Текст книги "Интеритум. Книга 2. Кукловод"

Эпилог

За многомерной шахматной доской расположились два титана: Первый и Присоединившийся. Они находились в своем человеческом обличии, так как в нем было гораздо легче общаться. Пожилой мужчина в белом одеянии с длинными золотыми локонами, олицетворяющий Первого. И черноволосый парень с лукавыми глазами, с тонкими чертами молодого лица, по сути, олицетворение Присоединившегося. На доске бесконечное множество фигур, символизирующих чувства, желания, мысли и, как результат, действия. Ее многомерность позволяет выполнять любые действия, в том числе и экспериментировать над отношениями среди живых организмов. Игроки равны по силе, у них бесконечное количество возможностей, но в этой игре ничья не бывает. Кто-то должен обязательно выиграть! Игра уже подходит к ее заключительной части – эндшпилю.

Разменяна уже большая часть фигур, остается кому-то из игроков провести свою пешку в ферзя и выиграть партию. Первый берет тайм-аут, чтобы обсудить позицию оставшихся фигур на шахматной доске.

– Ну что, Повелитель информационных потоков и сил убеждения, ты получил власть над миром? Ты утолил свое эго, построил судьбы всех жителей Фикты, начиная от Первых до простого нищего, что просит подаяние? Ты продолжаешь считать, что сила убеждения превыше всех сил и даже зла? А не кажется тебе, что, противоборствуя злу, ты сам стал ее рабом? Ведь ты так и не смог хоть кого-нибудь убедить не развязывать войны. Погибло столько невинных душ, проснулся Интеритум! И у тебя хватит совести сказать, что ты к этому непричастен? Вспомни свои слова о том, что все должно быть в равновесии, и ты сам постоянно за это боролся. Ты хочешь поставить мне мат, доказав, что информационные потоки есть суть прогресса, забывая то, что они бывают лживы? Ты ищешь смысл в попытках реализовать чужую судьбу по своим правилам? У тебя были большие планы на Хариту в надежде привести ее к престолу! И что? Твоя королева погубила сама себя из-за безответственного отношения к жизни и неумению просчитывать результаты своих действий. А может быть, она вообще была склонна к суициду? Твой принц оказался слабохарактерным и недальновидным. Сколько раз тебе приходилось пересчитывать различные варианты событий только для того, чтобы он остался в живых? У тебя мало что получалось со смертными, но ты пошел еще дальше. Ты знал о проклятии судьбы моего брата: «Вечная мука от одиночества, порожденная мимолетною любовью». Но ничего не предпринял, чтобы этой встречи не произошло. Вместо этого ты уличил его в измене своему Отцу, когда он спрятал часть своей силы. Потом ты вообще решил, что в твоей власти заставить его забыть о Лариаде. Манипулятор! Почувствовав силу, ты пошел еще дальше и решил, что, взявшись со мной играть в многомерные шахматы, ты сможешь и мне навязать придуманную тобой для меня судьбу, в которой я тебе заведомо проиграю? А теперь скажи, насколько ты совершенен в своих прогнозах, даже для своей жизни или жизни твоих близких? Вспомни, как ты чуть не погиб в раннюю зиму в местах, где отсутствовала магия, и ты не мог предотвратить свою гибель. Насколько я знаю, ты пошел в отдаленные районы, где магия отсутствует, только с одной целью – удовлетворить свое эго. Ты амбициозно решил просчитать судьбу жителей тех районов. И что?.. Получилось?.. Спасибо ликвидатору, что случайно тебя спас. И, кстати, о ликвидаторе. Ты полюбил его, и ваша дружба с годами только крепчала. А теперь скажи: не двулик ли ты сам, когда осуждаешь Веспера? А как насчет твоего патологического страха, что может наступить вечная темнота? Чтобы всегда был свет, ты таскаешь везде с собой фонарик! Что на все это скажешь?

Парень потупил глаза, опустив голову, молча слушал не перебивая, а потом заговорил:

– Так много выдвинутых обвинений, что я даже почувствовал себя неловко. Сплошные вопросы, на которые я вроде бы как должен дать ответы. А с другой стороны, почему я должен перед тобой отчитываться? Кто ты? Первый? Но не последний. Все в этом мире меняется, и на первый план должны приходить другие, как принято называть, Присоединившиеся. Как ты думаешь, почему Хранитель времени пошел против того, что ему предначертано? Ему тоже надоело быть Присоединившимся! Сколько можно находиться в тени вашего величия – двух братьев? Да, я всегда был за равновесие сил, но где оно? Ваша, двух братьев, деятельность чуть не привела к гибели Фикты. И благо, что землянка оставалась там, где ей было предначертано.

– Ты правильное выбрал слово, сказав «предначертано», но кем – не спросил. А главное, зачем? Фикта была обречена уже тогда, когда на ней появились пожиратели, которые постепенно ассимилировали фиктян в образ землян. Это стало противоречить Его замыслу… – Фэб сделал паузу и спросил, не ожидая ответа: – Я думаю, ты понял, о ком я говорю?

Парень мотнул головой в знак согласия.

– Так вот… – продолжил Фэб. – Когда ты намекнул, что пытаешься манипулировать добром и злом, то есть неподвластными тебе силами, а потом еще и управлять силой уничтожения, я осознал неотвратимость гибели нашего мира из-за пропитавших все общество амбиций, порожденных силами зла. Не потому, что мы плохие. Дело в том, что на Земле злом управляют люди, пусть и плохо, иначе бы не были созданы Ворота судьбы. Но на Фикте этой силой вообще управлять некому. Однако я нашел выход. Благо наш мир построен так, что у нас всегда присутствовала сила добра, но мы этого не осознавали и практически ею не пользовались. Теперь зло пришло к нам, но есть и добро, которое и должно уравновесить пришельца. Да, Ворота судьбы продолжают работать, и это правильно, но необходимо управлять той частью зла, которая здесь осталась, да и той, которая может вернуться, ведь время в его пространстве уже не остановить. Для этого и должен был появиться тот, кто этим будет заниматься, новый Присоединившийся, управляющий балансом добра и зла. Прошу любить и жаловать! Ему Хранителем времени будет даровано бессмертие. – Перед глазами Повелителя информационных потоков появилось лицо Ареса. – И еще… Ты должен понять, что мной руководит не месть и не страсть выигрыша в этой партии, меня беспокоила судьба Фикты.

– Это новый Присоединившийся, который будет возрожден из пешки? Постой! Так это ты все затеял? Темный рыцарь пал, но дал возможность пройти в ферзя пешке под именем Арес? Я вижу, у меня все фигуры под боем и шансы выиграть эту партию стремятся к нулю! Так ты даже пошел на то, чтобы разбудить Интеритум и уничтожить весь мир, а возможно, и все пространство?

– Да, я сильно рисковал, но по-другому бы ничего не получилось; я был уверен в землянке. Не сделай я этого сейчас, зло сделало бы то же самое, только уже без шансов на восстановление. А цель этой партии лишь в том, чтобы ты понял главное: мы все – слуги Высшего разума, и амбиции нам не к лицу.

– Послушать тебя, так ты и есть Высший разум во плоти, но это не так! Я поймал тебя на шулерстве… Во время игры ты на шахматную доску поставил фигуры и меня, и Веспера, и Хранителя времени, но себя-то ты убрал! Подстраховался? Любишь жить?

– Не ожидал?! Судьбу можно удивить? Я видел, как ты разозлился. Это было лучшим зрелищем.

Фэб расхохотался. Затем уже серьезно добавил:

– Виктория – простая землянка, и создать что-либо из разрушенного мира она не смогла бы. Часть моей силы должно было остаться, чтобы начать из осколков формирование нового мира.

– Ладно, будем считать, что ты меня воспитываешь и эта партия мной проиграна. – Парень поморщился и нахмурил брови. – Но есть еще одна проблема. Сохранилось Оружие – осколок пространства с ним, я видел его прикрепленным к новому миру. Пока существует фолиант, все судьбы так или иначе пересекаются с ним; мира не будет.

– Никто до конца не знает, что такое сила Интеритума и что хранится в фолианте. Но я точно знаю одно – любой силе предполагается альтернативная сила для баланса. Я думаю, что сила уничтожения не исключение, и, возможно, в книге находится ответ, что же это такое.

– Уж не задумал ли ты открыть фолиант, дабы найти возможность бороться с судьбой? – подозрительно посмотрев на собеседника, спросил парень. – Я тебе это не позволю.

– Поживем – увидим.

– Я так понимаю, что партия еще недоиграна и неизвестно, на чьей стороне окажется фортуна! – зло сверкнув глазами, сквозь зубы процедил парень. А потом, решив прекратить перепалку, перевел разговор на другую тему: – Скажи, какие у тебя планы по поводу Виктории? Она так и останется вне времени?

– Не думай, что я забуду о той, что спасла наш мир от катастрофы, – уже теплым тоном ответил Фэб. – К сожалению, момент, когда ее можно было перенести на Землю, упущен, и потому я возвращаю ее на Фикту. Я знаю, ты этому будешь только рад. Ее судьба в твоих руках, и думаю, что ты не упустишь возможность объединить ее судьбу с судьбой твоего друга. Но это уже твои дела, и мне они не интересны.

– Хорошо! Но напоследок хочу отметить, что я усомнился в вере необходимости сохранения баланса сил. Теперь прогресс я вижу в постоянном изменении этого баланса, а полное равновесие подобно смерти, и не факт, что это не разбудит Интеритум. И еще, запомни – судьбу не одолеть! И как только что ты сам сказал: «Воля случая в моих руках».

– Ну что ж, давай проверим еще раз, что сильнее, – хмыкнул Фэб, – твоя судьба или моя воля, и как-нибудь сыграем новую партию, а эта партия пусть останется недоигранной.