Текст книги "Путник. История странствий воина"

Эпилог. Дорога домой дарит встречи и исполняет надежды

Через пять дней после описанных выше событий участники рискованной экспедиции и маги, помогавшие в борьбе с силами Тьмы, предстали перед королем Вендарии Дамианом Вторым Справедливым. Монарх, надо отдать ему должное, оправдал свое третье имя. Сначала он королевским указом запретил монашеский орден Сети, а затем конфисковал все их владения и имущество в пользу короны. После этого сиятельное Величество достойно наградил победителей сил Тьмы за спасение Обитаемых Земель и своей любимой крестницы.

Норму был пожалован титул виконта и выплачено вознаграждение в триста золотых монет. Графиню Натали Еланскую восстановили в правах на наследование фамильных земель и титула. С условием рождения у нее наследника мужского пола. Влюбленные друг в друга Норм и Натали тут же сыграли свадьбу на родине ратника в городке Малое Излучье. Забрав с собой мать Норма, молодая семья переехала жить во владения графини в северных предгорьях Низколесья. Здесь они поселились в поместье Натали на горной равнине рядом с маленькой деревней Верхний Исток.

Натали выкупила зеркальную сову-неясыть Двулика из королевской тюрьмы за сто золотых монет. Совиная семья, наконец, воссоединилась и счастливо зажила в Странном лесу. Местные жители и обитатели леса стали почитать серых сов как священных птиц, оберегающих окрестные земли.

Бедаха и Скриллу король наградил замечательной грамотой, украшенной королевской печатью. В документе указывалось, что раз в неделю диккоты имеют право на стакан бесплатного молока в любой харчевне Вендарии. Кроме этого им было пожаловано из казны по пятьдесят золотых монет. Счастливые Бедах и Скрилла, перенеся тяжелые испытания, убедились в нежных чувствах друг к другу. Не откладывая, они сочетались браком по обычаям племени дикотэрра в Шепчущем лесу эльфов. А затем поселились в поместье Натали. Через три месяца у Скриллы родились четверо милых пушистых диккотят. Сначала жители горной деревушки настороженно отнеслись к большим разумным кошкам. Но постепенно к ним привыкли. Однажды после длительной прогулки в Яшмовых горах семейная пара диккотов посетила местную достопримечательность – незамерзающий источник минеральных вод. Бедах храбро окунулся в горячие целебные воды. А когда он вылез из окутанного паром озерца, Скрилла и все находившиеся неподалеку жители деревни застыли в немом изумлении. Зеленая краска с диккота смылась, и яркий окрас его шерсти предстал во всей красе.

– Мама! – восторженно закричала маленькая девочка. – Как красиво котик раскрасился! У него такая симпатичная красная шейка и кончик хвостика фиолетовый. А ты меня всегда ругаешь, когда я руки в чернилах пачкаю!

Бедаху пришлось долго объяснять Скрилле происхождение своего яркого окраса шерсти. После этого случая местные жители стали относиться к диккоту с нескрываемым восхищением. Они гордились, что такое редкое красивое существо живет рядом с их ничем не примечательной деревней. Теперь Бедаха приглашали на все деревенские праздники и вдоволь угощали теплым коровьим молоком.

Прошло полгода. Многие представители племени дикотэрра, воодушевленные рассказами Бедаха и Скриллы, покинули лес эльфов. Они поселились в разных городах и деревнях Вендарии. Домашние коты подружились со своими разумными родственниками и многому у них научились. А наиболее способные из домашних животных даже стали разговаривать на всеобщем языке. Правда, не каждый человек мог понять их мяукающую речь.

Орден магов Искры оправдали на слушании в королевском суде и вернули ранее конфискованные земли. С арестованных магов сняли все обвинения. Восстановленный в правах орден удостоился звания Королевский и теперь состоял на службе Его Величества короля Вендарии. Высший совет ордена выбрал нового Великого Магистра. Им, после решительного отказа Натали Еланской, стал бывший Приор ордена Искры в Междуречье маг Бенедиктус Вицериум. Янесса вернулась жить к своему прежнему хозяину и другу. Бедах получил от нее парочку приятно пахнувших молоком писем, но под строгим взглядом Скриллы, не читая, бросил их в пылающий камин.

Штатс-дама Стилеста разорвала все связи с орденом Искры и стала свободным магом. Она отправилась в далекое путешествие и побывала во всех известных странах Обитаемых Земель. Вернувшись после несколько месяцев странствий, одинокая женщина поселилась в Странном лесу. Зеркальная сова-неясыть Перевертыш познакомила ее с Виленой – ведуньей Озера Туманов. Удивительные способности озерной волшебницы так впечатлили Стилесту, что она страстно возжелала познать Водную магию. Покорив старую ведунью своим упорством, бывший маг ордена Искры сделалась прилежной ученицей и преемницей последней из заклинательниц Воды.

Епископ Иоганнес оставил службу при дворе короля Вендарии. С разрешения Главы Единой Церкви Его Святейшества архиепископа Фабиуса, Иоганнес вместе с преданным Амвросием вернулся в лесной скит на севере княжества Минестрал. Вскоре оттуда стали приходить известия о творимых маленьким епископом чудесах. Он теперь мог возжигать на расстоянии огонь свечи, ходить по воде и парить невысоко над землей во время молитвы. Многочисленные паломники устремились к обиталищу Иоганнеса за духовным благословением. Епископальный совет Единой Церкви во главе кардиналом-епископом Малистони отправил специальную комиссию для подтверждения творимых чудес и возможного причисления подвижника Иоганнеса к лику святых.

Зеленый дракон Зелленар и его подруга, черная дракониха Иллиана, поселились в Туманных горах за лесом эльфов. Освоив искусство невидимости, они иногда совершают продолжительные полеты над Обитаемыми Землями. Молодые драконы с интересом наблюдают сверху за суетливой жизнью и житейскими хлопотами разумных рас.

Однажды теплым осенним вечером Норм сидел в плетеном кресле на открытой веранде дома. Отставной воин наслаждался красивым видом на зеленую долину и вздымавшиеся вдали к небу белые верхушки Яшмовых гор. Взглянув на плывущее высоко в небе причудливое облако, Норм подумал, что оно очень похоже на его верного друга зеленого дракона. Макнув гусиное перо в чернильницу, бывший ратник наморщил лоб и задумался. Он уже второй месяц пытался изложить на бумаге свои воспоминания о пережитых приключениях.

– Дорогая, как правильно написать? – громко спросил Норм, теребя кончик пера. – Они жили долго и счастливо или они жили очень долго и счастливо?

– Они жили в любви и согласии долгие годы, – предложила Натали, нежно поглаживая свой большой округлый живот.

Она подошла ближе и поцеловала мужа в макушку.

– Действительно, так будет намного лучше, – улыбаясь жене, подтвердил Норм. – Любимая, все хочу тебя спросить. Почему маг-предатель Шетарк перед смертью назвал тебя «Убийцей магов»? Неужели правдивы слухи о существовании тайного палача ордена магов Искры?

– Милый, не верь разным сказкам! – ласково улыбаясь, ответила Натали. – Но лучше всегда храни мне супружескую верность.

И она поправила длинную металлическую спицу, торчавшую из прически.

– Не сомневайся, солнышко! – обнял Норм жену за округлившуюся талию. – Ты всегда будешь моей единственной и неповторимой любовью!

Ратник посмотрел на Натали влюбленным взглядом и вдруг испуганно воскликнул:

– Ой!

По его штанам быстро взбирался диккотенок, царапая начинающего писателя сквозь ткань острыми коготками.

– Ты кто? – строго спросил проказника Норм.

Он взял диккотенка на руки и почесал ему за ушком. Малыш довольно замурлыкал.

– Глупенький, это же «Ах», – сказала Натали. – А ты его все время «Ой» называешь.

– Иногда путаю, – ответил Норм и засмеялся. – Согласись имена у малышей немного странные «Беда», «Ах», «Еда», «Абед».

– Бедах по дикотэррской традиции составлял их из звуков своего имени, – пояснила Натали. – Наш друг старался, чтобы и нам их имена тоже понравились. А когда диккотята подрастут, им добавят в имени еще один слог.

– Согласись, милая, – заметил Норм. – Звучит забавно, если сказать подряд «Ах», «Абед», «Еда», «Беда».

Влюбленные друг в друга муж и жена дружно рассмеялись.

После победы над силами Тьмы в Обитаемых Землях наступила эпоха Благоденствия. Люди и прочие разумные расы перестали воевать друг с другом. Они теперь предпочитали решать возникавшие споры мирным путем. Деревья и растения начали телепатически общаться с людьми. В деревнях жители теперь время от времени выходили в поле и, приложившись головой к земле, советовались с духами природы. Они спрашивали у мудрых сущностей, когда лучше сеять, пахать или собирать урожай. И ранней осенью сборы зерна, овощей и плодов были намного обильнее прошлогодних. Ежегодная угроза голода благополучно миновала.

Но с севера Вендарии стали приходить тревожные вести. Шла молва, что на горе Небесный Пик пробудился ото сна древний вулкан. И последние два месяца над могучей горной вершиной клубится черный дым. В народной памяти такое событие всегда считалось дурным знаком. Разумные расы Обитаемых Земель обратились с горячими молитвами к богам и силам природы, чтобы не было новой беды и не проснулось дремлющее Зло.

 
Куда мы стремились, куда торопились?
Пришло понимание, что жизнь – это сон.
Где место, что глазу и телу приятно,
Исполнив мечтания твое и мое?
Друзья дорогие, то место неважно
Лишь были б мы вместе,
А в сердце царили любовь и покой.
 

Послесловие автора

Вот так закончилась эта удивительная история. Наш герой в конце полного смертельных опасностей пути обрел истинную любовь и семейное счастье. Казалось, все тяжкие испытания канули в прошлое. Кто бы мог подумать, что скоро загадочные события вовлекут Норма и его друзей в круговорот новых необыкновенных приключений. Но это уже совсем другая история…