Текст книги "Мифы североамериканских индейцев"

В тот день ивовая корзина, как обычно, опустилась на землю, а ее обитательницы весело танцевали в волшебном кругу до тех пор, пока самая младшая фея не заметила дерево (которого накануне на этом месте не было) и не обратилась в бегство. Но сестры только посмеялись над ее страхами и, чтобы успокоить девушку, перевернули трухлявый ствол. Мыши разбежались в разных направлениях, звездные девушки устремились за ними и убили всех, кроме Алгона. Последний, как раз в тот момент, когда младшая фея подняла руку, чтобы убить мышь, превратился в человека. Он схватил фею в объятия и унес в свою деревню, а ее перепуганные сестры улетели в звездную страну.

Дома Алгон женился на девушке и даже сумел своей мягкостью и добротой завоевать ее привязанность. Но только ее мысли все равно оставались с ее народом, и, хотя звездная девушка позволяла себе горевать только глубоко в душе, чтобы не беспокоить мужа, она никогда не переставала думать о потерянном доме.

Побег звездной девушки

Однажды, гуляя с маленьким сыном, девушка сплела корзину из ивовых прутьев, совсем как ту, в которой она прибыла на землю. Она положила в нее цветы и подарки для звездного народа, забралась туда сама вместе с сыном, запела волшебные песни, которые остались в ее памяти, и полетела в свою страну, где ее радостно встретил ее отец – король.

Горю Алгона, обнаружившего, что его покинули жена и сын, не было предела. Но последовать за ними он не мог. Каждый день он ходил к магическому кругу в прерии, где давал выход своей тоске. Годы шли, но его близкие не возвращались.

А тем временем женщина и ее сын уже почти забыли Алгона и земную страну. И только когда сын вырос и услышал свою историю, он пожелал навестить отца. Его мать согласилась и решила отправиться с ним. Когда они готовились к полету, звездные люди сказали: «Когда вернетесь, привезите Алгона с собой и попросите его захватить что-то от каждого животного и птицы, которых он убил на охоте».

Алгон, последнее время проводивший все время у волшебного круга, был вне себя от радости, увидев вернувшихся жену и сына, и охотно согласился улететь вместе с ними в звездную страну. Алгон стал напряженно готовиться и добыл образцы всех редких и интересных птиц и животных на земле. В конце концов, собрав свои реликвии – коготь одного, перо другого и так далее, он наполнил ими корзину, забрался в нее вместе с женой и сыном и отбыл в звездную страну.

Звездные люди были очень довольны, получив диковинные подарки, и с разрешения короля разобрали их, каждый по одному. Те, кто взяли хвост или коготь какого-то животного, тотчас стали четвероногими, фрагмент которых получили. Те, кто взял крылья птиц, сами стали птицами. Алгон, его жена и сын взяли перья белого сокола и улетели вниз, в прерии, где и до сих пор можно видеть их потомков.

Носитель облаков и звездные люди

На берегу озера гурон жил красивый юноша со своими родителями. Старики гордились своим сыном и хотели, чтобы он стал великим воином. Став достаточно взрослым, чтобы собрать свою собственную «сумку с амулетами», он отправился в лес. В пути он устал и прилег отдохнуть. Во сне он услышал тихий голос:

– Носитель облаков, я пришла проводить тебя, следуй за мной.

Юноша проснулся и вскочил. «Я спал, – подумал он, – мне все это просто показалось». Но тут он заметил обладательницу голоса, которая оказалась девушкой такой удивительной красоты, что юноша едва не ослеп.

– Иди за мной, – сказала она снова и плавно поднялась над землей, словно пучок семян чертополоха. К немалому удивлению юноши, он тоже легко и просто поднялся над землей. Они летели все выше и выше, над вершинами самых высоких деревьев и дальше в небо, пока не проследовали через отверстие в небосводе. Носитель облаков увидел, что он оказался в стране звездных людей, а его прекрасная спутница – не смертная девушка, а сверхъестественное существо. Юноша был так очарован ее красотой и мягкостью, что пошел за ней, не задавая вопросов, и вскоре они приблизились к большому жилищу. Войдя в него по приглашению звездной девушки, юноша обнаружил, что там очень много всевозможного оружия и украшений из серебра, причем странной, гротескной формы. Он долго бродил по жилищу, разглядывая диковинные вещи. При виде редкого оружия в нем заговорила кровь воина. Неожиданно девушка воскликнула:

– Тихо! Мой брат идет! Я должна тебя спрятать! Поторопись!

Юноша присел на корточки в углу, а девушка прикрыла его богато разукрашенным шарфом. Она едва успела это сделать, как в жилище вошел важный и горделивый воин.

– Немисса, моя дорогая сестра! – вскричал он и после короткой паузы добавил: – Разве тебе не было запрещено разговаривать с земными людьми? Вероятно, ты воображаешь, что надежно спрятала этого молодого человека, но, поверь мне, это не так. – Затем, повернувшись от покрасневшей Немиссы к Носителю облаков, он весьма добродушно сказал: – Если ты просидишь там долго, то сильно проголодаешься. Выходи, давай поговорим.

Юноша сделал так, как ему было приказано, и брат Немиссы дал ему трубку, лук и стрелы. Он также отдал ему в жены Немиссу, и молодые довольно долгое время жили вместе очень счастливо.

Звездная страна

Юноша заметил, что его шурин имеет обыкновение каждый день куда-то уходить в одиночестве. Не в силах побороть свое любопытство, он однажды утром спросил шурина, может ли сопровождать его.

Шурин с готовностью согласился и взял юношу с собой. Путешествие по звездной стране оказалось чрезвычайно приятным. Листва здесь была пышнее и богаче, чем на земле, а цветы имели более изысканные оттенки. Воздух был мягче и прозрачнее, а птицы и звери – более грациозными и совершенно безобидными. Когда время подошло к полудню, Носитель облаков почувствовал сильный голод.

– Когда мы сможем что-нибудь поесть? – спросил он шурина.

– Очень скоро, – последовал уверенный ответ. – Мы как раз собираемся перекусить.

В это время они подошли к большому отверстию, сквозь которое были видны вигвамы, озера и леса на земле. В одном месте группа охотников готовилась к преследованию зверя. На берегах реки женщины собирали камыш, а в деревне играли дети.

– Ты видишь мальчика в центре группы? – спросил брат Немиссы и в этот самый момент что-то бросил в ребенка. Бедняга в ту же секунду упал, скорее мертвый, чем живой, и его унесли в ближайшую хижину.

Жертвоприношение

Носитель облаков был ошеломлен действиями своего сверхъестественного родственника. Он видел, как вокруг ребенка собрались шаманы и затянули молитвы о его выздоровлении.

– По воле Маниту, – сказал один из них, – мы должны принести в жертву белую собаку.

Итак, они отыскали белую собаку, содрали с нее шкуру, изжарили и положили на тарелку. Она взлетела в воздух и доставила пищу голодному Носителю облаков и его спутнику. Мальчик выздоровел и снова стал играть.

– Ваши шаманы, – сказал брат Немиссы, – завоевали репутацию мудрецов исключительно за мой счет. Вы считаете их очень умными, а все, что они делают, – это советуют принести мне жертву. Это я, а вовсе не они исцеляю больных.

Носитель облаков счел все это очень интересным, но со временем небесная жизнь начала ему надоедать. Ему захотелось снова очутиться среди родственников, погулять по знакомым с детства местам на земле. Короче говоря, его охватила тоска по дому, и он попросил разрешения жены вернуться на землю. Она согласилась очень неохотно.

– Помни, – сказала она, – что я обладаю силой, способной вернуть тебя, если захочу, поскольку ты останешься моим мужем. И не смей жениться на земной женщине, иначе ты познаешь весь ужас моего гнева.

Юноша с готовностью пообещал выполнять повеления жены. Потом он заснул, а проснулся, уже лежа на траве у своего вигвама. Его родители с радостью приветствовали сына. Оказалось, что он отсутствовал больше года, и они уже не чаяли вновь увидеть его.

Воспоминания о его временном пребывании среди звездных людей вскоре начали тускнеть. Постепенно он позабыл об оставленной в звездной стране жене и женился на молодой красивой девушке, которая жила в его деревне. Через четыре дня после свадьбы девушка умерла, но только это не стало уроком для Носителя облаков. Он женился снова. И однажды он исчез, и больше никто и никогда ничего о нем не слышал. Звездная жена призвала его обратно на небо.

Муж – снежный человек

В северной деревушке алгонкинов жила молодая девушка. Она была изумительно красива, поэтому не испытывала недостатка в поклонниках. Слава о ее удивительной красоте распространилась очень далеко, и к вигваму ее отца сходились толпы воинов и охотников, чтобы увидеть это чудо. По общему согласию она получила имя Красавица. Один из юных храбрецов, наиболее упорно оказывающих ей знаки внимания, был назван Изысканным за богатство одежды и благородство облика. Желая узнать свою судьбу, молодой человек поведал о любви к Красавице другому поклоннику и предложил, чтобы они вдвоем подошли к ней и попросили ее руки. Но кокетка пренебрежительно прогнала юных храбрецов, причем, чтобы сделать оскорбление от своего отказа более сильным, во всеуслышание объявила об этом перед соплеменниками, собравшимися у жилища ее отца. Изысканный, оказавшийся очень чувствительным, был настолько унижен и подавлен, что даже захворал. Он погрузился в глубокую меланхолию. Отказываясь от пищи, он часами сидел, глядя в землю и уныло размышляя. Он чувствовал себя опозоренным и, не обращая внимания на аргументы родственников и друзей, продолжал пребывать в упадке духа. В конце концов он слег и, даже когда его семья стала готовиться к обычной миграции, отказался встать с постели. Его жилище уже было разобрано и приготовлено к перевозке, а он продолжал лежать.

Месть отвергнутого любовника

После отъезда семьи Изысканный воззвал к своему духу-хранителю, или тотему, об отмщении девушке, повергшей его в уныние. Переходя от вигвама к вигваму, он собрал все тряпки, какие смог найти. Затем он налепил снег на каркас из костей животного и придал своему творению форму человеческой фигуры, которую обрядил в собранные им лохмотья и украсил блестящими бусами и яркими перьями, в результате чего снежный человек приобрел весьма впечатляющую внешность. С помощью магического искусства он оживил сие творение, вручил ему лук и стрелы и дал имя Мувис.

Они вместе отправились на новое место стоянки племени. По причине своей незабываемой внешности Мувис был с почестями принят всеми членами племени. Даже сам вождь зазвал его в свой вигвам и развлекал его, как почетного гостя. Но самое большое впечатление благородная внешность незнакомца произвела на Красавицу. Ее мать попросила незнакомца принять гостеприимство ее дома, который он почтил своим присутствием, но, поскольку не мог подойти близко к очагу, в котором горел яркий огонь, посадил между собой и источником тепла мальчика, чтобы не подвергаться риску растаять. Вскоре люди узнали, что Красавица собирается замуж за Мувиса. Свадебная церемония была весьма торжественной. На следующий день Мувис объявил о своем намерении совершить длительное путешествие. Красавица стала молить о позволении его сопровождать, но Мувис долго отказывался, говоря, что трудности и опасности, которые будут подстерегать его в будущем путешествии, слишком серьезны, чтобы она могла их перенести. Но в конце концов молодой жене удалось сломить его сопротивление, и Мувис согласился.

Странное превращение

Путь новобрачных оказался очень суровым. На каждом шагу их подстерегали опасности и всевозможные препятствия. Несчастная Красавица, ноги которой уже были сбиты в кровь, чувствовала, что еще немного, и она не сможет угнаться за своим чересчур активным супругом. Сначала было очень холодно, но со временем в небе показалось солнце и вскоре засияло во всю мощь. Девушка позабыла о своих страданиях и весело запела. Но с появлением светила с ее мужем стало происходить нечто странное. Первое время он старался держаться в тени, чтобы не попадать под золотистые лучи, несшие ему смерть, но безуспешно. Воздух быстро прогревался, постепенно Мувис стал таять и развалился на куски, явив взору потрясенной супруги кости, из которых состоял его скелет, тряпки, куски подтаявшего снега, бусы и перья. Она долго пыталась найти настоящего мужа, подозревая, что стала жертвой чьей-то грубой шутки, но вскоре, измученная усталостью и горем, она легла на землю и испустила дух с именем любимого на устах. Так Изысканный был отмщен.

Невеста-дух

Рассказывают о молодом алгонкинском юноше, невеста которого умерла в день свадьбы. До того как случилось это ужасное событие, он был самым храбрым из воинов своего племени и самым умелым из охотников, но после случившегося гордость и отвага, казалось, покинули несчастного. Понапрасну друзья просили его принять участие в охоте, проявить хотя бы какой-то интерес к жизни. Чем больше они приставали к бедняге, тем глубже он погружался в пучину меланхолии и в конце концов стал проводить большую часть времени на могиле невесты.

Однажды он услышал от стариков, что существует тропа, ведущая в мир духов, и располагается она где-то на юге. Известие вывело юношу из состояния апатии. В его груди зажглась искра надежды, и, устав горевать, он снарядился и отправился в поход. В течение долгого времени он не замечал никаких перемен в окружающих его пейзажах. Реки, горы, леса и озера были в точности такими же, как и в его родной стране. Но после утомительного многодневного путешествия ему показалось, что он заметил разницу. Небо стало более голубым, а прерия более плодородной. Природа вокруг стала восхитительно прекрасной. Припомнив беседу стариков, услышанную им накануне похода, юноша сделал вывод, что приближается к стране духов. Выйдя из густого леса на опушку, он заметил на холме небольшой вигвам. Полагая, что его обитатели смогут подсказать ему дорогу, он поднялся по склону холма к вигваму и обратился к стоящему на пороге человеку весьма преклонных лет.

– Вы не могли бы сказать мне, как пройти в страну духов? – спросил он.

Остров Благословенных

– Да, – мрачно ответствовал человек, откинув свою накидку из лебединой кожи. – Всего лишь несколько дней назад та, которую ты ищешь, отдыхала в моем вигваме. Если ты оставишь здесь свое тело, то сможешь последовать за ней. Чтобы попасть на остров Благословенных, тебе придется пересечь тот залив, который ты видишь впереди. Но предупреждаю тебя, это будет делом нелегким. Ты все еще хочешь попытаться?

– О да, конечно, – закричал воин, и, лишь только слова слетели с его губ, он почувствовал, что стал легче. Да и все вокруг него переменилось, стало ярче и воздушнее. Через минуту он обнаружил, что идет через густые заросли, причем совсем не чувствует сопротивления. Тут он понял, что стал духом и теперь путешествует по стране духов. Он подошел к заливу, о котором говорил старик, и заметил на берегу чудесное каноэ. Оно было вырезано из цельного белого камня и сверкало на солнце, как драгоценность. Воин не стал терять времени и сел в каноэ. Отойдя от берега, он увидел свою прелестную невесту, которая как раз села в точно такое же каноэ и теперь повторяла все его движения. Так они рядом поплыли к острову Благословенных, очаровательному лесистому островку, возвышавшемуся над водой, как изумруд над оправой из серебра. Они проплыли не больше половины пути, когда внезапно налетел шторм, и гигантские волны стали пытаться утопить молодых людей. К тому времени через гибельные воды плыло уже много других людей, некоторые из них погибли во время жестокой бури. Но юноша и девушка храбро двигались вперед, не теряя друг друга из вида. Они были прекрасны и невинны, поэтому Хозяин жизни объявил, что они должны добраться до берега целыми и невредимыми, и после изнурительной борьбы молодые люди почувствовали, что дно каноэ трется о грунт.

Держась за руки, юноша и девушка гуляли среди красивейших пейзажей, а их уши ласкали нежнейшие звуки. От недавнего шторма не осталось и следа. Море было гладким, словно зеркало, а небо – чистым, как хрусталь. Молодые люди почувствовали, что могли бы бродить так целую вечность. Но пришло время, и тихий нежный голос напомнил жениху, что ему пора возвращаться.

Хозяин жизни

– Ты должен завершить свой земной путь, – мягко прошептал голос. – Ты станешь великим вождем своего народа. Правь хорошо и мудро, и, когда твоя земная жизнь подойдет к концу, ты вернешься к своей невесте, которая навсегда сохранит свою молодость и красоту.

Молодой человек узнал голос Хозяина жизни и с грустью попрощался с любимой женщиной. Теперь в его душе жила надежда, и он ожидал нового воссоединения, на этот раз навсегда.

Вернувшись в вигвам старика, юноша вернулся в свое тело, отправился домой и, как и приказал ему тихий голос, на долгие годы стал отцом для своего народа. Правя мудро и справедливо, он завоевал сердца всех, кто его знал, тем самым обеспечив себе благополучный переход до острова Благословенных, куда в конце концов и прибыл, чтобы обрести счастье со своей прекрасной невестой.

Сердце Выдры

В сердце огромного леса притаилось безымянное озеро, на берегу которого жило двое ребятишек. Злые волшебники убили их родителей, когда дети были еще совсем маленькими, и сиротам пришлось самим добывать себе пропитание. Младший из ребят, мальчик, научился стрелять из лука и вскоре стал настолько ловок, что очень редко возвращался из своих охотничьих экспедиций без доказательства своего мастерства в виде птицы или зайца, из которых старшая сестра готовила еду.

Когда мальчик подрос, он почувствовал необходимость в общении с другими людьми, а не только с сестрой. Во время своих долгих одиноких путешествий по лесу он много думал об огромном мире за пределами спокойного молчаливого леса. Он жаждал услышать человеческие голоса вместо тихого шепота листвы и криков птиц.

– Неужели во всем мире нет других индейцев, кроме нас? – с тоской вопрошал он.

– Я не знаю, – неизменно отвечала сестра. Она была всегда очень занята работой по дому и ничего не знала о странных мыслях, не дававших покоя младшему брату.

Но однажды он вернулся с очередной охоты настолько недовольный, что его маета не осталась незамеченной. В ответ на озабоченные расспросы сестры он коротко заявил:

– Приготовь мне десять пар мокасин. Завтра я отправляюсь в большой мир.

Девушка была очень расстроена этим сообщением, но, как и всякая послушная индейская женщина, молча сделала все, что попросил брат.

На следующее утро, едва рассвело, юноша, которого звали Сердце Выдры, ушел. Вскоре он наткнулся на лесную поляну, но, к своему глубокому разочарованию, понял, что пни от вырубленных деревьев на ней совсем старые, трухлявые.

– Прошло очень много времени, – задумчиво пробормотал он, – с тех пор, как здесь были индейцы.

Чтобы иметь возможность найти обратную дорогу домой, он подвесил на ветку пару мокасин и продолжил свой путь. На других полянах, куда он выходил, тоже были следы деятельности человека, всякий раз все более недавние, но юноше все равно казалось, что индейцы побывали на них давным-давно. Поэтому он на каждой оставил по паре мокасин и продолжил свой путь в поисках человеческих существ.

Наконец он увидел перед собой индейскую деревню. Он подошел к ней со смешанным чувством удовольствия и тревоги, вполне, впрочем, естественным, если вспомнить, что с самого раннего детства он не разговаривал ни с одним человеком, кроме собственной сестры.

Игроки в мяч

На окраине деревни несколько ребят его возраста играли в мяч. Они вежливо пригласили незнакомца присоединиться к игре. Очень скоро юноша позабыл о своей робости и всецело отдался увлекательному занятию. Его новые товарищи были немало удивлены сноровкой и проворством незнакомца и решили оказать ему честь, представив вождю.

А у вождя было две дочери, одну прозвали Хорошая, а другую – Злая. Эти имена навели гостя на размышления, и он не был застигнут врасплох, когда вождь попросил его жениться на девушках.

– Я женюсь на Хорошей, – сказал он. Но вождь на это не согласился.

– Ты должен взять в жены обеих, – твердо заявил он.

Так перед нашим героем возникла дилемма. Он не испытывал никакого желания жениться на злобной уродливой сестре. И он стал обдумывать способ бегства.

– Я собираюсь навестить того-то, – сказал он как-то раз, назвав имя одного из своих товарищей по игре в мяч. Затем он тщательно оделся, словно действительно собрался нанести визит вежливости.

Однако как только он удалился на достаточное расстояние от дома вождя, то со всех сил бросился в лес. А девушки тем временем сидели дома, ожидая возвращения своего предполагаемого жениха. Прошло несколько часов, он не возвращался, невесты встревожились и отправились на поиски.

Только к ночи Сердце Выдры позволил себе замедлить бег. «Теперь я в безопасности», – подумал он. Юноша не знал, что сестры имеют в своем распоряжении некоторые магические средства. Совершенно неожиданно беглец услышал за спиной дикий смех и узнал визгливый голос Злой. Он понял, что обнаружен, и стал лихорадочно подыскивать убежище. Наиболее подходящим местом ему показались ветви густой ели, и он в мгновение ока взлетел на ее вершину. Только не долго он радовался. Снова послышался женский смех, и сестры начали рубить дерево. Но и Сердце Выдры был знаком с колдовством не понаслышке. Сорвав маленькую еловую шишку с вершины, он подбросил ее в воздух, вскочил на нее верхом и пролетел по ветру около полумили. Сестры, занятые рубкой дерева, не заметили, что жених снова сбежал. Когда же наконец величественная ель рухнула на землю, а юноши в ветвях не оказалось, им оставалось только рвать на себе волосы от досады.

Уловка Сердца Выдры

Только следующим вечером женщинам снова удалось догнать Сердце Выдры. На этот раз он спрятался в дупле кедра в надежде, что его прочная древесина устоит против их топоров. Но он недооценил энергию сестер. Уже через очень короткое время дерево зашаталось под их мощными ударами. Тогда Сердце Выдры обратился к своему духу-хранителю с просьбой сломать один из топоров.

Его желание было сразу же удовлетворено, но другая сестра продолжила трудиться с удвоенной энергией. Тогда Сердце Выдры пожелал, чтобы сломался и другой топор. И снова его желание было выполнено. Сестры оказались в затруднении, они не знали, что делать дальше.

– Мы не можем одолеть его силой, – сказала одна, – придется воспользоваться хитростью. Пусть каждая сделает все, на что способна, и та, которая его получит, сможет оставить себе.

На этом они расстались, и Сердце Выдры получил возможность выбраться из дупла. Он снова тронулся в путь, шел весь день напролет и наконец добрался до места, где счел себя в безопасности. Он положил свое одеяло на землю и пошел в лес поискать какой-нибудь еды. Удача улыбнулась охотнику, и очень скоро он вернулся с превосходным бобром. Каково же было его удивление, когда он увидел на месте, где он оставил свое одеяло, великолепный вигвам.

– Опять эти женщины, – пробормотал он и приготовился спасаться бегством. Но из вигвама веяло таким приятным теплом, а юноша так устал и проголодался, что он отбросил свои страхи и вошел. Внутри он увидел высокую худую женщину. Она была очень бледна, а ее глаза горели голодным огнем, но выглядела она довольно приятно. Женщина взяла бобра и стала его готовить. Пока она занималась этим, Сердце Выдры заметил, что она сама съедала лучшие куски, и, когда мясо было готово, юноше достались одни только кости. Это было так не похоже на поведение индейской женщины, что охотник обрушил на нее град упреков и обвинил в жадности. Пока он говорил, с женщиной происходили удивительные превращения. Ее черты постепенно удлинялись и становились тоньше. В конце концов она превратилась в волка и убежала в лес. Это была Злая, добавившая себе привлекательности с помощью колдовства, но так и не сумевшая скрыть ненасытность.

Сердце Выдры был очень рад, когда она его покинула. Он продолжил свой путь, снова положил одеяло на поляне и отправился в лес на охоту. На этот раз его мастерство было вознаграждено несколькими бобрами, которых он и отнес туда, где оставил свое одеяло. Но в том месте снова стоял большой вигвам. Охотник больше, чем когда-либо, захотел убежать, но голод и усталость взяли свое, и он вошел.

– Быть может, это Хорошая, – сказал он. – Я войду в вигвам и посмотрю. Если она положила мое одеяло возле своего ложа, я сочту это знаком и возьму ее в жены.

Женщина-бобр

Он вошел в вигвам и обнаружил там миниатюрную и очень симпатичную женщину, хлопотавшую по дому. Конечно, она положила одеяло охотника рядом со своим ложем. Освежевав и приготовив бобров, она дала мужчине самые лучшие куски, и он был очень доволен своей женой.

Услышав странный звук ночью, Сердце Выдры проснулся. Ему привиделось, что жена жует березовую кору.

Утром он рассказал ей о своем сне, но жена не рассмеялась и выглядела очень серьезной.

– Скажи мне, – спросил Сердце Выдры, – почему ты вчера так внимательно осматривала бобров?

– Они были моими родственниками, – ответила женщина, – двоюродный брат, тетя и двоюродный дедушка.

Сердце Выдры почувствовал большое волнение, поскольку выдры, его тотемные родственники, и бобры всегда были в прекрасных отношениях. Он пообещал больше никогда не убивать бобров, ограничившись только птицами и оленями, и после этого жил со своей женой долго и счастливо.

Жены-феи

Однажды давным-давно жили в лесу двое юношей, одного звали Муз, а другого – Мартин. Муз был великим охотником и никогда не возвращался из своих походов без хорошего оленя или бизона, которых отдавал своей старой бабушке, чтобы та приготовила пищу. Мартин же, напротив, был лентяем и никогда не ходил на охоту, если мог добыть еду какими-либо другими средствами. Когда Муз приносил домой с охоты очередной трофей, Мартин являлся в вигвам друга, чтобы попросить немного мяса. Муз был добрым парнем и всегда давал другу все, что он просил, тем самым вызывая негодование старой бабушки, требовавшей, чтобы лентяй сам научился работать.

– Ты поощряешь лень, – говорила она внуку. – Если ты перестанешь его кормить, он будет вынужден охотиться сам.

Муз согласился со старой женщиной и, убив в следующем походе медведя, предложил бабушке его спрятать, чтобы Мартин ничего не узнал.

Когда пришло время готовить медвежье мясо, бабушка обнаружила, что ее котел прохудился и не держит воду. Вспомнив, что у Мартина как раз есть новый котел, она решила попросить его в долг.

«Я его как следует почищу, прежде чем вернуть, – подумала она, – и Мартин никогда не узнает, зачем он был мне нужен».

Но Мартин заподозрил неладное и, прежде чем дать старой женщине котелок, наложил на него заклятие. После этого он отправился к вигваму Муза. Заглянув внутрь, он увидел много медвежьего мяса.

– У меня завтра будет настоящий праздник, – рассмеявшись, сказал он и, никем не замеченный, удалился.

На следующий день старая бабушка Муза взяла котел, вычистила его и понесла владельцу. Она даже не подозревала, что Мартин что-то прознал.

– О! – воскликнул Мартин. – Какое прекрасное медвежье мясо ты мне принесла!

– Я тебе ничего не принесла, – удивленно начала женщина, но, взглянув на котел, увидела, что он полон дымящимся мясом. Она очень смутилась и поняла, что Мартин раскрыл ее замыслы с помощью колдовства.

Муз требует жену

Хотя Мартин был не такой храбрый и хозяйственный, как Муз, у него уже было две прелестных жены, а у его друга – ни одной. Муз посчитал это несправедливым и попросил Мартина отдать ему одну из жен. На это Мартин не согласился, да и ни одна из женщин не желала стать женой Муза, поэтому мужчинам оставалось только одно – драться за жен, которые были феями (муж этого не знал). Драка продолжалась день, потом следующий и следующий, и вскоре это вошло в привычку. Мужчины теперь дрались так же регулярно, как спали.

Утром Муз говорил:

– Дай мне одну из твоих жен.

– Плыви на своем каноэ, – отвечал Мартин, и драка начиналась.

– Дай мне одну из твоих жен, – говорил Муз на следующее утро.

– Лови себе рыбу сам, – следовал ответ, и продолжалась ссора, аргументами в которой служили томагавки.

– Дай мне одну из твоих жен, – упорно настаивал Муз.

– Сам свежуй своих кроликов!

Мало-помалу жены Мартина устали от непрекращающейся вражды. Они решили убежать. Муз и Мартин этого даже не заметили. Они были слишком заняты борьбой.

Весь день феи, которых звали Визел, двигались очень быстро, поскольку не желали, чтобы их поймали. Когда же наступила ночь, они легли на берегу ручья и стали смотреть на звезды, видневшиеся между сосновыми ветвями.

– Если бы ты была звездной девушкой и захотела выйти замуж за звезду, какую бы из них ты выбрала? – спросила одна.

– Вон ту маленькую, красную и очень яркую, – ответила вторая. – Я уверена, он должен быть очень веселым парнишкой.

– А я бы выбрала большую желтую, – сказала первая. – Мне кажется, он – великий воин. – После этого она уснула.

Красная звезда и желтая звезда

Проснувшись поутру, феи увидели, что их желания исполнились. Одна стала женой большой желтой звезды, другая – маленькой красной.

Это было деянием индейского духа, в обязанности которого входило наказывать неверных жен и который слышал разговор фей накануне. Зная, что исполнение их желаний станет самым суровым наказанием, он перенес их в звездную страну, где они стали женами выбранных ими звезд.

Это действительно стало наказанием, потому что Желтая звезда оказался свирепым воином, до смерти пугавшим жену, а Красная звезда – брюзгливым раздражительным стариком, жене которого приходилось выполнять все его капризы. Очень скоро феи сочли свою жизнь в звездной стране донельзя утомительной и пожалели, что покинули родной дом.

Неподалеку от их жилищ находился большой белый камень. Мужья категорически запретили феям его трогать, тем самым возбудив неукротимое любопытство, которое и заставило женщин сдвинуть камень. Далеко внизу они увидели покинутую ими земную страну и еще больше загрустили. Их звездные мужья, для которых не остался тайной проступок жен, в душе вовсе не были жестокими или злыми. Поэтому они решили отпустить жен на землю.

– Нам не нужны непокорные жены, – сказали они, – поэтому вы сможете вернуться в свою страну, если сумеете подчиниться хотя бы один раз.

Феи с радостью пообещали сделать все, что от них потребуется, если это позволит им вернуться домой.

– Прекрасно, – ответили звезды. – Сегодня вы ляжете спать, а утром вас разбудит птичье пение, но вы не должны открывать глаза. Потом вы услышите крик суслика, но не должны вставать. Еще вы услышите красную белку, но успех нашего плана зависит от того, сумеете ли вы при этом сохранить спокойствие. Вы можете встать, только услышав полосатую белку.