Текст книги "Мифы североамериканских индейцев"

После этого охотник решил, что пора уходить, и тут заметил, что окружавшие его существа вовсе не были людьми. Это были животные – лисы, медведи, бобры, которые убегали, когда он на них смотрел. Удивленный и даже перепуганный происходившими на его глазах превращениями, охотник со всей возможной скоростью устремился домой, повторяя данные ему наставления. Ему было сказано взять один стебель кукурузы, высушить ствол початка, очень мелко растолочь его, затем взять одну тыкву, порезать и измельчить ее и смешать все с речной водой, взятой у истока. Охотник успешно выполнил это предписание, положившее начало искусству врачевания племени сенека. Один раз в год, когда олень меняет свое одеяние, индейцы готовили зелье так же, как это делал лесной народ, сопровождая процесс пением песен и танцами под аккомпанемент трещоток. Одновременно они жгли табак для своих богов.

Великая Голова и десять братьев

Индейцы ирокезы верили в существование любопытного и злобного существа, которое они называли Великой Головой. Это странное создание представляло собой действительно огромную голову на тонких ногах. Она жила на голой скале и, завидев любое приближающееся живое существо, приходила в чрезвычайное возбуждение и начинала кричать: «Вижу! Вижу! Ты умрешь!»

Очень далеко, в одном уединенном месте жила семья из десяти братьев-сирот. Мальчики жили со своим дядей. Старшие братья каждый день уходили на охоту, а младшие, еще не подготовленные к трудностям жизни, оставались дома с дядей. Во всяком случае, они никогда не отходили далеко от своего жилища. Как-то раз охотники в обычный час не вернулись. Наступил вечер, а братья все не возвращались. Оставшиеся дома мальчики встревожились. Время шло, и старший решил отправиться на поиски братьев. Дядя согласился. Ушедший мальчик тоже не вернулся.

Утром другой мальчик заявил о своем намерении идти на поиски. Получив разрешение, он скрылся в лесу и также не вернулся. Потом еще один, и еще один доброволец отправлялся на поиски пропавших охотников, но ни «спасатели», ни пропавшие больше не подавали о себе вестей. В конце концов дома остался только самый младший из братьев, предложения которого идти за остальными дядя демонстративно не слышал, поскольку боялся лишиться последнего из племянников.

Однажды, когда дядя и племянник были в лесу, последний услышал слабый стон, который, казалось, доносился из-под земли прямо под его ногами. Мужчина и мальчик прислушались. Звук повторился. Не приходилось сомневаться, что стонал человек. Они начали поспешно раскапывать землю и очень скоро наткнулись на человека, который явно был без сознания.

Индейцы отнесли несчастного в свой вигвам, где натирали его медвежьим жиром до тех пор, пока человек не пришел в себя. Очнувшись, он не смог дать внятных объяснений по поводу того, кто его похоронил живьем. Он сказал, что охотился, но неожиданно его сознание помутилось, и он не помнил ничего, пока не очнулся в вигваме с мальчиком и пожилым мужчиной. Хозяева предложили неожиданному гостю пожить с ними и вскоре обнаружили, что он не простой смертный, а могущественный колдун. Временами он вел себя очень странно. Однажды, когда снаружи разыгралась ужасная буря, он никак не мог уснуть и только беспокойно метался на своем ложе. Потом он сказал старику:

– Ты слышишь этот шум? Это мой брат, Великая Голова, катается на ветрах. Разве ты не слышишь, как он завывает?

Старик подумал и спросил:

– Он пожалует сюда, если ты за ним пошлешь?

– Нет, – ответил гость, – но мы можем завлечь его сюда колдовством. Если он прибудет, у тебя должна быть приготовлена для него пища – большие бревна клена. Этим он живет.

Колдун отправился на поиски брата, прихватив с собой лук; по дороге он заметил дерево пекан, снабдившее его стрелами. Около полудня он приблизился к жилищу своего брата – Великой Головы. Чтобы иметь возможность наблюдать, оставаясь незамеченным, он превратился в крота и полз в высокой траве до тех пор, пока не увидел Голову, сидевшего на камне и твердившего: «Вижу!» Глаза Головы были направлены на сову. Человек-крот вытащил лук и выпустил в Великую Голову стрелу. Пока стрела летела к чудовищу, она становилась все больше и больше, но, вернувшись к хозяину, обрела прежние размеры. Человек схватил ее и побежал обратно по тому же пути, что и пришел. Очень скоро он услышал, что Великая Голова преследует его, пыхтя и фыркая на крыльях урагана. Когда ужасное создание почти догнало человека, тот выпустил еще одну стрелу. Он снова и снова отгонял таким образом своего преследователя, пока не привел его к жилищу своих благодетелей. Когда Великая Голова ворвался в вигвам, дядя и племянник принялись бить по нему деревянными молотками. К их немалому удивлению, монстр расхохотался. Он узнал брата и был очень рад его увидеть. Он съел поданные ему кленовые бревна со зверским аппетитом и за едой выслушал историю о пропавших охотниках.

– Я знаю, что с ними произошло, – объявил монстр. – Они попали в руки ведьмы. Если этот молодой человек, – указал он на последнего племянника, – последует за мной, я покажу, где она живет и кости его братьев.

Мальчик, обожавший приключения и желавший во что бы то ни стало узнать о судьбе братьев, сразу согласился. Не теряя времени, он и Великая Голова тронулись в путь и довольно быстро прибыли на место. Все пространство перед жилищем колдуньи было усыпано костями, а сама она сидела у порога и напевала. Увидев незваных гостей, она произнесла волшебное заклинание, которое должно было обратить живых существ в сухие кости, но на Великую Голову и его спутника оно не подействовало. Как и было условлено заранее, они напали на колдунью и убили ее. Лишь только она испустила дух, ее плоть стала превращаться в зверей, рыб и птиц. Все, что осталось, Великая Голова и юноша сожгли.

Следующей задачей было выбрать из груды костей те, что принадлежали девяти братьям. Дело оказалось весьма нелегким, но в конце концов оно было успешно закончено. Тогда Великая Голова сказал своему компаньону:

– Я отправляюсь домой на свою скалу. Пролетая над этим местом на крыльях страшного шторма, я прикажу этим костям встать, они поднимутся и вернутся к тебе.

Мальчик остался один. Через некоторое время он услышал звук приближающегося урагана. Донесшийся оттуда голос Великой Головы приказал его братьям встать. В мгновение ока они оказались на ногах, и, очень обрадовавшись при виде младшего брата, поздравили друг друга с благополучным избавлением.

Месть индейца племени сенека

Рассказывают любопытную историю о юноше из племени сенека, который на протяжении долгих лет, находясь в плену у врагов, вынашивал идею о мести, столь милую сердцу любого индейца. Одно из племен сенека обосновалось на берегах озера Эри. Неожиданно на них напали исконные враги – племя иллинойс. Несмотря на ожесточенное сопротивление, многие индейцы были убиты, а одна женщина и мальчик оказались в плену. Когда победители сделали привал на ночь, они развели большой костер и стали праздновать победу. Они пели песни победителей и приказали мальчику петь вместе с ними. Тот сказал, что не знает их языка, но будет петь ту же песню на своем родном наречии, на что победители великодушно согласились. Вместо оды мужеству врагов мальчик спел песню мести, в которой поклялся, что, если ему удастся освободиться, все его враги лишатся своих скальпов. Спустя несколько дней женщина совершенно выбилась из сил, не могла идти дальше и была убита. Но прежде чем испустить дух, она взяла у мальчика обещание, что тот отомстит врагам и никогда не перестанет быть сенекой.

Через несколько дней победители прибыли в свой лагерь, где был созван совет, призванный решить судьбу пленника. Многие выступали за немедленное предание его смерти, но вождь решил, что, если мальчик сможет пережить пытки, он будет достойным стать одним из членов племени иллинойс. Жестокие индейцы схватили несчастного и прижали его босые ноги к раскаленным углям, оставшимся от костра совета, после чего приказали бежать. И мальчик побежал, причем двигался так легко и быстро, что очень скоро достиг дома вождя племени и уселся рядом на рысьей шкуре.

Был созван еще один совет. Индейцы племени иллинойс решили, что юноша обладает несомненным мужеством и станет великим воином. Однако среди них оказалось и немало недовольных. Они твердили, что чужак знает тропу войны и сможет их выдать. В результате его приговорили к смерти на костре. Смерть уже подошла к нему совсем близко, но один пожилой воин предложил подвергнуть его последней пытке и, если он ее перенесет, позволить ему жить. Он погрузил несчастного в воду и держал там до тех пор, пока не убедился, что искра жизни в нем уже почти погасла. И тем не менее мальчик выжил и стал воином племени иллинойс.

Прошли годы, мальчик стал мужчиной и женился на дочери вождя. Его сила и выносливость были выше всяких похвал, однако воины племени, к которому он теперь принадлежал, никогда не позволяли ему принимать участие в своих набегах. Однажды начал обсуждаться вопрос о нападении на племя сенека. Мальчик, ставший мужчиной, так просил, чтобы ему позволили в нем участвовать, что воины согласились. Более того, восхищение мастерством, с которым он разработал план кампании, было так велико, что они сделали его главой отряда. В течение многих дней отряд шел к стране, где жили сенека, а когда приблизился, разведчики доложили, что нигде не видно никаких признаков племени: должно быть, сенека покинули свою территорию. Глава отряда предложил лично отправиться на поиски врагов, взяв в помощь только одного воина. Остальные согласились.

Пройдя пять или шесть миль, глава сказал своему спутнику, что будет лучше разделиться, поодиночке они смогут обследовать территорию большей площади. После этого он направился прямо к тому месту, где, как он точно знал, прятались сенека, предупредил их об опасности и организовал засаду на своих нынешних соплеменников.

Вернувшись в лагерь индейцев иллинойс, он сообщил, что ничего не обнаружил, но хорошо помнит место, где обычно скрываются сенека. Он попросил, чтобы с ним отрядили самых храбрых воинов, и заверил совет, что вскоре принесет скальпы врагов. Ничего не заподозрив, совет согласился на это предложение, и юноша снова отправился в путь, сопровождаемый цветом войска племени, навстречу ожидавшим в засаде пяти сотням индейцев сенека. Юноша вывел воинов прямо на засаду и, сделав вид, что оступился, упал на землю. Это был сигнал к нападению индейцам сенека. Выкрикивая боевой клич, они со всех сторон набросились на деморализованных индейцев иллинойс, которые не смогли устоять. Началась кровавая бойня. Подгоняемые жаждой мести, воины сенека уничтожили всех врагов. Из трех сотен нападавших уцелело лишь два-три человека. Главу отряда с почетом доставили в деревню племени сенека, где он поведал сотням своих соплеменников о своем пленении и долго вынашиваемой мести. Он стал вождем своего народа, и до сих пор его имя вспоминают с большим почтением.

Мальчик-волшебник

В глухой чаще непроходимого леса жила старая женщина со своим маленьким внуком. Этим двоим никогда не приходилось искать, чем бы заняться: женщина вела домашнее хозяйство, а мальчик охотился. Бабушка часто заговаривала о времени, когда мальчик вырастет и уйдет в большой мир.

– Иди всегда на восток, – повторяла она. – Никогда не ходи на запад, там – опасность.

Но только она не говорила, что же такое опасность, хотя мальчик неоднократно и задавал этот животрепещущий вопрос. «Другие же мальчики ходят на запад, – размышлял он, – так почему мне нельзя?» Тем не менее бабушка взяла с него обещание, что он не пойдет на запад.

Прошли годы, мальчик стал мужчиной, хотя сохранил детское любопытство и энтузиазм. Постоянные вопросы вынудили наконец бабушку дать неохотные разъяснения своего требования.

– На западе, – сказала она, – живет существо, которое желает нам навредить. Если оно тебя увидит, это будет означать смерть для нас обоих.

Это утверждение, вопреки надеждам бабушки, вовсе не испугало молодого индейца. Напротив, оно укрепило его в тайно принятом решении при первой же возможности отправиться на запад. Не то чтобы он стремился навлечь несчастье на свою бабушку, да и на себя тоже, просто он настолько доверял своей твердой руке и ясной голове, что считал себя в силах справиться с любым врагом. Поэтому он и отправился на запад с неизменной улыбкой на устах.

К вечеру он вышел на берег озера, где решил передохнуть. Спустя некоторое время он услышал голос:

– Ага, вот ты где! Я тебя вижу!

Юноша оглянулся по сторонам, взглянул даже на небо, но никого не заметил.

– Я собираюсь наслать ураган, – сообщил таинственный голос, – который разнесет на куски вигвам твоей бабушки. Как тебе это понравится?

– Очень хорошо, – весело проговорил юноша, – значит, нам не придется собирать хворост для костра.

– А ты отправляйся домой, – насмешливо предложил голос, – и посмотри. Думаю, веселья у тебя поубавится.

Нисколько не испугавшись, юный искатель приключений тронулся в обратный путь. Он как раз подходил к своему жилищу, когда налетел ужасный ветер. Казалось, он с корнем вырвет все деревья в округе.

– Поспеши! – закричала бабушка с порога. – Иначе мы оба погибнем!

Втянув парня внутрь, она принялась ругать его за непослушание и сетовать на ожидавшую их жестокую участь. Внук постарался развеять ее страхи, заявив:

– Не плачь, бабушка. Мы превратим вигвам в утес и будем спасены.

Зная некоторые приемы колдовства, он так и сделал, и ураган пролетел над ними, не причинив людям вреда. Когда ветер стих, он вышли из своего убежища и обнаружили вокруг множество сломанных веток – будущего хвороста для костра.

Град

На следующий день юноша уже совсем было собрался снова отправиться на запад, но горячие мольбы бабушки заставили его двинуться в восточном направлении, во всяком случае на некоторое время. Убедившись, что старая женщина его больше не видит, он тут же повернул на запад. Подойдя к озеру, он услышал голос, обладатель которого, как и прежде, оставался невидимым.

– Теперь я нашлю на жилище твоей бабушки град, – сообщил голос. – Как тебе это понравится?

– Думаю, очень понравится, – ответил юноша. – Мне давно нужны новые наконечники для копий.

– Что ж, иди домой и любуйся.

И юноша пошел по лесу. Чем ближе он подходил к дому, тем чернее становилось небо, когда же он оказался на расстоянии полета стрелы от своего вигвама, выпал такой град, что юноша едва не погиб раньше, чем сумел добраться до укрытия.

– Что же делать? – заплакала старая женщина, когда внук уже был в безопасности в помещении. – Как нам спастись?

И снова молодой индеец призвал на помощь волшебство и превратил хрупкое строение в пустотелую скалу, по которой крупные градины только стучали, не причиняя ей вреда. Наконец небо очистилось, и вигвам обрел прежнюю форму, а юноша увидел множество лежащих на земле острых осколков, которые могли стать превосходными наконечниками для копий.

– Теперь мне нужны шесты, – сказал он, – я привяжу к ним наконечники и отправлюсь на рыбалку.

Однако, когда он вернулся с готовыми шестами, оказалось, что наконечники исчезли.

– Где мои превосходные наконечники? – спросил он у бабушки.

– Они были всего лишь льдинками, – ответила старая женщина, – и растаяли.

Молодой индеец почувствовал острое разочарование и стал думать, как отомстить существу, сыгравшему с ним такую злую шутку.

– Предупреждаю тебя, – сказала бабушка, сокрушенно покачав головой. – Оставь его в покое!

Заколдованный камень

Но только владевший юношей дух авантюризма не позволил ему послушаться мудрую женщину. Молодой индеец решил выяснить, чем кончится дело. Он взял заколдованный камень, повесил его на шею и снова отправился к озеру. Внимательно осмотрев все в направлении, откуда доносился голос, он заметил в середине озера громадную голову, на которой со всех сторон виднелись лица.

– Ага, дядя, вот ты где! А я тебя вижу! – воскликнул он. – Как тебе понравится, если озеро высохнет?

– Ерунда! – откликнулся раздраженный голос. – Этого никогда не будет.

– Иди домой и посмотри! – прокричал юноша, подражая насмешливому голосу своего противника. Сказав это, он раскрутил заколдованный камень над головой и бросил его в озеро. Приближаясь к поверхности, тот все больше и больше увеличивался в размерах, и в тот момент, когда камень коснулся воды, она начала кипеть.

Вернувшись домой, юноша рассказал бабушке о том, что сделал.

– Бесполезно, – вздохнула она. – Это существо пытались убить многие храбрецы, но только сами погибали.

На следующее утро наш герой снова пошел на запад и обнаружил озеро высохшим и всех живых существ в нем мертвыми, за исключением большой зеленой лягушки, которая на самом деле была монстром, терроризирующим индейца и его бабушку. Точный удар палкой покончил со злобным созданием, и юноша с триумфом принес добрую весть бабушке, которая с тех самых пор жила в мире и покое.

Дружелюбный скелет

В чаще леса жил маленький мальчик со своим старым дядей, который не раз предупреждал его, чтобы тот не удалялся далеко на восток, а всегда играл рядом с вигвамом или шел на запад. Мальчику стало любопытно, что же находится в запретном направлении, и однажды, воспользовавшись отсутствием дяди, который ушел на охоту, отправился на восток. Вскоре он подошел к большому озеру, на берегу которого остановился передохнуть. Там с ним заговорил человек, спросивший мальчика, как его зовут и где он живет.

– Пойдем со мной, – сказал незнакомец, покончив с расспросами, – давай посмотрим, чья стрела полетит выше.

Они стали соревноваться, и стрела мальчика полетела намного выше.

Тогда незнакомец предложил поплавать.

– Посмотрим, кто сможет дольше проплыть под водой, задержав дыхание.

И снова мальчик оказался победителем. Тогда его соперник предложил поплыть на остров, расположенный в центре озера, чтобы посмотреть на гнездящихся там прекрасных птиц. Мальчик с готовностью согласился, и они забрались в странное каноэ, приводимое в движение тремя лебедями. Как только мужчина и мальчик заняли места, мужчина запел, и каноэ начало двигаться. До острова они добрались очень быстро. И здесь мальчик понял, что зря доверился незнакомому человеку. Тот снял с него всю одежду, положил в каноэ, прыгнул в него сам и сказал:

– Лебеди! Поехали домой!

Послушные лебеди рванулись вперед, и вскоре остров остался далеко позади. Мальчик был очень зол, поскольку не ожидал обмана, когда же стемнело, злость сменилась страхом. Он сел на землю и горько заплакал. Неожиданно где-то рядом раздался скрипучий голос. Мальчик огляделся и увидел скелет.

– Мне тебя очень жаль, – хрипло сообщил скелет, – и я сделаю все, чтобы тебе помочь. Но прежде всего ты должен сделать кое-что для меня. Выкопай яму под тем деревом, там ты найдешь кисет, трубку и кремень.

Мальчик сделал, что его просили, нашел трубку, набил ее табаком, зажег и вложил в рот скелету. Тогда он увидел, что в теле последнего полно мышей, а дым распугал их.

– Сегодня здесь появится человек с тремя собаками, – сказал скелет. – Он станет тебя искать. Ты должен оставить как можно больше следов на острове, чтобы тебя невозможно было найти, а потом спрятаться в дупле.

Мальчик снова послушался своего костлявого советчика и, когда забрался в дупло, увидел на берегу человека с тремя собаками. Всю ночь они искали маленького беглеца, но тот оставил так много следов, что собаки ничего не смогли сделать, и под утро человек в гневе удалился. На следующий день дрожащий мальчик вылез из дупла и пошел к скелету.

– Сегодня, – сообщил последний, – человек, завлекший тебя сюда, приедет, чтобы выпить твою кровь. Ты должен выкопать в песке яму и спрятаться. Когда он выйдет из каноэ, забирайся туда и скажи: «Лебеди! Поехали домой!» – и, если человек станет тебя звать, ни в коем случае не оглядывайся.

Потерянная сестра

Все вышло так, как предсказал скелет. Мальчик спрятался в песке и увидел, как его мучитель выбрался из каноэ, поспешно прыгнул в него и сказал: «Лебеди! Поехали домой!», после чего запел песню, которую слышал, когда его везли на остров. Оставшийся на острове человек громко звал его, просил вернуться, но напрасно. Мальчик ни разу не оглянулся. Лебеди доставили каноэ к пещере в высокой скале, где мальчик нашел свою одежду, огонь и еду. Он оделся, утолил голод, лег и уснул. Утром он вернулся на остров, где нашел своего мучителя мертвым. А скелет велел ему плыть на восток на поиски сестры, которую увез туда злой человек. Мальчик долго не раздумывал и после трехдневного путешествия нашел место, где жила его сестра.

– Пойдем скорее, сестра, – сказал он. – Нам нужно как можно быстрее бежать отсюда.

– К сожалению, я не могу, – вздохнула молодая женщина. – Здесь меня держит злой человек. Он вот-вот должен вернуться домой и обязательно нас поймает. Давай сейчас я тебя спрячу, а утром мы убежим.

Она выкопала яму и спрятала брата. Лишь только она закончила работу, послышались тяжелые шаги, сообщившие о приближении ее мужа. Женщина приготовила ему ужин и поставила перед ним.

– У тебя были гости, – сказал он, заметив, что собаки беспокойно принюхиваются.

– Нет, – ответила женщина, – я никого, кроме тебя, не видела.

«Я подожду до завтра, – решил человек, – потом убью его и съем». Он понял, что жена не говорит ему правду, но ничего не сказал. Утром он только притворился, что идет на дальнее болото искать пищу, а сам спрятался неподалеку от вигвама. Вскоре он увидел идущих к каноэ брата и сестру. Они едва успели сесть, когда увидели бегущего к ним страшного человека. В руках он держал большой крюк, с помощью которого легко зацепил хрупкое суденышко. Но только мальчик сломал крюк камнем, и каноэ понеслось по озеру. Человек в первый момент растерялся и мог только размахивать руками и выкрикивать в адрес беглецов страшные угрозы. Потом ему в голову пришла идея. Он лег на берег и стал пить воду. В результате каноэ потянуло назад, но мальчик был готов и к такому повороту событий. Схватив большой камень, которым он сломал крюк, он метко бросил его в лежащего человека и убил его, а вода снова устремилась в озеро. Так брат и сестра спаслись и через три дня благополучно прибыли на остров, где сердечно поблагодарили своего благодетеля – скелет. А у того оказалось еще одно задание для юного индейца.

– Отвези сестру в вигвам своего дяди, – велел он, – а сам возвращайся сюда. Скажешь множеству костей, которые найдешь здесь: «Вставайте», и они вернутся к жизни.

Вернувшись домой, брат и сестра нашли своего дядю горько оплакивающим племянника. Он был очень рад видеть своих юных родственников живыми и здоровыми. По его совету молодые люди построили большой вигвам, способный вместить людей, которые вернутся с острова. После этого юноша посетил остров, попросил кости встать и с радостью увидел, что они слушаются! Кости снова стали мужчинами и женщинами. Юноша отвез их в новый вигвам, где они жили долго и счастливо.

Пигмеи

Когда чироки обитали на болотах Флориды, ирокезы частенько устраивали набеги и грабили их лагеря. Однажды участники рейда отсутствовали дома почти два года. Накануне возвращения заболел их вождь, а остальные оказались в затруднительном положении: они не знали, что с ним делать. Не приходилось сомневаться, что, если они понесут его домой, это заметно снизит скорость передвижения и отсрочит долгожданное возвращение. К тому же существовала вероятность, что он вообще не поправится и труд окажется напрасным. Обсуждение длилось почти всю ночь, и в конце концов было принято решение предоставить больного своей судьбе и возвращаться без него. Больной человек, который не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, услышал, какое решение было принято, но отнесся к нему стоически, как и подобает индейскому воину. И все же, когда отряд переправился через реку и стих плеск воды, он не мог не думать о родных и друзьях, которых никогда больше не увидит.

Дома воинов долго расспрашивали о местонахождении вождя. Расспросы были очень тщательными и подробными, поскольку пропавший вождь пользовался любовью и уважением соплеменников. Сознающие свою вину воины отвечали уклончиво. Они повторяли, что не знают, какова судьба товарища. Вероятно, он пропал или был убит во Флориде.

А тем временем больной человек умирал, лежа на берегу реки. Неожиданно он услышал негромкий плеск, где-то рядом двигалось каноэ. Суденышко пристало к берегу, и из него вышли три пигмея. Они долго и с немалым удивлением рассматривали незнакомца, потом один из них, очевидно старший, выступил вперед и заговорил. Он попросил дождаться их возвращения и обещал позаботиться о больном. А они, объяснил он, отправятся к соляному источнику. Там можно встретить самых разных животных и убить дичь для еды.

Соляной источник

Приблизившись к соляному источнику, пигмеи сначала не увидели там животных, но очень скоро к нему подошел огромный бизон. За ним следовала самка. Утолив жажду, животные легли на берегу. Пигмеи решили, что настало самое благоприятное время их убить, достали лук и стрелы и успешно претворили свое решение в жизнь. Вернувшись к больному, они в точности выполнили свое обещание и заботились о нем до полного выздоровления. Затем они проводили воина к его друзьям, которые с негодованием узнали, что «рейдеры» оказались обманщиками. Испытывая законное возмущение лживостью и бессердечностью этих людей, они наказали их по заслугам.

Позднее вождь возглавил отряд индейцев, пожелавших увидеть соляной источник. Они обнаружили вокруг него груды костей убитых пигмеями больших животных.

Эта история интересна тем, что является одним из последних упоминаний о народе пигмеев, еще до прихода индейцев заселявшем восточную часть Северной Америки. Мы уже упоминали об этом народе, повествуя о скандинавских открытиях на континенте.

Волшебная змея

В XVII веке у гуронов существовала странная легенда о гигантской змее. Возможно, они позаимствовали ее у своих соседей – алгонкинов. На голове у чудовища был рог, который мог проткнуть все, что угодно, даже самый твердый камень. Считалось, что любому человеку, имеющему кусочек этого рога, будет сопутствовать удача. Гуроны не знали, где искать монстра, но утверждали, что алгонкины иногда продавали им кусочки волшебного рога.

Возможно, корыстолюбивые шауни позаимствовали этот миф у чироки для собственных целей. Как бы то ни было, в обоих племенах существовала похожая легенда о гигантской змее, короле гремучих змей, который жил в горах со своей свитой. Вместо короны он носил на голове драгоценный камень, обладавший волшебными свойствами. Многие храбрецы пытались завладеть этой желанной драгоценностью, но все они пали жертвами злобных рептилий. В конце концов более умный и искусный воин оделся с ног до головы в кожу, таким образом обезопасив себя от их нападений. Он пробрался в логово монстра и убил его. Затем воин завладел волшебным камнем и с триумфом вернулся к своему племени, которое отнеслось к реликвии с великим уважением и ревниво охраняло ее от всех посягательств.

Происхождение медицины

Интересный миф чироки повествует о происхождении болезней и последующем создании медицины для их лечения. В стародавние времена обитатели животного царства были наделены речью и жили в согласии с родом человеческим. Однако человечество размножалось очень быстро, и со временем животные были согнаны в леса и другие пустынные места на земле, и старая дружба была позабыта. Ситуация усугубилась, когда было изобретено смертоносное оружие, с помощью которого человек стал охотиться на животных ради их шкур и мяса. Звери сначала только удивились, но потом рассвирепели и стали придумывать меры возмездия. Племя медведей собралось на совет под председательством вождя – Старого Белого Медведя. После того как несколько выступавших обвинили человечество в организации кровавой бойни, было единодушно решено начать войну, однако серьезным препятствием стало отсутствие у животных оружия. Тогда было предложено обратить против человека его же оружие, и, поскольку основным оружием человека в то время были лук и стрелы, было решено сделать похожий образец. Нашли подходящее дерево, и один из медведей пожертвовал собой ради кишки для тетивы. Когда оружие было закончено, оказалось, что когти мешают медведям стрелять точно. Один из медведей обрезал когти и сумел поразить мишень, но Старый Белый Медведь резонно заметил, что без когтей медведи не могут лазить по деревьям и поражать добычу. Иными словами, без когтей они станут голодать.

Олени тоже собрались на совет со своим вождем – Маленьким Оленем, и было решено, что охотники, убившие одного из них, не попросив должным образом извинения, будут поражаться ревматизмом. Олени уведомили о своем решении жителей ближайшей индейской деревни и объяснили, какие меры искупления должны быть приняты, если необходимость заставит людей убить одного из оленей. Когда один из оленей погибал, Маленький Олень бежал на место его гибели и, наклонившись над пятнами крови, спрашивал дух оленя, слышал ли тот искупительные молитвы охотника. Если дух отвечал положительно, Маленький Олень спокойно шел по своим делам, если же он не слышал молитв, вождь шел за охотником в вигвам и наделял его ревматизмом, так что тот становился беспомощным калекой. Иногда охотники, не знавшие точной процедуры, пытались сбить Маленького Оленя со следа, разведя на его пути костер.

Совет рыб

Рыбы и рептилии тоже собрались на совет и решили наказать докучливых людей, наслав на них отвратительные видения. Пусть им снится, как они поедают гниющую рыбу и отбиваются от змей. Такие сны были характерны для чироки, и шаманы, изгонявшие их, без работы не оставались.

Последними собрались на совет птицы, насекомые и мелкие зверушки. Председательствовал дождевой червь. Каждый по очереди выразил свое мнение, после чего был достигнут консенсус. Все оказались против человека. Они изобрели и назвали новые болезни.

Когда же растения, сохранившие дружественные чувства по отношению к человечеству, услышали, что сделали животные, они решили расстроить их злобные планы. Каждое дерево, кустарник, даже травы и мох договорились обеспечить противоядие от всех поименованных болезней. Так возникли лекарства. Когда шаман не знает, какое лечение применить для облегчения страданий пациента, ему приходит на помощь дух растения.

Чудесный котел

Ирокезы рассказывают историю о двух братьях, обитавших в дремучем лесу вдали от человеческого жилья. Старший брат ходил в лес на охоту, а младший оставался дома, занимался хозяйством, собирал хворост и готовил пищу.