Текст книги "Болотный принц"

Он так же неслышно покинул дом и присел невдалеке от верховноболотных человечков, которые во все уши слушали рассказ Нового Человека о том, как Мима и Суони отправились в далёкое путешествие, как попали в тёмный Вековой лес, повстречали там поветруна и лесных человечков, как после старшие болотаны и сущности уснули, и только болотная малютка не спала, поэтому видела, как яркая звезда упала в Вековой лес неподалёку от домика лесовиков, как она превратилась в волшебное зеркальце Утренней Зари, как болотная малютка спрятала зеркальце в дорожную корзину, как берегла его и охраняла всю дорогу, как боялась больших грозных сущностей с мечами, и что из этого, в конце концов, вышло. Новый Человек хоть никогда и не хвастался и не похвалялся своими талантами и способностями, но так же, как и его старший болотный брат, умел читать мысли на расстоянии, поэтому понял всё, о чём говорила болотная малютка, и передал верховноболотным человечкам её рассказ.

Выслушав историю о волшебном зеркальце, болотаны стали ещё больше ценить и уважать своих родственников с Пустынного болота и решили ставить болотную малютку в пример всем другим болотанам. Славные болотные человечки были так увлечены приключениями пустынноболотных родственников, что не видели Болотного Принца в двух шагах от себя. Они заметили его только тогда, когда с неба на болото вихрем упал зеленоглазый поветрун, подбежал к Болотному Принцу и сказал:

– Принц, беда! Верховное болото и зеркальце в опасности! Коварная Главная Тень догадалась, что мы нашли волшебное зеркальце и спрятали его у тебя, поэтому она послала своих лучших слуг караулить Непроходимый лес. Сама же Главная Тень бросила клич и стала собирать войско из преданных ей людей, а также она начала немедленно лепить из грязи и камней всё новых и новых чёрных духов. Однако хуже всего то, что она распорядилась держать наготове самого быстрого и самого ужасного чёрного коня для себя. Это означает, что как только мы поднимемся в небо с волшебным зеркальцем, Главная Тень сама бросится на нас в порыве гнева, ярости и отчаяния. Такие вот дела, брат Болотный Принц!

Не успел Туйки закончить свою речь, как болотаны перепугались, забегали по болоту и закричали:

– Беда, ой беда!

– Тише, тише! Волшебное зеркальце надёжно спрятано на дне Верховного болота, так что нашим врагам будет не так-то просто найти его там и достать его оттуда. А что касается всех нас, то мы должны успокоиться и предпринять несколько мер безопасности! – спокойно проговорил Болотный Принц, пытаясь утешить и остановить бегающих болотанов. Его ровный, сдержанный голос и бесстрашный, несуетливый вид привели болотных человечков в чувство. Они собрались вокруг своего Принца и слабыми голосками спросили:

– Болотнейший, а что же нам делать?

– Поначалу нам надо отбросить в сторону все наши страхи и приложить все наши силы, умения и таланты, чтобы как можно скорее скрыть Верховное болото от глаз Главной Тени и её верных слуг! – произнёс Болотный Принц и окинул твёрдым, решительным взглядом маленький болотный народ. Болотаны под этим взглядом сразу осмелели, выпрямили спинки и подбоченились.

– Я вижу, что вы уже ничего не боитесь и это очень хорошо! В таком случае, мы поступим следующим образом: мы заколдуем наше болото и напустим на него густой молочный туман. Потом мы совьём из болотной и сонной травы волшебные сети, раскинем их по болоту и наведём непробудный сон на всю округу. После этого мы перенесём травяные зелёные домики в Непроходимый лес, закроем мой дом лопухами и еловыми ветками, чтобы ничто не привлекало внимания к Верховному болоту, а сами спрячемся в зарослях кустарников и будем ждать, что будет дальше. С воздуха нас не будет видно, со всех сторон мы будем окружены Непроходимым лесом, так что наши враги ещё не скоро доберутся до Верховного болота, а за это время наш добрый Туйки и его друзья успеют найти Солнечного Ветра, поведают ему о нашей беде и известят весь мир о грозящей опасности. Не так ли, брат поветрун? – обратился Болотный Принц к зеленоглазому Туйки.

– Вообще-то, я уже обо всём рассказал моим родственникам и друзьям, и они уже ищут Солнечного Ветра и стараются донести последние новости до остальных земных сущностей и добрых людей, но если ты хочешь, болотный брат, я ещё раз слетаю в мир и посмотрю, что там и как, – согласился Туйки, пожал Болотному Принцу руку и снова улетел за облака.

На Верховном болоте стало смеркаться, и болотаны вместе с Принцем и Новым Человеком принялись за работу. Уже к вечеру болотные человечки приворожили весь окрестный туман к Верховному болоту, окропили всё болото вечерней росой, собранной с желтых водяных ирисов, пошептали особые заклинания в четырёх сторонах болота, чтобы запутать и заморочить голову каждому непрошеному гостю, а после насобирали сонной травы и стали плести из неё волшебные сонные сети. Болотаны плели их всю ночь напролёт, а Болотный Принц и Новый Человек всю ночь закрывали дом Принца еловыми ветками, болотной осокой и травой, и переносили травяные зелёные домики болотанов в Непроходимый лес.

На рассвете над болотом выпал такой густой туман, что даже болотаны, привыкшие с детства к утренним и вечерним туманам, путались в нём и натыкались друг на друга. Они с большим трудом разбросали волшебные сонные сети по всему Верховному болоту и благоразумно попрятались по своим травяным домикам, не забыв при этом выставить караул в густых зарослях кустарника. Болотный Принц обошёл кругом всё Верховное болото, поправил, где надо было сонные сети, похвалил болотанов за отлично проделанную работу, и вместе с Новым Человеком начал сооружать зелёный навес из пушистых еловых веток неподалёку от травяных домиков болотанов. Когда навес был готов, Болотный Принц и Новый Человек перенесли под него всё ещё спящих Миму, Суони и малютку, накрыли их тёплыми перинами и сели рядом, утомлённые работой и бессонной ночью.

Теперь ничего не шевелилось на Верховном болоте, молочно-белый туман неподвижно завис над землёй, всякий ветер стих, лесные и болотные птицы умолкли, и по всей округе разлилась тревожная тишина. Все обитатели болота замерли и напряжённо ожидали последних известий от зелёноглазого поветруна. Они были отрезаны от остального мира и не знали, что в точности творилось за пределами Непроходимого леса, а происходило за его пределами нечто необычное и даже необычайное!

III
Василёк на счастье

Как только Туйки поведал своим родственникам и друзьям о чудесном нахождении волшебного зеркальца и о той беде, которая последовала за этим великолепным событием, лёгкие поветруны забили тревогу, все как один вылетели из своих воздушных замков и быстрыми вихрями понеслись над Землёй, рассказывая миру о последних известиях и призывая всех сущностей встать на защиту зеркальца и Верховного болота.

Первыми поветруны повстречали прекрасных синеглазых воданов, которые как раз заканчивали разбирать плотину, насыпанную поперёк реки чёрными духами по указанию Главной Тени. Услышав новость о беде и опасности, грозящей зеркальцу и Верховному болоту, воданы тут же бросили свою работу и исчезли под водой. Они поспешили в подземные пещеры, сели там в небольшие, лёгкие лодочки и помчались по стремительным подземным потокам в разные стороны, чтобы сообщить остальным во данам о последних происшествиях на Верховном болоте и начать собирать могучий, быстроходный воданский флот. Уже через несколько часов по всем большим и маленьким рекам плыли большие и маленькие корабли синеглазых воданов, спешащих на помощь к своим друзьям. Все реки и озёра на Каменистой равнине и вокруг Непроходимого леса неожиданно разлились и преградили путь не одному отряду чёрных духов и сторонников Главной Тени, зато сделались судоходными и проходимыми для воданского флота. Большие многовёсельные корабли воданов шли по рекам под белыми парусами, а небольшие корабли и лодочки следовали за ними на голубых и жёлтых парусах. Гордые синеглазые воданы мастерски управлялись с юркими лодочками и большими кораблями. Все они, как один, работали слаженно, дружно, и смело шли на защиту волшебного зеркальца и Верховного болота.

Быстроходные расписные корабли воданов с белыми, жёлтыми и голубыми парусами на разлившихся чуть не до горизонта реках представляли собой восхитительное, и всё-таки грозное зрелище. Завидев сильного противника, чёрные духи посчитали за лучшее для себя не вступать ни в битву, ни в спор с воданами и попрятались, где могли. Люди на берегах разлившихся рек восторженно приветствовали воданский флот. Озабоченные проблемами и спешащие на помощь к болотанам, воданы на приветствия не отвлекались и только изредка махали людям руками.

Зато по дороге на болото воданы не забыли шепнуть братьям родничкам о случившейся беде, и роднички ушли глубоко под землю в тех местах, где собирались отряды сторонников Главной Тени. В свою очередь братья-роднички передали последние новости медовым песчаникам, и те, выслушав родничков с приятно-коварной улыбкой на губах, молча кивнули, пожали братьям ручки, развели зыбучие пески, где только могли и уже к концу дня захватили в свой песчаный плен нескольких чёрных духов. Как чёрные духи ни бились, ни старались, но из этого плена так вырваться и не смогли, а песчаники были очень довольны собой и развлекали себя тем, что постоянно щекотали своих пленников.

В то самое время как песчаники начали отлавливать чёрных духов, поветрун Туйки подлетел к Дымной горе, прошмыгнул в расщелину на её склоне, пролетел по длинным, тёмным коридорам и кубарём влетел в подземные палаты земных великанов.

– Здравствуйте, хозяюшка! – с лёгким поклоном и с улыбкой на лице обратился поветрун к замершей от неожиданности хозяйке.

– Ах, это ты, шалун! Ну, здравствуй, здравствуй! – засмеялась Анея, признав в госте знакомого поветруна, и добавила: – А хозяин мой хоть и дома, да уже несколько дней из своих мастерских не выходил и просил его не беспокоить.

– Хм, – произнёс Туйки и нахмурился.

– Однако по неотложным делам он всегда разрешает себя тревожить, – утешила его хозяйка и пригласила поветруна присаживаться, где ему захочется. Мудрая владычица Анея сразу поняла, что если бы у Туйки были обыкновенные дела, он бы не появился в подземных палатах столь неожиданным образом, поэтому без лишних слов и расспросов пошла звать хозяина.

Вскоре в дверях подземного зала показался сам древнейший Этен. Он всё ещё был в рабочей одежде, перепачканной сажей, лицо его и руки были в чёрных разводах, а волосы торчали в разные стороны без всякого порядка.

– Что там случилось, брат поветрун? – ещё с порога спросил великан, сел у стола рядом с Туйки и стал внимательно слушать его рассказ.

Выслушав поветруна, земной хозяин нахмурил брови, загудел, встал из-за стола, взял меч и, не говоря никому ни слова, выскочил из палат как был и в чём был. Поветрун полетел вслед за ним, а владычица Анея, слышавшая рассказ поветруна и хорошо знавшая характер великана, подумала не более секунды, накинула на плечи тёмно-фиолетовую шаль с бахромой и побежала следом за Этеном и Туйки. Она догнала их уже на поверхности Земли, где великан шёл быстрыми шагами по направлению к Зелёным горам. Очень скоро все они достигли самой высокой зелёной горы, и земной хозяин постучал в дом горных великанов. Дверь ему открыла хозяйка гор, ахнула и отпрянула назад.

– Сестрица Горана, это мы! Только хозяин мой не успел вымыться и приодеться, потому что у него срочные дела к брату Горану! – поспешила сказать Анея, выглядывая из-за плеча Этена и мило улыбаясь горной хозяйке.

– А я чуть было не испугалась и не убежала, – виноватым голосом произнесла Горана и пригласила неожиданных гостей в дом. В скромном, но чистом и уютном зале их встретил хозяин дома. При виде своего двоюродного брата Этена он немало удивился.

– Я вижу, брат Горан, ты не знаешь последних новостей! – сказал ему земной великан и протянул Горану руку.

– Нет, не знаю, – покачал головой горный хозяин, и земной великан передал ему всё, что слышал от поветруна Туйки.

– Мне нужна твоя помощь, брат Горан! – добавил в конце рассказа Этен, обращаясь к горному брату.

– Я и моя хозяйка всегда рады помочь тебе, брат Этен, ты только скажи, как и чем, – ответил ему хозяин Зелёных гор.

– Было бы очень хорошо, если бы вы с горной хозяйкой умудрились как-нибудь перекрыть Нетрудный перевал и не пропустить ни одного врага через Зелёные горы, – сказал земной великан и вопросительно посмотрел на Горана.

– Мы постараемся, – пообещал ему горный хозяин с невозмутимо-спокойным видом.

– Ещё было бы очень славно, если бы ты предупредил меня о приближении врага и дал знать Солнечному Ветру о последних событиях на Верховном болоте, если он будет проезжать мимо твоих владений, конечно, – попросил земной великан.

– Всё будет сделано, брат Этен, ты не волнуйся, – просто ответил ему Горан и протянул земному великану руку. Земной и горный братья обнялись, и без дальнейших церемоний Этен покинул дом горных великанов. Анея наскоро попрощалась с хозяевами дома и пошла за Этеном, а Туйки помахал рукой Горану, отвесил изящный поклон Горане и полетел за земными великанами в сторону Верховного болота.

Солнце ещё не успело уйти за горизонт, а злой и грязный Этен с острым мечом в вытянутой руке уже был на Цветочных лугах. Его премудрая верная хозяйка следовала за ним, а за ней летел поветрун Туйки. Чёрные духи, караулившие Непроходимый лес со всех сторон, кисло поморщились при виде всей этой компании и решили, что на данный момент им будет благоразумнее и благонадёжнее не попадаться на глаза грозному земному великану и его друзьям. В быстро наступивших сумерках чёрные духи спрятались за большими деревьями и в кустах орешника и притаились там, боясь вздохнуть или пошевелиться.

Тем временем земной великан быстро прошёл через Цветочные луга, сел на краю Непроходимого леса, весь заискрился, загудел низким недовольным голосом и стал оглядываться по сторонам, прислушиваясь к каждому шороху и звуку, исходящему из леса. Владычица Анея тоже присела неподалёку от хозяина, тоже заискрилась и тоже стала вглядываться и вслушиваться в темноту, а лёгкий поветрун забрался на вершину высокой сосны и оттуда стал наблюдать за окрестностями.

Чёрные духи прекрасно понимали, что поутру земные великаны и поветрун начнут обходить Непроходимый лес кругом и вылавливать их в кустах по одному, как зайцев, поэтому решили потихоньку улизнуть из леса, спрятаться где-нибудь ещё и на некотором удалении от злого Этена дождаться подмоги и дальнейших указаний Главной Тени. В самую глухую и тёмную ночь чёрные духи с головой закутались в длинные чёрные плащи, вышли из леса, вывели из него своих коней и исчезли в неизвестном направлении. Неусыпный глаз Этена, конечно же, заметил это, а чуткое ухо Аней сразу же услышало подозрительное шевеление в лесу, но в полной темноте великаны не стали ничего предпринимать.

На другое утро при первых лучах солнца они действительно отправились обходить Непроходимый лес. Земной великан с мечом наготове заглядывал за каждое дерево, за каждый куст, принюхивался к запаху и вглядывался в лесную глушь. Добрая Анея на всякий случай сделала себе палку из небольшой упавшей берёзы и тоже стала помогать Этену искать врагов в Непроходимом лесу.

Туйки, посмотрев, что в данном деле земные хозяева могут обойтись без него, поднялся над лесом и полетел на Верховное болото, чтобы сообщить Болотному Принцу и всем болотанам, что друзья спешат к ним на помощь со всего мира. Увидев озеро белого неподвижного тумана посередине леса, Туйки наугад опустился на его дно и сразу оказался в волшебных сонных сетях.

– Ну и туман вы развели по всей округе, даже я вас с трудом нашёл! – проговорил поветрун, сладко зевнул, опустился на мягкую болотную кочку и тут же уснул.

– Ой, беда, беда! Мы поймали в наши сонные сети доброго Туйки! Он теперь спит непробудным сном на зелёной кочке у края глубокой трясины, разбудить мы его не можем, поднять не можем и перенести в Непроходимый лес тоже не можем! И, вообще, что нам делать, мы не знаем! – взволнованными голосками доложили караульные болотаны Принцу и незадачливо развели ручками.

– На кочке спит, говорите? Это ещё не беда, сейчас мы его разбудим, – успокоил их Болотный Принц и пошёл на середину болота. Он без труда отыскал там спящего Туйки, достал из мешочка на поясе небольшую бутылочку с бодрящей водой, настоянной на горькой полыни, мяте и розмарине, окропил этой водой поветруна, и Туйки открыл один зелёный глаз.

– Что это я тут делаю? – спросил он сонным голосом и сел. Болотный Принц слегка улыбнулся, и протянул поветруну можжевеловую веточку со своей короны. Поветрун понюхал её и окончательно проснулся.

– Я принёс тебе хорошие вести, брат болотан! – объявил он и весело подмигнул Болотному Принцу.

– А болото вы заколдовали, более чем превосходно! – добавил Туйки, когда уже поднялся на ноги.

– Извини, брат поветрун, что всё так вышло, но иначе нельзя. Ты сам это понимаешь, – спокойно ответил ему Болотный Принц и повёл поветруна к остальным болотанам, которые ждали последних известий из мира с большим нетерпением.

Туйки рассказал им и о воданском быстроходном флоте, и о разлившихся реках, и о братьях родничках, и о песчаниках, и о земных великанах, вставших на защиту леса и Верховного болота. Потом добрый поветрун выпил чашечку горячего чая с земляничным вареньем, отдохнул немножко под еловым навесом и снова надумал лететь в мир. Очень подвижный и не менее болотанов любопытный, Туйки никак не мог просто так сидеть на болоте и ждать того, что будет.

– Слетал бы я за пределы вашего леса и посмотрел, что делается в мире, да вот только не знаю, как будет к вам на болото возвратиться так, чтобы снова не уснуть, – сказал хитрый поветрун и взглянул на Болотного Принца.

– Это не проблема, – заверил его тот, достал из короны несколько лесных фиалок, прошептал над ними волшебные слова, опустил цветы в болотную лужицу и обрызгал Туйки водой со всех сторон.

– Ну вот, теперь ты можешь возвращаться к нам, когда захочешь, болотные сонные чары больше не будут действовать на тебя, – пообещал Болотный Принц, и прикрепил фиалки обратно к короне.

– Спасибо, брат болотан! – сказал поветрун, поцеловал Болотного Принца в щёку, послал воздушный поцелуй остальным болотанам, помахал рукой Новому Человеку, поднялся над землёй и пропал в густом белом тумане.

Вылетев из тумана, Туйки, к своему большому счастью и удовольствию, обнаружил, что на Земле уже давно настал день, и в мире было светло. Поветрун сел на вершину высокой ели, отряхнул с себя капельки воды, вздохнул, с облегчением потянулся, улыбнулся и быстро полетел к Зелёным горам. Туйки не терпелось узнать, что придумали и сделали горные великаны для того, чтобы перекрыть Нетрудный перевал и преградить путь на Верховное болото отрядам чёрных духов. Пролетая над лесом, он увидел двух земных великанов, по-прежнему стоявших на страже леса и болота, и опустился к ним на минутку.

– На Верховном болоте всё тихо, туманно, спокойно и беспробудно! – доложил Туйки великанам.

– Это хорошо, что на болоте пока что всё спокойно, но где же Солнечный Ветер?! Лети хоть на край света, брат поветрун, делай, что хочешь, но только отыщи его и скорее зови сюда! – попросил его Этен, нахмурил брови и заискрился ещё сильнее.

– Сделаю всё, что смогу! – с поклоном ответил ему поветрун и вихрем умчался ввысь.

Когда он пролетал над Золотым полем, ему показалось, что он видит внизу двух полевых человечков, собирающих разбросанную по полю солому.

Чтобы убедиться в этом, Туйки вернулся назад и опустился на землю среди нескольких аккуратно уложенных стожков соломы. Золотые грабельки с деревянными ручками лежали под одним из них, но самих колосовиков нигде не было видно.

– Полевые человечки, это я – поветрун Туйки! Если вы здесь, то покажитесь, а если вас тут нет, тогда я полетел дальше! – позвал их зеленоглазый поветрун, и на его призыв из-за самого большого стожка соломы выглянула сначала одна золотая головка в преогромном веночке, а потом и другая.

– Это действительно ты, быстрый поветрун? – переспросили колосовики, поднимая головки кверху и пытаясь разглядеть упавшего с неба гостя.

– Это я! – утвердительно кивнул головой Туйки и присел на землю, чтобы колосовики смогли получше рассмотреть его.

– Это и правда ты, добрый поветрун! – обрадовались полевые человечки, и вышли из-за стожка соломы.

– Что вы здесь делаете в такое неспокойное время, славные малютки? – спросил у них Туйки.

– Видишь ли, быстрый поветрун, в этом году мы собрали хороший урожай пшеницы и заготовили много прекрасной соломы на зиму. Всю пшеничную солому мы собрали в стожки и оставили её сушиться на поле. Солома наша сохла-подсыхала, но тут болотаны с Пустынного болота нашли волшебное зеркальце на Цветочных лугах, и чёрные духи на ужасных чёрных конях помчались за ними в погоню. Болотанов они не догнали, но поле наше потоптали и стожки помяли. А когда три добрых ангела на выручку болотанам летели, то ветер из-под их крыльев стожки на землю повалил, и солому по всему полю развеял. А уж когда земные великаны вчера вечером встали на стражу леса, болота и зеркальца, тогда чёрные духи самой глухой и тёмной ночью убежали из леса и по дороге скормили часть нашей соломы своим ужасным чёрным коням, и вот теперь мы пытаемся собрать и привести в порядок всё, что осталось на поле, – рассказали поветруну полевые человечки и тихо вздохнули.

Туйки выслушал их рассказ, не перебивая, но как только человечки закончили свою речь, он с удивлением воскликнул:

– Славные малютки! Да откуда вы всё это знаете?! Кто вам сказал?! Может, мои родственники поветруны?

– Нет, никто нам ничего не говорил, но мы до всего сами догадались, и это было не так трудно сделать, как тебе кажется, добрейший поветрун. Просто за час или два до местного переполоха с Пустынного болота на Верховное через наше поле проходили два болотана с болотной малюткой. На то время никакого зеркальца у них не было, но перламутровый свисток был. Его подарили болотанам добрые ангелы на случай беды или какой-нибудь неприятности. Когда болотаны вышли на Цветочные луга, туда же поскакали и злые-презлые чёрные духи, – а они могли пуститься в погоню только за волшебным зеркальцем. Когда же болотаны засвистели в перламутровый свисток, мы сразу поняли, что это они нашли зеркальце на Цветочных лугах и зовут ангелов на помощь. По тому, что свист прекратился, а чёрные духи ещё долго ездили туда и сюда мимо Золотого поля, мы догадались, что болотаны всё же добрались до Верховного болота и отдали волшебное зеркальце на хранение Болотному Принцу. Когда вчера вечером два земных великана прошли мимо нашего поля к Непроходимому лесу и остались там на ночь, мы ещё больше убедились в том, что зеркальце Утренней Зари находится на Верховном болоте. А уже когда быстрые вихри начали летать с болота и на болото, это могло означать только то, что поветруны стали созывать всех сущностей на помощь болотанам и разыскивать Солнечного Ветра, – объяснили Туйки полевые человечки.

– Какие вы разумненькие! Ну, просто чудо! – снова воскликнул поветрун и даже всплеснул руками от восхищения колосовиками.

– Может, вы ещё догадаетесь, куда Солнечный Ветер запропастился, а то мы с братьями поветрунами уже второй день его ищем и никак не можем найти, – на всякий случай спросил у них Туйки и заглянул под огромные веночки колосовиков.

Полевые человечки хитро взглянули на поветруна и сказали:

– Мы, конечно, точно не знаем, но догадаться можем. Так как Солнечный Ветер добрый и впечатлительный, но гордый, то он мог сильно расстроиться по поводу своих неудач и от огорчения спрятаться где-нибудь в отдалённом, малолюдном месте, чтобы страдать и переживать в одиночестве, подальше от любопытных глаз. Ты можешь поискать Ветра в пустынях, на дне оврагов, в тёмных лесах, в высоких горах и в любых других, пустынных и глухих местах, – мы так думаем… А чтобы поиски твои были удачными, то мы подарим тебе на счастье жёлтый василёк! Он будет очень подходить к твоим зелёным глазам и к твоей зелёной кофте!

При этом один из колосовиков отщипнул от веночка жёлтый цветок и протянул его поветруну. Туйки взял василёк, положил его в потайной карман своей кофты и мечтательно произнёс:

– Ну и чудесные же вы малютки! Настоящие гении, волшебники! Вас бы в наш воздушный замок…

– Ах, все хотят нас украсть! – вздохнули полевые человечки, приподняли веночки, посмотрели на Туйки небесно-голубыми глазками и добавили: – Но Болотный Принц всем запретил нас похищать.

– Болотный Принц?! Запретил?! Ну, тогда с этим ничего поделать нельзя! – рассмеялся поветрун, взял на руки двух колосовиков, обнял их и расцеловал в румяные щёчки и золотистые головки.

– Такие вы хорошенькие и разумненькие, что и расставаться с вами не хочется! – добавил он и покачал головой.

– И нам не хочется, да только тебе надо спешить, добрейший поветрун, а то в Дубовой роще спрятался отряд чёрных духов и ожидает совета и подкрепления от Главной Тени, чтобы с новыми удвоенными силами напасть на Непроходимый лес и на Верховное болото, – заметили ему полевые человечки и посмотрели прямо в глаза поветруну.

Лицо у Туйки сразу помрачнело, он поставил на землю колосовиков и произнёс негромким, серьёзным голосом:

– Хорошо бы предупредить об этом земного хозяина и его владычицу.

– Не волнуйся, добрый поветрун, мы это сделаем вместо тебя. Наши потайные подземные ходы и коридоры выходят и к лесу, и в сам Непроходимый лес, так что земной великан и Болотный Принц будут предупреждены. А ты лети, ищи Солнечного Ветра и зови его на Верховное болото, – посоветовали ему полевые человечки.

– Уже лечу. А вы будьте поосторожнее, – сказал им поветрун, поцеловал чудесных малюток в последний раз и вихрем понёсся над Землёй. В одну секунду он пролетел над Дубовой рощей, нечаянно сломал несколько вековых дубов и сильно напугал спрятавшихся там чёрных духов. В другую секунду он промчался над Зелёными холмами, ни друзей, ни врагов там не заметил, и в следующее мгновение оказался у Дымной горы, облетел её кругом три раза, чтобы сбавить скорость полёта, и через пять секунд был уже над Зелёными горами.

Зелёных гор Туйки не узнал: многие деревья на мягких, пологих склонах были повалены, некоторые склоны были разрыты и перерыты, а Нетрудного перевала и вовсе больше не существовало. Горные великаны завалили его огромными камнями снизу доверху. Другие расщелины, овраги и горные долины тоже были засыпаны камнями и сломанными деревьями. На вершине самой высокой Зелёной горы стоял хозяин гор с каменным мечом в руке и с огромным каменным рогом на поясе и смотрел вдаль. Засмотревшись на преображённые Зелёные горы, Туйки налетел на Горана и чуть не сбил его с ног.

– Извини, брат Горан, не успел вовремя остановиться! – произнёс он, заулыбался и развёл руками.

– Это ты, шалун-поветрун? – спокойным голосом спросил великан, повернул голову к поветруну и потёр ушибленное плечо.

– Это я! – признался Туйки и сам потёр плечо Горану.

– Куда ты так спешишь? – опять спросил у него Горан.

– Ищу небесного брата, Солнечного Ветра, который как сквозь землю провалился, и которого, как я вижу, в Зелёных горах тоже нет! – возмущённо-насмешливо ответил ему поветрун, оглядываясь по сторонам.

– Нет, его здесь нет, и даже близко не проезжал, – подтвердил горный великан.

– Врагов тоже пока что не видно, – с удовольствием заметил Туйки.

– Насчёт врагов – как сказать… Мы с владычицей их камнями забросали, и они убежали, – сказал Горан и посмотрел на своего друга спокойными серыми глазами.

– И что это за враги были? – насторожился поветрун.

– Да так, несколько отрядов из сторонников Главной Тени. Это не страшно, с людьми я и сам могу справиться, а вот если к горам подойдут чёрные духи, тогда и не знаю, что делать. На своих волшебных чёрных конях они могут по воздуху перелететь через Зелёные горы, и тут без помощи Солнечного Ветра и его небесного отряда будет не обойтись, насколько я понимаю, – проговорил хозяин гор и посмотрел на небо, затянутое какой-то зеленовато-серой дымкой.

– А ведь это не тучи, – сказал он, обращаясь к поветруну.

– Нет, не туман, и не тучи… – ответил ему поветрун, щуря зелёные глаза и тоже вглядываясь в небо.

– Уж не злая ли красавица снова взялась за свою магию? Уж не она ли тут чего колдует? – не то спросил, не то утвердительно заявил Туйки, и скосил глаза на великана.

– Скорее всего, что она, – согласился хозяин гор.

– Мне просто необходимо как можно скорее найти Солнечного Ветра, а ты, брат Горан, будь поосторожнее, не стой на вершине горы, – попросил его поветрун, готовый продолжить путешествие.

На это горный великан ничего ему не ответил, а только посмотрел на Туйки спокойным, уверенным, несколько суровым взглядом и произнёс:

– Лети, брат поветрун, ищи Ветра!

– Я всё понял, – вздохнул поветрун, улыбнулся, легонько ударил хозяина гор по плечу, сорвался с высокой горы и полетел дальше на поиски Солнечного Ветра. С поднебесной высоты он увидел, что река на Каменистой равнине разлилась и начала затапливать окрестности.

– Воданы уже близко! Они спешат на помощь тебе, брат Горан, на помощь земным великанам и Болотному Принцу! Как-нибудь пропусти их через Зелёные горы! – крикнул Туйки хозяину гор с высоты.

– Хорошо, я открою для них подземный ход! – пообещал Горан.

– Спасибо! – сказал ему поветрун и понёсся вдоль Каменистой реки навстречу воданскому флоту. Чем дальше он летел, тем шире и бурливее становилась река, и вскоре на горизонте появились белые паруса больших воданских кораблей. Туйки подлетел поближе к быстроходному флоту воданов и на разлившейся реке увидел сотни больших и маленьких кораблей и самых разных лодок под бело-жёлто-голубыми парусами. Впереди всех плыл не очень большой, но особенно быстроходный корабль с белыми парусами и как будто вёл за собой весь остальной воданский флот. Этим кораблём управлял высокий синеглазый водан.

– Здравствуй, лёгкий поветрун, – закричал он Туйки, завидев поветруна ещё издали.

– Привет славным и смелым воданам! – отозвался Туйки на приветствие и приостановил свой полёт.

– Откуда летишь? – спросил его синеглазый водан.

– С Верховного болота, – ответил поветрун.

– Какие новости из тех краёв? – поинтересовался водан.

– Да особенно никаких! На болоте пока что всё спокойно, земные великаны охраняют Непроходимый лес, а горный великан завалил камнями все долины, ущелья и перевалы в Зелёных горах, но обещал пропустить ваш флот по подземному каналу под Зелёными горами. Так что будьте внимательны и осторожны – не налетите на подводные камни, которых теперь большое множество у подножья гор, и не пропустите подземный канал! – предупредил его Туйки.