Текст книги "Изгой"

Я была разочарована, но понимала важность его работы.

– Не нужно извиняться. Это твоя работа.

Мы вышли из беседки и направились к дому. Когда впереди показались огни особняка, я тихо вздохнула, понимая, что наша ночь подошла к концу.

– Хочешь пойти со мной в командный центр? – спросил Николас, когда мы приблизились к дому.

– Да, – нетерпеливо ответила я. Я еще была не готова его отпустить.

Николас улыбнулся, когда мы обогнули дом, направляясь к соседнему. Может, наше уединение и было прервано, но его глаза, полные обещания, сказали мне, что мы продолжим с того, на чем остановились. Может быть, не сегодня, но это обязательно случится.

«Скоро, – прошептал голос в глубине моего сознания. – Мой».

Я улыбнулась про себя. «Скоро».

– Это место выглядит иначе, чем в наш прошлый визит, – заметила Джордан, когда на следующий день мы вместе с Николасом и Крисом вошли в «Блу Никс». За исключением двух рослых вышибал и нескольких уборщиц, в клубе было пусто. Он мог бы сойти за обычный клуб, если бы не нечеловеческие завсегдатаи, заполнившие танцпол.

Крис покачал головой.

– Поверить не могу, что ты была здесь той ночью, а я тебя не видел.

Смех Джордан эхом прокатился по пустому помещению.

– О, ты ее видел. Мы прошли прямо мимо тебя.

В его глазах забрезжило понимание.

– Фейри зачаровал вас.

– Сара была самой сексуальной нимфой, которую я когда-либо видела, – лукаво сказала Джордан. – Они не фанаты одежды, правда?

Николас резко дернул головой в нашу сторону, и Крис смущенно улыбнулся.

– Я, эм… – Он посмотрел на Николаса. – Она была совершенно на себя не похожа, так что я видел не ее тело, а…

– Джордан, прекрати издеваться над Крисом, – громко выругалась я. – Она не имеет со мной ничего общего. И я могла бы обойтись без этих воспоминаний.

– Я тоже, – хором произнесли Николас и Крис.

На втором этаже Николас кивнул охраннику, стоящему у двери в кабинет Адель, прежде чем постучать. Тот факт, что охранник узнал его, пробудил во мне необоснованный приступ ревности. Николас упоминал, что знаком с Адель, потому что та иногда снабжала Мохири информацией. Не было совершенно никаких причин ревновать к великолепной, знойной женщине-суккубу, которая жила за счет сексуальной энергии мужчин.

Когда хриплый голос Адель пригласил нас войти, я встала рядом с Николасом, чтобы войти сразу за ним.

Белокурая суккуб развалилась на диване, одетая в длинное красное платье, и чувственно улыбалась.

– Николас, какой приятный сюрприз! Чем могу быть полезна сегодня вечером?

Тон Адель не оставлял сомнений в том, какие услуги она хочет предоставить. Мой Мори зарычал так громко, что на секунду я испугалась, что звук вырвался из моего горла. Я сжала руки в кулаки, выходя из-за спины Николаса и становясь рядом с ним.

От меня не укрылось потрясение, мелькнувшее в фиолетовых глазах Адель.

– И маленькая кузина Элдеорина? Вот уж сюрприз.

– Привет, Адель, – произнесла я с напускной вежливостью.

Дверь в другом конце кабинета открылась, и оттуда вышел высокий мужчина с длинными черными волосами, держа в руках коричневый кожаный портфель.

– Адель, у тебя есть… – Он замолчал, увидев, что она не одна, и его карие глаза тут же сощурились при виде меня. – Ты!

– Рада снова видеть тебя, Ориас.

Он прижал портфель к своей груди, и я догадалась, что в нем был его демон.

– Из-за тебя я лишился дома и бизнеса, а каждый вампир в Нью-Мексико желает моей смерти. Ты – ходячая напасть!

– Возможно, стоит быть избирательнее с людьми, с которыми ведешь дела, – сказала я.

Джордан выступила вперед.

– Да, не нужно было нас связывать.

Николас напрягся, и я положила руку ему на плечо.

– Он собирался передать нас Тристану за вознаграждение.

Ориас сел на второй диван, крепко сжимая свой портфель.

– И ты так сильно напугала моего демона, что мне пришлось целую неделю успокаивать его. Лучше бы я никогда не попадался тебе на глаза.

Адель, которая внимательно слушала наш разговор, вмешалась:

– Это и есть та девушка, что убила Стефана Прайса? Ты не говорил, что она фейри.

– Она не фейри. Она Мохири, – раздраженно буркнул Ориас. – И я не мог сказать, потому что она заткнула мне рот клятвой.

Николас бросил на меня вопросительный взгляд, и я пожала плечами.

Взгляд Адель снова вернулся ко мне.

– Значит, ты не фейри, как вы с Элдеорином заставили меня поверить. В какую игру ты играешь?

– Мне не до игр, – ответила я.

Она прищурилась.

– Почему ты солгала мне?

– Могу задать тот же вопрос. – Я достала из кармана три фотографии и бросила их на журнальный столик.

Адель подняла снимки, ее тонкие пальцы почти ласкали края.

– Откуда они у тебя?

– Из коробки с вещами, которую оставила моя мать.

– Твоя мать? Зачем твоей матери иметь… – Она едва слышно ахнула. – Ты дочь Мадлен.

– Да.

Адель быстро пришла в себя.

– Ты совсем на нее не похожа.

– Знаю.

Она откинулась на подушки, все еще держа фотографии в руках.

– Дочь Мадлен. Прошу прощения, что пялюсь, но за все годы, что я ее знаю, она ни разу не упоминала о дочери. Я знала, что она несколько лет была замужем за человеком, но про ребенка впервые слышу.

– Я больше не ребенок.

Ее взгляд переместился с меня на Николаса, и она понимающе кивнула.

– Похоже на то.

Николас указал на фотографии в ее руках.

– Расскажи нам свою историю с Мадлен.

Это не было просьбой. Адель долго смотрела на снимки.

– Я не врала тебе, когда сказала, что Мадлен спасла меня от вампира. Это произошло через много лет после нашей встречи.

Она улыбнулась, словно заново переживая воспоминания.

– Шел тысяча девятьсот семьдесят первый год. Я жила в Сан-Диего, когда встретила Мадлен на вечеринке. Мы были там единственными нелюдьми, и нас потянуло друг к другу. Мы сразу же поладили и провели следующие несколько месяцев, развлекаясь и отрываясь на вечеринках. Это было лучшее лето в моей жизни.

– Когда я переехала сюда, она отправилась со мной и прожила здесь некоторое время, но потом сказала, что хочет путешествовать. Заявила, что всю жизнь провела в крепости и жаждет увидеть мир. Она странствовала по миру, а между поездками возвращалась ко мне.

– Она удивила меня, объявив, что собирается поступать в колледж в Мэне. Мадлен была больше склонна к приключениям, чем к учебе, и ей нравились теплые солнечные места. Примерно в то же время я потеряла с ней связь. Она изредка присылала письма, но ни разу за все четыре года не навестила меня. И вот однажды появилась из ниоткуда и сказала, что вышла замуж, но ничего не вышло. Она никогда не называла его имени.

Я проглотила ком горечи, который поднимался внутри. Мой отец до самой смерти любил Мадлен, хранил ее фотографию на комоде и обручальное кольцо – в тумбочке. А она даже не удосужилась назвать своей лучшей подруге его имя.

Адель подошла к бару и налила себе бокал вина. Она предложила выпить и нам, но мы отказались.

– После этого Мадлен стала другой, более скрытной. Иногда в ее глазах появлялась печаль, но когда я спрашивала, она никогда не хотела говорить об этом. Я решила, что она все еще любит своего бывшего мужа-человека, и оставила все как есть. Она продолжала путешествовать и возвращаться сюда три-четыре раза в год, вплоть до последнего десятилетия. Сейчас я ее почти не вижу.

– Что она рассказывала о Мастере, от которого бежала? – спросила я.

Пальцы Адель едва заметно сжались вокруг бокала.

– Мадлен только упомянула, что у нее произошла стычка с Мастером, и на этом все.

Я повернулась к Ориасу.

– Ты продавал Мадлен чары, чтобы укрыть ее от вампиров?

Он высокомерно кивнул.

– Мои чары самые лучшие, их превосходит разве что магия фейри.

Николас скрестил руки на груди.

– Наши источники докладывают, что в декабре Мадлен направлялась сюда, в Лос-Анджелес, примерно в то же время Сара нанесла тебе визит.

– Она пришла ко мне домой в тот же вечер, – призналась Адель. – Я сказала ей, что одна юная фейри расспрашивает о ней от имени ее дочери, и она спросила меня, не шучу ли я. Она ушла следующим утром, и я не видела и не слышала о ней с тех пор.

Она лгала. Я едва не поддалась искушению броситься на нее, чтобы выбить всю правду, но осталась стоять на месте. Они с Ориасом считали, что я полнокровная Мохири, и пусть так оно и остается. Неизвестно, что они могут сделать с полученной информацией, если узнают, кем я была на самом деле.

Адель поставила бокал на журнальный столик.

– Было приятно с вами повидаться, но, боюсь, я должна попросить вас уйти. Мне многое еще предстоит сделать перед открытием клуба.

Она знала гораздо больше, чем говорила, и я не хотела уходить, не выяснив, что она скрывает. Но прежде чем я успела что-нибудь сказать, Николас поблагодарил ее за помощь и подтолкнул меня к двери.

– Что ты делаешь? – запротестовала я, когда дверь за нами закрылась. – Ей точно известно, где Мадлен.

– Да, и мы последние, кому она об этом расскажет. Очевидно, они с Мадлен очень близки, и она не предаст подругу.

– Но она – наша единственная ниточка к Мадлен.

Николас одарил меня раздражающе загадочной улыбкой, когда мы спускались по лестнице.

– Я не сказал, что мы сдаемся.

Мы вышли из клуба на прохладный вечерний воздух, и я разочарованно вздохнула.

– Адель, вероятно, уже звонит Мадлен, чтобы предупредить.

– Именно этого мы от нее и ждем, – сказал Николас, когда мы подошли к одному из трех внедорожников, стоящих на другой стороне улицы. В двух других находилась команда Элайджи, которая приехала в качестве прикрытия. Николас открыл для меня дверь машины. Как только мы все оказались внутри, он спросил:

– Как успехи, Крис?

Крис достал из кармана смартфон и включил его. На лице расплылась улыбка.

– Мы внутри.

Через его плечо я посмотрела на экран телефона, где какое-то приложение отображало сигнальные полосы, подсвеченные зеленым. В правом верхнем углу экрана появилась синяя точка, за которой последовала красная.

– Это что?

– Сигнал от передатчика, который я оставил в кабинете Адель, – самодовольно ответил он.

Джордан нахмурилась.

– Постой. Разве вы не говорили, что не можете прослушивать ее дом, потому что она использует магию колдунов для обнаружения и отключения передатчиков?

Николас завел двигатель.

– Это не обычный передатчик. Радж одолжил нам один из своих прототипов для тестирования. – Он посмотрел на телефон в руках Криса. – Пока все работает.

Я наклонилась ближе к Крису.

– Откуда ты знаешь?

Крис указал на линии сигнала.

– Зеленый цвет означает, что передатчик работает и сигнал хороший.

– А что значат точки?

– Синяя точка показывает, что кто-то пользуется городской телефонной линией в кабинете Адель. А красная точка указывает, что мой приемник все записывает.

Я резко вздохнула.

– Записывает?

Крис ухмыльнулся и помахал мне телефоном.

– Почему бы нам не узнать, кому так спешила позвонить прекрасная Адель?

Глава 20

– Ты гений! – Я перекинула руки через подголовник, чтобы обнять Криса.

– У меня случаются озарения. – Он нажал кнопку на телефоне, и голос Адель зазвучал из динамика.

– Ориас, будь так любезен, проверь, не оставили ли наши друзья-Мохири маленького подарочка для меня.

– Твои защитные чары должны справиться с этим.

Она тихонько хихикнула.

– Никогда не помешает быть осторожным.

Помехи заполнили линию, и я затаила дыхание. Через несколько секунд шипение стихло, и голос Ориаса, ясный как день, донесся до нас:

– Если что-то и оставили, то оно больше не работает.

Мы услышали звук снимаемой трубки и как кто-то набирает номер.

– Дорогая, ты ни за что не поверишь, кто только что вышел из моего кабинета, – промурлыкала Адель. – Николас Даншов. И твоя дочь.

Последовала короткая пауза.

– Да, твоя дочь, Сара. Почему ты никогда не говорила мне про ребенка?

Еще одна пауза.

– Я понимаю желание оставить прошлое позади, но старой подруге ты могла бы рассказать. Видит бог, мы делились друг с другом всем.

Мадлен что-то сказала, чего я не смогла услышать, и Адель рассмеялась.

– Она не похожа на тебя, но определенно унаследовала твой дух. И она любознательная малышка. Хотела узнать все о нашей с тобой дружбе. – Адель вздохнула. – У меня не оставалось выбора. Она появилась с нашими фотографиями с того лета в Сан-Диего. Вряд ли я смогла бы солгать. – Пауза. – Конечно, я не рассказала им об этом. Как ты можешь такое спрашивать?

Не рассказала о чем? Что Адель знала о Мадлен, о чем не сказала нам?

– Нет, думаю, тебе лучше оставаться там. Никто не знает, что это место принадлежит мне, и они никогда не подумают искать тебя там.

– Где? – хотелось мне выкрикнуть в телефон.

– Чары Ориаса будут действовать еще как минимум месяц. Вот, поговори с ним сама.

Послышалось шуршание, и колдун заговорил:

– Мадлен, брось волноваться. Никто, ну кроме фейри, не может видеть сквозь мою магию.

Мы с Джордан обменялись взглядами, и она ухмыльнулась.

– Разве мои чары не скрывали тебя все эти годы? – Он выслушал, что сказала собеседница, и я пожалела, что мы не могли услышать ее. – Как я уже неоднократно говорил тебе, ничья магия не обладает достаточной силой, чтобы разрушить это. Я самый сильный колдун из всех, кого знаю, а пытаюсь уже много лет. Нет, я не сдамся. Дам знать, если что-нибудь придумаю.

На заднем фоне послышались звуки шума и хлопок закрывшейся двери. Адель снова заговорила:

– Перестань волноваться, дорогая. Мы с Ориасом, как и всегда, прикроем тебя. А теперь мне нужно идти открывать клуб. Свяжусь с тобой через пару дней. Доброй ночи.

Адель повесила трубку, и наступила минута тишины, прежде чем она тяжело вздохнула. Она снова взяла телефон и набрала номер.

– Рок, убедись, что в запасе достаточно глена. Прошлой ночью он почти закончился, а фейри не желают пить ничего другого.

Когда она завела разговор об учете спиртного, Крис выключил запись и посмотрел на Николаса.

– Что думаешь?

Николас переключил передачу на внедорожнике и отъехал от клуба.

– Думаю, нужно тщательнее изучить недвижимость Адель.

Я пожевала губу, прокручивая в голове разговор с Адель. Где-то там должна была скрываться подсказка. Неужели она не могла назвать хотя бы город?

– Почему Адель сказала, что никто не станет искать Мадлен в том месте? Существует ли место, где она не хотела бы находиться?

– На ум приходят только владения Мастера, – сказала Джордан.

Крис сунул телефон в карман пальто.

– Мадлен не настолько глупа, чтобы прятаться радом с Мастером. Именно поэтому ей и удается так долго избегать его.

– Она также не хочет, чтобы мы нашли ее, так что, возможно, она прячется неподалеку от одной из крепостей Мохири, – предположила Джордан. – Черт, может, она в Бойсе.

Николас кивнул.

– Вполне возможно. Надо сузить круг поиска до мест, прилегающих к нашим поселениям. Посмотрим, есть ли у Адель там недвижимость.

Крис достал другой мобильный телефон и позвонил Раулю. Я слушала его разговор вполуха, пытаясь обдумать то, что мы услышали. Когда Крис повесил трубку, я взяла свой телефон и позвонила Дэвиду. Джордан бросила на меня вопросительный взгляд, и я подняла палец, когда Дэвид ответил:

– Сара? Все в порядке?

– Пока нормально. – Мы поболтали минуту, прежде чем я перешла к причине моего звонка. – Слушай, как много вы с Кельваном раскопали об Адель? Не знаешь, есть ли у нее собственность за пределами ЛА?

– Ага, вообще-то нашли парочку.

Мой пульс участился.

– Правда? Где?

– Итак. – Он застучал по клавиатуре. – Нам известно о трех. Она владеет ночным клубом в Нью-Йорке, еще одним в Сан-Диего и складом в Майами.

– А что насчет домов?

– У нее есть особняк в Сан-Диего.

Я передала остальным то, что узнала.

– Еще что-нибудь?

– Нет, это все. С чего вдруг такой интерес к ее активам?

– Мы думаем, что Мадлен прячется где-то там, в месте, о котором никто не знает.

Дэвид вздохнул.

– Скудная информация для поисков.

– Поможет ли тебе это, если я скажу, что свято верю в твои способности?

На этот раз он рассмеялся.

– Я работаю за арахис и лесть. Свяжусь с Кельваном и перезвоню.

– Ладно. До скорого.

Я повесила трубку и рассказала им о планах Дэвида. У нас были две очень находчивые команды, разыскивающие Мадлен, и я позволила себе надеяться, что одна из них обязательно найдет надежную зацепку. Я была всецело предана Мохири, но если бы мне пришлось делать ставки, то поставила бы свои деньги на Дэвида и Кельвана.

Крис постучал пальцами по центральной консоли.

– А мне вот интересно, что Ориас годами пытается разрушить для Мадлен.

– Я и сам хотел бы знать, – отозвался Николас. – Ориас – могущественный колдун. Если он не может снять чары, то это, должно быть, очень сильная магия. – Он посмотрел на меня. – Кстати, что он имел в виду, говоря, что ты заткнула ему рот? И что ты сделала с его демоном?

– Ах, это. – Я прикусила нижнюю губу. – Возможно, я заставила его принести клятву, которая не позволила бы ему кому-либо рассказать, что мы там были.

– Что за клятва?

– Вы когда-нибудь слышали о Белой клятве? – Николас с Крисом замотали головами, и я объяснила им суть клятвы. – Реми меня научил.

Они оба посмотрели на меня с небывалым уважением, и Николас спросил:

– Что ты сделала, чтобы напугать его демона?

Джордан усмехнулась.

– Этот мерзавец связал нас троих, поэтому Сара взяла в заложники его демона, пока он не отпустил нас.

Крис повернулся на сиденье.

– Ты взяла в заложники высшего демона? Эту историю я просто обязан услышать.

– Не то чтобы я в самом деле видела демона. Ориас уже держал его в лампе. Я просто взяла ее и немного потрясла. Демоны действительно не любят магию фейри.

– Полагаю, что так и есть. – Николас не сводил глаз с дороги, поэтому мне было сложно сказать, о чем он думает.

– Кстати, как демон вообще поместился в лампу? – спросила Джордан. Я и сама терялась в догадках.

– Для этого требуется заклинание, наложенное очень хитрым и могущественным колдуном, – пояснил Николас.

– Если Мадлен пользуется его чарами, как тогда Дэвид смог заполучить ее фото в Ванкувере? – сказал Крис себе под нос.

– Ориас говорил, что заклинания действуют всего месяц, потому что очень сильны. Возможно, нам удалось засечь ее, когда чары уже рассеялись. – Это также объясняло и то, почему Мадлен продолжала исчезать у нас из-под носа и мы неделями искали ее след.

Крис кивнул.

– Логично. Будем надеяться, он не успеет наложить новые чары, когда мы ее найдем, иначе все будет зря.

– Это не проблема. Я могу видеть сквозь его магию.

Николас посмотрел на меня через плечо.

– Правда?

– Я могу видеть сквозь все чары. Думала, ты знаешь.

Он приподнял бровь.

– Ты забыла поделиться этим кусочком информации со мной.

Упс.

Джордан наклонилась вперед.

– Она прямо сквозь чары увидела дом Ориаса в Нью-Мексико. Мы ни черта не видели и решили, что она вконец свихнулась, когда заявила, что впереди здание.

Николас покачал головой.

– Сара, когда вернемся домой, у нас будет долгий разговор обо всем, что ты забыла упомянуть.

Мы с Джордан переглянулись. Она лукаво усмехнулась и одними губами произнесла «интимная беседа», что заставило нас обеих рассмеяться. Я услышала, как впереди сидящий Крис сказал:

– Не смотри на меня так. Это ты сказал Тристану, что им можно остаться вместе.

Мы все еще смеялись, когда зазвонил мой телефон.

– Скажи мне, что у тебя что-то есть.

– Возможно, ничего интересного, – ответил Дэвид. – Кельван копает глубже.

– А, может быть, то самое. – Я взглянула на своих друзей, которые наблюдали за мной. – Дэвид, могу я включить громкую связь? Нас здесь только четверо.

Он мгновение колебался.

– Эм, ладно. Итак, вот что мы нашли. За последний год Адель дважды летала в Лас-Вегас частным рейсом. В первый раз она провела там три дня, а в другой – пять.

– Может, она просто любит азартные игры, – предположила Джордан.

– Возможно, – согласился он. – Я знаю только то, что она не останавливалась ни в одном из известных отелей, и, сдается мне, не стала бы арендовать самолет, чтобы жить в дешевом мотеле.

– Верно. – Я старалась сдержать свое волнение. – Где, по-твоему, она остановилась?

– Мы думаем, у нее там есть резиденция. Если кто и сможет ее найти, так это Кельван. От него не скроешься, если он напал на след.

Крис заговорил:

– Сколько времени это займет?

– Думаю, у него новый рекорд, – воскликнул Дэвид.

Я едва могла сделать вздох.

– Он что-то нашел?

Следующие десять секунд Дэвид печатал на клавиатуре, прежде чем ответить.

– Адель владеет роскошной квартирой с видом на бульвар Лас-Вегас-Стрип. Она купила ее три года назад под именем Элизабет Каммингс.

– Почему ты думаешь, что это Адель? – спросил Николас.

– Элизабет Каммингс – одна из ее личностей, которую она использовала до того, как придумала нынешнюю. Суккубы вынуждены создавать новую личность каждые несколько десятилетий, особенно такие деловые женщины, как Адель. В сороковых годах ее звали Элизабет Каммингс.

– Как, черт возьми, вы это выяснили? – встрял Крис. – Даже у нас нет данных такой давности.

Дэвид хихикнул.

– У вас нет, но у демонов свои архивы.

– Вы, ребята, иногда пугаете, вы это знаете? – сказала я. – Серьезно, я очень рада, что вы на моей стороне.

Я знала, что Дэвид улыбается, когда он ответил:

– Мы решили, что гораздо веселее использовать наши способности на благо, а не во вред.

Джордан практически подпрыгивала на своем сиденье.

– Значит, мы едем в Вегас?

Николас с Крисом переглянулись, и между ними произошел какой-то безмолвный разговор. Крис пожал плечами, и Николас вздохнул. Он настроил зеркало заднего вида, чтобы видеть меня.

– Сара, если бы я попросил тебя остаться в доме фейри, пока мы все проверим, ты бы послушалась?

Он ведь это не всерьез!

– А ты как думаешь?

Он нахмурился, и я улыбнулась в ответ. По крайней мере, тут я была честна.

– Крис, позвони и запроси самолет из ЛА, – приказал Николас не слишком радостным голосом.

– Мы на машине доедем быстрее.

Теперь, когда мы вышли на след Мадлен, я не могла просто сидеть и ждать.

– Я ни за что не возьму тебя в Лас-Вегас без пути отступления, – сказал Николас тоном, не терпящим возражений. Но он не бил себя в грудь и не приказывал оставаться дома, что уже было прогрессом.

Из динамика телефона раздался голос Дэвида:

– Раз с этим мы разобрались, я пойду. Пришлю тебе адрес.

– Спасибо, Дэвид. Ты лучший.

– Знаю, я часто это слышу, – пошутил он, прежде чем попрощался и повесил трубку.

Через четыре часа мы прилетели в Лас-Вегас, и у меня открылся рот от удивления, когда я впервые увидела море огней под нами.

– Так ярко.

Николас наклонился вперед, чтобы взглянуть в иллюминатор через мое плечо, и от его близости у меня по коже побежали мурашки. С прошлой ночи в беседке меня не покидали бабочки в животе. Хватало одного малейшего прикосновения, чтобы они снова начинали порхать.

– И опасно, – добавил он низким голосом, его теплое дыхание ласкало мою щеку. – Я, вероятно, выжил из ума, раз согласился взять тебя с собой.

Я повернулась и встретилась с его глазами в нескольких сантиметрах от моих. Поддавшись порыву, быстро поцеловала его в губы.

– Спасибо, что не заставил меня остаться.

Его глаза приобрели тот дымчато-серый оттенок, от которого плавились мои внутренности. По крайней мере, не только на меня влияла наша близость.

– Так, голубки, никаких поцелуев в самолете, – подала голос Джордан с сиденья через проход. – У нас есть работенка, а вы двое глаз друг от друга оторвать не можете.

Пилот вышел на связь и сказал нам готовиться к посадке. У меня внутри все сжалось, но это не имело никакого отношения ни к Николасу, ни к снижению самолета. После нескольких месяцев поисков и почти утраченной надежды я наконец-то собиралась встретиться с Мадлен и получить ответы, которые искала на протяжении всей жизни. Когда она раскроет личность Мастера, Совет направит все силы на его поимку. Этот вампир принес столько боли и страданий в мою жизнь, и какая-то часть меня хотела увидеть его поражение. Но куда бо´льшая часть вовсе не желала видеть его. Я просто хотела, чтобы он навсегда исчез из нашей жизни.

Мы приземлились в аэропорту Маккаран и подъехали к частному ангару, где нас ждали несколько больших внедорожников. Когда мы высадились, темно– кожий мужчина-Мохири с бритой головой подошел поприветствовать нас. Его звали Джеффри, и его подразделение было одним из двух, что находились здесь в течение прошлого года. Очевидно, в Вегасе была достаточно высокая активность вампиров, чтобы увеличить численность Мохири. Возможно, именно это и имела в виду Адель, говоря, что никто не ожидает увидеть здесь Мадлен.

Воины не теряли времени зря. Не успела я опомниться, как оказалась в машине с Николасом, Крисом, Джордан и Джеффри. Четверо воинов, летевших с нами, забрались в другие машины вместе с командой Джеффри.

Джеффри вел машину, с легкостью передвигаясь по оживленным улицам.

– Мы проверили адрес, который вы дали, и обнаружили там женщину, но она совершенно не похожа на Мадлен.

– Мадлен скрывается под чарами колдуна, – пояснил Николас.

– Которого?

– Ориаса.

Джеффри присвистнул, и я задалась вопросом, найдется ли хоть кто-нибудь, кто не слышал об Ориасе.

– Неудивительно, что никто не может ее найти. Как вы собираетесь узнать, что это она?

– У нас есть способ видеть сквозь чары, – туманно ответил Николас. Несмотря на то, что произошло в Вестхорне прошлой осенью, очень немногие Мохири знали о моем происхождении фейри. Остальных не посвящали в тонкости этого.

– У вас с собой связанный колдун? – пошутил Джеффри. – А, мы на месте.

От моего дыхания запотело окно, когда я прислонилась к нему, чтобы посмотреть на стеклянное здание, столь высокое, что, казалось, исчезало за небесами Вегаса. Где-то там, за одним из этих окон, прячется моя мать. Не то чтобы я ждала трепетного воссоединения матери и дочери. Но было нереально осознавать, что через несколько минут я впервые смогу поговорить с ней.

– Ты готова? – Глаза Николаса потемнели от беспокойства.

– Я давно к этому готова.

Вооружившись и в полной боевой готовности, Николас, Джордан, Крис и я вошли в мраморный вестибюль вместе с двумя воинами из калифорнийской команды. Остальные заняли позиции снаружи на случай осложнений.

Я едва замечала окружающую нас обстановку, пока мы ждали лифт. К тому времени, как он остановился на сорок втором этаже, мое сердце бешено колотилось. Теплая рука Николаса нашла мою и нежно сжала, и я слегка улыбнулась.

Мы остановились перед дверью номер 4220, и все, кроме меня и Николаса, отошли в сторону. Еще в самолете было принято решение, что говорить с Мадлен будем мы вдвоем, пока остальные ждут снаружи. Слишком много гостей могут напугать ее и сделать менее сговорчивой. Она была хорошо знакома с Николасом, а я – ее дочь, так что она, возможно, откроется нам. В любом случае, на этот раз ей не сбежать, если только у нее не отросли крылья.

Николас позвонил, и я услышала тихий перезвон колокольчиков, разнесшийся по квартире. Я представила, как Мадлен осторожно подкрадывается к двери и смотрит на нас в глазок. Ее глаза округлятся от шока, когда она увидит, кто стоит по другую сторону двери, и притворится, что никого нет дома, надеясь, что мы уйдем.

Прошло несколько долгих минут. На этот раз Николас постучал.

– Мадлен, наши люди следят за этим местом. Мы точно знаем, что ты внутри. Мы хотим просто поговорить.

Тишина.

Я придвинулась к нему.

– Час твоего времени, и мы навсегда исчезнем из твоей жизни. Ты должна мне хотя бы это… мама. – Ладно, возможно, я вложила в это слово слишком много сарказма, но разве меня можно винить?

Засов щелкнул, и дверь открылась равно настолько, насколько позволяла металлическая система безопасности. Голубой глаз настороженно посмотрел на меня, и я резко втянула воздух.

– Извините, но вы ошиблись адресом. Меня зовут Клэр, и у меня нет детей.

– Вот теперь действительно обидно, – сухо ответила я.

– Не знаю, кто вы, но если не уйдете, я вызову полицию.

Я наклонился ближе к ней и тихо произнесла:

– Прежде чем ты сделаешь это, думаю, тебе стоит узнать, что я могу видеть сквозь чары… даже наложенные Ориасом.

Шок и понимание промелькнули в ее глазах раньше, чем она успела их скрыть. Ее губы сжались, и дверь захлопнулась. Это было бесполезно. Мы никуда не собирались уходить, и она тоже.

Секунду спустя дверь открылась, и я встала лицом к лицу со своей матерью.

Фотографии, которые я видела, не отражали всю ее красоту. Мадлен была стройной, выше меня на добрых десять сантиметров. На ней были синие брюки и кремовый топ. Платиново-светлые волосы собраны сзади в простую прическу, которая подчеркивала тонкие черты лица и сапфирово-синие глаза. Теперь я поняла, почему все мужчины, включая моего отца, влюблялись в нее.

Когда я познакомилась с Тристаном, то считала странным иметь дедушку, который выглядел всего на несколько лет старше меня. Но это не шло ни в какое сравнение с матерью, которая выглядит как старшеклассница. Мне следовало приберечь деньги, что я отдала Роланду и Питеру. Они бы пригодились, чтобы оплатить терапию, когда все это кончится.

– Входите. – Звучный голос Мадлен был пронизан гневом и смирением, когда она отступила назад и пропустила нас внутрь.

Я вошла первой, а Николас последовал за мной. Мать или нет, но он не собирался рисковать. В любой другой ситуации я бы сказала ему, что он перегибает палку, но промолчала, потому что приезд сюда уже стал для него большим шагом.

Мадлен заперла дверь и провела нас в гостиную, со вкусом оформленную в коричневых и кремовых тонах, с окнами от пола до потолка, из которых открывался удивительный вид на центральную улицу Вегаса. Она села в кожаное кресло, и мы с Николасом расположились на диване. Я смотрела на нее и думала, что должна чувствовать, сидя в одной комнате с женщиной, родившей и бросившей меня совсем маленькой. Она была дочерью Тристана и женщиной, которую любил отец. Но все, что я видела, – эта прекрасная незнакомка. Все, что я чувствовала, – лишь холодную отстраненность.

– Ты похожа на Дэниела. – Было сказано совершенно официальным тоном, без каких-либо эмоций.

– Я знаю.

Мы долго смотрели друг на друга. Она первой отвела взгляд.

– Давно не виделись, Николас.

– Да. Я бы сказал, что ты хорошо выглядишь, но не могу видеть сквозь чары.

Мадлен нахмурилась и снова посмотрела на меня.

– Как так получилось, что ты можешь? Ориас что-то дал тебе? Он сказал, где меня искать? Адель никогда бы не предала меня.

Небольшая улыбка коснулась моих губ.

– Мы с Ориасом не в самых лучших отношениях, и Адель тебя не выдавала. Она удивительно преданна.

– Тогда как вы нашли меня? Как ты можешь меня видеть?

– Мои очень находчивые друзья нашли тебя. Что касается того, как я тебя вижу, это не имеет значения. – Я не видела причин ходить вокруг да около и сразу перешла к делу. – Тебе известна личность Мастера. Мы хотим знать, кто он.