Текст книги "Интеритум. Книга 2. Кукловод"

Глава 20

Снова в голове Виктории раздался голос, но уже не того, с кем она только что разговаривала.

– Ты слышишь меня, Виктория?

– Кто ты?

– Я Хранитель времени.

Девушка увидела перед собой глаза, залитые медью.

– Я тот единственный, с кем ты осталась один на один в этом разрушенном мире.

– Почему только мы, и как вы тут оказались? – Вопросы и тысяча нерешенных задач.

– Я не имею силы, я только управляю силами… чужими. Все, что связано с пониманием пространства, разрушено. Я существую только потому, что осколки бывшего мира вращаются вокруг тебя, и это движение пока порождает время. Черная дыра не открылась благодаря тому, что вне законов Вселенной ты – суть другого мира – оказалась в этом пространстве и на какое-то время отсрочила гибель этого мира. Но это ненадолго, и, если мы не примем экстренных решений, вскоре тебя и все, что сейчас нас с тобой окружает, втянет в черную дыру! Погибнешь ты – погибну и я!

– А Земля тоже погибнет? – почему-то спросила Виктория.

– Не знаю! Но я знаю одно: без Фикты она не сможет существовать.

Виктория, не понимая, что происходит, продолжала спрашивать:

– Я только что разговаривала с сущностью, называющей себя рыцарем тьмы. Почему оно не погибло с этим миром?

– Зло живет в другом пространстве, в котором наши законы не работают.

– Но тогда непонятно, почему оно оказалось в пространстве Фикты?

– Это моя вина! – Глаза, смотревшие на девушку, налились золотом. Затем они перевели взгляд на тонкие пальцы рук, взявшиеся из ниоткуда. – Я всегда умел создавать зацикленные миры, и это меня не устраивало. Поверь, зло умеет убеждать, и я поддался его вещаниям. На его обещания наделить меня силой я запустил время в его пространстве и открыл твою память. Теперь в твоем сознании сохранились следы ранее присутствующей в тебе силы зла – ты его проводник!

– Понятно. Это ты вместо того, чтобы отправить меня на Землю, заточил в пространственном мешке? Это ты тот, кто встал на сторону зла! – В ее голове сложилась полная картина происходящего. Она нанесла последний штрих: – Ты такой же злодей, которого надо остановить! – Виктория больше не могла выслушивать чьих-либо извинений и закричала, надрывая голос, разрывая свою душу: – Я не намерена быть проводником зла, которое вползло в мою душу змеей при твоем участии, помимо моей воли. Я не допущу, чтобы оно управляло мной, как марионеткой, у меня хватит силы воли избавиться от его следов! Пусть я погибну, пусть здесь и сейчас сформируется черная дыра, но зло останется в своей тюрьме, дабы не распространяться по Вселенной! Слава богу, что Интеритум проснулся! Пусть заканчивает свое дело! Я никогда не пойду на уловки зла и того, кто ему потакал! – Виктория разрыдалась от понимания, что она непреклонна.

– Ты даже не понимаешь, как ты меня обрадовала, сказав все это! В тебе оказалось достаточно сил добра, чтобы встать на сторону света, а это означает, что ты закрыла портал во Вселенную зла! Рыцарь тьмы ошиблась, ты не стала его проводником!

– Но где она? Только что я разговаривала с ней.

– Ошиблась она и в том, что будет вечна! Она забыла о магическом договоре, а пока не сформировалась черная дыра, магия не потеряла своих сил и вернула ее обратно туда, откуда она пришла. А то, что ты смогла закрыть портал, позволило оборвать связь с ее пространством. Но еще все очень плохо! Послушай, Виктория! У этого мира есть шанс. – Глаза Хранителя времени вновь стали медными. – Но для этого нам надо быстро принять решение. Скорость вращения осколков с каждой секундой возрастает, и в любой момент откроется черная дыра.

– Что ты от меня хочешь? – устало спросила Виктория.

– В отличие от жителей Фикты, у которых всеми видами энергий управляют Первые, у землян по-другому. Каждый из вас имеет частичку всех сил мироздания и в том числе частичку самой древней энергии, которой пользуется Высший разум, как стартером, для запуска процесса создания миров. Откуда я это знаю? Я слышал разговоры пожирателей, что у землян есть знания, об их сотворении по образу и подобию Высшего разума. Вначале я над этим смеялся, а потом задумался. Если нет Первых, тех, кто на Земле управляет равновесием, то остается только одно – пожиратели правы, вы сами всем управляете. На Фикте известно, что древняя энергия существует, однако управлять ею некому. Так вот, ты должна найти в себе следы этой энергии и запустить процесс формирования нового мира.

Вика с недоумением смотрела в медные глаза:

– Но что я должна сделать?

– Не знаю! – последовал ответ. – Но ты должна торопиться! Вращение осколков растет.

Виктория в растерянности стала вспоминать все, что происходило в ее жизни, для поиска ответа на этот, казалось бы, нерешаемый вопрос. Вдруг в памяти всплыл разговор с Адрианом о том, что Рэй может управлять судьбами. И тут пришла идея.

– Ты можешь остановить время? – закрывая лицо руками от смерча песчаной бури, прокричала Виктория.

– Да, но зачем? И хочу сразу предупредить: я не могу пустить время вспять. История во власти сил разрушения, да и то только некоторые ее фрагменты.

– Я должна найти частику пространства, где будет находиться Рэй! А то, что время необратимо, я интуитивно понимаю, иначе все можно было вернуть на круги своя.

– Я не знаю, что ты придумала, но сделаю то, что ты просишь. Однако помни: временной шлюз как платина, стоит ей прорваться – и все будет кончено и без вмешательства Интеритума, так что делай все быстро.

Виктории не пришлось долго ждать, мгновение – и все замерло. Она нервно перебирает песчинку за песчинкой, пока не видит мило улыбающуюся мордашку Рэя, который держит своим хвостом фонарик, освещавший дорогу в лабиринте. Она хватает эту частичку, зажав в кулак, и кричит:

– Запускай время!

Песчинки бывшего пространства вновь начинают вращаться, а Виктория, открыв свое сознание, как ее учила Изольда, обращается к Рэю: «Помоги! Построй мою судьбу так, чтобы она сейчас не заканчивалась».

Вдруг она в своем сознании слышит писклявый голос Рэя: «Того мира, в котором ты жила, больше нет. Свою судьбу ты построишь сама, но изначально надо воссоздать мир, в котором ты ее будешь строить. Для этого нужна искра древней энергии Высшего разума, она в тебе есть, как и у каждого землянина. Но для того чтобы она вспыхнула, нужна энергия духа жертвенности или самопожертвования. Из обломков, которые вращаются вокруг тебя, ее не собрать. У тебя единственный вариант: собрать ее из исторической памяти твоих предков. Открой потаенные глубины своей памяти, вспомни мать, вспомни отца, вспомни своих дедов и бабушек, раскрой свою душу и вспомни весь свой род, свои корни и те деяния, которые они совершали ради жизни и ее процветания. В этом я тебе помогу, открою информационные шлюзы, дам возможность вспомнить все. Будем надеяться, что твои предки жили по законам Вселенной и энергию жертвенности твоя сущность достаточно накопила. Когда вспыхнет (если вспыхнет) звезда, повествующая, что древняя энергия запустила процесс рождения нового мира, тебе придется следующим этапом повторить то, что просила тебя сделать рыцарь тьмы, – вспомнить всю свою жизнь. Но не только действия и их результаты, ты должна вспомнить все свои чувства, фантазии, сны, эмоции. Я и в этом тебе помогу. Эти воспоминания создадут информационный поток, который возродит силу созидания, затем и силу разрушения. И уже они, взяв за первоначальные условия твою память, возродят наши миры, сложив пазлы, которые вращаются вокруг тебя, в картину мира».

Виктория удивленно вскрикивает:

– Рэй! Как ты все это сможешь сделать? Ты же простой длиннохвост, умеющий просчитать судьбу!

– Я тебе никогда не говорил, что я один из Первых, но я их самый младший брат Присоединившийся, которого они никогда не воспринимали всерьез. Теперь приходит наша с тобой очередь помочь им. Давай начнем!

Виктория вдруг сомневается:

– Постой! Обрывки моей памяти могут сохранять в себе следы энергии чистого зла. Возродив мир, мы возродим и его. Что делать?

Рэй какое-то время думает, а потом кричит Хранителю времени своим писклявым голосом:

– В песках раздробленного пространства надо найти Ареса, он адаптирован к этой энергии и в случае ее переизбытка возьмет ее на себя, но для этого тебе вновь необходимо остановить время!

Снова вращение песчаных частичек остановлено, снова Виктория судорожно ищет нужный обломок пространства. А вот и Арес, стоит на палубе корвета, подставив лицо ветру, прикрыв глаза. Виктория хватает эту частичку и прижимает ее к груди. Время вновь запущено, и Виктория чувствует, как из нее уходит что-то липкое, темное, бесчувственное и омерзительно сладострастное.

– Вам надо торопиться, иначе мы все погибнем, – нервно кричит Хранитель времени.

– Да-да, начинаем! – вторит ему Рэй.

И перед глазами Виктории плывут картины памяти ее подсознания.

Утренний туман только развеялся. Подросток лет пятнадцати бежит к горящей хате. У него в руках удочка, лук, с которым он никогда не расстается, и стрелы.

Монголы не торопятся уходить, с интересом наблюдая за полыхающей соломенной крышей, ожидая, когда люди внутри горящего строения начнут биться в закрытые двери, предусмотрительно подпертые с внешней стороны.

Мальчишка затаился в кустах, понимая, что ему не справиться с тремя взрослыми воинами. Но у него есть память… память и умение, которое ему дал отец, – стрелять из лука. Глаз точен, рука твердая, стрелы точно ложатся в уязвимые места брони, враг повержен. Подросток бежит к двери хаты, открывает ее и вытаскивает своих родных, задыхающихся, но еще живых, заставляя их дышать свежим воздухом. Все живы и уходят в лес, но в последний момент чужая стрела со свистом впивается парнишке между лопаток, и он падает, захлебываясь кровью. На лице застывает улыбка – он успел выполнить свой долг, его самопожертвование было ненапрасным!

Вике никогда не вспомнить, кто он! Но почему-то ей кажется, в нем есть узнаваемые черты, характерные для ее родственников по отцовской линии.

Воспоминания бегут, и картинки сменяются одна за другой.

Польский пан смотрит надменно на крепостную крестьянку. Она стоит на коленях подле него и просит о пощаде. Этот баловник судьбы стар, его душа лишена чувств сострадания. Его предки привыкли сажать на кол непокорных холопов, и он воспитан в этом же духе. Все эти полулюди с чубами и их женщины вместе с их тупыми детьми всегда вызывали в нем только раздражение. А теперь он узнает, что эта девчонка имела наглость забеременеть от него и, мало того, хочет сохранить ребенка. Да, она красива, молода и женственна, но кто она такая и тем более что это за плод? И зачем он нужен?

Пан уже размышлял по этому поводу и решил даже опуститься до уровня чувств жалости к этой девчонке. Он уже ей предлагал вытравить плод и снова заниматься своими делами, предназначенными ей ее судьбой, но она отказалась. А это серьезно. Пану никто не имеет права перечить. Двадцать плетей будет достаточно, чтобы проблема была решена.

Девушка понимает, что двадцать плетей ей не выдержать. Не выдержать это и ее ребенку, который бьется своими ножками в ее животе. Надо убегать, план готов.

И он срабатывает.

Пан богат, и его сыск повсюду. Бежать надо далеко, лучше в Россию. На ее просторах можно затеряться.

Уже с маленькой дочкой, красивой, как и ее мать, она пристраивается к беженцам, убегающим в бескрайние степи Казахстана от новой власти. Здесь ее следы потеряны, и панские ищейки возвращаются ни с чем. Наконец она свободна! Но болезнь, которую она старалась не замечать, ее настигает. Она умирает. Перед закрывающимися глазами появляется добродушное лицо казашки. У нее пятеро своих детей, и еще один детский рот не объест ее семью. Как-нибудь прокормятся!

У Виктории разрывается грудь от рыданий. Ну почему мы так мало знаем о своих корнях? И не интересуемся? Ведь бабушка рассказывала, что ее мать была воспитана в казахской семье, но почему Вика к ее рассказам отнеслась невнимательно?!

Но времени нет! Беги, беги, Виктория, по вектору своей памяти!

По лесной дороге в сторону фронта мчится немецкий штабной «Хорьх». Появилась возможность разогнать его до возможно максимальной скорости, и водитель пользуется этим, понимая, что в любой момент могут начаться заболоченные места, и не факт, что их сможет пройти эта, хоть и качественная, но не вездеход, а обычная машина. В ней сидят трое. Они чужаки этой машине, но она этого не понимает и продолжает крутить свой коленчатый вал. Тот, кто сидит за рулем, напряженно смотрит на дорогу, выжимая из машины максимальные ее возможности, при этом не забывая с ней разговаривать:

– Давай, фашист, работай! Начнется грязь, докажи, что ты лучше своих бывших хозяев. Не подведи. Ты хоть и железная, но чувство справедливости тебе не чуждо. Я знаю! Я всю свою жизнь кручу баранку тебе подобных. Докажи, фриц, что в тебе что-то человеческое осталось!

Машина послушно урчит мотором при переключении скоростей и мощно рвется вперед. У водителя зашкаливает адреналин. Мало того что надо уйти от погони, выйти из окружения и попасть к своим, но еще надо – и это главное, – чтобы его пассажиры не попали в плен, а это серьезные люди – полковник и майор НКВД.

– Андрей, ты знаешь дорогу? – спрашивает майор, сидящий на переднем сидении, группируя свое тело на бесконечных кочках.

– Нет! Но я еду по наиболее наезженной колее, меньше шансов засесть в грязи.

– И больше шансов попасть к фашистам, – добавляет полковник, сидящий на заднем сидении.

– Фашисты здесь кругом. А уж если удирать, то лучше по накатанной, – возражает Андрей.

Он понимает, какая ответственность лежит на его шоферских плечах. Когда они вместе брали этот автомобиль, уничтожив целый взвод фашистских гадов, он шел вместе с офицерами, и его автомат делал свое дело, а Андрей только подчинялся его воли. Это было легко, так как враг не ожидал нападения из леса, где прошли только что штурмовые отряды СС.

А теперь только на нем лежит ответственность за своих командиров.

Поворот… еще поворот… и «Хорьх» упирается в шлагбаум.

– Немцы! – шепчет майор, доставая из-за пазухи пистолет с одним патроном. – Я им не дамся!

– Майор! У меня тоже есть патрон для себя! – слышится с заднего сидения.

– Будем живы – не помрем! – сквозь зубы зло шепчет Андрей и выходит из машины.

Он молча идет к блиндажу, доброжелательно махая рукой на окрики солдатам, стоящим у шлагбаума. Открывает дверь в блиндаж, бросает туда две гранаты и вновь закрывает дверь. После взрыва вбегает в разрушенное строение из бревен, выхватывает из рук мертвого немца автомат, выскакивает, стреляет по изумленным солдатам, стоящим у дороги, запрыгивает в кабину, рвет рычаг скоростей и давит на газ. Машина взрывается рыком, как затравленный зверь, и, ломая шлагбаум, мчится прочь по наезженной дороге. Не проходит и минуты, как слышится свист мин, которые падают и взрываются, бросая машину из стороны в сторону, пронзая ее насквозь осколками, окутывая дымом. Одна из мин падает под переднее шасси… Не взорвалась… «Хорьх» уходит в горизонт, туда, где ревет фронтовая канонада. Туда, где свои…

Виктория когда-то, еще в детстве, слышала этот рассказ про подвиг простого солдата. Дед рассказывал, за что его отец получил орден на войне, но она, будучи ребенком, не понимала, о чем тот говорил. А сейчас Виктория это видит наяву и ей горько о потерянной памяти… Виктория даже не предполагала, что ее предки обладали сильными натурами, были преданы своей семье, своей стране, духу справедливости.

А вот в памяти проявляются картины ее жизни, пусть и не всегда счастливой. Особенно ярки образы и переживания, связанные с уходом отца из семьи. Это произошло не сразу, хотя уже было видно, что родители не любят друг друга. Они практически не общались, а если это происходило, то любой разговор заканчивался взаимными обвинениями, слезами и хлопаньем дверьми. Когда, наконец, отец ушел, то все почувствовали какое-то облегчение. Даже Роман, младший братик, вздохнув, отметил, что так будет лучше. Самопожертвование ради несложившейся семьи в таких случаях бессмысленно, но оно должно было проявиться в любви к своим детям. Так оно и получилось уже после развода, отец и мать жертвовали своим временем, благополучием, здоровьем и многим другим ради них. Некоторые знакомые и даже близкие часто не понимали любви отца к своим детям от первого брака. Но Виктория и Роман чувствовали эту любовь, и она грела им душу и давала твердую опору в жизни.

Новые и новые картины всплывают в ее воспаленном мозгу и гаснут… они уже заканчиваются, становясь блеклыми и расплывчатыми, теряют краски, превращаясь в темные расплывчатые пятна. Но вдруг в темном пустом пространстве, пожираемом черной дырой, вспыхивает яркая звезда. Звезда, повествующая о начале рождения нового мира.

Виктория слышит радостный возглас Рэя из зажатой в ее кулак пространственно-временной песчинки:

– Я всегда верил в свой выбор, когда предлагал Высшему разуму перенести тебя на Фикту! У тебя хорошие корни, и потому в тебе чувствуется стержень жизнетворной судьбы!

– Я рад, что у тебя получилось зажечь звезду древнейшей энергии, – вторит Рэю голос Хранителя времени. – Теперь я открываю шлюз времени между звездой, пространственно-временными обломками, окружающими тебя, и твоей памятью. Да возродится новый мир!

Виктория пожимает плечами и начинает забег по темной дорожке, освещаемой только что рожденной звездой.

Она бежала по разбитому стеклу, хрустом отзывающемся под ее ногами, а сзади нее обломки стекла плавились, объединялись, формируя новое пространство, создавая новый мир. Пока они собирали только прошлое: детство, семья, друзья, игрушки, каждый шаг, каждое движение. Все чувства, какими бы они ни были: любовь, гнев, мечта, ошибки, сделанные по жизни, и их исправления. Собиралось все, что было частью маленького мирка Виктории, из которого по цепной реакции собирался весь мир.

Она бежит и чувствует под собой мокрую дорогу, словно покрытую лужами после дождя.

– Вода помнит все!

Осколок встает на место, где она, еще маленькой девочкой, снимает мокрые, замершие варежки и передает их отцу, который весело смеется, рассматривая только что слепленного снеговика, не забывая отогревать своим теплым дыханием ее маленькие ручонки.

Как она видит мир, такова ее дорога. Она ускоряет бег, продолжая свою жизнь с самого начала. Виктория замечает людей, что видела на остановках, осколки которых уходили в вечность, освещая ее, собирая чужие жизни.

– Беги! – кричит она братишке, который хотел сдаться на беговой дорожке и остановиться. – Беги за мечтой!

Она радостно смотрит, как он с гордостью поглаживает свою медаль за третье место. Осколки сшиваются и, как пазлы, складываются в единую картину, расширяющуюся за горизонты, собирая, возможно, и его жизнь.

Она продолжает бежать, не останавливаясь, разбрызгивая лужи, покрывая осколки в мокрые капли дождя. Осколки режут ноги, и капли крови стекают на дорожку, где следом за бегущей девушкой поднимается трава, а раны и порезы тут же исчезают.

– Я ошибся… – где-то, сбоку слышится извиняющийся голос.

Возникает Адриан с напуганным взглядом. Он в роли семилетнего ребенка, улыбается, смотря в глаза неизвестной паре, которая, скорее всего, его родители. Картинки их жизни друг за другом собираются, и от них летят осколки их знакомых, собирая чужие истории. Жизнь книжкой пролистана мимоходом.

– Все будет хорошо!

Адриан чуть старше, стоит в объятиях Фэба. По детскому красному лицу капают слезы, ладони сильнее сжимают светлый плащ, прижимая ребенка крепче к телу Фэба, пытаясь навсегда спрятать его от детских страхов.

Еще мгновенье – и Адриан тушит лесной пожар, а заодно спасает Рэя, который пришел в его лесную хижину, чтобы уговорить его вернуться в Совет.

Истории рождаются и развиваются одна за другой, и вот из осколка возникает Веспер. Осколок покрывается льдом, холодные глаза его хозяина смотрят в вечность, но затем его взгляд теплеет и уже обращен к женщине, которую он держит в объятиях. Он больше не чувствует цепей одиночества, с ним рядом его любимая Лара. Они стоят на берегу моря, прижимая ребенка к себе, и смотрят на разгорающийся закат.

– Изольда! – шепчет Веспер.

Ребенок смотрит на него улыбаясь, спрашивает:

– Что, папочка?

Она крутится, путаясь в его плаще, приводя к смеху свою мать.

Изольда старше, больше не помнит своего отца, уходит ради своего будущего, оставляя сестру во мраке, который поглощал ее. Истории сестер связываются, собираются в единый клубок, усложняя и омрачая новый мир.

Виктория бежит, задыхаясь от усталости, но знает, что ни на миг не остановиться, пока мир не будет цельным.

– Потому что я люблю тебя! – из глубины осколков слышится шепот Элоны. Она сжимает в объятиях братика, которого больше нет и которого не вернуть. Сердце сжимается от горя, а губы шепчут: – Прости!

Виктория задыхается от понимания того, что через ее память проходят жизни ее близких людей, заставляя почувствовать боль утрат и потерь, чувства вины и несправедливости. Ее душа страдает от захлестнувших ее чужих переживаний.

Вот снова Элона, но уже взрослая, в момент, когда знакомится с Адрианом, и поначалу солнце освещает ее жизнь. Виктория бежит по жизни Элоны, оставаясь участником всех ее переживаний, мыслей и эмоций. Ее семья, слезы, страхи, работа и мечты, ее любовь к Адриану, прощальные слова, разрушенные надежды и смерть. Все проходит через Викторию, отчего ей становится страшно и хочется как-то изменить жизнь Элоны в лучшую сторону. И вдруг Виктория понимает, что ей это удается.

– Ох, Элона! Прошу, не сдавайся! – кричит Виктория. – Твоя жизнь изменится, и ты много что еще совершишь. Твой сад обязательно разрастется, расцветет и даст плоды.

Виктория понимает, что она в безвременье, и, словно из будущего, видит все прошлое, и у нее есть силы и возможность его изменять, но есть и силы построить будущее. Она не знает, как это сделать, но слышит слова Фэба, что стоит рядом с Веспером и его маленькой дочерью.

– Ты не знаешь, какое нас всех ждет будущее? Твои мечты – твое будущее. А потому мечтай, мечтай всегда, и на твоих мечтах возродится реальность, и эта реальность распространится на весь мир.

И Виктория кричит ему:

– Спасибо! Но где ты был? Как можно построить мир без силы созидания, без тебя? Как направить этот мир в нужное русло?

Фэб улыбается в ответ, и, кажется, в тот момент, он впервые знакомится с Викторией, той, что второй раз спасает мир.

– Я рядом с тобой! Это я строю мир по образу и подобию твоей памяти и твоим мечтам…

Искры сыплются, уходя в небо лучами возрождающихся звезд, падая на дорогу, с каждым мгновением все сильнее освещая ее. И вот уже Виктория бежит по знакомой дорожке, той, что из ее памяти, ведущей во дворец Совета, а внизу, под стеклом, плещутся воды озера, что помнят все. Она знает это. Капля за каплей, осколок за осколком, один обломок к другому. Любые чувства, они все нужны.

Виктория пробегает через зал, в котором видит Амелию рядом с Онисом, держащим ее за руку, и слышатся слова любви из его уст. Амелия отстраняется от него и сквозь слезы шепчет:

– Я погублю тебя! Забудь меня. В любой момент мой пожиратель нас предаст!

– Но я люблю тебя! – возражает Онис, не отпуская ее руки. – Пусть я буду предан, но сейчас я с тобой, и неважно, что будет потом.

Виктории хочется помочь им, но она не знает как. Тогда она просит Рэя просчитать им судьбу – пусть судьба будет к ним благосклонна, а сама продолжает свой забег сквозь время.

В памяти всплывает Харита с ее неуемным желанием построить свою социалистическую империю для угнетенных, слабых и зависимых, для тех, кто готов пойти с ней хоть на край света, для поиска справедливости. Но она сломлена предательством своего брата, и крылья ее опущены.

Виктория старается ее ободрить, не останавливаясь, кричит:

– Тебе нужен свет, ты должна прозреть и отделить ложь от правды. Тебе нужна вера! Вера в себя, вера в брата. Найди в себе для этого силы.

И новый осколок вшивается в единую картину событий.

– Ты не могла так поступить! – кричит Элиот, стоя на коленях, обнимая пустоту вместо любимой сестры. Первый раз он, мужчина, плачет, как ребенок, и по его небритым щекам бегут слезы.

Виктория хватается за горло, чувствуя подступивший ком. Ей бесконечно жать принцессу: ее будущее закрыто тучами, а жизненная дорога заканчивается перед обрывом. Все, что она может сделать, убегая дальше, в будущее, – это крикнуть брату с сестрой:

– У вас обоих одна цель. Услышьте друг друга, спасите себя!

Солнечные зайчики скачут по дорожке впереди Виктории, все увереннее освещая ей путь в будущее, прокручивая в ее голове картины прошлого.

– Тебе нравится мой подарок? – Аргус стоит напротив мальчишки, который, выпучив глаза, смотрит на меч, в согласии тряся белобрысой головой.

Аргус вздыхает улыбаясь. Мальчишка смеется и протягивает руки к оружию. И вот уже белокурый принц в поиске ответов на вопрос «Как спасти империю?», безответственно рискуя своей жизнью, принимает безумные решения.

Дорога, по которой бежит Виктория, становится извилистой, с буграми и выбоинами, уходя в темноту.

Вика набирает в легкие больше воздуха, услышав гром впереди, готовясь к главному бою. И вот уже мрак окутывает ее со всех сторон. Свет начинает таять и меркнуть в этой темноте. Ей становится страшно, она чувствует, что может сбиться с дорожки и упасть в обрыв, который постоянно рядом, сбоку, и только ждет, когда она споткнется, чтобы увлечь ее в бездонную пропасть. Но вновь дорожка освещена, пусть не таким ярким светом, как раньше, но достаточным, чтоб не ошибиться в направлении своего движения. Виктория крутит головой, не понимая, откуда свет, и видит Рэя, который неуклюже бежит рядом на своих коротеньких ножках, перепрыгивая через грани слипающихся осколков, держа хвостом свой фонарик.

– Привет, родной мой длиннохвост! – Виктория радостно машет ему рукой. – Я счастлива видеть твое возрождение! Теперь ты будешь освещать мою дорогу?

– Для того я и ношу свой свет с собой всегда, – кричит Рэй, – чтобы мгла не смогла сбить меня и тех, кто рядом, с правильного пути.

Но темнота продолжает сгущаться, и Виктория вдруг понимает, что осколки старого мира, где правило зло, тоже начинают собираться в единую картину. Она понимает и то, что предотвратить это она не в состоянии. Перед взором Виктории предстает Арес.

– Кто из вас, глупцов, пытается остановить меня? – Оскал рта без губ, смех в глазах, уверенная походка. – Вы что, хотите построить новый мир без меня? Но вам не удастся поменять человеческую суть, а это означает, что я вечен и никогда не оставлю попытку построить мир по своему образу и подобию, на основе энергии зла.

Увидев его, Рэй опускает уши и в панике начинает причитать:

– Как это могло случиться, что ты возродилась вновь? Я же все просчитал. Я знал, что ты не сможешь построить свой мир по своим лекалам. Ты должна была исчезнуть из этого мира и навсегда быть заточена в своем пространстве. Как так могло случиться, что магия с тобой не справилась? Не может этого быть, твое появление здесь равно нулю процентов во всех вариантах событий вечности!

– Ах, так это ты самый главный глупец? – Арес уже не улыбается, он хохочет. – Ты продолжаешь ко мне обращаться как к женскому лицу, не понимая, что я не она, та уже в клетке своего пространства. Я Арес, рожденный Фиктой. Ты заключал договор с ней, но не со мной. Она ушла, но ее сила во мне осталась.

– Что ты теперь намерен делать? Все разрушено, пустой мир. Зачем такой тебе? – остановившись, спрашивает Виктория.

– Я соберу всю энергию зла, которая сохранится на Фикте, и добавлю ее к той, что у меня сохранена. – Арес продолжает веселиться. – Кстати, благодаря тебе, моя мощь многократно возросла. Иль ты забыла, что передала мне силу зла, следы которой в тебе были сохранены?

– Зачем тебе столько мощи? Что теперь ты задумал, когда рыцарь тьмы ушла? – Виктория удивленно смотрит на своего собеседника.

– Я понял ее ошибку… не надо уничтожать Первых, необходимо их пропитать ее энергией, как губку водой, и они подчинятся мне.

– Сейчас передо мной открыт весь мир, и я понимаю, что твоим планам не суждено сбыться! – Виктория вдруг осознает все, что происходит вокруг. Она смеется, глядя с жалостью в глаза Ареса.

– Не тебе решать, девчонка! – скалится Арес.

– Ты прав, не мне решать!

– Интересно, кому же?

– Вероятно, из-за своей гордыни ты забыл, что все силы на Фикте уже пропитаны, недобром. Да и зло, что в тебе, уже давно разбавлено. Пока ты был на Фикте и интуитивно боролся с силами добра, ты не почувствовал, как его поглощал. Я видела осколки твоей жизни. Ты создавал войны, уничтожал жизнь ради эфемерного личного блага, рушил надежды и отношения, смеялся над слабостью и унижал тех, кто своими силами пытался добиться своей цели. Но при этом ты познал чувство восхищения благородством и отвагой, ты познал чувство дружбы и скорби. Ты стал даже переживать за жизнь тех, кто был с тобою рядом, и уважать чужие чувства. Да, тебе не дано будет познать чувство любви, она останется для тебя непознанной тайной. Любую манипуляцию чужими чувствами, самовлюбленную привязанность, ревность от недоверия и жажду обладания и власти ты будешь принимать за любовь. Ты никогда не поймешь, что любовь – это, в первую очередь, свобода и доверие, самопожертвование ради другого и еще много, много того, что тебе придется познавать бесконечно. Однако ты будешь к этому стремиться, и это будет сутью твоего бытия, и в этом стремлении ты всегда будешь балансировать между добром и злом и… повелевать этими силами.

– Ты слишком много говоришь, не отвечая на мой вопрос. – Арес надменно плюет в сторону.

– А теперь я отвечу тебе на твой вопрос! – В голосе Виктории появляются металлические нотки. – Великий Фэб, он все предвидел… это он создал тебя! А как ты будешь зваться?.. – Она пожимает плечами. – Опять не мне решать.

– Я тоже понял хитрый ход Фэба, который реализовал самое главное, то, что в основе этого мира первичной будет сила созидания, а не разрушения, – подхватывает ее слова писклявый голос Рэя. – Теперь Фэб будет старшим, а Веспер младшим братом.

– Продолжай бежать, мой проводник… – Все слышат голос Фэба. – Несравненная Победа, тьму мы вместе преодолеем! – А потом Фэб добавляет: – Ну вот… все встало на свои места, как я и планировал. Да возродится новый мир!