Текст книги "Изгой"

– Мы поймали ее! – крикнул Джеффри.

Все расслабились, и несколько воинов бросили на меня взгляд. Им было интересно, как я узнала о спрятавшемся в подвале вампире, но никто не рискнул задать вопрос.

– Что с ней теперь будет? – спросила я Николаса, когда он подошел и встал рядом.

– Запрут и будут ждать, пока она проголодается, чтобы выяснить, заговорит ли она.

Я подумала о Нейте и о его короткой жизни вампира. Тристан планировал поступить с ним так же, чтобы заставить говорить. Другие методы не действовали на вампиров. Голод сводил их с ума.

На подъездную дорожку вырулил внедорожник, и его фары осветили кровавое побоище на лужайке. Другая команда из Вегаса отправилась на патрулирование перед нападением, и, похоже, кто-то вызвал их назад. Четверо воинов вошли в дом и осмотрели ущерб, нанесенный их жилищу.

– Проклятье! – воскликнул грузный брюнет с коротко остриженными волосами. – Мы пропустили все самое интересное.

Светловолосый воин протиснулся мимо него и направился к лестнице.

– К черту битву, – прорычал он. – Если на моем Мартине будет хоть одна царапина, я найду какую-нибудь вампирскую задницу и надеру ее.

Я посмотрела на брюнета.

– На его Мартине?

Тот хихикнул.

– Это гитара. Элвис подарил ее ему. Джексон любит эту штуку.

– Он знал Элвиса? Настоящего?

– Ага. Даже играл с ним.

Пока я пыталась осмыслить этот любопытный факт, воины начали убирать дом и выставлять охрану на территории. Николас сообщил мне, что завтра они соберут вещи и переедут на новое место, потому что это было рассекречено.

Джордан стояла посреди гостиной, глядя на тела вампиров.

– Может, стоит позвонить группе по зачистке?

Джексон спустился по лестнице.

– Мы и есть группа по зачистке. Фургон на заднем дворе.

Я скривилась при мысли о выполнении неприятной задачи.

– Что вы будете делать с телами?

– Вывезем в пустыню и сожжем. – Он оглядел тела в гостиной. – Придется сделать как минимум два захода.

Кто-то подогнал фургон к дому, и воины быстро погрузили в него тела. Сперва они избавились от тел на лужайке, а затем и от тех, что лежали в гостиной. Джексон был прав. За одну поездку тут не управишься.

После этого несколько воинов прибили брезент к разбитому окну в гостиной, чтобы укрыться от дождя и ветра. Не то чтобы это сильно помогло. Комната была практически разгромлена. И холодная. Я подошла к одному из воинов, который жил в доме.

– Эй, ребят, не могли бы одолжить нам с Джордан сухую одежду? – Их вещи едва ли придутся нам впору, но это было лучше, чем ходить промокшими и мерзнуть.

– Два месяца назад у нас останавливалась женщина-воин, и она оставила кое-какие вещи. Наверху, первая дверь направо. Нижний ящик комода.

– Спасибо.

Мы нашли две пары джинсов и несколько маек. Они отлично сели на фигуру Джордан, а мне пришлось закатать низ штанин. Я также прихватила свитер и пару мужских носков на смену промокшим. Ботинки оказались более-менее сухими, и я натянула их обратно.

Джордан нашла аптечку, промыла и перебинтовала раны на моем плече. Они оказались не слишком глубокими, и кровотечение уже остановилось. Разумеется, ни одна аптечка Мохири не обходилась без пасты ганна, и на этот раз я не жаловалась, проглатывая ужасную дрянь.

Николас нашел нас спустя несколько минут.

– Буря стихла. Пилот говорит, мы сможем вылететь примерно через час. Я пойду позвоню Тристану, а потом отправимся в аэропорт.

– Хорошо. – Я потерла грудь, внутри которой, несмотря на теплую одежду, сохранился небольшой узелок холода. Мне не терпелось убраться от вампира подальше.

Но у вампира были другие планы.

Я была на кухне и доставала из холодильника бутылку воды, когда из подвала раздался девичий крик. В следующую секунду что-то маленькое и быстрое пронеслось вверх по лестнице и остановилось при виде воинов, преграждавших путь.

Вампирша, что до превращения была девочкой-подростком, в панике огляделась и бросилась к ближайшему дверному проему. Воины закричали, пытаясь перехватить ее. Она была не так быстра, как некоторые из них, но ее небольшой рост и ловкость компенсировали это. И как большинство монстров, с которыми я сталкивалась, она выбрала самую легкую мишень. Меня.

Времени на раздумья не было. Я схватила кинжал, оставленный кем-то из воинов на столе, и метнула его в вампиршу, влетевшую в дверной проем кухни. Она закричала, вцепившись в торчащую из живота серебряную рукоять, и, пошатываясь, направилась ко мне.

В тот момент меня поразило, как молодо она выглядела, и мне стало горько за судьбу девушки, чью жизнь украли. Она могла бы оказаться одной из девчонок моей старшей школы. Ее скорость до того, как я остановила ее ударом кинжала, подсказала мне, что она была вампиром, по меньшей мере, несколько десятилетий. Была ли у нее семья, которая скучала по ней и все еще оплакивала потерю дочери или сестры? Она умрет здесь, и они никогда не узнают, что с ней стало.

Она вытащила кинжал и прыгнула на меня, обнажив когти и клыки.

Я крутанулась в сторону и нанесла удар кулаком в горло, который разорвал бы ей трахею, будь она человеком. Этого оказалось достаточно, чтобы застать ее врасплох, а большего мне и не требовалось. Удушающей хваткой сжала ее горло и притянула к себе, положив другую руку прямо на сердце. Ее тело дернулось, когда я направила достаточно силы, чтобы вывести ее из строя.

Все мои инстинкты требовали покончить с ней, но я остановила себя прежде, чем смогла это сделать. Она была нужна нам живой, чтобы выяснить, как вампиры нашли это место. Мохири тщательно скрывали местонахождение своих убежищ, но сегодняшней ночью вампирам каким-то образом удалось нас отыскать. Чтобы наши воины оставались в безопасности, мы должны выяснить, как нас скомпрометировали.

Вампирша обмякла в моих руках, когда один особо недовольный мужчина Мохири прошел мимо воинов, толпившихся в широком дверном проеме кухни.

– Проклятье, Сара. Здесь дюжина воинов. Неужели ты не могла позволить одному из них разобраться с ней?

Я хмуро посмотрела на него поверх ее головы.

– Посмотри на нее, Николас. Она даже меньше меня. Думаешь, я не смогу справиться с одним маленьким вампиром?

– Не отвечай, дружище, – сказал Джексон, покачав головой. – Это ловушка.

Николас сердито посмотрел на светловолосого воина, который казался совершенно невозмутимым. Вероятно, он был первым человеком, который не съежился под грозным взглядом Николаса.

Джордан тоже протиснулась вперед. Она усмехнулась и подняла два больших пальца вверх.

Вампирша застонала, и Николас сделал шаг ко мне.

– Нужно снова запереть ее, пока она не пришла в сознание. Как, черт возьми, она вообще сбежала?

Джеффри выступил вперед.

– Она взломала замок на кандалах. Не знаю, как она это сделала. Большинство вампиров не могут выносить серебро так долго.

– Отчаяние заставляет многое делать из того, что прежде казалось невозможным, – заметила я. Не будь она кровососущим монстром, я бы еще восхитилась жаждой жизни.

Джеффри и еще один воин подошли к нам.

– Хорошая работа, Сара. Теперь ею займемся мы.

Вампирша очнулась, когда я передавала ее Джеффри. Она уставилась на двух воинов, тянущихся за ней, а затем посмотрела на меня. Ужас наполнил ее глаза, она зарычала и начала извиваться в моих руках. Я послала новый заряд магии, и она обмякла.

– Вот это фокус, – сказал Джеффри.

– Ты бы видел, как я вытаскиваю из шляпы кролика.

Он улыбнулся, когда они с другим воином подхватили вампиршу под руки.

– Мы проследим, чтобы она больше не вырвалась. Хотя не уверен, что с ней стоит возиться.

– Почему?

– Некоторые вампиры ломаются. Большинство – нет. Со временем ты начинаешь их различать.

– Тогда зачем тратить на нее время? – осведомилась Джордан.

– Потому что не могут упустить шанс вытянуть из нее информацию, – пояснил Николас, когда двое воинов потащили вампиршу из кухни.

– Стойте. – Мне в голову пришла идея, которая точно не понравится Николасу. – Может, я смогу что-то вытянуть из нее.

Джеффри остановился и оглянулся на меня.

– Как?

Николас покачал головой.

– Нет.

– Николас, ты сам сказал, что им нужна информация. И непохоже, что она может навредить мне.

Он положил руки мне на плечо, в его глазах читалось беспокойство.

– У тебя не хватит духу на пытки, а это именно то, что потребуется.

– Может, и нет. – Я прикусила губу, зная, как он отреагирует на мои следующие слова. – Я могла бы установить связь с демоном.

В его глазах вспыхнула ярость.

– Исключено. Мне напомнить, что произошло в последний раз, когда ты делала это?

– Нет, но сейчас я гораздо сильнее, и знаю, чего ожидать.

– Нет.

Я положила руку ему на грудь.

– Понимаю, ты волнуешься, но я так далеко продвинулась после того случая с Нейтом. Я месяцами тренировалась с Эйной и Элдеорином и знаю, на что способна.

– О чем они говорят? – спросил Джексон.

Никто ему не ответил.

Николас долго смотрел на меня. Затем страдальчески вздохнул и прижался своим лбом к моему.

– Обещай мне, что будешь осторожна.

– Обещаю.

– Я серьезно, Сара, – тихо прорычал он. Он отстранился, и я встретила его обеспокоенный взгляд. – Если мне снова придется сидеть у больничной койки, я правда запру тебя.

Я ободряюще ему улыбнулась.

– Этого не случится. Поверь мне.

Он отпустил мои плечи.

– Что нам делать?

– Просто положите ее здесь, а я сделаю остальное.

Джеффри и другой воин выглядели удивленными, когда Николас попросил их опустить вампиршу на кухонный пол, но молча повиновались. После моей сегодняшней выходки на лужайке все они знали, что я отличаюсь от них, и теперь с любопытством наблюдали, что я буду делать дальше.

– Мне нужно немного пространства. Не могли бы вы пройти в гостиную?

Когда на кухне не осталось никого, кроме меня и вампирши, я села на колени рядом с распластанным на полу телом и уперлась руками ей в грудь. Мне даже не пришлось призывать свою силу. Магия тут же выскользнула из рук, почувствовав близость демона, и мне пришлось сдерживаться, чтобы не убить вампира.

Глаза девушки открылись, ее рот исказился в крике, пока я медленно вливала свою силу ей в сердце. Моей целью было установить контакт с демоном-вамхиром, а не убить его, как вышло с Нейтом. Мне не потребовалось много времени, чтобы найти желеобразную мембрану, окружающую сердце, и я прикоснулась к ней, чтобы дать знать, что я здесь. Демон задрожал и отпрянул от меня, но пути отступления не было.

Я помнила каждую деталь моего взаимодействия с демоном Нейта, словно это было вчера. Опираясь на эти знания, позволила своей силе окутать демона и призвала ту же магию, что и в первый раз, когда делала это. Демон забился в конвульсиях, и я услышала его крик в своей голове.

«Нет!» – прокричал чужой голос, который явно не принадлежал мне.

«Хочешь, чтобы я прекратила? Тогда скажи, как вы узнали об этом доме».

Тишина была почти оглушительной, и я начала думать, что голос мне почудился. Я нанесла еще один удар.

«Больно!» – завыл он.

«И будет еще больнее».

Я отправила новый заряд, подкрепляя свои слова.

«Остановись!»

«Нет, пока ты не расскажешь то, что мне нужно. Как вы нашли нас?»

Тишина.

Я снова ткнула в него. Демон закричал и содрогнулся.

«Хватит».

«Ответь на мой вопрос».

Я не испытывала ни капли жалости к этому существу и была готова продолжать до тех пор, пока оно не расколется.

Демон, наконец, тоже это понял.

«Следили за охотниками».

«Откуда вы за нами следили?»

«Не за вами. Следили за охотниками из казино».

«Как давно?»

«Дни».

«Сколько дней?» – переспросила я.

«Два».

Два дня назад? Значит, они давно планировали нападение и понятия не имели, что наша команда будет здесь. Джеффри не обрадуется, узнав, что за его командой проследили до самого убежища.

«Остановись!» – вскричал демон.

«Ладно». Я ослабила хватку, но тут же снова схватила его. Демон завыл, и я подождала, пока он умолкнет, чтобы задать следующий вопрос:

«Кто такой Мастер?»

«Нет Мастера».

«Ложь. У всех вампиров есть хозяин».

«Неправда. У многих нет».

Я надавила сильнее, и демон беспомощно забился.

«Но ты ведь встречал Мастера, не так ли? Я хочу знать его имя».

«У него нет имени. Прекрати. Больно».

«Тогда скажи, где его найти. Скажи хоть что-то».

«Не могу».

Я снова направила в него заряд силы, и мембрана начала затвердевать.

«Я могу делать это бесконечно».

Крик демона заполнил мою голову. Затем в сознании возник образ величественного каменного дома с башнями, наводившего на мысли о замке. Радостное волнение прокатилось во мне. Но изображение исчезло, не успев стать более четким.

«Где это? Покажи снова».

«Не могу. Больно».

«Покажи мне!»

Демон начал кричать и трястись, и я подумала, что он вот-вот взорвется. Тогда я осознала, что больше ничего не выведаю, и отступила.

Из ниоткуда в мое сознание вплыл другой образ, выцветший и зернистый, как старая фотография. На секунду я решила, что демон пытается показать мне еще что-то. Я посмотрела на картинку и увидела темноволосую пару, сидящую на пляже с маленькой девочкой, которой не было и десяти, между ними. Все трое смеялись, и девочка указывала на человека, чье воспоминание я видела. Девочка показалась мне смутно знакомой…

Я знала, что человек остается внутри после того, как демон-вамхир завладевает телом. Опыт с Нейтом доказал это. Но, помимо Нейта, я никогда не задумывалась о человеческих душах, запертых в ловушке вампира. Нейт помнил бо´льшую часть своего короткого пребывания в качестве вампира, за исключением тех вещей, которые ему внушили забыть. До сих пор он содрогался от мучительных воспоминаний. Должно быть, это особый круг ада – быть запертым внутри своего собственного тела, понимая, что смерть является единственным путем к освобождению.

Я снова посмотрела на воспоминание и смогла в этот раз ощутить боль и тоску, сопровождающие его. Демон забрал девочку из семьи давным-давно, а она до сих пор горевала по ним и украденной у нее жизни.

Мое сердце сжалось, и я почувствовала, как на щеках выступили слезы.

«Да что со мной не так? Я всерьез оплакиваю вампира?»

Нет, не вампира. Моя душа болела за девочку-подростка, на долю которой выпало столько страданий. Мне хотелось помочь ей, но самое милосердное, что я могла сделать, – это положить конец ее ужасному существованию.

Еще один образ подплыл ко мне. Я не хотела смотреть. Не хотела чувствовать боль этого ребенка. Но тут знакомый голос заполнил мой разум, и я съежилась уже от своих собственных воспоминаний о нем. «Привет, малышка». Я заставила себя взглянуть на воспоминание, которое она пыталась мне показать, и осколок страха уколол мне сердце, когда я увидела темные глаза и очаровательную улыбку Элая. Вампир, который пытался убить меня, похитил и эту девочку.

Я почувствовала, как между мной и безымянной девочкой, которую похитили за много лет до моего рождения, возникла едва уловимая связь. Мы с вампиром были заклятыми врагами, но нас с девушкой объединяло нечто общее, выходящее за пределы этого. Наши жизни навсегда изменил один и тот же монстр. Но я была свободна, а она все еще продолжала страдать.

Внезапно я поняла, что должна сделать. Сработает это или нет, не имеет значения. У меня была сила, способная освободить эту измученную душу, и я не могла отказать ей в этом. Я не знала, верю ли в судьбу, но мне казалось, что какая-то высшая сила привела эту вампиршу ко мне.

Демон неистово задрожал, а сердце быстро заколотилось, пока я призывала всю свою силу.

«Нет! – закричал он. – Ты сказала, что остановишься».

«Я передумала», – ответила я без капли раскаяния.

А затем нанесла удар.

Глава 22

– Черт возьми, Сара. Не поступай так больше со мной.

Дезориентированная, я открыла глаза и посмотрела на встревоженного Николаса.

– Почему я на полу?

Он прижал меня к своей груди.

– Пятьдесят лет. Я сажаю тебя под арест на следующие пятьдесят чертовых лет.

– Не могу дышать, – выдохнула я, и он опустил меня обратно на пол.

– Как ты себя чувствуешь?

– Отлично. – Я все еще пыталась понять, почему лежу на полу и почему он смотрит на меня так. – Только попа замерзла.

В его глазах промелькнуло облегчение, а губы тронула улыбка.

– Мы не можем этого допустить. – В следующее мгновение Николас уже сидел на полу, а я у него на коленях. – Лучше?

– Намного. – Я прижалась головой к его груди, внезапно почувствовав усталость. Боже, ну и ночка. Сначала я встретилась с матерью, которую не видела шестнадцать лет. И будто этого было недостаточно, на нас напала стая вампиров. А потом…

Я дернулась.

– Вампирша!

Кто-то всхлипнул, и это был самый душераздирающий звук, который я когда-либо слышала. Я извернулась в руках Николаса, пока не смогла заглянуть ему за спину. В углу, свернувшись калачиком, лежала вампирша. Вот только она больше не была вампиром. Отсутствие холода в груди подсказало мне, что я снова это сделала.

Я попыталась подойти к ней, но Николас удержал меня.

– Это небезопасно.

– Нет, безопасно. – Я встретила его обеспокоенный взгляд. – Поверь мне. Больше она никому не навредит.

Прошла целая минута, прежде чем он неохотно отпустил меня. Я подползла к девушке, которая забилась в угол и заплакала еще громче.

– Ш-ш-ш, все в порядке, – тихо произнесла я. – Теперь ты в безопасности, и никто не причинит тебе вреда.

Все ее тело сотрясалось от рыданий, а агонию в голосе было невыносимо слушать. Я не могла даже представить, через что она прошла и какие ужасы испытала. В моих силах было только попытаться помочь ей преодолеть это.

Раздавшийся шум привлек мое внимание к дверному проему кухни, откуда дюжина потрясенных воинов безмолвно наблюдала за нами. Кроме Николаса, Джордан и Криса никто не знал, что я сделала. В их глазах я успокаивала вампира. Похоже, предстоят долгие объяснения. Но прямо сейчас у меня были более важные дела.

Я положила руку на плечо девушке, и она отпрянула от прикосновения. Не убирая руки, я заговорила:

– Меня зовут Сара. Знаю, что ты напугана и растеряна, но я клянусь, что не позволю никому причинить тебе боль. Я просто посижу здесь с тобой, пока ты не почувствуешь себя чуточку лучше.

Я села на пол возле ее головы, прислонившись спиной к дверцам шкафа. Она все еще плакала, но уже не пыталась отодвинуться от меня. Через несколько минут я успокаивающе коснулась ее спины. Как жаль, что мое умение успокаивать не действовало на людей. Сейчас оно было бы очень кстати.

– Сара? – тихо позвал Николас. Он сидел на том же месте, где я его оставила, и готов был броситься спасать меня при малейшем намеке на опасность.

– Мы в порядке. – Сквозь разбитое окно ворвался ветер, и я поежилась. Тогда же я почувствовала, как тело девушки напряглось под моей ладонью. – Можете принести ей одеяло?

Несколько минут спустя Джордан внесла в кухню два толстых одеяла. Она медленно подошла ко мне и накинула одно из одеял на девочку, которая теперь плакала гораздо тише. Джордан улыбнулась и обернула второе одеяло вокруг моих плеч.

– Ты в порядке? – одними губами произнесла она.

Я кивнула, Джордан покачала головой и добавила «Хвастунишка», после чего отошла, оставив меня наедине с девушкой.

Люди в гостиной начали перешептываться, и я услышала, как некоторые из них интересовались, что происходит. Я посмотрела на Николаса и кивнула головой в сторону другой комнаты. Он покачал головой, давая понять, что никуда не уйдет, пока не убедится, что девушка не представляет для меня угрозы.

Она хныкнула, и я нежно погладила ее по спине.

– Ш-ш-ш. Все будет хорошо.

В ответ она придвинулась ближе. Воспрянув духом, я переместилась так, чтобы ее голова оказалась у меня на коленях. Я начала гладить ее длинные темные волосы, и она, издав судорожный вздох, крепко обхватила меня за талию. У меня в горле встал ком, когда я подоткнула одеяло ей под плечи. Я даже не представляла, как помочь ей справиться с душевными травмами, которые, вероятно, переживала эта девочка, но сейчас у нее не было никого, кроме меня.

Прошло больше часа, прежде чем она выплакалась и уснула. Ее руки были обвиты вокруг моей талии, и я слышала ее глубокое ровное дыхание. Мои спина и ноги болели от сидения на жестком полу, и мне хотелось пошевелиться, но я боялась ее потревожить.

Николас принял решение за меня. Он осторожно поднял спящую девушку вместе с одеялом и уложил ее на двухместный диванчик, который был единственным в гостиной, что не пострадало. Как только он отпустил ее, она снова свернулась калачиком, но не проснулась. Бедняжка, должно быть, совсем обессилела.

Воины уставились на девушку, что было не удивительно, ведь всего час назад она была вампиром. Они также обходили стороной и меня. Я догадывалась, что сделать вампира снова человеком – это не то же самое, что воскресить кого-то из мертвых. Нечто неслыханное.

– Она правда снова человек?

Я покосилась на Джеффри, который встал рядом со мной и Николасом. Обычно темная кожа воина приобрела пепельный оттенок, и он выглядел как человек, ставший свидетелем чуда.

– Да.

– Это… невозможно.

Я слишком устала, чтобы объяснять. Я бросила умоляющий взгляд на Николаса, и он кивнул.

– Джеффри, давай поговорим на кухне, чтобы не разбудить девушку.

– Можем спуститься в подвал, чтобы нас не подслушали.

– Кухня подойдет. – Взгляд Николаса встретился с моим, когда они с Джеффри проходили мимо. У меня сложилось впечатление, что он не выпустит меня из виду, пока мы не вернемся домой. Меня это более чем устраивало.

Остальные воины возобновили свою работу, упаковывая оборудование и готовясь к переезду в другое место. Они продолжали бросать на меня любопытные взгляды всякий раз, когда проходили мимо, но я уже привыкла к тому, что на меня пялятся.

Не зная, что делать дальше, я присела на пол у дивана. Девушка могла проспать часы, но я боялась оставлять ее на случай, если она проснется. Усталость навалилась на меня, и я откинулась назад, закрыв глаза.

– Ты как, Сара?

Я открыла глаза и слабо улыбнулась Крису.

– Довольно неплохо, учитывая обстоятельства.

Он изучал спящую девушку.

– Насыщенная выдалась ночь.

– Можно и так сказать.

– Зачем ты это сделала? – Он опустился рядом со мной. – Почему именно она?

– Это не входило в план. – Я начала вспоминать подробности моего взаимодействия с вамхиром. – Но потом увидела воспоминания о ее семье и… – Мой голос сорвался. – Элай обратил ее. Я будто наяву слышала его голос, Крис. Чувствовала ее боль. Я не могла… должна была…

Он положил руку мне на плечо.

– Все в порядке. Ты поступила правильно.

Мой взгляд метнулся к девушке, которая тихо хныкала во сне.

– Разве? – Она была подростком, перенесшим такие ужасы, которые мне даже не снились. От ее семьи и прежней жизни не осталось ни следа. Возврата к ним не было. Она не произнесла ни слова, поэтому мы не имели представления о ее психическом состоянии. Если Мори может свести с ума, то что говорить о демоне-вамхире?

– Может, было бы милосерднее, если бы я…

– Я в это не верю, да и ты тоже. – Его теплые зеленые глаза встретились с моими. – С тех пор как я встретил тебя, ты выросла в удивительного воина, и я горжусь тем, что сражаюсь рядом с тобой. Но у тебя душа целителя. Ты не могла убить того вампира, зная, что можешь спасти девушку. В этом вся ты. – Крис посмотрел на девочку и медленно вздохнул. – У нее впереди нелегкие времена, но благодаря тебе она жива и стала человеком.

– Спасибо, Крис, – прошептала я.

Он снова улыбнулся.

– А теперь, пожалуйста, не плачь. Я очень не хочу, чтобы вернулся Николас и устроил мне взбучку.

Мои губы дернулись.

– Он бы этого не сделал. Ты его лучший друг.

– Когда дело касается тебя, дружба заканчивается.

Я посмотрела на Николаса и Джеффри в кухне. Николас разговаривал с воином, но наблюдал за мной. Я улыбнулась, давая ему понять, что у меня все в порядке. Он что-то сказал Джеффри, и они вдвоем подошли к нам.

– Как она? – спросил меня Николас.

– Еще спит.

– Как думаешь, она сможет поговорить с нами, когда проснется? – поинтересовался Джеффри.

Я взглянула на спящую девушку.

– Понятия не имею.

Он потер подбородок.

– Нам придется ее допросить. Кто знает, какую информацию она может дать о сегодняшнем нападении.

– Могу сказать, что за вашими воинами последовали сюда из казино два дня назад. Вампиры не знали, что мы будем здесь, когда нападали.

Джеффри резко вдохнул.

– Это она тебе сказала?

Я колебалась. Если скажу ему, что разговаривала с демоном-вамхиром, он не поверит. По его настороженному выражению лица я догадалась, что он еще не осмыслил до конца слова Николаса. А я слишком устала, чтобы пытаться объяснить то, что пока сама не поняла.

– Да. Это все, что она сказала.

– Сукин сын. – Он огляделся в поисках своей команды и обратился к брюнету, который ранее разговаривал со мной. – Эван, это не твои ребята были в «Мираже» два дня назад?

– Не, то была команда Тейлора. А что?

Джеффри выругался, а затем извинился передо мной.

– Мне нужно связаться с Тейлором. Его команда сейчас на задании. Извините.

– Думаю, нам стоит перенести ее в более тихое место, – сказала я Николасу и Крису. – Она испугается, если проснется и увидит всех этих странных людей.

Николас кивнул, и по его лицу я поняла, что этой ночью мы из Лас-Вегаса не вылетим.

– Отвезем ее в новое убежище. Тебе тоже нужно отдохнуть.

– Нам всем. – Сутки выдались долгими для каждого из нас. Я отдохну, когда удостоверюсь, что о девочке позаботились.

Несколько часов спустя я сидела в кресле одной из спален нового убежища и наблюдала за спящей девушкой. Она ни разу не проснулась ни во время поездки в Хендерсон, ни даже когда Крис заносил ее в дом. Время от времени она издавала испуганные возгласы, и я гадала, какие ужасы ей снятся.

Джордан вошла в комнату.

– Я посижу с ней. Тебе нужно прилечь, а то вот-вот рухнешь.

– Я в порядке. – Я подавила зевок.

Она выдернула меня из кресла и подтолкнула к двери.

– Прости, приказ Николаса. Можешь занять соседнюю комнату, чтобы быть рядом. Я дам тебе знать, если она проснется.

Я слишком устала, чтобы спорить. Я благодарно улыбнулась ей и вошла в темную комнату, не трудясь даже включить свет и откинуть покрывало с кровати. Ночью, когда Николас пришел проведать меня, я сонно потянула его на кровать, чтобы он лег рядом. Это был единственный раз, когда я просыпалась до следующего утра.

Девичий крик выдернул меня из сна, и я чуть не свалилась с кровати. Я ворвалась в соседнюю комнату и обнаружила, что девушка забилась в угол, ее темные волосы беспорядочно разметались по лицу.

Возле двери стояла Джордан, держа в руках тарелку еды и стакан апельсинового сока.

– Я только отошла за завтраком. Не думала, что она проснется.

– Ничего. Я разберусь.

Прибежал Николас со следующим по пятам Крисом.

– Сара?

Я приложила палец к губам и вывела их из комнаты.

– Она проснулась и ужасно напугана. Попробую с ней поговорить.

Я медленно приблизилась к девушке, вытянув руки по бокам.

– Не бойся. Помнишь меня? Я Сара, это я разговаривала с тобой прошлой ночью. Ты ведь помнишь мой голос, не так ли? Я обещала остаться с тобой. Я все еще здесь и не дам тебя в обиду.

Я говорила с ней по меньшей мере тридцать минут, прежде чем она подняла голову и впервые посмотрела на меня. Сквозь завесу темных волос я разглядела ее бледные щеки, испуганные карие глаза и дрожащие губы. Ее взгляд метнулся мимо меня к Николасу, Крису и Джордан, стоящим в коридоре.

– Они не причинят тебе вреда. Они здесь, чтобы охранять тебя. – Я присела на кровать, повернувшись к ней лицом и пытаясь выглядеть как можно менее угрожающе. – Я Сара. Ты меня помнишь?

Она какое-то время смотрела на меня, прежде чем кивнуть.

Я ласково улыбнулась ей.

– Хорошо. Не хочешь сказать мне свое имя?

– Э-Эмма.

Я с трудом сглотнула.

– Приятно познакомиться с тобой, Эмма. Спорю, прямо сейчас ты растеряна и напугана, да?

– Я в‐видела тебя.

– Где видела? – осторожно спросила я.

Она сглотнула, и ее взгляд заметался по комнате.

– Ты была т-там… разговаривала с ним.

– Да.

– Ты убила его?

– Да.

Она прерывисто всхлипнула и прижалась к стене.

– Это… нереально. Так ведь?

Намек на надежду в ее слабеньком голосе едва не стал моей погибелью, но я должна была быть сильной ради нее.

– Это реально. Я убила его, теперь ты в безопасности.

– В безопасности?

– Да.

Эмма опустила голову и молчала несколько минут. Наконец, она посмотрела на меня и спросила:

– Оно в самом деле ушло?

– Оно мертво, насколько это возможно. И больше не вернется.

– Спасибо. – Она закрыла глаза, и по ее щекам потекли слезы. – Спасибо.

Я сидела там совершенно беспомощная, пока она плакала. Мне хотелось подойти к ней, но я боялась испугать ее и свести на нет достигнутый нами прогресс. Через несколько минут она вытерла рукавом лицо и посмотрела на меня почти без прежнего страха в глазах.

Мой живот выбрал именно этот момент, чтобы заурчать, и я тихо рассмеялась.

– Я умираю с голоду. Собираюсь попросить одного из моих друзей принести мне завтрак. Не присоединишься ко мне?

Ее взгляд метнулся к подносу с остывшей едой, который Джордан оставила на тумбочке. Она растерянно смотрела на него, и я вдруг поняла, что она уже много лет не ела обычной еды.

При виде ее робкой улыбки у меня сжалось сердце. Джордан однажды назвала меня бродяжкой, и сейчас Эмма идеально подходила под это описание. Она была, по меньшей мере, на пять сантиметров ниже меня и стройной, а лицо ее было бледным, много лет не видевшим солнца. Но даже когда взгляд ее печальных глаз затронул мою душу, я увидела в ней силу. Тот факт, что она улыбалась и связно разговаривала со мной после пережитой травмы, служил тому подтверждением.

В комнату вошла Джордан с другим подносом, на котором стояли две тарелки с омлетом, сосисками и тостами, и поставила его на кровать рядом со мной. Я подвинулась, чтобы освободить место, и похлопала по кровати, приглашая ее присоединяться ко мне. Эмма дождалась, когда Джордан снова покинет комнату, и робко примостилась на кровати. Ее доверие ко мне после всего, через что она прошла, заслуживало уважения.

Сначала она поковыряла омлет вилкой, но через несколько минут откусила кусочек от тоста. К тому моменту, как я закончила с завтраком, она съела два кусочка тоста – хорошее начало для человека, который очень давно ничего не ел.

Никто из нас не разговаривал во время еды, но я чувствовала, что она понемногу расслабляется в моем присутствии. Во время завтрака остальные оставили нас наедине, и Эмма впервые выглядела непринужденно. Когда мы закончили, я поставила поднос на небольшой столик в коридоре и вернулась, чтобы сесть рядом с ней.

После долгого молчания она прошептала:

– Я никогда не хотела причинять кому-то боль.

– Не ты делала это, Эмма. А демон.

– Это были мои руки, мое тело.

Я подалась вперед и взяла ее холодную руку в свои. Она вздрогнула, но не отстранилась.

– Демон завладел твоим телом. Ты не несешь ответственности за то, что он сделал. Мой дядя прошел через это, и он чувствовал себя виноватым, хотя знал, что ни в чем не виноват.