Текст книги "Трудно быть человеком. Цикл «Инферно». Книга седьмая"

Глава 89. Маскарад

По возвращению, Инферно первым делом, даже не сняв костюм, пошел проведать Изи в её гостевом домике. Войдя, он с порога снял маску и, подходя, спросил:

– Как поживаешь?

Та даже не успела высказать, свою обиду за предыдущий раз, как Инферно её тут же снова обидел, волевым ударом с ноги, впечатав в стену, а после, схватив мертвой хваткой за глотку, и прижал к ней же:

– Ты нихера не из МИ-6…

Изи даже пикнуть не успела в попытке оправдаться, как Инферно её сильно тряхнул об стену:

– Кому ты меня сдала?!!!

На шум прибежал Мартен:

– Что происходит?

Пытаясь пристыдить Инферно, Изи пожаловалась:

– Пусти, мне больно…

– Вот значит как, ну ладно…

Инферно с волевого размаха перекинул Изи через себя и пробил ей пол с такой силы, что та поперхнулась кровью, нервно вздрагивая:

– Так лучше?!

Выхватив клинок, Инферно перестал любезничать и повторил свой вопрос:

– Кому ты меня сдала?

Всем своим взглядом Изи дала понять Инферно, что их теплым отношениям конец:

– Можешь хоть всю меня обколоть своим дерьмом, но больше от меня ты ничего не узнаешь…

– Посмотрим… Мартен, следи за ней. Дёрнется, стреляй, притом теперь прямо в глаз.

Зайдя в командный центр, Инферно сразу обрадовал Си новостями последней свежести:

– Поздравляю Си, пока ты хлопал ушами и любезничал с Изи, она обвела тебя вокруг пальца, как и твою систему защиты… Но есть и хорошая новость, ты можешь загладить свою вину. Узнай с кем именно она выходила на связь.

По выражению лица Инферно, Си понял, что тот настроен крайне серьезно и решил воздержаться от спора и выяснить, прав ли он вообще. К несчастью Си, Инферно оказался прав. Как оказалось, пока глаза Изи проявляли интерес к новым проектам Си, руки её заняты были переподключением кабелей системы, что ей обеспечило связь с внешним миром:

– Свяжи меня с её связным и изолируй, наконец, все кабели!

Как и ожидалось, после соединения связной даже не пискнул, предварительно не услышав кодового слова, которого Инферно не знал, а Изи вряд ли бы сказала:

– Ну ладно…

Когда он вернулся в гостевой домик, Изи уже была в компании горячих голов в полном сборе. Корсар как всегда что-то важное хотел уточнить, но Инферно, даже не посмотрев в его сторону, резко поднял руку, велев ему заткнуться. Встав напротив Изи, он велел своим бойцам вытащить её из проломившегося пола, а связному дал десять секунд и пищи для размышления. Выхватив клинок, он отдал его тому, кому жизнь Изи была совершенно безразлична:

– Я тебя убить не могу и признаться честно, не хочу… Зато он вполне может. Семь секунд.

Громкая связь позволила и Изи добавить от себя, но получилось не очень:

– Ты же покрыл мои кости непробиваемым материалом…

– Пять секунд. Вот и узнаем, настолько ли он прочен. Не я же рискую башкой. Три… два…

Голос на линии прервал Инферно и заставил замереть от неожиданности:

– Разве этому я тебя учил? Отпусти девушку, она тебя уберечь пыталась, а ты…

– Батя…?

Взяв себя в руки, Инферно выдохнул и посмеялся, чтобы разрядить нервы:

– Уберечь? Да она меня сдала со всеми потрохами… как я понимаю, тебе?

– Так бывает, когда в ход истории вмешиваются личные отношения двух людей, которые своей непримиримостью меняют в ней всё, своей враждой руша планы всех остальных.

Инферно понял, о ком именно говорил Батя, а вот какое отношение Изи имеет лично к нему, ни разу не понял:

– Ты же говорил, что англосаксы враги, а теперь дружбу с ними водить начал?

Батя, как всегда ответил обтекаемо:

– Все мы ни без греха… а теперь отпусти девушку, пока делов не натворил, за которые после стыдно будет… и больно, уже от меня.

Авторитет Бати все еще имел значение для Инферно, и он не стал развивать тему, сделав вид, что дверью ошибся и положил трубку. Тем не менее, спустя пару дней, когда горячие головы в полном составе выдвинулись в Централ-сити по личному поручению Инферно во главе с Мартеном, а Ханс вплотную занялся изучением костюма, чтобы его воспроизвести и модернизировать, Инферно на пару с Мари вернул Изи оттуда, откуда взял, фигурально выражаясь.

Как любой преступник мирового уровня, Инферно знал, что есть лишь одно место в цивилизованном мире, где его не тронут, а скорее всего и используют в нужном уже ему ключе. После того как Инферно припарковал машину у парка на окраине Лондона, Изи уже поняла, что её ждет и нарушив молчание из-за невыносимой обиды попыталась его переубедить:

– Если ты меня ему вернешь… даже если ты никак это не объяснишь, он все равно догадается, а после и убьёт…

– И в чем тут моя проблема?

– Я же за тебя…

– В чем именно не уточнишь?

– Во всем… но в этом задействовано слишком много людей, и никто из них тебе не доверяет. Но дай мне время и твои вчерашние враги, станут твоими завтрашними союзниками и не предадут тебя как он, предварительно использовав.

– Ох Изи… странную шутку с тобой сыграла жизнь, сведя тебя с Кошмаром… Как ты не поймешь, я не он и мне не нужны союзники, только средство для достижения моей цели, которая уж точно твоим не понравится. И помочь мне в этом может только он. Уверен, нам есть, что предложить друг другу…

– Ты меня не сдашь… только не после всего того, через что мы прошли… неет…

Инферно придавил ей сонную артерию, уложив спать, уже в порядке традиции.

Учитывая, что последние пару дней Изи помотало, Инферно был уверен, что придет в себя она еще не скоро и вышел из машины, оставив её одну. Пройдя, совершенно не скрывая своего лица мимо пары камер наблюдения, Инферно сел на лавочку и принялся ждать.

Нельзя сказать, что его вообще волновали хоть сколько-нибудь союзники, о которых упоминала Изи, тем не менее, среди них был Батя, и он решил воспользоваться свободной минуткой и поразмыслить что к чему – «Оснований не доверять Бате, у меня нет. Ну да, продал разок, с кем ни бывает. В остальном-то не подвел. Жив же до сих пор благодаря его науке. В то, что Изи желала мне смерти, теперь я точно не верю, хоть она самая и встретила меня… раза три вроде. То есть Изи связана с Батей, притом крепко, раз ни она его не стала сдавать, ни он не остался в стороне и вписался за неё, тогда, причем здесь вообще Ермак? Этот урод вообще с Рейчел связан и мстил он мне именно за неё, вот сука… даже не знаю теперь кто из них больше». Пораскинув мозгами, он выругался о каждом как хотел и успокоился, сведя, наконец, все воедино, вернее то, что у него было – «Батя готовит профи, а Изи, в качестве куратора уже после работает с ними. Ермак, похоже, тоже, вернее после встречи со мной, раз не ушел на покой, значит, точно готовит тех ребят, что кинулись на меня. Да и Пацифист не похож на профи, скорее спец, которых уже использовала Рейчел…». Сделав вывод исходя из акцента Бати, от которого и следа не осталось, Инферно сделав вывод, что тот вернулся на родину или как минимум ошивается среди русскоговорящего населения – «Пока Рейчел подминала город, Ермак ей поставлял боевиков, а именно спецов. Но лавочка закрылась, как только в город нагрянули шакалы из ЦРУ, тем не менее, судя по его реакции, у них все в силе. С другой стороны, пока Изи окучивала меня, Батя баллотировался на пост мэра в Москве или в Питере…». Инферно не выдержал и рассмеялся от своих мыслей, особенно по поводу Бати:

– Что смешного, юноша?

GW как всегда появился внезапно, но на этот раз ожидаемо:

– Да вот, мысль внезапная пришла, прям как ты.

GW, поняв, что Инферно впервые не желает его придушить и даже рад его видеть, что уж точно впервые, улыбнулся и как всегда учтивости ради предварительно спросил дозволения присесть рядом. Инферно кивнул, а GW, тяжело сев рядом, продолжил:

– Так что за мысль?

– Ой, не напоминай… Хотя… в общем мне тут мысль пришла, а что если ты не англичашка, а шотландец… но представив тебя в килте… мне даже тебя как-то жалко стало…

GW за компанию посмеялся, а после поинтересовался, так, невзначай:

– А как ты вообще в страну попал?

Все же GW удалось отвлечь Инферно от представления предвыборной речи Бати, который наверняка с пеной у рта обещал всех воров упечь за решётку, а изменников к стенке поставить, а уж «пятой колонне» что наобещал, даже представить стало страшно, зная его отношение к этим паразитам общества:

– Твоя дочурка провела…

По реакции, а вернее по глазам GW, Инферно понял, что попал в точку и стал педалировать этим фактом:

– Или ты что, думал я не пойму? Ради страны так не стараются, а вот чтобы требовательному отцу угодить…

– Бросьте… Мы оба знаем, что дело не в этом. Мне не совсем понятно, какую цель вы преследуете, пытаясь возвысить её в моих глазах, но как вы сами выразились… она моя дочь и кому как не мне, знать, что это неправда…

– Неужели ошибся?

GW заподозрил Инферно, обычно даже слишком прямолинейного, в какой-то подковерной игре:

– Ошиблись… Вопрос только зачем?

– Думал, уже не спросишь…

Сменив тон, Инферно продолжил:

– Забирай её обратно.

– А что так?

– После недавних событий, моя производительность труда, заметно, так просела, и у меня нет времени пока она у тебя уточнит, что нам можно, а чего нельзя. Предлагаю работать напрямую, без лишних прокладок.

GW, как типичный англосакс, начал с искренней улыбки, а закончил ехидной гримасой:

– Я бы и рад согласиться на ваше предложение, более того, я все время только и делал, что сводил мосты между нами, но простите, как я могу работать с вами… если вы мне врете?

Инферно понял, что опасения Изи, как никогда стали актуальны и проявил эмоции, которые так ждал от него GW, вернее именно по ним, он привык читать парня:

– Раз уж ты настаиваешь, скажу прямо, более мерзкого ублюдка на роли папаши я в жизни не выдел. Это кем, сука, надо быть, чтобы собственную дочь подкладывать?

На этот раз GW поверил и, приняв важный вид, мило улыбнулся, ответив коротко, но по существу:

– Джентльменом… А на что еще нужны милые лицом, но скверные характером молодые девушки? Тут хоть какая-то польза от неё… Хотя, о чем это я, она ведь и в этом вопросе подвела меня… Одна отрада отца – Эрик, весь в меня.

Инферно иронично подметил:

– Уверен, ты его воспитал как настоящего мужчину.

– Я его воспитал джентльменом, остальное приложится… Вы, мой друг, без рода и без племени и вам просто не понять, что такое долг перед родиной… страной, которую растоптали её же союзники…

– Ты давай мне тут голову не морочь, я хоть и не патриот, а историю знаю. Не вам, лживым альбионцам про союзников и предательство заикаться. Забыл кто обе войны начал? Кто монархию в России под корень извел?

GW нагло улыбнулся:

– Все знают кто войну начал, кто переполнил ту самую чашу, вернее обе…

– Переполнил чаши, значит, а кто их до краев залил, не хочешь уточнить? Так что не тебе жаловаться.

– Права не права, но это моя страна и тот, кто перейдет ей дорогу, как никогда пожалеет, что вообще родился…

Поняв, что спор теряет берега, оба отступили и вернулись к более насущным вопросам:

– Ну, так что ты мне предложишь?

GW недолго думая, не без опаски в глазах сделал своё предложение:

– Как насчет того, чтобы поработать моим телохранителем?

– Ты шутишь? У меня противоположный профиль…

– Думаю, именно это и сыграет в конечном итоге нам на руку. Видите ли, в чем дело, я так же за последнее время начал терять в продуктивности…

– Может все дело в возрасте? Ты конечно молод душой и все такое, но возраст все равно берет свое, да и деменцию никто не отменял.

– Ценю вашу заботу, но скорее всего дело не в возрасте, а в том, что мне приносят на подносе.

– Похоже, у тебя действительно проблемы, раз уж даже своему дворецкому доверять не можешь.

Все что касается иронии Инферно, GW пропускал мимо ушей, возвращаясь к тому, что действительно его тревожило:

– Меня не покидает чувство, что ко мне кто-то подбирается…

– Это чувство называется параноией. И раз уж мы разобрались с твоей проблемой, давай уже приступим к чему-то более существенному…

– Друг мой, я могу пережить ваш цинизм, но вот вопрос, сможете ли вы пережить мою преждевременную кончину? А вот еще один, как долго вам удастся скрываться без моей помощи? Моя сохранность должна быть, по логике вещей, самой существенной в вашей жизни, ведь именно от неё, вернее от её статуса, зависит и ваш статус. Не говоря уже о ваших целях.

Вспомнив, ради чего именно вообще связался с GW, Инферно пересмотрел свое отношение к его проблеме, которая действительно, по логике вещей, теперь стала и его проблемой:

– Уточнить не хочешь о своих опасениях?

– И жизни не хватит на уточнения. Просто будьте рядом, мне так спокойнее, а вам выгоднее.

– Кстати о выгоде. Цену вопроса уточнить не хочешь? Или я по-твоему за спасибо буду стараться?

– Вот теперь я действительно убежден, что вы меня услышали. Так чего вы изволите за свои услуги?

– Мне нужен безопасный проезд до США, притом в экипировке и с нужным мне оборудованием.

– Боюсь до мисс Вудс вам теперь не добраться, да и надо ли нам это?

Инферно сильно удивился, услышав последнюю фразу:

– Нам?

– Ну конечно, друг мой. Теперь мы неразрывно связны. Мне безопаснее с вами, как и вам со мной, а значит и интересы теперь у нас общие. А с недавних пор, мисс Вудс, обзавелась влиятельными покровителями, а именно нашими американскими партнерами, так что теперь, трогать её нельзя. Мы поняли друг друга? Я могу на вас положиться в этом вопросе?

– Не все мои дела упираются в Рейчел…

– Что не могу сказать о ваших проблемах, которые как раз-таки неразрывно с ней связаны.

– Можешь выдохнуть, с ней моя поездка никак не связана.

– Хорошо, если так.

Сведя свои интересы к обоюдному согласию, они, наконец, договорились и разошлись. Когда Инферно вернулся к машине, Изи в ней уже не было – «Ну я сделал, что мог… надеюсь хоть враньем она в отца пошла, тогда точно можно было бы не переживать… Хотя кого я обманываю, они разве что хваткой похожи, а так ничего общего. В любом случае, нам было не по пути. Прощай, Изи».

Следующую неделю Инферно провел в компании GW, что его предельно утомляло, так как он, прежде всего, был человеком действия, а никак не аморфным наблюдателем. Тем не менее, и это принесло свои плоды. За одной из бесед, помимо GW он также обратил внимание на его партнеров по соглашению, выявив в одном из них шпиона, притом со стороны России. Этим в наши дни уже никого не удивишь, только если вдруг выясняется, что он шпионит не на ту страну, о которой было заявлено в его личном деле. Пан Стаховски, как выяснилось при допросе, оказался действительно дважды не тем, кем казался и трижды не тем, кем представлялся. Его кололи во всех смыслах два дознавателя из МИ-5, контрразведки, и единственное, что им удалось выяснить, это его имя, фамилию, звание и направление пешего сексуального путешествия. GW был приятно удивлен, но не выявлением шпиона в своих рядах, а тем фактом, что именно Инферно его приметил среди прочих:

– Что вас привлекло в этом человеке?

– Непроизвольный перехват сигареты, который я уже прежде видел.

– Вы проходили службу или обучение в специализированных учреждениях РФ?

– Да-да, так я тебе и сказал. Ты и так дохрена и больше обо мне знаешь…

– А как иначе, друг мой? И вообще, где ваши манеры? Ну, сколько можно томить юную особу в четырех стенах? К тому же, если наше предприятие потерпит неудачу, она еще вдоволь насидится в четырех стенах.

Инферно оценил, как чувство юмора GW, так и его иронию по поводу Мари и тоже пошутил:

– А знаешь, ты прав. С завтрашнего дня непременно захвачу её с собой, чтобы случись что, быть уверенным, что эту неудачу мы оба не пережили, за чем она, уверяю тебя, с превеликим удовольствием и проследит.

GW ехидно улыбнулся:

– Вот видите, друг мой, можете же изъясняться как человек, когда того захотите…

Инферно оценил подкол GW в свой адрес и продолжил развлекаться на скучном поприще:

– Не стоял бы ты так рядом, а то ведь я могу и забыть, что считаюсь человеком и вспомнить, кем на самом деле являюсь.

Разрядив друг другу нервы за минуткой обмена любезностями, что вошло уже в привычку, GW отошел и продолжил договариваться, поддерживая нужные связи, а Инферно стоять как истукан и сканировать местность.

Но когда Мари подключилась к делу, все в момент изменилось с унылой повседневности, на яркую смену что декораций, что местности, во всяком случае, в глазах Инферно, который уже искренне возненавидел тесные коридоры с кабинетами и банкетные залы. Проверив частный самолет, который он заставил GW арендовать взамен казенного, который вылетел по запланированным, что маршруту, что графику, но пустым, Инферно наладил контакт с пилотом в дружеской беседе, чтобы хотя бы знать, что тот из себя представляет, а после сел напротив GW и начал с недовольным видом:

– А сразу так не мог? На широкую ногу разъезжать, ты же…, ты же…, а кстати, кто ты вообще такой на официальном контуре?

– Боюсь, этот контур мне давно уже не интересен. Палата лордов переполнена посредственностями разного рода, алчными пороками среднего класса, что грезят о месте под солнцем, утопая в безнадежном осознании простой истины, что им никогда не прыгнуть выше головы. У них была надежда, которая выразилась в железную леди, а по сути мещанку, что предала собственный класс, так и не получив ничего взамен. И поделом ей… Нет, там власти уже давно нет, это структура полностью выродилась и изжила себя. Клубы, вот где решают насущные вопросы и именно оттуда спускают решения, который и озвучивают говорящие головы, якобы от своего лица. Ну, вы только посмотрите на нынешнего премьер министра, ну у него же на лице все написано…

– Тебя даже который час страшно спрашивать. Ты пока о своей жизни не расскажешь, не успокоишься.

– А как иначе мы узнаем друг друга, друг мой?

– Учитывая, что ты мне всякую чушь втираешь, думаю, что никак.

Мари предпочла держаться в стороне от их знакомства, да и Инферно доходчиво объяснил GW, что тому следует держаться от его людей подальше и что вполне достаточного того, что тот о них уже знает. А вот с Инферно Мари наоборот сблизилась, продолжая узнавать его и поражаться его многогранностью:

– И как ты терпишь этого урода? Учитывая, что сам же и планировал его убрать.

– Никак… Но не все сразу… Пока что он нам нужен…

– И зачем же?

– Чтобы мы могли работать… На таком уровне только он может нас прикрыть…

– До этого Си же как-то справлялся…

– Вот именно, что нет. Мы всегда были под колпаком, его колпаком, только поэтому нас никто не трогал.

– Ты шутишь? Не трогал? Да сколько раз нас чуть не прибили.

– Изи сказала, что это его рук дело… так сказать полевые испытания.

– Ты Афелу чуть не убил за Жизель, а ему все с рук спустишь?

Выдержав паузу, Инферно, который уже внутренне пережил эту трагедию и многие другие, а самое главное смирился со своими, что демонами, что потерями, твердо ответил, теперь уже убежденный:

– Да… ведь это действительно сделало меня сильнее, а вам сохранило жизнь. Не Киборг, так кто-то другой непременно бы пришел за мной… а после и за вами.

– Не знаю, Инферно, умом я понимаю, о чем ты, но сердцем чую, что до добра это не доведет, никого из нас.

– А я чую, что мы можем опоздать. Пойду, проверю, не смыло ли его там.

– Очень на это надеюсь.

– Мари.

Когда Инферно зашел в уборную, он застал GW напротив зеркала, что-то бубнящего себе под нос:

– Да здравствует…

Инферно – Ну ты закончил?

GW опомнился и тут же перепугался, заметив краем глаза Инферно:

– Тебя разве не учили в детстве, спрашивать, прежде чем войти?

– Ты вообще здоров? Сколько можно тут торчать?

Несмотря на возмущение, GW прислушался к его критике и достав карманные часы, задумчиво подметил:

– Действительно… Ну что ж, не будем терять ни минуты более.

По дороге из отеля к лимузину GW уточнил:

– Сегодня, друг мой, в списке на бал-маскарад заявлен не один гость плюс два, а все три.

– Это значит, тебе больше не требуется охрана, какое счастье?

– Не совсем. Что касается вас, вам определенно нужен костюм, а даме платье.

– Спасибо за заботу, наверное, но у нас свои…

– Но они никуда не годятся, разве что в форму служащих. Или вас устроит, что вас на протяжении всего вечера будут дергать с просьбой, принести еще бокальчик? К тому же это не просьба. На данном мероприятии будет слишком много важных персон, которые наверняка в вас признают того, кем вы являетесь в действительности и тогда даже я вряд ли вам смогу помочь. Если себя не жалко, так хоть девушку пожалейте…

– Если мы закончили, с какой радости мне вообще идти туда?

GW усмехнулся:

– Ну, во-первых, мы только начали, а во-вторых, как мы и условились, в резиденции замка вас будет ожидать человек, которому по силам выполнить вашу просьбу…

– Ладно, давай сюда.

По очереди переодевшись, до Инферно, наконец, дошло, что Мари женщина, не напарница, не боевая подруга, не полевой медик, а именно женщина и как типичная женщина, она заставила их ждать. Правда, когда она, наконец, спустилась в красном платье, которое весьма пикантно и со вкусом подчеркивало все её прелести и изгибы фигуры, Инферно готов был простить ей почти всё:

– Ниче так…

Мари усмехнулась:

– Да ты романтик, каких еще поискать.

А вот GW дар речи не потерял и как следует, прокатился по ушам Мари:

– Вы прелестны как никогда. Вы будто раскрывшийся бутон розы…

Мари прекрасно понимала, кто именно пытается обольстить её слух, но и Инферно не собиралась прощать за его нерадивый как бы комплимент, в итоге проучила обоих одним махом:

– Учись, как нужно женский слух гладить… пока он жив.

Пока каждый из них переваривал сказанное, а именно свою часть её контекста, Мари, по сути, не робкая ни разу, не стала дожидаться, пока её пригласит кавалер на вечер, взяв под руку и пошла к лимузину:

– Нам пора, мальчики. Только вас ждем.

GW подошел к Инферно и, хлопнув по-дружески его по плечу, дал старческий совет, а вернее скорее озвучил, мыли самого Инферно:

– Она тебе подходит… как минимум в цинизме и иронии вам точно нет равных.

– Тебя забыл спросить.

Несмотря на предвзятое отношение к мнению заклятого напарника, сам Инферно не смог скрыть своего интереса к Мари, как и оторвать взгляда от неё, разглядев в ней именно то самое, что описал старый подхалим. Мари же была увлечена видом за окном, а именно заснеженными горами и замком на обрыве вдалеке:

– Немного мрачно, но красиво.

GW – Как и все у немцев. Две неотъемлемые части одного целого и так во всем, в их гении, культуре, искусстве…

Теперь, в присутствии Мари, даже его бубнеж не способен был достать Инферно, который в свою очередь любовался другой красотой, хоть и не мрачной, но вдвойне опасной, если учесть мнение Мартена на этот счет. Заочное недовольство Мартена, притом, скорее всего летального характера для одного из них, немного отрезвило Инферно, который сосредоточился на предстоящей встрече.

Когда лимузин остановился у крыльца замка, GW раздал каждому по маске и попросил всех на выход:

– Прошу на маскарад. Никогда не поздно приобщиться к прекрасному.

Хоть Мари гораздо меньше видела смысла в сотрудничестве с GW, тем не менее, его мнение касательно мероприятия, она начала разделять, в отличие от Инферно, который Мари даже руки не подал на выходе из лимузина, уступив эту обязанность швейцару, пока сам мельком осмотрелся:

– Мило.

Заметив легкую обиду в её голосе, Инферно решил отшутиться:

– За аристократа мне не сойти, они друг друга знают, а вот толстосумы каждый день новые появляются, всех и не упомнить…

– А за кого-то с манерами не мог сойти?

– Я бы с радостью, но нам нельзя выделяться.

GW не стал упускать свой шанс на мелкую пакость Инферно и предложил Мари свои услуги:

– Милая моя, на этот вечер я могу побыть вашим кавалером…

– А я твоей как бы племянницей? – и не мечтай.

Инферно – Ты не о том думаешь, где твой человек?

GW наспех состряпал какую-то вредную гримасу, а после махнул рукой:

– Прошу за мной.

Если снаружи замок поражал своей величественностью, то внутри восхищал архитектурой и своими экспонатами в виде картин, статуй, рыцарских доспех с гербом Тевтонского ордена и другими предметами искусства, что изобиловали своим количеством в каждом из залов:

– Не заблудиться бы.

GW ехидно подметил:

– Охрана не позволит.

Мари же больше поразили не сами залы, а их экспонаты за витринами:

– Лувр меркнет на фоне этого места.

Несмотря на потрясающую красоту вокруг, где действительно было на что посмотреть, атмосфера мероприятия, как и сама развлекательная программа, оставляла желать лучшего. Своей неспешностью и даже какой-то монотонностью, как минимум два гостя, привыкшие к определенной динамике, что в жизни, что в бою, боялись заскучать:

– Ну-ну, что вы. Всегда можно размять косточки, прибегнув к вальсу.

Инферно усмехнулся, вспомнив, что последний раз танцевал еще в Академии и то, с табуреткой, вместо партнерши. Мари же, сразу решила воздержаться, опасаясь за туфли, которые ей так неожиданно понравились и за которые она была готова свернуть шею любому косолапому придурку, что посмел бы на них наступить во время вальса.

Поняв, что и эта история не про них, GW с прискорбием выдохнул и увел за собой Инферно, выполняя перед ним свои обязательства:

– Темнокожий человек у барной стойки…

Инферно – Вижу.

– Он ваш, пожалуй, единственный билет в штаты, во всяком случае, нейтральнее него я никого не сумел найти для вас. Его зовут Эдди и да, насчет цены, сами условьтесь, я лишь посредник в данном случае.

– Большего я от тебя и не ждал.

Кинув фразу невзначай, Инферно сразу выдвинулся к барной стойке и сел рядом со своим билетом до штатов:

– Эдди, значит… ну и кто ты такой?

Эдди, мужчина лет сорока, неспешно перевел усталый взгляд на Инферно:

– Американец значит? это хорошо.

– И чем же?

– Тем, что переходишь сразу к сути, а не рассусоливаешь как этот… пока этот важный человек сиськи мял и кота за яйца тянул медленно, подводя меня к тому, что ему нужно от меня, я раза три чуть трубку не повесил.

Инферно усмехнулся, ощутив сродни ему боль уныния и безысходности, что витала каждый раз в воздухе, как только их объект насмешки открывал свой рот, неспешно перечисляя бесконечность:

– Водится за ним такое. А что касается сути, кто ты?

– Скажем так, ты нас не жалуешь, а мы тебя, так вообще в гробу видели, притом буквально и раза два, как минимум.

– Теряюсь в догадках. У меня таких почитателей полмира, так ты, из какой его части?

– Широко шагаешь… ЦРУ.

Инферно озадачился, терять, как выразился GW, единственную возможность он не хотел, но и лишние неприятности ему были ни к чему, и он уточнил важный момент, притом для них обоих:

– А ты точно в курсе кого именно тебе нужно будет провести?

Эдди усмехнулся:

– Я что, по-твоему, идиот? Хотя, если учесть с кем именно ты сталкивался из нашей структуры и главное, чем это кончалось, твой скептиз по поводу нашего профессионализма неудивителен. Но смею тебя заверить в том, что я спец иного толка и в силу возраста, что равно опыту, гораздо квалифицированее своих коллег, которых ты упокоил.

– Почему у меня такое впечатление, будто я попал на какую-то презентацию ненужной мне хрени?

– Потому что ты должен знать того, кому собираешься заплатить за то, чтобы попасть туда, куда тебе нужно. Доступно объяснил?

– Более чем. И чего ты хочешь?

– Ничто для тебя, но все для меня.

– Еще один. Тоже в философию ударился…

– Моя жизнь… Для тебя, это ничего не стоит, а для меня это всё.

По взгляду Эдди, Инферно понял, что тот не шутит, а выдвигает свою цену, которую Инферно решил уточнить:

– Что ты конкретно имеешь в виду?

– Я агент по внешним связям и может так сложиться, не по моей воле, а по чужому приказу, что мы столкнемся, притом далеко не факт, что без риска для твоей жизни… Так вот я хочу быть уверен, что ни ты, ни твои люди, меня никогда не тронут и ни при каких обстоятельствах.

– Странная просьба…

– А что, разве в жизни есть что-то важнее жизни?

– Идеи, например, принципы, убеждения…

– Да-да, я тоже читал об этом, но ты оглянись и посмотри вокруг, широким взглядом и ответь, где ты что-либо из написанного тогда, видишь теперь? Покажи, если найдешь, я тоже полюбуюсь, но не более. Те века грез и надежд далеко канули в небытие вместе с их мечтами, теперь прагматичный материализм правит балом, так что моя цена ни разу не странная, а весьма в духе времени, в котором я живу и работаю. А вот ты, рискну предположить из-за своих идей, как раз-таки и не вписываешься в современные реалии, вот мир с тобой и воюет.

– Интересная гипотеза, как-нибудь подумаю на досуге… Так мы договорились? Я и мои люди, никогда и ни при каких обстоятельствах не трогаем тебя, а ты обеспечишь безопасный проход в штаты.

– По рукам.

Обговорив все детали с Эдди, Инферно вернулся к GW, но так и не дошел до него, заметив скучающую особу, что уже нервными жестами отвергала любые попытки извне пригласить её на танец. Инферно почесал затылок шутки ради и, решив, что он не хуже других, направился к Мари, попытать своё счастье:

– Могу я пригласить даму на танец?

Учитывая редкую возможность, что в первый и возможно последний раз им подвернулась, Мари решила напрячь Инферно, заставив его проявить не малую долю изобретательности, чтобы завлечь её на танец:

– Если бы ты поклонился ниже, ты бы наверняка увеличил свои шансы на успех.

Но Инферно не привык долго играть в подобные игры, да и терпение забыл, где оставил, как и про все остальное, когда снова посмотрел на неё:

– Посидела и хватит, прошу на танец.

– Ты как всегда, само обаяние.

Тем не менее, она приняла его предложение и уж точно не из-за обаяния, которое является ширмой, за которой скрывается суть человека, а потому что у них было общее прошлое, что их крепко связывало, но самое обидное, что это самое прошлое не давало ни единой надежды на совместное будущее. Но человек, перестал бы жить, если бы отверг даже самую маловероятную надежду, так как никто не хочет вместо полной и целенаправленной жизни, влачить жалкое и переполняемое отчаянием, бесцельное существование. Мари уже проходила через это состояние, с каждым разом погружаясь в него все глубже и глубже. Сперва лишь пригубила его и отделалась легким испугом, когда ей угрожал пожизненный срок заключения. Во второй же раз, она погрузилась в него полностью, потеряв всякую надежду выбраться когда-либо из Колизея, где их держали в клетках как животных, изредка подкармливая, чтобы не умерли. Те, кто держал их, хорошо знали свое дело. Насильственно сбив режимы сна и питания, надзиратели их лишили всех сил, вымотав организм до предела, тем самым лишив надежды на побег. А надежду, что за ними когда-либо придут, Мари уже сама потеряла. Она вкусила эту горькую долю нестерпимой тоски и одиночества, что её днем за днем доводили сначала до невыносимого отчаяния, а после до полного безразличия ко всему. За те месяцы плена её жизнь была полностью обесценена и лишена всякого смысла. Уже даже угрозы надзирателей о будущей расправе над ними её не страшили, а вернее не заботили, как и все остальное. Но, как и в первый раз, появление Инферно, снова перевернуло всё в её жизни, придав ей смысл и крепкое плечо поддержки, в чем нуждается любая женщина. Но на этом всё и кончилось, как и в первый раз, так и во второй, что где-то глубоко в душе и обижало Мари, тем не менее, как всегда, умом она всё понимала.