Текст книги "Ангел Кумус"

ЭлПэ судорожно вытаскивал свою руку из-под локтя незнакомца, потел и пугался, но через десять минут уже осторожно стучал ложечкой по скорлупке яйца, – «Мы просто позавтракаем вместе и все обсудим!» и выслушивал полный бред по поводу своей великой миссии в крошеной однокомнатной квартире, уставленной клетками с попугаями.

Пахло птичьим пометом, тонкой горечью кофе, поджаренным хлебом, дорогим лосьоном. ЭлПэ казалось, что даже ботинки его нового знакомого пахнут приторно кожей, ЭлПэ понюхал незаметно руки, делая вид, что зачесался нос, загрустил, словно в предчувствии насильного затворничества. Человек, сидящий напротив, был совершенно он сам, только ухоженный, пахучий и нереальный.

– Да ерунда это! Ну как я могу быть на вас похожим? Нет, это смешно даже, посмотрите в зеркало, наконец.. – зеркало отражало синие и зеленые брызги попугаев, веселую занавеску на окне, сумрачное лицо ЭлПэ с капельками пота на носу, угол стола, стройный белый кофейник, его птичью головку и огорченный носик, спинку стула… Но второго лица не было!

«Я рехнулся!»

ЭлПэ вспомнил сегодняшние утренние неприятности, успокоился и объяснил уже вслух:

– Наступает, вероятно, какой-то предел! Я недавно подсчитал, что за одну неделю разбил восемь чашек, я дважды попал под троллейбус, четыре раза упал, нет, пять – еще сегодня, я порезался ножом, меня укусила собака, позавчера с балкона второго этажа упал во-от такой горшок с кактусом!..

– Это просто восхитительно!

– Нет, вы послушайте, горшок разбился еще в воздухе, он за что-то зацепился, я видел, я так удивился, что он не упал на мою голову, что даже хотел перекреститься, когда кактус!.. Да что это я..? То, что я говорю, это события, мои повседневные события, а ведь есть еще область чувств, понимаете, вот в чем ужас!

– Вот именно об этом я и хотел с вами поговорить. Область чувств! В этой области вы безупречны.

ЭлПэ открыл рот и вытаращился в зеркало.

– Многие люди разговаривают с собой, ничего оригинального, понимаете, это страшно интересно, но я воспринимаю вас, как очередную неприятность, только еще не знаю, какую. Что это в моей области чувств может быть безупречным?!

– Осторожность. Если человек вам очень нравился, вы тут же старались от него избавиться, вернее, его избавить от себя. Своеобразное суеверие, что ваши неприятности размножатся и на него. Знаете, Лев Поликарпович, вы так любите людей, что мне даже страшно.

ЭлПэ корчил рожи в зеркало, выпячивал нижнюю губу и по-обезьяньи сморщивал нос.

– Да бросьте. Это же было неосознанно. Я всегда боялся людей.

– Самое верное именно то, что неосознанно!

– Вы мой бред, а такой рассудительный. А может быть, я умер? Упал сегодня у подъезда, ударился головой и умер? И теперь я в чистилище?

– А может быть, вы умерли в прошлом году, когда резали себе вены в ванной?!

– Ну конечно! Этого я никогда не забуду! Я уронил лезвие в воду, пока искал, задел своей задницей!..

– Лев Поликарпович, послушайте…

– Нет, это вы послушайте! Выбил задницей кран, хлынула вода, горячая, кстати, а одну руку я успел порезать, пришлось накинуть полотенце и бежать к соседям, потому что тут же уронил телефон! Нет, не перебивайте, такой тест: а что случилось, когда я вышел на площадку? А, не знаете, это же все знают! Правильно! Дверь захлопнулась!

– Ну успокойтесь, – рядом с лицом ЭлПэ в зеркале появилось такое же, только невозмутимое и насмешливое. – Вот он я, я просто пришел вас завербовать.

– А-а-а! – ЭлПэ гордо вздернул голову и почти щелкнул под столом башмаками: – Приказывайте! Что я должен добыть у неприятеля? Разработки секретного оружия, а может быть, карту острова сокровищ? Нет, погодите, я где-то читал, можно еще вычислить провокатора, а потом тебя подставят..!

– Вот именно в этом роде.

ЭлПэ схватил ненавистного толстяка за борта пиджака и притянул к себе, скосил глаза к переносице:

– На кого работаем, шеф!?

– Перестаньте дурачиться!

ЭлПэ сел на стул и отдышался. Он сник и даже загрустил. Толстяк оправил пиджак, пригладил ласково лысину.

– ЭлПэ, послушайте, как вы себе представляете вообще ход жизни, все, что существует вокруг вас?.. Порядок вещей, одним словом.

– В вещах нет никакого порядка, вещи меня не любят.

– Ну хорошо, давайте так. Вы можете себе представить вселенную?

– Нет. Я могу только Млечный путь..

– Прекрасно! Млечный путь. А дальше? Что по-вашему такое – Млечный путь?

– Мне бы не хотелось отвечать на ваш вопрос. Это очень личное!

– Ну как это Млечный путь может быть чем-то личным, ведь он принадлежит всем! Ну сосредоточьтесь, наконец! Жизнь, как отдельного индивидуума, так и всего человечества должна быть упорядочена, понимаете, есть определенные законы существования, некоторые из них люди постигли, а о других только догадываются, но интуитивно подчиняются им. Особенно во всем, что касается жизни и смерти. Так вот я – тот, кто соблюдает законы, о которых только догадываются, я охраняю эти законы. Вполне естественно будет теперь предположить, что раз я здесь, значит эти законы нарушаются, но мы никак не поймем кем и зачем.

– Кто это «мы»? Вы что, серьезно? – ЭлПэ таращится на толстяка. – Да вы посмотрите на меня! Даже мне на «это» смотреть противно! Я ничего не добился в жизни, я придурок, я разрушаю все, что люблю, я ничего не умею! Может, я просто ваш двойник и мне нужно вместо вас подставиться для смерти?

– Не нервничайте и представьте, что работать вы будете на организацию. Эта организация уникальна, каждый ее член выполняет свое особое поручение. Дело в том, что таких поручений ровно столько, сколько и членов. Как это объяснить…

– Вы меня выбрали, потому что я – двойник? – пытается помочь с разъяснениями ЭлПэ.

– Да нет же, я стал вами, когда выбрал. Вернее… нет, не поймете.

– Да вы уж скажите, а я – как-нибудь! – настаивает ЭлПэ. – Вот так вот – ни с того, ни с сего взяли и выбрали?

– По запаху, – подумав, определяется Вол. – От вас женщиной пахнет, знаете, таким душком курятника и свежей крови. Это не запах в понимании людей, это ваши мысли вот здесь, – Вол постучал себя по лбу.

ЭлПэ сглотнул подкатившую после таких слов тошноту и поинтересовался:

– А вы тоже – Лев?

– В каком смысле? Послушайте, считайте меня обыкновенным человеком, не отвлекайтесь, я и так запутался.

– Вас зовут Лев?

– А, это. Нет. Меня можно называть Вол.

– Это же смешно. Лев и Вол.

– Ну называйте меня Володя. Я тяну свою лямку, как и все. Я Вол. Так вот. Можете ли вы себе представить, что не только жизнь должна иметь упорядоченность и смысл, но и смерть. Смерть тоже имеет свою канцелярию, заведенный порядок, который нельзя нарушать. Ох, как это все непонятно.. Вы лучше задавайте вопросы.

– Можно?

– Можно.

– А вол и мул – это одно и то же?

– Никаких мужчин!

– Вера, я тебя люблю.. Ну мамуля, ну пожалуйста, ну сходи к директору!

– Не называй меня мамулей! Почему меня вызывают в школу? Когда меня оставят в покое! Ты обещала, ты клялась, ты мне надоела!

– Честное слово, я ничего ему не делала.. Сегодня он скромно так пробормотал «Доброе утро», а я ответила – «Не знаю». Вот и все. Он сразу завелся: «А если бы я сказал „здравствуй?!“ Ну я и говорю: „Я бы ответила спасибо, я здорова!“

– Все?

– Все. Почти.

– Все?!!

– Дальше я толком не помню. Нас обступили мои из класса и рты пораскрывали. Ну он стал спрашивать, почему бы мне в ответ на его приветствие не пожелать чего-нибудь хорошего. А я сказала, что мои разговоры не должны нести оттенка... Оттенка… Что же я сказала?

– Ну?!

– Оттенка любых чувств. Все отпали. Он спросил, почему. А я сказала, потому, что он – мужчина. Теперь все.

– Стань на колени. Смотри на небо. Говори – клянусь…

– Вер, а где тут у нас небо? Я не пойму, там дерево, а там кран.

– Ну, стань, где дерево.

– Стала. Ладно, я все помню, я клянусь твоей и своей жизнью сделать все, чтобы…

– Не огорчать и не радовать ни одного мужчину!

– Ни одного… Слушай, а я вчера целовалась! Вер! Вер, ну перестань!

– Я тебя сама убью, немедленно иди сюда, я тебя убью!

– Но он же не мужчина!

– В смысле?..

– Он ребенок.

– Издеваешься! Ты все издеваешься, ты не знаешь, чего мне...

– Да! «Стоило тебя вырастить и сохранить». Я не совсем уверена, может он и не ребенок, он учится со мной в одном классе. Вер, ну сходи в школу. Ты отпадно выглядишь, Знаешь, когда ты злишься, ты просто!.. Вер, можно я тебе расскажу еще один секрет? У меня опять невероятные способности! Утром я катаю ногой остатки сумерек и закатываю их под кровать, это такое лохматое и прохладное, просто балдеж!

– Ты мне надоела.

– Не веришь? Нет, ты что, не веришь, они до сих пор там валяются, иди посмотри!

– Отстань. Не подлизывайся.

– Ты просто протяни руку и потрогай, тебе что, трудно?

– Знаешь, я уж лучше в школу пойду. В прошлый раз под твоей кроватью!.. Что это было?

– Это был закидон из плохих мыслей, нечего было его трогать.

– Закидон. С зубами!

– Я тебя поцеловала, и все прошло. Вера, дай я тебя поцелую, ты такая хорошенькая, прелесть просто!

– А этот ваш директор, он молодой? Ну, какой он, в смысле…

– Вера! Нейтрально!

– Мне надоело менять школы, с твоими способностями тебе лучше вообще сидеть дома..

– А как же необходимость общения в коллективе сверстников?!

Су села на пол у кровати и с заговорщицким видом шарит рукой. Вера смотрит на ее острые коленки, длинные ступни, черный лак волос блестит под тонким лучом солнца.

– Су...

– Я знаю все, что ты хочешь сказать, Вер, ну не заводись.

– Су, это жестоко! – Вера хлопает дверью.

– Ты смысл моей жизни! – кричит Су, кривляясь, – Ты все, что у меня есть! – она начинает плакать, – Не желаю!.. быть смыслом жизни, господи, ну до чего же тяжело!

Су обхватывает колени руками и прячет голову. Из-под кровати словно легкий серый пух накатывают вчерашние сумерки.

– Аничка! – бодрый голос с улицы пугает сумерки, они слегка колышутся, – Аннушка!

Су нехотя бредет на балкон, вытирает щеки, смотрит сверху и шепчет «Я здесь. Я здесь…»

Потом Су открывает дверь и слушает шаги в подъезде. Она закрывает глаза, ей достаточно воображения, и вот уже – накатом – черные сбившиеся колечки на лбу, мокрые от пота, запах его дыхания из горячего тела..

ЭлПэ и Вол едут в сумерках по шоссе между остатками унылых городских зданий, впереди маленький шофер – горбун с веселым лицом – напевает Моцарта, так умело изображая разные музыкальные инструменты, что ЭлПэ сначала поискал глазами радио или магнитофон. Горбун кудряв и черноволос, ЭлПэ видит красивое маленькое ухо с возмутительным клочком волос изнутри, иногда еще профиль шофера, тоже красивый, слегка безобразится надутыми щеками – флейта.

Машина врывается на шоссе между деревьев и вдруг взлетает над дорогой, несется с ужасающей скоростью, ЭлПэ судорожно цепляется в спинку переднего сиденья, он словно видит со стороны их странный экипаж, вышибающий искры из асфальта, автомобиль уже парит между яркими деревьями, и черный горбатый дирижер щелкает кнутом и беснуется Моцартом.

Лихо затормозив, они ворвались в ажурные ворота и одновременно врезались в спинки передних сидений. У ЭлПэ захватило дух, Вол вежливо, правда, немного медленно проговорил:

– Благодарю вас, очень хорошо, – и выкарабкался следом за ЭлПэ.

– Турам – пам – пам! – последние аккорды, тонкое лицо с выпученными глазами и скорченные руки над головой – ЭлПэ заглянул в переднее стекло и отшатнулся.

Борясь с сильным сердцебиением, он шел по ступенькам медленно и незаметно очутился в большом будто больничном коридоре с множеством дверей.

– Ну где же вы, заходите, – голос издалека и странный испуг: все двери закрыты. ЭлПэ бросился к одной, потом к другой двери, но открыть не решился, увидел красивую ручку на третьей слева, с удовольствием сжал в ладони прохладную морду льва, щелкнуло, – угадал. Вол стоял к нему спиной в большой больничного вида комнате.

– Садитесь. У нас мало времени, – он стоял за небольшим пультом и клацал кнопками. Один за другим гасли маленькие экраны на стене, на последнем полная медсестра в шапочке с бумагами подмышкой торопливо выходила из дверей.

– Как меня слышно? – Вол наклонился к пульту.

– Шесть-И слышу хорошо, видимость нормальная..

– П-норма..

– 124-С слышу и вижу вас хорошо.

Вол посадил ЭлПэ на кресло у пульта и крутанул его, показал на экраны, потом на дверь комнаты, как бы успокаивая, что и то и другое достижимо, сам сел грузно на стул. ЭлПэ беспокойно огляделся и занервничал.

– Сейчас сюда придут люди, они попробуют сказать о своих желаниях, а вы проверите, правду ли они говорят.

– Бред.

– Бред тоже играет большое значение, расслабьтесь и поверьте, что это просто тест. На выживание.

В комнату быстро вошел небольшой человечек с измученными глазами и сразу же заговорил, громко и возмущенно.

– Мне все объяснили, но я не согласен, не имеете права!..

– Расскажите о ваших снах, – Вол смотрел в потолок.

– Я не могу этого рассказать, сколько можно повторять! – Вот! – человечек вытаращился и уставился на ЭлПэ сопя и сжав кулаки, – Ну?! Видите?!

– Что я должен видеть? – ЭлПэ беспомощно огляделся.

– Он не видит! Вы – не видите! Как я могу сказать это словами, я думал, что вы это видите! Что это за комната?

– Не кричите! – Вол сам закричал.

– Попробуйте еще раз, – ЭлПэ тоже вытаращил глаза и сжал кулаки.

– Он издевается! Он меня перекривляет!

– Да нет же, это наш новый сотрудник, он еще не знает, что нужно делать..

– Паяцы… Не смейте касаться моей мечты своими жирными пальцами! Тише! – маленький человечек поднял вверх указательный палец и тихо проговорил: Я должен сидеть на берегу воды.. огромной и красивой воды… может, это и море., и видеть закат солнца, его последний луч, самый последний, я видел это много раз, но кто докажет, что это и был самый последний луч? Последний луч невозможно, слышите, невозможно! определить. Вот он был, вот тут… и вдруг, раз – и только красное небо!

ЭлПэ закрыл глаза ладонями, надел на виски две маленькие присоски, посмотрел на экраны.

– Все цвета здесь, – Вол показал на пульт, – Но у вас же не вода.

На экране, действительно, был песок, ЭлПэ прищурился и стал убеждать себя в необходимости темной полоски воды, почти незаметной в песке, и полоска проступила, сначала ЭлПэ раздел человечка, но вдруг испугался, и даже не его волосатости на ягодицах, а испугался страха этого человечка быть раздетым, поэтому в воду тот зашел, как и был в комнате, в тренировочном костюме, босым, тут же упал на четвереньки, сложил ладони и провел этой лодочкой вперед, рассекая воду. У ЭлПэ дух захватило, когда он увидел, как пропадающее солнце дернулось слегка и испустило тонкий, почти прозрачный зеленый луч, как луч уперся своим концом в лодочку из ладоней и вобрался в нее и дальше существовал только там, запрятанный и бессмысленный. Человечек играл им, чуть двигая руками, тогда луч выпрыгивал и бил по поверхности воды зеленым лезвием, потом мгновенно исчезал в жадных руках, глаза у человечка были закрыты, лицо его на экране выражало муку, он плакал.

– Да, – прошептал человечек, – Да, пожалуй, так. Это – последний. – Он повернулся и ушел.

– Шесть-И. Бессмысленная концентрация цвета, попробуйте не по максимуму, – невидимый голос молодой и бодрый.

– А П-норма, как всегда, воздерживается от комментариев, – зло сказал Вол и вскочил со стула, – Он попал в точку, ни одной поправки, первый раз – и сразу в точку! Слышите, ЭлПэ, это я про вас говорю, сразу, с ходу!

ЭлПэ молчал и бессмысленно таращился на пол. Ровно от того места, где стоял человечек и до двери шли небольшие мокрые следы.

– Распотрошу тебя я нежно и зафурычу в дивный сад! Чувств океан моих безбрежен, и сам я в них – маркиз Де Сад!

– Уберите его! – Взвизгнул Вол и закрыл уши ладонями.

– Почему это меня нужно убрать? Всем все делают, а меня нужно убрать!

ЭлПэ не успел опомниться, как изящный молодой человек вцепился в волосы Вола и заверещал:

– Люби меня, как я тебя! Во мне лишь детская беспечность, в тебе – пугающая вечность, но умираю я любя! – он старался повернуть лицо Вола к себе поудобней, Вол сопротивлялся, притопывал неуклюже, но был все же мгновенно облизан поэтом – язык высовывался длинный, с белым налетом. Они упали на пол, поэт старался облизать все лицо, пыхтел и повизгивал. Вол уже только рычал и понемногу оседлал поэта.

ЭлПэ захохотал, указывая на них пальцем, смеялся до изнеможения, потом откашлялся и неожиданно в наступившей тишине, показывая пальцем на дикую парочку на полу, слегка осевшим от хохота голосом, продекламировал:

– Время медленной улиткой по щеке твоей ползет.

Вол слез с поэта, постанывая, вытирался кружевным платком. Запахло французскими духами. Поэт сел, скрестил ноги и задрав вверх козлиную бородку, гордо огляделся.

– Я тонкий, нежный, я красивый! Я наделен волшебной силой! А про женщин все равно говорить не буду! – неожиданно не в рифму изрек он, – Я знаю, что вы хотите услышать, сберегу, не скажу! Я один здесь это знаю, а не скажу, и никакой мечты у меня и снов волшебных нет, одна задача – не проболтаться.. И нечего теперь вонять духами, я расстался с прошлой жизнью навсегда, не вернуть мои невинные года!

ЭлПэ сел рядом с ним на пол:

– Чувств твоих хитросплетенья, это пряжа на коленях.

Вол в ужасе смотрел на них, отдуваясь и отмахиваясь рукой, как от нечистой силы.

Поэт встал, оправил пиджак и попрощался:

– В мире ненормальных снов я реальным стать готов! – потрепал сидящего ЭлПэ по плечу и ушел.

– Что за прелесть! – ЭлПэ был в восторге.

– Он уже распределен, почему опять появился?

– Что значит – распределен?

– Он – Строитель.

– Милый вы мой, ну какой же он строитель?

– Он не может быть исполнителем, он непредсказуем.

– А кто у вас еще есть? П-норма – это что такое?

– Это… Можно условно сказать – путешественники. Но поэт…

– А кто-нибудь еще есть? Поэты есть?

– Нет. Есть только строители, путешественники и исполнители.

– Этот, который ловил луч, он теперь кто?

– Он теперь путешественник. А поэт все время врет, да ладно, хотя… Что это он говорил про женщин?

– Погодите, дайте понять. Значит, поймавший луч – путешественник, допустим, поэта вы хотите в строители, а вот, например, исполнитель? Покажите мне исполнителя, если можно.. Уже имеющегося.

– Диспетчер И-шесть, я все слышу. Присылаю шофера.

– Вол, послушайте, а почему именно шесть?

– Их всего шесть. Когда будет семь, будет И-семь.

– А строителей, значит..

– Да, 124.

– А почему путешественники без номера?

– Это тайна, должно быть в секрете, сколько есть путешественников. Сейчас их достаточно, поэтому – норма. Бывает П-недостача.

– А П-перебор?

– Не бывает.

В комнату, мелко семеня короткими ножками вошел шофер. Он все еще напевал про себя, но на этот раз что-то успокаивающее, осторожно двигал ладонями, словно сгоняя с головы паутинки.

– Я выйду, – сказал Вол ЭлПэ, – поосторожней с ним.

ЭлПэ любовался руками горбуна, заворожено смотрел, не мигая, на музыку, он почти уловил ее, прекрасную, даже не музыку – тихий звон и постанывания в шелесте деревьев.

– Я слышу, – радостно сказал ЭлПэ, – Я слышу!

Горбун подходил все ближе, дергая за невидимые колокольчики, шевеля деревья, вот он наклонился совсем близко к сидящему ЭлПэ, уперся руками в колени и жадно оглядывал его лицо. Остро запахло конским пометом.

– Я все слышу, – покорно прошептал ЭлПэ, – Вы не можете больше ничего хотеть.. Ваше пожелание исполнилось. Вы… Как вы это делаете?

– Я хочу, – внятно и медленно сказал горбун, брызгая в лицо ЭлПэ слюной и по лошадиному обнажая десны, – Засунуть морковку в пупок Мерилин Монро!!!

Вера старательно обходила опавшие листья, постукивая тонко каблучками. Шла, понурив голову, как всегда, стараясь не смотреть на людей, сцепив рукой у подбородка мохнатый воротник. Постояла на автобусной остановке, приглядела автобус и растерялась – она очень боялась сесть в переполненный. Выходящие из автобуса и входящие в него быстро разделились на две враждующие группы, одна из этих групп втянула Веру в себя, вот она уже у двери, и вдруг ясно – мужские руки на ее ягодицах – ее втолкнули в автобус. Она прижала руки к груди, медленно повернула голову.

– Рассусоливаете.. Двигаться надо побыстрей, или на такси разъезжать! Что уставилась?

Вер с ужасом закрыла глаза.

– И чего подмигивать? – говоривший был тучен, небрит, прижимал подмышкой измученный портфель командировочного, – Да ты не бойся, – он вдруг перешел на доверительный тон, – Я тебя и обратно вытолкаю, интеллигенция сопливая. До чего страну довели!

Вер робко потрогала плечо стоявшего рядом и жующего молодого человека в огромной меховой шапке.

– Пожалуйста. Я вас очень прошу, если вам не трудно. Уберите ногу.

– Чего?

– Вы стоите на моей ноге. Если вас не затруднит…

– Нигде я не стою, – он для верности потоптался, Вер застонала. Она внимательно рассматривала юношескую щеку, ворох лисьих ворсинок от шапки, словно росших повыше этой щеки, думала о его матери, какой он был маленький в кроватке, и вдруг начала плакать.

Лисья шапка дернулась у ее лица, защекотала и пахнула грустной убоинкой зверька, он заорал:

– Да что мне, взлететь, что-ли?!

– Нет, ничего. Стойте, как вам удобно. Я от другого. Это нервное. Стойте…

« Он хороший, не курит, любит кого-нибудь.. улыбается иногда… гад. Как больно, надо было идти пешком, подумаешь, четыре остановки.. он хороший,» – Вер закрыла глаза, и слезинки вытолкнулись и убежали по щекам, – «Еще этот директор в школе будет сейчас издеваться, а Су самая красивая в школе, всегда издеваются, когда кто-то красив, все хотят сделать или гения или проститутку… Не употреблять таких слов, он хороший, только грубиян, скотина, гад, когда же он перестанет топтаться?! Как плохо я думаю, но ведь я больше никогда его не увижу. Я не буду знать, что с ним случилось. Всегда утешаю себя. Какие у него глаза голубые…»

Вер смотрела в упор, не замечая, как на лбу молодого человека выступили капельки пота, он вытерся шапкой, не в силах отвести взгляд и стал пятиться с ужасом, топча чьи-то ноги, в глубь автобуса.

– А ну пойдем! – ее схватил за руку командировочный и выдернул из автобуса. Вера хватала воздух ртом, ничего не понимая. – Нечего пялиться на сосунков, все ноги оттоптал!

Вер отбежала немного и прижалась спиной к стене здания, ее трясло.

– Ну ведь хочешь, хочешь, а? Я же видел, как ты на него смотрела! Сейчас такси поймаем, чтобы никто ног не топтал… Эй! – он заорал и кинулся к дороге. Потом проволок ее от стены к машине и закинул на заднее сиденье почти влежку.

– Ласточка ты моя, зозулька! Куда едем? – спросил он скорее себя, чем ее, но Вера быстро и отчаянно пробормотала:

– В школу едем! Едем в школу!

– К черту школу, в гостиницу едем, гори огнем мое заседание! Эх, жизнь моя!

– Мне надо в школу, – бормотала Вер, отодвигаясь подальше и стуча зубами, – Я хочу в школу…

Командировочный ловко обхватил ее руками и вдруг звонко оттянул поцелуем щеку.

Таксист покрутил головой и достал сигарету:

– А гостиница какая?

– Дайте сигарету, – почти заорала Вер и спасительно схватила за руки шофера.

– Зажигалочку? – командировочный пыхтел и рылся в карманах брюк, ему мешал большой шарф и скорее уютный чем безобразный живот.

– Вы мне очень нравитесь, – забормотала Вер, затягиваясь, – Просто вы очень хороший, да…

Шофер удивленно посмотрел на нее в зеркальце.

– Вы такой добрый, да, когда-то вы были маленьким мальчиком…

– Да чего ты боишься? В первый раз, что ли? Замужем? Такая цаца!

– Я не цаца! А вы очень хороший, добрый, и еще…

– Что ты заладила «добрый, добрый», у меня другие достоинства, – он подмигнул шоферу и громко засмеялся. Вер с ужасом рассмотрела его зубы и пробормотала:

– Мне плохо…

– А мне хорошо, сейчас дерябнем в номере, станет все нормально, не трусь! – он ловко задрал полу ее пальто и просунул руку по ноге.

Вер словно во сне спокойно затушила сигарету о его щеку.

Командировочный завизжал тонко и откинулся, Вер дернула с силой шофера за плечо:

– Сейчас, через пару кварталов налево, в школьный двор.

– Ну, цирк, да и только, – шофер таращился в зеркальце.

– Вы умрете, – Вер спокойно смотрела на командировочного, наливающегося краской злобы, – Я вас предупреждаю, еще можно что-нибудь сделать, хотя… Вы умрете.

– Ах, ты..! – командировочный захрипел и схватился за горло.

– Я вас ненавижу, ничего не могу с собой поделать, извините.

Вер вышла из такси, шофер задержал ее ласково за руку:

– Я вас никогда не встречал, одна работаете?

Вер осторожно высвободила руку и пошла к школе.

– Я просто торчу! – прокричал таксист и развернулся, – Всегда к вашим услугам! Таксопарк номер пять! Коля-музыкант!

Вер поднималась по ступенькам и плакала.

Таксист оживленно рассказывал командировочному, что нужно иметь нюх на подобных дамочек и никогда не лезть не в свои сани. Он с восторгом вспоминал ее детский лепет «хочу в школу» и говорил, что ей цены нет.

Командировочный завалился на заднем сиденьи, изо рта у него стекала струйка крови, глаза были выпучены, пальцы рук чуть подрагивали.

Заведующий хирургическим отделением больницы в третий раз повторил молодому полицейскому, что санитар морга не пьет.

– Ну непьющий он, поймите, хоть это и звучит странно, непьющий!

– От него пахнет.

– Конечно, пахнет, моя медсестра вплеснула ему насильно, когда он…

– Медсестра пьет?

– Медсестра пьет, – радостно согласился врач. – И я пью, ей богу, а санитар морга не пьет!

– Это ненормально.

– А вы пьете, вот давайте так: вы – пьете?

– При чем здесь я, я при исполнении.

– А если я вас при исполнении спиртом оболью, вы что, станете пьющим?

– Это с какой целью? И потом, смотря как облить.

– Давайте по фактам. Вот документ, видите, этого человека приняли, когда он был мертв!

– По документам, конечно, но если разобраться…

– Множественные разрывы, внутреннее кровоизлияние… Вот! Доставил таксист пятого таксопарка. Его данные.

Полицейский повернулся к кушетке, на которой стонал с повязкой на лбу санитар.

– Таксиста мы допросили.

– Меня опять тошнит, – громко сообщил санитар.

– Дайте судно, ей-богу, кто здесь есть! – доктор заходил нервно по маленькому кабинету, хлопнул дверью, вздохнул и полез под кушетку за судном.

– Сядьте, золотце мое, вот так, и расскажите, наконец, все по порядку.

– Вот. Стошнило, – показал санитар доктору содержимое судна, – Уже нечем, а тошнит.

– Да, да, все в порядке, не отвлекайтесь.

– А чего отвлекаться, у вас в документе написано, что внутреннее кровоизлияние, так?

– Так, – обалдело ответил доктор и вытер лоб марлевой повязкой, болтающейся на шее.

– Ну как же можно, без вскрытия, вот так сразу, – укоризненно сказал санитар, – Привыкли – бац-бац, диагноз, и до свидания.

– Да в чем дело! – закричал врач и хлопнул в сердцах по судну, отчего санитар прижал его к себе сильнее, – Вы что, ополоумели совсем!

– Продолжайте, – потребовал полицейский.

– Да что он здесь лепечет, ей богу, тело не опознано, оно еще лежало бы у нас две недели для опознания! Ну вот что, – врач успокоился и стал говорить тихо и медленно, – никаких внешних повреждений, которые свидетельствовали бы о насильственной смерти, замечено не было. Осмотр проводился мной лично. На основании поверхностного осмотра было составлено предварительное заключение о смерти по определенным признакам, которые…

– Бросьте, доктор, – санитар встал и подошел к умывальнику, хлюпая и вздрагивая всем телом, умылся.

Полицейский поспешно достал блокнот и ручку.

– Что желаете заявить?

– Покойничек был толстый.. – задумчиво произнес санитар и удрученно покачал головой, – Упитанный мужчина лет сорока.

– Это все? – спросил молодой оперативник после затянувшейся паузы.

– Все. О покойничке – все.

– Отвечайте по порядку, куда он делся?

– Не имею ни малейшего понятия, – санитар опять улегся на кушетку, – зря вы меня спиртом, правда, – он мученически посмотрел на доктора.

– Минуточку, минуточку! Вы же при мне рассказывали, как он…

– Так это уже не про покойничка. Он еще в лифте чихнул.

– Вот давайте про это!

– Завез я его в лифт на каталке. нажал вниз, мы поехали, тут свет погас, а покойничек, то есть мужчина этот чихнул.

– Почему вы решили, что это он чихнул? Ведь свет погас? – решил внести полную ясность полицейский.

Несколько секунд все трое внимательно осматривают друг друга.

– Я и решил на всякий случай, что это не он, но в лифте только нас двое, поэтому я на всякий случай сказал «Будь здоров!»

– Минуточку, я запишу все подробно, – полицейский потел от усердия. – Несмотря на темноту, санитар утверждает, что чихнул не он.. нет.. чихнул пропавший.. находившийся на каталке под простыней..

– Тут зажегся свет, мы поехали дальше, а он сказал «Спасибо».

Доктор хлопнул себя в сердцах по колену и встал:

– А вы, вежливый мой, сказали ему «пожалуйста»!?

– Нет, я.. Я отодвинулся в угол и там присел. Но он больше ничего не говорил, поэтому, когда открылись двери лифта, я вывез каталку в холодильник, зажег весь свет, подошел к нему. Доктор, меня опять тошнит.

Несколько секунд санитар и доктор тянули судно в разные стороны, полицейский помог и санитар остался ни с чем. Отдуваясь, полицейский важно сообщил:

– Все по порядку, и только правду, и получите свой горшок!

Санитар опять прогулялся к раковине, сделал несколько конвульсивных движений, застонал и лег на кушетку.

– Я решил посмотреть, снять простыню, если это был Колька из кочегарки, так он худющий…

– Кто такой Колька? – хором спросили доктор и сержант.

– Колька. Шутник. Один раз я на лекции опаздывал, так он мне заменил пакет с кедами на пакет с определенным членом человеческого тела.

– Не отвлекайтесь!

– Этот… мужчина, он сел так резко, сдернул простыню, высморкался в нее и сказал, что холод собачий.

– Ваши действия?

– Я понял, что это не Колька. Я огорчился, подбежал к двери, стал ее открывать, а она не открывается. Надо было в другую сторону.

– А пропавший?

– Пропавший? Он стал ходить везде, осмотрел перчатки, инструменты, подошел к баку с физоило… физио… с раствором, достал оттуда ногу.

– Что это за нога? Чья? Что он с ней сделал?

– Нога эта была уже общественная. Выбросил обратно. И ушел. Открыл дверь и ушел.

– Что-нибудь говорил вам?

– Да. Сказал: «Не вытрезвитель, а морг вонючий!»

– И куда он ушел? Он что, так голый и ушел?

– Голый, или с простыней?.. Нет, я не помню. Я стал всем рассказывать, чтобы приняли меры, а меня напоили. Спиртом.

Вошла медсестра, поджала демонстративно губы и развела в стороны руки, что означало: нигде не обнаружен.

Сержант полиции убеждал санитара подписать протокол, прятал листки, когда санитар совсем откровенно открывал рот и дергался на них, высовывая язык и утверждая, что ему плохо. Доктор задумчиво барабанил пальцами по столу, обдумывая укромные помещения своей больницы, где бы мог запрятаться проклятый труп. А командировочного в простыне и на босу ногу подобрала проезжающая мимо случайная скорая и завезла по дороге в психиатрическую больницу. Он удивленно таращил глаза и требовал самого главного и немедленно, чтобы сообщить потрясающие сведения об инопланетном вторжении.