Текст книги "Проклятие рукописи"

В это время к следователю подошел молоденький лейтенант милиции, видно участковый, и прервал разговор:

– Егорыч, прибыл кинолог с собакой. Думаю, Вовка Чмырь с подельниками далеко не ушел, а схоронился неподалеку, в «зеленке», на берегу Лыбеди. Кто-то из них блайзер потерял – нам на руку, а собаке на нюх.

– Хорошо, пускайте собаку по их следам, а я здесь еще поработаю. – Следователь кивнул лейтенанту и вновь повернулся к Даниилу. – Так я тебя завтра жду с утра!

Сержант кинолог с огромной овчаркой на поводке быстро спускался по ступенькам ко входу в туннель. Участковый протянул найденный блайзер кинологу, и тут произошло неожиданное: овчарка вдруг рванула к Даниилу, сшибла его с ног, и он увидел приближающуюся к лицу слюнявую пасть со здоровенными клыками. Кинолог едва успел среагировать и оттащить хрипящего, задыхающегося яростью пса от лежащего Даниила.

– Чего это с ней? – поразился следователь.

– Сам не пойму. – Кинолог изо всех сил сдерживал рвущуюся с поводка овчарку. – Первый раз такое с Дианой. Может, он участвовал в драке?

– Нет, я уже интересовался, – недовольно произнес следователь. – Все свидетели подтвердили, что он появился сразу после убийства. Слушай, а может, у него наркотики?

– Вряд ли, на наркотики Диана реагирует по-другому, а тут… Словно он ее кровный враг, – возразил кинолог.

Но следователь дал команду, и Даниила, красного от смущения и позора, отвели в сторонку и обыскали.

– Ничего у него нет, – доложил участковый, руководивший обыском.

– Ладно, пускай идет, – сказал следователь и бросил Даниилу, спешащему уйти: – Завтра жду!

Поднимаясь по лестнице, Даниил увидел, чо овчарка сразу успокоилась и с деловым видом взяла след, рванулась вперед, увлекая за собой кинолога и двух милиционеров с автоматами.

Даниил с колотящимся от страха сердцем быстро подошел к «Ниве» – гримуар был на месте. Его фантастическая гипотеза, в которую он сам до этого времени не верил, высказанная лишь для того, чтобы напугать Кирилла и вернуть гримуар старику, вдруг показалась реальной. Марк задохнулся в каменном мешке, Кириллу проткнули голову, его самого чуть не растерзала овчарка – все произошло точно так, как им приснилось у деда в хижине. На этот раз ему повезло – спас кинолог, но неизвестно, что может случиться дальше, – варианты возможны самые разные… Ему было очень жаль своих друзей, но умирать он не хотел.

Решение созрело мгновенно – сейчас же, не откладывая, он поедет в лес и отдаст гримуар его владельцу, а там будь что будет. Правда, неизвестно, сможет ли дед помочь ему. Он завел «Ниву» и тронулся в путь.

Его неспешная езда действовала на водителей двигающихся в том же направлении автомобилей, как красная тряпка на быка: ему сигналили, обзывали всякими словами, грозили кулаком, пока он не догадался включить аварийную сигнализацию. «Мигалка» сразу подействовала на всех успокаивающе, и его просто обгоняли, так как от неприятностей с автомобилем никто не застрахован. Постепенно он привык к дорожному потоку и стал более свободно чувствовать себя за рулем. А выехав за город, на Житомирскую трассу, совсем успокоился, и в отдельные моменты стрелка спидометра даже достигала шестидесяти километров в час.

Проехав больше половины пути, Даниил расстроился, поняв, что с такой ездой доберется к деду в лучшем случае в сумерках, но и возвращаться было уже поздно. Он в прошлый раз запомнил дорогу до села Старая Пуща, но не был уверен, что дальше сможет сориентироваться, как доехать до хижины старика. Решил, что в селе расспросит местных жителей, может, удастся уговорить кого-нибудь поехать с ним, показать дорогу.

Мрачные прогнозы Даниила оправдались – в село он въехал, когда стало смеркаться, с непривычки полностью вымотанный дорогой. Несмотря на то что было еще не поздно, нигде не было ни души, село словно вымерло. Даниил вспомнил, что в центре находится магазин, но когда туда подъехал, он увидел, что тот закрыт. Заметив в окне соседнего дома свет, он направился туда, но, как только открыл калитку, громко залаяла тощая дворняга, показавшись из будки, при этом дружески виляя хвостом, словно говоря: «Работа у меня собачья – лаять приходится, а вообще я добрая и вполне компанейская, особенно если меня угостить». После происшествия с овчаркой Даниил дружелюбному вилянию хвостом не поверил и стоял у калитки под непрерывный лай собаки до тех пор, пока не показался хозяин – худощавый мужчина в полотняной рубашке, жующий на ходу, – видно, ему пришлось прервать ужин.

– Цыть! – прикрикнул он на дворнягу, и та с недовольным видом юркнула в будку: «Мог бы и раньше выйти, а то налаялась до хрипоты – глотка, чай, не луженая».

– Чего тебе?! – громко спросил мужчина, продолжая жевать.

– Мне к деду Савелию надо попасть, к знахарю. Дорогу я плохо знаю, боюсь заблудиться. Может, покажете? Я заплачу, – пообещал Даниил, несмотря на скудость финансов. – Мне только туда и обратно – совсем недолго.

– Это к колдуну, что ли? Ты с головой не дружишь, парень? На ночь глядя в лес ехать! – криво усмехнулся мужчина.

Из-за его спины внезапно выглянула полная бабенка и затараторила:

– В лес ночью он не поедет, и никто не поедет – плохо у нас! – И затолкала мужа обратно в дом, громко захлопнув за собой дверь.

Даниил еще какое-то время постоял у калитки, дворняга лениво за ним наблюдала, но не лаяла – свое уже отработала.

В следующем доме хозяева оказались более разговорчивыми. Когда Даниил обратился к ним с просьбой, хозяин, мужчина лет шестидесяти, небритый, с широкими плечами и здоровенными ручищами, сказал:

– А я слышу – возле Игнатовых остановилась машина, думаю, кто бы это мог приехать так поздно? А тут и меня навестили – удовлетворили мое любопытство. Ни Игнатовы и никто из нашего села к ночи не поедет в лес – там завелся оборотень!

– Волк, что ли? – Даниил вздрогнул, вспомнив, как тогда их сопровождали горящие глаза хищника, кружившего вокруг, но, к счастью, не напавшего.

– Если бы волк, а то совсем непонятное чудище. Вначале крал птицу, какую сразу резал, а какую с собой уносил, а потом перешел и на другую живность – свиней, коз. Вот ты мне скажи, как можно унести свинью полтораста килограммов весом так, чтобы хозяева не проснулись и даже собака голос не подала?

– Не знаю – можно, значит, раз свиньи не стало. – Даниил пожал плечами. – Никто не видел этого оборотня?

– Почему – видели! – важно сообщил мужчина. – Сам небольшой, а глаза большие, как у филина, но красные, огнем горят. Похож он на козла, только ходит на задних лапах, клюв птичий, питается кровью. А еще может гипнотизировать взглядом!

У Даниила в голове зароились смутные воспоминания – что-то знакомое было в этом описании: клюв, гипноз, питается кровью.

– Чупакабра, что ли? – вспомнил он телевизионную передачу из мира непознанного.

– У нас говорили, что вроде его так и зовут, по-ученому, – согласился мужчина.

– Откуда он у вас может взяться? Он же за тысячи километров отсюда, на другом континенте обитает, если это вообще не выдумка журналистов. И вроде он только кровью питается, так что большую свинью никак не смог бы утащить.

– Какая это выдумка, если он живность регулярно крадет?! А еще идут разговоры, что, как только ему кровь животных надоест, он за людей примется. Вон Дуняха рассказывала: работала на огороде, тут чувствует взгляд, и тянет ее в лес пойти…

– И что – пошла?

– Нет, с трудом себя переборола – спряталась в хате, тем и спаслась.

– Откуда здесь может оказаться чупакабра? – еле сдержал улыбку Даниил, хотя из-за событий этих дней не ожидал, что его сможет что-нибудь рассмешить.

– Как откуда?! – возмущенно крикнул мужчина, затем осмотрелся и понизил голос. – Савелий – колдун! Он вызвал эту тварь, чтобы она шкоду людям делала, а сам в сторонке – мол, не моих рук это дело. «Петуха» бы ему пустить – да люди побоятся его мести. – Он три раза перекрестился, а затем сплюнул через левое плечо.

Даниил понял, что найти провожатого к дому деда Савелия будет непросто, а ночью – невозможно.

– А вы не пустите меня переночевать? На ночь в лес в самом деле неохота ехать, тем более и дорогу толком не знаю.

Мужчина ухмыльнулся:

– Не пущу я тебя к себе ночевать. Откуда я знаю – может, ты сам чупачупс какой-то, ночью обратишься и начнешь резать скотину, а то и, неровен час, до хозяина доберешься?

Уже стемнело, и Даниил решил заночевать в автомобиле, а утром вновь попытаться найти провожатого. В качестве места для ночлега он выбрал небольшую площадку перед магазином – здесь было значительно лучше, чем на узких кривых улочках села, где с трудом могли разминуться два автомобиля. Но больше всего это место прельстило Даниила тем, что над дверью магазина горела лампочка, информирующая, что объект находится под охранной сигнализацией. Это был слабенький источник света, едва освещающий дверь и часть крыльца, но все же свет, тогда как все вокруг потерялось в непроглядной темноте ночи. Место было довольно пустынное – слева находилась высохшая, заросшая бурьяном копанка, а справа – две обветшалые хаты с перекосившимися заборами и поросшими мхом крышами. В их окнах не было света, не ощущалось никакой жизни, а вокруг царило запустение.

Близость леса проявила себя обилием злых комаров, яростно атаковавших новоприбывшего. Даниил, плотно закрыв в автомобиле окна, вооружился тряпкой и с полчаса яростно боролся с кровососущими тварями, уничтожив их великое множество, но окончательной победы не достиг. Как только он прекращал боевые действия, сразу воздух наполнялся пронизывающим зудением пикирующих вампиров, и он нещадно бил себя по щекам, лбу, доставалось и ушам. Но самым лакомым местом для них были ноги, они без труда проникали под брюки, а синтетические носки не представляли для них серьезного препятствия, и они устраивали кровавое пиршество. Вскоре ноги на подъеме стопы стали нещадно чесаться, и он еле сдерживался, чтобы не разодрать искусанные места до крови. Чем гуще становилась темнота, тем все больше слабел натиск комаров, и теперь Даниила атаковали единичные кровососы-самоубийцы.

Отправившись в эту поездку, Даниил не ожидал, что она затянется надолго, и ничего с собой не взял, а запас бензина был на исходе – всего четверть бака, поэтому он решил не включать автомобильную печку. Исследовав содержимое бардачка, он обнаружил там лишь карты автомобильных дорог, перочинный ножик, фонарик, футляр с солнцезащитными очками и блокнот Кирилла. Закончив борьбу с комарами, он почувствовал голод и жажду и стал ругать себя за то, что не побеспокоился о припасах заранее, а теперь уже было поздно этим заниматься. Вспомнил, что ему назначил встречу следователь на десять часов утра, а он в лучшем случае попадет в город к обеду. Но это была не беда, – за последние дни в его жизни произошли события гораздо страшнее – смерть товарищей.

Нет больше Кирилла, всегда уверенного в себе и никогда не терявшего присутствия духа, казалось, знавшего выход из любого положения. «Не поверил ты мне, увлекшись погоней за призрачным богатством. – Даниил горько вздохнул и задал себе вопрос: – А если бы поверил, мог бы остаться в живых? Если бы Кирилл согласился вернуть гримуар его владельцу, мы все равно поехали бы за ним, он остался бы ожидать в переходе и… ВСЕ! Хотя почему он решил выйти возле злосчастного подземного перехода, а не поехать со мной дальше? Ведь это была явная глупость! Он боялся, что его могут обнаружить охотящиеся за гримуаром, и вышел в людном месте, где вероятность попасться им на глаза была значительно выше, чем если бы он вместе со мной на такси подъехал прямо к автостоянке? Словно его черт попутал, заставив сделать этот нелепый шаг, в итоге приведший к гибели. Скорее всего, так же было и с Марком – он принял заведомо ошибочное решение, тем самым подтолкнув себя к гибели».

Тут Даниил похолодел от возникшей мысли: «А ведь то же самое сейчас происходит и со мной! Нет, чтобы отправиться сюда на следующий день ранним утром! А я сломя голову несусь в чужие для меня места, приезжаю к ночи и собираюсь ее провести в практически безлюдном месте, а ведь все здесь напуганы появлением страшного оборотня. Если со мной здесь что-нибудь произойдет, вряд ли кто-либо из местных жителей придет ночью на помощь. Может, стоит немедленно уехать отсюда? Трагическая судьба моих товарищей свидетельствует: какое бы я ни выбрал решение, оно будет заранее ошибочным! Словно кто-то чужой находится внутри меня и подсказывает шаги, ведущие к гибели. Можно даже предположить, что за моими друзьями никто не охотился, они сами себя неуклонно толкали навстречу гибели: Марк оказался ночью в аварийном доме, а Кирилл ввязался в драку. Хотя нет, ведь эсэмэска с угрозами, присланная Марку, – это не фантазия, а реальность».

Даниила стал бить озноб, так стало страшно, и, чтобы успокоиться, он завел двигатель, включил печку, а затем и автомагнитолу, причем на полную мощность.

«Бегут минуты в никуда, все дальше-дальше от тебя, все ближе к пропасти и неизвестности», – пела Фрида, а ему вспомнилось кафе, Кирилл, ухаживающий за гонористыми мажорками, и подшучивающий над ним Марк.

«Ведь именно с того момента Судьба увела нас в сторону, и в результате случились эти печальные события. Если бы над Кириллом не посмеялись мажорки, он бы от обиды не закатил оргию на работе. И мы бы до сих пор работали в рекламном агентстве, ходили бы обедать в кафе и волочились за смазливыми девчонками. Не было бы этой «Нивы», блужданий с металлоискателем по лесам и полям, Кирилл и Марк были бы живы, а я бы не трясся здесь от страха перед неизвестной опасностью, не зная, доживу ли до утра и что мне уготовано Судьбой». Даниил тяжко вздохнул и, не дослушав песню, будившую горькие воспоминания, выключил автомагнитолу, а заодно и двигатель автомобиля.

Он не стал себя убеждать, что его страхи преувеличены, наоборот, решил этой ночью не спать, чтобы быть готовым ко всяким неожиданностям: «Если мне грозит нападение волка или собаки, то внутри машины я буду в безопасности. Что бы здесь ни происходило, я не должен покидать салон автомобиля. Необходимо постоянно контролировать свои действия, и никакой поспешности в принятии решений».

Спустившиеся темнота и тишина словно куполом накрыли село, и без того почти не подававшее признаков жизни. Глушь и беззвездное, покрытое тучами небо подавляли, порождая в душе Даниила тревогу. Время тянулось мучительно медленно, однако ничего не происходило. От долгого сидения в одной позе затекли ноги, хотелось выйти и немного их размять, но Даниил удержался от этого опрометчивого шага. Он заблокировал все двери и, опустив спинку водительского сиденья, откинулся на спину и с удовольствием потянулся. Ему стало спокойнее, и он расслабился.

* * *

– Вставай, соня! – Даниил почувствовал, как его тормошат за плечо, и открыл глаза.

Он лежал на импровизированной постели на полу, комнату заливал солнечный свет, под иконой стоял дед Савелий и шепотом молился, то и дело крестясь. Нагнувшись, улыбающийся Кирилл теребил его за плечо, а рядом стоял Марк, уже что-то жующий, стреляя по сторонам глазами.

– Ребята, вы живы! – обрадовался Даниил, приподнимаясь и потягиваясь. – Выходит, все это был лишь длинный мрачный сон!

– Как видишь, мы не привидения! – рассмеялся Кирилл. – Солнечного света не боимся. Давай собираться – пошли «Ниву» искать.

– Ночью, как лошадь, брыкался – спать не давал, – пожаловался Марк.

– Ребята, а вам девушка Арбатель не снилась? – продолжал допытываться Даниил.

– Поповичу по ночам стали девушки сниться! – обрадовался насмешник Марк. – Какая бы классная «герл» тебе ни приснилась, все равно лучше реальная, с цицьками и остальными прибамбасами.

– А мне что-то снилось, но сейчас ни фига не помню, – признался Кирилл. – Полчаса на сборы и завтрак – дед уже нам картошки отварил – и вперед!

– Здесь не армия, – буркнул Марк и, увидев, что дед вышел из комнаты, стал на его место, внимательно изучая икону. – Классная доска! Возможно, потянет на штуку баксов.

– Марк, ничего отсюда не бери! – испуганно предупредил товарища Даниил.

– Рад бы взять, да воспитание не позволяет, – вздохнул Марк.

В комнату вошел дед с кастрюлей, полной дымящейся картошки, и Даниил почувствовал зверский голод.

– Кушайте, да пора и честь знать, – нелюбезно произнес дед и строго посмотрел на Марка. – Гляди, какой культурный стал, как попал на тот свет! А помнишь, как при жизни у меня гримуар спер?

Даниил с ужасом увидел, как кожа у Кирилла приобрела бледно-пепельный цвет, на виске появилась глубокая рана с запекшейся кровью, а на лице у Марка возникли следы грубых швов с торчащими нитками.

– Чего смотришь так? – осклабился Марк. – Выпотрошили меня патологоанатомы, а Кириллу это только сегодня предстоит – поэтому не наедайся! – И он подмигнул приятелю.

У Даниила внутри все похолодело от ужаса, он открыл глаза и обрадовался, поняв, что это был только сон. Подняв спинку кресла, он стал осматриваться, но в темноте глаза различали лишь контуры и неясные силуэты каких-то предметов. Тут его прошиб пот – это явно было не то место, где он устраивался на ночлег!

Исчез магазин со светящейся лампочкой над входом, все вокруг было незнакомым. Раздалось заунывное пение, и впереди показалась процессия в белых одеждах, с факелами, рассеивающими тьму, и Даниил увидел, что его окружает лес. Каким образом он перенесся сюда из села, ему было непонятно.

Впереди процессии шли два факельщика в темных сутанах, с накинутыми на головы капюшонами, за ними шествовал дед Савелий с непокрытой головой, дальше снова два факельщика, а следом длинная вереница людей в белых одеждах – их лица прятались под капюшонами. Даниил обрадовался, увидев деда Савелия, обернулся, собираясь достать гримуар с заднего сидения, но его не обнаружил. «Что же мне теперь сказать деду Савелию?» – испугался он. А процессия все приближалась. Даниил стал различать слова, понял, что поют на латыни и что они пройдут мимо автомобиля в каких-то десяти метрах. Он решил включить фары, чтобы себя обозначить, но они не включались. Тогда он попытался завести автомобиль – тот же результат. Даниил не хотел остаться один в этом страшном лесу и, открыв дверь, бросился наперерез приблизившейся процессии.

Процессия остановилась, и высокого роста факельщик голосом Кирилла спросил:

– Зачем ты покинул автомобиль? Ты же знал, что этого делать нельзя. К нам ты всегда успеешь присоединиться, но тебе еще рано.

А второй факельщик, ниже ростом, добавил голосом Марка:

– Поверь, это была не самая лучшая твоя идея. Возвращайся, пока не поздно!

Даниил попятился, упал на спину… и проснулся. Он все еще находился внутри «Нивы», полулежа в кресле. Он приподнялся и с облегчением увидел, что машина по-прежнему стоит у магазина, освещаемого единственной лампочкой. Гримуар лежал на заднем сиденье, где ему и следовало быть. Даниил переложил его на переднее, поближе к себе. От увиденных снов-кошмаров сердце выскакивало из груди, и он в очередной раз пожалел, что приехал сюда под ночь. Оба сна были настолько реальны, что он задумался: а не видит ли он сейчас следующий сон?

Внезапно лампочка над дверью магазина замигала и погасла и все вокруг погрузилось в непроглядную темень. Вскоре глаза привыкли к темноте, и Даниил стал различать отдельные предметы. Взглянул на часы – было два часа ночи, до рассвета оставалось еще два с половиной часа. Внутри зрело предчувствие, что сейчас должно что-то произойти, необычайное и ужасное. Его нервы, органы чувств напряглись до предела, и, услышав крадущиеся шаги, он включил свет фар – и вздрогнул от ужаса! В нескольких шагах от автомобиля он увидел две высокие фигуры, покрытые шерстью! Чудовища обернулись и недовольно посмотрели на него, и он увидел светящиеся красные глаза и морды, похожие на свиные рыла. Тут у Даниила нервы не выдержали, он запустил двигатель и рванул, словно на спортивном автомобиле на старте гонок. Он не задумывался, куда поедет, – лишь бы подальше от этого страшного места.

Это были не чупакабры, «козьи вампиры», у тех, как помнил Даниил из телепередачи, были небольшие безволосые туловища, треугольные головы, и они напоминали помесь лысого койота и кенгуру, а эти чудовища могли быть только оборотнями.

Даниил опомнился, лишь когда осознал, что его окружает лес. Он не мог понять, где находится. Страх гнал его вперед, не давая остановиться. Дорога все более сужалась, и теперь при всем желании он не мог развернуться и поехать в обратную сторону. Когда дорога разветвлялась, он всякий раз сворачивал направо. Езда по ухабистой лесной дороге продолжалась уже довольно долго, и Даниил забеспокоился – хватит ли у него бензина, чтобы выбраться из этих мест?

В свете фар Даниил заметил расколотый молнией надвое мертвый дуб с почерневшими узловатыми сучьями и обрадовался – выходит, все это время он интуитивно правильно ехал – в направлении хижины старика Савелия. Как он помнил, до нее от этого дуба было совсем недалеко – надо лишь свернуть на первом разветвлении дороги вправо и дальше ехать все время прямо.

Что-то похожее на большую собаку быстро перебежало дорогу метрах в тридцати, и Даниил резко нажал на тормоз, не выжав педаль сцепления, – машина дернулась, а двигатель неприятно заскрежетал и заглох. Даниил попробовал его вновь завести – стартер прокручивал вхолостую, но двигатель заводиться не хотел. У Даниила внутри все похолодело. После пятой попытки стартер стал крутиться не так резво, и лишь тогда Даниил догадался выключить фары, чтобы окончательно не посадить аккумулятор. Он боялся смотреть по сторонам, зная, что обязательно взглядом наткнется на две безжалостно светящиеся точки, как и в прошлый раз.

Когда он уже совсем потерял надежду запустить двигатель, тот внезапно ожил и автомобиль тронулся. Небо начало сереть, но свет слабеньких фар не позволял видеть дорогу. Внезапно Даниил увидел впереди громадного волка, стоящего у обочины.

Даниил решил отыграться за пережитые страхи и, прибавив газу, направил автомобиль прямо на него. Волк никак не прореагировал на эти действия, а продолжал спокойно стоять, словно ему ничего не угрожало. Даниил закрыл глаза, понимая, что через мгновение наедет на него, но вместо этого автомобиль влетел в заросли ежевики и плотно сел передними колесами в скрывающуюся под ними яму. Предпринятые попытки выехать ни к чему не привели – автомобиль застрял намертво. Даниил увидел, что хижина старика теперь уже рядом – метрах в пятидесяти, и окошко светится. Он осмотрелся – волка нигде не было видно. Схватил гримуар, прижал его к груди, решительно открыл дверцу автомобиля и бросился бежать к хижине. И уже на бегу подумал, что это глупо и опасно – лучше было дождаться в автомобиле, когда полностью рассветет. Он обернулся и увидел, что к нему громадными скачками несется волк, быстро сокращая расстояние между ними. Даниил отшвырнул тяжелый гримуар, мешающий бежать, и напряг все силы, стремясь победить в этом соревновании со смертью. Вот и крыльцо, Даниилу навстречу бросается громадная кавказская овчарка. «Как я забыл о собаке старика?!» – запоздало мелькнула мысль, и он без сил рухнул на землю. Овчарка, грохоча длинной цепью, пролетела мимо него.

– Джульбарс! Кто там? – раздался голос деда, вышедшего на крыльцо.

Над головой Даниила раздалось грозное рычание овчарки, и, замирая от страха, он молча лежал на земле, стараясь ничем не спровоцировать собаку на агрессивные действия.

Старик отозвал собаку и сошел с крыльца к незваному гостю. Даниил поднял голову и вытер перепачканное землей лицо.

– Желиба – скорбная душа! – сразу узнал его старик. – Не подвело меня предчувствие – вернулся ты сюда. А приятели твои где?

– Нет их. – Даниил с трудом поднялся – ноги у него тряслись. – Я гримуар привез, только убегал от волка и его обронил.

– Упокой душу рабов твоих! – перекрестился дед и добавил: – Раз его здесь обронил, то сыщем. А у нас с тобой долгий разговор будет.