Текст книги "Моя сумасшедшая"

– Похоже на плющ, – заметила Юлия. – Верно?

– Не знаю, – вздыхая, отвечала Анна Петровна. – Скорее, на каприфоль. Но точно не плющ… Чего бы я ни дала, только бы успеть их всех увидеть!..

Было около половины второго, когда в закутке, отгороженном шкафом, заворочался Макс. Сестра пошла к ребенку, а Юлия поднялась из-за стола.

– Мне пора. Слишком поздно.

– Ночь на дворе. Куда ты пойдешь?

– Я должна быть дома, – Юлия почувствовала, что голос из-за вынужденной лжи звучит натянуто. – Муж…

Она не смогла продолжать.

– Одной нельзя. Тебя необходимо проводить. Я сейчас…

– Ну что ты выдумываешь, папа! – Юлия рассмеялась. – Я уже не девочка. Может, подвернется ночной трамвай… И тебе нужно отдохнуть. Знаешь, я так счастлива, что Олег нашелся, – мне теперь все нипочем.

– Ты позвонишь утром?

– Ну конечно! – Юлия наклонилась, чтобы поцеловать колючую щеку отца, и вышла в общий коридор, по пути негромко окликнув сестру.

В темноте прихожей Соня шепнула:

– Я увезу его с собой!

– Кого?

– Письмо.

– Ты с ума сошла? Ты же сама мне говорила… Сделай, что Олег велел! И не раздумывай. Ты просто не представляешь… У меня есть одна-две фотографии Олега, еще с тех времен. Я принесу тебе завтра же…

Дверь за ней захлопнулась.

Нащупывая в полутьме парадного липкие перила, Юлия спустилась и вышла на улицу. Слегка кружилась голова, но состояние спокойной, какой-то отрешенной легкости не покидало ее с тех пор, как она вскрыла конверт, чудом явившийся из безумной дали. Дышалось легко – при полном безветрии воздух казался настоянным на кипарисе, как в Крыму.

Вокруг не было ни души. Желтый дворовый пес доверчиво подошел к ней и ткнулся мокрым носом в колено. Юлия улыбнулась.

За зашторенными окнами мастерской Казимира Валера горел свет.

В том же невесомом состоянии, в котором она прошла весь путь от дома родителей, слыша только собственные шаги да неровный стук сердца, Юлия сбежала по ступеням, ведущим в цоколь особняка.

Дверь была не заперта, а прямо за ней, будто поджидая, стоял Казимир. В руках у него был продолговатый плоский сверток, перевязанный обрывком бечевы. При виде его рассерженного лица, Юлия счастливо рассмеялась.

– Уходите немедленно!

– И не подумаю, – воскликнула она. – Тоже мне гостеприимство… Ну что за человек! И глотка воды не дадите? Просто умираю от жажды. Да впустите наконец – не стоять же мне тут до утра!..

Он отступил, и Юлия пошла напрямик к столу, сколоченному из неструганых досок, где в беспорядке громоздились папки с литографскими оттисками, рулоны ватмана, старые книги, стремительно обернулась – и тут же оказалась у него в руках. Руки были неожиданно сильными, ни вздохнуть, ни пошевелиться.

– Тебе нельзя здесь оставаться, – и все-таки он не отпускал ее.

– Губы пересохли, – сказала Юлия. – И ноги болят. Эти туфли, черт бы их подрал… Никуда я не уйду, не надейся!

Казимир наклонился к ее протянутому навстречу лицу, коснулся жесткими горячими губами ненакрашенного бледного рта и вдруг отстранился с усмешкой.

– Ну да, – виновато пробормотала она. – Это вино. Но оно ни при чем. Просто глоток-другой… Если бы ты знал, как мне сейчас хорошо!

– Сейчас принесу воды. – Усадив ее на диван, Казимир вернулся к двери, так и стоявшей нараспашку, и плотно прикрыл.

– Запри, пожалуйста! – попросила Юлия, сбрасывая туфли и забираясь на диван с ногами. – Я же сказала: отсюда ни шагу. Ты не можешь меня выгнать!

Он вернулся и протянул ей латунную кружку. Юлия выпила залпом, жадно, будто весь день шла через пустыню, и неожиданно смутилась. Вода была ледяная.

Она открыла сумочку, достала коробку папирос, чиркнула спичкой и закурила, стряхивая пепел в опустевшую кружку.

– Странный сегодня день, – произнес он, поглядывая на нее с насмешливым любопытством. – Утром я провожал родню жены в Мелитополь. Затем Марьяна неожиданно умчалась к отцам-василианам. Я взялся было за работу, но все время думал о тебе. Почему? И работать не мог – без водки в последнее время ничего не выходит. Потащился в театр, хотя видеть никого не хотелось… Потом вернулся, упаковал холст, собрался домой – и все равно ждал, как на вокзале, где нет никаких расписаний, слонялся из угла в угол. Что же это с нами случилось?

– Сядь со мной рядом, – проговорила она. – Так и должно быть. Я люблю тебя, Казимир…

Она ушла на рассвете, дождавшись, когда он наконец-то задремал. Казимир что-то пробормотал ей вслед, какие-то слова, но она уже ничего не слышала, бесшумно прикрывая за собой фанерную дверь узкой комнатушки без окон, служившей ему спальней.

Сверток с картиной ждал ее на диване.

На проспекте Сталина Юлии повезло: со стороны заводов подошел пустой, пахнущий мокрой пылью пятый трамвай.

Спустя двадцать минут она входила в свою квартиру в наркоматском доме. Гудела голова, глаза слипались, а губы сами собой складывались в улыбку. Чтобы не возиться с колонкой, она поставила кастрюлю с водой на плиту, а сама распаковала сверток, взглянула на картину – и вдруг поняла, о чем Казимир шептал ей ночью.

Она выпрямилась и поискала взглядом место на стене. Единственное подходящее было занято фотографией родителей. Не стучать же молотком, неумело вгоняя гвоздь в половине шестого утра в стену соседа – зампреда Совнаркома. Пришлось просто снять фотографию – место для нее найдется потом.

Когда с картиной было покончено, Юлия едва нашла в себе силы раздеться и заползти в постель.

В полдень ее разбудил стук в дверь. Голос Раисы возвестил:

– Юлия Дмитриевна, вас к телефону.

Накинув халат, она босиком пробежала в гостиную, на ходу кивнув домработнице.

– Вячеслав Карлович звонят, – вполголоса сообщила Раиса.

Юлия подождала, пока женщина выйдет из гостиной, и взяла трубку.

– Ну, здравствуй…

Голос Балия звучал раздраженно.

– Ты где? – спросила Юлия, одной рукой прижимая трубку к уху, а другой плотнее запахивая халат. – Уже вернулся?

– Да. Чем занимаешься, Юлия?

– Собираюсь к родителям. – Она переступила с ноги на ногу и вдруг заметила, что банкетка стоит неровно, а ковер топорщится. – Жду тебя к ужину. У нас с Раисой все готово…

– Опять? Значит, ты все-таки ночевала у них? – вдруг спросил муж.

Она запнулась на долю секунды – и тут же сообразила, что он звонил сюда в ее отсутствие.

– Мы с сестрой вчера были на премьере. Все закончилось слишком поздно, чтобы возвращаться одной. Как твоя поездка?

– Порядок, – буркнул Вячеслав Карлович. – Все в норме. Жду тебя к семи – поговорим дома.

Юлия повесила трубку и отправилась в кухню, где домработница, оттопырив пухлый локоть, пересыпала какую-то крупу из кулька в глиняный бочонок.

– Сварите мне кофе, Раечка, – попросила она. – Пожалуйста, покрепче, и большую чашку. А будете выходить – купите цветов. Вячеслав Карлович любит.

Вернувшись в гостиную, она, стараясь действовать совершенно бесшумно, отодвинула банкетку, вытащила из-за ковра папку с архивом и мгновенно вернула все на прежние места. Убрала свою постель и, все еще в халате, побежала умываться. Из кухни уже доносился запах кофе.

Как только домработница, ворча, отправилась на Сумской рынок за цветами, Юлия отодвинула чашку и отправилась одеваться, одновременно ломая голову, как поступить с архивом. Пока не поняла: не нужно мудрить – что может быть подозрительного в молодой женщине с черной увесистой папкой с потрепанными углами, на которой ясно написано: «Для нотъ»? Мало ли их, таких, бегает в городе по урокам…

О фотографиях, обещанных сестре, она забыла начисто.

И все-таки перед выходом Юлия занервничала. Одним глотком допила остывший кофе и закурила, коротко и жадно затягиваясь, словно в последний раз.

5

В восемь утра в Белгороде Вячеславу Карловичу подали служебную «молнию». Из нее следовало, во-первых, что попасть домой сегодня не удастся. Уполномоченный Ушаков докладывал: ситуация в степной коммуне «Червона Громада», что в полусотне километров от Запорожья, вышла из-под контроля. При попытке реквизиции остаточного семенного фонда, принадлежавшего коммуне, было оказано вооруженное сопротивление. Среди бойцов подразделения войск НКВД, направленного на место, есть убитые и раненые. Сопротивлением руководит некто Замашко, член партии, но бывший толстовец, которого преступно прозевали местные органы.

Дурак этот, толстовец недобитый, испоганил всю обедню. С лета прошлого года ни единого факта вооруженных выступлений на селе против советских и партийных органов по республике не отмечалось. И вероятность их падала по мере того, как голод делал свое дело. Ситуация исключительная, подсказывало чутье. Необходимо его присутствие, и прежде всего для того, чтобы информация окольными путями не попала к высшему руководству.

Накануне вечером он слишком плотно поужинал в вагоне и сейчас мучился изжогой. Вдобавок разговор с Акуловым шевелился внутри, как издыхающий солитер. Московский патрон, в отличие от него, был членом Политбюро и Оргбюро, имел, помимо органов, дополнительную опору и крепкие связи в ЦКК. А Вячеслав Карлович уверенности не ощущал.

Мешал страх. Страх стоял в нем, как сухое дерево в пустыне. А на верхней ветке сонным стервятником чернела фигура Генриха. Генрих был неуязвим, и причину этого он не мог понять. Будто кто-то очертил вокруг него магическую пентаграмму. Все сходило ему с рук. За последнее время он наводнил центральный аппарат своими людьми. Какие-то бешеные неучтенные деньги, запои, лечение за границей, женские тряпки, тоннами закупаемые в Германии и Франции, беспорядочные связи с известными на всю страну актрисами, темные слухи о школьниках, доставляемых по его распоряжению на ведомственные дачи, полное отсутствие контроля при исполнении директив… Генрих представлял новое поколение в руководстве, а всякое новое поколение, дорвавшись до власти, начинает с того, что вчистую вырезает старое.

Пока салон-вагон отцепляли от медлительного почтового «Москва – Ростов», он долго разглядывал старое сырое здание вокзала, покрытое потеками паровозной сажи. Вагон отогнали в тупик. Пыхтя и лоснясь, из депо подошел мощный ФД, загремела сцепка. Явился начальник дороги со свитой – «зеленая улица» до Запорожья обеспечена, а следом доставили еще одну «молнию» от Ушакова с информацией, что остатки повстанцев, еще способных к сопротивлению, блокированы в здании сельсовета.

В сущности, можно было возвращаться в Харьков. Ушаков справится. Но стоило и лично удостовериться, что при ликвидации ничего не упущено. Ничего такого, что могло быть позже поставлено ему в вину.

Спустя три часа сумасшедшей гонки, рева и болтанки на разбитых рельсах состав из одного вагона и раскаленного локомотива прибыл к очищенной от публики платформе станции Запорожье. Встречала группа офицеров местного управления. Лица сплошь знакомые, настороженные, но Ушакова среди них не видно. Уже в тамбуре его догнал телеграфист: поступила ориентировка на толстовца Замашко.

Вячеслав Карлович остановился и быстро пробежал служебный бланк с неровно наклеенными, еще сырыми полосками телеграфной ленты.

Никакой он был не толстовец, этот спятивший председатель коммуны. И не Замашко. Настоящий Замашко Нестор Нефедович, рабочий-путеец, уроженец и житель Сум, скончался три года назад от перитонита вследствие прободения запущенной язвы желудка. В возрасте тридцати одного года. Похоронен там же.

Он перевел дух и похвалил себя за то, что все-таки решил ехать.

Сухо ответив на приветствия подчиненных, Вячеслав Карлович отмахнулся от сунувшегося с докладом начальника второго отдела: «На месте разберемся!» – и проследовал к машине. Спустя четверть часа кортеж из трех легковушек и полугрузового «АМО» с десятком стрелков сопровождения прогромыхал по мосту через Днепр.

Через несколько километров с мощеного шоссе свернули на ухабистый проселок. Заморосило. Степь с редкими перелесками по увалам закуталась в туманную пелену, из-под колес головной машины в переднее стекло полетели жирные комья чернозема. Косо нарезанные лоскуты полей по обе стороны дороги стояли нераспаханные, там и сям пятнами поднимались осот, лебеда и сурепка.

Вячеслав Карлович беспрестанно курил, швыряя окурки на пол машины, и за всю дорогу задал единственный вопрос, правда, без особой угрозы: «Это какой же мудрец тут у вас отдал приказ о реквизиции семенного фонда?»

Ему назвали ничего не говорящее имя районного уполномоченного, которое тут же вылетело у него из головы. Усердный ублюдок. Раскручивает карьеру, тупица…

Колонна поползла в гору, моторы заревели с натугой, и еще на полпути к вершине длинного двугорбого кряжа он увидел сизую завесу дыма, стоявшую над скрытой пока еще от глаз низиной. В высоте дым расплывался плоским грибом и утягивался вместе с низкой облачностью по ветру на юго-восток.

– Яворы, – негромко произнес кто-то из сопровождающих. Как раз в это мгновение колонна выползла на седловину между горбами.

Внизу открылась небольшая долина. Слюдяным зеркальцем отсвечивал пруд, вдоль которого и в самом деле выстроились старые яворы. Взлохмаченные кроны, словно грачиными гнездами, забиты темными шарами омелы, издали и не отличишь. Три десятка мазанок под соломой, садики, полное безлюдье. И только там, где широким ленивым пламенем горела большая деревянная постройка вроде амбара, суетились серые фигурки. Рядом чадило еще одно пожарище – все выгорело под фундамент, головешки, не разобрать, что такое. Изредка щелкали одиночные выстрелы у сельсовета – такой же глинобитной постройки, крытой соломой, как и прочие.

Пока петляли по проселку, спускаясь в низину, в Яворах дело пошло к финалу. Стрельба стихла, и на утоптанную площадку перед сельсоветом высыпали стрелки, разворачиваясь в цепь и беря постройку в плотное кольцо.

Когда колонна остановилась, из ближнего подворья вынырнула долговязая фигура Ушакова. Помахивая маузером и на ходу отряхивая щегольские галифе, он пробежал к машине начальства, азартно выкрикивая:

– С-спеклись, суки! Патроны у них кончились. Сейчас будем брать!

– Что с рукой? – обронил Вячеслав Карлович, заметив промокшую кровью тряпку на его запястье.

– Царапина, – отозвался тот на ходу. – Херня…

Прибывшие с колонной бойцы уже ссыпались с платформы грузовика и подтягивались к центру села вслед за устремившимся туда Ушаковым. Вячеслав Карлович вышел, разминая ноги, огляделся, спросил:

– Местных в селе много?

– Десятка полтора. В основном старухи. Семеро сгорели в амбаре. В сельсовете человек пять-шесть, может, и меньше. Одни мужчины.

– Хорошо, – кивнул он. – Давай всех к сельсовету.

Вячеслав Карлович надвинул шляпу на лоб и зашагал вслед за Ушаковым и бойцами сопровождения, широко и брезгливо ставя в грязь начищенные штиблеты. Густо несло гарью, забивая дыхание. Со стороны сельсоветской мазанки донеслось: «Замашко, давай выходи! И чтоб с оружием!»

Кричавшего глухо обматерили сквозь проем окна с выбитой и расщепленной рамой. Потом дверь распахнулась.

«Сначала стволы! – гаркнул, не жалея глотки, Ушаков. – Кому тут не ясно?»

Из сеней вышвырнули на крыльцо бесполезную трехлинейку. Потом две «мосинки» и охотничью «тулку» со сломанным прикладом. Последним загремел по доскам ржавый австрийский «манлихер».

Все это время стрелки держали крыльцо под прицелом. Наконец показался низкорослый, с обгоревшим лицом, обмотанным полотенцем. Покачнулся, сделал несколько шагов и стал как вкопанный. За ним выползли еще трое – перемазанные сажей, рваные, окровавленные. В провалах глазниц лихорадочно блестели глаза.

– Все? – спросил Ушаков и, не дождавшись ответа, приказал: – Марш к стенке!

Все четверо под дулами гуськом потянулись к выбеленной, покрытой разбегающейся сеткой трещин и расковырянной пулями стене сельсовета. Последним, волоча ногу, шел мужчина лет тридцати. Пышные светлые усы, простроченная сединой прядь, падающая на высокий костистый лоб. Внутрь, гремя сапогами, рванулись стрелки с примкнутыми штыками. Через минуту один показался в окне, скрестил руки – никого, пусто. Выходя, двое подобрали разбросанное оружие.

– Кру-у-гом! – скомандовал Ушаков. – На колени!

Обожженный опустился сразу, как подкошенный, оперся рукой и уставился в стену. За ним еще двое. Усатый замешкался и схлопотал прикладом по ребрам, но остался стоять.

– Кто у вас главный? – Вячеслав Карлович уже догадывался, но все равно уточнил. Усатый покосился через плечо, дернулся и сплюнул кровью.

Тем временем на площадку перед сельсоветом отарой подогнали уцелевших жителей села. Смотреть было не на что: дюжина стариков и старух, серых, как зола.

– Замашко! – негромко окликнул Вячеслав Карлович. – Ты что ж это, с советской властью решил воевать? С органами?

Усатый не шелохнулся.

– Отвечай, сволочь, когда тебя спрашивают! – встрял Ушаков.

Тот туго повернул шею, глянул на штатского в шляпе и плаще, прохрипел:

– А мне теперь один фуй. Все равно жить не даете… Кто с осени коммуну на «черную доску» поставил? Какая власть? Вон, – он кивнул на перепуганных односельчан, – на них прикажешь планы партии выполнять? Так они на ногах не стоят. Ты вообще кто такой, чтоб спрашивать?

– Уполномоченный ОГПУ по республике.

– Ого!.. – неожиданно заухмылялся Замашко. – Честь! Сам товарищ Балий пожаловал, велике цабе… Ну так чего тянешь? Давай, уполномоченный начальник, кончай нас по-быстрому и вали докладывать. Все путем, враждебная вылазка… железной чекистской рукой…

Неожиданно отделившись от свиты, Вячеслав Карлович приблизился вплотную к усатому оборванцу и хриплым шепотом произнес:

– Фамилия?

– Замашко, – с вызовом отозвался тот.

– Замашко на кладбище, – Вячеслав Карлович придвинулся еще ближе. – Ты это знаешь не хуже меня. Жить хочешь?

– Кто б стал отказываться?

– Тогда не валяй ваньку. Меня интересует настоящее имя. Откуда у тебя документы покойника? Ну?

– Допустим, Рубчинский.

– Как?!

– Рубчинский Олег Дмитриевич.

Только теперь он разглядел: густо-синие, нагло прищуренные глаза под сросшимися на переносье густыми светлыми бровями. Усмешка – будто не он, всемогущий глава ведомства, а этот полуживой, грязный и окровавленный человек имеет над ним власть. Держит его судьбу в кулаке. Высокие скулы, обветренная кожа туго обтягивает кости лица. Волосы чуть вьются, как у Юлии; и если поставить их рядом, убрать усы, любому станет видно семейное сходство…

Вячеслав Карлович вздрогнул и воровато оглянулся. Его люди пока сохраняли дистанцию.

– Т-ты… – пробормотал он, пытаясь справиться с потрясением. – Ты ж за кордон ушел, Рубчинский… В двадцать третьем, по моим сведениям… Агентура в Харбине…

– Говно ваша агентура в Харбине, – презрительно бросил пленный. – Как и вся ваша гнилая контора.

Он криво оскалился, показав сахарно-белые, испачканные кровью зубы.

Вячеслав Карлович выпрямился и воткнул тяжелый взгляд в стену. В мозгу лихорадочно завертелся, позвякивая и жужжа, арифмометр, а через секунду выплюнул итог. Сестра жены, отказавшаяся от гражданства. Брат – организатор вооруженной провокации против советской власти, возможно, ключевая фигура в подпольной организации, которой руководят из-за рубежа. Организации, у которой наверняка есть покровители в украинских верхах, о чем следует поразмыслить особо. Матерый враг. Отец – кадетское охвостье. У кого угодно возникнут вопросы.

Фактически решение он уже принял, несмотря на мгновенную оторопь, но все еще медлил, додумывал, шлифуя мелкие детали. Наконец спрятал руки глубоко в карманах и отвернулся.

Ценность этого неизвестно откуда объявившегося Рубчинского как источника информации много ниже, чем опасность, которую представляет де-факто его существование. Но неплохо бы представить этих четверых как членов украинской военной организации. Отличная идея, которая позволит убрать многих из тех, кто до сих пор путается под ногами. За два последних года по республике уничтожено больше тысячи «контрреволюционно-колхозных групп», но почему до сих пор никто не поинтересовался: почему они возникают в таком количестве? Голод – не объяснение.

– Где этот опер? – раздраженно произнес Вячеслав Карлович, озираясь по сторонам. – Как фамилия?

– Сопрун, – подсказал кто-то.

– Да, – кивнул он. – Сопрун. Сюда мне его.

Из группы офицеров, столпившихся у плетня, вынырнул бритый наголо, в сапогах со спуском, с сизой мордой и вывернутыми волосатыми ноздрями. Фуражка сидит косо, щека ободрана, на брюхе – расстегнутая кобура.

– Таварш-ш Балий, по ваш-шему прыказанню стар-рш-ш оперуполномоч-ч-ч…

Вячеслав Карлович поморщился, махнул:

– Сюда слушай, Сопрун. Видишь этих?

– А как же ж!

– Приказ о реквизиции – твоя работа?

Щеки опера налились дурной кровью.

– Ну что ж, – пожало плечами высокое начальство. – Нагадил – тебе и убирать. Ясно?

– Так точ-ч-ч! – Сопрун крутнулся на каблуках, лапы полезли к кобуре.

– Отставить, – сухо обронил Вячеслав Карлович. – Отставить стрельбу. Настрелялись.

Сопрун тормознул, на лице проступило мучительное недоумение. Затем, все же сообразив, сделал несколько шагов вразвалку, как мясник к колоде, и остановился позади Рубчинского. Тот поднял плечи, уронил голову и что-то пробормотал. Опер все-таки выудил из кобуры револьвер, подкинул на широкой, как лопата, ладони, примериваясь, и с размаху, длинной дугой, обрушил на затылок «председателя коммуны».

Последнее, о чем успел подумать Олег, было письмо близким. В нем он писал, что живет в Харбине, осторожно намекая на возможную встречу. Сознательно лгал: могло попасть не в те руки, а теперь уже это не имело значения…

Одновременно с хрустом черепных костей грохнул случайный выстрел. Пуля, никого не зацепив, прошелестела над головами офицеров, щелкнула в ствол вишни и рикошетом ушла вверх. Пока падала ссеченная ветка, Олег вскинул руки и рухнул плашмя – лицом в прошлогодний бурьян у стены. Завыла одна из старух.

– Блядь косорукая! – гаркнул Ушаков. – Ты что ж это, дура, вытворяешь? Предохранитель опусти!

Сопрун мрачно потер обожженную лапу, недоуменно взглянул на револьвер и в три приема доделал свое дело. Теперь все четверо вытянулись под стеной, и только у одного – того, с обожженным лицом, – мелко подрагивала в агонии обутая в грязную кирзу нога.

– Куда их, товарищ Балий? – обернулся опер.

– Скажи, чтоб занесли в сельсовет.

– А с этими что? – Сопрун ткнул стволом в сторону серой отары, окруженной конвоем.

Вячеслав Карлович на секунду заколебался. В памяти всплыла история, как сняли Гарина, замначальника Леноблуправления, вменив жестокое обращение с приговоренными. Якобы по пути на расстрел их избивали. А Гарин был в курсе.

– Отпустить всех. – Он снова поморщился, переступил с ноги на ногу – в ухо ввинчивался старушечий вой. – Пусть катятся.

Трупы отволокли в дом. Послали за водителем грузовика. Тот пришел с канистрой, недовольный. Сопрун отобрал канистру, экономно сбрызнул, захлопнул дверь, бросил в окно спичку и пригнулся, уронив фуражку. Рвануло, желто-синий язык выбился наружу, и постройка занялась вся разом, будто только и ждала этого часа.

Вячеслав Карлович запахнул плащ и проследовал обратно к машине. Рядом сел Ушаков. Пришлось подождать, пока погрузят шестерых убитых стрелков и двоих тяжелораненых. Но не проехали и полверсты, как начальство велело остановиться.

На берегу пруда Балий вышел. Спустился к воде, неторопливо смыл грязь со штиблет, закурил.

Отпускало. Ком в желудке остался, но края его закруглились, оплыли, словно от сильного жара. Напряжение, державшее клешней, постепенно растворялось, уходило – в мутную воду, в чужие сумрачные холмы на другом берегу.

Все, что было вокруг, он видел как бы с холодной высоты, одновременно пытаясь проанализировать механизм того, что происходило с ним в последнее время. Но в особенности – один момент, в лифте на Лубянке. Постыдная слабость. Но он все-таки сумел справиться.

На обратном пути Вячеслав Карлович детально проинформировал Ушакова о предстоящем переводе в Москву и связанных с этим новых обязанностях…

В Харьков он прибыл на следующий день в половине одиннадцатого. На вторую половину дня было назначено совещание в наркомате, поэтому он поехал не домой, а прямо в управление.

Рассеянно выслушал доклады по текущим делам; бегло, не вникая, просмотрел оперативные сводки. Работа не шла. Этот Рубчинский и вся их семейка не выходили из головы. Если бы не Юлия, вопрос был бы решен давным-давно.

Рука сама потянулась к телефонному аппарату внутренней связи. «Четвертый отдел дайте!» – телефонистка мгновенно переключилась, и, когда на втором этаже сняли трубку, он, не вникая кто говорит, сразу спросил: «Где Ягодный?» – «Согласно ваших распоряжений, товарищ особоуполномоченный, – последовал ответ. – При исполнении». – «Найти и мигом ко мне».

До тех пор, пока не явится агент, звонить жене не имело смысла. Необходима уверенность, которой он все еще не чувствовал. И не потому, что сомневался в принятом накануне решении: оно было единственно возможным. Он должен убедиться, что ничего не изменилось. Что все идет своим порядком.

Вячеслав Карлович заканчивал беседу с начальником экономического отдела по поводу саботажа спецов на мукомольном комбинате, когда с проходной позвонил помощник коменданта с сообщением, что Ягодный прибыл.

Дело мукомолов продвигалось со скрипом, но вырисовывались любопытные перспективы. Однако пришлось спешно свернуть разговор. Выходя, начальник ЭКО едва не столкнулся в приемной с агентом, которого, согласно его положению в иерархии ведомства, тут и близко быть не могло, и не сумел скрыть удивления. Кроме агента дожидались своей очереди Смальцуга и Коган из секретно-политического с отчетом о вчерашней премьере в театре Сабрука и черновиком письма, которое предстояло подписать актерам труппы. Обвинения стандартные: буржуазный национализм, искажение советской действительности, злоупотребления художественного руководителя. Отдельные пункты нуждались в согласовании.

Первым дежурный офицер запустил Ягодного.

– Присаживайся, – коротко кивнув, проговорил Вячеслав Карлович. – Докладывай.

Агент опустился на край стула, поддернул брючины и расправил плечи. Одного взгляда хватило, чтобы оценить градус настроения начальства. Недаром ему не было равных в наружке: по мелким физиологическим признакам умел определить не только текущее состояние «подопечного», но и намерения.

Ягодный сунул кепку, которую вертел в здоровой руке, в карман жеваного чесучового пиджака и на всякий случай поинтересовался:

– С какого момента?

– Где она сейчас? – перебило начальство.

– Дома.

– Тогда со вчерашнего утра. Детально.

– Понимаю. До семнадцати тридцати объект находился в квартире номер…

– Прекрати! Какой, к дьяволу, объект?

Ягодный коротко взглянул исподлобья и невозмутимо продолжал:

– Юлия Дмитриевна находилась дома. Около семнадцати, как утверждает домработница, был телефонный звонок. Вероятно, от сестры. После чего ваша супруга начала поспешно собираться. Вечернее платье и все такое. Звонила в наркоматский гараж. Поскольку ваши указания на этот счет имелись, к половине шестого была подана к подъезду разъездная машина. Водитель – Емец.

– Куда она поехала?

– Сначала к родителям. Там отпустила Емца, а сама провела около получаса в квартире. Вышли вместе с сестрой и пешком направились в театр. По пути никаких встреч и отклонений от маршрута. В театре я продолжал наблюдение. В первом антракте зафиксированы два контакта.

– Кто такие?

– Первый – женщина. В театре появилась вместе с Филиппенко. Личность устанавливаем. Тощая особа в черном платье, с какими-то перьями на шляпке. Вела себя демонстративно. Судя по всему, имеет или имела отношение к сцене. У меня сложилось впечатление, что Юлия Дмитриевна с ней знакома. Разговор был короткий, в присутствии сестры, после чего дамочка их быстро покинула.

– Дальше.

– Казимир Валер, художник. Беседовали недолго. Юлия Дмитриевна казалась взволнованной или встревоженной. Приблизиться не удалось, поэтому о содержании беседы ничего доложить не могу. Валер в общественных местах редко появляется трезвым. Однако держался спокойно и вежливо, выходок себе не позволял.

– «Держался вежливо»! – с неудовольствием заметил Вячеслав Карлович. – Ты что, работать разучился?

– Виноват.

– Что после театра?

– Как обычно. Наняли «ваньку» и поехали вместе с сестрой на квартиру. В половине одиннадцатого. Премьера премьерой, а обстановочка в театре сложилась еще та. Половина публики хлопала, половина шикала, даже свистел кое-кто. Цветов не подносили.

– Куда, говоришь, поехали? – отмахнулся Балий.

– На квартиру, в Советский переулок.

– Ты уверен?

– Я, товарищ Балий, за свои слова отвечаю. Прибыли на место в начале двенадцатого. Свет в квартире погас около полуночи. Я оставался у подъезда до двух, после чего счел возможным снять наблюдение до утра.

Агент насупился, вылупил молочно-серые немигающие глаза, как бы отметая всякие сомнения в своей добросовестности, и добавил, не уточняя:

– Утром ваша супруга вернулась домой. Без сопровождающих.

На самом деле Ягодный нагло врал начальству. Свет в окнах родителей Юлии действительно погас ближе к полуночи. Он проторчал у дома еще с четверть часа, выкурил пару вонючих папирос-гвоздиков и подался в свою конуру – спать. Ступни тупо ныли, щиколотки горели огнем. Артрит, профессиональная болезнь «топтунов», официантов и спортсменов на закате карьеры.

Каков же был его ужас, когда, вернувшись на точку в половине седьмого утра, он вскоре понял, что «объекта» в доме по Советскому переулку нет. Сестра Рубчинской вышла на прогулку с ребенком в половине девятого, но Юлия не показывалась. Без всякого толку он вел наблюдение еще с полчаса, пока не понял, что случился прокол.

Ягодный в панике заметался по городу, лихорадочно прикидывая, куда она могла деваться в такую рань, но только в начале десятого сообразил позвонить из подсобки ближайшего продовольственного домработнице Вячеслава Карловича. Раиса сообщила, что хозяйка дома.

Агент с облегчением ругнулся и со всех ног помчался к трамвайной остановке. Спустя полчаса он был на привычном месте – у ограды школьного здания наискось от серой глыбы наркоматского дома. Оттуда был хорошо виден подъезд, а сам он оставался в тени кустов желтой акации. Там его и застал в полдень посыльный из управления.

– Ладно, – подвел итог Вячеслав Карлович, подтягивая к себе городской аппарат. – Пока подожди в приемной.

Трубку взяла Юлия, почти сразу. В двух словах он сообщил жене, что прибыл, поинтересовался ее планами и выслушал ответ.

– Опять? – сорвался было, но тут же окоротил себя. – Хорошо… Сейчас у меня нет времени обсуждать эти дела – поговорим дома. Жду тебя к семи. И постарайся не опаздывать…