Текст книги "ТТТ"

24. Новый компаньон

Вечером задумчивый Ахмед поплёлся с осточертевшими ему гостями в опостылевший ресторан. В большом зале было почти пусто. Лишь в глубине зала, у зашторенных окон сидел одинокий молодой мужчина в джинсовом костюме, с виду иностранец, и, не спеша, ужинал. Настроение у Ахмеда было препаршивое. Неудача с летающим монстром вконец уронила его в глазах его компаньонов. Они обращались с ним, как с денщиком пьяный капрал, постоянно издеваясь, оскорбляя, не забывая, между тем, гулять за его счёт.

Ахмед с гостями занял сдвоенный столик недалеко от двери. Сделав заказ подошедшему официанту, Ахмед вынужденно взвалил на себя роль весёлого тамады и принялся развлекать гостей. Вечер был в разгаре, компания обсуждала последние события, игриво стреляя глазами по входящим в зал дамам, когда в зал шумно ввалилась пьяная ватага лихих братков.

Едва держащиеся на ногах молодые люди прошествовали через зал, и подошли к молодому мужчине в джинсовом костюме.

– Братаны, а чего этот тип на нашем месте сидит? Мы его приглашали? Может ты, Серый, его приглашал? Может ты, Вован, позвал его на наш мальчишник? Нет, тогда чего он тут расселся? Слышь, ты, лох, это наш стол. Мотай отсюда в другой угол, и чтобы я тебя больше не видел.

Мужчина поднял голову и уставился на подошедшую к нему шпану.

– О, я очень рад. Садитесь, пожалюйста, – с сильным европейским акцентом обратился он к хулиганам, полагая, что они спрашивают разрешения присесть за его стол.

– Что, он ещё упирается? – возмутился плюгавенький главарь, усиленно пытаясь удержать наползающие на глаза веки. – Вован, объясни этому непонятку, что это наш стол.

Здоровенный нетрезвый детина подошёл к мужчине и, неожиданно приподняв его за ворот, отнёс в сторону и швырнул в угол под пальму. Мужчина вдруг понял, наконец, ситуацию правильно, и, оскорблённый, кинулся на обидчика. На помощь своему собутыльнику кинулась вся банда, и мужчине пришлось весьма несладко, Его повалили на пол и стали избивать ногами. Персонал ресторана испуганно жался в дверях. Кто-то кинулся вызывать милицию. Поднялся невообразимый шум, полетели стулья и опрокинулись столы. Ахмеду, приподнявшемуся, чтобы сказать очередной тост, надоела такая кутерьма.

Он подошёл к дерущейся куче людей, выхватил из тёмной массы мужчину в джинсовом костюме, отвёл в сторону и посадил на своё место. Ошеломлённый посетитель ресторана являл собой жалкое зрелище. Рубаха у него на груди была разорвана, из расквашенной губы капала кровь, а под глазом наливался естественной синевой здоровенный фингал.

– Как это понимать? – недоумённо спрашивал мужчина, вертя головой по сторонам. – А где полиция? Какой хулиганство.

– Вы уж простите молодёжь. Глупые ещё, сила играет, вот и шалят, – успокаивал его Ахмед.

– Какой хулиганство, – продолжал возмущаться пострадавший. – Я буду жаловаться в посольство Германской республики. Я это так не оставил. Вам огромный спасиба. Вы спасли меня банда хулигана.

Ахмед удивился неподдельному акценту пострадавшего гостя.

– Пустяки. Так вы гражданин Германии? – поинтересовался он. – А что вас привело в наш скромный город? Если не секрет, конечно.

– О, конечно, бизнес. Дюссельдорф, как это у вас, гигант химия. Мой имя Ганс, Ганс Келлер. Я поставлять мойшие средство Россия. У меня хороший бизнес. А как вас имя?

– Ах да, надо познакомиться. Меня зовут Ахмед. У меня здесь тоже бизнес. Продовольственные товары. А проживаете вы здесь, в гостинице?

– Да, здесь хорошо, но сегодня так неожиданно. Кто эти молодой люди?

– Это у нас бывает. Молодёжь так отдыхает, водка, наркотики, девушки.

– Дюссельдорф такой отдых тюрьма, много-много.

– У нас тоже, но не всегда.

С улицы донеслась приближающаяся милицейская сирена. Братки, занявшие столик у окна, за которым ужинал Ганс, засуетились, собрали со стола снедь и бутылки в сумки и срочно ретировались через запасной выход.

Прибывший экипаж патрульно-постовой службы начал разбираться с хулиганским поведением молодых людей, но Ганс по совету Ахмеда не стал писать заявление.

– Вас затаскают на опознания и очные ставки. Это вам надо? Такое больше не повторится. Это я вам гарантирую. Можете положиться на меня.

Ганс долго жал руку Ахмеду.

– Вам большой спасиба. Вы меня выручать. Я это не забывать. Я приглашать вас свой офис второй половина день. Буду ждать.

Оставив визитную карточку, побитый Ганс удалился. После его ухода компания Ахмеда посидела ещё немного, затем, тяжело ступая по ковровой дорожке, разошлась по номерам. Ахмед облегчённо вздохнул. Ещё один сумасшедший бестолковый день завершился. И единственной его удачей было знакомство с этим побитым шпаной немцем. Надо на днях обязательно зайти к нему, узнать, что у него за бизнес. Вдруг пригодится когда-нибудь. Да и вообще, знакомство с немцем всегда чего-то стоит.

Через несколько дней Ахмед явился к Гансу, как договаривались, во второй половине дня. Оставшись доволен представительным офисом германского бизнесмена, Ахмед согласился попробовать настоящей испанской «Мадеры», только что присланной Гансу из Мадрида. Разговор шёл вокруг недавних неприятных приключений в ресторане, когда Ганс вдруг оборвал разговор и обратился к Ахмеду с очень странными словами.

– Дорогой Ахмед, кроме бизнес у меня здесь есть очень интересный дело. Но мне нужен опытный помощник, который я бы смог доверить. Вы кажется мне не только опытный, но добрый и надёжным человек. Скажите, вы согласится помогать мне отыскать очень дорогой сокровища. Я вам за это очень хорошо заплачу, даже передам десять процентов от стоимость найденный клад.

Такого предложения Ахмед никак не ожидал услышать от своего нового друга. Однако отказываться от поиска сокровища для него было бы не только неприлично, но и глупо. Но у Ахмеда глаза полезли на лоб, когда он услышал от Ганса, что тот просит его помощи в отыскании на дне залива золотой статуи, его, Ахмеда, «золотой леди», поисками которой он уже давно занимается.

Тем не менее, Ахмед изобразил необычайную заинтересованность к сообщению Ганса. Он удивлённо поднимал брови, охал, ахал и цокал языком, когда рассказчик полушёпотом выдавал ему историю, почерпнутую им от разговорчивых «следаков».

– Дорогой друг Ганс, я с удовольствием помогу вам в вашей прекрасной авантюре. Я знаю этого проныру-итальяшку, пренеприятный человечишко. Он немало крови мне попортил в недалёком прошлом. Однако, какие красивые истории сочиняет? Давайте договоримся так. Вы продолжайте следить за итальяшкой, а я постараюсь, чтобы эта золотая кукла не продефилировала мимо нас.

Он хитро подмигнул Гансу и дружески хлопнул его по плечу. Как он и ожидал, это ресторанное знакомство оказалось для него очень полезным, но с неожиданной стороны. Зато теперь конкурент-макаронник оказался под внимательнейшим наблюдением его нового друга.

25. Подготовка Ахмеда

Ахмед был в отвратительном настроении. Провал операции по отлову летающего монстра совсем уронил его и так никуда не годный авторитет. Братва откровенно смеялась ему в лицо, а рассвирепевший Бахтияр стал требовать немедленно вернуть ему долг за партию героина, пропавшую в тайнике Абдуллы ещё в прошлом году.

– Ты кому лапшу на уши вешаешь? – кричал он на Ахмеда, закусывая коньяк красной икрой. Икра сыпалась с ложки на стол и налипала на тонкие восточные усики.

– Ты подменил мой товар поганой глюкозой, и весь навар положил себе в карман. А мне рассказываешь какие-то сказки про исчезнувшего Абдуллу, его тайник, ментов, пещеры какие-то. Лох ты поганый. Такое простейшее дело, как поймать летающего человека, не смог выполнить. Какие-то пацаны сопливые обыграли тебя в детские шашки. Всё, моё терпение кончилось. Даю тебе неделю. Чтобы к понедельнику весь твой долг лежал у меня вот здесь, на столе передо мной, Я его пересчитаю. Люблю зелёные бумажки щупать, – нагло рассмеялся он прямо в лицо Ахмеду, стряхивая икринки с усов ему на брюки.

Потому Ахмед был сегодня такой хмурый, точно старый ворон на погосте. Он знал цену словам, брошенным ему в лицо. В его среде понятие долга было столь же свято, как в Индии корова. Не вернувший долг в срок опускался до самого дна, он становился совершенно бесправен, и вместо долга кредитор был вправе взять даже жизнь несчастного должника.

Занять такую крупную сумму Ахмеду не удавалось. Его покровители отказали ему, не веря в отдачу. Загнанный в угол, Ахмед понимал, что единственный выход для него, это достать со дна залива старую его знакомую, золотую статую чжурчженей, столько раз уже бывшую у него в руках, и до сих пор остающуюся недостижимой.

Тем более, что сейчас у него в руках находится карта с точным указанием места расположения ста килограммов золота, чистейшего туземного драгоценного металла. Он доверял карте экстрасенса. Оказывается, этот странный человек уже широко известен, успешно работает по всему миру, открывая месторождения золота, нефти и всех прочих ископаемых. Это по его наводке в Ростовской области нашли и раскопали несколько золотых курганов. Правда, нашедшая клады братва экстрасенса при этом просто кинула. Ну, на то она и братва. Но этим он доказал свои возможности. Для него отыскать на дне залива золотой слиток в сотню килограммов задача не из сложных. Тем более, что теперь у Ахмеда появился помощник, этот придурковатый немец, пользы от которого, конечно, немного, но он может пригодиться. Ахмед прекрасно понимал, что в одиночку сто килограммов золота со дна залива ему не поднять.

– Он будет следить за каждым шагом итальяшки, затем поможет мне достать «золотую куклу», а потом пусть убирается в свой вонючий Дюссельдорф. На билет домой, так и быть, я отпилю для него один пальчик от моей золотой куколки, – посмеивался Ахмед.

Ахмед начал активно готовиться к завершающему этапу, к подъёму золотой статуи. Он не был опытным аквалангистом, но имел опыт нескольких погружений в Находке, и даже понырял однажды на отдыхе в Красном море. Конечно, помощь специалистов ему пригодилась бы, но лишний свидетель улова ему был не нужен.

– Сам справлюсь, – решительно решил он. – А немец будет помогать мне наверху.

Первым делом он подобрал у друзей хороший акваланг, приобрёл легководолазный гидрокостюм и другое необходимое снаряжение для погружения. Затем арендовал у знакомой фирмы быстроходный катер. С помощью топографов определил точные координаты точки, указанной экстрасенсом на карте и приобрёл новый геодезический прибор – определитель координат на местности, без которого всё мероприятие было бы невозможно.

Закончив возню со снаряжением, Ахмед совершил несколько пробных погружений в пустынных водах бухты Краковка. Он даже для тренировки поднял со дна бухты некую ржавую железяку. Всё прошло штатно, без помех, и можно было приступать к выполнению своей основной задачи. Спешить не следовало, поскольку своего основного конкурента, итальяшку, он очень ловко устранил, выведя из строя его катер и аппаратуру, минимум, на две недели. Но и медлить было нельзя, так как неделя, отпущенная Бахтияром для возвращения долга, стремительно катилась к воскресенью.

Выход в море Ахмед назначил на завтра, на утро пятницы. Синоптики обещали в этот день спокойное море и солнечный день. Всё шло как нельзя лучше. Но отчего-то на сердце у Ахмеда было неспокойно.

26. Горе Джулиано

Горе Джулиано было безмерно. Его замечательный катер и великолепная аппаратура напоминали ему сейчас безобразную мусорную свалку. Так тщательно спланированная операция рухнула в одночасье по вине всё того же Ахмеда. Джулиано со свирепой гримасой на лице сжимал внушительные кулаки и взывал к мести богов. Как он хотел отплатить Ахмеду тем же. Но он не знал, где его противник готовится к своему триумфу. Потому Джулиано ничего не оставалось, как лихорадочно приступить к восстановлению всего, что было возможно.

Сначала он принялся за аппаратуру. Тщательно промыв её пресной водой от ила и песка, он просушил её, а затем промыл в чистейшем медицинском спирте. Сторож Василий, привлечённый им в помощники, едва с ума не сошёл, наблюдая, как преступно неправильно использует этот итальяшка такой редкий и добротный продукт. Однако, будучи от природы человеком находчивым, Василий весь спирт после промывки собрал в чистую канистру, и целую неделю после этого был подозрительно вежлив с сеньором Джулиано.

Труды Джулиано, как ни удивительно, принесли свои плоды. Аппаратура заработала. Не всегда надёжно, давая временами сбои, но всё же была пригодна для достижения великой цели. Та же операция была проделана с двигателем катера, только промывали его не в спирте, а в бензине. Двигатель тоже заработал, час от часа всё лучше. А заделать пробоину в борту было вообще делом примитивной техники. Закончив все работы в четверг, Джулиано вечером проверил двигатель, аппаратуру, снаряжение и в пятницу с утра решил возобновить работы в бухте.

27. Снова в глубину

Вечером в четверг ребятам позвонила Марина.

– Нас снова собирает Александр Иванович, – сообщила она. – Он попросил нас завтра к десяти часам собраться на мысе Шефнера и быть готовыми к сложным погружениям. Он сказал, что для нас есть стоящее дело.

– Будем, – лаконично отозвался Сашка. – А что за дело, он не сообщил?

– Я спросила его об этом. Но он ответил, что не телефонный разговор.

– Хорошо, – был краток и Паша. – Значит, у нас завтра будет что-то интересное.

Утром ребята уже были на лодочной станции. Александр Иванович возился с катером, а возле него топтался невысокий, незнакомый ребятам седой мужчина в шортах и бейсболке.

– Вот, ребята, знакомьтесь. Это Сан Саныч, геолог, немножко экстрасенс. Он просит нас помочь ему отыскать на дне залива золотой клад весом чуть ли не в центнер. Говорит, что точно знает место, где этот клад лежит на дне.

Ребята все, как по команде, открыли рты и уставились на экстрасенса.

– А откуда вы знаете про этот клад? – буравила Сан Саныча глазами Марина.

– Это сложная история, ребята. Ко мне с такой просьбой обратились два человека. Один попросил отыскать в районе Сестры утонувший в давние времена золотой запас чжурчженей, которым они хотели откупиться от монголов, а другой уверял меня в том, что в этом месте в 1919-м году утонула при погрузке на белогвардейский транспорт часть золота Колчака.

Я постарался выполнить их просьбу и в самом деле обнаружил на дне залива крупное скопление золота весом около центнера. А поскольку они не выполнили своих обязательств передо мной, я решил сам поднять это золото. В помощь позвал опытного аквалангиста Александра Ивановича, а уже он пригласил вас. Александр Иванович очень хорошо о вас отзывался.

– А что вы намерены делать с кладом, если мы его действительно отыщем? – спросил Паша.

– А что делают со всеми кладами? – ответил вопросом на вопрос Сан Саныч. – Сдадим нашему государству, а вознаграждение поделим поровну. Согласны, орлы?

– Вполне, – ответила Марина.

– А можно увидеть место, где вы отыскали этот клад? – попросил Сашка.

Сан Саныч достал карту и показал ребятам. Они переглянулись.

– А что, похоже, – кивнул Паша.

– Где-то здесь и должен он быть, – согласился Сашка.

– Вы что, тоже что-то знаете об этом кладе? – удивлённо спросил у ребят Сан Саныч.

– Уважаемый Сан Саныч, – вдумчиво начал Паша. – За этим кладом мы охотимся уже целый год, несколько раз держали его в руках, считали своим, но он непостижимым способом всякий раз ускользал от нас.

– Мы хотим предупредить вас, что этот золотой клад является ничем иным, как той самой легендарной «золотой бабой» древних чжурчженей, – вмешалась в разговор Марина.

– И что эта баба весом в сто двадцать три килограмма золота очень похожа на Марину, поскольку является её туземной золотой копией, – добавил Саша.

– Невероятные вещи вы нам рассказываете, – вмешался Александр Иванович. – Если бы я вас не знал, я бы обвинил вас в бессмысленном фантазировании. Но вы ребята серьёзные. Как же всё это понимать?

– А вот так и понимать, – пожала плечами Марина.

– А вашими заказчиками, Сан Саныч, были, по моему мнению, наши давние знакомые итальянец Джулиано, в прошлом мистер Дэн, и его заклятый враг-соперник местный бандит Ахмед. Не так ли? – обратился к экстрасенсу Паша.

– Совершенно верно, – эхом отозвался Сан Саныч, в свою очередь, совершенно сбитый с толку познаниями ребят. – Так вы и их знаете?

– Это что же, тот самый итальянец, которого мы спасли, выпутав из сети, – спросил Александр Иванович у ребят.

– Точно, – ответил Паша. – Он уже тогда начал искать на дне залива золотую статую. Но вслепую искать её на дне очень сложно. Потому он обратился к вам, Сан Саныч. Узнав о ваших способностях, он придумав первую пришедшую в голову легенду о золоте Колчака. А местный мафиози Ахмед, бандит и наркоторговец, тоже гоняется за этой статуей наперегонки с Джулиано почти год. Нам надо во что бы то ни стало помешать им завладеть этой уникальной скульптурой древней империи чжурчженей. Тем более, что её подарил Марине сам вождь Унушу, изготовивший сей монумент.

– Ну, ребята, вы ещё скажите, что лично общались с древними чжурчженями, – посмеялся над ребятами Сан Саныч.

– Конечно общались, – серьёзно ответила Марина. – Я, к вашему сведению, была невестой вождя племени Белого Леопарда Унушу.

– Ребята, хватит фантазировать, – оборвал беседу Александр Иванович. – Пора за дело приниматься. Готовьте своё снаряжение, грузите его в катер. Проверьте давление в баллонах. А вы, Сан Саныч, проверьте своё оборудование. Нам нужно выйти на место как можно точнее. В море выходим через час.

На причале Центра подводного плавания закипела работа. Александр Иванович проверял двигатель, запас топлива для него. Ребята занимались своим водолазным снаряжением. Сан Саныч, проверив свой спутниковый навигатор, пытался помогать компаньонам, при этом всячески мешая им. Привлечённый суетой на причале, к ним подошёл сторож лодочной станции.

– Бог в помощь, – радушно обратился он к снующим на пирсе людям. – Тоже нырять собираетесь?

– Собираемся, – ответил Паша, укладывая в грузовой отсек акваланги. – А почему тоже? Кто-то собирается сегодня тем же заниматься?

– Так итальяшка всю неделю спешно чинил свой катер. Аппаратуру чистым спиртом промывал, паршивец. Сколь добра энтого перевёл. Кабы не я, совсем пропал бы продукт.

– А что с ним случилось, с итальяшкой? – поинтересовался Александр Иванович.

– Как что? Катер у него утоп ни с того, ни с сего. Утром был в порядке, а в обед на дне оказался. Видать, топляком ему борт разворотило, вот и утоп, как топор, со всей своей мудрёной аппаратурой. Так энтот итальяшка днями и ночами чинил его, как сумасшедший. А сегодня с утра загрузил всё своё хозяйство в катер и ушёл в залив. Опять нырять будет. Говорит, что рыбу ловит, а на самом деле, люди говорят, какой-то клад утопший ищет на дне. Много чудного на свете происходит. Смотреть дюже интересно.

– Ушёл, говоришь, утречком, – задумчиво повторил Александр Иванович и бросил взгляд на Сан Саныча. – Значит, и нам надо поторопиться. Заканчиваем погрузку и отчаливаем.

Экспедиция быстро закончила сборы, и ревущий мотором катер с поисковой экспедицией на борту быстро ушёл в залив в сторону покрытой дымкой горы Сестра, разбивая острым носом лёгкую волну.

28. Здравствуй и прощай

Ахмед с Гансом вышли в море спозаранку, едва небо над Сестрой просветлело и стало возможно ориентироваться в пространстве. Путь им предстоял неблизкий, поскольку арендованный катер размещался в гараже в бухте Тунгус. На море царил штиль, лишь редкая невысокая зыбь слегка покачивала катер, переваливая его с борта на борт. Чем глубже катер входил в залив Находка, тем становилось спокойнее. Зыбь сюда уже почти не доходила. А за островом Лисий катер вышел на зеркальную поверхность залива, в которой отражались редкие облака и алая заря восходящего светила.

При подходе к искомой точке Ахмед сбавил скорость и стал чаще поглядывать на спутниковый навигатор. Затем, покружив на самой малой скорости по глади залива, Ахмед сбросил массивный якорь и заглушил мотор.

– Всё, пришли, – сказал он застывшему в ожидании Гансу, и стал облачаться в гидрокостюм. – Помоги поднять баллоны, – приказал он напарнику.

Полностью подготовившись к погружению, он обратился к Гансу.

– Сиди здесь тихо, и ничего не трогай, держи в руках сигнальный линь. Если я за него дёрну один раз, значит, я нашёл, что искал. Если два раза – значит, я поднимаюсь. Если рвану тревожно три раза, срочно тащи меня наверх. Но не переверни катер в суматохе. Если у тебя что-то случится серьёзное, дёрни за линь три раза. Тогда я срочно пойду на всплытие. Глубина здесь небольшая, всего-то около пятнадцати метров. Я поднимусь за пару минут. Всё понятно.

Ганс молча кивнул. Ахмед натянул маску на лицо и спрыгнул с катера спиной вперёд. Сильных дождей не было уже две недели, поэтому вода в бухте была сравнительно чистая. Дно стало просматриваться уже с пяти метров. Опустившись на десять метров, Ахмед осмотрел дно и стал по спирали медленно кружить, оставляя в центре круга лодочный якорь. Неужели где-то здесь покоится его замечательное спасение, его неуловимая золотая кукла, за которой он почти год носится, сломя голову, и которая постоянно ускользает от него, как мыло в ванне.

Дно было ровное, покрытое серым, мелким, сильно заиленным песком. На нём местами просматривалась тонкая волновая рябь, оставленная последним сильным штормом. Кое-где из песка торчали горлышки пивных бутылок, старые автомобильные шины, куски корабельных буксирных тросов и обрывки сетей.

Ахмед медленно кружил над дном, пытаясь отыскать среди донного мусора что-то, повествующее об упавшей с неба золотой статуе. Грунт был неплотный, слабо текучий, который свободно за один шторм мог замести все следы падения. А сколько штормов прошумело здесь за полных десять месяцев.

Ахмед посмотрел на манометр. Стрелка уже стремилась к нулю.

– Воздуха осталось минут на пять, – определил он, решил сделать ещё один широкий круг и подниматься наверх. Завершив полкруга, Ахмед вдруг обратил внимание на небольшой выступ над уровнем дна.

– Наверное, бутылку илом занесло, – подумал он.

Что-то заставило его опуститься до дна и ластом смахнуть ил с предмета. От движения ласта поднялась муть, на время скрывшая предмет. А когда облачко мути отнесло течением в сторону, он заметил, как что-то ярко блеснуло в сумраке дна. Не смея надеяться, Ахмед руками смахнул ил и ощутил под пальцами суровую тяжесть металла. Обеими руками он принялся лихорадочно убирать ил и донный мусор. Под его руками из серого ила появилась устремлённая вверх рука «Золотой бабы» чжурчженей.

У Ахмеда перехватило от волнения дыхание. Продолжая разгребать ил и песок руками, и помогая себе даже ластами, он постепенно освобождал всю фигуру во всём её величии. Перед ним лежала цель его долгих поисков и стараний. Он вспомнил свои приключения в пещере под Сестрой, разборки с Дэном, борьбу с вездесущими ребятишками, вспомнил последний трагический полёт статуи, и её стремительное падение в воды залива.

И вот, наконец, она лежит перед ним, до неё можно дотронуться, её можно погладить. Это он её нашёл и теперь никому не отдаст. Сейчас он обвяжет свою добычу верёвкой, поднимется наверх, погрузит золотую леди в катер и отвезёт к себе в офис. А там разрежет её на куски, переплавит, и сдаст золото в банк. Один из кусков, строго по курсу он швырнёт в ноги этому хаму Бахтияру и скажет ему, чтоб убирался к себе домой, в свой вонючий кишлак, и впредь поставлял сюда только самый лучший, самый сладкий героин, который он, Ахмед, будет покупать за чистое самородное туземное золото.

Ахмед освободил голову статуи от ила, отвязал от себя сигнальный линь, соорудил из него петлю и накинул статуе на голову. Всё, миссия завершена. Можно всплывать. Он опять кинул косой взгляд на манометр. Стрелка стояла почти на нуле. Последним движением он приподнял статую над дном, чтобы её легче перехватить петлёй, и вдруг с ужасом заметил, как из ила к нему протянулась неведомая чёрная рука. Ахмед замер, объятый ужасом. Рука поднялась из ила прямо к лицу Ахмеда и чёрными пальцами сорвала с него маску. Вода хлынула в нос, дышать стало нечем. Судорожно барахтаясь, Ахмед сбросил с себя тяжёлый акваланг, отстегнул балластный пояс и, спасая жизнь, рванулся вверх, на воздух. В самый последний момент, уже поднимаясь вверх и задыхаясь, он вдруг увидел кошмарную картину. Возле его статуи деловито суетился никто иной, как его заклятый враг-соперник Дэн-Джулиано.