Текст книги "Чужак"

Глава 6

Князь Дир вернулся из полюдья, когда в Киеве начали готовиться к Масленице. И первым делом прилюдно казнил Родима. Киевлянам любо было глядеть, как в муках выл Родим на колу, любо было дармовое угощение и толпы скоморохов, тешивших народ. Не люб был только сам Дир, от которого не знали, чего и ждать. Ибо князь загулял дико, а хмельной он был хуже диких древлян – непредсказуемый, раздражительный, норовивший затеять ссору да грубо показать свою удаль. Вваливался пьяный с дружинниками то в один, то в другой терем, приводил с собой скоморохов, а сам требовал угощения, внимания, забав. Бояр нарочитых срамил, девкам подолы задирал, к кметям боярскими приставал. Так что внимание князя было тяжелым. К тому же поговаривали, что за хмельной бравадой Дир прячет неудачу. Шила в мешке не утаишь, и слух шел, что не все ладно у князя с полюдьем-то: и дрегва от него попряталась, оставив без постоя и дани, и от кривичей он отпор получил. А заступился за кривичей не кто иной, как молодой воевода Рюрика Олег Вещий. Поэтому пленение Родима, по сути, было единственным успехом Дира. Зато Олег в последнее время прославился. Своих соплеменников-варягов дальше Ладоги хозяйничать не пускал, подданные племена оброком тяжелым не давил, разбои на волоках прекратил, сумел привлечь на свою сторону кривичей смоленских. Мало от того было удачи Киеву, но весть все равно шла об Олеге как о муже толковом и мудром не по летам. А кто говорил?.. Получалось, что все. Даже поговаривали, что, видать, не тех позвали править Киевом. Крамольные то были речи, да только рты людям не заткнешь.

Все это весьма не нравилось мудрому Аскольду. Вот и решил он созвать верных бояр на думу.

За день до созыва в детинец прибыла княгиня Твердохлеба. Объяснила тем, что-де в тереме своем перемены задумала и пока тут, подле мужа и дочери, поживет. Аскольд любимой суложи был только рад. Хотя смущенно сказал, чтобы Твердохлеба с Милонегой переговорила. Уж больно та к рынде своему прикипела. Дир пока ничего не замечает, но челядь-то болтает всякое. Не ровен час и младший князь заметит то, что яснее ясного уже. Жди тогда беды.

Твердохлеба слушала мужа словно бы невнимательно. Осматривала отведенные ей покои, хмурила насурьмленные брови. И бревна тут все в заусеницах, и потолки почернели от копоти, и меха на половицах не иначе как с осени не выбивали. Когда ступаешь, пыль так и поднимается. Княгиня тут же распорядилась прибраться. А сама пока вышла на гульбище, вдыхала стылый воздух, слушала, как грохочет лед на вздувшемся Днепре. Тут как раз дочку с ее милым и увидела. Они верхом во двор въезжали. Милонега нарядная, веселая, похорошевшая. Варяг легко соскочил с седла, стал снимать княгиню. Хотел было сразу отойти, но Милонега его удержала, схватив за кушак, дурачилась. И вдруг сорвала с варяга шапку, побежала, смеясь, прочь, словно надеясь, что рында следом кинется. Но у того хватило ума не поддержать игру. Стоял возле коней, растрепанный, светловолосый. Только смеялся.

«Стыд-то какой», – гневно подумала Твердохлеба.

Но тут варяг Милонеги поднял лицо, заметив укутанную в меха княгиню на верхнем гульбище. Смотрел на нее долго, внимательно. И Твердохлеба невольно сжала складки паволоки под горлом. Поняла вдруг… Почти узнала…

Вечером, когда Аскольд созвал верных бояр, Твердохлеба прошла в небольшой прирубок за гридницей, где имелось маленькое окошко. Накинула на плечи теплую рысью полость, ибо хотя гридница и была самой роскошной в покоях терема, но очага в ней не имелось. Созванные бояре всегда здесь в длинных шубах сидели, шапок меховых не снимали.

Первым речь в думе взялся вести Аскольд. Его голос гулко раздавался в высокой длинной палате. Он показался княгине даже приятным, величавым. Но то, о чем он говорил, ей совсем не понравилось. А сказывал князь, что разведал о находящемся в его окружении враге-доносчике, которого подослали, ни много ни мало, из самого Новгорода. Аскольд давно заподозрил, что кто-то выведывает и разносит их с Диром планы. Вспомнить хотя бы, как некто предупредил уличей и древлян о намеченном походе, как успели те подготовиться и напасть.

– Да, так и было, – перебил старшего князя Дир. – Однако и в нынешнем полюдье было неладно. Я о доносчике подумал, когда до кривичей дошли. Ждали они нас, дозоры выставили да за подмогой в Новгород послали.

Он умолк на полуслове, выругался грязно.

Воцарилось напряженное молчание. И за брата докончил Аскольд:

– Олег словно только и ждал этого. Явился с ратью и отбил часть киевского полюдного обоза.

А кто-то уже восклицал:

– Да как же ты, Дир, допустил такое?

– Ничего, – властно перебил всех Аскольд. – Придет время, и поквитаемся с Олегом Новгородским.

Не с Олегом, поправил кто-то, с Рюриком. Ведь Олег всего-навсего воевода при Рюрике. Аскольд это замечание проигнорировал. Заговорил о другом. О хазарах. Дескать, как донесли ему, примирились они ныне с врагами своими, арабами. Теперь и на север глянут, на Киев, вспомнят, что дань им уже несколько лет не выплачивалась, придут скоро. Так что придется Киеву уплатить, потрясти закрома-то, как городские, так и боярские.

Опять крики, шум поднялись в гриднице. Вспомнили, что ранее братья-варяги обещались их от дани той освободить, а нынче что? Прошлым летом даже побили хазар, и после этого еще и платить?!

– Когда на севере сила собирается, нельзя нам еще и с юга похода ждать, – объяснил Аскольд. – Лучше дань уплатить, тогда и с северным соседом можно будет поквитаться.

– А что же Дир воинственный, пока дремать будет? – спросил кто-то сурово, и Твердохлеба узнала голос Микулы Селяниновича.

– Дир свое дело знает, – ответил Аскольд. – И возросшая мощь Киева тому порука. А вот что врагов внутренних нам пока извести надо – это первое дело.

И он поведал, как этой зимой приезжала к нему в Киев мать пленного Родима Параксева, как весть о наворопнике сообщить хотела, о том, что в терем затесался. Обещалась даже указать на врага, однако не успела. И Аскольд рассказал, как загадочно умертвили княгиню перед самым свиданием с ним. А кто? Осталось загадкой.

Голос Аскольда звучал сильно и ровно. Твердохлеба так и представляла его, восседающего в длинной собольей шубе и пышной шапке на высоком стольце – золоченом седалище, подпертом изваяниями диких зверей. Этот стул-столец без спинки еще прежние князья привезли из дальних краев, а от него и Киев прозвали стольным. И вот на нем восседал бродяга варяг, призванный на правление, когда старая династия стала неугодной. От этих мыслей в груди княгини змеей-гадюкой шевельнулась давняя ненависть. Одно утешало: на кого бы ни думал возвести подозрение Аскольд, о причастности Твердохлебы не догадывался.

Князь между тем продолжал. Говорил о своих доглядниках-наворопниках, дескать, донесли они ему, как прошлой зимой ездил к племенам, что вокруг Киева, странный волхв, подосланный Олегом, вел речи, враждебные киевским князьям. И был он не стар, на приметном коне таком, пятнистом, как барс.

– Я видел того, о ком говоришь, – подал голос ярл Ульв.

– И ты молчал все время! – гневно воскликнул Дир.

– Да ты и сам его видел, князь. Аль забыл горящий Копысь-град и того, кто там все замутил?

Но Дир смолчал. И тогда Ульв поведал, как в Копыси среди огня и пламени появился всадник на пятнистом белогривом коне и крикнул Диру, указывая на пожар, что точно так же пропадет все, что Дир своим назовет.

– Я помню, – раздался в наступившей тишине приглушенный и будто бы смущенный голос младшего князя. – Но отчего-то казалось, что примерещилось мне…

– А Копысь сгоревшая тебе не примерещилась?! – гневно вскричал Аскольд. И резко молвил еще что-то по-варяжски – Твердохлеба не расслышала.

– Я ведь пояснял, – тихо ответил Дир, – опоили меня тогда, не в себе был. Думал, все из-за какой-то бабы градского посадника завертелось.

– Опоили, баба какая-то… Но ты хоть врага своего разглядел?

Дир не отвечал. Ответил Ульв: дескать, враг был в варяжском шлеме с личиной, закрывавшей лицо. А вот по коню его признать можно. Конь-то знатный, таких не бросают.

– У князя уличей Рогдая такой конь есть, – неожиданно подал голос боярин Борич. – Мои корабельщики, возвращавшиеся с юга, рассказывали.

«Сейчас все спишут на Рогдая Уличского», – решила Твердохлеба. Но нет. Ульв опять говорил, что узнает молодого волхва по голосу – голос-то приметный, с рычинкой. Ульв голову грозился заложить, что признал бы его.

«И зачем дурню голова», – насмешливо подумала Твердохлеба. Но тут же прислушалась, когда Аскольд стал спрашивать Ульва, какие именно волхвы сделали поджог в Копыси. И ответ был один: служители Перуна.

– Ну, тут мне есть что сказать, – молвил Аскольд. – Перунники в Киеве некогда в силе были, пока мы не подняли над ними служителей Велеса. Как мыслите, бояре, смирились ли с тем волхвы Громовержца?

Теперь Твердохлеба вся превратилась в слух. Слушала и… Ох, видела бы сейчас себя Твердохлеба! Ведь как ни презирала, как ни ненавидела мужа, но сейчас сквозь волнение и озабоченность на ее лице явственно проступило восхищение. Восхищение тем, кого про себя пренебрежительно считала простоватым бродягой. Но не прост был Аскольд. Ишь, как все разложил по полочкам, как отследил! Оказывается, давно он за перунниками установил надзор и давно понял, что именно они мутят народ. Снуют из Киева в леса и обратно, а наворопники князя, приставленные к ним, доносят потихоньку. И Аскольд понял, что перунники хотят одного: власть передать тому, кто Громовержца выше иных богов поставил, – Олегу Вещему. Вот и сеют смуту, распространяют слух, что пора бы более достойного в Киеве поставить, того же Олега.

– На дыбу их всех, на палю! – вдруг сорвался на крик Дир. – Сдерем с живых кожу – враз все доложат!

Бояре хором загалдели, но вскоре замолчали. И тогда Аскольд продолжил:

– Не то баешь, брат. Волхвов Перуна уже давно дерут в моем подполье.

Твердохлеба даже икнула от страха. Ведь сама с перунниками связь имела. И если сознается кто… Но послушала и успокоилась. Ибо Аскольд говорил, что не зря в волхвы не берут кого попало, а тех, кого выбирают, испытания на выдержку проходят. Вот и получается – кто язык сам себе откусывает, кто голову разбивает об стену, кто заговариваться от боли начинает, но никто никого не выдает. И к тому же мало кому из волхвов все известно. Вот выйти бы на их глав… Однако те стали о чем-то догадываться, успели схорониться.

– Но ты ведь уже что-то решил, брат, – сказал наконец Дир. Сказал покорно, принимая мудрость старшего брата, как всегда принимал ее, когда его лихая удаль да жестокая дерзость не знали выхода.

– Я-то решил. Но поддержите ли вы меня, бояре? Поддержишь ли ты, Дир?

– Мы с тобой, княже!

Это выкрикнул Дир. А другие? Твердохлеба, не выдержав, даже потянулась, глянула в окошко. Видела, как бояре кивают высокими шапками.

– Если Киеву добро от того – то и нам добро.

– Тогда вот что скажу. С завтрашнего же дня я изгоню из священных рощ всех служителей Громовержца. Я узнавал – в старину волхвы не всегда среди людей жили, все больше в чащах укрывались, а к капищам лишь в дни торжеств сходились. Вот и ныне пускай уйдут. Нечего им народ мутить. У капищ же оставлю лишь тех, кому сам доверяю. Если же кто начнет выспрашивать о перунниках, тех под особый надзор возьмем. Так и проследим, кому связь с перунниками необходима. Любо ли вам это?

Не больно-то бойко отвечали бояре, но все же соглашались. Дедовские обычаи, когда капища пустыми стояли, а волхвов для требы еще поискать надо было, – они помнили. Лишь кто-то спросил, только ли перунников изгонят? «Только их, – ответил Аскольд. – А там поглядим».

– А как быть с теми, кого уже прельстили речами о смене князей? Кто об Олеге подумывает?

Кажется, это спросил Микула. И чего так заинтересовался-то?

– Тем я отвечу: многие волка хвалят за удаль, но не должны забывать и о том, что он зверь лютый. А Олег – самый настоящий волчара. Ибо донесли мне, что он власть в Новгороде захватил. Князем себя назначил.

Наступила тишина. Твердохлеба опять икнула испуганно, рот поспешила ладошкой зажать. А то, что услышала… Оказывается, умер Рюрик. Еще год назад умер. Наследником сынишку своего, мальца неразумного думал оставить. Олег же сказал, что прав маленького Игоря не отнимает, но править будет сам при нем, пока тот в силу войдет. И как бы ни шумели новгородцы, Олег сумел удержать власть. Те же жрецы Перуна ему подсобили, даже помогли смерть Рюрика в тайне держать, покуда Олег вольный Новгород к рукам не прибрал. И теперь глядит Олег в сторону стольного Киева.

Дальше Твердохлеба не слушала. Вышла стремительно. Шла по переходам, и ее душила ярость. Обманули!.. Ее обманули волхвы! Ведь наверняка ведали о кончине Рюрика, а ее, как дуру, все тешили надеждой. Мол, помогай нам, княгинюшка, и мы волю твою исполним. Просватаем за князя новгородского дитя твое единственное, княгиню Милонегу.

Твердохлеба решительно пошла в сторону строений, где обитала дочь. В тереме в эту позднюю пору уже все стихло, лишь извне порой долетал отдаленный грохот – это слышался яростный гул ледохода на Днепре. Кажется, замри на миг – и различишь, как бурно шумит вырывающаяся из-под оков вольная вода. Здесь, в теремных строениях Милонеги, это было особенно слышно. Над самыми обрывами обитала Милонега со своим малым двором. И во всем тут чувствовались запустение и упадок.

В холодных сенях перед опочивальней младшей княгини спала на полу здоровенная сенная девка, храпела, как мужик. Но едва скрипнула половица под ногой Твердохлебы, вмиг прокинулась, даже за подол схватила.

– Куды? А ну стой!

– Прочь, дурища. Не видишь разве, кто идет?

– А мне што? Не велено впускать.

Твердохлеба разъярилась, отпустила девке затрещину. Но та только заревела в голос, однако от двери не отступила, даже отпихнула сиятельную княгиню. Однако Твердохлеба как будто успокоилась, довольная, что холопка так предана ее дочери. Умрет, но не сойдет с места. И Твердохлеба смягчилась:

– Не вой. Лучше пойди доложи – мать пришла. Ну, иди. Не бойся, без дозволения не пройду.

Но уже сама Милонега – с разметавшимися прядями белесых волос, в накинутой поверх рубахи шубейке, перепуганная, бледная – выскочила на порог.

– Матушка?

– Хорошо, что только я. Совсем, что ли, помутили боги твой разум, раз ты, когда Дир рядом… Ну давай, показывай своего.

И, отстранив дочь, вошла в одрину – холодную, с почерневшими от копоти стенами, лишь кое-где занавешенными шкурами. А вот ложе у дочери было богатое: пышная кунья полость откинута в сторону, подушки в синих шелковых наволочках с кистями по углам.

Твердохлеба втянула ноздрями воздух и сокрушенно покачала головой.

– Чую, что не одна ты. Ну, показывай, куда он схоронился.

На бледном маленьком лице Милонеги неожиданно появилось твердое выражение. Пожимала плечами, отнекивалась, и вид у нее даже стал независимый, отчужденный.

– Только не строй из себя, – начала сердиться Твердохлеба. – О тебе и этом уже вся дворня болтает. А ну, кабы Дир заинтересовался?

Милонега только ответила, что Диру давно не до нее. Исчезни она – он и не заметит. Особенно сейчас, когда он для утех новую суложь привез, дулебку крутобокую.

– Ладно, не болтай, – резко перебила дочь княгиня. – К твоему я пришла. И пусть лучше сам появится, пока я его через волхвов не разыскала. И уж тогда спрошу – отчего таили про смерть Рюрика.

Едва молвила это – и сразу стукнул ставень. Варяг выскочил откуда-то извне – быстрый, полуголый, босой. Оказалось, все это время висел на бревнах сруба. Дивно, как и удержался. Но не об этом думала Твердохлеба, когда смотрела, как он откидывает от лица длинные волосы. А глаза такие синие… знакомые. И оказалось, княгиня слова не может молвить от неожиданно возникшего в горле напряженного кома. Еле выдохнула:

– Вот и довелось нам встретиться, Ясноок…

Он улыбнулся – такой знакомой… такой узнаваемой улыбкой. Как когда-то мать его улыбалась.

– Узнала-таки меня, княгиня Тьорд.

– Узнала. Хотя думала, что даже косточки твои сгорели тогда.

– А я вернулся.

– Вернулся… – эхом повторила княгиня, борясь с неожиданно нахлынувшими горькими воспоминаниями. Но собралась с силами, взяла себя в руки. – И я знаю, зачем ты вернулся.

Милонега недоуменно переводила взгляд с матери на полюбовника.

– Что-то не могу уразуметь…

– Молчи!

Твердохлеба нервно стала крутить перстни на руках.

– От кого угодно ждала бы я лжи да предательства, да только не от тебя, сын Вальгерд.

– Никогда бы я не предал тебя, Тьорд. В чем ты вину мою видишь?

– В том же, что и всех перунников. От них ведь ты, я сразу догадалась. Ложь же их в том, что таили смерть Рюрика. А у меня на белого сокола новгородского свои виды были.

Варяг помолчал. А когда переспросил о смерти Рюрика, Твердохлеба не сразу поверила, что не знает. Смотрела, как он осел на ложе, как запустил пятерню в длинные волосы. Наконец заговорил. Сказал, что Рюрика видел лишь однажды – бледного, худого, с темными кругами у глаз. Еще тогда он показался ему нездоровым. И все дела Рюрик вел через Олега. С Олегом же Торир и обговаривал все. Ведь еще тогда, почти два года назад, виделось ему, что основная власть в руках у Олега Вещего.

– Но не Олег ведь князь. Не ему в Киеве предлагалось сидеть! – сердилась Твердохлеба. – Не с ним уговаривалась я и Милонегу просватать. Это было мое главное условие: Рюрик на престоле киевском, Милонега – княгиня при нем. Я же при них – княгиня-мать. И за помощь-поддержку именно это мне волхвы обещали. А оказывается, лгали. Почти два года лгали.

Она умолкла, видела, как глядит на нее Торир-Ясноок. Этот сразу понял, что теперь ей нет резона свергать мужа, при котором она в чести. Но его это словно и не взволновало. Оглянулся на притихшую в углу Милонегу.

– Это было с самого начала неправильно – желать Миле брака со стареющим Рюриком. Да и Эфанда у него есть. Но когда при мне заговаривали о Милонеге…

– Они посмели тебя посвящать в мои планы?! – гневно взмахнула рукавом Твердохлеба. Но он на ее вспышку не отреагировал.

– Я понял, что волхвы берегут Милу для Олега.

Теперь настала тишина. А Торир, выждав момент, наблюдая за смятенным лицом княгини, начал речь с того, что Олег молод и не женат. Теперь он князь и ему нужна супруга. И именно ему предложат волхвы княгиню киевскую Милонегу Хоривну.

Он говорил о своей полюбовнице спокойно, будто и не любился с ней не так давно. Но Твердохлеба не об этом думала, даже не обратила внимания на заблестевшие слезой глаза дочери. Да и Торир не придал этому значения. Сейчас он думал: не ведомо ли честолюбивой Тьорд, что Олег – волхв? Более того – глава перунников. И наверняка останется таковым, став князем. Так что ни о какой его женитьбе не может быть и речи. Только когда княгиня стала расспрашивать об Олеге, он немного расслабился, перевел дух. Понимал: главное – убедить княгиню в том, что ее сделка с перунниками остается в силе.

Милонега же только всхлипывала, слушая, как родимая и любый ее судьбу решают, будто ее и нет здесь. В какой-то миг словно обожгло ее, вскрикнула, схватилась за затылок, опрокинулась с плачем на кровать.

– Ненавижу вас! Ненавижу клятых! Решили уже все. Словно и души у меня нет!

Торир кинулся было к ней, но она отбивалась, кричала:

– Никто мне не нужен! Никто! От тебя я понесла, гад. А как придет мой срок… уйду к волховкам в чащобы. Там рожу!..

А как выкрикнула это – вмиг стихла. Только дрожала испуганно, пряча лицо в куний мех покрывала.

Они тоже молчали. Наконец Торир спросил:

– Давно ли поняла? Почему молчала?

И повернулся к княгине:

– Ведь все говорили, что бесплодна Мила.

Твердохлеба только нервно крутила перстни на руках. Думала о чем-то своем.

– То, что Милонега понесла, – не так и плохо. Волхвы все твердили мне, что Новгороду неугодна княгиня, считающаяся бесплодной. Дескать, только единожды понесла, а так все пустая ходит. Ну, теперь-то не отвертятся. Так молод, говоришь, Олег? Чего тебе еще надо, Милонега? Я устрою тебе лучший брак, какой только возможен.

Но Милонега только лила слезы. Торир молчал, думал о чем-то, даже лицо напряглось.

– Теперь перво-наперво надо Милу от Дира убрать, пока все не выплыло. Ибо как бы ни был он равнодушен к своей княгине – чужого ублюдка ей не простит. Поэтому мне надобно будет переговорить с волхвами, чтобы Милонегу как можно скорее увезли… Гм. То есть, хочу сказать, отправили к Олегу. К князю Олегу.

Что-то мелькнуло в лице старшей княгини.

– Сама переговорю с волхвами. Это мое дело. Ты же и подходить к ним не смей. Добра желая, советую это.

И она поведала, что решил Аскольд насчет перунников. Что отныне станут следить за каждым, кто с ними близок. Но еще что-то читалось на ее холеном красивом лице. Некое гневное торжество. Что ж, волхвы ее обманывали? Теперь они вынуждены будут искупить вину перед ней. И уж она-то заставит их подчиниться!

Княгиня Твердохлеба не солгала Ториру – к рощам перунников невозможно было приблизиться, не привлекая к себе внимания. Но и сами рощи опустели после того, как люди Аскольда согнали оттуда волхвов. А народ только смотрел хмуро, как изгоняют имевших связь с Громовержцем. И хотя старики говорили, что вдали от людей перунники будут ближе к богу, мало кто считал, что старые обычаи лучше новых. Еще замечали, как радовались изгнанию соперников на капищах Велеса. Значит, куда больше даров понесут к их алтарям. О Даждьбоге, Свароге и Мокоши речи не шло. Они были не главные, но, возможно, даже более милые сердцам киевлян божества.

Торир теперь больше времени проводил со своими людьми, постигал с ними воинскую науку за частоколами Самватаса. С Милонегой больше не виделся. Да и никто ее не видел, ибо, как наступили погожие дни, Твердохлеба услала дочь к целебным источникам волхвов в дальних лесах, и пока от нее не было вестей. Торир не сомневался, что и не будет. По крайней мере, до тех пор, пока не увезут тайно Милу в Новгород. Для Торира даже то, что понесла от него Милонега, не было поводом для раздумий. Он давно понял, что ошибся, сойдясь с Милой: пользы от нее не было, а хлопот много. Он даже жалеть ее устал, более опасался, что внимание к нему младшей княгини обозлит Дира. Но обошлось. И главное теперь, чтобы Твердохлеба уверовала в то, что Олег примет ее дочь. Ибо иначе Твердохлеба становилась опасной.

Вот об этом-то ему и предстояло оповестить волхвов. А как? Оставалось только надеяться, что они сами выйдут на него. В ожившем после зимы Киеве было шумно, людно, много новых людей прибыло. Потому никого не дивило, когда полусотенный Торир стал чаще оставлять Самватас. Резуна дружинники не больно любили. Уважать – да. А вот дружбу свести с ним не очень получалось. Он был чужаком среди них, не желал становиться батькой, как называли истинных воевод, живших воинским побратимством и радевших душой о своих дружинниках. Поэтому, когда Торир Резун начал удаляться в Киев, они не сильно кручинились.

В Киеве Торир бродил по торговым рядам Подола, смотрел, как приходят и отходят струги от причалов Почайны, замешавшись в толпе, наблюдал за скоморохами, затрагивал молодых баб. Обычное дело для княжьего гридня во время мирной передышки. А то, что к богатому воину пристал на Подоле карлик-скоморох, – кого это удивит. Но Ториру и этой короткой встречи хватило. Главное, что между шутками и прибаутками скоморох успел шепнуть, где его будет ожидать глава днепровских перунников Волдут.

Под вечер Торир сел в долбленый челн и уплыл к дальним островам рыбачить. На воде от слежки – если такая была – легче отстать. Вот он под покровом темноты поплыл по течению за острова, свернул к заводям низинного левого берега. Завел в указанном месте челн под нависающие ветви и трижды прокричал водяной птицей. Из зарослей ответили. И когда варяг, привязав челн, ступил на берег, к нему вышел сам Волдут. Сразу было и не признать волхва в дерюжной длинной рубахе, разбитых лаптях и войлочном колпаке до глаз. Торир даже хохотнул от неожиданности.

– Так сподручней, – пояснил Волдут. – За перунниками ныне особенно следят, а так – чем я не мужик заречный?

И даже подбоченился, выставив пузо. Правда, пуза как такового и не было. Худ был, глаза впали.

– Что, туго пришлось? – спросил уже более участливо Торир.

– Знамо дело, не на княжьих хлебах. А пройтись пришлось по таким тропам, что даже зверь дикий не попадался. Только нежить из-под коряг пялилась.

И поведал, что побывал, ни много ни мало, у самого Олега Вещего. Отзывался о главе северных перунников уважительно, с симпатией. Оказалось, что именно Волдут с рук на руки передавал ему княгиню Милонегу, дав понять, что держать ее следует в почете, чтобы думали о ней как о княжьей невесте. Тут Ториру и пояснять ничего не пришлось – Волдут сам понимал, как поступить. Варяг спросил только, как, мол, сама Милонега? «Все путем», – ответил волхв. Вот только Олег велел передать наворопнику, чтобы впредь по бабьей части осторожней был.

– Ты что же, про все мои Удовы грешки поведал? – не сдержался Торир.

– Что тут ведать, если ты ему свою брюхатую бабу передал?

– Да я не о ней.

– Знаю. Была у тебя еще одна страсть, мороку нам причинившая. Кариной звалась.

Торир не ответил. Глядел на поблескивающую под месяцем вольную гладь Днепра, на очерченные темнотой кручи противоположного берега. Бурно плескалась рыба по воде, откуда-то издали долетал звонкий напев девичьих голосов. Весна, запахи, волнение, воспоминания… Хотя обычно Торир не позволял себе вспоминать о той, кого волхв только что упомянул. Слышал о ней разговоры, но заставлял себя уходить. Встреч избегал. Говорил себе: ну, было между ними – и ладно. А вот сказал о ней Волдут – и забилось глупое сердце. Грудь сдавило так, что еле перевел дыхание.

– Ну, не вздыхай уж так тяжко, – положил ладонь ему на плечо перунник. – Карина-то твоя и впрямь не простой девкой оказалась. Слышал, какой терем она возвела на Подоле? Заезжие купцы от пристаней сразу под ее кров тянутся. Бояре даже ворчат, что покон девка нарушила, отлучает гостей заезжих от привычного постоя. А важный Микула Селянинович у нее едва ли не на побегушках. Люди говорят, что он сосватать ее за сына хочет. Ишь, какая – не так давно бродяжкой в Киев прибыла, а уже один из первых нарочитых мужей породниться с ней желает. Да и не только он. Кузнец Жихарь ее обхаживает, да и другие есть. Думаю, лада твоя долго безмужней не останется.

– Зачем говоришь мне все это?

– Затем, что если выйдет Карина за кого-либо… Сам пойми: какая из мужней бабы хранительница тайн?

– Убьете ее тогда?

– Видно будет. Но не хотелось бы.

Торир повернулся к Волдуту. Отчего это перунник, прежде ратовавший сгубить девушку, ныне заступается за нее?

– Не все тебе ведомо, Ясноок. Да только скажу, что в долгу мы перед ней.

Торир встрепенулся.

– Как так в долгу?

Потом, не сводя глаз с еле различимого в тени лица Волдута, Торир слушал неторопливый рассказ о том, как Карина, по сути, спасла его этой зимой. Да и остальных перунников, получается, спасла, предупредив о доносчице Параксеве. Казалось, можно бы и помириться с ней, если бы она еще и к древлянам не наведывалась, даже на князя их вышла.

Когда волхв умолк, Торир только и сказал, что тут решать волхвам. Для него Карина – дело прошлое.

– Возможно. Хотя забыть такую… Уж больно яркая да приметная девица. Вон Дир, и тот зачастил к ней на подворье. Но тронуть не смеет. Карина уже нарочитая киевлянка. Да и отец ее Боян. А Диру опасно обидеть певца народного.

– Опасно? Это Диру-то? – хмыкнул Торир.

Но выслушал отповедь волхва о том, что Боян – любимец богов. Чтут его не меньше тех же волхвов. И слово его – словом народа считается. Ведь певец Боян не страшится даже Аскольду с Диром правду в лицо говорить. И он, по сути, единственный, кто открыто осудил изгнание перунников. Даже волхвы Велеса не стали ему перечить. И князья стерпели. На пиры в терем, правда, больше не зовут, обиду показывают. Но Боян это пережил. Ему-то что – его Киев любит, а без княжьей милости он и так проживет.

– Долгие речи ты завел со мной, волхв, – сказал наконец Торир. – Не похоже это на тебя. Да и понимаю, что не за тем ты меня позвал, чтобы о девках моих толковать или певца киевского расхваливать. Дело лучше говори.

– Ох, дело… Оттого и тяну, что язык не поворачивается. Но я уже влез в это ярмо, должен держаться до конца.

И поведал неожиданно о хазарах. Богат и могуч был Хазарский каганат, сосед Руси. Недаром все князья старались с ним в мире жить. Но долгое время хазарам было не до славянских земель. Конечно, набеги на Русь они совершали непрестанно, грабили села, пленных угоняли. Но к этому даже привыкли, уж так жизнь сложилась. Теперь же хазары вспомнят, что давно дани со славян не имели, пришлют за ней послов. И перво-наперво направят их в вольный богатый Киев. И вот тогда…

Теперь Волдут склонился к самому уху Торира, говорил тихо, так, чтобы и сама ночь не услышала, волна прочь не отнесла. И варяг даже отшатнулся.

– Да как же так? И как сделать такое? О великий Перун!.. Понимаешь ли ты, чем это для Киева обернуться может?!

– Понимаю. Но уже сказал, что это ярмо на мне. Ты сам же и надел его на меня. А как сделать задуманное?.. Тут Вещий очень на тебя рассчитывает.

Послы от Хазарского каганата должны были прибыть в Киев в начале травня. Не сказать, чтобы в Киеве их ждали – кому охота дань выплачивать? Да только весть о том, что в Киев прибудут не просто какие-то торговцы из степи, каких здесь не переводилось, и не привычные уже тут евреи в ермолках и с пейсами, а послы от самого Хазарского кагана, невольно будоражила любопытство киевлян. Даже вспоминали их былые пышные въезды, нарядных коней, паланкины, дорогие доспехи и накидки. Короче, ожидалось зрелище. К тому же выяснилось, что во главе посольства прибудет родной брат княгини Ангуш царевич Раж-Тархан, уже бывавший в Киеве, когда свадьбу Дира с хазаренкой справляли. Остановится посол наверняка на острове, где располагался уединенный терем княгини. Терем этот в ожидании приезда послов обновили, убрали богато, а Дир даже примирился с оставленной было ради дулебки Ангуш.

В эти дни Торир особенно сблизился с младшим из князей-правителей. Ездил с ним на ловы в Перевесещев Бор, пил хмельную брагу, обучал ромейским манерам, считавшимся у славян верхом благородства. С дружинниками копья своего совсем перестал общаться, избегал совместных застолий, предоставляя прежнему воеводе Фарлафу преломлять хлеб в ритуальных трапезах. Вот тот и был настоящим батькой дружинникам, вникал во все их нужды, ездил с ними на ловы. А варяг Резун все больше при князе, милостей того добивался. Когда Торир изредка наведывался в Самватас – нарядный, важный, сановитый, – дружинники еле удостаивали его приветствием. Однако то, что копье Торира всегда было на хорошем счету и ему доставалось все самое лучшее, не могли не отметить. Выходит, хоть по-своему, но заботился о них воевода. И все равно чужаком его считали.