Текст книги "Изгой"

Глава 13

Мы снова появились посреди поселения, похожего на деревушку. Вокруг небольшой площади располагалось несколько ярко оформленных магазинов и низеньких зданий, нуждавшихся в ремонте. Позади построек виднелись невысокие горы, растворявшиеся в темноте.

Я выдернула свою руку из ладони Элдеорина и повернулась к нему.

– Какого черта? Нельзя хватать людей и вот так исчезать. Верни меня обратно.

Он спокойно покачал головой.

– Я прошу прощения, что испортил столь романтический момент, но это не могло ждать.

Я скрестила руки на груди и нахмурилась.

– По крайней мере, ты мог бы позволить мне попрощаться. Николас, вероятно, сейчас сходит с ума.

– Уверен, он в порядке.

– Очевидно, ты очень плохо его знаешь.

Элдеорин улыбнулся.

– Может, ему это и не понравится, но он знает, что со мной ты в безопасности.

– Даже я не уверена, что с тобой в безопасности, – сердито пробурчала я, чем вызвала у него смех. Я осмотрела площадь, внезапно осознав, как тут тихо и пусто. Несколько фонарей освещали площадь, но ни в одном из зданий не горел свет. Я заметила вывеску на незнакомом мне языке, похожем на испанский. – Где мы, черт возьми? И куда делись все люди?

Элдеорин прислонился к невысокому фонтану в центре площади.

– Мы в Мексике. Эту деревушку уже неделю терроризирует парочка вампиров, поэтому после темноты люди прячутся в своих домах. Трое были убиты, а прошлой ночью вампиры забрали маленького мальчика.

– Мальчика? – Глаза защипало от слез при мысли о ребенке в лапах этих монстров. – Мы здесь, чтобы найти его?

«Пожалуйста, скажи да».

– Нет, для него уже слишком поздно, – с сожалением произнес он.

Мои глаза наполнились слезами.

– Если ты знал об этом, то почему не помог?

Он тихо вздохнул.

– Кузина, фейри могущественны, но не всезнающи. Я узнал о бедах этой деревни несколько часов назад, потому и пришел за тобой. Мы не можем вернуть их близких, но можем отомстить за них и освободить этих людей от нависшей угрозы.

– Я не нужна тебе. Уверена, ты в состоянии справиться с парочкой вампиров.

Он надулся, как будто не мог поверить в то, что я ставлю под сомнение его способности.

– Я-то могу, но не мне нужен выход для всей той магии, что скопилась внутри.

Нервное возбуждение разлилось в моей груди. Тело буквально ныло от потребности выпустить часть накопившейся энергии, но мысль о столкновении с двумя вампирами ужасала меня, даже если рядом был Элдеорин.

– Мы говорим о новорожденных или зрелых вампирах?

Элдеорин пожал плечами.

– Разве это важно?

Я вскинула руки.

– Конечно, важно. Зрелые вампы сверхбыстрые и сильные, и я не смогу одолеть их одной только силой. На случай, если ты не заметил, я не вооружена.

– Ты рассуждаешь как Мохири, словно твоя сила конечна.

– А разве нет? Исцеление больше не истощает меня, но я по-прежнему устаю, если использую слишком много силы. Перед моим побегом на Вестхорн напали, и я едва продержалась до конца.

– Твое тело уставало, направляя магию, но ты бы никогда не смогла истощить ее. А теперь, когда ты прошла через лианнан, магия стала чище и сильнее – вот почему тебе трудно с ней совладать.

Я уставилась на него.

– Если это правда, тогда почему мне пришлось использовать кинжал, чтобы прикончить старого вампира в Нью-Мексико? Я направила в него всю силу, что была у меня, но ее оказалось недостаточно.

Он медленно покачал головой.

– Ты отдала ровно столько, сколько думала, у тебя есть.

– Значит я… – Я прервалась и завертелась на месте, чувствуя расползавшийся в груди холод. – Они идут!

– Хорошо. Время «выпустить пар», как говорится.

Холод распространялся до тех пор, пока между двумя зданиями не показались вампиры. Высокий светловолосый парень и девушка с темными волосами на пару сантиметров ниже него. Они оба были одеты в джинсы и трикотажные топы, и если бы я не знала наверняка, кто они, то приняла бы за пару американских туристов лет двадцати с небольшим. Они заметили нас и начали неторопливо идти в нашу сторону.

Мой пульс участился, колени подкосились, но я не сходила с места.

– Который твой?

Молчание.

– Элдеорин? – Я оглянулась, обнаружив, что осталась совершенно одна. – Дерьмо! – Сердце бешено стучало в груди.

«Ладно, успокойся. Ты справишься».

Кого я обманывала? Мне предстояло умереть у черта на куличках, а я даже не получила свой первый поцелуй на первом свидании.

«Я вернусь и буду преследовать этого треклятого фейри до конца его бессмертной жизни».

– Ты не местная, – сказал парень, когда они подошли достаточно близко, чтобы я их услышала.

– Ты заблудилась, дорогуша? – спросила его спутница притворно сладким голоском. Оба говорили с техасским акцентом, и я взмолилась, чтобы они были новообращенными.

Я сглотнула и постаралась скрыть дрожь в голосе.

– Думаю, да.

Они остановились примерно в трех метрах от меня, как будто были доброжелательной человеческой парочкой, не желающей напугать бедную потерявшуюся девочку. Я сопротивлялась желанию потереть грудь, где нарастал ледяной ком.

Парень огляделся.

– Как ты здесь оказалась? Ты одна?

Я постаралась придумать правдоподобную историю.

– Я путешествую со своим кузеном. Наш джип сломался в нескольких километрах отсюда, и я пришла за подмогой. Но не могу никого найти, кто бы помог.

Они обменялись взглядами.

– Так значит вас двое? – переспросил он. – Твой кузен остался у машины, а ты пришла сюда одна?

– Да. Он ленивый кусок дерьма, который вечно сваливает на меня всю грязную работу, – произнесла я громко; искреннее раздражение смешалось с моим страхом. – Это моя последняя поездка с ним.

Девушка сочувственно улыбнулась.

– У нас есть машина. Если хочешь, мы можем отвезти тебя. Дуглас отлично разбирается в машинах, уверена, он сможет помочь и с вашей.

– Вы очень добры, но я должна остаться здесь на случай, если кузен все-таки заведет машину и приедет меня искать. – Я задавалась вопросом, почему они разыгрывают этот фарс, когда могли бы схватить меня и заставить показать, где находится мой предполагаемый двоюродный брат.

Они снова переглянулись, и Дуглас сказал:

– Вот что я скажу тебе. Я пойду и посмотрю, смогу ли помочь твоему брату, а Карла останется с тобой. Нам бы не хотелось бросать соотечественницу совсем одну ночью.

Они собирались разделиться? Возможно, я еще смогу выбраться отсюда живой.

– Было бы здорово. Спасибо.

Дуглас удовлетворенно кивнул.

– Итак, где ваша машина? Ты сказала, она в нескольких километрах от города.

– Я-я не могу вспомнить. – Я посмотрела на них, как мне казалось, беспомощным взглядом. – Было темно, и я бродила туда-сюда. Я действительно заблудилась.

– Не волнуйся. В город ведут всего две дороги. Я найду его. – Дуглас поцеловал Карлу и что-то прошептал ей, а затем направился в ту сторону, откуда они пришли.

Карла с улыбкой на лице шагнула ко мне, и я попятилась назад, пока мои ноги не уперлись в фонтан. Она остановилась на расстоянии метра от меня, и я стиснула зубы, потому что лед, казалось, вот-вот разорвет мне грудную клетку.

– Все будет в порядке. Дуглас позаботится о твоем кузене. – Она слегка улыбнулась, и я понимала, что она сейчас представляет, как именно ее спутник «позаботится» о моем брате. Тут она понюхала воздух и немного наклонилась ко мне. – Ты чувствуешь этот запах?

Я с трудом сглотнула.

– Какой?

– Не знаю, но пахнет изумительно. – Она сделала еще один шаг в мою сторону и снова принюхалась, точно собака, напавшая на след. Ком подступил к моему горлу, когда она облизнула губы. – Никогда не чувствовала чего-то подобного. Это… – Вампирша остановилась и голодным взглядом уставилась на меня. – Это ты.

Она оказалась на мне прежде, чем я успела достать кинжал, и ее скорость и сила подсказывали мне, что она уже не молодой вампир. Карла схватила меня за плечи железной хваткой, прижалась носом к моему горлу и глубоко вдохнула. Дрожь прокатилась по ее телу, когда она втянула опьяняющий аромат фейри, который, вероятно, стал только сильнее после лианнан.

– Кто ты? – простонала она, и ее клыки вытянулись, коснувшись моей кожи.

Я боролась с желанием разреветься, когда она прижала меня спиной к фонтану. Сознание грозило отключиться, и я боролась с воспоминаниями об Элае, который держал меня точно так же.

– Дуглас очень рассердится, если не дождусь его, но мне надо тебя попробовать. – Она толкнула мою голову набок. – Прости, сладенькая, ничего личного.

Ее слова привели меня в чувство. Что я делала? Я была убийцей вампиров, а не какой-то беззащитной девчонкой, готовой стать их очередной закуской.

Сила пронеслась сквозь меня. Руки Карлы оторвались от моих плеч, и она отлетела назад, приземлившись в грязь метрах в тридцати от меня. Так-то лучше, подумала я, наблюдая за ее ошеломленным выражением лица.

– Что… что ты сделала?

– Я решила, что не хочу быть едой. Мне нравится моя кровь там, где она сейчас. – Мои руки начали светиться, наполняясь силой. Было так приятно высвободить магию, не боясь при этом кому-нибудь навредить. Кому-нибудь, кроме вампира, разумеется.

Глаза Карлы сузились от страха.

– Кто ты, черт побери, такая?

Статическое напряжение пронеслось по моей коже, и я сопротивлялась желанию прибавить мощности. Если напугаю ее слишком сильно, она может побежать за Дугласом, и тогда мне придется столкнуться сразу с двумя вампирами. Надо разобраться с ней до того, как ее парень выяснит, что никакого кузена не существует, и вернется за мной.

– Ты даже не представляешь, как часто меня об этом спрашивают. Насколько мне известно, моя прапрабабушка была фейри. Можешь в это поверить? Думаю, что это, – я подняла руки, – одна из их фишек. Выбивает меня из колеи, но бывает полезным.

Страх в глазах Карлы сменился голодом. Похоже, она слышала, какой вкусной была кровь фейри. Она медленно поднялась на ноги, не отрывая от меня глаз.

– Так ты только наполовину фейри?

– Вроде того. – Я буквально видела, как работает ее мозг, подсчитывая, насколько сильна фейри-полукровка по сравнению с вампиром ее возраста.

«Давай, приди и возьми меня».

Карла прыгнула на меня. Я выставила перед собой руки, но сила ее удара выбила меня из равновесия, и я машинально подставила ладонь, чтобы не упасть спиной в фонтан. Пальцы коснулись воды, и мне показалось, будто я ухватилась за линию электропередачи, когда магия воды напитала мою. Рука, зажатая между нашими телами, нащупала грудь Карлы, и сила рванула вперед. Она закричала, и меня едва не стошнило, когда вонь горелой плоти заполнила ноздри.

Восстановив равновесие, я оттолкнула ее от себя, и она повалилась на землю. В ее топе была дыра, а на груди виднелся выжженный отпечаток моей ладони. Она дергалась в конвульсиях и задыхалась, ее глаза были полны боли и ужаса, когда я встала над ней.

Я присела на корточки, думая о семье, спрятавшейся в одной из тех темных построек и оплакивающей своего малыша.

– Пожалуйста…

Я положила руку на ее дымящуюся грудь и призвала всю силу.

– Прости, сладенькая, ничего личного.

Я мыла руки в фонтане, когда почувствовала возвращение Дугласа. Он яростно взвыл, увидев тело своей подружки, и завертелся по сторонам в поисках убийцы.

– Здесь только ты и я, – сказала я с несвойственным мне спокойствием в голосе при встрече с вампиром.

– Как? – потребовал он ответа, ненависть горела в его глазах.

Я подняла руку и наблюдала, как его взгляд следует за голубыми искрами, танцующими на моей коже.

– Полуфейри против вампира. Фейри победила.

– Ты наполовину фейри? – Знакомая пелена голода застелила его глаза.

Целеустремленность этих вампиров вызывала только жалость. Они были так заворожены возможностью попробовать кровь фейри, что не задумывались об опасности. Девушка Дугласа была мертва от моих рук, но вместо того чтобы бежать, он планировал напасть.

На этот раз я буду готова. Я завела руку за спину и снова коснулась воды, приготовившись к его атаке.

Однако я никак не ожидала, что вода тут же превратится в лед, и едва успела отдернуть руку. «Дурацкая сила!» Нашла время, чтобы капризничать.

Дуглас ухмыльнулся и понесся на меня. Я резко вильнула в сторону, призывая силу, но не успела вовремя увернуться, и он больно схватил меня за правую руку. Дернувшись к фонтану, я пригнулась, чтобы избежать больших сосулек, свисающих со второго яруса. Несколько из них отломились и разбились о ледяную поверхность. Инстинкт подтолкнул меня, и я схватилась за длинный осколок, когда Дуглас рывком притянул меня к себе. Я позволила инерции сделать за меня свою работу и нанесла мощный удар ему в грудь.

Он вскрикнул и отпустил меня, хватаясь за торчащую из его груди сосульку. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что в него вонзили лед, а не серебро. Его глаза торжествующе сверкнули, когда он посмотрел на меня.

– Хорошая попытка, но лед меня не убьет.

– Возможно, и нет, но вот это убьет. – Я ухватилась за конец сосульки и направила в нее свою силу. Лед стал идеальным проводником, усиливая мою магию и направляя ее прямо в демона-вампира. Дуглас даже не успел толком вскрикнуть, как сердце и его демон взорвались в груди. Я отскочила назад, когда он рухнул на свою мертвую подружку.

– Смерть от сосульки. Очень креативно.

Я вихрем обернулась к Элдеорину, который стоял в метре от меня.

– Ты меня бросил! Ты… ты засранец! Меня могли убить.

– Что за выражения, кузина, – мягко упрекнул он. – Я не бросал тебя. Просто наблюдал за тренировкой.

– Тренировкой? Ты заставил меня противостоять двум вампирам без предупреждения. Да что это за тренировка такая?

Он изогнул бровь и махнул рукой на тела.

– Очевидно, эффективная.

Я скрестила руки на груди.

– Мне повезло.

– Ерунда. Ты превосходно сработала. Я очень тобой горжусь.

Возражение, крутившееся на кончике моего языка, забылось.

– Правда?

– Да. Ты умница, кузина. – Он лучезарно мне улыбнулся. – Ты разделила их и очень быстро расправилась с обоими. И сделала все без оружия Мохири. Ход со льдом был гениален.

Я решила не упоминать, что это вышло случайно.

Элдеорин кивнул в сторону мертвых вампиров.

– Это была впечатляющая демонстрация силы. Как ты себя чувствуешь?

Я прислушалась к своим чувствам и приятно удивилась, обнаружив, что неделями нараставшее внутри меня напряжение исчезло. Как исчезли тревога и страх, что я оступлюсь и потеряю контроль над своей силой. Впервые с тех пор как пробудилась от исцеляющего сна, моя сила казалась нормальной, управляемой. Я рассказала Элдеорину о своих ощущениях, и он кивнул.

– Тебе нужно было высвободить магию, не сдерживаясь из страха навредить друзьям. Думаю, твоя следующая тренировка с Эйной пройдет лучше. – Он выглядел весьма довольным собой. – А теперь, может, пойдем домой? Я уверен, что твой воин ждет твоего возвращения.

Я указала на мертвых вампиров.

– Разве мы не должны избавиться от них?

– Нет. Оставим их тут, чтобы люди увидели тела и поняли, что деревня в безопасности. – Он подошел ко мне. – Если я верну тебя в таком виде, твой воин не обрадуется.

– В каком? – Я посмотрела вниз на свою одежду, забрызганную кровью вампиров. – Взрывать вампиров – грязная работенка.

– Похоже на то. – Элдеорин взмахнул рукой, и кровь исчезла. – В следующий раз поработаем над техникой.

– В следующий раз? – Мой вопрос остался без ответа, когда он взял меня за руку, и деревня потонула во тьме. Через несколько секунд мы стояли в моей спальне в особняке.

– Дом, милый дом. – Элдеорин крепко обнял меня и поцеловал в щеку. – Спи спокойно, кузина. Скоро увидимся.

– Как бы мне хотелось, чтобы он перестал так делать, – проворчала я, когда фейри исчез.

Взглянув на стоящие возле кровати часы, я поняла, что отсутствовала не больше сорока минут. Это казалось нереальным: менее чем за час я добралась до Мексики, убила двух вампиров и освободила деревню.

Я бросила пальто на стул и направилась искать Николаса, боясь даже представить, в каком он сейчас настроении. Не то чтобы я винила его. Я бы тоже разозлилась, если бы какая-нибудь фейри украла его прямо у меня из-под носа.

Из гостиной донеслись голоса, когда я подошла к лестнице.

– Они могут быть где угодно, – прорычал Николас, не оставляя сомнений в том, что он сильно зол.

– Он не допустит, чтобы с ней что-то случилось, – спокойно ответил Крис.

Николас возник у подножия лестницы прежде, чем я начала спускаться по ней.

– Ты в порядке? – резко спросил он, когда я сошла с последней ступени.

Я ободряюще улыбнулась ему.

– Лучше, чем в порядке.

Когда я поравнялась с ним, Николас обхватил мое лицо руками. Его глаза внимательно изучали мои, и то, что он в них увидел, должно быть, удовлетворило его.

– Куда он тебя забрал? – спросил он уже мягче.

Я колебалась, не зная, что ему рассказать. Мне не хотелось хранить от него секреты, но он взбесится, если узнает о случившемся. А согласно словам Элдеорина, это не последняя подобная тренировка, и я не хотела, чтобы Николас волновался каждый раз, когда Элдеорин будет забирать меня.

– Мы отправились в место, где не было людей, и он помог мне высвободить силу. Сказал, мне нужно выпускать ее, не боясь причинить вам боль.

Николас опустил руки.

– Это помогло?

– Да. Я почти снова чувствую себя прежней. – Я положила руку ему на грудь. – Прости, что заставила волноваться.

Его лицо смягчилось.

– Тебе не нужно извиняться. – Он коснулся моей щеки, задержав на мне взгляд. Как будто не было последних сорока минут, и мы снова стояли на подъездной дорожке, возвращаясь со свидания.

Телефон Николаса прервал нас.

Он виновато улыбнулся и отошел, чтобы ответить.

– Да. – Он слушал минуту. – Что они нашли? Нет, я хочу поговорить с ними. Мы скоро будем.

Я спрятала свое разочарование за улыбкой. Похоже, мне предстоит очередной вечер кино с Джордан.

Николас посмотрел на меня.

– Еще рано. Хочешь пойти посмотреть командный центр?

Джордан оказалась рядом с нами прежде, чем я успела открыть рот.

– Да, черт возьми, хотим.

Я улыбнулась.

– Поддерживаю.

– Хватайте пальто и отправляемся, – сказал Николас, убирая телефон в карман.

Дом, который они арендовали, был впечатляющим, хотя и не таким большим и роскошным, как поместье Элдеорина. Вдоль железного забора расхаживали воины, а на подъездной дорожке было припарковано не менее полудюжины черных внедорожников и мотоциклов. Как только мы вошли в дом, я услышала мужские голоса, доносившиеся из гостиной. Я последовала за Николасом в комнату, которая была переоборудована во временный командный центр. По всему помещению были расставлены складные столы, каждый из которых был заставлен компьютерами и другим электронным оборудованием. Я посмотрела на ближайший стол, на котором стояли три больших монитора с открытыми на экране картами Лос-Анджелеса, Сан-Диего и Сан-Франциско. На каждой карте были небольшие скопления мигающих красных, синих, зеленых и желтых точек.

– Что обозначают точки? – спросила я у светловолосого воина, сидящего за столом. Я никогда его не встречала.

– Цветные – это наши люди. Сигнатура каждого подразделения закодирована разными цветами, что облегчает отслеживание. – Он навел курсор на одну из точек, и на экране появилось небольшое окошко с именем человека, его статусом и временем последнего выхода на связь.

– А сколько человек в отряде? – спросила я, впечатлившись увиденным.

– Шестеро.

Мои глаза остановились на Николасе и Крисе, которые разговаривали с воином на другом конце комнаты.

– Когда я встретила Николаса и Криса, они были вдвоем. У них нет отряда?

Светловолосый воин улыбнулся, как будто я сказала что-то смешное.

– Николас и Крис обычно работают в одиночку. Если бы ты видела их в действии, то поняла бы почему.

Джордан пихнула меня локтем.

– Уж она-то Николаса в действии видела.

Я улыбнулась на вопросительный взгляд воина.

– Николас нашел меня в Мэне прошлой осенью.

– О, ты та самая девушка. – Его голубые глаза заискрились от веселья. – Мы о тебе наслышаны.

– Вот видишь, Сара, ты знаменита.

Мы подошли к другому столу, где воин индийского происхождения по имени Радж возился с крошечными электронными устройствами размером с десятицентовик. Когда мы проявили интерес к его работе, он с большим удовольствием объяснил нам все.

– Это передатчики, которые мы используем для наблюдения. – Он поднял одно из устройств. – Они, как правило, работают исправно, но некоторые из наших целей начали использовать магию колдунов, чтобы обнаружить и вывести их из строя. Я работаю над невосприимчивым к магии передатчиком, который нельзя обнаружить.

Я взяла устройство и повертела в руках.

– Получается?

– Надеюсь. Я работаю с колдуном из Джайпура на протяжении двух лет, и думаю, мы близки к его усовершенствованию.

– Это довольно круто. – Я вернула передатчик. – Спасибо, что рассказали и показали.

Он широко улыбнулся.

– Обращайтесь.

Джордан потянула меня за руку.

– Давай посмотрим остальное.

– Приятно было пообщаться, – только и успела сказать я воину, когда она потащила меня дальше.

Мы обходили комнату по кругу, останавливаясь у каждого рабочего места, за которым сидели воины. Некоторые из них просматривали записи с камер наблюдения в Лос-Анджелесе, и на одном из мониторов я узнала клуб «Блу Никс». Другие изучали полицейские частоты и новостные сводки, а на мониторах следующей группы воинов я увидела карту Лос-Анджелеса с точками каждой подтвержденной жертвы вампира. Их было почти пятьдесят. У меня скрутило живот, и я отвернулась.

Побродив немного по первому этажу, мы повернули в огромную кухню за перекусом и содовой. После вернулись в главный зал, но нигде не было видно Николаса и Криса, хотя я ощущала присутствие Николаса где-то поблизости. Мы с Джордан устроились на диване, придвинутом к нерастопленному камину, чтобы освободить пространство для всей аппаратуры. С нашего места просматривалась вся комната целиком, а шумевшая техника и голоса позволили нам завести приватный разговор.

– Ладно, выкладывай, – приказала Джордан. – Чем ты на самом деле занималась с фейри?

Я начала было отнекиваться, но остановилась. Я не сказала Николасу правду, зная, как сильно тот расстроится, но у меня не было никаких причин лгать Джордан. Она сохранит мои слова в тайне, если я попрошу, а мне правда хотелось обсудить случившееся.

– Это останется между нами, – тихо сказала я.

Она придвинулась ближе.

– Настолько круто? Так что, вы пошли выслеживать вампира, чтобы потренироваться на нем?

Ее предположение было так близко к истине, что я на несколько секунд потеряла дар речи. От моего молчания ее глаза округлились, и она схватила меня за руку.

– Да ладно! Ты этого не делала!

Я молча кивнула, поглядывая на дверь на случай, если вернется Николас.

– Я понятия не имела, что задумал Элдеорин, и все произошло так быстро.

– Ну, не томи уже.

Я выложила ей всю историю, ничего не утаивая и при этом продолжая высматривать Николаса. Некоторые воины с улыбкой поглядывали в нашу сторону, как будто мы были двумя школьницами, шушукающимися о мальчиках. Если бы они только знали, что мы обсуждали.

– Ты убила двух вампиров без оружия? – прохрипела Джордан, уставившись на меня с каким-то благоговейным трепетом. – Сара, это…

– Безумие, знаю. Не то чтобы у меня был выбор. У Элдеорина крайне специфическое представление о тренировках.

– Не то слово.

Я прикусила губу.

– Теперь, когда ты все знаешь, что, по-твоему, мне делать?

– С Элдеорином? Непохоже, что тут можно что-то сделать.

– Нет, с Николасом. Если я скажу ему, он очень расстроится и будет волноваться при каждом появлении Элдеорина.

– Это еще мягко сказано. – Она потерла подбородок. – Не знаю даже. Нелегкий выбор.

– Как бы ты поступила?

– Я бы молчала и продолжала убивать вампиров. – Она пожала плечами. – Но у меня нет Николаса, о котором нужно думать. По правде говоря, я не знаю, как бы поступила на твоем месте.

Я тяжело вздохнула.

– От тебя никакой помощи.

Она поджала губы.

– Ладно, давай посмотрим на это с другой стороны. Ты расправилась с двумя вампирами, которые убили ребенка и, вероятно, собирались вырезать целую деревню. Ты спасла множество жизней и сожгла часть той силы, что делала тебя несчастной.

Я кивнула.

– Если Николас ничего не может сделать, чтобы помешать Элдеорину тренировать тебя, то, пожалуй, лучше сейчас ничего не говорить.

– Наверное ты права. – Я посмотрела на дверь, когда Николас появился на пороге. Его глаза нашли меня, и легкая улыбка коснулась губ. Один из воинов окликнул Николаса, и нетрудно было заметить, как остальные посмотрели на него в ожидании приказа.

Мой взгляд снова устремился к дверному проему, когда в него вошли еще два воина. Оба были высокими, но один из них возвышался над всеми в комнате. Черты лица и цвет кожи выдавали в нем уроженца Ближнего Востока, а его черные волосы были собраны в короткий хвост. Он был самым крупным воином, которого я когда-либо видела, и, возможно, самым угрюмым, судя по его по хмурому виду. Я посмотрела, как небрежно он держит рукоять меча в ножнах, прикрепленных у бедра, и подумала, не был ли он одним из тех иностранных воинов, посланных сюда Советом для помощи в охоте на Мастера.

– Этот парень, должно быть, метра два ростом. Как думаешь?

Когда Джордан мне не ответила, я искоса взглянула на нее, обнаружив, что она уставилась на огромного воина.

– Прием? Земля вызывает Джордан?

– М-м-м.

Я усмехнулась.

– Это любовь с первого взгляда?

Мои слова привлекли ее внимание, и она принялась обмахиваться рукой, словно веером.

– Думаю, ты имеешь в виду страсть с первого взгляда. Он, вероятно, самый горячий мужчина, которого я когда-либо встречала.

Я подняла бровь.

– Горячее, чем Николас?

«Невозможно».

Она наклонила голову, изучая мужчину, как будто не услышала меня.

– Есть в нем нечто такое, что-то…

– Опасное? – предположила я, подумав о том, что я бы не хотела столкнуться с ним в темном переулке.

– Да. Он выглядит так, будто может в одиночку вычистить целое гнездо вампиров.

– Тебе не кажется, что у него немного пугающий вид?

Джордан медленно вздохнула, ни на секунду не отводя глаз от воина.

– Он идеален.

Я подтолкнула ее плечом.

– Ты уверена, что это не любовь?

Ее звонкий смех привлек внимание некоторых воинов в комнате, в том числе и новенького. Он направил свой хмурый взгляд в нашу сторону и несколько секунд смотрел на нее, прежде чем снова отвернулся.

– Не думаю, что мы ему понравились, – заметила я.

– Пока нет. – Она подмигнула мне. – Ты видела размер этого меча?

Мои глаза невольно округлились, прежде чем мы обе расхохотались. Все взгляды в комнате обратились на нас. Николас вопросительно посмотрел на меня, но я смогла лишь покачать головой и снова рассмеяться.