Текст книги "Интеритум. Книга 2. Кукловод"

Глава 10

В город Новодэонис вошли трое. По их фигурам и пыльной одежде можно было понять, что это мужчина и две женщины и они идут издалека. Они шли налегке, без особого груза, и только у мужчины через плечо была накинута полевая сумка, из которой выглядывала любопытная мордочка длиннохвоста. Они вошли в город и с удивлением поняли, что это иной город, чем те, к которым они привыкли, – здесь пахло свободой. Никто их не спрашивал, кто они и зачем пришли, с ними все здоровались, желали доброго дня, и только те, кто обеспечивал общественный порядок, их зафиксировали, но подходить не стали, а только отметили появление новых гостей.

Еще было раннее утро, и после ночного дождя свежий ветерок, гуляющий по широким городским улицам, обдувал путников прохладой и запахами морского прибоя. Город напоминал большую стройку, причем, в отличие от старого Диониса, было видно, что работы шли в соответствии с единым планом застройки. Здесь прослеживались архитектурные пропорции с самыми современными представлениями о градостроительстве. Микрорайоны с соответствующей инфраструктурой, широкие проспекты с многоэтажными домами, благоустроенные площадки для возможности комфортной посадки тех, кто перемещается по воздуху, благоустроенные конюшни для лошадей и отдельно пегасов, разметки на дорогах и доброжелательные охранники общественного порядка. Отдельно, практически в центре города, возвышался уже построенный дворец императрицы, окруженный малоэтажными особняками, большинство из которых были еще недостроены.

Рассвет только наступал, но жители этого города уже трудились. Шныряли повозки со стройматериалами, ложился кирпич на поднимающиеся стены, покрывались крыши, шла торговля продуктами питания и всем необходимым для жильцов этого нового города. Были и праздношатающиеся, в основном молодежь, которые пили эль и пели песни во славу императрицы. Но самое удивительное для путешественников было другое. Если все кланы в старой империи жили отдельно и только работа их объединяла, то в этом городе всех объединяло что-то большее. По дороге путники видели, как все, кто строил, помогают друг другу. И все представители разных кланов смешались не просто по работе, а по общению. Ангелы, обнявшись с эльфами, во всю глотку орали песни, а дриады с людьми скрупулезно рассчитывали, сколько кирпичей положить, дабы здание не завалилось. Но и было наоборот: серьезные эльфы и ангелы с укором смотрели на молодых бестолковых людей и дриад, устраивающих игрища и мешающих спать. Этот город завораживал своей доброжелательностью, энергией, чистыми помыслами и любовью.

Обходя небольшие озерца по дороге к замку, путешественники с удивлением про себя отметили, что в них плещутся русалки. Это было непонятно, так как русалкам необходима вода проточная и обязательно морская, в замкнутых водоемах они жить не могут. Это можно было объяснить лишь одним, что все эти озерца на глубине имеют проходы к морю. Но если это еще можно было как-то объяснить, то желание русалок находиться среди остальных членов различных кланов объяснению не поддавалось. Они всегда старались избегать подобных контактов, особенно с людьми.

– Элона, мы что, в другой мир попали? – Изольда с восхищением крутила головой, осматривая все вокруг. – я хочу здесь построить свой особняк. Наконец найти свою любовь и родить кучу детишек.

– А как бы я хотела забыть свою пройденную жизнь, построенную на несбыточных мечтах девчонки, – вторила ей Элона. – Осушить здесь болота, запах которых портит свежее дыхание морского бриза, наконец реализовать свой проект, который не приняла администрация Прансвеля, и показать всем, как можно жить в единении с природой.

– Так, девочки, не расслабляться. – Адриан решил своих спутниц вернуть в реальность, а затем, не удержавшись, спросил: – А ты, Элона, что? Не хотела бы со мной здесь построить особняк?

– Милый мой друг! – Элона фыркнула, вся напряглась и уже другим голосом ответила вопросом на вопрос: – А ты сможешь забыть свою землянку? – И, не дожидаясь ответа, продолжила: – Не надо думать, что все вокруг дураки, особенно тому, кто сам умом не блещет! Что ты хочешь от Элоны? Ты ждешь сострадания? Я должна тебя погладить по головке и сказать, какой ты несчастливый? Не дождешься!!! Ты спрятался в тайге и лечил свою душу… А я при чем?

Все почувствовали, что вопрос был задан зря, но Элону было уже не остановить.

– Страдалец мелкий, а ты подумал обо мне? Моя душа тебя не беспокоит? Да, ты влюбился в другую, она исчезла, ты страдал, но и меня ты не отпускал до тех пор, пока не понял, что я тебе не нужна. Затем бросил меня и спрятался, как мелкий крысенок в тайге. А теперь задаешь вопросы, за которые я хочу тебя убить! – Элона набрала в легкие воздух, затем резко выдохнула, сжала руки в кулаки. – Я хочу пойти некоторое время одна. – И пошла вперед, вытирая слезы.

Изольда, покачав головой, укоризненно посмотрела на Адриана и сказала:

– Ну ты даешь! Я знаю, что ты, пока жил в тайге, развлекался с таежными феями, об этом Элоне сообщили жители тайги, а она рассказала мне. Она до сих пор одинока, она простила тебе все и согласилась на эту миссию, скорее всего, ради тебя.

– Я ее не просил. – Адриан поморщился. – Она сама пошла. И не ваше дело, как, с кем и почему я жил в тайге. Не надо мне давить на совесть, она чиста!

– Ну, коль чиста, то догони и поговори с ней, – пискнул Рэй.

– Да, да, догони ее. – Изольда махнула головой в сторону впереди идущей Элоны и добавила: – А то мы, еще не начав работать, уже поругались. – Затем выждав паузу, продолжила: – Тебя мы год не видели. В Совете мы тоже редко встречались, я так и не поняла, кем ты стал.

Но тут у них в головах раздался голос Элоны:

– Не заморачивайтесь, я все давно пережила и не собираюсь гробить свою жизнь ради мужчины, который меня предал. У нас есть работа, и мы должны ее выполнить, независимо от наших юношеских мечтаний. А тебе, Адриан, я не завидую. Я рядом с тобой, так или иначе, а твоя любовь никогда не будет с тобой рядом. Так что, закончим этот разговор и работаем по плану.

Дальше они шли молча, все ближе подходя к резиденции принцессы. Когда они подошли к воротам дворца, там их уже ждали два старца, в которых путники легко узнали магов Сора и Грида.

Сор был немногословен, лишь кивнул в знак приветствия. Грид, напротив, приветливо заулыбался и стал здороваться отдельно с каждым, не забывая отметить, как все повзрослели и похорошели с тех пор, как он их видел в последний раз. Затем знаком руки пригласил всех пройти в гостиницу при дворце, объясняя это тем, что путники устали, так как шли практически всю ночь и должны отдохнуть до завтра. Кроме этого, им всем надо подготовиться к разговору с Харитой и выработать единый план дальнейших действий. На удивленный взгляд Адриана Грид рассмеялся и сказал, что об их прибытии и цели прибытия магам сообщил Аргус, который просил о посильной помощи и содействии.

Через пару часов после размещения в гостиничных номерах маги собрали гостей в гостиничном фойе для разговора.

Первым заговорил Сор:

– Как мы поняли, ваш визит носит неофициальный характер. Аргус сообщил нам про теракты, которые произошли в старой империи. Разумеется, мы с Гридом как граждане Фикты не можем оставаться в стороне и не принимать участия в расследовании, что или кто за этим стоит. Но для меня это важно только потому, что я по-настоящему ощутил себя гражданином только здесь. – Маг выдержал многозначительную паузу, а затем продолжил: – Аргус также рассказал о золотой бабочке и о подозрениях причастности кого-то из детей императора к взрыву столбов. А самое главное, попросил выяснить, не связаны ли между собой все эти события, в том числе гибель русалок при попытке остановить контрабанду оружия.

– Мы долго думали с Сором, – продолжил разговор Грид. – Золотая бабочка, да еще и с пурпурным контуром по краям крыльев! Это серьезно. Мы думаем, что это все-таки Харита. Но к другим событиям она вряд ли причастна. Зло опять вылезло наружу, хотя Веспером все каналы были перекрыты. Надо искать носителя этой энергии. Это точно не пожиратели, это что-то другое, и оно находится в границах старой империи.

Грид замолчал, а его мысль подхватил Сор:

– Завтра вы встретитесь с принцессой. Представитесь поверенными императора, посланных с целью посмотреть город, разузнать, как течет жизнь простых граждан, как живет принцесса. Расскажите ей, что император скучает и беспокоится за нее, а также всю правду, что беспокоит императора. Попросите ее поделиться своими планами о будущем Оазиса. Скажите, что все увиденное и услышанное будет передано императору. Что он ее любит и простит непослушание. Не спрашивайте о подрыве столбов. По ее планам и так будет ясно, кто за этим стоит. А теперь отдыхайте, мы договоримся с принцессой, чтобы она вас приняла.

Маги ушли, оставив молодых людей отдыхать.

На следующее утро, как было оговорено заранее, маги встретили гостей и провели в апартаменты принцессы. Проходя по коридорам и залам, молодые люди обратили внимание на совершенно иной стиль окружающего их интерьера. Здесь не было богатства и величия форм, роскоши цветов и материалов, которые присутствовали в замке императора. Все было в пастельных тонах. Для отделки стен применялись декоративные росписи, которые гармонично дополнялись потолочной лепкой, декором зеркал, арок и остальных элементов интерьера. Чувствовалась женская утонченность и фантазия в каждой детали отделки замка. В залах использовались мебельные ансамбли в самых различных стилях.

– У принцессы есть вкус! – прошептала Изольда, притягивая за рукав куртки свою попутчицу.

– Она все строит с любовью и в надежде, что на века, – тоже тихо ответила Элона, нагнулась к уху Изольды. – Но уверена, император не даст ей возможности реализовать ее амбиции. Неужели она этого не понимает?

– Я думаю, понимает. Недаром были взорваны столбы. Скоро мы все поймем, – закончила мысль Изольда и поспешила за впереди идущими мужчинами.

Вскоре они все вошли в приемную императрицы, где их радушно приняла секретарша из клана ангелов. Маги остались в приемной, а секретарша прошла вместе с гостями в кабинет принцессы, плотно прикрыв за собой дверь. Харита встретила их стоя, в черном переливающемся платье, со сложенными на груди руками. Она внимательно посмотрела на своих гостей, доброжелательно улыбнулась и, убрав руки с груди, жестом пригласила всех сесть на мягкие кресла, стоящие вокруг переговорного столика. Секретарша тоже присела за небольшой столик, как можно было понять, для стенографисток, стоящий в самом углу кабинета.

Только после того, как все расселись по местам, которые они выбрали, Харита присела на подлокотник своего кресла и, еще раз улыбнувшись, как-то странно блеснув глазами в сторону Адриана, начала беседу:

– Извините за стенографию нашего разговора, но те, кто в меня поверил, должны знать обо всем, о чем разговаривает их принцесса с теми, кто пришел не из дружественной стороны. А вообще, я рада вас видеть! – Выдержав паузу, она продолжила: – Великолепный воин – Адриан. Преданная своему рыцарю – Элона и несравненная Изольда. Я всегда буду помнить, как мы воевали вместе на стенах замка с пожирателями. – Расхохотавшись, добавила: – Изи, а помнишь, как мы искали твоего пегаса в моих конюшнях и не могли его найти, пока он тебя не укусил за руку?

Все молча слушали императрицу, не перебивая ее, и только Изи слегка улыбнулась и кивнула, когда Харита вспомнила о ее пегасе. Но в какой-то момент голос Хариты изменился:

– Я вас давно не видела. А тут мне сообщили, что вы от моего отца. Он мне не враг и знаю, что он меня любит. Но кто вы? Жизнь длинная, и люди меняются, а сейчас я не знаю, кто передо мной: враги или друзья? – Харита замолчала в ожидании ответа.

– Прекрасная Харита-акэ! – Адриан, приподнявшись с кресла, слегка поклонившись, заговорил первым. – Клянусь честью ликвидатора, мы пришли с добрыми известиями от вашего отца. Он беспокоится о вас и хочет понять, какие у вас планы на будущее Оазиса.

Харита подозрительно посмотрела на Адриана:

– Не понимаю. Почему его это раньше не интересовало? Или было проще закрыть глаза и представить, что я умерла? И ведь такое бытовало мнение в его империи, что я исчезла и найти меня невозможно!

– Харита-акэ! – в разговор вмешалась Элона. – Поймите нас правильно! Мы не можем обсуждать императора, так как нам неизвестны все причины, побудившие его к каким-либо действиям. Все, что мы можем, – это выслушать вас, посмотреть, чем живет Оазис, и донести увиденное и услышанное до императора.

– Хорошо. Я примерно понимаю, почему он выбрал вас для встречи со мной, и поэтому не буду этот вопрос задавать вам. Задам простой вопрос. Что произошло неординарного в империи за последнее время? – Харита прищурила глаза, а в ее воркующем голосе послышался металл.

Тут уже не удержалась Изольда. Прервав всех, она с нахлынувшими эмоциями стала рассказывать о том, что в империи сила зла проявилась в новом качестве и, как всегда, привела к огромным жертвам. Император не может понять, откуда появилась новая напасть. Она рассказала о новых терактах и обратила внимание на то, что к ним непричастен клан темных колдунов. В конце своего пылкого монолога она проговорилась:

– А еще проблемы на южных территориях… – И, поняв, что сказала лишнее, замолчала.

Харита слушала не перебивая, и только когда Изольда споткнулась в своем красноречии, принцесса хмыкнула, попросила секретаршу выйти, сославшись на то, что официальная часть приема закончена, а затем сказала:

– Я так поняла, что императора больше всего беспокоит то, что при взрыве столбов южных территорий те, кто это сделал, получили допуск к секретному объекту, благодаря золотой бабочке с пурпурной каймой на крыльях? Так я скажу… Это была моя бабочка! – Харита широко открыла глаза, ее плечи и локти приподнялись, концы крыльев затрепетали, как будто она приготовилась к взлету. Затем, резко отвернувшись от собеседников, она отошла к окну, продолжая говорить. Стала объяснять, что побудило ее это сделать, а в конце добавила: – Мы хотели достроить корабли и уплыть на другой континент, бросив Новодэонис и прилегающие к нему поселки. Но пока строилась флотилия, город разросся, и мы его полюбили как свое дитя. Я не могу его просто бросить на произвол судьбы, да и когда мы уплывем на другой континент, нам будет нужен здесь свой форпост. – Принцесса замолчала.

Все тоже молчали, не зная, что сказать.

– Я вот сейчас подумала… – тишину вновь нарушила Харита. – Хорошо, что вы здесь появились. Мне нужно начать переговоры с отцом и братом. Вы мне в этом поможете. Я уверена, что отец согласится со мной и позволит нам реализовать наши планы. Возможно, не надо было взрывать столбы Южных территорий, а идти и договариваться. Но с другой стороны, раньше нас император не захотел даже слышать, но теперь, когда есть инициатива с его стороны, переговорный процесс можно начинать.

Ее продолжали все слушать не перебивая. Тем более чувствовали, что она приняла решение и всем придется ей подчиниться и выполнить ее волю.

Харита внимательно посмотрела на своих гостей, задумалась и добавила:

– Я не знаю почему или по чьей подсказке император выбрал вас для переговоров, но выбор сделан правильный. Вы были связаны с Викторией, были ее друзьями, через нее вы стали и моими друзьями. Я рада вновь видеть вас и рада, что вы являетесь тем звеном, который мне поможет вновь обрести отца и брата.

Они еще долго обсуждали настоящее, вспоминая прошлое и строя планы на будущее. По завершении встречи Харита предложила прибывшим остановиться в гостиничном крыле, от чего молодые люди не смогли отказаться, предполагая, какие там могут быть восхитительные помещения и виды из окон.

Когда молодые люди вышли из апартаментов принцессы, Элона не смогла в себе сдерживать эмоции:

– Она удивительная женщина! Она настоящая принцесса! Я хочу остаться здесь, быть ей преданной, создавать новые отношения… и, в конце концов, создать свою семью. Пока мы шли, я обратила внимание, что здесь много мужчин дриад, энергичных, молодых и красивых. Со мной на подсознательном уровне уже предлагали войти в контакт. – Элону разрывали эмоции. – Все, кого я до сих пор встречала, недостойны меня, но теперь я поняла, где я найду свой идеал!

Адриан не смог не рассмеяться над этой эмоциональной тирадой:

– А знаешь… Принцесса тоже смотрела на меня странным взглядом, такое ощущение, что она влюбилась в меня. И что теперь делать бедному ликвидатору?

Элона не заставила себя долго ждать, чтобы съязвить:

– О! Благородный ликвидатор, все женщины кланов только и думают, как соединить свою судьбу с твоей. Особенно об этом мечтают царские особы. – И фыркнула, сверкнув глазами в сторону Адриана.

Изольда рассмеялась, слушая препирательства друзей, а затем отметила, что ее опыт администратора может пригодиться принцессе, и здесь ее тоже ждет яркая жизнь с прекрасными перспективами роста по служебной лестнице, особенно когда она отправится на другие континенты вместе с Харитой.

– Короче, вам всем здесь нравится? – Адриан хитро заулыбался и тут же ответил на свой вопрос: – Да знаю… нравится. И, кстати… мне тоже! – И уже более сдержанно добавил: – Вот только, что мы скажем императору? Мы соврали Харите о его дружеских намерениях, и она поверила. Насколько я понял, Георг не собирается идти ни на какие переговоры со своими детьми. Харита слишком хорошо думает о своем отце. Она не знает, что у него одна цель – выяснить, кто из его детей стоит за взрывом башен и его наказать.

– Что это ты от веселого к мрачному? – хмыкнула Элона. – Успокой свое сознание, почувствуй ауру местной атмосферы, сформированную душами жителей этого города. Ощути, как здесь легко дышится. Удивительно! Но каждый занимается своим делом, и в то же время они все вместе. – А затем резко сменила тему разговора: – А перед тем как идти к императору, надо рассказать все, что мы видели и слышали, Аргусу. Надеюсь, он нам подскажет, как оформить правильный доклад.

– А может, поговорить с магами? – задала вопрос самой себе Изольда, только вслух. – Сор и Грид преданы империи и любят Хариту, я думаю, у них есть свои подсказки для нас, что сказать императору.

– Элона права, – подавив игривое настроение, в разговор вмешался Адриан. – Маги несведущи в политических и придворных интригах. Лучше им вообще ничего не говорить, а Аргус – серьезный мужик, что попало он не посоветует.

Остановившись на этом решении, молодые люди пошли в гостиное крыло, где им были выделены прекрасные апартаменты, даже лучше, чем они надеялись получить. Особенно понравились Рэю спальня Адриана, где он стал беззастенчиво прыгать на широченной кровати. Когда все заселились, то оставшееся свободное время провели в приподнятом настроении, загрузив его осмотром сада принцессы, где она успела собрать редкие экземпляры растений флоры империи, а вечер закончить великолепным ужином.

Уже перед сном Адриан стал обдумывать, как правильно преподнести все услышанные новости Аргусу, но затем решил, что утро принесет новые идеи, как лучше и быстрее погасить разгорающийся конфликт.

Однако раннее утро преподнесло неожиданные новости. Еще только занимался рассвет, в комнату Адриана постучал дворецкий и попросил немедленно явиться к принцессе. Адриан среагировал мгновенно, и не прошло и десяти минут, как он уже находился в приемной Хариты. Через какое-то время подтянулись Элона с Изольдой, а за ними Сор и Грид. Как только они все вошли в приемную, тут же были приглашены к принцессе.

Когда вновь прибывшие вошли в кабинет, перед ними открылась картина фронтового штабного совещания. В середине просторного кабинета стояла Харита, упершись левой рукой на край стола. На специально придвинутом ближе к принцессе стуле восседал массивный, покрытый дорожной пылью и болотной грязью, закованный в броню воин, делавший доклад громким поставленным голосом. К его потному, покрытому пылью лицу прилипли взлохмаченные снятым шлемом волосы, и только глубокий шрам, протягивающийся от виска до подбородка, говорил о том, что рядом с Харитой сидит Аргус. Он не мог встать, так как правая рука принцессы покоилась на его плече. В углу, на широком диване, сидела Амелия и магическими приемами пыталась обезвредить рану на ноге Ториса. Было видно, что ей это удалось: кровь перестала течь. И она уже взялась за бинты. Торис сидел, привалившись плечом к спинке дивана, держа керамический сосуд для спиртных напитков в руках, постоянно прикладываясь губами к его горлышку. Он отреченным взглядом следил за происходящим, отдавшись полностью в распоряжение Амелии, не забывая при этом пьяным шепотом пытаться скомканно дополнять докладчика, особенно в том месте, где Аргус стал рассказывать, как погиб Онис. Лицо Амелии было каменным, на нем не отражались никакие эмоции, и только огромные темно-зеленые глаза были наполнены слезами.

Харита кивком указала новоприбывшим, куда сесть, а ее поднятый указательный палец правой руки приказал им тихо занять свои места и не перебивать говорившего Аргуса.

Из рассказа Аргуса всем стало понятно, что в империи произошел переворот, император убит, Раварт взошел на престол, а принц исчез очень странным образом.

И в этом месте Аргус уточнил, что исчезновение принца произошло сразу после размолвки его с императором, и потому многие подозревают, что именно он помог Раватру встать на престол как переходному лицу, с дальнейшей передачей полномочий императора ему как наследному принцу. Хотя он, Аргус, в это не верит, также каки император, о чем тот сказал перед смертью.

Пока Аргус отчитывался, Харита отошла кокну и, отвернувшись от всех, наблюдала за движением облаков. Она не издавала ни звука, и только нервно подрагивающие крылья, побелевшие кончики пальцев, судорожно уцепившиеся в подоконник, да упавшие на пол пара слезинок говорили о том, что она плачет. На глазах у принцессы в голубой промежуток, раскрывшийся между облаками, в окно проникли лучи солнца, повествуя о начале новой эпохи и новой истории. И как бы ни хотелось Харите разбить все окна, проклиная пришедший свет, повернуть историю вспять, вернуть свое детство, где всегда были рядом любящие отец и брат, будущее уже завтрашнего дня будет без них. Можно спрятаться в темном углу, прижавшись к стенке, и проливать бесконечные слезы, можно биться головой об эту стенку, проклиная себя, выбивая мысли собственной вины, – все бесполезно, ничего не вернуть.

– Что с моим братом? Они его убили? – тихо спросила Харита, продолжая смотреть в окно.

– Скорее всего, его похитили из дворца. Произошел взрыв… – Аргус нервно повел плечами.

– Принца похитили? – в сердцах вскрикнула, не оборачиваясь, принцесса. – Да как такое возможно!

– Никто не знает… Всесильная! – потупив взор, произнес Аргус.

Пока говорил Аргус, все сидели притихшие, подавленные и ошеломленные этими новостями, но после его последних слов Элона в растерянности обняла за плечи Изольду и застонала:

– Что будет с нами? Что будет с империей? Пожиратели захватили власть? Как такое могло случиться? Они же начнут опять кровавую расправу над неугодными, а это большинство жителей Фикты!

– О! Великий Фэб! Ну почему так происходит? – тихо стала вторить ей Изольда, инстинктивно прижалась к ее груди, всхлипывая и причитая: – Не забыта боль потерь гражданской войны, и опять напасть! Когда же, наконец, эти создания зла вымрут!

Адриан, молчавший до сих пор, посмотрел в сторону Грида и спросил:

– Насколько я помню, это ваш брат. Неужели вы не можете на него повлиять? Он же должен был понимать, что придет время – и пожиратели исчезнут. У него не будет поддержки, и он сгинет не только как император, но ему припомнят все, что он успел натворить, и он уже будет не жилец.

– Я думаю, он все прекрасно рассчитал и пошел ва-банк! – Грид как-то странно кивнул. – Но дело даже не в нем, а в том, кто ему помогает. То, что произошло, не могло просто так, легко, осуществиться! Нам тоже только что донесли по телепатической связи, что гвардия порубила сама себя, а высшие чиновники и маги, настолько испугавшись чего-то страшного, тут же признали Раварта императором.

– Я всегда говорил, что зло надо уничтожать на корню, – в разговор встрял Сор. – Меня никогда не слушали – и вот оно, во всей своей наготе беспринципности. Я в свое время зло путал с энергией Интеритума и считал, что оно одно из проявлений сил уничтожения. Я ошибался. Интеритум уничтожает во благо Вселенной, а зло уничтожает во благо горстки людей. На Фикту пришел хозяин зла, я это чувствую. Страшны будут последствия его правления. Мы не готовы противостоять ему, и те инструменты, которые мы выработали против пожирателей, здесь бессильны. Бедная Фикта, грядут страшные времена жадности, насилия, лжи и несправедливости. – Потом замолчал и тихо, сквозь зубы добавил: – Скоро проснется Интеритум! Никакого развития не будет там, куда проникло зло! Я покидаю этот умирающий мир и удаляюсь в другой мир, когда-то забытый мной, но милый моей душе – мир Мегги. Не хочу видеть войны и жертвы, которые они принесут, не хочу видеть, в каких конвульсиях будет биться империя и как страшно будет умирать Оазис.

– Ты бросаешь нас в самый ответственный момент? – возмущенно вскрикнул Грид.

– Я не хочу видеть вашу суету, которая не будет вашим спасением, но будет наказанием. У нас всех осталось мало времени, чтобы насладиться жизнью. Я ухожу! – отмахнулся от него Сор и, сформировав кокон перемещения, растворился в воздухе.

– Что будем делать?

Вопрос Адриана повис в воздухе, все молча смотрели на то место, где минуту назад был Сор.

– Нам всем надо обдумать произошедшее, – первым нарушил молчание Грид. – А Сор… пусть у него останется на совести его бегство.

– Спасибо, что пришли! – перебив Грида, громко сказала Харита, резко отвернувшись от окна, окинув всех присутствующих взглядом. – Спасибо, что не оставляете свою принцессу в беде! Наступил тот момент, когда мне как никогда понадобятся друзья и помощники! А сейчас я попрошу всех оставить меня одну. Я должна многое обдумать, и, как только разберусь с тем, что произошло, я вас позову.

Не дожидаясь реакции на свои слова, она вышла в другую комнату кабинета. Медленно все потянулись на выход, тихо обсуждая произошедшие события.

Уже в коридоре Аргус обратился к Адриану:

– Мы предполагаем, а судьба располагает, но в любом случае, я думаю, вы не зря сюда прибыли. Принцесса права, ей нужны помощники. Я надеюсь, вы ее не оставите и будете ей служить верой и правдой. И, кстати… – Аргус посмотрел на Изольду. – Там в стойле ваши пегасы. Они вас заждались. Жаль только Странника! Уговорите его улететь на волю. Амы с Торисом пойдем в медицинский отсек на перевязку его ноги, а затем пойдем в бар, нам надо капитально подлечить нервы. – Затем добавил: – Если надумаете… подходите тоже, пообсуждаем наши дальнейшие действия.

– Спасибо за приглашение! А Амелия с вами? – Изольда закрутила головой в поисках эльфийки.

– Нет. Она замкнулась и никого не хочет видеть. Переживает смерть Ониса, – неопределенно махнул рукой Аргус. – Да вон она, сидит в холле на кресле.

Увидев, что на нее обратили внимание, Амелия подала знак рукой, чтобы к ней не подходили и оставили ее в покое. Ей было не до праздных бесед. Онис погиб, и ее жизнь потеряла всякий смысл. У нее в голове бродили разные мысли, переполненные эмоциями, и в этих эмоциях преобладал пожиратель. Она была предана императору, и что она в результате получила? Ей пришлось прятаться, чтобы не погибнуть, и поэтому она ничего не должна императору. Ей пришлось жить в страхе, и только по чистой случайности она смогла убежать в Новый Свет. И что? Кто помог? Только Онис, интеллигентный, остроумный, хитрый и…честный. Да, с Харитой было все хорошо, и Амелия готова была ей служить, но чем принцесса отличается от своего отца? Да и с принцем не все ясно. Может, кинул всех, поставил временного императора и где-то в лабиринтах ждет подходящего момента, чтобы все взять в свои руки? А Раварт всего лишь пешка, такая же, как и она. Они все борются за власть, а у нее умерла душа вместе с ее любимым. И что теперь делать? А может, мстить? Всем и за все? С тяжелыми мыслями и разорванной душой Амелия по-старчески встала с кресла и на слабых ногах, пошатываясь, пошла прочь.

Ав это время за тяжелой дверью, ведущей в медицинский отсек, сидел уставший Аргус. Он смотрел в окно и слушал трели проснувшихся птиц, пока не вздрогнул от внезапного стука со стороны Ториса, которому только что продезинфицировали и перевязали рану на ноге. Тот рьяно пытался похитить бутылку, из которой промывали раны. Перевязанная нога никак не давала ему маневренности, но его это не останавливало.

– Я самый худший детектив на свете! – начал причитать он. – Это я не смог правильно организовать работу отдела, чтобы предотвратить это несчастье!

– Прекрати распускать сопли! – рявкнул на него Аргус. – Возьми себя в руки! Нам надо решать, что делать дальше, а не слюни пускать на пол.

– Тебе легко говорить: «Слюни на пол», а я, как паршивый следак, запутался в событиях последнего времени, – застонал Торис, но все-таки дотянулся до столика, на котором стояла желанная бутылочка, подтянул его к себе, сделал из бутылочки глоток, поморщился, снова отодвинул столик, будто ничего не трогал. – Ведь меня предупреждали агенты, что Раварт замышляет что-то дурное. Но я мало обращал внимания на него, считая, что он не главная фигура, что есть закулисный дирижер тайной игры, которую я и пытался разгадать. А то, что может произойти переворот, мне и в голову не могло прийти. А теперь уже поздно делать какие-либо предположения и выводы. – Он замолчал, как бы собираясь с мыслями, затем продолжил: – Я не гений, чтобы без единой точной зацепки сложить правильно пазл, но слишком много улик указывает на то, что во всем случившемся замешан Элиот.

– Не тебе, следак, осуждать действия принца! – вновь зарычал на него Аргус. – Тем более если ты «запутался в событиях». Не смей даже предполагать такое!

Торису, хоть они и считались друзьями, конечно, не следовало противоречить генералу, так как у них была достаточно существенная разница в званиях, но выпитое спиртное его разгорячило, развязав язык.

– Тогда давай поиграем в адвоката и прокурора, – выпалил Торис, вновь подтянул к себе столик на колесиках, знаком руки пригласив Аргуса сесть на кушетку.

Сев рядом со следователем, который в данный момент представлял собой прокурора, Аргус взял за горлышко бутылочку со стола и задумчиво стал вращать в ней остатки жидкости, поглядывая на Ториса.