Текст книги "Изгой"

Глава 15

– Есть ли у нас какие-нибудь сведения о том, кто может это делать?

Голос Николаса отвлек меня от переписки с Дэвидом и Кельваном. Прошло практически два месяца с тех пор, как я заболела и мы потеряли след Мадлен. И сейчас я была полна решимости выследить ее снова с помощью двух моих талантливых друзей-хакеров, поэтому последние три дня мы работали вместе, пытаясь выяснить, где Мадлен может находиться. Отличие в этот раз состояло в том, что я делилась всеми новостями с Николасом. Мохири хотели работать с моими друзьями напрямую, но Дэвид и Кельван не доверяли никому, кроме меня. Николасу не нравилось такое положение дел, пока я не напомнила ему, что мы с ними подобрались к Мадлен ближе, чем когда-либо удавалось Мохири.

Николас вошел в командный центр вместе с Крисом и еще одним воином по имени Рауль, которого я часто тут видела. Николас обвел взглядом комнату, пока не встретился с моим, и мы обменялись улыбками. Мне нравилось проводить здесь вечера, работая рядом с ним, и его взгляды давали мне понять, что он чувствует то же самое.

Рауль покачал головой.

– Кем бы они ни были, они смертоносны и быстры. Мне неприятно это признавать, но они работают эффективнее нас, и это с нулевым количеством человеческих жертв. К тому же они часто перемещаются, что делает невозможным их отследить. К нам поступают сообщения со всей страны.

Вместо того чтобы сесть за один из столов, троица направилась ко мне. Крис и Рауль взяли по стулу, а Николас сел на диване рядом со мной. Я подтянула ноги, чтобы освободить для него место, и он положил теплую ладонь на мою ногу. Он был так увлечен разговором, что даже, казалось, не заметил, что сделал это. Когда его большой палец начал неспешно поглаживать мою голую лодыжку, по ноге побежали мурашки, и мне стало трудно сосредоточиться на ноутбуке и их разговоре.

– Ты уверен, что это одни и те же люди? – спросил Крис.

– Нет, но чутье подсказывает, что это они. Все налеты похожи, враги убиты неким оружием, которого мы прежде не видели. Склад в Миннеаполисе, вампир в Сиэтле, гнездо в старом парке развлечений в Нью-Джерси.

Я вскинула голову при упоминании Нью-Джерси. Два дня назад я уничтожила гнездо из семи вампиров и вытащила семью из четырех человек из заброшенного парка развлечений. Это было самое сложное убийство, и в какой-то момент я подумала, что мне конец. Я была рада, что спасла семью, пусть и находилась в тот момент на волоске от смерти. Только благодаря моему вампирскому радару я осталась жива, поклявшись никогда больше не разговаривать с Элдеорином, если тот снова выкинет подобный трюк.

– … и в каждом случае, когда жертвы приходили в себя, они не могли вспомнить ни своего спасителя, ни того, что произошло. Как будто кто-то стер воспоминания. Двадцать два человека были спасены от гулака в Миннеаполисе, и каждый по-разному описывал спасителя.

– Спасителя? Он один? – Палец Николаса замер. – Разве ты не говорил, что на складе нашли мертвого хозяина гулаков? Только опытный воин может убить такого могущественного демона.

Радж, парень, собирающий передатчики, усмехнулся.

– Может, один из наших воинов стал изгоем и отправился в путь.

– Или это человеческий охотник с новым видом оружия, – предположил кто-то. – Кем бы он ни был, у него есть напарник, чтобы самостоятельно добираться до гнезд.

Крис рассмеялся.

– Возможно, нам стоит завербовать его.

Джордан фыркнула и оторвала взгляд от рабочей станции, за которой она наблюдала.

– Вы, парни, сразу решили, что это мужчина.

Рауль снисходительно улыбнулся ей.

– Без обид, Джордан, но вероятность того, что это женщина, невелика.

Я не смогла удержаться от вопроса:

– Почему?

– У большинства женщин кишка тонка для таких убийств, – ответил Рауль, чем заслужил хмурый взгляд Джордан. – Не у женщин Мохири, – поспешил добавить он. – Но я сомневаюсь, что одна из них стоит за этим. Думаю, мы имеем дело с кем-то новеньким.

– Какая разница, кто они, если они помогают людям и убивают плохих парней? – поинтересовалась я.

Николас нежно сжал мою ногу.

– Никакой, пока они держатся в тени и не подвергают опасности людей. Мы отслеживаем полицейские сводки в большинстве городов, поэтому узнали о складе в Миннеаполисе и смогли локализовать его до прибытия местных властей.

В разговор вступил воин по имени Брок:

– Похоже, не только мы следим за порядком. Месяц назад мы также получили информацию об одной мексиканской деревушке, жители которой утверждают, что «ангел» явился из ниоткуда и уничтожил демонов, терроризирующих их деревню. Одна из наших команд проверила место и нашла двух мертвых вампиров.

Я встретилась взглядом с Джордан, стоящей в другой части комнаты, и ей не нужно было ничего говорить, чтобы я поняла, о чем она думает. Она знала о каждой моей вылазке и поменялась бы со мной местами в мгновение ока.

Сообщение, высветившееся на экране ноутбука, вернуло мое внимание к чату. Я улыбнулась, увидев фотографию пушистой белой кошки и подпись: «Лулу передает привет».

Я: Обними ее за меня.

Кельван: Уже.

Я: Есть успехи с зацепкой в Канаде?

Дэвид: Нет, но, возможно, мы наткнулись на кое-что еще. Кел занимается этим.

Пауза.

Я: Ребята, не томите же!

Кельван: Потерпи. Запускаю новый алгоритм.

Я: По-человечески, пожалуйста.

Дэвид: Он написал программу с новыми параметрами поиска.

Я: О-о.

Кельван: Дайте пару минут.

Долгая пауза.

Кельван: Думаю, я кое-что нашел.

В окне чата появилась черно-белая фотография, и я щелкнула по ней, чтобы увеличить. Женщина на фотографии была очень похожа на Мадлен, но трудно было сказать наверняка.

– Николас. – Я развернула ноутбук к нему, и он, прищурившись, взглянул на экран и наклонился ближе. Крис протиснулся рядом.

– Это Мадлен, – выдохнул Крис. – Как, черт возьми, они нашли ее?

Я пожала плечом.

– Говорила же, что они лучшие.

Николас посмотрел на меня.

– Где это было снято?

– Секундочку. – Я повернула к себе ноутбук и спросила Дэвида, который тут же ответил. – Вчера в Ванкувере, – сказала я Николасу. На экране высветилось новое сообщение, и мой пульс участился. – Дэвид прислал адрес, где, по их мнению, она остановилась.

Николас поднялся и начал отдавать приказы, чтобы команда была готова к вылету в течение часа. Один из воинов вывел карту Ванкувера на монитор, готовясь отслеживать отряд, как только тот прибудет на место.

Я поставила ноутбук на диван и последовала за Николасом. Он закончил разговор с одним из воинов, а затем повернулся и улыбнулся мне.

– Отличная работа, Сара.

– Спасибо, но это заслуга Дэвида.

Николас положил руку мне на плечо.

– Почему бы тебе не взять свои вещи, и я провожу вас с Джордан домой?

Моя улыбка померкла.

– О чем ты говоришь? Я поеду с тобой.

– Это слишком опасно, – твердо возразил он.

– Я могу позаботиться о себе, Николас. Кроме того, это всего лишь Мадлен.

Он покачал головой.

– Ты не готова. Мы сами разберемся с этим.

Я отказывалась отступать.

– Она моя мать. Если кто и должен быть там, так это я. Я не для того так усердно искала ее, чтобы меня просто оставили в тылу. – Мой голос звучал все громче, и воины начали поглядывать на нас, но мне было все равно. Это было слишком важно для меня.

Его челюсть напряглась.

– Ты сможешь поговорить с ней, когда привезем ее сюда.

– Вот как. Значит, мы вернулись к тому, что ты принимаешь все решения, а я вообще не имею права голоса? – Сердце больно сжалось в груди от злости и обиды. – Я думала, мы все делаем вместе.

– Так и есть.

Я обвела рукой комнату.

– То есть, пока я делаю то, что ты не считаешь опасным. Ради чего я надрываюсь на тренировках, если ты не собираешься воспринимать меня всерьез?

– Я воспринимаю тебя всерьез. – Он потер затылок. – Послушай, сейчас не самое подходящее время и место для споров. Мы поговорим об этом, когда я вернусь.

– Прекрасно. – Я схватила ноутбук и рюкзак с дивана и зашагала к двери. – Крис, проводишь меня?

Николас последовал за мной.

– Я же сказал, что отведу тебя домой.

Я не могла посмотреть на него, не могла показать, как сильно ранил его отказ.

– Тебе нужно подготовиться к миссии. Кто-нибудь другой может убедиться, что я доберусь до дома.

– Крис может закончить здесь. – Николас взял мое пальто, висевшее на спинке стула, и протянул его мне. У меня не оставалось другого выбора, кроме как принять его помощь.

Во время короткой прогулки к дому между нами висело молчание. У двери он взял меня за руку и переплел наши пальцы.

– Мне не хочется оставлять тебя расстроенной, но я должен идти. Поговорим, когда я вернусь, ладно?

Я кивнула, все еще не в силах смотреть на него.

Он расцепил наши пальцы и притянул меня к себе, заключая в объятия.

– Увидимся через день или два, – прошептал он мне в макушку.

Как бы сильно я ни была расстроена из-за его поведения, но не могла позволить ему уйти, ничего не сказав. Я обняла его руками за талию и прижалась щекой к груди.

– Будь осторожен.

– Всегда. – Он отстранился и прижался нежным поцелуем к моим губам, прежде чем открыть дверь и проводить меня внутрь. Я дождалась, пока не перестану чувствовать его, и дала волю слезам.

– Слышно что-нибудь? – Джордан подбежала ко мне, когда я возвращалась домой после тренировки с Эйной. Был полдень. Николас с Крисом отсутствовали около шестнадцати часов.

– Только то, что в первом месте никого не оказалось. Дэвид прислал новый адрес, и я передала его Раулю, чтобы тот отправил отряду.

Она пристально изучала мое лицо, продолжая идти рядом.

– Ты все еще злишься на Николаса, да?

– А ты бы не злилась?

Она пожала плечом.

– Возможно. Но ведь это Николас.

Я сердито посмотрела на нее.

– Если ты скажешь, что я должна простить его только потому, что он сексуальный, мне придется пересмотреть нашу дружбу.

– Ого, да ты и вправду в бешенстве. – Джордан открыла дверь и проскользнула в дом впереди меня. – Я это к тому, что тебе следовало бы уже привыкнуть к его поведению. Мужчина, связанный со второй половинкой узами, и так достаточно властен, даже не будь он Николасом Даншовым. Добавь к этому тот факт, что ты сбежала, едва не умерла и провела неделю в коме фейри, и в итоге ты получила одного сверхзаботливого воина.

– Я думала, он начал видеть во мне равную. Может быть, знай он обо всем, что я сделала, изменил бы мнение. – Я неделями пыталась набраться храбрости раскрыть Николасу правду о моих занятиях с Элдеорином, но каждый раз трусила. Теперь он защищал меня еще больше, чем до того, как я покинула Вестхорн.

Джордан рассмеялась.

– Он бы слетел с катушек.

Я потерла виски.

– Я не знаю, что делать, Джордан. Не могу так жить.

Ее глаза опасно блеснули.

– Ну, есть один способ заставить его успокоиться.

– Тебе известно, что я не готова к этому.

При мысли о нашей с Николасом близости в животе запорхали бабочки. Не то чтобы я не думала об этом, я думала – и часто. Но это был серьезный шаг.

– Идем. Я умираю с голоду. Давай посмотрим, что Хэб готовит на обед.

Джордан покачала головой, как делала всегда, когда я меняла тему.

– Раз у тебя нет сегодня тренировок, может, позвоним волчатам и поиграем с ними в «Варкрафт»? В прошлый раз я надрала им задницы.

Я застонала.

– Джордан, ты же знаешь, я не люблю компьютерные игры.

– Возможно, вместо этого ты предпочла бы партию в шашки?

Я резко обернулась, чтобы посмотреть на высокого и невероятно красивого воина, неторопливо выходящего из гостиной. Его темные волнистые волосы касались плеч, а в глазах читалась довольная улыбка. У меня вырвался сдавленный звук, и я бросилась на него. Он рассмеялся и заключил меня в свои крепкие объятия.

– Привет, малышка. Рад снова тебя видеть.

– Десмонд, что ты тут делаешь? – Я отступила назад и удивленно уставилась на него. – Конечно, я очень рада тебя видеть, но не думала, что ты захочешь покинуть Вестхорн.

Он проводил меня в гостиную.

– В последнее время в Вестхорне стало довольно скучно, и я обнаружил, что уже не наслаждаюсь своим одиночеством, как раньше. Я планировал отправиться в Англию, пока прошлым вечером не позвонил Николас и не спросил, не хочу ли я приехать сюда на несколько дней.

– Николас позвонил тебе?

Он усмехнулся, присаживаясь на диван и хлопнув по сиденью рядом с собой.

– Я был удивлен не меньше тебя. Что ты сделала с этим воином?

– Она злится на него, и он пытается ее задобрить. – Джордан села напротив нас, и я с удивлением увидела, как она улыбается Десмонду. Еще несколько месяцев назад Десмонд был затворником, а иногда и опасным воином, которого избегали все новички. Даже Джордан была слегка напугана ходившими вокруг него легендами.

– Неужели? Что же он такого сделал, что требует подкупа для получения прощения?

– Он считает меня никчемной.

Десмонд выгнул бровь, и я покраснела.

– Я имею в виду как воин. Неважно, что я делаю и сколько тренируюсь, он отказывается верить, что я в состоянии себя защитить. – Я рассказала о своем прогрессе в боевой подготовке и обучении фейри, опустив вылазки с Элдеорином. – Если кто и заслуживает быть там, когда поймают Мадлен, так это я.

– Ты права относительно Мадлен, но и Николас тоже прав, что не стал втягивать тебя в потенциально опасную ситуацию. Похоже, ты прошла долгий путь в своем обучении. Однако Николас – опытный воин, он понимает, что нужно больше чем несколько месяцев тренировок, чтобы подготовить тебя к тому, что поджидает снаружи.

– Но я уже видела, что там, снаружи. Если бы он только знал, что я… – Слова, готовые сорваться с языка в порыве злости, иссякли, когда я поняла, что чуть не проболталась.

– Чего не знает Николас? – Десмонд сверлил меня взглядом. – Сара?

– Я… – Я посмотрела на Джордан в поисках помощи, но ее взгляд ясно дал мне понять, что я сама по себе. Прикусив губу, встретила непоколебимый взгляд Десмонда. – Если расскажу, ты пообещаешь, что это пока останется между нами?

– Не могу давать никаких обещаний, пока не узнаю, в чем дело.

«Отлично».

Я вздохнула, собираясь с силами.

– Есть один фейри по имени Элдеорин, он заботился обо мне во время болезни, а сейчас тренирует меня.

Десмонд кивнул.

– Тристан упоминал его.

– После болезни магия фейри сильно возросла, и я не могла использовать ее, что-нибудь при этом не разрушив. Элдеорин обучает меня использовать новую силу.

– И что в этом плохого, если оно помогает? Более того, почему это должно расстроить Николаса? Он ревнует тебя к фейри?

– Ему не нравится Элдеорин, но он знает, что мы просто друзья. – Я сглотнула. – Он не обрадуется, узнав, как на самом деле проходят тренировки.

Джордан фыркнула.

– Приуменьшение века. «Максимальная боеготовность» тебе о чем-нибудь говорит?

Десмонд сдвинул брови.

– Сара?

– Я использовала свою силу, чтобы убивать вампиров, – выпалила я.

Джордан перекинула ноги через подлокотник кресла.

– Помимо всего прочего.

– Объяснись. – Тон Десмонда не изменился, поэтому невозможно было понять, о чем он думает. Я начала со своего лианнан. Рассказала, как тяжело мне было управлять новообретенной силой, как сильно боялась потерять контроль вблизи Николаса и остальных. Как Элдеорин потом показал мне, как высвободить всю эту сдерживаемую энергию.

Стоило только начать, как вся история выплеснулась из меня, и в течение следующего часа я посвящала его в детали всех моих «тренировок» с Элдеорином. Смесь шока, беспокойства и даже гордости отражалась на его лице, пока я не добралась до гнезда вампиров в Нью-Джерси. И совсем не удивилась, что его это рассердило. Я даже не хотела думать о том, как отреагирует Николас, когда я наконец-то все ему расскажу, – если Десмонд не опередит меня.

– Знаю, как плохо это звучит, но Элдеорин всегда рядом. Не думаю, что он позволил бы мне серьезно пострадать. К тому же я научилась хорошо управлять силой. Мне нужно еще поработать над боевыми навыками, но с каждым днем у меня получается все лучше и лучше.

Десмонд откинулся на спинку дивана и смотрел на меня до тех пор, пока я не смогла больше выносить его молчание.

– Скажи что-нибудь.

Он покачал головой.

– Твоя подруга Джордан права. Николас взорвется, когда узнает.

Я облокотилась на диван.

– Ты собираешься сказать ему?

В ответ он рассмеялся.

– Я считаю себя храбрым мужчиной, но даже я не настолько смел, чтобы рассказать твоему партнеру, чем ты занимаешься.

Я обняла его.

– Спасибо.

– Это не значит, что я разделяю твой выбор скрывать от него правду. У нас с Николасом бывают разногласия, но он хороший человек и заботится о тебе.

Я отстранилась.

– Я расскажу ему, хочу рассказать. Просто не знаю как. Он попросит меня прекратить, а я не хочу. Мне нравится помогать людям, и я действительно хороша в этом.

Я уставилась на Десмонда, пока смысл моих слов доходил до меня. Я жаловалась и кричала на Элдеорина всякий раз, когда заканчивала очередную тренировку. Но правда заключалась в том, что я чувствовала себя живой и полностью свободной, когда спасала чью-то жизнь и избавляла мир от еще одного монстра. И мне хотелось делать это снова и снова.

Он медленно выдохнул.

– Значит, ты и есть тот линчеватель, о котором все говорят последние несколько недель?

– Да.

Он встал и протянул мне руку. Я машинально приняла ее, и он поднял меня на ноги.

– Куда мы идем? – спросила я, когда он направился к двери, увлекая меня за собой.

– Если ты намерена спасти мир, нам нужно привести тебя в боевую форму. – Его губы изогнулись в усмешке. – По крайней мере, это поможет тебе сдержать своего партнера, когда он придет в ярость от услышанного.

– Ты собираешься тренировать меня?

Он самодовольно рассмеялся.

– Прошло много времени, но я прекрасно помню, как тренировать. Думаю, что смогу показать тебе несколько трюков, о которых не знает даже Николас.

Мы отправились в спортзал, Джордан следовала за нами, вероятно, надеясь научиться некоторым из тех приемов, о которых говорил Десмонд. Она прислонилась к стене, когда мы с Десмондом встали лицом друг к другу в центре зала.

– Прежде чем начнем, мне нужно посмотреть, чему ты научилась. Приступай.

– Хочешь, чтобы я напала на тебя?

В его глазах вспыхнул веселый огонек.

– Хочу, чтобы ты попыталась.

Я испробовала каждый удар и выпад, которым меня научил Николас, но Десмонд отражал каждый из них столь быстро, что казалось, будто он едва двигается. Я знала, что нахожусь в хорошей форме, но пробить защиту настолько быстрого человека, как он, было невозможно.

– У тебя хорошая техника, но где же твои сила и скорость?

Я сделала паузу, чтобы перевести дыхание.

– С этой частью у меня пока проблемы.

Он нахмурился.

– Значит, над этим и поработаем. Неудивительно, что Николас отказался брать тебя с собой.

Настала моя очередь хмуриться.

– У меня другие сильные стороны.

– Да, но их недостаточно. Тебе повезло, что в том гнезде ты не столкнулась со всеми вампирами сразу. Твоя магия, может быть, и мощная, но в состоянии ли ты убить столько вампиров разом?

– Нет, но ведь и воин не может. – За исключением разве что Николаса. И Десмонда.

– Воин бы не стал это делать в одиночку, если не хочет умереть. – Он на мгновение задумался. – Ты вообще можешь использовать силу Мори?

– Немного, но не слишком долго. Для меня это… странно.

– Странно?

– Я не связана со своим Мори так, как вы, и мне некомфортно делить разум с кем-то другим. Каждый раз, когда мы соединяемся, это немного ошеломляет, и я не могу долго терпеть.

– Но как тебе удается разделяться с ним?

Я уставилась в пол, не зная, как объяснить мое положение тому, кто за четыре сотни лет ни дня не проводил без связи со своим Мори. Ни один Мохири, ни даже Николас не могли понять, каково это – жить с двумя противоборствующими силами внутри. Демоны и фейри были врагами, и само мое существование было невозможно. Но вот я здесь.

– В раннем детстве я не знала, кто я, знала только то, что у меня в голове что-то нехорошее. Потом развилась моя магия фейри, и я научилась использовать ее, чтобы держать демона взаперти и не позволять ему делать плохие вещи. – Я встретила его изумленный взгляд. – Вот так я и росла, ничего другого не знала, пока не встретила Николаса. Мы с моим Мори словно два разума в одном теле. Я могу чувствовать его, разговаривать с ним, но не могу использовать его силу, пока мы не соединимся.

Джордан оттолкнулась от стены.

– Постой, ты разговариваешь с ним? Разве это не то же самое, что разговаривать с самой собой?

– Нет.

– И магия фейри не вредит Мори? – поинтересовался Десмонд, шок на его лице сменился интересом.

– Вредит, и очень сильно, если я не буду осторожна. Я держу силу взаперти каждый раз, когда выпускаю Мори.

В глазах Джордан вспыхнуло понимание.

– Так вот как тебе удавалось не сойти с ума все эти годы? Ты просто держала своего Мори взаперти?

– По большей части.

– Черт, Сара. – Джордан покачала головой. – Для тебя есть хоть что-то невозможное?

Я нахмурилась.

– Сражаться, очевидно.

Десмонд потер подбородок.

– Ты умеешь сражаться, просто недостаточно хорошо, чтобы противостоять реальному врагу, не используя силу. Сперва тебе нужно соединиться со своим демоном. Это мы и должны проработать.

– Как? – Если он знал простой способ помочь мне соединяться с моим Мори, то я была только «за».

– Единственный вариант – это отпускать своего демона и соединяться с ним так часто и долго, как сможешь.

Я с трудом сглотнула.

– И как ты собираешься помочь мне с этим?

Десмонд улыбнулся.

– Окажу моральную поддержку и научу направлять новую силу демона против врагов.

– А что насчет меня? – спросила Джордан почти благоговейно. – Могу я тоже тренироваться с тобой?

Он окинул ее оценивающим взглядом.

– С чем бы ты хотела поработать?

– С мечом, – в один голос ответили мы с Джордан и рассмеялись.

Десмонд снова посмотрел на меня.

– Очень хорошо. – Он изучил планировку зала и обратился ко мне: – Сначала поработаем с твоим Мори, а после немного поупражняемся с оружием. Как тебе такой план?

– Потрясающе, – сухо сказала я, вызвав у них обоих улыбку. Что-то подсказывало мне, что я единственная, кто не получает удовольствия от тренировок, но так я, по крайней мере, смогу отвлечься от мыслей о Николасе и о том, что он делает прямо сейчас.

Я сделала глубокий вдох.

– С чего начнем?

Я поняла, что что-то не так, когда в тот же вечер вошла в командный центр. Если бурная деятельность вокруг нескольких рабочих мест не была достаточным доказательством, то тот факт, что в помещении при моем появлении воцарилась тишина, говорил о многом.

– В чем дело? – спросила я у Рауля, и тревога охватила меня, когда он не смог посмотреть мне в глаза. – Скажи мне.

Он колебался, прежде чем ответить:

– Команды подтвердили, что цель обнаружена, и час назад они выдвинулись на позицию. Мы только что получили сообщение, что они подвергаются массированной атаке со стороны противника.

– Сколько? – спокойно спросил Десмонд позади меня.

– Точно неизвестно, но они окружены. Мы отправили подкрепление из Сиэтла, но они в часе езды от них.

Страх когтями вонзился в мою грудь. Николас был в опасности, боролся за свою жизнь. А я так злилась на него вчера, когда он уехал. Что, если он?..

«Нет, не думай об этом! С ним все будет хорошо».

– Куда ты собралась? – выкрикнула Джордан, когда я резко направилась к двери.

– Мне нужно найти Элдеорина.

Она побежала за мной.

– Он может быть где угодно. Как ты его найдешь?

Я остановилась и посмотрела на нее, вздрогнув от сочувствия в ее глазах.

– Я не… – Мысли отчаянно метались, пока ответ внезапно не пришел в голову. – Хэб. Он поможет его найти. – Я снова побежала, Джордан и Десмонд следовали за мной по пятам. Элдеорин говорил, что если он когда-нибудь мне понадобится, то послать гнома, и он придет.

Хэб как раз чистил серебро, когда я ворвалась на кухню, и едва не зарыдала от облегчения.

– Мне нужен Элдеорин, Хэб. Пожалуйста!

Он исчез без единого слова, оставив меня стоять, вцепившись в гранитную столешницу в качестве опоры.

«Пожалуйста, не дай нам опоздать».

Десмонд опустил свои сильные руки мне на плечи и развернул лицом к себе. Его глаза потемнели от беспокойства.

– Что ты собираешься делать, когда появится фейри, малышка?

– Пойду к Николасу и Крису.

– Николас не хотел бы, чтобы ты подвергала себя опасности.

– Не надо! – Я отстранилась, и он отпустил меня. – Не говори о нем так, как будто его уже нет.

Он поднял руку.

– Мне жаль. Я не хотел, чтобы это прозвучало так. Хотел лишь сказать, что, будь он здесь, не обрадовался бы твоему плану.

– Знаю, но я не стану стоять в стороне и ничего не делать. – Я нервно сцепила руки. – Где их, черт возьми, носит?

– Кузина, в чем дело? Ты заболела?

Я почти набросилась на Элдеорина, когда он появился у меня за спиной.

– Николас в беде. Я нужна ему.

Элдеорин притянул меня к себе и коснулся рукой моего затылка, посылая свою успокаивающую магию.

– Тише. Мы поможем твоему воину. Где он?

– В Ванкувере, – ответил вместо меня Десмонд. – Она слишком расстроена и неопытна для такого. Возьми лучше меня.

Элдеорин похлопал меня по спине и прижал к себе, улыбаясь так, словно ничего не случилось. Его голубые глаза окинули Десмонда оценивающим взглядом.

– Как бы мне ни хотелось взять тебя вместо нее, но это невозможно. Моя магия навредит тебе, может, даже убьет. Что-то подсказывает мне, что это очень огорчит мою маленькую кузину. – Он крепче прижал меня к себе. – Не волнуйся за нее. Она гораздо сильнее, чем ты думаешь.

Я сжала его руку, лежавшую на моем плече.

– Мы можем идти, пожалуйста?

– Конечно. Пойдем найдем твоего воина.