Текст книги "Лекарство"

– Спасибо, Алан.

Это прозвучало так тихо и нежно, а в ее голосе было столько благодарности, что в его сердце разлилось то тепло, которое он не чувствовал уже несколько лет.

– А отблагодарить…, – Андервуд еле заметно улыбнулся. – Можешь заглянуть к нам с Белль на чай, скажем, во вторник

– И что купить к чаю?

– Пончики, – он немного подумал и смущенно добавил. – Шоколадные. Тысячу лет их не ел.

– А по тебе и не скажешь, что прям тысячу.

– Повторюшка, – тихо пробормотал он, пряча улыбку, под ее звонкий смех.

Пожелав ему спокойной ночи, Медея напоследок потрепала Белль по макушке и вышла из машины.

***

Алан старался выглядеть непринужденным. Но даже Белль, которая была занята своими игрушками чувствовала волнение, исходящее от него на протяжении всего вторника. Он нервничал. Нет, не так. Он ужасно волновался, но не мог в этом признаться даже самому себе. Медея должна была приехать к семи, и Андервуд не знал – стоит ли приготовить хотя бы какое-то подобие ужина или достаточно будет чая. Да, так неуверенно он, пожалуй, себя не чувствовал уже давно.

Время было половина седьмого, когда в дверь несколько раз постучали. Рыба только отправилась в духовку, а по всему дому все еще валялись многочисленные игрушки Белль, о которые Алан успел споткнуться раз десять, пока спешил к двери.

– Боже мой, не стоило ради меня так наряжаться, – на пороге стоял удивленный Джеймс, который смотрел на не менее удивленного Алана. – Ты чего это?

Андервуд нервно поправил волосы, выглядывая на улицу через плечо друга:

– Чувак, ты не вовремя…

– Свидание?

Алан отрицательно мотнул головой.

– Тогда вовремя. Я не надолго, честно, – и, переступив порог, сразу же присел на корточки, радостно обнимая прибежавшую на шум Белль. – Офигеть, я даже не думал, что так соскучусь по ней. Привет-привет, красавица.

Андервуд закрыл дверь:

– Ты же планировал завтра ее забрать.

– Да, планы немного поменялись, – Эндрюс поднялся с корточек и, повесив куртку на крючок, направился на кухню. – Последнее выступление отменили из-за каких-то технических неполадок. И мы приехали час назад. Роксана устала, сразу спать легла. А я сюда, – он улыбнулся, доставая кружку и наливая себе воду. – Но, если не возражаешь, я Белль все-таки завтра утром заберу. Просто хотел навестить вас.

– Конечно, проходи, чувствуй себя как дома, – с нескрываемым сарказмом пробормотал Андервуд.

Джеймс ухмыльнулся и принюхался, одобрительно кивая:

– Вкусно пахнет. Ты уверен, что это не свидание?

– Абсолютно.

– Странно, твоя белая рубашка говорит мне об обратном.

– Заткнись, – ухмыльнулся Алан.

– Ага. Снова эта улыбочка, – Джеймс хитро прищурился, присаживаясь за стол. – Ладно, храни свои секретики. Как Белль?

– Все… спокойно, – Андервуд посмотрел на часы и сел напротив друга. – Но знаешь, еще чуть-чуть, и тебе пришлось бы покупать мне новые кроссовки.

– Ничего не знаю. Я предупреждал, что у нее нездоровая тяга к обуви.

– Такой себе аргумент, если честно.

– А как она одна здесь была? Не сильно хулиганила? – Джеймс с улыбкой начал чесать ей спинку. Белль не на секунду от него не отходила, а Алану казалось, что от этой радостной встречи у нее может оторваться хвост.

– У нее не было шансов. Я ее не оставлял одну.

– Отменились дела? В субботу, которые…

– Нет, – мужчина качнул головой. – Она так жалобно на меня смотрела, что я не смог оставить ее одну.

– Ох, растет маленький манипулятор. Белль почувствовала в тебе слабое звено, которым можно управлять, – Эндрюс хохотнул. – Как говорит Рокс: «Ей нужна строгость и воспитание». И, прикинь, она ее там чему-то учит. А я не могу, тоже ведусь на эти грустные глаза со вселенской печалью.

Со стороны многим казались отношения Джеймса и Алана странными. Андервуд со своим спокойствием и Эндрюс со своей плохо скрываемой гиперактивностью создавали иллюзию потребительских отношений. Но на самом деле эти небольшие перепалки обоим доставляли то еще удовольствие. А тот факт, что они были знакомы с садика, лишь подкреплял их дружбу.

– Да, ты будешь отцом, что надо.

– Буду соблюдать баланс во вселенной, – хохотнул мужчина, вставая из-за стола. – Ладно, пойду. Не буду мешать твоему не свиданию.

Погладив напоследок Белль и клятвенно пообещав вернуться завтра, Джеймс открыл дверь и чуть не врезался в стоящую на пороге Медею, которая собиралась с духом, чтобы постучать.

– Bonsoir, mademoiselle. Vous êtes trompé de porte?11
  Добрый вечер, мисс. Вы ошиблись дверью?


[Закрыть] – спросил Эндрюс с легкой ухмылкой глядя на нее.

– C’est peut-être vous qui vous êtes trompé de porte22
  Возможно, это вы ошиблись дверью


[Закрыть], – быстро ответила Медея, переводя непонимающий взгляд на Алана, который стоял за спиной Джеймс и ухмылялся.

Андервуд прокашлялся:

– Джеймс – это Медея. Медея – это Джеймс. И он уже уходит.

– Это вы играете в джазовом ресторане? – с любопытством спросила она, хотя прохлада все еще чувствовалась в ее голосе.

– Вы наблюдательны, – он шутливо поклонился, пропуская ее в дом и закрывая за ней дверь. И бросив быстрый взгляд на коробку, которую Мильтон держала в руках, добавил. – А вы пьете по вторникам чай с… пончиками?

Она насмешливо посмотрела на него. Что-то было в этом человеке от Андреса. Наверное, наглость.

– Шерлок Холмс подал в отставку.

Алан тихо усмехнулся, забирая из ее рук коробку и краем глаза наблюдая за бедной Белль, которая от такого количества гостей чуть ли не сходила с ума.

– Проходи в зал, я скоро подойду, – тихо сказал он Медее, замечая на ее губах теплую улыбку, которая предназначалась только для него.

Стоило ей только переступить порог ванной, как Джеймс обратил все внимание на смущенного Алан и хитро прищурился:

– Медея?

Андервуд кивнул.

– Ты где нашел такую греческую богиню? Нет. Даже не так. Чего ради она спустилась к тебе с Олимпа?

На лице мужчины появилась самодовольная ухмылка, которая рассказала Эндрюсу все, что ему было необходимо.

– Даже греческие боги иногда хотят выпить чашечку английского чая.

Джеймс громко расхохотался. Сейчас Алан напоминал ту версию себя, которую он знал всю жизнь. До событий двухлетней давности. И Эндрюс просто не мог не порадоваться за друга, даже если тот и сам не до конца понимал, во что влип.

И никто из них не учел, что Медея прекрасно слышала весь разговор. И это казалось настолько непохожим на Алана, что она удивленно замерла, вытирая руки. Но насколько хорошо она успела узнать его для того, чтобы утверждать подобное? Однако, как бы там не было, ее определенно позабавил этот диалог.

Когда она вышла из ванной, Джеймс уже стоял в куртке и внимательно смотрел в ее сторону. Кивнув, он негромко произнес:

– Боюсь, наше знакомство началось немного неправильно. Предлагаю исправить это в следующие выходные, – он перевел взгляд на нахмуренного Алана, который даже не мог предположить, какая идея родилась на этот раз в голове непутевого друга. – Как на счет в субботу встретится в кафе? Оно, правда, находится в парке аттракционов. Но это скорее приятный бонус, чем главная цель поездки. Тем более оещали последние теплые деньки в этом году. Что скажете?

– Я скажу тебе, что иногда следует молчать чуть больше, – тихо, чтобы Медея не услышала, пробормотал Алан, подталкивая его к выходу.

– Обязательно подумайте над моим предложением, – не обращая внимания на попытки друга заткнуть его, мужчина ухмыльнулся и, кивнув на прощание Мильтон, вышел из дома, оставляя их наедине с Белль, которая тихо скулила, глядя как за ним закрывается дверь.

– Извини, – Алан прикрыл глаза, поворачиваясь к женщине. – Иногда Джеймс просто не умеет молчать. Не обращай внимание.

– Похоже на Андреса, – она слабо улыбнулась, не зная насколько серьезно можно воспринимать предложение о кафе и парке.

– Да, между ними определенно есть что-то общее, – хмыкнул Андервуд. – Голодна?

– Самую малость.

– Этой малости хватит только на десерт или для запеченной рыбы там тоже найдется место? – слегка наклонив голову в бок, спросил Алан.

Он чувствовал себя неловко, не только от того, что Джеймс успел наговорить много лишнего, но и того, что их встреча с Медеей в это раз больше походила на приятельскую и не была вызвана необходимостью обсудить ее проблемы. Будет ли ей комфортно? Будет ли этот вечер приятный или они оба будут чувствовать только неудобство от подобной встречи?

– Думаю, найдется. Пахнет вкусно, – она улыбнулась. – Как прошел твой день?

Алан лишь на секунду замер, направляясь на кухню. Казалось, что в последний раз его спрашивали об это где-то в другой жизни. Как прошел его день? В ожидании вечера. Это было его основным занятием, а все остальное будто шло на автомате.

– Неплохо. Я сделал тебе чай, решил добавить в это раз совсем немного мяты. Надеюсь, вкус от этого не испортиться.

– Спасибо. Я не стала быстрее засыпать и крепче спать, но определенно чувствую себя лучше.

Он кивнул:

– А как твои дела? – Алан поставил на стол две тарелки с рыбой и графин апельсинового сока.

– Пойдет. Но мне кажется я могу скоро сойти с ума от этих бесконечных совещаний, – Мильтон невесело хмыкнула.

Аромат был слишком вкусный. Настолько, что желудок скрутила от голода. И впервые за долгое время она почувствовала, что наверное могла бы съесть всю эту порцию, если не больше.

– Приходится засиживаться допоздна?

– Практически подловил, – усмехнулась Медея, не сводя с него взгляда. – Нет, я стараюсь придерживаться нашей договоренности. Тяжело, не спорю. Но вчера я даже заставила себя посмотреть половину фильма.

Алан тихо усмехнулся:

– Что за фильм?

– Проверяешь? А я готовилась. Все утро репетировала название. Красотка. С детства его обожаю.

– Да, это определенно один из лучших фильмов.

– Тоже входит в твой топ вместе с дневником Бриджит Джонс?

Он ухмыльнулся, наливая сок по бокалам:

– Разумеется. А на третьем месте у меня Чего хотят женщины.

Медея звонко рассмеялась:

– Я, кстати, его так и не посмотрела.

– Большое упущение.

Она немного помолчала, пробуя рыбу и собираясь с силами сказать то, что хотелось. Медея редко следовала желаниям, подвергая их глубокому анализу. Но сейчас хотелось поступить так – немного опрометчиво. Но она боялась, как отреагирует на это Алан. Даже немного непривычно… Мильтон не помнила когда в последний раз испытывала неловкость или смущение, а уж тем более какое-то подобие неуверенности, но с ним все было как-то по-другому.

– Кстати, помниться кто-то говорил, что нужно наверстывать походы в кино…

– Было дело. Правда боюсь этот фильм так показывать не будут.

Медея улыбнулась:

– Логично. К слову, всегда больше нравилось смотреть фильмы дома. Какой бы кинотеатр не выбирала, всегда кресла были неудобные.

Алан немного помолчал, пряча улыбку. Не нужно быть гением, чтобы понять к чему она клонит.

– Хочешь посмотреть кино… после ужина? – и, заметив ее слабы, даже немного опасливый кивок, все же улыбнулся. – Что же, проверим как внимательно ты умеешь смотреть фильмы.

И Мильтон улыбнулась такой счастливой улыбкой, что его сердце забилось чуточку чаще.

Теперь, помимо просто нежелания как можно раньше возвращаться в пустую квартиру, Медея совершенно точно осознавала, что ей нравится проводить время с ним – будь то разговоры по душам со слезами на его футболке или просмотр фильма. Все это казалось нереалистичным, будто она сама попала в кино. Но вместе с тем таким домашнем, что отказаться от этого было выше всяких сил.

– Но сначала – десерт, – с нескрываемым весельем в глаза заметил Алан, бросая взгляд на коробку с пончиками.

– В пекарне посоветовали карамельные, поэтому я решила что их тоже стоит взять, – она вытерла уголок рта салфеткой, отодвигая от себя пустую тарелку. – Спасибо, было очень вкусно.

Он с улыбкой кивнул, убирая посуду и ставя перед ней коробку:

– Итак, посмотрим. Шоколадный пончик с шоколадной посыпкой… Ты серьезно?

– Ты просил шоколадные, я и взяла самые шоколадные, которые только были в пекарне, – Медея тихо рассмеялась. – А вообще продавец сказал, что лучше карамельных ничего не бывает.

– Ладно, попробуем, – он откусил сдобу, одобрительно кивая головой. – Выше всяких похвал.

Мильтон последовала его примеру, доставая из коробки карамельный пончик.

– Думаю, в пекарне были правы. Очень вкусно.

– Брось, твои карамельные не так хороши как кажутся.

Она хитро прищурилась и, положив свой надкусанный пончик на тарелку, достала второй и протянула Алану:

– Ты просто еще не пробовал.

Он удивленно замер, глядя на протянутый десерт. Но, не дав ей шанса обдумать поспешное действие, он быстро наклонился откусывая пончик:

– Что и следовало доказать. Шоколадный все еще мой фаворит.

– Поверю на слово, – Медея вздохнула, стараясь на встречаться с Аланом взглядом. Ей было неловко, но сказать о том, что она жалела о сделанном Мильтон не могла.

– Зачем же на слово, если можно попробовать самой, – мужчина слегка улыбнулся и, достав второй шоколадный пончик протянул ей.

Она была смущена, что непривычно для чересчур самоуверенно человека. И Алану это понравилось.

Слегка поддавшись вперед, Медея аккуратно откусила кусочек десерта, а Андервуд не мог отвести от не взгляда. И, увидев, что к ее губам прилипла шоколадная посыпка, он впервые заметил как ей идет красная помада. А когда она аккуратно убрала кончиком языка шоколадную глазурь с уголка губ, ему стало жарко. Алан соврал бы самому себе, если бы не признал, что он и правда слишком долго находился один. Без женщины. И сейчас спасало только то, что Медея не смотрела в его глаза, которые, вероятно, могли бы сказать ей о многом.

Андервуд мотнул головой, прогоняя непрошенное наваждение:

– Что скажешь? – в голосе чувствовалась легкая хрипотца, и он поспешно прокашлялся.

– Ладно, ты оказался прав. Шоколадные выигрывают.

– Будем иметь в виду в следующий раз, – Алан улыбнулся. – С чем предпочитаешь смотреть кино? Попкорн, чипсы или что-то еще?

Она подняла на него удивленный взгляд:

– Не знаю. Никогда не покупала ничего из этого… в кино. А чипсы…

– Тысячу лет наверное не ела, да? – с улыбкой предположил Алан, с наслаждением вслушиваясь в ее смех.

– Все-то ты знаешь, – Мильтон помогла отнести ему тарелки в раковину. – Я так понимаю в следующую субботу встретиться не получится?

– Почему?

– Тебя вроде как пригласили на встречу, – она аккуратно стала укладывать вилки в посудомойку, следуя примеру Алана. – Разве что это были брошенные слова на ветер.

– Нет, Джеймс никогда не говорит ничего просто так. И если быть точными до конца – пригласили не только меня, но и тебя. Так что… Встретимся ли мы в следующую субботу зависит и от тебя тоже.

– Это будет удобно… для всех? Просто мне порой кажется, что я потеряла все навыки общения вне работы, – Медея тихо усмехнулась.

– Это будет удобным абсолютно для всех. Так что? – он надеялся на положительный ответ и ждал его всем сердцем.

– Я подумаю.

– Хорошо, – Алан кивнул. – Я поеду в любом случае. Поэтому как что-нибудь решишь, определимся со всем остальным. А сейчас, – он достал две пачки чипсов и весело прищурился. – Фильм.

***

То, что Алан отвозил ее домой после встреч, стало некой традиции, от которой Медея не хотела бы отказываться. Они как правило мало разговаривали в машине, и вместо этого Андервуд просто включал музыку. И самое удивительно, что ей это нравилось. Не возникало никакого желания попросить выключить. Будто так и должно быть.

Медее нравилось, что ближе к ночи в субботу всегда было меньше машин, и Алан быстро разгонял до максимальной городской скорости. Питер никогда не водил машину, а с Сэмом, даже сидя на заднем сидении, она всегда просила чтобы он ехал не так быстро. Но с Аланом все было по-другому. Женщина удивлялась самой себе, возвращаясь в квартиру, как часто она улыбалась и как редко проверяла телефон. Время летело быстро, и каждый раз, когда нужно было уезжать, Мильтон только с сожалением смотрела на часы.

Сейчас она уже лежала в кровати, до носа укрывшись большим теплым одеялом и рассеянным взглядом смотрела на первую страницу какой-то книги, которую решила начать читать. Но все мысли были о прошедшем вечере. Неужели она настолько давно не общалась с кем-то кроме Джо и Андреса, что «новое знакомство» поглотило ее с головой? Или так происходило только потому, что это был именно Алан?

Книга была безнадежно отложена на тумбочку, и ее место в руках женщины занял телефон.

Медея: «Если предложение с парком еще в силе, то я согласна»

Ответ пришел через пятнадцать минут.

Алан: «Я рад. Добрых снов, Медея :)»

И может быть эта ночь совершенно ничем не будет отличаться от предыдущих, а недолгий сон все также придет к ней только ближе к двум часам, но впервые за долгое время сейчас Мильтон по-настоящему ни за что не переживала и была абсолютно спокойна, закрывая глаза с легкой улыбкой на лице.

Глава VII

– И сколько еще осталось? – Медея отхлебнула чай и посмотрела на Джо.

– Андерс договорился с одним врачом, так что через две недели ложусь в больницу. Пока предполагают, что малыш появится чуть раньше срока, но в пределах нормы.

– Главное, чтобы все было хорошо. Так что лучше быть под присмотром.

Женщина усмехнулась:

– Я вот за себя вообще не переживаю. Мне интересно как эти двое мальчишек будут одни.

Под «двумя мальчишками» конечно же подразумевался Андрес и Генри. И Мильтон была готова поспорить, что именно за благополучие старшего Родригеса переживала подруга больше всего.

– Уверена им будет весело.

– Вот это меня и пугает, – она откусила яблоко и продолжила. – Кстати, Андрес на днях пересекался с Питером. Он сказал, что Сайласа очень хвалят в школе. Говорят, активный мальчик, везде участвует. Дружелюбный.

Мильтон кивнула, опуская взгляд:

– Честно говоря, не вижу в это много хорошего. Он умудрился записаться чуть ли не в половину всех доступных секций, а в одной ему даже отказали, потому что она раз в неделю пересекается с плаваньем.

– Так гордиться надо. В этом возрасте у них наверное столько энергии… надо куда-то тратить.

– Не знаю, – она со вздохом отодвинула от себя бокал с чаем. – Мне кажется он берет на себя слишком много.

– Просто ему все интересно. Сайлас ничего из этого до школы не пробовал.

Женщина пожала плечами:

– Может быть. Но мне все равно это не очень нравится…

– Брось. Ты загоняешься по пустякам. Наоборот надо радоваться, что он не скучает целыми днями и не впадает в апатию. Слышала там такое не редкость.

– Угу. Одну девочку после двух недель родители забрали, потому что она чуть ли не постоянно плакала.

– Бедная, – Джо немного погрустнела. – Не всем легко дается такое. Особенно, если сильно привязан к родителям.

– Это точно, – Медея немного задумалась и добавила с излишним безразличием. – Как Питер?

– Да, знаешь… Он вроде как на следующей неделе должен расписаться с Хоуп. Все же ребенок да и…

– Понятно. Пит выглядит рядом с ней счастливым. Теперь у него и правда большая семья, как он и хотел…

Родригес прикусила губу:

– Да. Думаю, они хорошо подходят друг другу. В смысле… Черт. Вы тоже друг другу хорошо подходили, просто обстоятельства так сложились и…

– Все в порядке, – Мильтон еле заметно улыбнулась. – Я к нему ничего не чувствую, так что не стесняйся в выражениях.

– Прям совсем ничего?

Медея отрицательно мотнула головой:

– Прошло два года. А до этого еще столько же, если не больше. Вряд ли бы мы развелись, если бы я к нему что-то еще чувствовала.

– А ты не думала, с кем-нибудь… ну, начать встречаться? Карьера, конечно, круто, но мужик рядом…, – Джо хитро улыбнулась. – Это совсем другое.

Медея цокнула, пряча улыбку. Подруга никогда не стеснялась ни выбранных тем, ни выражений, ни чего-либо еще.

– Нет, не думала.

– Так подумай!

– Ты же понимаешь, что это такой себе номер? Я не оставлю работу, а такие качели был способен выдержать только Питер. А подобного я не хочу, спасибо.

– Нет, тебе не нужен Питер номер два. Тебе нужен кто-то, кто тебе мозг вправит на место в твоей дурной башке, – на кухню вошел заспанный Андрес, который со всей ответственностью укладывал сына спать.

– Дурная башка тут только у тебя.

– Не передергивай, – он сел рядом с Джо, самым наглым образом отбирая у нее яблоко, а у Мильтон бокал чая. – Заезжал я, кстати к твоему Алану. Ты уверена, что это именно тот Андервуд, который был в университете? Может у него есть брат-близнец?

– Уверена.

– Странно. Ему без длинных волос куда лучше.

– Да, он мне передал, что ты как идиот стоял в магазине, но так и ничего не сказал. Думаю, Алан одобрил твой путь взросления и умение вовремя промолчать.

Но Родригес пропустил всю язвительность мимо ушей:

– В общем, я его еле узнал. Но теперь я понимаю, почему он уже не мистер Андервуд, а «просто Алан».

Джо с улыбкой наблюдала за Медей, видя на мгновение как смущение промелькнуло в ее глазах. И она была просто уверена, что если сейчас ей удастся выгнать мужа с кухни, то определенно добьется каких-нибудь более интересных подробностей.

– Андрес, все иди. Не мешай.

Родригес без лишних слов взял кружку и направился обратно в комнату.

– А чай? – вдогонку сказала ему Мильтон, но ответа не последовало. – Он неисправим…

– К слову о «просто Алане». Как ваши с ним встречи? – как бы между прочим поинтересовалась Джо.

– Я уже говорила, что больше не собираюсь это обсуждать.

– Брось. Да, в прошлый раз мы перегнули палку. Извини, правда. Но мне важно, чтобы у тебя все было хорошо. Так как?

Как бы Мильон не сопротивлялась, ей хотелось с кем-нибудь поделиться. Разумеется, не всем. Но копить столько себе было чересчур тяжело, даже для нее. Хотелось рассказать про то, что он и правда понимает ее, про то, как вкусно готовит и что Андервуд просто не оставляет ей не единого шанса не рассмеяться хотя бы один раз за вечер. Хотелось рассказать, про то какая у него машина, про Белль и даже про его подростково-яркие красные кроссовки, которые он носит абсолютно с любой одеждой и что ему это ужасно идет. Медее очень хотелось поделиться, что он каким-то странным образом помогает ей на время забывать о работе, что в субботу они поедут в парк, и что она не может дождаться этой самой субботы, которая будет уже завтра.

– Все хорошо, – женщина слегка улыбнулась. – Сильно лучше спать я не стала, но с работы теперь ухожу стабильно раньше семи, а иногда и шести.

– И что же он такое делает, чтобы… ты уходила раньше с работы?

– Ничего. Мы просто поговорили и… не знаю. По сути ближе к вечеру я там просто сижу, пытаясь придумать что-то новое. Но толку в этом мало, только больше бессонных ночей.

– Понятно, а о чем разговаривали?

– О работе и о Сайласе.

– А у него есть дети или там… семья?

Медея отрицательно мотнула головой:

– Нет. Алан сказал, что жил с какой-то женщиной, но они разошлись два года назад или около того. Мать бросила его с отцом еще в детстве. И, как я поняла, отца, к сожалению, у него теперь нет в живых.

– Это очень печально. Особенно про мать, конечно. Честно, впервые слышу, чтобы именно мать бросала мужа с ребенком. Чаще все же наоборот.

– Они не были женаты, вроде. Но не суть.

– Это он тебе тоже душу изливает?

Медея коротко улыбнулась:

– Нет, это я достаю своими вопросами между обсуждением моих проблем.

– Да ему надо памятник поставить, за то, что слушает тебя.

– Это точно.

Джо внимательно смотрела на подругу. Она давно не видела, чтобы Мильтон так часто улыбалась. Медея определенно выглядела лучше, под глазами больше не виднелись эти невероятных размеров тени, скрытые тонной тонального крема, да и столько жизни она давно не чувствовала в ней.

– Ты только не обижайся, но если бы я плохо тебя знала, то подумал, что он тебе нравиться, – Джо жестом остановила ее попытку возразить. – Как мужчина. Не нужно мне вот этих вот: «Разве что как человек» и все в этом духе.

– Тебе просто гормоны в голову бьют вот и все.

– Да, – с притворной легкостью согласилась Джо. – Но хорошо, что я все же тебя знаю не первый год. Есть у него что-то общее с Питером, по твоим рассказам. Терпение, наверное. Тебе такие не подходят. Ты – снежная королева. Я даже не знаю какой мужчина должен быть рядом с тобой, чтобы все же растопить твое сердце.

Мильтон кивнула, но в душе она не была согласна ни с одним утверждением, которое так или иначе касалось Алана. Он ничем не был похож на Питера. Он знал силу своего слова и тем более дела, в нем чувствовалась та уверенность и мужественность, которой ей с годами все чаще не хватало в бывшем муже. Между ним и Андервудом была огромная пропасть.

– Поэтому я живу и буду жить только работой.

Джо слабо улыбнулась. О, ей теперь определенно есть, что обсудить с Андресом, как только Медея выйдет из дома. Мильтон запуталась, это было видно всем вокруг. Но Родригес была уверена, что наконец-то нашелся тот, кто без проблем распутает этот клубок.

А всю дорогу до офиса у Медеи не выходило из головы то, что сказала Джо. Конечно же, она и правда могла все скинуть на гормоны и романтизацию всего вокруг, но к счастью или к сожалению Джоан и правда часто видела то, что другие не замечали. Из всех них именно Родригес первая заметила, что Питер как-то изменился. И лишь потом они узнали, что он начал встречаться с Хоуп.

Медея не могла сказать, что ей неприятна мысль влюбиться в кого-то, но она чувствовала, что если этим «кто-то» будет Алан, то она просто все испортит. Рядом с ним так хорошо, легко и спокойно, что одна только мысль о чем-то большем просто поставит жирную точку во всех их трудах, которые длились уже не одну неделю. Да и с чего он вообще может ей понравиться. У нее есть работа и Сайлас, а этого уже более чем достаточно. Просто в ее жизни впервые за несколько лет происходит что-то новое, вот и все.

Успокоившись и все разложив по полочкам, Медея посмотрела в окно автомобиля, не замечая внимательный взгляд Сэма, который тот с периодичностью бросал на нее через зеркало заднего вида. Телефон завибрировал в сумочке.

Алан: «Привет. Ни в коем случае не ставлю под сомнения твою память, но все же напомню про завтрашний поход в парк. Мы договорились встретиться там в два, но предлагаю нам с тобой приехать туда чуть раньше. Успеем поговорить, да и народу будет еще не так много (на случай, если ты хочешь покататься на аттракционах). Если удобно – могу заехать за тобой завтра в одиннадцать. Если что-то изменилось – сообщи :)»

И глядя на экран смартфона, Медея даже не заметила какая счастливая улыбка озарила ее лицо. Она могла бы отрицать слова Джо сколько угодно, но в наблюдательности той еще не было равных.

***

Медея уже давно не нервничала не перед какими встречами – будь то заключением договора с издательствами или встреча с Аланом и его друзьями. Волнения не было, лишь любопытство – чего ей ждать от этого дня. Все это казалось немного странным и спонтанным, но порой интерес в деле играл для нее куда большую роль, чем все остальное.

Мильтон совершенно не нервничала, но тем не менее уже полчаса она стояла перед открытым шкафом с одеждой и пыталась выбрать что-то подходящее. Правда это было несколько сложно сделать, учитывая что ее гардероб чуть ли на девяносто процентов состоял из деловых костюмов. И видит Бог, ей еще никогда не было так сложно выбрать одежду для встречи.

С Питером всегда было легко, он никогда не говорил, что хотел бы видеть ее в каком-то платье или чем-то еще. А когда они гуляли, то могли обойти чуть ли не половину Лондона. Ни о каких туфлях или платьях не могло идти и речи.

Когда дело касалось прогулок с Сайласом, то о красивой одежде можно было бы и вовсе забыть. Только то, что не жалко, потому что домой она вернется непременно с каким-нибудь пятном от пюре или отпечатком его грязной ладошки.

Для работы же Медея всегда выбирала то, что выглядело изящно, красиво, но строго. Брючные костюмы были ее фаворитами, а на высоком каблуке она чувствовала себя порой комфортнее, чем в обычных кроссовках, которые не надевала, казалось, целую вечность.

Но сейчас все было по-другому. Медея сама не могла себе объяснить, почему ей было важно, что именно надеть на встречу с Аланом. Она отодвинула несколько вешалок в сторону и увидела легкое платье, которое купила для лета, но так ни разу и не надела его.

Мильтон еще несколько раз прокручивала тот диалог с Джо и все же пришла к выводу, что ей не нравиться Алан, но ей нравится проводить с ним время. И рядом с ним она чувствует себя просто женщиной, без каких-то гигантских обязанностей. Медея и представить себе не могла до этого времени, насколько это чувство может быть приятным. И сейчас ей хотелось надеть на встречу с ним именно это платье – простое, без излишеств и строгости. Решив не сопротивляться своим маленьким желаниям, она с улыбкой достала его и посмотрела на время. Он скоро должен приехать.

Как по заказу, через десять минут ей пришла смс.

Алан: «Жду тебя на парковке»

Медея поспешно собрала сумочку, еще раз по пути скептически осматривая себя в зеркале. И, удовлетворенно кивнув отражению, отправилась на встречу.

Андервуд стоял, небрежно облокотившись на капот автомобиля, и что-то рассматривал в телефоне. Из машины доносился неизменный рок, и казалось его ничто не могло отвлечь от этого занятия. Но стоило Медее только открыть дверь подъезда, как он сразу же убрал телефон в карман и с легкой улыбкой посмотрел на нее. Она не видела его глаз из-за темных солнцезащитных очков, но была готова поклясться, что Алан весело прищурился.

Как только Мильтон подошла ближе, он внимательно осмотрел ее с ног до головы поверх очков и только потом кивнул и снял их, вешая на рубашку.

– Платье, конечно, очень красивое, но, боюсь ты замерзнешь.

– Не так уж и холодно.

Тут Медея откровенно лукавила. Ей было холодно. И пока от подъезда она дошла до машины Алана уже успела проклясть свой выбор не один десяток раз.

– Ты дрожишь, – он слегка улыбнулся, глядя на ее совершенно детские попытки доказать обратное. – Я подожду.

– А ты сам не замерзнешь в одной рубашке? – Медея внимательно осмотрела его, отмечая что ему очень даже идет черный цвет.

– У меня в отличии от некоторых, не буду показывать пальцем, в машине лежит куртка. Иди-иди, – Алан подставил лицо утреннему солнцу, щурясь, и добавил. – Как минимум просто возьми какую-нибудь ветровку. Но скажу по секрету, я хотел прокатиться с тобой на американских горках. Тебе будет удобно в платье?

Выбор стоял сложный – остаться в платье, в котором ей было достаточно прохладно, или переодеться во что-то более простое, чтобы без проблем прокатиться с Аланом на аттракционе. Мильтон кивнула:

– Уговорил. Хочешь подняться? Ну знаешь, чтобы не замерзнуть…

Андервуд довольно ухмыльнулся и выключив музыку, поставил машину на сигнализацию:

– Думал уже не предложишь.

Эту квартиру никто не видел кроме Сайласа. Даже Джо и Андрес, которые несколько раз порывались заехать к ней в гости, сюда так и не попали. И теперь Алан стал ее первым гостем, которому она сама предложила зайти.