Текст книги "Вор и убийца"

Глава 9
Крест, вышитый красным

– Сюда! Помогите! – закричал я, метнувшись к Оливеру.

Бывший наемник, опрокинувшись навзничь, лежал без сознания у окна. Из узкой раны на горле в темную лужу под спиной Фоссато стекала кровь. Разрез с чуть рваными краями был отчетливо различим даже в полуосвещенном номере.

Я схватил руку Оливера, пытаясь найти пульс. Он еще был жив, пульс частый, но удары сердца едва прослушивались. Жизнь уходила с каждой каплей крови. Стащив скатерть со стола, я упал на колени перед Фоссом, смял угол толстой материи в импровизированный тампон и приложил к ране. Затем положил голову Оливера себе на колени. Нельзя допустить ток крови вверх и попадание в глотку, иначе он захлебнется.

По лестнице громыхали кованые сапоги. Первыми в номер влетели стражники и две служанки, потом Рой, хозяин таверны, Джон и лейтенант с вытянувшимся лицом. Комната наполнилась галдящим людом, показались другие постояльцы гостиницы. Я прокричал о чистых бинтах и поменял намокший кусок скатерти на новый. Поток крови уменьшился, но ненамного. Фосс умирал.

– Надо переложить его на кровать, – рядом присел покрасневший от волнения мастер Дольфин. – Скорей!

Джон и трое стражников перенесли Оливера на постель. Служанки положили кучу подушек под его спину, придав раненому сидячее положение. Хозяин таверны поправил голову Фоссато, так чтобы она наклонилась вниз. Рядом сквернословил Рой. Тяжело дыша, трактирщик отодвинул меня от бывшего наемника, неожиданно расторопными движениями, без суеты, перевязал горло чуть ниже раны и приложил к ней сложенные в трубочку бинты, поданные кем-то из прислуги. Кровотечение заметно уменьшилось. Законы графства обязывали хозяев гостиниц уметь оказывать врачебную помощь.

Я отошел к окну, чтобы перевести дух и глотнуть свежего воздуха. В забитом людьми номере становилось душно. Моя одежда пропиталась кровью, руки и лицо испачкались.

– Почему ставни открыты? – рядом появился Рой. От былого весельчака не осталось и следа. Джон, приблизившийся к нам, был не менее мрачен. Однако в мою сторону косо не смотрел.

– Не знаю, – сказал я. – Когда поднялся сюда, ставни были распахнуты.

Я описал первые мгновения после того, как обнаружил лежащего на спине Оливера. Мы переглянулись. Кто-то напал на него. Я был уверен, что это тот человек, с которым дрался на крыше, но не мог озвучить свое предположение. В комнате, полной народа, не до приватных разговоров.

Зачем темная фигура попыталась убить Фосса, и как она проникла в номер? Спина вдруг покрылась холодным потом. Это я оставил окно открытым, когда вылез наружу! Взгляд упал на лежащего без сознания Фоссато… Я выругался вполголоса.

По коридору вновь затопали солдатские сапоги. В сопровождении двух стражников в номер вошел священник в темно-коричневой рясе с красным крестом над сердцем, какую носили только инквизиторы.

– Отец Томас. – Трактирщик поспешно поклонился и отошел от Оливера.

Церковник не обращал никакого внимания на владельца гостиницы, словно того не существовало. Пожилой лысеющий мужчина с белой коротко остриженной бородкой внешне совсем не походил на представителя конгрегации Вселенской инквизиции. Он скорей напоминал доктора или мага-лекаря. Но отец Томас был именно инквизитором, позже я узнал его полное имя – Томас Велдон. Священник остановился у постели Оливера и пристально осмотрел раненого; впрочем, не прикасаясь к нему. Без прикладывания тканевых тампонов кровь снова обильно потекла из раны бывшего наемника.

Я дернулся, чтобы указать инквизитору на усилившееся кровотечение, но Рой предупредительно покачал головой.

Отец Томас задумчиво погладил бородку и, не сводя взора с Фоссато, пожелал, чтобы посторонние покинули комнату. Железные нотки в голосе инквизитора точно так же не соответствовали образу доброго доктора, как и темно-коричневая ряса самой грозной и страшной конгрегации матери-церкви.

После появления инквизитора число зевак в комнате поубавилось. Остались лишь несколько стражников, лейтенант, трактирщик с одной служанкой и наша троица.

– Вы сопровождали укушенного упырем?

Не вынес ли церковник приговор Оливеру, с ходу заявив об укусе вампира? Велдон оглядел меня, Роя и Шрама, уделив особое внимание моему окровавленному наряду. Его проницательный ледяной взгляд буравил насквозь, рядом с инквизитором становилось очень неуютно.

– Да, святой отец, – произнес Акан. – Мы – товарищи раненого…

– Хорошо, – перебил его инквизитор, – вы тоже останетесь здесь.

Церковник говорил приказным тоном, не терпящим возражений. Он снова повернулся к Фоссу. На сей раз инквизитор возложил ладони на голову бывшего наемника и принялся читать молитвы.

Я тихо ругнулся. Он же угробит его! Кровь молитвами не остановить! Нужно приложить бинты к ране. Когда шагнул вперед, тяжелая лапа Роя легла на плечо:

– Стой тихо!

Монотонное звучание молитвы заполнило комнату. Инквизитор не повышал голоса, но его речь будто охватила все пространство вокруг. Голос священника дрогнул, и он убрал руки от головы Фосса. Вместо раны на шее появился рубец шрама. Церковник оказался сильнейшим магом-врачевателем!

– Рана заживлена. Господь милосерден, укус не задел жизненно важных артерий, но дьявольская тварь сильно толкнула его. Падая, ваш друг ударился затылком о край столешницы и теперь в беспамятстве, – тоном опытного врачевателя произнес Велдон, подходя к нам. – Ныне его жизнь вне опасности. Вот душа…

Голос выдавал сильнейшую усталость, но взглядом инквизитор все так же давил на нас. Под личиной лекаря с седой бородкой скрывался человек, в черных глазах которого все остальные являлись закоренелыми грешниками.

– Кто обнаружил несчастного? – спросил священник.

– Его заметил я, святой отец.

– Тебе крайне повезло, сын мой. Его нашли очень вовремя, он потерял много крови. Сейчас без сознания, а мог бы уже и преставиться. Без исповеди!

Теперь Велдон смотрел только на меня. Говорил, что я вовремя обнаружил Фосса и тем самым спас ему жизнь, но за словами церковника отчетливо слышалось обвинение в мой адрес.

– Упырь укусил вашего товарища в шею, – продолжил инквизитор. – Вы понимаете, что это значит?

Рой хмурился, но молчал. Я посмотрел на Джона, у того проступил круглый желвак на правой щеке. Оба они выглядели так, словно видели у кровати Фоссато палача. У меня имелось что возразить церковнику, ведь я точно знал, что Оливера ранил не вампир, однако про это лучше было помолчать.

Священник повернулся к постели Оливера.

– С этой ночи он отдается на попечение церкви, – резюмировал отец Томас. – В аббатстве Маунт исцеляют души и спасают всех, кто пострадал от когтей и клыков нечисти. Сие чадо Господа найдет помощь и покой в том святом месте, как и все остальные.

Рой шумно засопел. Шрам тихо забубнил проклятья, его кулаки сжимались и разжимались. Но мы перестали существовать для инквизитора, он нас не замечал. Все его внимание переключилось на лежащего в беспамятстве Оливера.

– Господин лейтенант! – неожиданно для меня обратился священник. Сейчас в номере остались только мы, Велдон и офицер с несколькими солдатами. Все прочие исчезли, даже трактирщик.

– Да, святой отец. – Лейтенант услужливо вытянулся во фрунт. Вся его спесивость куда-то исчезла.

– Вы знаете, что должны делать.

– Да, святой отец, – повторил офицер и обратился к нам: – Господа, вынужден подвергнуть вас аресту.

Я растерянно посмотрел на Роя, а затем на офицера. Семеро стражников за его спиной решительно развернулись в нашу сторону, обнажив оружие.

– Слушайте его и без глупостей, – процедил Акан и уже громче произнес для присутствующих: – Мы, безусловно, подчинимся требованиям закона.

Под конвоем мы спустились вниз, словно преступники, только без цепей. В общем зале на лавках сидели солдаты, а у стойки трактирщика переговаривались еще два инквизитора. Один – молодой и длиннющий, второй – средних лет. Под рясой старшего проглядывало изрядное брюшко. Оба церковника разительно отличались от отца Томаса. У них тоже имелись крестные кресты, но взгляд не цеплялся за темно-коричневые одеяния и не возникало гнетущего ощущения угрозы.

Никого другого в обеденном зале не было: ни прислуги, ни постояльцев, ни хозяина гостиницы. Акана снова усадили напротив лейтенанта, а меня и Джона вывели из помещения. Я успел наскоро умыться в бадье с водой и смыть кровь.

На улице вокруг постоялого двора сновали стражники. Сколько же их сюда нагнали?

Офицер препоручил нас десятку солдат, те повели к городской тюрьме, а Рой задержался на постоялом дворе в обществе господина лейтенанта и наконец-то отыскавшегося в закутках гостиницы сонного мастера Дольфина. Требовалось составить опись сундуков и тюков арестованных, которые будут храниться в гостинице во время нашего заточения. Конечно, до тех пор, пока мы в состоянии платить за хранение, если срок оплаты истечет, а мы все еще будем под стражей и откажемся или не сможем оплачивать услуги, все имущество перейдет в собственность казны. Не окажись офицер столь медлительным при заполнении бумаг, нас бы отконвоировали в тюрьму втроем. Все сундуки успел забрать Морок, и, за исключением личных вещей, в номерах ничего не осталось.

Я и Джон молча передвигали ногами. Покинув взбудораженный и наполненный стражей гостиничный квартал, мы вступили на мостовые спящего ночного города. Улицы хорошо освещались, как и во всех городках Загорья, но повсюду было безлюдно. Лишь дважды повстречались другие наряды стражи. Постепенно светало.

Тюрьма размещалась в северной части города, за периметром внутреннего бастиона Бранда. Перед нами предстал приземистый старый замок, довольно значительный по занимаемой территории. Стены опоясывал неглубокий, как мне показалось, ров с водой, через который вел каменный мост.

Мы прошли через наполовину раскрытые ворота южной башни мимо дюжины зевающих пикинеров и повернули направо. Тюремное здание из грубого темного камня пристроилось к стене в западном крыле бастиона. Почти во всех окнах виднелись побуревшие от времени железные прутья. В противоположной стороне за казармами и складами стоял дворец генерал-губернатора Загорья. Я помнил, весьма интересные бумаги лежали в надежном месте. Однако сейчас мне было не до Конрада Дамана.

За тяжелыми двустворчатыми дверями тюрьмы, обитыми крашеными металлическими листами, находилось просторное квадратное помещение с двумя зарешеченными дверями справа и слева от входа и лестницами, ведущими вниз и вверх. Нас направили на второй этаж, где передали капралу с несвежим лицом, длинными черными усами и мешками под глазами. За его спиной на кушетках развалились четыре стражника, все они спали. Конвой ушел.

– Имена, – буркнул капрал, взял перо из заляпанной чернильницы и открыл толстую тетрадь. На нас он не смотрел, наши руки не были связаны, и мы вполне могли бы прибить подофицера и остальных спящих тюремщиков. Все непродолжительное время ареста с нами обходились сносно, а для меня даже непривычно учтиво. Ни лейтенант, ни его солдаты не позволили себе тычков, оскорблений и всего остального, что должен испытать каждый заключенный. Я все время поглядывал на Шрама и, пока были в таверне, на Роя. Если не считать мрачных физиономий, мои компаньоны вели себя абсолютно спокойно, и я решил не форсировать события.

Вероятно, арест спутников или близких родственников пострадавших от нечисти – в Загорье рядовое явление, требуется он для спокойной отправки выжившего в лапах дьявольской твари в это самое аббатство Маунт. Может быть, там просто клиника? Хотя вряд ли: Акан и Шрам восприняли сказанное инквизитором очень неспокойно. Нас арестовали, чтобы не сорвались и не помешали вывезти Фосса за город. Равнодушие же стражников легко объяснялось нашим положением. Мы были временно задержанные, а не преступники, которых легко обобрать до нитки, и никто слова не скажет. Нас даже не обыскивали.

– Следуйте за мной. – Гораздо сноровистее, чем давешний лейтенант, вписав названные нами имена в документ, вислоусый тюремщик встал из-за стола и направился в коридор, заворачивающий вправо.

Мы молча направились за ним. Сразу за поворотом коридора, плотно облепленного факелами и массивными дубовыми дверьми с небольшими окошечками, тюремщик остановился.

– Это ваша, – сказал он и лязгнул замком двери одной из камер. Мы вошли внутрь. – Жрачка и вода будут в полдень. Для нужника подойдет вон то ведро. Кто-то из вас вынесет его днем, когда доставят еду. И учтите, у нас приличное заведение, не чета тому, что внизу, в подвале.

Хохотнув без видимой причины, капрал захлопнул дверь и снова загремел замком.

Камера имела размеры семь шагов в длину и три в ширину. Высоко, под самым потолком, виднелось узкое окошко с решеткой, из него в камеру падал тусклый серый свет раннего утра. Было сухо. В четырех углах лежали кучки высушенной травы, что меня изрядно удивило. Ни сырости, ни прелости.

– Впрямь приличное заведение, – произнес я и устроился на соломе. Как же здорово растянуться! День был долгим, а трудная ночь – еще длиннее. Кучка приятно пахнущего сена казалась сейчас мягкой постелью.

В противоположном углу лег Джон. Я периодически поглядывал на него, памятуя о последней стычке, да и вообще… Но с момента, когда нашли потерявшего сознание Оливера, он не проявлял агрессии в мой адрес. Сейчас Шрам уставился в потолок и задумчиво жевал соломинку.

Очень хотелось спать, однако в голове все время крутились мысли о Фоссе. Беспокойство за бывшего наемника не удивляло, ведь совместное предприятие, в котором ты или пан, или пропал, сближает.

– Что будет с Фоссом? – спросил я. – Церковник говорил о каком-то аббатстве.

– Аббатство Маунт, – ответил Шрам и, в сердцах выругавшись, снова стал похожим на самого себя. – Проклятый пепел! Аббатство Маунт – что твоя тюрьма!

Арниец вскочил на ноги и принялся мерить камеру шагами, выплевывая ругательства. Я терпеливо ждал пояснений, не пытаясь успокоить взбешенного Шрама. С ним придется неопределенное время делить замкнутое пространство.

– Скоро четыре года, как я ошиваюсь в Загорье, – продолжил Джон, усевшись на свое место. – Порой доходили рассказы, как кого-нибудь из здешних или гостевых кусали упыри либо прочая нечесть. Кто был мертв, того упокаивали.

В груди появился холодный комок. Я вспомнил обряд упокоения деревенского вампира, его жуткие глаза с почерневшими белками без зрачков, забрызганного кровью сельского священника. Одно из самых страшных и неприятных воспоминаний за мои четверть века.

Шрам сплюнул и, найдя новую сухую соломинку, заговорил вновь:

– Кто жив, того отвозят в это аббатство. Я не слышал, чтобы из Маунта возвращались. Попасть туда – все одно что получить тюремный срок до конца дней.

– Нужно вытащить Оливера. Далеко до аббатства?

– Не знаю. Ждем Роя, – ответил Джон, покачиваясь и роняя крепкие ругательства про тюрьму, церковь, нечисть, эльфов, упырей и все треклятое Загорье вместе с Сумеречьем и Запустением. Он определенно не находил себе места из-за бездействия, покуда Оливер пребывал в цепких лапах инквизиции.

Я же буквально проваливался в сон. Ждем Роя, а сейчас спать. Пока он не появится в камере, предпринимать что-то бессмысленно. Засыпая, вдруг поймал на себе пристальный взгляд Шрама и даже сквозь тягучую дремоту понял, что он смотрит на меня как-то по-новому. Без обычной бычьей злобы.

Хорошо, не рассказал ему, что нападавший проник в комнату из-за меня…

Ржавые петли скрипнули, дверь открылась и впустила Роя. Вместе с ним прибыли три закупоренных кувшина вина, четверть сырного круга, ржаной хлеб, десяток луковиц и какой-то небольшой тюк, завернутый в серый шерстяной плащ. Мне показалось, что Акан зашел в камеру, едва я закрыл глаза.

– Это тебе, – произнес Рой, кидая мне тряпичный ворох. Это был наряд купца средней руки, из наших запасов. Горец догадался захватить мне одежду взамен испачканной кровью. Я был благодарен ему и тут же принялся переодеваться.

– Сколько времени? – спросил, надев поверх свежей рубашки теплый плотный камзол из грубой ткани.

– Почти восемь, – ответил толстяк. На пути во внутренний бастион его должны были провести через площадь Двух кузнецов, где имелся дом купеческой гильдии графства с уличными часами на фасаде.

Выходит, я проспал больше часа. Чувствовал себя еще хуже, чем до того как заснул. Сильно разболелась голова, хотелось лечь и не шевелиться.

– Давайте есть. – Рой слегка пнул сапог сонного Шрама, который тоже прикорнул.

– Капрал обещал кормежку не ранее полудня, – пробормотал арниец.

– Несколько медяков разжалобили его чуткое сердце, – ухмыльнулся Акан, ломая хлеб на куски. Привычное для него легкое настроение вернулось.

Я закончил переодеваться и присоседился к общему завтраку. Чавкали мы по-свински громко, все трое, и это совершенно не раздражало. По крайней мере, меня: сказалась привычка к тюрьме. Поругались на кислятину, которую тюремщик почему-то назвал вином, но каждый осушил свою емкость до дна. Еда и питье придали сил, боль в затылке как будто ушла.

– Теперь к делу, – сказал Рой, вытирая руки об одежду. – Фосса укусила какая-то тварь…

– Никто его не кусал. – Я решил рассказать, что на самом деле произошло.

Меня слушали, не перебивая, только иногда сопел и раздувал ноздри Шрам. Он снова начал нехорошо коситься в мою сторону.

– Нож? – переспросил Рой.

– Да, именно нож. Возможно, со специальным лезвием, чтобы оставить рану, как от укуса клыками. Но уверяю, что дрался на крыше с человеком, – закончил я и добавил: – Либо с кем-то из других рас, но со смертным.

– Это меняет дело, – задумчиво произнес Рой и поскреб пальцем щетину на массивном подбородке. – Признаться, я не знал, как нам поступить и что делать дальше.

Шрам резко вскочил, теперь он бросал косые взгляды уже на Роя. В его прошлом скрывалось нечто такое, что связывало их с Оливером гораздо больше, чем простой найм для опасного похода вглубь Запустения.

– Меняет дело? – Джон навис над толстяком. – Ты решил оставить его инквизиции? Это все равно что заживо похоронить в том аббатстве!

Поднявшись, Рой схватил арнийца за ворот куртки и крепко припечатал спиной к стене. Шрам вцепился в руки горца, попытался оторвать их от себя, но не вышло. Со стороны Рой выглядел толстяком, у которого холодец вместо мышц. Однако силы ему было не занимать.

– Запоминай, что я говорю, и не дергайся. – Рой на мгновение уперся лбом в лоб Джона, а потом неожиданно отпустил его, демонстративно повернулся спиной, дошел до кучи соломы, куда и уселся. Шрам был в ярости, часто дышал, однако так и не кинулся на горца, что меня крайне удивило. – Мы все думали, что Оливера укусил вампир. Это приговор. В наших краях каждый знает, что укушенный сам станет упырем, как только отойдет в иной мир. Он может умереть сразу, а может позже, но рано или поздно превратится в нечисть. Поэтому выживших всегда везут в аббатство Маунт, где они и кончают свои дни. Уяснил? Всегда! Это тюрьма, только не такая, как все, другая. Туда может попасть и любимая шлюха генерал-губернатора, и он сам. Инквизиции Загорья нет дела, какого полета птица угодила в ее силки.

– И ты хотел оставить Фосса в тюрьме? – снова зарычал Шрам.

– А ты прикажешь идти в Запустение в компании с упырем?

Джон и Рой уставились друг на друга. Арниец опять сопел и сжимал кулаки. Лицо Роя закаменело. Прошло несколько минут, и Джон сдался, он отвернулся и начал тихо сыпать проклятья.

– Но теперь мы должны вытащить Фосса, чего бы это ни стоило, – вдруг устало произнес Рой и потянулся к курительной трубке и табаку в небольшом кисете на поясе. Тюремщики не обыскивали его так же, как и нас.

– Надо было рассказать все как есть тому инквизитору, – произнес я после возникшей паузы.

– Бесполезно. Ты не знаешь Велдона. – Рой пустил первое дымное кольцо. – О нем давно ходит молва как о фанатике и человеке, для которого звон монет – пустой звук. Его нельзя ни переубедить, ни купить.

– Тогда черт с ним! Как далеко до аббатства? – Сейчас это главное, что должно нас волновать. В пути гораздо легче отбить Фосса у инквизиторов, чем за стенами монастыря. Понимали это и остальные.

– День пути. – Горец задумался над моим вопросом. – Сейчас поздняя осень, в эту пору темнеет рано. Значит, Оливера повезут из города, едва рассветет.

– Нужно выбираться отсюда немедленно! – Шрам в сердцах вмазал ногой по пустому кувшину, и тот разлетелся вдребезги, разбившись о стену.

Я подошел к двери и, вынув из рукава булавку, проверил замок. Все-таки зря стражники не удосужились нас обыскать. Механизм запора не представлял никакой сложности и открывался без воровской магии.

– Дверь считайте открытой, вскрою замок за одно мгновение, – произнес я.

– Слышишь, Рой, – сказал Шрам, – пора делать ноги.

Акан приблизился ко мне и зачем-то дернул деревянную ручку пока еще закрытой двери.

– Бежать, – пробормотал он и, повысив голос, продолжил: – Выйдем в коридор, потом повяжем стражу, что дрыхнет на втором этаже. А как проберемся через бастион? Там днем уйма народа шныряет.

– Ночью? – предложил я.

– Ночью опасно, – ответил Рой, – но мы сможем незаметно проскочить наружу, а на безлюдных улицах нас никто не найдет. Ворота бастиона будут заперты, охрана там куда строже тюремной, поэтому найдем где-нибудь веревки и тихо спустимся по крепостной стене вниз.

– Нет, – возразил Джон, – так не пойдет. К ночи Фосс окажется в Маунте.

Горец махнул рукой и опустился на одну из соломенных куч. Его ночь была бессоннной.

– Что предлагаешь? – Рой посмотрел на арнийца.

Тот медлил с ответом.

– Надо идти сейчас, проклятый пепел, – заговорил наконец Шрам. Он толкал нас на самоубийственную затею, только бросить Фосса мы тоже не могли. – Пускай Гард вскрывает замок, – продолжил Джон, – стражи здесь мало, да и та как сонные мухи. Если повезет, переоденемся в камзолы стражников и незаметно выйдем в город.

– Где нас потом и схватят! – воскликнул горец. – Надо идти ночью. Выберемся из города, а потом будем думать, как вытаскивать Фосса!

– Знаешь, Рой, – заговорил арниец, едва сдерживаясь, – хочется хорошенько дать тебе по роже. Ты же знаешь кучу крысиных ходов из Бранда. Да и я здесь не первый год.

Не произнеся ни слова, Рой начал подыматься. Что-то будет, надо вмешиваться! Однако встать между ними я не успел.

Оглушительный грохот потряс камеру. Показалось, что задрожали, заходили ходуном каменные стены и тюремный пол. Взрыв! Потом последовали еще два таких же мощных раската, и в решетчатое окно влетела волна пыли.

– Что это? – прохрипел Шрам. Меня опрокинуло на спину, я лежал, ошалев от произошедшего. Взрывная волна не могла пройти сквозь толстые стены каменного здания, но нас раскидало по углам камеры.

– Думаю… – стоя на карачках, Рой сплевывал пыль, – думаю, на воздух взлетел арсенал гарнизона.

В ушах звенело. Клубы пыли заполонили пространство вокруг, не давая вздохнуть полной грудью, но это было именно то, что нужно.

– Это наш шанс! – выкрикнул я.

Мне вторили еще пять взрывов.