Текст книги "Этидорпа, или Край Земли"

Глава 37
Голоса пьяниц

Вскоре я услышал мешанину голосов, по-видимому, поднимавшихся из глубин за нашими пределами. Шум был не такой, чтобы привести меня к заключению, что эти люди говорили связно, а больше напоминал жаргон, который мог бы исходить от множеств людей, говорящих бесцельно и неразборчиво. Это было непрерывным потоком, тут же поднимающимся и падающим в интенсивности, хотя многие независимо друг от друга скандировали различные мелодии в том характерном песенном тоне, часто характеризующем пьяницу. Как только мы подошли ближе, шум стал громче и более перемешанным, пока, в конце концов, нас не окружил беспорядок. Затем поднялся один сильный и полный голос, и сразу же возле нас, вокруг нас, совсем близко от нас неземные крики и вопли ударили по нашему слуху. Я мог различить слова на разных языках – английском, ирландском, немецком, многие незнакомые и несвязные вопли, проклятия и угрозы. Казалось, вся каверна резонировала от голосов, криков, смешанных маниакальных визгов, и, тем не менее, не появлялось ни одной формы. Как только мы поспешили вниз, мой спутник схватил мою руку твёрдо и привлёк меня на пол каверны, голоса стихли и, наконец, зазвучали как бы за нами. Однако, теперь казалось, что бесчисленные стрелы, каждая из которых обладала своим свистом или тоном, находились в волнообразных порывах, вскрикивая от нас. Приходя с фронта, они сжигались позади. Остановившись, чтобы послушать, я обнаружил, что можно было проследить связь между звуком стрелоподобного вопля и дальним голосом пьяницы. Казалось, что из убегающего голоса была сделана ракета, которая пролетала с гулом и взрывалась за каверной, освобождая человеческий крик. То здесь, то там, то и дело они затихали, за исключением немногих, чтобы взорваться с удвоенной силой, как будто проносились ракеты с криками, чтобы после их разрывов следовала мешанина маниакальных криков, воплей, рычаний. Это напоминало скорлупу, содержащую голос, как бы медленно уходящий посредством давления из отверстия и воспламеняющий мой слух, чтобы взорвать и освободить звук внутри того, что я слышал. Это ужасное явление не было эхом, галлюцинацией, оно было настоящим.

С изумлением я остановился и посмотрел на моего спутника. Он объяснил: «Не возвращались ли Вы к переживанию опыта, когда Ваш голос был отброшен от Вашего тела?»

«Да» – ответил я.

«Эти сумасшедшие люди, или скорее развращённые переживания, вопят в каверне, находящейся за этой – сказал он. – Они находятся напротив, их голоса проходят мимо нас, чтобы разорваться в тылу».

Затем, как раз в момент, как он это сказал, возле гриба, прячась рядом с нами, показалась безобразная фигура создания и потащилась ко мне. Это было очертание человека, хотя и двигалось, как змея, корчась возле меня. В ужасе я отступил назад, но высокое неуклюжее создание вытянуло свою руку и крепко ухватилось за меня. Перегнувшись надо мной, он установил свой рот возле моего уха и простонал: «Назад, назад, иди назад».

Я не ответил, потрясённый в ужасе.

«Иди назад, я говорю, возвращайся на землю, иначе…»

Он колебался, а я, всё ещё пребывая в страхе, неспособный ответить, молчал.

«Тогда иди вперёд, – сказал он – вперёд к своей участи, несчастный человек». И, ускользнув обратно к грибу, из-за которого поднялся, он исчез из вида.

«Пойдёмте – сказал мой гид. – Давайте пройдём логово пьяниц. Это был всего лишь один отставший. Наберитесь мужества, ибо его компаньоны вскоре окружат Вас».

Глава 38
Логово пьяниц

По мере того, как мы продвигались, голоса позади нас становились ещё более неотчётливыми, и всё же свистящие залпы визжащих голосов проносились мимо нас, как и прежде. Я содрогался в предчувствии того зрелища, которое неизбежно предстояло нам увидеть, и ничего не мог с собой поделать, дрожа от страха. Затем я остановился и отпрянул назад, ибо под ногой увидел огромную живую человеческую голову. Я присел на кусок камня, и если бы я этого не сделал, то просто отбросил бы её при следующем скачке. Глаза монстра с мольбой уставились на меня, большая бровь указывала на разумность, а изящно очерчённый рот – на утончённость. Хорошо сложенная голова подчёркивала развитость, но в целом всё составляло из себя чудовище. Рот открылся и раздался свистящий пронзительный крик, растаявший вдали.

«Что это?» – выдавил я.

«Судьба пьяницы, – ответил мой гид – когда-то это был умный человек, но сейчас он потерял своё тело и поработил душу свою в логове пьянства, которое за нами. Приятели принесли его сюда, освободившись от его присутствия. Здесь он должен пребывать вечно. Он не может двигаться, у него лишь одно желание – пить, и это страстное желание, более глубокое, чем жить, не может быть утолено».

«Но он хочет поговорить. Человек, или голова человека, говорите медленнее, если хотите, чтобы я услышал Ваши желания» – сказал я, придвинувшись к нему.

И монстр прошептал, я уловил его слова: «Назад, назад, возвращайся назад!»

Я не ответил.

«Я говорю, назад, возвращайся на землю, иначе…»

Я всё ещё молчал.

«Тогда иди, – сказал он – к судьбе своей, несчастный человек».

«Это ужасно» – пробормотал я.

«Ну что же, пойдём дальше» – сказал мой спутник.

Мы двинулись вперёд.

Теперь я видел множество таких голов около нас, все они покоились прямо на каменном полу. Некоторые молчали, другие кричали, шептали, стремясь привлечь наше внимание. По мере нашего быстрого продвижения вперёд я видел всё больше и больше таких ненормальных созданий. Некоторые из них лежали по рядам, находясь друг против друга, почти не оставляя места для нашего прохода, но в конце концов, к моему большому облегчению, мы оставили их позади себя.

Однако я обнаружил, что для радости нет основания, когда почувствовал, что меня схватила мощная рука, такая же большая, какая может быть у человека высотой в пятьдесят футов. Я смотрел вокруг себя, рассчитывая увидеть гигантское существо, но вместо него увидел морщинистого пигмея. Весь человек казался одной единственной рукой – рукой великана, приделанной к телу лилипута.

«Не отбивайтесь, – сказал мой спутник – послушайте, что он хочет Вам поведать».

Я наклонился, пододвинув ухо ко рту урода.

«Назад, назад, иди назад» – прошептал он.

«Чего же мне бояться?» – спросил я.

«Я говорю, назад, назад на землю, иначе…»

«Иначе… что?» – спросил я.

«Тогда иди вперёд, к судьбе своей, несчастный человек» – ответил он, и рука его освободила меня.

Гид мой потянул меня вперёд.

Вскоре перед нами поднялись огромные руки, со всех сторон они двигались в пространстве, некоторые были сжаты в кулаки, остальные бесцельно двигались с раскрытыми пальцами, другие всё ещё указывали на проход, по которому мы пробирались. Будучи в замешательстве от шептаний, я слышал крикливую болтовню «..назад, назад, уходи назад». Я снова заколебался, нервное напряжение стало непереносимым. Я взглянул назад и увидел рой бесформенных миниатюрных фигур, каждая из них протягивала вверх свою уродливую ладонь и руку. Проход позади нас был закрыт для отступления. Каждая форма имела только одну руку, всё остальное, в том числе и тело, было, по-видимому, втянуто в этот ненормальный член. Пока я, таким образом, на мгновение задумался, каждая рука как по команде закрылась, за исключением указательного пальца. Из глубины послышался отзвук, как сложное эхо: «Тогда иди вперёд к своей судьбе, несчастный человек».

Инстинктивно я прыгнул вперёд, и если бы не сдерживающая рука моего гида, я бы дико бросился в проходы, что могло бы покончить с моим ничтожеством, ибо одному Богу известно, из чего состояли эти невидимые коридоры. Я знал о том, что лежит позади, и единственным желанием было убежать от ужасных фигур, которые уже остались позади.

«Остановитесь, если Вам дорога Ваша жизнь» – прошептал гид. А затем, проявляя силу, он держал меня, как борющегося узника, чтобы я не мог сопротивляться.

«Послушайте, – сказал он – разве Вы не заметили, что эти создания не стремятся причинить Вам вред? Разве не все они дружелюбно говорили с Вами, разве они проявили к Вам какое-либо насилие?»

«Нет, – ответил я – но они ужасны».

«Они осознают это. Но, опасаясь, что Вы окажетесь таким же слабым, как и они, и станете тем, чем они являются сейчас, они предостерегают Вас вернуться назад. Пойдёмте, положитесь на меня, и не удивляйтесь тому, что появляется».

Мы снова пошли вперёд. Теперь я осознавал свою совершенную беспомощность. Снова я стал равнодушным, я не мог уйти отсюда один, ни направиться вперёд по пути, которому мне надлежало следовать. Я покорно доверился своему спутнику, и так как он показался мне стойким, я двинулся вперёд к новым местам. Мы попали в новое помещение, которое, когда мы остановились у его края, показалось невероятным амфитеатром. В его центре на высоте двенадцати футов возвышался клювоподобный камень диаметром в сто футов, плоский и закруглённый наверху, а пол помещения равномерно скашивался к подножию этого рострума. В диаметре амфитеатр имел добрые тысячу футов, огромную высоту, а пол его в буквальном смысле был наполнен нелепыми существами. Воображение было бы неспособно представить необычную человеческую форму, которая предстала перед моим потрясённым взором. Моему разуму теперь была представлена одна особенность – каждая ненормальная часть как будто была создана за счёт остального тела. Таким образом, справа от себя я увидел одну ногу высотой в полных двенадцать футов, увенчанной тщедушной человеческой формой, которая на этой ноге нелепо подпрыгивала. Сзади я увидел рядом огромную конечность большого уха, приделанного к маленькой голове и телу, а затем – такой огромный нос, что фигура, к которой он был прикреплён, была вынуждена держать лицо кверху, чтобы предотвратить трение об пол этого бесформенного члена. Здесь же на морщинистом лице покоился гигантский лоб, а вон там – прогуливались две громадные ноги, по-видимому, прикреплённые к телу ребёнка, хотя и с мужским лицом. Если бы художник попытался изобразить настолько отвратительные фигуры, насколько возможно, то он не смог бы добавить ни одной формы к тем, что были на этом полу. И всё же я наблюдал, как каждый преувеличенный орган как будто привлёк себя к существованию посредством абсорбции остатка тела. Мы стояли на краю этого огромного помещения, и я дивился сцене перед моими глазами. Наконец, мой спутник нарушил молчание:

«Вы должны перейти этот зал. Другие проходы неизвестны. Запомните хорошо мои слова и последуйте моему совету.

Это логово пьяниц. Для мира и для самих себя эти люди потеряны. Каждый член этой группы, как и Вы, проходил вперёд в сопровождении спутника. Им удалось достичь цели, к которой стремитесь Вы, отступая, они дошли до этого помещения, чтобы стать жертвами привычки к выпивке. Некоторые из этих созданий находились здесь веками, остальные – в течении короткого периода».

«Почему они так деформированы?» – спросил я.

«Потому что материя лишь отчасти подчиняется воле – ответил он. – На поверхности Земли интеллект и разум пьяницы становятся ненормальными из-за влияния алкоголя, но истинная форма его не видна, хотя она с очевидностью деформирована и частично воспринимаема лишь немногими из его приятелей. Если бы Вы могли увидеть внутреннюю форму пьяницы земной поверхности, то Вы бы восприняли его большую умственную уродливость, какой она сейчас представлена любым из этих физических монстров перед Вами, а те два физические создания в действительности являются ещё наименее неприятными. Если бы Вы могли увидеть умственные конфигурации выпивох земной поверхности, то увидели бы класс существ, настолько же уродливых ментально, как эти физически. Пьяница это уродство. На поверхности Земли разум становится ненормальным, здесь же страдает тело».

«Как же так, что части этих созданий сжимаются, а какой-то особый орган вырастает?»

«Потому что ненормальный член может расти только при отвлечении на себя субстанции других частей тела. Растущая рука увеличивается за счет притягивания силы из других частей, отсюда тело увядает, когда рука растёт. В свою очередь рука сужается, когда нога вырастает в размерах. Вес в целом остаётся у человека почти таким же.

На Земле люди судят о других не по тому, чем они являются, а по тому, чем кажутся. Для органов зрения физическая форма очевидна, а настоящий человек невидим. Тем не менее, как ботинок, в который обута нога, не может полностью скрыть её форму, так и тело, в котором заключена жизненная сущность, может лишь проявить то тут, то там характер доминирующего духа в нём. Таким образом, особенности человека могут расти, чтобы указывать на природу заключённого в нём духа, ибо контролирующий характер того духа будет постепенно отражаться на его материальной части. Даже на поверхности Земли, где материальная сторона человека преобладает, злобствующий дух будет порождать злодейское выражение лица, посредственный ум – скучное лицо, а любвеобильная душа будет даже выдаваться на передней части челюсти.

Перенесите тот же закон к этой местности, и будет видно, поскольку разум или дух здесь учитель, а материя раб, что тоже правило при естественном законе должно иметь свойство порождать такие ненормальные фигуры, которые Вы видите. Отсюда следует, что та часть человеческого духа, которая наиболее одарена, имеет влияние на соответствующую часть физического тела за счёт остальных частей. Постепенно, под воздействием этого ужасного ослабляющего внутриземного алкогольного вещества форма изменяется, и, в конечном счёте, остаётся только один орган, чтобы рассказать о симметричном человеке, ранее существовавшем. Затем, когда он уже не в состоянии сам двигаться, приятели исполняют судьбу пьяницы, который, как Вы видели, является здесь ненормальным существом, и несут его в отобранный коридор и укладывают его среди других таких же, как и он. А носильщикам, в свою очередь, предназначено когда-то быть унесёнными сюда другими. Мы добрались до этой каверны через коридор, в котором пребывали в аномальном виде головы и руки, а в остальных можно обнаружить огромные ноги, ступни либо другие части злоупотребившего собой человека.

Более того, должен Вам сказать, что на земной поверхности пьяница не менее уродлив, чем эти создания, но люди не могут видеть форму духа пьяницы. Если бы они смогли воспринять образ настоящей человеческой жизни, которая соответствует материальной части, то она показалась бы не менее искажённой и отвратительной. Душа смертного проступает из видимого тела, как пушок из чертополоха, но она невидима. Питье приводит пьяницу земной поверхности к неестественным формам, не менее гротескным, чем физические уродства. Если бы Вы могли увидеть настоящего пьяницу на поверхности земли, то он большей частью находился бы вне своей телесной оболочки и был бы крайне изуродован. Как правило, дух пьяницы на земной поверхности господствует над носом и лицом, и если бы смертному человеку было внезапно даровано чувство ментального видения, то он обнаружил бы себя в окружении настолько уродливых людей, насколько может позволить себе бредовое воображение. К счастью для человечества, эта сцена пока ещё от него скрыта, ибо жизнь тогда была бы ужасным опытом, потому что у человека нет силы сопротивляться искушению злоупотребления спиртным».

«Скажите мне, как долго будут эти существа пребывать в кавернах?» – спросил я.

«Они уже пребывают здесь столетия, – ответил гид – и обречены оставаться ещё на века».

«Вы дали мне понять, что если мне изменит мужество, то я вернусь в эту каверну и стану тем, что и они. Теперь, когда Вы предостерегли меня от такого рока, представляете ли Вы, что любая причина, даже внезапная смерть, может сбить меня с пути? Конечно, смерть предпочтительнее такому пребыванию, как здесь».

«Не будьте так самоуверенны. У каждого человека до Вас была такая же возможность, и он, также как и Вы, был предупреждён. Они не смогли пройти испытание, которому подверглись, и Вас тоже может постичь неудача. Кроме того, на земной поверхности нет людей, непрерывно противостоящих судьбе пьянства. И перед лицом такой действительности разве они не поворачивают назад и не стремятся к этим кавернам? Жизненное путешествие не настолько ужасно, чтобы им нужно было становиться пьяницами и уходить от ответственности. Вы безопасно достигли этого места. Вы миновали стражей внешней стороны пространства и вскоре предстанете к сроку перед нами. Теперь хорошо выслушайте мой совет. Пьяница всегда стремится приобрести компаньонов, чтобы притянуть к своему уровню других, и Вы будете испытаны, как никогда прежде. Не пейте их выпивку, в какой бы форме или живым существом она не была представлена. У них нет силы причинить вред тому, кто имеет смелость сопротивляться. Если они будут умолять Вас – откажитесь, если будут угрожать – откажитесь, если будут предлагать соблазны – откажитесь пить. Пусть же ответом Вашим будет „нет“, и не бойтесь. Если силы будут оставлять Вас, рассчитывайте на меня».

Прежде чем он закончил своё предложение, я почувствовал давление как бы сильного ветра и ощутил неотразимое объятие. И затем, беспомощный, я был унесён в каверну пьяниц.

Глава 39
Среди пьяниц

Я помню, как однажды стоял на краю великого Ниагарского водопада, но тогда его пенящиеся воды были не более ужасными, чем этот получеловеческий водоворот, в который я был брошен. Мне не было известно, знал ли мой спутник о надвигающемся событии, но так как слова его были прерваны, я понял, что он не вполне был готов расстаться со мной. Будь что будет, он исчез из моего вида, и словно в совместном порыве, голоса пьяниц мгновенно затихли. Я оказался высоко в воздухе помещенным в громадную руку, которую несли получеловеческие приятели. Казалось, что всё содержимое того громадного помещения было подо мной, ибо когда я посмотрел вокруг, то увидел море человеческих фрагментов – живых, движущихся частей людей. Круг за кругом проходили мы это помещение, подобно завихрениям горных ручьёв, так же тихо, как пробегает вода. Затем я заметил, что разрозненная масса людей задвигалась спирально в унисон, пульсируя, словно оживлённый поток, смиренно неся меня на его поверхности. Постепенно расстояние между мной и центральным камнем уменьшилось, и тогда я увидел, что меня несли как бы в желобке гигантской живой спирали по направлению к каменной платформе в центре помещения. В движениях пьяниц была согласованность, хотя я и не сумел проанализировать замысел этой сложной пружины.

Наконец, меня водрузили на центральный камень, и внезапным броском руки, на ладони которой я находился, меня бросили на поднятую платформу. Затем совместными усилиями толпа стала качаться вокруг меня, и я увидел, что на меня смотрели множество человеческих фрагментов. Одна фигура быстро спрыгнула на платформу, и я различил в ней совершенного на вид человека. Он подошёл ко мне и как друг пожал мне руку.

«Не бойся, – сказал он – повинуйся нашему требованию, и тебе не причинят вреда».

«Что вы хотите?» – спросил я.

Он показал на центр камня, и я увидел там множество гигантских опрокинутых чаш грибов. Перепонки некоторых были раздавлены до состояния кашицы и были пропитаны брожением и подвергнуты структурному изменению. Другие оставались нетронутыми. Некоторые грибы люди резали на части и готовили плоды к дальнейшим манипуляциям.

«Тебе предстоит пить с нами» – отозвался он.

«Нет, – сказал я – я не буду пить».

«Тогда ты должен умереть, отказ пить с нами – значит пригласить смерть».

«Пусть будет так, но я не буду пить».

Мы стояли друг против друга, явно размышляя над положением. Я помню, что был удивлён не тем, что стоявший передо мной человек мог спрыгнуть вниз с каменного стола, на котором стоял, а тем, что такой красивый человек мог быть приятелем окружавших меня монстров. Он был в совершенном состоянии расцвета, и на нём была одета восхитительно свободная и развевающаяся одежда, которая открывала и выделяла красоту его симметричной формы. Лицо его было прекрасным и свежим, волосы и борода аккуратно причёсаны. Манеры изысканы, внешний вид – открытый и привлекательный. Контраст между ним и теми сверхъестественными формами, в гущу которых он спрыгнул, был как между демоном и ангелом. Я удивлялся тому, что не видел его раньше, ведь такой человек из-за своей красоты бросался бы в глаза. Но я подумал, что вполне естественно, что среди тысяч этих уродливых людей вокруг эта привлекательная форма могла остаться незамеченной. Вскоре он снова заговорил, пытаясь, по-видимому, показать свой нрав.

«Я – друг, – сказал он – избавитель. Я буду служить тебе, как другие служили мне раньше, до тебя. Положись на меня, послушай мой рассказ и прими мою дружбу.»

Затем он продолжил: «Когда ты отдохнёшь, я доставлю благополучно тебя на верхнюю землю и возвращу твоим друзьям».

Я не мог устоять против такого привлекательного обещания. Внезапно и безответственно я поверил в его искренность. Он произвёл на меня впечатление доверия своими искренними глазами и против всех доводов рассудка убедил меня, что он действительно друг, спаситель. Пожав ему руку, я поблагодарил его за его интерес к моим безутешным скитаниям и заверил его в моём к нему доверии.

«Я в Ваших руках, – сказал я – и буду полностью Вам повиноваться. Благодарю Вас, мой спаситель, ведите меня к поверхности земли и примите благодарность отчаявшегося смертного».

«Конечно же, я сделаю это, – сказал он – доверьтесь мне, не беспокойтесь о своём будущем ни в малейшей степени. Однако, прежде чем Ваше желание исполнится, я объясню Вам часть того опыта, который Вы недавно приобрели. Вами владел злой дух, и он обманывал Вас. Искажённые тела, ненормальные фигуры вокруг Вас существуют только в Вашем воображении. Они не реальны. Эти люди свободны от забот и страданий и они счастливы. Они живут в невыразимом блаженстве. У них жизнь внутри жизни, а внешнее их выражение, которое Вы воспринимали, это как необычный внешний вид и изображение, которое окаймляет тихий и спокойный глаз жабы. Посмотрите в их глаза, а не на кажущиеся уродливыми формы».

Я повернулся к толпе и увидел множество обращённых кверху лиц, мягко взирающих на меня. Когда я смотрел в глаза каждому, уродливые формы исчезали из вида, и всё, что было показано мне, было выражением милой невинности. Я осознал, что судил по внешним покровам. Я обидел эти дружеские существа. Меня охватило чувство раскаяния и желание искупить свою близорукость.

«Что же я могу предложить в качестве воздаяния? – спросил я. – Я причинил зло этим людям».

«Послушайте, – был ответ – эти спокойные сознания счастливы. Они как группа братьев. Они стремятся сделать Вам добро, чтобы спасти от катастрофы. Один час того наслаждения, которое они испытывают, стоит сотен лет удовольствий, известных Вам. Эту изысканную радость, час блаженства они легко предлагают Вам, а затем Вы примете участие в их восхитительном наслаждении, и я поведу Вас к поверхности земли, когда Вы пожелаете нас покинуть». Он сделал ударение на слове «пожелаете».

«Я готов, – ответил я – дайте же мне эту обещанную радость».

Гениальный соблазнитель повернулся к каменному столу позади нас и продолжил:

«В этих фунгу (грибах) чашах мы выпариваем экстракт жизни. Великолепный тонизирующий напиток является как бы объединением квинтэссенции духов радости, мира, спокойствия, счастья и наслаждения. Если бы человек мог отделить от экстаза то, что лежит в сущности ощущения, дающего то, что подразумевается под этим словом, даже в этом случае его продукт не смог бы приблизиться к мощи сильно действующих жидкостей в этих носителях».

«Из чего они состоят?» – спросил я.

«Из производных редчайших видов семьи фунгу – ответил он. – Они созданы по формуле, которая есть результат экспериментирования тысяч лет. Давайте же не будем откладывать больше час блаженства».

Взявши за руку, мой славный приятель повёл меня к ближайшей чаше. При более близком рассмотрении я обнаружил, что её содержимое было густого зелёного цвета и находилось в активном движении. Хотя очевидного испарения и не было, мои ощущения получили приятное впечатление. Я вообще не был уверен, что вдохнул: было чувство проникновения, невидимого, магического впитывания. Мой приятель взял крошечную скорлупу, которую положил в странный котёл. Держа передо мной маленькую чашечку, он сказал одно слово: «Пей».

Я готов был выполнить это, забыв, что получил предупреждение, взял чашечку и поднёс её к губам. В этот момент я взглянул в лицо моего приятеля и увидел не друга, который раньше стоял передо мной, а лицо торжествующего демона, под маской скрывающего свою подлинную суть, и взирающего на меня с сардонической ухмылкой. На мгновение он сменился из человека на дьявола.

Я разбил чашечку о камень: «Нет, я не буду пить» – воскликнул я.

Моментально каверна наполнилась воплями ярости. Тысячи голосов слились в единый аккорд и одновременно стали вращаться человеческие части. Казалось, что таинственная спираль раскручивалась, но я не мог видеть способ её движения. Оно было похоже на разматывание колец змеи, разделённых пополам по длине. Постепенно часть каверны у камня, на котором я стоял, стала пустой, и последнее, что я воспринимал, была толпа, подавшаяся к внешнему краю. Затем круговые стены амфитеатра стали видимыми, и как вода просачивается в песок, мешанина человеческих конечностей исчезла из моего вида.

Я повернулся к своему приятелю. И он также исчез. Я взглянул на алкогольные котлы – камень был пуст. В гигантском помещении находился я один. Не осталось и следа, напоминающего о толпе, которая совсем недавно окружала и дразнила меня.

В безутешности и расстроенности я упал на камень и проклял своё ничтожное существование. «Вернитесь, – кричал я – вернитесь, я буду пить, пить, пить».