легче справиться с собственными нервами. Конечно, он не был дураком и понимал, что все это лишь иллюзия, но его, тем не менее, тянуло к этой привычке.

Утренний воздух нес свежесть. Тихий звук течения реки успокаивал. Где-то наверху щебетали птицы. Солнечные лучи пробивались сквозь лесные массивы. Роберт сошел с крыльца, повернулся в сторону реки и закурил.

«Боже мой, – сказал он себе, – если бы не Пиби, я бы подумал, что оказался в раю…»

Роберт простоял так недолгое время в одиночестве, пока из дома не вышел Норман. Он подошел к нему, они друг другу улыбнулись, и Норман также начал любоваться открывшимся видом.

– Хоть картину рисуй, – сказал Норман, кивнув в сторону реки.

– Да, место для нас подобрали что надо. Красиво.

– А раньше ты бывал в этих горах?

– Да, – ответил Роберт. – Правда, это было давно. Я приезжал сюда с родителями. У нас с отцом любимым занятием была рыбалка в лодке.

– А я вот никогда не был в здешних местах. Да и отцу не было времени меня сюда возить.

Роберт сделал несколько затяжек, украдкой посмотрел на Нормана, а затем начал:

– Слушай, Норман… По поводу вчерашнего… Пиби кричала, что я пытался ее убить, но это не так. Я действительно повалил ее на пол, но это случилось в процессе самой ссоры, понимаешь? Мы вцепились друг в друга, я не рассчитал силу и толкнул ее. Это было не специально.

– Я все понимаю, Роберт, правда. Можешь мне это не объяснять. Ты извини меня, конечно, но за два дня у меня сложились впечатления о твоей жене, и они… – Норман остановился.

– Продолжай, – попросил Роберт.

– Ну… они не самые положительные.

– Это ты еще мягко сказал, – усмехнулся он.

– Ну да…

Они постояли молча, а затем Норман спросил:

– Так и что же? Вы теперь уедете?

– Гм… – Роберт засмеялся, и Норману показалось, что он специально выдавливает из себя этот смех. – Ты знаешь, я, как последний кретин, согласился на уговоры Пиби поехать сюда. Господь всемогущий, вот единственное, что Пиби получила от него при рождении, так это дар убеждения, а точнее – внушения и изворотливости. Она сама же меня заставила сюда приехать, она же теперь и захотела все бросить, потому что ей, видите ли, стало тут невмоготу. Но знаешь… – Роберт сделал паузу. Он посмотрел на Нормана, и тот увидел, как глаза Роберта заблестели, – я никуда отсюда не уеду. Нет. Я буду здесь до конца, и Пиби, хочет она того или нет, тоже. В конце концов, кто заплатил эти полтора миллиона, чтобы пройти курс? Конечно я! Кто же еще?! Так что теперь пусть она помучается.

– Подожди, ты сказал, что заплатил полтора миллиона? – спросил Норман, глядя на Роберта со слегка открытым ртом.

– Да. Полтора миллиона долларов. А что? Ты сколько заплатил?

– А-а… миллион, – ответил Норман. – Просто я думал, что для всех цена одинакова. А ты не знаешь, сколько заплатили другие?

– Ну, как мне удалось выяснить, Бен отдал Бишопу триста тысяч долларов, а вот насчет Фрэнка я не знаю. Он держится меня стороной, и я не понимаю, почему.