Текст книги "Дары Богов"

Глава 46

Окрестности города Салум, провинция Эилфир

Мина готовила тесто. На кухне приятно пахло кашей, в раскрытое окно врывался ветерок и играл с белой кружевной занавеской, везде было чисто. Она не хотела потерять своё новое положение, и все дни после свадьбы старалась показать себя с лучшей стороны, даже навела порядок на втором этаже. Что-то выбрасывать она побоялась и просто сложила бесхозные вещи в одном углу.

Господин по вечерам приходил в её комнату, проводил с ней какое-то время, но ночевать уходил к себе. Было неясно, устраивает она его или нет.

Господин Торрок среди дня ненадолго отлучался к соседям или выходил в город. Хозяин уходил утром и возвращался вечером; он говорил, что его пока связывают кое-какие дела в Гильдии магов. Мина не любила оставаться одна: слишком ярки были воспоминания об угрозах. Она боялась, что однажды её подкараулит наставник господина и убьёт или отдаст, как он говорил, каким-нибудь верзилам.

Она обтёрла руки полотенцем: надо было идти в сад и сорвать немного яблок для пирогов.

В гостиной кто-то зашуршал.

– Господин Торрок? – вышла она из кухни, но это был не он.

Господин Ксант вежливо поздоровался и спросил, кто сейчас дома. Мина ответила, что вот-вот должен вернуться муж. Бессмертный хмыкнул. Он, похоже, ей не поверил. Нехорошая ситуация назревала, гостя следовало бы выпроводить.

– Я хотел тебя проведать, – сказал он.

Мина обхватила себя руками, раздумывая над дальнейшими действиями.

– Сат наверняка с тобой обращается дурно. Знаешь ли, ему не знакомы светские манеры, и вряд ли он способен очаровать кого-либо. Он же фермер. Тебе, вероятно, тут скучно, у тебя могла бы быть более насыщенная жизнь.

Господин подкрадывался к ней, и ей хотелось от него поскорее отделаться. Как он может говорить о манерах, если сам поступил с ней по-хамски?! Сердце быстро билось и было готово выпрыгнуть наружу.

– Мы могли бы иногда видеться. Тебе бы пошло это на пользу, ты бы немного развеялась. Вижу, Сат превратил тебя в кухарку.

Мина бросила взгляд на свой передник. Господин Сат не заставлял её готовить, она сама взяла на себя часть домашних хлопот.

– Вам лучше уйти, – сказала она и посмотрела бессмертному в глаза.

– Да, я скоро уйду. Только… – он залез в карман брюк и достал что-то блестящее. – Это тебе маленький сувенир.

Он протянул руку. Мина не шевелилась. Брошь была неприметной, без драгоценных камней. Просто переплетение цветов из серебра.

– Я хотел лишь сделать тебе небольшой подарок.

Смешанные чувства бродили внутри. Она не знала, чего ей следует сделать. Наверное, от броши следовало бы отказаться. Он медленно и осторожно опустил подарок на стол.

– До свидания, Мина, – попрощался господин Ксант и исчез.

Любопытство перевесило.

Она взяла брошь и осмотрела её. Никакого подвоха она не заметила. Простое украшение, такую вещицу не сразу увидишь на платье. Она огляделась. Никого. Никаких шорохов не было слышно. Брошку она решила забрать, и быстро направилась к себе.

– Мина, – услышала она за спиной, когда подошла к своей комнате. Господин Ксант быстро приближался к ней.

– Уходите! – крикнула она, кинулась в спальню и попыталась закрыть дверь. Не вышло. Господин вломился за ней.

– Ты взяла мой подарок! – произнёс он, подлетел к ней и схватил за предплечья. Страх связал всё тело.

Она ничего не успела вымолвить: в комнату вошла госпожа Селья и тут же ударила господина Ксанта чем-то острым. Брызнула кровь. Он упал, отполз и быстро поднялся. Мина попятилась назад.

Бессмертная вселяла ужас. Её массивный землистый корпус, перепончатые крылья и чёткие движения не оставляли надежду на спасение. В правой руке она сжимала кинжал.

Мина отшатнулась к кровати, опустилась на пол и сжалась в комок. Она слышала удары и старалась не высовываться из временного укрытия.

Господин Ксант отшвырнул бессмертную, и та своим телом проломила письменный стол. Мина закрыла голову руками. Слышен был грохот и ругательства. А потом господин Ксант упал на спину возле неё. Мина вскрикнула и подобрала ноги. Он перевернулся и попытался встать, но госпожа Селья ударила его сапогом под живот. Он снова оказался на спине. Лицо и грудь его были в крови, сорочка изодрана. Казалось, он уже не встанет: он немного приподнялся и откинулся на спину. Бессмертная вытащила длинный меч из ножен и грозно произнесла приговор.

– Нет, пожалуйста, не надо! – выкрикнула Мина, осознав весь ужас происходящего. Нет, она не могла вынести такой казни. Никогда раньше она не видела битв между бессмертными. И никому она не желала смерти.

– Пожалуйста! – проговорила она ещё раз, всматриваясь в суровое чешуйчатое лицо высокой женщины с перепончатыми крыльями за спиной.

– Трусиха! – бросила Богиня, заправила меч в ножны, пнула господина Ксанта в бок и исчезла.

Мина дрожала и смотрела, как шевелится бессмертный. Раны на его виске и шее начали затягиваться. Он повернул голову в её сторону. Немигающий взгляд на мгновенье парализовал её, а потом она вскочила и выбежала из комнаты.

Она бежала прочь за ограду фермы, к соседу по имени Вортис. О нём постоянно говорил господин Торрок, но она толком не знала, где находится его дом.

– Мина! Мина, стой! – послышалось где-то сзади.

Она обернулась, споткнулась и упала на твёрдую землю. Её нагнал господин Торрок, обхватил и ощупал бок, там, где платье было залито кровью.

– Мина, ты ранена?

– Нет, нет… – выговорила она, задыхаясь.

Он подхватил её на руки, занёс в соседний дом, где жил его друг, тот самый господин Вортис, или нор Вортис, как он просил себя называть. Руки всё ещё тряслись.

Какие-то вахадоранки суетились вокруг неё и чего-то предлагали. Господин Торрок спрашивал, что случилось. Она не хотела обсуждать при посторонних все подробности происшествия и ограничилась лишь общими словами. Мужчины взяли кинжалы и отправились на ферму. Они вернулись через полчаса и сказали, что там уже никого нет. Мина испугалась, что эти вахадоранцы ей не поверили, и попыталась повторить всё, что уже рассказывала.

– Мина, я тебе верю, – присел перед ней господин Торрок. – В твоей комнате вся мебель поломана, стены в крови. Тебе лучше туда не заходить, пока мы с сыном не наведём там порядок.

Он спросил, стало ли ей лучше. Мина кивнула.

Не хотелось возвращаться на ферму. Она боялась обнаружить под кроватью или за углом окровавленного господина Ксанта, разъярённую госпожу Селью или же их обоих разом. Но вернуться всё-таки пришлось.

В гостиной сидели жена и дочь господина Вортиса, господин Торрок куда-то исчез, какие-то мужчины стояли на улице возле входа в дом. Вскоре пришёл взволнованный господин Сат, осмотрел её всю и залечил пару ссадин.

– Откуда у тебя эта брошь? Я её раньше не видел.

– Мне её мама подарила, – спокойно ответила Мина. – Если вам не нравится, я её сниму.

– Носи, если хочешь.

Она склонила голову. Хозяин не заметил подвоха, а это значит, что врать она уже научилась. В её новой нелёгкой жизни такое умение не будет лишним.

Господин ушёл к отцу, а она прокралась в свою спальню, тихо прикрыла дверь и достала из-под кровати небольшой ящик. Его она нашла в комнате на втором этаже. В своей сокровищнице она хранила книги с жизнеописанием Богов Эилфира, их она вытащила из комнаты господина Торрока (они покрылись там пылью, о них, видимо, давно не вспоминали); записи Тоффи о ней, которые она выкрала из письменного стола господина Сата; и статуэтка Святой Аланы, которую она нашла на чердаке. Туда она вложила брошь, плотно закрыла крышку и вышла в коридор. Никого не было, приглушённые голоса доносились из комнаты господина Торрока. Она поднялась на чердак и спрятала там свой ящик.

* * *

Отец спокойно воспринял произошедшее. Сат сидел в его комнате и смотрел, как он снова бросает свои ножи в толстый холщовый рюкзак. Когда-то на жизнь его отца посягали с завидной регулярностью, и это закалило его дух; он лишь дал конкретные указания, чего делать не следует.

– Селья хорошенько помяла Ксанта, – заключил отец. – В ближайшее время он сюда не сунется.

– Что за дело на этот раз?

– Не могу сказать тебе, но ты за меня не волнуйся, – произнёс отец, затянув на запястье браслет из волокон дерева, который по преданиям способствовал усилению разрушительной магии. – Человек, близкий к Зелсару, дал нам с Вортисом сведенья о засевших в горах работорговцах. Он обещал хорошую награду, хочу скопить кое-чего для своих внуков.

Сат знал, что отец идёт на дело не из-за награды, и знал, о каких работорговцах идёт речь. Слишком много времени Торрок провёл в Гильдии магов, и теперь в мирное и относительно спокойное время уже не мог заниматься только земледелием.

– Я был в Гильдии воинов, говорил с наставниками, – сказал отец. – Увы, Мине не овладеть разрушающей магией, даже малой её частью: нет у неё к этому способностей. Я её проверял. Ты же понимаешь, Сат, она должна обучиться хоть какому-то способу самообороны.

– Да, я понимаю, – рассеяно ответил Сат.

– Ты что-то скрываешь от меня, сынок. Я принял это во внимание и поговорил с лучшими наставниками. Дин согласился тренировать её.

– Нет, он не станет тренировать мою жену! – резко возразил Сат.

– Почему?

– Потому что я её муж и мне решать, кто будет с нею заниматься.

– Ты ревнуешь?

Сат не ответил.

– Не стоит, остынь. Если ты решительно против, подберём Мине не наставника, а наставницу. Может, Биргит с ней позанимается.

– Нет. Я сам решу этот вопрос.

– Ты отвергаешь лучших. Почему?

– Когда ты вернёшься? – спросил Сат, чтобы уйти от неприятной ему темы.

– Завтра после полудня, если всё пройдёт гладко. Это плёвое дело – мы просто придём в указанное место и сделаем свою работу.

Отец затянул рюкзак.

Сат ненавидел такие минуты, но никогда не показывал отцу своего недовольства. Именно такими вылазками тот и сколотил себе состояние.

Глава 47

Город Елис, провинция Эилфир. Дворец Ксанта

Ксант сидел на троне в пустом зале и смотрел в огромные окна, но ничего за ними не видел. Тобо не мог составить ему компанию: он ещё утром ушёл на поиски новой кухарки. Не слышна была возня слуг, и с улицы не доносилось пения птиц. Давящая тишина господствовала в этом доме. Ксант закрыл глаза и откинул голову назад.

Могла ли Селья его прикончить, или же тот поединок был предупреждением? Эта бессмертная гиена не убивает невиновных, а он пока не сделал ничего дурного. И что с того, что он наведался к жёнушке своего друга? Тысячи семей живут так! Нет, Селья не могла его убить. Он заключил, что её нападение было лишь предупреждением. Ему следует заняться чем-то полезным и доказать этому крылатому чудовищу, что он ещё на что-то годен. Только как бы он не силился, ничего путного не мог придумать.

Вскоре тишину нарушил Горн; он ворвался в зал и подошёл вплотную. Ксант поднялся.

– Хорошо, что я сразу нашёл тебя, – торопливо вполголоса проговорил маг.

– У меня дурные предчувствия. Я не могу вызвать видение, но интуиция подсказывает, что скоро случится что-то ужасное. Ты слушаешь меня?

Горн часто принимал муху за слона.

– Да, я слушаю внимательно, – ответил Ксант, стараясь состроить серьёзный вид, но его мысли всё ещё находились очень далеко.

– Биргит помирилась с Хемином. Весь наш план провалился! Не знаю, что она наплела парню, и что он наплёл ей, но мне она устроила разнос. Биргит губит себя, неужели ты не видишь? Она не должна быть с этим ничтожеством. Неужели тебе всё равно?

Ксант не раз задавался вопросом, почему Биргит предпочла какого-то крысёныша, у которого за душой не было ровным счётом ничего. И этот вопрос мучил больше, чем ревность к этому самому несмышлёнышу.

– Нет, мне не всё равно, – ответил Ксант. Что такое есть у какого-то оборванца, чего нет у него? Он полагал, что имеет все блага, которые может иметь человек, и мог бы предложить Биргит намного больше, чем любой другой мужчина или же чем все другие мужчины вместе взятые.

– Слушай внимательно, что я скажу, хорошо? – Горн сосредоточил на нём свой пронзительный взгляд. Наверное, и вправду могло произойти что-то страшное.

– И что ты предлагаешь?

– Надо выкрасть мальчишку из дворца Биргит. Понимаешь, она ведь на всё пойдёт, чтобы спасти этого парня.

Эта идея приходила на ум, но Ксант не считал нужным воплощать её именно сейчас.

– Как ты себе это представляешь? – спросил он. – Биргит наверняка не спускает с него глаз.

– Я постараюсь подкинуть идейку парню, зачем и когда следует отлучиться из дворца. В общем, я об этом позабочусь. Остальное тебе придётся взять на себя. Для этого дельца можешь нанять кого-нибудь. Знаю, у тебя тоже есть связи в Каглиме. Так воспользуйся ими, сейчас самое время. Только… – он запнулся и отвёл взгляд.

– Знаю, о чём перешёптываются в Гильдии магов. Тебе нравится Лора.

– От женщин одни неприятности, как видишь, но я постараюсь удержать её во дворце. С остальными можешь делать, что хочешь. Они простолюдины. Если убьёшь их случайно, тебе ничего не станется.

– А что с мальчишкой?

– Используй его, чтобы заманить Биргит в ловушку. Я тебе вскоре расскажу подробности. А потом прикончи, он всё равно будет мешать. Увы, у нас нет другого выхода.

– Тебе не кажется, что это слишком?

– Нет. Это радикальные меры, но мы должны спасти Биргит. И тебя. Вы гораздо важнее этих простолюдинов. Я не могу бездействовать и допустить катастрофу. Ты должен довериться мне: я знаю, что говорю.

Внутри оставались сомненья, хотя дельце обещало быть интересным. Неужели Боги желают именно этого?

– И ещё кое-что, – продолжил маг. – Ты должен помириться с Сатом и попросить его о помощи.

– Ты спятил? Мы не друзья с ним больше. Я не стану унижаться и просить его о чём-то. Я уже просил его вернуть то, что принадлежит мне, и он отказал.

– Брось! Что между вами произошло? Забудь! Подумай, Ксант. Когда всплывут все наши дела, на кого падёт тень вины? Пусть она падёт на Сата. Помирись с ним, скажи, что искренне раскаиваешься, даже если это на самом деле не так.

Ксант понял, куда клонит Горн и на что намекает. Виновного осудят, а может, и казнят. Вероятно, виновного казнит сама Селья. Так пусть же этим виновным станет Сат. Ксант одним махом и отомстит бывшему другу, и избавится от соперника.

Сат появился во дворце после полудня, чтобы забрать кое-какие свои вещи. Ксант был рад столь неожиданной и скорой встрече: не пришлось оттягивать и выискивать удобный случай. Он увёл его в свою комнату для серьёзного разговора, Сат выслушал. Между ними ещё было напряжение, возникшее из-за девчонки, но кое-какое перемирие всё же удалось установить. Сат обещал помочь. Именно это и требовалось.

Глава 48

Окрестности города Салум, провинция Эилфир

– Чтобы переместиться в эту комнату, нужно представить обстановку во всех деталях, – сказал господин и прошёл к центру её спальни. Мина его слушала и впитывала каждое слово, желая поскорее научиться перемещаться. Тогда опасности ей будут не страшны: она просто исчезнет и перелетит в безопасное место.

– Запомнила? – спросил он её.

– Да, – ответила она, ещё раз оглядывая помещение и стараясь ухватить взглядом все детали убранства.

– Иди в мою комнату, попробуй оттуда. Я жду тебя здесь.

Мина поспешила в комнату хозяина. Поначалу трудно было сосредоточиться. Она зажмурила глаза, ей мерещился господин в её спальне. Она открыла глаза, сделала несколько глубоких вздохов, как учил господин, и снова зажмурилась.

На этот раз вышло. Голова ужасно кружилась, а под ладонями она увидела ковёр из своей комнаты. Господин помог ей подняться и похвалил.

Они проделали это ещё пару раз, чтобы закрепить результат, а освоение других комнат отложили на потом. Хозяин говорил, что она сможет не только перемещаться сама, но и перемещать ещё кого-то, достаточно лишь крепко его ухватить. Не терпелось проверить, сработает ли это, но господин не торопился показывать, как это сделать.

Он позвал её в кухню. Мина поставила чашки на стол и решила испытать, как это – перемещать кого-то вместе с собою. Господин стоял у печи, подкладывал дрова и что-то говорил. Она подошла к нему на цыпочках, а как только он обернулся, кинулась к нему и переместила его в спальню.

У неё получилось! Она отскочила назад, рассмеялась и радостно захлопала в ладоши.

– Боги! Как ты быстро учишься… – рассеяно произнёс господин.

– Извините, мне очень хотелось проверить, – бодро проговорила она. – Получилось! Получилось!

Она продолжала хлопать в ладоши и даже подпрыгнула от радости. Господин тоже развеселился.

– Давай попробуем ещё раз, если ты не устала, – предложил хозяин.

Она снова прижалась к нему, плотно обвила его шею руками, и на этот раз они оказались в её комнате.

– Скоро я научусь перемещаться по всему дому! – радостно воскликнула она. – Ещё?

И она вновь кинулась ему на шею, зажмурилась, но на этот раз не получилось. Она вплотную прижалась к господину, но переместиться не вышло.

– Не могу представить кухню. Я представляю, но не получается, – растеряно произнесла она, не выпуская хозяина.

– Мина… – он поцеловал её и стиснул так сильно, что она перепугалась и резко его оттолкнула. Он снова попытался напасть, она отшатнулась в угол. Господин бросил на неё яростный взгляд и исчез. И тут она осознала свою ошибку: ей нельзя было сопротивляться. Она кинулась в коридор, выкрикивая его имя, но никто не отозвался. Хозяина дома не было.

Близилась полночь, а господин всё не заходил в её спальню. Она надела ночную сорочку, которую надевала на свадьбе, расчесала и красиво уложила волосы, втёрла по капле духов в каждое запястье и готова была разрыдаться, но как спасительный лучик света появился голос в её мыслях. Голос её наставника.

На столе горела свеча, и в комнате ползали длинные тени.

– Подними руку, протяни вперёд, дотронься до зеркала. Ты видишь своё отражение? – руководил приятный мужской голос. – Расслабься, посмотри на себя. Ты чувствуешь силу в глубине своего тела?

Мина кивнула. Она знала, что сможет научиться чему-то совершенно новому, чего не умеет делать больше никто, и старательно следовала указаниям наставника. Она чувствовала, что он где-то рядом, возможно, за её спиной, только она не могла его видеть из-за рактового масла. Зато могла слышать.

– Тебе надо попрактиковаться, – последнее, что успел сказать ей наставник перед тем, как дверь распахнулась.

Мина резко отдёрнула руку от зеркала и устремила взгляд на господина.

* * *

– Я думал, что ты спишь, – виновато произнёс Сат. Мина стояла у зеркала, пламя свечи падало на её тело, облачённое в тоненькую сорочку. Он чувствовал, что виноват перед ней, но не решался прийти раньше, боясь застать её в слезах и усугубить положение своим присутствием. Сейчас она казалась почти спокойной.

– Я ждала вас, – ответила она тихо и опустила глаза. – Простите меня, пожалуйста.

– Ну что ты?! Это ты меня прости, – он подошёл к ней и хотел её обнять, но вовремя остановился. Она слишком хороша для него.

Сат посмотрел на неё, и у него защемило сердце. Только сейчас он почувствовал, что Мина его почти не боится, и он мог бы добиться её расположения, если бы у него на это было больше времени.

Он посчитал, что ему лучше уйти, пожелал ей спокойных снов и хотел выйти из спальни, но она его остановила:

– Подождите, пожалуйста, – она взяла его за руку. – Я хочу вам кое-что показать.

– Мина, почему ты не называешь меня просто по имени и на «ты»? Я ведь муж тебе.

– Простите, – она опустила глаза, – я больше не буду. Мне сложно привыкнуть.

Он прошёл за ней. Свеча бросала свет и на него. Мина волновалась и хотела показать ему что-то действительно очень важное для неё. Наконец она отпустила его руку, закрыла глаза, а потом поднесла другую руку к его груди. Он посмотрел на свои руки и не сразу поверил тому, что увидел. Всё его тело было будто в слюде, но это сияние быстро исчезло.

– Белый щит? – спросил он. Как же много сюрпризов может преподнести эта хрупкая на первый взгляд девочка!

– Да, – довольно ответила она.

– Я читал об этом заклинании в книгах, – Сат посмотрел на неё и увидел, как раскраснелись её щёки. Она старалась прикрыть их ладонями и спрятать за ними свою улыбку.

– Где ты научилась?

– Я… – она растерялась, – я сама. Это секрет, я только вам… тебе показала, больше никому. Клянусь! – и она снова спрятала щёки за ладони.

– Мина, ты меня любишь? – спросил он, хотя это был не вопрос, а утверждение. Иначе бы заклинание не сработало.

Теперь же Сат метался по своей комнате и не знал толком, что делать. Отказаться от затеянного он не мог – от этого зависела жизнь дорогого ему человека, – но мысль о том, что он вскоре оставит Мину вдовой, не давала покоя. Она уже не смотрела на него как на хозяина, в её глазах он видел бесконечную благодарность, почтение и любовь. Наверное, он должен был отказаться от этой прекрасной девушки в самом начале, ведь он понимал, что его жизнь непредсказуема и небезопасна. Сат опять прошёлся от книжного шкафа до кровати и присел, уронив голову на ладони.

– Грустишь? – услышал он до боли знакомый голос, напоминающий мурлыканье кошки.

– Чего тебе нужно? – резко спросил он у незваной гостьи.

– Я так, тебя проведать.

Селья подсела совсем близко и положила руку ему на плечо. В нос забрался резкий запах духов, и Сат невольно отстранился.

– Почему ты не убила Ксанта? – спросил он, понимая, что его вопрос звучит чудовищно. – Ты могла бы перенести его в лесную чащу и там прикончить.

– Я не могла ослушаться твою Мину, она попросила не убивать этого идиота, – спокойно ответила Селья, будто они говорили не о кровавой расправе, а о чём-то будничном и ничего не значащем. – И потом, он пока не так уж сильно провинился. К сожалению, я поторопилась, и он не успел исполнить свои замыслы.

– Проклятье! Он же снова придёт! – Сат закрыл лицо руками, желая спрятаться от всех этих перипетий, которые уже стояли поперёк горла.

– Нет, – Селья попыталась погладить его по голове, но он увернулся, – он сейчас переметнётся на Биргит. Ты должен проследить, чтобы всё прошло по плану. Хорошо?

Он поднялся, ничего не ответив.

– Ты что так напряжён? Хочешь, я помну тебе спинку?

– Отстань! – отпихнул её Сат. – Хватит ластиться, мне это противно.

Селья недовольно фыркнула и скрестила руки на груди.

– Ты владеешь заклинанием белого щита? – спросил он.

– Только теоретически, – ответила Селья и тоже встала с кровати. – Ну для этого заклинания надо слишком много.

– Ты никогда не любила.

– Зачем ты так? Я любила, но не так сильно, чтобы щит сработал. Оксор учил меня, но так ничего и не вышло.

– У Мины получилось, она показала мне вечером. Где она могла научиться?

– Сат опустился на стул. Тут уж Селья к нему не подсядет и не станет докучать ему.

– Это тебя надо спросить, с кем она там общается. Ты не перекрыл голоса, которые она слышит, вот и результат. Что ей известно – это большой вопрос. Возможно, она уже всё знает.

– Нет, не знает, – поспешно возразил Сат. – Если бы знала, то не полюбила бы меня. На мне слишком много провинностей.

– Да брось, Сат. Я люблю тебя, даже зная обо всех твоих грехах.

– Твоя любовь ко мне всего лишь проделки Святой Аланы.

– Ну и что? – возмутилась Селья. Похоже, эти слова её задели, и она сменила тему. – Белый щит – это наследственное. Отец Мины был наполовину магом.

– Но ей кто-то объяснил, как им пользоваться.

– Может, он сам и объяснил. Мина могла слышать его голос.

Такое вполне могло случиться, и объяснение бессмертной ничуть не успокоило. Умершие знают слишком много. Оставалось надеяться, что правда о его злодеяниях пока неизвестна жене.

* * *

Мина бессильно сползла на пол. О чём именно говорили её муж и эта светловолосая особа, не было слышно, но жгучее неизвестное доселе чувство разрывало грудь. Она снова заглянула в щель приоткрытой двери. Молодая красивая женщина медленно прошла по комнате, что-то приговаривая тихим мелодичным голосом. Её платье полностью открывало плечи и при этом не выглядело вульгарно. Оно было расшито лентами, мелкими каменьями, золотом и серебром. Такого платья нельзя увидеть на улице, да и вряд ли подобные наряды надевают в господских домах. Оно выглядело старомодно, такие платья носили век или полвека назад, их рисовали художники, облачая в них древних Богинь. Она села на кушетку и закинула ногу на ногу. Подол платья приподнялся и открыл изящную миниатюрную туфельку из белого атласа или какой-то другой гладкой ткани. Никогда раньше Мина не видела таких туфель, даже у Лесты и госпожи Дилаи обувь была скромнее.

Она зажала рот рукой, чтобы не слышны были всхлипывания, рвущиеся изнутри, и помчалась в свою спальню, а там рухнула на кровать и уткнулась в подушки.

Мина прониклась тёплыми чувствами к хозяину; открыла ему свою тайну: показала, как работает заклинание, которым сама научилась пользоваться; она отдавалась ему, а он сейчас с другой. Он ведь не обещал ей хранить верность, а слова, произнесённые им на церемонии, вероятно, для него ничего не значат.

Мина немного успокоилась и огляделась. Такая большая и красиво обставленная комната, в шкафу висят платья, сшитые по последней моде специально для неё, а шкатулка полна украшений. У неё сейчас есть всё, о чём она не могла мечтать месяц или два назад. Она выпрямилась, открыла шкаф и достала красивое, но скромное платье нежно-зелёного цвета. В одном из ящиков лежали разноцветные бусины и ленты, которыми можно было бы украсить наряд. Тут же она отшвырнула платье в сторону и рухнула на пол. Ничего не приблизит её наряды к тому платью, которое она увидела на стройной белокурой красавице. На нижней полке стояли туфли из кожи и босоножки из грубой ткани. Слишком просты эти платья и эта обувь. Хоть господин и потратил на них много денег, но на наряды для своей любовницы он потратил больше.

* * *

После тяжёлого разговора с ненавистной бессмертной душа требовала покоя. Было поздно, но Сат решил зайти в комнату жены и хотя бы посидеть с нею рядом. Из головы не выходила мысль о том, что она могла слышать голос отца; Сат не желал, чтобы Мина узнала всю правду сейчас. Нет, только не сейчас! Ему уже недолго осталось, и он лишь хотел насладиться спокойной супружеской жизнью, прежде чем отправиться в небытие.

Она не спала, и когда он вошёл, выглядела так, будто до его прихода занималась чем-то постыдным. Мина отвернулась и стёрла с щеки слезу. Сат спросил, что стряслось. Она подошла к нему и уткнулась в его плечо.

– Всё хорошо, – едва слышно проронила она, и её плечи задрожали.

– Мина…

– Простите…

Она никак не могла успокоиться. Сат усадил её на кровать и сел возле её колен.

– Скажи, в чём дело. Не молчи, пожалуйста. Может, тебе чего-то нужно? Не бойся меня попросить. Я сделаю всё, только бы ты не плакала и была счастлива.

Мина немного успокоилась и положила свою руку на него.

– Я всё знаю, господин Сат, – сказала она, – но я понимаю, вы так много сделали для меня, я не имею права… – она закрыла лицо руками и расплакалась ещё сильнее прежнего.

После этих слов весь мир перестал существовать, и всё вокруг показалось ничтожным. Сат боялся этого больше всего на свете, даже смерть его так не страшила, как вероятность того, что такой миг настанет. Он поднялся, пытаясь придумать что-то в своё оправдание, но сказать ничего так и не смог: слишком чудовищны его деяния, чтобы искать им оправдания.

Он снова опустился к её коленям.

– Мина, прости меня, если сможешь.

Слишком поздно, чтобы пытаться что-то исправить.

– Нет, нет, вы не должны извиняться. Простите меня, что не сдержалась, – она заперла внутри себя горечь и невыносимую боль от осознания ужасной правды, Сат это чувствовал.

– Ты слышала голоса? – спросил он, хотя уже было не важно, откуда Мина узнала правду.

– Да, – сказала она почти спокойно, – я слышала, как вы говорили с ней, – и слеза вновь скатилась по её щеке.

– С кем?.. – растерянно произнёс Сат, пытаясь припомнить, что лишнего он мог проронить в разговоре с кем-либо.

– С вашей любовницей.

– Мина! – вскочил Сат и в безумном порыве заносился по комнате.

– Простите меня, это больше никогда не повторится!

Она могла обвинить его в чём угодно, но только не в измене. Сат остановился, закрыл глаз и потёр лоб. Наверное, Мина услышала его разговор с Сельей и приняла её за его любовницу. Его передёрнуло от отвращения к этой безумной бессмертной.

– Я тебе верен. Иногда… – Сат хотел сказать, что иногда по ночам в его спальню приходит одна женщина, но осёкся, поняв насколько нелепо такое объяснение. Он не мог и подумать, что Мина обвинит его в неверности, а посему не готовил подходящих объяснений. Он виноват сам: нужно было запретить Селье являться в его комнату без особого приглашения.

– Мина, клянусь тебе, она мне не любовница, – Сат заглянул в глаза жены. Она была готова поверить любой лжи, лишь бы он не прогонял её и не наказывал.

– Это правда. Что мне сделать, чтобы ты мне поверила? – спросил он в отчаянии.

Мина обвила его шею и прижалась к его груди.

– Я верю, – вымолвила она, но Сат понял: она сказала то, что он желал услышать.