Текст книги "Изгой"

Глава 17

– Думаю, мне начинает нравиться Калифорния. – Джордан прислонилась к перилам террасы на внутреннем дворе. – Я могу привыкнуть к этому.

Я втянула воздух, наблюдая за тем, как внизу разбиваются о берег волны.

– Я скучала по океану, когда была в Вестхорне. Там красиво, но ничто не сравнится с океаном.

– Это в тебе говорит ундина?

Я рассмеялась.

– Нет, думаю, просто Сара.

Она помолчала минуту.

– Когда собираешься рассказать мне о том, что произошло после возвращения Николаса из Ванкувера?

– Ничего интересного, если честно.

Джордан лукаво улыбнулась.

– Ничего, да? Так вот почему я видела, как он выходил из твоей комнаты тем утром перед завтраком?

– Он зашел увидеться со мной, когда приехал, потому что знал, что я беспокоюсь.

– Я так понимаю, правду ты не раскрыла, раз наш дом еще цел.

Я шумно выдохнула.

– Я хотела, но он завел разговор о нашей связи, о том, как ему сносит крышу, когда он думает, что я в опасности. Он еще не готов узнать, хотя мне бы этого хотелось. Ненавижу скрывать правду от него.

– Узы довольно сложны, судя по тому, что я видела и слышала, а для мужчин это сущий ад. В конце концов, он придет в себя, может быть, лет через десять или двадцать.

– Может быть.

Она толкнула меня плечом.

– Что не так? Горячий воин навещает тебя в предрассветный час. Почему ты не улыбаешься от уха до уха?

Я прикусила губу, вспоминая разговор с Николасом.

– Иногда я гадаю, вызваны ли его чувства нашей связью. Знаю, из-за нее мужчины становятся чрезмерно заботливыми, и Тристан говорил, что узы пробуждают у них довольно сильные эмоции. Что, если без связи наши чувства ничто?

Джордан усмехнулась.

– Ты что, ослепла? Этот парень без ума от тебя. И, очевидно, ты тоже по уши влюблена в него.

– Знаю, что я ему небезразлична. Но он никогда не говорит о своих чувствах, помимо того, как сильно беспокоится за мою безопасность.

– Мужчины ненавидят говорить о чувствах. – Подруга снова улыбнулась. – А Николас больше похож на человека действий, а не слов.

Я покачала головой.

– Не со мной. Он медлит.

– Он направился прямиком в твою спальню по возвращении. Мне не кажется, что он медлит.

На моих щеках расцвел румянец.

– Дело никогда не заходит дальше поцелуев. Ему нравится обнимать меня.

Джордан приложила руку к сердцу.

– Николасу Даншову нравится целовать и обнимать тебя. Бедная, бедная девочка. – Она драматично вздохнула. – Где я допустила промах в твоем воспитании?

Я оттолкнула ее.

– Забудь все, что я сказала. – Я радовалась каждой секунде, проведенной с Николасом, независимо оттого, чем мы занимались. Но я бы все отдала за то, чтобы он сказал, что его чувства глубже, чем простая забота и инстинкты защитника. Я так сильно любила его. Что, если он не чувствовал того же? Хотелось бы мне быть достаточно храброй, чтобы рассказать ему о своих чувствах и надеяться, что он ответит взаимностью. Но я не была храброй, а мое сердце не выдержит отказа.

– Мы жалкая парочка, правда? Проводим дни в окружении горячих воинов и не предпринимаем никаких действий.

Обрадовавшись возможности сменить тему, я спросила:

– Кстати, как обстоят дела с тем египтянином, который тебе понравился, – тот, с большим мечом? Как его имя?

– Хамид. – Ее взгляд на мгновение стал мечтательным, прежде чем она раздраженно фыркнула. – Он уехал в ЛА до того, как мы успели познакомиться ближе.

– Ох, как жаль.

Джордан усмехнулась.

– Не волнуйся. Я увижу его снова, и нам будет что обсудить.

Рассмеявшись, я снова посмотрела на воду. Бедняга Хамид. Он даже не представляет, во что вляпался.

– Все хотела спросить, – начала Джордан спустя пару минут. – Ты почти ничего не сказала о встрече с Мадлен. Каково это наконец увидеться с ней лицом к лицу?

– Странно. Она выглядит на наш возраст.

– Как и все, кого мы знаем.

Я пожала плечами.

– Да, но это совсем другое дело, когда перед тобой мать.

– Жаль, что тебе не удалось поговорить с ней до того, как она сбежала.

Я кивнула.

– Я не должна удивляться, но не могу поверить, что она убежала от меня вот так.

– Я могу поверить, учитывая все, что о ней слышала. – Джордан замолчала, и я посмотрела на нее.

– Что?

Она переминалась с ноги на ногу.

– Я тут подумала. Что, если мы схватим ее, а она ничего не расскажет? Что, если она в самом деле ничего не знает о Мастере?

– Зачем бы ей тогда убегать, если она ничего не знает?

– Не знаю. А почему бы не рассказать все отцу и не позволить ему уничтожить Мастера? Ей бы не пришлось больше убегать, если бы он был мертв.

У меня не нашлось ответа. Я много раз задавала себе тот же вопрос в последние месяцы. Вероятность того, что Мадлен может не знать Мастера, я даже не рассматривала. Не могла.

– Вот вы где.

Обернувшись, я увидела, как к нам через лужайку шагает Десмонд, одетый в джинсы и тонкий серый свитер, обтягивающий его мускулистое тело. За несколько месяцев, прошедших с тех пор как оправился от болезни, он вернулся в прежнюю воинскую форму, а его кожа снова приобрела здоровый блеск. Сегодня его волосы были собраны в хвост, демонстрируя привлекательные аристократические черты лица.

Джордан тихонько присвистнула.

– Черт! Он заставляет меня желеть, что я не мужчина.

– Ты забыла про наши тренировки? – обратился ко мне Десмонд, ступив на террасу.

– Я надеялась, что забыл ты. – Мне хватило трех дней тренировок с Десмондом, чтобы я затосковала по нашим тихим посиделкам в библиотеке Вестхорна. Он начал неумолимую миссию либо обучить меня постоянной связи с моим Мори, либо лишить рассудка в процессе. Это было похоже на долбаный тренировочный лагерь. Если бы я думала, что прятки избавят меня от занятий с ним, то прямо сейчас забилась бы под кровать.

Его темные глаза лукаво блеснули.

– О нет. Я запланировал кое-что новое для нас.

Я с трудом сглотнула и посмотрела на Джордан, в глазах которой читалось: «Ты влипла».

– И что же? – Я почти боялась услышать ответ.

– Ничего такого, с чем ты не сможешь справиться. – Он поманил меня за собой.

– До скорого, – крикнула вслед Джордан, и мне показалось, что я услышала, как она пробормотала «возможно» себе под нос.

Мы подошли к дому, и он открыл передо мной дверь.

– Может, сыграем в шашки? – предложила я, когда он повел меня в тренировочный зал.

Он раскатисто рассмеялся.

– Я бы с удовольствием сыграл позже, если ты все еще будешь со мной разговаривать.

«Это не сулит ничего хорошего».

Я почувствовала Николаса еще до того, как мы вошли в зал, и замерла в дверях, увидев, как он складывает гири на один из матов. Десмонд легонько подтолкнул меня вперед.

– Николас согласился присоединиться к нам сегодня, чтобы помочь с новой техникой, которую я разработал специально для тебя. Начнем с наших обычных занятий, а потом будем действовать дальше.

Наши занятия, как правило, начинались с того, что я соединялась с моим Мори до тех пор, пока могла терпеть, что обычно длилось не больше получаса. Не то чтобы я не хотела сливаться с демоном, просто не могла вынести постоянного натиска эмоций и чужеродной силы, текущей сквозь меня. Я не представляла, как другие Мохири живут с этим каждую секунду своей жизни, и не удивлялась, почему сироты сходят с ума, если их не учат контролировать своих Мори.

Николас кивнул мне, но промолчал, пока я шла к центру зала, где он складывал гири. Я закрыла глаза и убрала стены, сдерживающие моего Мори. Мое сознание заполнили его прежде приглушенные эмоции – преимущественно радость от близости со своей половинкой. Еще несколько месяцев назад он бросился бы вперед, но после лианнан двигался медленно и осторожно. Каждый день я уверяла его, что никогда не причиню ему вреда, и казалось, он наконец-то начинает мне верить.

Мори замер, и я поняла, что он прощупывает мою силу фейри.

«Сияние?» – испуганно спросил он.

«Никакого сияния, только мы». Я открыла свой разум черному бесформенному сгустку.

«Солми!» У Мори, связанного узами, был один только мыслительный путь: его волновала исключительно своя пара. Демон забыл о своем страхе и нетерпеливо прижался к моему разуму.

Сколько бы раз я до этого ни сливалась с Мори, меня все равно пошатнуло от ощущений и множества эмоций, нахлынувших разом. Я стиснула зубы и позволила первой волне захлестнуть меня. Спустя минуту мой Мори слегка успокоился, и я снова смогла мыслить ясно. На это ушли недели, но мы оба постепенно учились соединяться, не подавляя друг друга. Я сделала глубокий вдох, когда он медленно выпускал свою темную силу в мое тело, пока мои мышцы не задрожали от возросшей силы.

– Ты в порядке? – спросил Десмонд.

Я открыла глаза.

– Да.

– Хорошо, начнем с малого веса и будем постепенно увеличивать. Ты знаешь порядок.

Я приступила к первому набору гирь весом по шестнадцать килограмм каждая. После десяти повторений перешла к гирям по двадцать четыре килограмма и сделала еще десять подходов. Чем тяжелее были гири, тем больше силы демона мне приходилось использовать, что позволяло понемногу укрепить нашу связь. К тому времени, как добралась до гирь весом тридцать два килограмма, чувствовала в себе такую силу, словно могла бы поднять одного из своих тренеров.

Николас и Десмонд стояли поодаль, пока я выполняла упражнения, и мне было хорошо слышно, что они разговаривают о Ванкувере. Несколько раз я едва не потеряла концентрацию, пытаясь прислушаться к их разговору.

– Никогда не видел, чтобы они так себя вели, – сказал Николас. – Их хватило бы, чтобы уничтожить несколько команд.

Десмонд задумчиво кивнул.

– Непривычно слышать о таком количестве вампиров, работающих вместе. – Он понизил голос, но я по-прежнему могла слышать его. – Удивлен, что вы не понесли потери.

– Я тоже. Не знай я их лучше, подумал бы, что они пытались схватить нас, а не убить.

Дрожь прокатилась по мне и моему Мори, и я подняла гири с бо´льшим рвением, чем необходимо, отправив одну из них в полет. От одной только мысли о Николасе, попавшем в руки вампиров, мне хотелось рыдать и что-нибудь ударить одно– временно.

Николас поднял гирю и вернул ее мне.

– Ты в порядке?

– В полном, – солгала я. – Иногда не получается рассчитать собственную силу.

Он улыбнулся и поставил гирю у моих ног. Затем снова отошел, чтобы встать рядом с Десмондом. Я пыталась отгородиться от них, но получалось плохо. Николас почти ничего не рассказал о той ночи в Ванкувере, а я умирала от желания узнать больше.

– Вам повезло, что подоспела помощь, – заметил Десмонд.

– Да, – мрачно согласился Николас. – Мы нашли почти двадцать вампиров мертвыми возле дома и дальше по улице. Не знаю, как он узнал, где мы находимся, но именно благодаря ему мы целы. Команда Сиэтла не успела бы вовремя.

Взгляд Десмонда метнулся ко мне, а затем снова вернулся к Николасу.

– Звучит так, будто у вас появился сильный союзник.

– И весьма кстати. Нам уже поступают сведения об участившихся нападениях вампиров на наших людей. Прошлой ночью команда в Хьюстоне едва не потеряла двух воинов.

Я потеряла нить разговора, когда ощутила напряжение от единения с Мори. Капельки пота выступили на верхней губе, ноги стали дрожать. Часы на стене показывали, что прошло всего двадцать пять минут с начала занятия, и я знала, что не дотяну и до тридцати. Я осторожно поставила тяжелые гири на коврик, чтобы не покалечиться, когда демоническая сила покинет меня.

Десмонд подошел ко мне.

– Осталось еще тридцать пять минут на это упражнение.

Я уставилась на него с открытым ртом.

– Я не продержусь час. Меня едва хватает на тридцать минут.

– Глупости. Ты гораздо сильнее. Продолжай.

Мои руки сжались в кулаки, пока я пыталась удерживать связь с моим Мори. Стрелки на часах словно приклеились к месту, и к тому времени, как минуло десять минут, меня уже трясло. Чувство присутствия Мори гудело внутри черепа, точно осиное гнездо, становясь громче с каждой секундой.

– Не могу, – выдохнула я и посмотрела на Николаса, который наблюдал за мной глазами, полными беспокойства, но не сделал ни малейшего движения, чтобы вмешаться.

– Я опоздал?

Я в недоумении повернулась к двери, когда в тренировочный зал вошел Элдеорин. Он улыбнулся мне, а затем посмотрел на Десмонда.

– Прошу прощения, меня задержали.

– Ты как раз вовремя, – сказал Десмонд, когда фейри присоединился к нему и Николасу.

Когда мой Мори снова шевельнулся, я процедила сквозь стиснутые зубы:

– Что ты здесь делаешь, Элдеорин?

– Прошлой ночью мы с Десмондом обсуждали твои тренировки, и он упомянул о трудностях, которые ты испытываешь с демоном. И мы кое-что придумали, что могло бы мотивировать тебя.

Десмонд и Элдеорин обсуждали меня? Что фейри может знать о слиянии с демоном? Я перевела взгляд с Элдеорина на Десмонда, а потом и на Николаса, выражение лица которого ничего не выдавало. Улыбка Элдеорина встревожила меня, да и Десмонд выглядел слишком довольным собой. Что, черт возьми, они задумали?

Десмонд приблизился ко мне.

– Мы собираемся попробовать кое-что новое, и Николас согласился поучаствовать в нашем маленьком эксперименте. Тебе нужно поддерживать связь с Мори, пока не истечет час. Если не получится, то начнем сначала, но не думаю, что это понадобится.

– Почему?

Элдеорин переместился прежде, чем я успела моргнуть. Он снова появился у Николаса за спиной, положив руки ему на плечи. Секунду спустя Николас закряхтел, и его челюсти сжались, как будто ему было очень некомфортно, но не больно.

«Солми!» – закричал мой Мори. Я забыла о собственной боли и бросилась к Николасу.

– Прекрати!

Десмонд схватил меня сзади в железную хватку.

– Однажды твоя жизнь будет зависеть от связи с Мори. Вдруг под угрозой окажется один из твоих друзей? Или он? Сможешь ли ты тогда это сделать?

Я дергалась, не в силах вырваться и сверля взглядом Элдеорина, который встретил мой гнев, даже не моргнув.

– Опусти его, или клянусь… – Элдеорин был очень силен. Что, если он случайно использует слишком много своей магии? Он может убить Николаса или серьезно ранить. Я лучше других знала, что магия фейри может сотворить с демоном, и не хотела подпускать ее близко к Николасу.

– Представь, что это не фейри, а вампир, – безжалостно шептал мне в ухо Десмонд. – Как ты поступишь?

Он крепко удерживал меня, и я могла лишь беспомощно наблюдать за Николасом, пока тянулись минуты. Все мое тело дрожало, страх и неистовое желание причинить кому-нибудь боль вскипали внутри. Я была словно скороварка, которая вот-вот взорвется.

Николас поморщился, и я заметила, как в его глазах промелькнула боль.

Десмонд врезался в стену позади меня. Я двигалась так быстро, что Элдеорин едва успел распахнуть глаза от удивления, прежде чем я оторвала его от Николаса. Фейри быстро выпрямился, когда я, трясясь от ярости, бросилась на него.

Чьи-то руки обхватили меня сзади.

– Все в порядке, Сара. Успокойся, – произнес Николас, прижимая меня к себе. Мы с Мори тут же утихли при звуке его голоса и прикосновения к коже. Я не сводила прищуренных глаз с Элдеорина, который наблюдал за нами с откровенным любопытством. Друг он или нет, но я надеру ему задницу, если он сделает хоть один шаг в нашу сторону.

– Очаровательно. – Элдеорин невозмутимо прислонился к стене, как будто его только что не швырнули через всю комнату. – Сара, ты все еще соединена с демоном?

– Да! – выпалила я.

Десмонд поправил свою одежду, подошел и встал радом с Элдеорином.

– Интересно.

Я нахмурилась, посмотрев на них.

– Рада, что смогла развлечь вас, ребята.

Элдеорин проигнорировал мою гневный комментарий.

– Ты не настолько сильна, чтобы отшвырнуть воина или меня своей демонической силой. Ты использовала силу фейри.

– И?

– Ты использовала ее, будучи соединенной со своим демоном.

– Что? – Страх охватил меня, и я обратила все внимание на Мори. Демон был спокоен, невредим и счастлив от близости Николаса. Осознание того, что я сделала, потрясло меня до глубины души. Каким-то образом я воспользовалась магией фейри во время связи с Мори, не возводя при этом защищающие демона стены. Как такое было возможно?

Николас притянул меня ближе к себе.

– Что это значит?

– Я не уверен, – ответил Элдеорин, ни на секунду не отводя от меня взгляд. – Сара говорила, что ее магия причиняет боль демону. Возможно, они с демоном приспособились. Или, возможно, ее Мори защищен, когда они соединены.

– Какова бы ни была причина, я не ошибся в своем предположении. – Десмонд посмотрел на меня. – Ты слишком много думаешь о слиянии со своим Мори, вместо того чтобы просто позволить этому произойти естественным образом. Я подумал, что если ты сосредоточишься на чем-то другом, то это заставит тебя забыть о связи.

Злость распирала меня изнутри.

– А ты не мог просто объяснить?

– Мы подумали, так будет эффективней.

Я отстранилась от Николаса, и он отпустил меня.

– Поверить не могу, что ты согласился. – Я старалась говорить твердо, но в голосе все равно проскользнула обида.

Николас покачал головой.

– Не сразу, но Десмонд заставил меня понять, что тебе нужен стимул.

Я потерла руки.

– Причинять тебе боль – не стимул. Это жестокость.

– Ты же знаешь, что Элдеорин не навредил бы мне. – Николас сделал шаг ко мне, но я попятилась назад.

Десмонд вздохнул.

– Прости, что огорчили тебя, малышка, но вскоре ты поймешь, что это пойдет на пользу. Сегодня мы достигли значительного прогресса в твоем обучении.

– Неудивительно, что она не может соединяться со своим демоном, когда вы с ней нянчитесь. – Голубые глаза Элдеорина встретились с моими, когда он подошел ко мне. – Все наши действия направлены на то, чтобы сохранить тебе жизнь, кузина. Я не стану извиняться за это, как и за наши тренировки.

Николас перевел взгляд с Элдеорина на меня.

– За что извиняться?

– Ни за что. – Я бросила на фейри предостерегающий взгляд.

Элдеорин посмотрел на Николаса.

– Поначалу Саре не очень нравились мои методы обучения.

Я чуть не фыркнула. У Элдеорина были весьма своеобразные представления о тренировках, а я не имела права голоса в этом вопросе. Мне и без того было непросто тренироваться и с ним, и с Николасом по отдельности. Я не думала, что смогу справиться с ними двумя и с Десмондом, работающими вместе.

Я глубоко вздохнула, пытаясь справиться с нахлынувшими на меня эмоциями. Мне казалось, будто мной манипулируют, и я злилась, в то время как Мори все еще был расстроен из-за того, что увидел страдания Николаса. И раз мы до сих пор были соединены, я чувствовала каждую его эмоцию, словно они были моими собственными. Вид на трех тренеров только усиливал мое недовольство.

– Думаю, на сегодня достаточно. – Тон Николаса не допускал возражений. – Продолжим завтра.

Мне не терпелось поскорее убраться отсюда. Как только оказалась вдали от них, легонько подтолкнула своего Мори, и он отделился от моего сознания. Я громко выдохнула, когда из головы исчез весь шум.

Выйдя из дома, я дважды обошла небольшое озерцо, прежде чем обида и злость поутихли. Я понимала мотивы их действий, но сложно было не расстраиваться из-за их обмана – даже если намерения были чисты.

Злость улеглась, но потрясение от сделанного осталось. Я использовала силу, будучи соединенной с Мори, что до сегодняшнего дня казалось немыслимым. Впрочем, я никогда и не пыталась воспользоваться своей силой во время соединения, потому что не верила, что смогу.

Я сидела в новой беседке, которую построили возле озера. Закрыв глаза, снова убрала стену вокруг Мори.

«Ты в порядке? Я причинила тебе боль?»

«Солми больно», – ответил он, все еще немного расстроенный.

Я чуть не закатила глаза. Вот что значит однобокий ум.

«Солми в порядке, – убеждала я. – Сияние обожгло тебя?»

«Не обожгло. – Демон слегка подался вперед. – Еще раз?» – нетерпеливо спросил он.

«Не сейчас. Позже».

Я открыла глаза и уставилась на маленькое прелестное озеро, пытаясь все осмыслить. Впервые в жизни я не стала возводить стены, и мы с Мори тихо сидели вместе, не соединенные, но как напарники. Я удовлетворенно вздохнула.

«Это приятно, демон. Я могла бы привыкнуть».

Он свернулся калачиком, точно довольный кот.

«Я тоже».

Глава 18

– Ты едешь в Европу?

– Тристан предложил, а учитывая происходящее, это кажется хорошей идеей.

Я прислонилась к перилам балкона.

– Но ты не любишь путешествовать.

Он рассмеялся на другом конце трубки.

– Я любил путешествовать по молодости. Думаю, на некоторое время я утратил интерес, но этой поездки жду с нетерпением.

– Ты едешь один? Это безопасно?

– Безопаснее, чем здесь, – грустно произнес он. – Хотел бы я убедить тебя поехать со мной.

– Мне бы очень хотелось, но сейчас не могу. – От одной мысли, что он будет так далеко от меня, становилось грустно, но в то же время я чувствовала облегчение. Здесь больше не было безопасно, если вообще когда-либо было. За последние три недели, прошедшие после миссии в Ванкувере, Мохири подвергались участившимся нападениям вампиров по всей стране. Казалось, будто все вампиры Америки объединились, чтобы объявить нам войну. Крепости усилили охрану, а некоторые поселения отправляли своих детей за границу.

Всякий раз, когда я получала известие, что одна из наших команд попала в засаду, мы с Элдеорином отправлялись к ним на помощь. К сожалению, о нескольких нападениях мы узнавали слишком поздно. На данный момент трое воинов были убиты и еще двое взяты в плен. Каждый день я с ужасом думала о том, что дорогой мне человек может стать следующим.

Иногда Николасу и Крису приходилось уезжать по делам Мохири, и я практически не выходила из командного центра до самого их возвращения. Я пыталась сохранять спокойствие, но кто-то, вероятно, доложил Николасу, потому что он начал звонить мне, если его не было дольше пары часов. От его голоса мне становилось немного легче, но я не могла перестать волноваться.

Нейт вздохнул.

– Знаю, но я должен был спросить. Скажи мне еще раз, что ты в безопасности.

– Я окружена воинами и фейри, а само место находится под защитой. И я многому научилась за последние несколько месяцев.

– Десмонд говорит, ты прошла большой путь.

– Да. – Мои губы невольно изогнулись, но я не знала, была ли это ужимка или улыбка. Десмонд оставался здесь три недели, чтобы помогать мне с тренировками. Хотя после того дня, когда я швырнула его через весь зал, он больше не пытался меня обмануть. Он сказал, что вновь зауважал мою магию фейри, но я видела, как его гложет то, что он расстроил меня в тот день. Но это не значило, что он смягчился по отношению ко мне. Каждую минуту наших занятий он подталкивал меня работать с моим Мори и соединяться с ним на более длительные промежутки времени. И это сработало. Теперь я могла не прерывать связь больше двух часов. И когда не использовала магию фейри, то часто убирала защитную стену, что доставляло радость нам обоим. Я больше не ощущала, что мой демон одинок. Он всегда хотел только одного – соединиться со мной окончательно, и сейчас казался довольным оттого, что вырвался из клетки и был со мной.

Нейт усмехнулся.

– Подумать только, раньше я ругал тебя за драки, и вот ты там, тренируешься с воинами.

– Боже. Кажется, те дни были так давно, правда?

– Как будто прошла целая жизнь.

– Ты скучаешь по дому?

Он немного помолчал.

– Иногда. Знаю, что не могу пока вернуться, но однажды, когда все закончится, мне бы хотелось снова побывать там.

– Мне тоже. Я никогда не думала, как сильно люблю те места, пока не уехала. – Я закрыла глаза, пытаясь представить, что слышу шум волн не Тихого, а Атлантического океана, что стою не на этом балконе, а на крыше нашего дома.

– Вообще-то я хотел поговорить с тобой о квартире, – сказал он, прерывая мои мечтания.

– А что с ней? Ты ведь не планируешь ее продавать, правда?

– Не знаю. Не то чтобы мне нужны были деньги, но кажется невыгодным, что она простаивает там без дела.

– Но… – От мысли, что в нашем доме будут жить чужаки, сдавило в груди, но было бы несправедливо просить Нейта оставлять ее, особенно после того, что с ним там произошло. – Ты прав.

– Я не собираюсь принимать решение прямо сейчас, – добавил он, будто бы точно знал, о чем я думаю. – Джудит присмотрит за ней, пока я не решу, что делать. Я попросил ее упаковать мои оставшиеся книги и отправить сюда, так как, вероятно, пройдет некоторое время, прежде чем я смогу вернуться.

Джудит была так добра ко мне и Нейту: она приглядывала за нашим жильем, забрала к себе нашу собаку Дейзи. По словам Роланда, Дейзи теперь жила на ферме его дяди Брендана, и биглю там очень нравилось. Я планировала перевезти ее в Вестхорн, но понимала, что на ферме она будет счастливее. Брендан питал слабость к собакам и хорошо о ней позаботится.

Джудит также пыталась поймать и моего кота Оскара, но тот отказался от спасения и вернулся к своей бродячей жизни на набережной. Она оставляла для него еду около нашей двери и говорила, что время от времени мельком видит его.

Нейт поговорил с кем-то на заднем фоне, а затем обратился ко мне:

– Слушай, мне нужно идти. Я обещал Десмонду сыграть с ним партию в шахматы.

– Шахматы с Десмондом? – Я коротко рассмеялась. – Что ж, ты был хорошим дядей.

– Так уж получилось, что я хороший шахматист, – сказал он с притворным недовольством. – А он весьма интересный парень. Ты знаешь, сколько войн он пережил?

Возможно, мне следовало посочувствовать Десмонду. Нейт любил все, что связано с войнами и армией, и будет допрашивать Десмонда до тех пор, пока тот снова не спрячется в глубинах библиотеки.

– Ладно, поговорим позже. – Я повесила трубку и посмотрела на часы, стоящие на тумбочке у кровати. Они показывали три, и я с минуты на минуту ожидала появления Элдеорина для наших ежедневных тренировок. Эйна вернулась в мир фейри на прошлой неделе, сказав, что мое обучение завершено. Я скучала по ней, и мне было грустно расставаться, потому что за последние несколько месяцев мы очень сблизились. А поскольку теперь у меня стало больше свободного времени, Элдеорин знатно расширил свои занятия. Я потеряла счет вампирам и другим мерзким тварям, которых уничтожила за последние три недели.

Одним из худших был инкуб, что преследовал женщин в Нью-Йорке. Инкубы могли не убивать женщин, которыми питались, но этот наслаждался тем, что высасывал жизнь из своих жертв. Он был настоящим мастером своего дела, и я вздрагивала каждый раз, вспоминая этот пожирающий взгляд, когда выманивала его из ночного клуба. Тридцать минут я принимала душ по возвращении домой, поклявшись себе больше никогда не подходить к другому инкубу ближе чем на три метра. В следующий раз, когда мне придется охотиться на одного из этих ублюдков, я буду стрелять в него из арбалета.

– Почему такое кислое выражение?

Я резко обернулась к Элдеорину, который стоял на пороге моей спальни. Следовало бы уже привыкнуть к его неожиданным появлениям.

– Вспоминаю Нью-Йорк.

Он кивнул и присоединился ко мне на балконе.

– Ах, инкуб. Это было чистое убийство, кузина. Ты должна гордиться.

Я поморщилась.

– Ну, я не чувствовала себя чистой после этого. Пожалуйста, скажи мне, что мы не собираемся за еще одним.

– Вообще-то я думал, что сегодня мы могли разнообразить наши тренировки. – Его голубые глаза сверкнули, и я не знала, нервничать мне или воодушевиться. – Ты готова?

– Как никогда.

Он взял меня за руку, и знакомая пелена поглотила нас. Когда мы прибыли в пункт назначения, мне пришлось несколько раз моргнуть, чтобы убедиться в реальности того, что вижу. Я медленно повернулась, разглядывая бледно-желтую кухню, и мой слух уловил слабый звон буя в океане. Я подбежала к окну над раковиной и уставилась на заснеженную набережную и широкий залив, о котором не переставала думать с тех пор, как уехала много месяцев назад.

– Я подслушал твой разговор с дядей и подумал, что ты захочешь ненадолго заглянуть сюда.

Ком размером с мяч для гольфа застрял у меня в горле.

– Спасибо. – Я любовалась видом за окном несколько минут, прежде чем отвернуться и отправиться обходить квартиру. За исключением некоторых вещей, которые Тристан собрал для Нейта, вроде его компьютера и одежды, нижний этаж выглядел в точности таким же, каким мы его оставили. Я стояла в дверях кабинета Нейта, вспоминая о том, как он сидел за своим столом и работал над книгами.

Ноги сами понесли меня вверх по лестнице, как будто не зависели от моей воли, и я оглядела пустую комнату, которая некогда была моей спальней. Пол скрипел под ногами, пока я шла по открытому пространству, а шаги эхом отдавались в тишине.

Я присела на старый диван, утонув в подушках.

– Роланд любил этого старичка. Он отказывался вставать с него по утрам, когда ночевал здесь.

– Ты очень близка с оборотнем, – заметил Элдеорин, стоя на верхней ступеньке.

– Он мой лучший друг. Я люблю его. – Я уставилась в пол, внезапно осознав, что никогда не говорила Роланду о том, как он мне дорог. Конечно, он знал, что небезразличен мне, но все же мне следовало сказать ему об этом. Если я чему и научилась за свои восемнадцать лет, так это тому, как хрупко счастье, что любимых людей могут отнять в мгновение ока. Учитывая все, через что мы прошли за последние полгода, все те потрясения, происходящие сейчас в нашем мире, я должна была что-то сказать Роланду. Сказать Реми, пока не стало слишком поздно; Нейту, до того как едва не потеряла его. И я должна была признаться в чувствах Николасу.

– Ты погрустнела. Я думал, визит сюда сделает тебя счастливой.

– Мне не грустно. Я просто задумалась, как мне повезло иметь столько дорогих и близких людей. – Я посмотрела на Элдеорина. – Могу я кое о чем тебя спросить? Ты когда-нибудь был влюблен?

– Много раз. – В его глазах заплясали веселые огоньки. – Но не так, как ты любишь своего воина.

– А фейри когда-нибудь влюбляются и остепеняются?

– Не часто, но случается. За тысячу лет я так не встретил того, с кем захотел бы «остепениться», как ты выразилась.

– Не могу представить столь долгую жизнь в одиночестве.

Он засмеялся.

– Ты должна была понять, кузина, что я редко бываю один.

Я покачала головой. Я слышала о его «отношениях» больше, чем мне бы хотелось. Фейри любили открыто и часто, а еще им нравилось делиться историями своих похождений. Вот вам и не трепаться о личной жизни. Этого понятия просто не существовало в их мире.

Элдеорин прошел в центр комнаты и огляделся.

– Здесь очень уныло. Тебе нравилось так жить?

Я улыбнулась, представляя, как это место выглядит для привыкшего ко всем благам фейри.

– Летом можно открыть окна и наслаждаться прохладным бризом прямо с океана. А зимой, когда бушует шторм, все здание скрипит, и слышно, как в дымоходе ветер воет.

– Звучит ужасно.

– Не для меня.

Я снова спустилась на первый этаж. Куда бы я ни посмотрела, все вызывало старые воспоминания, и я впитывала их, подобно растениям, поглощающим солнечный свет. Одному только богу известно, когда – если это вообще случится – я увижу это место снова, и мне хотелось провести здесь время с максимальной пользой.