Текст книги "Английский футбол. Вся история в одной книге. Люди. Факты. Легенды"

Боб сначала отказывался встать у руля, спрашивал – а почему я? Есть же Джо (Фэган). Рубен, вон – тоже есть.

Но потом согласился.

Шенкли некоторое время будет по инерции приходить на тренировочную базу и объяснять Бобу как надо тренировать, чтобы выигрывать. Шенкли думал, что уйти из футбола просто – оказалось, не очень. Как говорил Гоша, он же Жора – тянет. На пятый раз Бобу это надоело, и он сказал: «Билл, мы все тебя любим, чтим, если хочешь – боготворим, но не надо больше приходить на тренировки. Пожалуйста. Я веду их своим путем и знаю, как сделать песню лучше. А вместе у нас уже не получается – извини».

Билл обиделся, осадок остался, и в первом сезоне эпохи Пейсли «Ливерпуль» ничего не выиграл, заняв второе место в чемпионате и благополучно вылетев из Кубка чемпионов во втором раунде. Но среди своих первых приобретений (вообще, лишних трансферов Пейсли старался не делать, но если уж брал игрока, то это было всерьез и надолго) Боб в этом году попал в цель: в команду пришел защитник Фил Нил, который, мигрируя по оборонительной линии, осел на позиции правого защитника, проведя по ходу миграции и оседания 650 матчей и забив 60 голов (правда, в отличие от Криса Лоулера, который, как вы помните, забил на один гол больше, Фил был штатным пенальтистом). Пятьдесят раз Фил Нил выступит за сборную Англии и, что самое невероятное, в голове абсолютно не укладывающееся – четыре раза выиграет в финале Кубка европейских чемпионов. Ну и восемь титулов чемпиона Англии в придачу. Фантастика!

Но вернемся к Пейсли – как вы помните, он был великим тактиком еще и при Шенкли, а уж выйдя в автономное плавание, – сделал после бестрофейного сезона 1974-1975 должные выводы и больше никогда себе такого безобразия не позволял. Команда начала следующий сезон вяло, но грамотно разгонялась и набрала прекрасную форму к весенней части чемпионата. И вот он, девятый чемпионский титул «Ливерпуля»!

В сезоне 1976-1977 «Ливерпуль» был заточен на Кубок европейских чемпионов – все трофеи команда в последние пять лет собрала, а вот главного европейского приза в клубном музее еще не было. В финале красные во второй раз за четыре года встречаются с «Боруссией» из Менхенгладбаха (сыграв в первый раз в финале Кубка УЕФА) и во второй раз побеждают немецкую команду. Есть первый Кубок европейских чемпионов! По ходу европейского турнира «Ливерпуль» не забыл выиграть и английский чемпионат, сделав это в юбилейный, десятый раз.

И это было уже настоящее доминирование «Ливерпуля» на английской и европейской сцене – пришло оно, большое, как глоток!

В принципе можно отметить только три английских доминирования – в 30-е годы властвовал «Арсенал» Герберта Чепмена, далее эпоха Боба Пейсли в «Ливерпуле», ну и потом – «Манчестер Юнайтед» сэра Алекса с серьезными оговорками по поводу Европы – ведь Дьяволы с Руни и Гиггзом проиграли два финала Лиги чемпионов «Барселоне», и даже Криштиану, игравший в первом финале за команду Фергюсона, не помог – испанцы устроили «мессиво» мастерства…

Проигрыш в финале Кубка Футбольной Ассоциации «Манчестеру Юнайтед» не позволил «Ливерпулю» сделать требл, но с главным английским кубком Пейсли стабильно не везло – как ни странно, он не взял ни одного древнейшего футбольного трофея на Уэмбли, хотя и выиграл там три Кубка английской Лиги и шесть суперкубков Англии. Впрочем, как говорят китайцы, – никогда не доводи великое дело до совершенства, оставляй недоработку, – что Пейсли и сделал.

В этом же году, а на поле – 1977 год – из команды уходит Кевин Киган, зато приходят полузащитник и в будущем тренер команды – Грэм Сунесс (359 матчей и 55 голов за «Ливерпуль»), центральный защитник Алан Хансен (620 матчей и даже 14 голов) и легендарный нападающий Кенни Далглиш (забивший 171 мяч в 525 матчах «красных» и 167 голов в 321 игре за «Селтик» – и если все это сложить и добавить 30 голов в 102 матчах за сборную Шотландию, то у любого голова пойдет кругом) – на редкость точные приобретения.

И в следующем году «Ливерпуль» умудряется первым из английских клубов во второй раз подряд выиграть в финале Кубка европейских чемпионов – единственный мяч в ворота «Брюгге» с подачи новичка Грэма Сунесса забил новичок Кенни Далглиш. Других трофеев в 1978 году «Ливерпуль» не взял: в Англии свирепствовала эпидемия «Ноттингем Фореста».

В 1979 году ровно наоборот – уступив Европу «Ноттингему», «Ливерпуль» показал великолепный результат в чемпионате Англии: рекордное количество очков – 68, рекордное количество пропущенных мячей – 16.

При Пейсли «Ливерпуль», если уж выигрывал чемпионский титул, то обязательно повторял этот успех в следующем сезоне, становясь главным по Англии дважды подряд. И каждый раз, кроме последнего, команда обязательно брала еще и Суперкубок Англии – на десерт.

Поэтому в сезоне 1979-1980 – снова обязательный чемпионский титул и большой подарок советскому и грузинскому футболу: команда, где играл великолепный Давид Кипиани, громит у себя дома команду Боба Пейсли. Собственно, на поле были все – Клеменс, Нил, Хансен, Макдермотт, Сунесс, Далглиш. И все равно 3 – 0 в пользу тбилисского «Динамо», грузины выносят «Ливерпуль» в первом же круге главного европейского турнира.

В том памятном году произошли еще два знаковых события: впервые в Англии на футболках «красных» появляется эмблема спонсора, и президент мерсисайдцев с сожалением говорит о том, что прошли времена, когда клубы регулировали свою судьбу с помощью продажи билетов…

Второе знаковое событие 1980 года – приобретение 18-летнего валлийского нападающего Иана Раша, который станет самым результативным игроком клуба с феноменальным результатом – 346 мячей за 660 игр. Другие рекорды Раша: 49 голов в Кубке Лиги (делит с Джеффри Херстом), 44 в Кубке Футбольной Ассоциации, из них 5 мячей в финалах Кубка. Ну и до кучи – 25 голов в мерсисайдском дерби.

Ну а пара Иан Раш – Кенни Далглиш стала одним из самых эффективных атакующих дуэтов в истории английского футбола.

В 1981 году – падение до пятого места в национальном чемпионате (неожиданно, через 71 год после своего пятого титула, в шестой раз решила победить «Астон Вилла») и взлет в главном европейском турнире: в финале Кубка чемпионов побежден мадридский «Реал»! Есть третий Кубок чемпионов! Ну и, раз уж не повезло с чемпионатом, команда Пейсли в первый раз выиграла Кубок английской Лиги.

Из «Ливерпуля» уходит голкипер Рэй Клеменс – на замену ему Пейсли берет Брюса Гроббелара и опять попадает в точку: Брюс 628 раз отстоит в воротах «Ливерпуля» и станет одним из величайших голкиперов клуба.

«Красные» извинятся перед болельщиками за провал в прошлом чемпионате и конечно же победят в 1982 году, завоевав свой 13-й чемпионский титул. Ну и по пути возьмут Казань, то есть, извините, – Кубок Лиги.

По сложившейся традиции в 1983 году «Ливерпуль» снова станет первым в Англии, и так уж ему понравилось брать Кубки Лиги, что не удержится – возьмет третий подряд.

И на этой победной волне в конце сезона 1982-1983 – Боб Пейсли, один из самых эффективных английских тренеров всех времен,… сделает самое неожиданное: объявит о своей отставке.

Великая музыкальная ливерпульская четверка пела – нужен ли я буду вам, когда мне стукнет 64?

64-летний Пейсли завоевал с «Ливерпулем» шесть титулов чемпиона Англии, три раза был лучшим в Европе, выиграв Кубки европейских чемпионов, плюс Кубок УЕФА, плюс Суперкубок УЕФА, три Кубка английской Лиги и шесть Суперкубков Англии…

Конечно, такой был нужен, – но Боб Пейсли знал: надо вовремя уйти от праздничного стола.

В те дни Бобу приснился странный сон: какой-то парень, лет 16-ти – грязный, перепачканный угольной пылью, – только что отработав смену, шел со всеми широкой дорогой, вдруг остановился и долго-долго смотрел в небо, где высоко в облаках витала его мечта…

У Боба Пейсли еще в начале 1970-х годов начались проблемы с памятью – перед смертью у него разовьется болезнь Альцгеймера, а тогда, в 1970-е, он однажды, возвращаясь домой с «Энфилда», забыл, куда ехать, где его дом…

Наверное, «Энфилд» и был его настоящим пристанищем. И сегодня на великий стадион, вы можете войти через ворота, названные в честь обоих великих тренеров – ворота Шенкли и ворота Пейсли…

«Я никогда не зарабатывал столько, сколько зарабатывают в футболе сегодня, но никто из теперешних футболистов не получал столько удовольствия от игры, как я».

/Боб Пейсли/

Глава V. Джо Фэган

Единственный из первой четверки Бутрума (Смольного революционного «Ливерпуля» Билла Шенкли), Джо родился в Ливерпуле и с угольной промышленностью никак связан не был, зато, проживая недалеко как от «Энфилда», так и от «Гудисон Парка», – с детства впитывал в себя футбол, который был там частью воздуха: им дышали, бредили, ну и, понятное дело, играли с утра до ночи. Джо был капитаном школьной команды и, как и все, мечтал о футбольной карьере.

Удивительно, но в 17-летнем возрасте его просматривали в «Ливерпуле» и тренер Джордж Кей предложил контракт… от которого Джо, возможно испугавшись будущей конкуренции в команде, отказался. Впрочем, уже через несколько месяцев он будет играть за резерв «Манчестера Сити», и только приготовится к выходу в основном составе, как все планы поменяет война. Только через восемь лет, в начале 1947 года, Джо впервые выйдет на правый фланг полузащиты основного состава, чтобы внести свой вклад в возвращение «Сити» в Первый дивизион. В этом же году Фэган по ходу матча познакомится с Бобом Пейсли: «Сити» встречался с «Ливерпулем» у себя на «Мэйн Роуд» и выиграл 2 – 0.

Джо стал капитаном «Манчестер Сити», но предотвратить сползание клуба во Второй дивизион не смог. В 1951 году после тяжелой травмы ноги, проведя 158 матчей за «горожан», Джо Фэган завершает игровую карьеру и идет тренировать любительский клуб «Нельсон». Вылечив ногу, он даже иногда появляется на поле, но в 1954 году подписывает контракт с «Рочдейлом» на должность ассистента главного тренера, где работает четыре года под управлением одного из самых успешных в будущем тренеров «Эвертона», Гарри Каттерика, по его рекомендации Джо и переходит в «Ливерпуль», который в то время тренировал Фил Тейлор.

Привет, Джо. Ты, должно быть, хорошо играл на поле – иначе я бы не пытался в свое время подписать тебя!

Это были первые слова, которые Джо Фэган услышал от нагрянувшего в «Ливерпуль» в декабре 1959 года Билла Шенкли. Фэгану пришлись по вкусу новые методы тренировочного процесса, введенные Шенкли, – он ведь как раз специализировался на упражнениях по работе с мячом.

И именно у Фэгана возникла идея превратить комнату, использовавшуюся для чистки и ремонта обуви, в тренерскую штаб-квартиру – таким образом и возникла знаменитая Бутрум.

При Шенкли Джо тренировал резервную команду или, как ее называл Шенкли, – «детский сад будущих звезд». Именно Фэган выпестовал и вывел в основной состав Роджера Ханта, Иана Каллагана и Томми Смита. Одна из знаменитых шуток Шенкли в адрес местных конкурентов, «Эвертона», звучала так:

«В Ливерпуле, конечно, не одна великая команда, а две – «Ливерпуль» и резервный «Ливерпуль».

Через шесть лет Шенкли подпускает Джо поближе – работать с основным составом, а с 1979 года Фэган – первый ассистент Боба Пейсли. После его ухода, в июле 1983 года Джо Фэган назначается главным тренером «Ливерпуля».

Также, как и Пейсли, Джо неохотно принял назначение: ушедшему Пейсли было 64 года, самому Фэгану – 62, что ненамного меньше. Но у руля Джо все-таки встал и работать начал старательно, сделав то, что не удавалось ни одному британскому тренеру: выиграл в одном – к тому же в первом – сезоне (1983-1984) чемпионат Англии, четвертый Кубок европейских чемпионов и Кубок английской Лиги. Естественно, Фэган стал тренером года.

В следующем сезоне все в принципе неплохо – второе место в чемпионате и выход в финал Кубка европейских чемпионов…

Но в этом финале, 29 мая 1985 года, произошла Эйзельская трагедия: по вине английских болельщиков обрушилась опорная стена трибуны с болельщиками «Ювентуса», погибло 39 человек, сотни получили ранения…

«Ливерпуль» проиграл тот странный страшный неотмененный матч. В тот же день, накануне матча, Джо Фэган решил уйти в отставку: ему тоже было 64 – как и Пейсли, когда он покидал команду.

Фэган был скромным человеком – он не занимался целенаправленным наращиванием своего благосостояния, сторонился прямых лучей славы и жил в простом обычном доме недалеко от «Энфилда». Его состоянием был футбол, который он любил.

А любовь – это все, что тебе нужно. И ее нельзя купить.

Глава VI. Кенни Далглиш

Как и Билл Шенкли, Кенни Далглиш был шотландцем, только родился в крупнейшем городе Шотландии, Глазго, и папа его соответственно был инженером. Играть и болеть за «Рейнджерс» Кенни начал еще до того, как научился говорить. В начальной школе стоял на воротах, в средней стал полевым игроком, а выиграв в старших классах несколько соревнований по мини-футболу, – решил показаться на глаза «Вест Хэму» и «Ливерпулю», но те глаза отвели, и в мае 1967 года Далглиш подписывает предварительный контракт с «Селтиком» (успев убрав из своего дома клубную атрибутику «Глазго Рейнджерс»). Руководство клуба отправляет Далглиша в арендную ссылку – сначала на год, потом… но тут Кенни запротестовал и в результате результативного протеста вошел в состав резервной команды «Селтика».

В сентябре 1968 года Далглиш впервые вышел на замену в основном составе, в 1971 году он уже на поле с первых минут, а в сезоне 1972-1973 с 39 голами становится лучшим бомбардиром «Селтика».

Через три года Кенни – капитан «Селтика», а в августе 1977 года – уже прощается с командой, успев забить 167 голов за 320 матчей – полмяча за игру!

Сделка по переходу Далглиша в «Ливерпуль» побила британский трансферный рекорд: 440 тысяч фунтов. Кенни дали футболку с номером семь – под этим номером играл ушедший в «Гамбург» Кевин Киган, – собственно, на его место и взяли Далглиша. В своих первых 62 играх Кенни забил 31 мяч, подтвердив свою результативность: четверть гола за тайм. Хотя гол, забитый в финале Кубка европейских чемпионов 1978 года в ворота «Брюгге», конечно же, идет за десять – тут статистика нарушается. Но как только в команде в 1980 году появился Иан Раш, Кенни отходит назад и превращается в одного из лучших европейских плеймейкеров.

Это ведь тоже надо уметь и мочь – в нужный момент сделать шаг назад и эффективно уступить дорогу идущему за тобой, осознав, что он лучше тебя (как бомбардир). И если в 1983 году игроком года объявляется Кенни Далглиш, то в следующем – уже Иан Раш. Но ведь главное то, что оба этих фантастических игрока работают на одну команду.

После Эйзельской трагедии и ухода Джо Фэгана Далглиш стал играющим тренером. Например, как Герберт Чепмен в «Нортгемптоне». Хорошо это или плохо? Хорошо, потому что сезон получился на загляденье: в последнем туре играющий тренер собственноножно приносит победу и титул «Ливерпулю», забив единственный мяч на «Стэмфорд Бридж». А в финале Кубка Англии «Ливерпуль» побеждает своих – закадычных или заклятых – конкурентов, «Эвертон», и в третий раз завоевывает самый древний футбольный трофей. Есть золотой дубль!

Сделав передышку в сезоне 1986-1987 (где команда отметилась только выходом в проигранный финал Кубка английской Лиги), Далглиш перестраивает «Ливерпуль», покупая левого вингера Джо Барнса (108 мячей в 409 играх), ирландца Джона Олдриджа (63 мяча в 104 встречах) – на замену Иана Раша, перешедшего в «Ювентус», и Питера Бирдсли (46 мячей в 131 матчах).

Обновленный «Ливерпуль» сразу же побеждает в чемпионате 1987-1988, причем за четыре тура до финиша. У команды был шанс сделать второй золотой дубль, но в финале Кубка Англии «Ливерпуль» неожиданно проигрывает «Уимблдону».

Тогда Далглиш возвращает затосковавшего по родным туманам Иана Раша из солнечной итальянской каторги, и было бы странно, если бы с ним команда не взяла четвертый Кубок Англии, вновь поразив в финале «Эвертон». Впрочем, в чемпионате «Ливерпуль», напротив, в последний момент уступает первенство «Арсеналу».

Поскольку Кенни работает четко в шахматном порядке – в один год чемпионство, в другой – Кубок, то в сезоне 1989-1990 «Ливерпуль» в 18-й (и пока в последний) раз в своей истории (и в третий раз при Далглише) становится чемпионом.

В мае 1989 года произошла еще одна трагедия – 96 ливерпульских болельщиков погибли (сразу же или умерли от ран) в давке на стадионе «Хиллсборо» в Шеффилде. Говорят, что только за то, как Кенни Далглиш проявил себя в эти страшные дни, он заслуживает титула сэра.

И в феврале 1991 года, по сложившейся в «Ливерпуле» традиции, Кенни Далглиш неожиданно уходит в отставку – притом что команда лидирует в чемпионате и борется за Кубок. Уходит с праздничного стола без десерта…

Далглиш еще раз вернется в «Ливерпуль» летом 2009 года – сначала в качестве наставника клубной академии, а потом, когда из команды вслед за Рафаэлем Бенитесом будет уволен и Рой Ходжсон, – в качестве главного тренера.

В мае 2011 года было объявлено о трехлетнем контракте Кенни Далглиша, но, как говорил древний грек Гераклит, – нельзя войти дважды в один и тот же клуб. Течением времени уже давно снесло инерцию Бутрума, на которую можно было бы опереться, которую можно было подхватить, как в начале 1980-х…

Дорогие и неоднозначные трансферы – Энди Кэррола и Луиса Суареса (при не менее дорогой продаже Фернандо Торреса) – принесли клубу только Кубок английский Лиги (первый трофей за последние шесть лет), при этом в чемпионате клуб занял позорное восьмое место, лишившись права выступать в европейских турнирах.

В мае 2012 года Далглиш был уволен, но через год опять принят в «Ливерпуль» на должность неисполнительного директора, а еще через четыре года одна из трибун на «Энфилде» была переименована в трибуну Кенни Далглиша.

Так что теперь уйти из «Ливерпуля» Кенни Далглиш уже никогда не сможет.

Глава VII. Конец прекрасной эпохи

В 1992 году, когда главным тренером становится Грэм Сунесс, «Ливерпуль» выигрывает Кубок Англии, что с «Ливерпулем» происходило не так уж и часто.

Но с другой стороны –

впервые за последние одиннадцать лет команда скатывается в чемпионате до шестого места; ни Фэган, ни Далглиш такого себе не позволяли – в течение последних десяти лет «Ливерпуль» занимал только первые или вторые места, что совершенно удивительно и тем более обидно…

после доклада Тейлора по расследованию трагедии на «Хиллсборо» реконструируется «Энфилд» – все зрители должны сидеть, причем некоторые из них – в новом ярусе с ложами-люкс…

Бутрум, помещение бывшего ливерпульского штаба, ликвидируется, превращаясь в зал для пресс-конференций…

И вроде бы ничего толком не текло, но все очень сильно изменялось – с исчезновением Бутрума закончился праздник прекрасной эпохи великого «Ливерпуля».

А эпоха действительно была прекрасной: впервые в истории одна команда в течение 27 лет – с 1964-го по 1991-й – доминировала в Англии. Предыдущее максимальное доминирование (лондонского «Арсенала») длилось семь лет.

Почувствуйте разницу.

Потом, с 1992 года эстафету подхватит «Манчестер Юнайтед», который будет самозабвенно фланировать в районе первого места в течение 21 года, – но уже после триумфального шествия «Ливерпуля».

Перед увольнением Сунесс успеет ввести в основной состав нападающего из молодежной команды – Роберта Фаулера, который проведет в команде 369 матчей и забьет 183 мяча, но главная легенда придет позже.

Через три года в команде появится Майкл Оуэн, единственный футболист «Ливерпуля», которому был вручен «Золотой мяч». Оуэн забьет за «Ливерпуль» 158 мячей в 297 играх, но и он не станет символом «Ливерпуля» эпохи Интернета и мобильной связи.

И только через год «Ливерпуль» подпишет контракт с 17-летним полузащитником – своей главной легендой начала XXI века.

Глава VIII. Стивен Джерард

Стивен Джерард родился в Уистоне – большой деревне или небольшом городке километрах в двадцати от Ливерпуля, – сел на поезд и через 20 минут ты уже в центре событий.

Центром событий для 9-летнего Стивена стала академия «Ливерпуля», куда его взяли внимательные скауты клуба. Когда Джерарду стукнуло 17, он начал нервничать: что-то никто из руководства клуба не подходит к нему почтительно с официальным контрактом. Чего тянут? А что, если оказать давление на нерадивых менеджеров? Стивен, уже с юности научившийся включать мозг в трудную минуту, демонстративно отправляется на просмотр в различные клубы, в том числе – даже, страшно сказать, в логово главного конкурента, – «Манчестер Юнайтед». Такого руководство «Ливерпуля» уже стерпеть не смогло, и в ноябре 1997 года в кармане у Стивена лежит первый контракт с родным клубом, а через год Джерард, набравшись храбрости, впервые выходит на поле за основную команду, – правда, сильно нервничает и в основном выполняет функции разрушительного характера, хотя душа его рвется и в атакующий центр.

В 1999 году ему доверяют постоянное место в составе в паре с Джейми Реднаппом – сыном тренера Гарри и одновременно двоюродным братом Фрэнка Лэмпарда – так уж там, в английском футболе, – все по-семейному. В конце сезона у команды четвертое место.

В сезоне 2000-2001 Джерард уже 50 раз выходит в основе, забивая в каждом пятом матче и получая в награду по окончании сезона шестой Кубок Футбольной Ассоциации, шестой Кубок английской Лиги, третий Кубок УЕФА (то есть налицо – кубковый требл) и персональный титул лучшего молодого футболиста года.

Отлично, прекрасно, но есть осадок: в чемпионате только третье место. Впрочем, по сравнению с прошлым годом, поднялись на одну ступень.

В следующем сезоне начали с Суперкубка УЕФА и приподнялись еще на одну ступень в чемпионате – уже второе место. Раз ступенька, два ступенька – будет лесенка…

И лесенка действительно была, только она сменила направление на обратное – в сезоне 2002-2003 мерсисайдцы скатились до пятого места и, чтоб совсем уж не расстроиться, – взяли Кубок английской Лиги. Главный тренер, Жерар Улье, делает Джерарда капитаном и оформляет ему четырехлетний контракт.

Но в следующем сезоне – сезоне арсенальских Непобедимых – «Ливерпуль» проседает до четвертого места, отстав от победителей на 30 очков и оставшись без трофеев и главного тренера.

Наряду с утренними британскими туманами по стране ползут упорные слухи о переходе Джерарда в «Челси», но Стивен все ползущее развеивает и приветствует нового наставника Рафаэля Бенитеса.

Поприветствовал хорошо: наверное, в том сезоне (2004-2005) была самая легендарная, фантастическая победа клуба. В финале Лиги чемпионов, проигрывая после первого тайма «Милану» 0 – 3 (в Италии болельщики уже в массовом порядке открывали «Кьянти»), «Ливерпуль» не по-детски взбодрился благодаря энергетическому подъему Стивена, забившего первый ответный гол и заработавшего для команды пенальти: 3 – 3! Дополнительное время победителя не выявило, а после пробития серии одиннадцатиметровых 25-летний капитан Стив Джерард поет, поднимая блестящий Кубок: мы – чемпионы!

Но в национальном чемпионате – плач и уныние: лишь пятое место. Попробовали в следующем сезоне (2005-2006) рвануть – Стивен и вправду рвал и метал, работая на всех участках поля, но его 23 голов хватило только для третьего места. «Челси» недосягаем, а тут еще и «Манчестер Юнайтед» на очко сверху… Джерард с горя забивает два гола в финале Кубка Англии, и «Ливерпуль» становится его обладателем. А Стивен – первым английским футболистом, забивавшим во всех четырех кубковых финалах – двух национальных, Кубке УЕФА и Лиге чемпионов.

Лето 2006 года выдалось туманным, и снова под покровом туманов, сумерек и смогов ползут слухи об уходе Джерарда из «Ливерпуля». Стивен все это безобразие развеивает и помогает своей команде стать обладателем английского Суперкубка, еще не подозревая, что этот трофей окажется последним на долгие годы…

В течение следующих трех сезонов команда занимает со второго по четвертое места в чемпионате Англии, а еще в следующих четырех – барражирует с шестого по восьмое. За это время, правда, «Ливерпуль» снова сыграл в 2007 году в финале Лиги чемпионов с «Миланом», но на этот раз проиграл.

Тень давно ушедшего доминирования нависает над клубом немым укором – главные тренеры исчезают, как утренний туман, а вновь пришедшие ничего не могут сделать: за шесть сезонов один кубок, да и тот (при всем уважении) – английской Лиги.

Впрочем, в сезоне 2013-2014 команда преображается. Весь турнир сражается на равных с «Манчестер Сити», но в последнем туре, когда все было в руках мерсисайдцев, один из полузащитников в самый неподходящий момент поскальзывается на ровном месте, позволяя нападающему «Челси» принести победу своей команде.

Этим полузащитником был, конечно же, Стивен Джерард, так и не изведавший вкуса титула чемпиона Англии: в январе 2015 года Джерард объявляет о своем уходе из клуба, за который в 710 матчах он забил 186 голов. За полгода до этого Джерард завершит и свою карьеру в сборной Англии, проведя за нее 21 гол в 114 играх.

Что же было в нем особенного? Дриблинг? Кроссы? Скорость? Выверенные передачи? Все это было и у других, причем – и в большем количестве и качестве. Универсальность? Пожалуй, да. Стивен был вездесущим.

Но главное то, что он был Стивеном Джерардом. Когда он выходил, появлялась команда «Ливерпуль» – он сшивал, склеивал, цементировал.

Без него на поле присутствовали лишь составные части целого.