Текст книги "ТТТ"

40. Бросок на Пидан

В субботу ребята выехали из города самым первым рейсом Владивостокского автобуса. Сошли они в Новолитовске и по утренней прохладе бодро зашагали через посёлок. Но на выходе из посёлка им здорово повезло. Попутный грузовичок подвёз их несколько километров до нужного поворота. Поблагодарив водителя, старичка-фермера, они выверенным шагом двинулись вверх по долине ручья, истоки которого находились как раз под горой Пидан, куда они и направлялись.

Дойдя до первой речки, они посидели на бережку, недолго передохнув, попили водицы и снова двинулись в неблизкий путь. Сегодня вечером им надо было дойти до пещеры Коомбы и встретиться с друзьями. Шли ребята налегке, даже не взяв обычную свою походную палатку. А зачем, если у Коомбы такая цивилизованная пещера. Лёгкие чехлы от спальников да небогатый набор продуктов на несколько дней, вот и вся их поклажа. Для Батти ребята несли немного овощей, а для Шарика Марина прихватила ошейник от блох и кружок его любимой краковской колбаски.

Отдыхая на берегу речки, Сашка замер, повертел головой.

– Вроде бы машина нас догоняет.

Ребята прислушались все вместе. Но было тихо, лишь речка шумела на перекате, да свежий ветерок пошумливал в вершинах деревьев.

– Показалось тебе, Саш, – молвила Марина, с удовольствием отдаваясь сладкой лени после напряжённого марш-броска.

– Может и так, – отмахнулся Сашка, тоже не шевелясь, накапливая силы для следующего перехода.

– Наверное, с трассы ветерок донёс шум двигателя, – предположил Пашка.

– Всё может быть, – согласился Сашка.

Ребята ещё понежились несколько минут под уже набирающим силу солнцем, затем, как по команде поднялись, накинули рюкзаки, и двинулись далее по тропе вверх по речке. Они помнили прежний свой поход на эту вершину, и знали, что всё самое трудное ещё впереди.

Вскоре тропа пропала в высокой траве, и начались частые переправы через горные ручьи, подъёмы по крутым склонам, пролазы через таёжный бурелом. Солнце уже перевалило через зенит, но в тайге жара не чувствовалась. От обомшелых стволов веяло влажной лесной прохладой, да снизу отдавало прелой землёй и сочной травой.

Ещё один привал сделали на месте своей прежней ночёвки, под старыми кедрами, в месте слияния двух крутых распадков. Было заметно, что за прошедшее время никто не успел посетить это место. Старое их кострище заросло травой, а глубоко вбитые в почву колышки от палатки вдруг покрылись молодой листвой и потянулись вверх, мечтая стать взрослой осиной. Ребята с интересом осматривали место, где произошла их первая драматичная встреча с Коомбой.

– Помните, ребята, как на нас сверху Коомба напал, – заметила Марина.

– Вон его сторожевое гнездо заметно на вершине кедра.

– А вот сюда мы все повалились ночью, спасаясь от его когтей.

– Отдохнули, теоретики, – вступил в разговор Сашка. – Хватит валяться. Нам идти ещё часа три, не меньше. А солнце уже клонится к вечеру. Подъём! – скомандовал он.

Ребята резво поднялись и приступили к последнему штурму легендарной сопки. Через час крутого подъёма они вышли на широкий и плоский перевал, поросший мелким лесочком и местами даже заболоченный. Им осталось пройти по перевалу ещё около часа, затем спуститься вниз по глыбам на сотню метров и найти рядом с загадочной пещерой своих друзей. Ребята прибавили шагу, пересекли несколько крупно-глыбовых гранитных развалов на склоне сопки, уже показался ржавый геодезический знак, установленный на вершине Пидана.

Вдруг странный чёрный клубок внезапно выскочил из кустов и бросился им под ноги. Марина даже ойкнула от неожиданности. Счастливый Шарик прыгал вокруг них на задних лапах, перемежая звонкий лай с хриплым причитанием:

– Вот радость какая! Ну, наконец-то, пришли! Батти, Батти, где ты?

Шарик, совершив несколько радостных кругов почёта вокруг ребят, нырнул за скалу, и выскочил обратно, буквально вытягивая за собой неуклюжего, широко улыбающегося Батти.

– Батти, здравствуй, дружище, – накинулись на него ребята.

Батти широко улыбался и неуклюже переминался с ноги на ногу.

– Ну, Батти, как тебе здесь нравится? – спросила Марина друга.

Батти улыбнулся ещё шире и медленно ответил:

– Здесь хорошо. Много орехов, корешков. Шарик – друг Батти, Коомба – друг Батти. Здесь интересно.

– А где Коомба? – спросил Сашка.

В это время из низкого леска на перевале до ребят долетел знакомый грустный клич. Тёмная точка, отделившаяся от высокой берёзы, стремительно росла, и вскоре перед ребятами на поляну мягко опустился невозмутимый Коомба.

– Здравствуй, Коомба. Ты зачем нас сегодня пригласил?

Коомба выразительно взглянул на Шарика. Пёс важно встал перед ребятами в позе Наполеона.

– Коомба говорит, что сегодня великий день. И он хочет, чтобы его друзья присутствовали при этом. Сегодня мы сможем присутствовать при… – важно продолжил Шарик, но ему не дали договорить.

Два громких выстрела раздались в кустах неподалёку. Обрадованные встречей ребята вдруг, как в замедленном фильме, увидели, как сверху на Коомбу упала толстая металлическая сеть, в мгновение превратившаяся в тугой прочный мешок. Прежде чем ребята успели что-то сообразить, такая же сеть свалилась и на Батти. Лохматый гигант рванулся, пытаясь раздвинуть или порвать путы, но резким рывком сеть стянули в тугой мешок, в котором Батти, как и Коомба, оказался совершенно беспомощным.

Позади ребят раздался хриплый довольный смех. Ребята узнали его. Они столько раз слышали этот наглый голос в пещере под Сестрой, в городе, на таёжной заимке. Этот голос бывал разным – то вкрадчиво добрым, то сугубо деловым, то резким и злым, то медово-сладким, но всегда лживым. Ребята обернулись и увидели вальяжно выходящего из-за скалы довольно улыбающегося Ахмеда. Его пятеро молодцов держали в руках стальные тросы, стягивающие металлические сетки-ловушки, в которых бились, пытаясь вырваться, Коомба и Батти.

– Негодяй, мерзавец, – вскрикнули одновременно ребята и кинулись к бандиту. Но рослые верзилы оттеснили их в сторону.

– Не мешайтесь, мелюзга, – отмахнулись они от ребят. – Сунетесь, руки-ноги оборвём.

– Отпустите наших друзей, – угрожающе произнёс Сашка, наступая на бандитов. – Отпустите их немедленно.

– А это кто такой смелый? – недобро усмехнулся Ахмед. – Это те самые хлопчики, которые сорвали все мои планы и ввергли меня в нищету и унижения. Наконец-то я отыграюсь. Вместо одной пташки получил целых два экспоната из музея. Да каких! Многих денег они стоят. А вы, ребятки, молодцы. Ловко вы привели меня с моей бригадой сюда. Ха-ха-ха! Это вы помогли мне найти их. Что же вы теперь возмущаетесь?

Сашка не вытерпел насмешек и кинулся на обидчиков, но тут же был ими схвачен. Паша кинулся ему на помощь. Шарик тоже отважно бросился на бандитов, но был безжалостным пинком отброшен в сторону. Марина обратилась к Ахмеду:

– Вот ты опять открыл свою бандитскую сущность, Ахмед. Может, ты и меня скрутишь?

Ахмед небрежно отмахнулся.

– Легко, при необходимости. Убирайся, не мешай нам заниматься нашим делом.

Марина повернулась к Ахмеду, чтобы дать ему звонкую пощёчину, но чёрнобородый верзила схватил её за локоть. Сашка вырвался из держащих его грубых рук и кинулся Марине на помощь. Чёрнобородый широко размахнулся, чтобы ударить Сашку, но его рука почему-то совершила сложный пируэт и со всего маху въехала в наглое лицо Ахмеда. Сашка рассмеялся. Ахмед рассвирепел:

– Сабит, ты на кого руку поднял?

Дрожащий от страха, Сабит с удивлением смотрел на свой кулак.

– Это не я, это он сам.

– Кто сам? – взревел Ахмед.

– Кто, кто? Кулак, естественно.

Сашка вырвался из рук держащего его бандита и схватил Ахмеда за грудь.

– Отпусти немедленно Батти и Коомбу. Не то худо будет.

– Сопляк, ты мне угрожаешь? На, получи.

Ахмед в бешенстве размахнулся, чтобы ударить Сашку в лицо, но его кулак тоже почему-то совершил сложный кульбит и резко въехал в челюсть стоящему рядом подельнику. От неожиданности тот свалился в колючий кустарник и завопил:

– Ахмед, за что своих-то лупишь?

Ахмед посмотрел с непониманием на свой внушительный кулак, и изо всей силы снова размахнулся, чтобы дать Сашке по шее. Но рука опять странно кувыркнулась и неожиданно въехала в скулу другому бандиту, держащему Пашу. Оглушённый бандит тоже, чертыхаясь, полетел на траву, отпустив Пашу, который тотчас подставил подножку Ахмеду, отчего тот неуклюжим мешком свалился на землю.

– Чего стоите? – взревел благим матом Ахмед. – Держите их, бейте. Иначе они отпустят пленников.

В это время Шарик яростно вцепился в ногу Ахмеда, бормоча свои собачьи проклятья со сцепленными зубами.

Все пятеро бандитов кинулись на помощь Ахмеду, размахивая руками и пытаясь ударить кого-то из мальчишек, но почему-то постоянно попадали друг в друга. Эта невероятная картина так развеселила ребят, что они не удержались от хохота, показывая пальцами на потасовку своих врагов.

Тем временем Марина, пользуясь суматохой, подскочила к стянутым в тугие узлы пленникам и ослабила путы. Первым из стальной ловушки освободился Батти, который сразу помог выпутаться Коомбе. Вместе два могучих друга яростно накинулись на своих пленителей, раскидав их в разные стороны.

Ахмед тяжело встал с земли. Глаза его горели тёмным злобным пламенем. Он выхватил из-за спины чёрный пистолет.

– Стоять, стреляю на поражение. За чучела этих экспонатов мне тоже дадут неплохие деньги.

– Не смей, мерзавец, – вырвалось у Марины, но Ахмед уже нажал на спуск. В напряжённой тишине послышался громкий резкий щелчок, но выстрела не последовало. Ахмед тщательно прицелился в Батти и опять нажал на спуск. Снова щелчок. Вдруг Ахмед закричал и, тряся обожжённой рукой, отбросил от себя пистолет. Пистолет упал на траву и из чёрного внезапно стал красным, раскалённым. Красное свечение нарастало, вспыхнуло ослепительным заревом. Лежащий на земле пистолет неожиданно растёкся каплями расплавленного металла, просочился в почву и исчез.

Ребята с удивлением, а бандиты с нарастающим страхом смотрели на эту необыкновенную картину.

Поражённый Ахмед побелел от страха:

– Дело здесь нечисто. Пора делать ноги, – прошептал он, судорожно сцепив руки.

– Ступайте, ступайте. Здесь вам действительно делать нечего, – раздался сверху знакомый ребятам глубокий голос.

Они подняли глаза. Перед ними на пригорке стоял никто иной, как Аркад. Он был в свободном восточном одеянии, в сандалиях на босу ногу. Взгляд его был величав, строг и печален.

– Ступайте, но помните, что зло во всяком мире всегда наказуемо.

Поражённый Ахмед с компанией подельников невольно упали на колени, больно стукнувшись о камни.

– Кто ты? Откуда ты взялся?

Аркад молчал.

– Ты сам прекрасно знаешь, кто это, – ответила Марина.

Ахмед задрожал всем телом, упал лицом в траву.

– Прости нас, прости, бес попутал, – затрясся он в истерике, не смея поднять глаза от земли.

– Мне за что тебя прощать? Люди должны простить тебя, – просто ответил Аркад, спокойно махнув рукой. – Ступайте с миром. Добро отыщет вас, а зло покинет.

Униженные разбойники, не поднимая глаз, развернулись и смиренно стали спускаться по каменному развалу. Они так и скрылись из виду, ни разу не обернувшись, хотя любопытство одолевало их. Но они до жути, до дрожи зубовной боялись вновь встретить взгляд поразительного незнакомца. Его взор пронизал их насквозь, словно калёная стрела. Все они почувствовали, как его взгляд, раздвинув их сознание, проник в их души, и, ощутив внутри тусклую скверну, разочарованно потух. Стыдно им стало от собственного убожества, и это чувство никогда более уже не покинет их.

Марина подбежала к Аркаду, смущаясь и краснея, обняла его за шею и прижалась к его груди.

– Аркад, ты опять так вовремя появился. Спасибо тебе.

– Сегодня я здесь такой же гость, как и вы, – просто ответил Аркад.

– А кто тебя пригласил? – удивилась Марина.

– Вот он, – указал Аркад на Коомбу.

– Вы что, знакомы? – удивился уже Паша.

Аркад улыбнулся:

– Мы знакомы уже более сорока тысяч земных лет.

Тут ахнули уже все ребята разом.

– Так давно?

– Мы прибыли на планету Земля сорок тысяч лет назад с гуманитарной миссией, но потерпели катастрофу.

– Как это случилось?

– Это очень печальная история, – ответил Аркад. – Как вы уже знаете, ваша планета по космическим нормам идеальна для существования белковой жизни на основе кислородного обмена. Но каждые триста миллионов лет солнечная система проходит сквозь облако межзвёздной пыли, разогревающее атмосферу до высоких температур и уничтожающее всё живое на планете. Космическое братство решило ускорить развитие жизни на вашей планете, чтобы к моменту космического катаклизма ваш разум смог защитить себя. Для этого на орбите земли был размещён биоспутник, ускоряющий эволюционные процессы. И вот сорок тысяч земных лет назад, когда на вашей планете уже появился питекантроп, человек прямоходящий, на Земле объявились представители другой разумной цивилизации из созвездия Рака, пожелавшие колонизировать вашу планету для себя. Они рассчитывали остановить эволюцию и уничтожить юный зарождающийся планетарный разум. Космическое братство запретило им эту операцию, но агрессивная молодая цивилизация пренебрегла космическим «табу» и решила уничтожить наш космический патруль. Мы воспрепятствовали этому, но тоже едва не погибли. Вы это уже наблюдали на хронопроекторе.

– Так это ты был третьим спасённым из космолёта? – удивились ребята.

– Ты остался совсем один на целой планете? – пожалела рассказчика Марина.

– Не совсем так. Со мной были друзья и помощники, киборги Тоомба и Коомба. К тому же, много-много лет на земле уже присутствовало Космическое Братство в лице специалистов Шамбалы.

– А люди Шамбалы, какие они?

– Они разные, – уклончиво ответил Аркад. – Кое-кого вы уже видели.

– А Тоомба и Коомба – это только машины? – вступил в разговор Паша.

– Нет, мои юные друзья. Киборги действительно машины во всём, кроме мозга. Это мои друзья-космолётчики, некогда пострадавшие в космической аварии. Их аппарат на большой скорости врезался в астероид. У них уцелел лишь мозг, который впоследствии поместили в механическую оболочку, сохранив разум. Коомба мыслит как человек, но живёт, как машина.

– А почему он не разговаривает? – спросил Сашка.

– Нам не нужна речь. Мы общаемся на полевом уровне.

– Я так и думал, – сказал Паша. – Обыкновенная телепатия.

– Узнав обо мне, – продолжал Аркад, – мудрецы Шамбалы пригласили меня в свою обитель. Так я стал на долгие годы землянином, и принял участие в наблюдении за развитием земной цивилизации.

– А чем ты занимался? – поинтересовался Саша.

– Я, как и вся Шамбала, не участвую в развитии земной жизни. Мы лишь устраняем и предупреждаем внешние причины торможения или остановки эволюции. Основная цель Космического Братства, представленного на планете Шамбалой, уже достигнута. В настоящее время ваша цивилизация развивается в несколько раз быстрее предыдущих. Через три миллиона лет Солнечная система вновь войдёт в пределы роковой, губительной туманности. Но к тому времени земная жизнь достигнет максимального могущества, и сможет спасти сама себя в других мирах.

– Аркад, а почему мы все сегодня собрались здесь? – продолжала интересоваться Марина.

– К нам сегодня прибывает спасательная экспедиция с моей планеты.

– Кто и когда? – продолжала наседать Марина.

– Взгляните вверх, – вместо ответа предложил Аркад.

Ребята подняли взгляды и оторопели. Над ними в воздухе неслышно парил межзвёздный корабль в форме огромной «летающей тарелки». По периметру перемигивались яркие разноцветные огоньки, а из центра вниз бил мощный сиреневый луч, плотный до того, что мотыльки, подлетая к нему, не могли пролететь сквозь него. Они облепили луч сверху донизу, медленно сползая по нему вниз под собственной тяжестью.

Изумлённые ребята увидели, как в луче появился человеческий силуэт. Силуэт опустился на поляну и оказался высокой красивой женщиной. Она крепко обняла Аркада, Коомбу и с улыбкой взглянула на ребят, у которых языки накрепко присохли к нёбу от невероятности всего происходящего перед ними.

– Здравствуйте, молодые люди, – молвила женщина на чистейшем русском языке. Слова ребята слышали как обычно, ушами, но одновременно слова возникали у них в глубине сознания, ввергая в ещё большее изумление.

– Здравствуйте, – едва не хором ответили оцепеневшие ребята.

– Спасибо вам за помощь нашим друзьям, оказавшимся здесь на Земле в очень трудном положении.

– А вы кто? – осмелилась спросить Марина.

– А вы разве не знаете? – удивилась женщина. – Меня зовите Эола. Я член спасательной экспедиции с планеты Диара из созвездия Гончих Псов. Мы прибыли на помощь нашему кораблю, потерпевшему катастрофу на вашей планете.

– Так что же вы так долго добирались до терпящих бедствие? – удивился Паша. – Целых сорок тысяч лет.

Эола улыбнулась уголками губ.

– Мы добрались почти мгновенно, – ответила она, взглянув на Аркада. – Просто время в наших мирах течёт по-разному. Для нас с момента аварии прошло совсем немного времени, а у вас пронеслась не одна эпоха. Так бывает.

– Значит, для вас всего несколько суток, а для нас сорок тысяч лет? – удивился Пашка. – Получается, что ваши сутки равны нашим десяти тысячам лет.

– Да, – ответил Аркад, – но это заметно лишь при подобных встречах разных миров. Если вы попадёте на нашу планету, вы не заметите разницы. Но, вернувшись на Землю, не отыщете своих родных.

Эола взглянула на Аркада. Тот кивнул головой и кинул взгляд на Коомбу.

Коомба исчез за скалой и вскоре появился, бережно неся на руках саркофаг с пилотом, находящимся без сознания. Вслед за ним появился Батти, несущий другой саркофаг поменьше, с женщиной-пилотом. Оба саркофага внесли в сиреневый луч и оставили в нём. Печальный груз вздрогнул и поплыл медленно вверх.

Эола снова вопросительно взглянула на Аркада.

– Это они так разговаривают, – шепнул на ушко Марине Паша.

Аркад повернулся к Коомбе. Тот молча ушёл за скалу и появился тотчас оттуда, держа за руку измождённого человека с гордым взглядом и обожжённым лицом, лохмотья на котором дымились и тлели настоящим огнём. На шее у мученика висела грубая дощечка, на которой корявыми буквами латинским шрифтом было написано:

– ERETIC BRUNO.

Ребята с изумлением смотрели на странную процессию.

– Невероятно, – прошептал Пашка. – Это же сам Джордано Бруно.

– Его что, похитили с жертвенного костра? – изумился Сашка.

– Они спасли мученика науки, – восхитилась Марина.

Джордано гордо подошёл к Аркаду, благодарно преклонил голову и, не дрогнув, прошествовал прямо в световой лифт. Не успел он подняться в корабль, как Коомба вывел из-за скалы другого героя. Это был весь израненный римский воин-гладиатор. Его тело было покрыто глубокими свежими ранами, отчего плащ гладиатора пропитался алой кровью. Воин резко отбросил от себя окровавленный меч, и смело вошёл в сиреневый луч.

– Это Спартак, – прошептала Марина. – Они спасли его из последней смертельной битвы с Крассом.

Тем временем Коомба уже подвёл к световому лифту рослую, но совсем юную девочку в шутовском колпаке, в ветхом тряпье, наброшенном на израненное и обожжённое тело. Она осторожно ступала по тропинке худенькими ножками с лодыжками, в кровь истёртыми кандалами. На шее девочки болталась дощечка с надписью:

– «Serviteur diable».

– «Слуга дьявола» – перевёл Паша.

– Так это Жанна д'Арк! – догадалась Марина. – Жанночка, что эти изверги с тобой сделали? – жалостливо бросила она вслед героине французского народа.

Жанна кинула взгляд на Марину, каким-то образом поняла брошенную той фразу, гордо подняла голову и что-то прошептала в ответ. Так с гордо поднятой головой она и поднялась по световому лифту в корабль.

– Что она сказала, Паша? – спросила Марина.

Но Паша ответить не успел. Его опередил ровный голос Аркада.

– Она очень правильно заметила, что свобода требует мужества. А мужество нуждается в истине.

– Точно сказано, – согласился Паша. – А зачем это вам надо, Аркад? – спросил Пашка. – Почему вы спасаете наших героев?

– Пользуясь случаем, – раздался голос Аркада, – мы хотим взять с собой на Диару ваших великих храбрецов и мыслителей, погибших в борьбе за свободу и за науку. Это не принесёт никакого вреда Земле, но ваши герои будут спасены для истории Большого Космоса. Герои не должны умирать.

– Но их было так много в истории всей земной цивилизации, – сказала Марина. – Всех вам не спасти.

– Мы спасаем того, кого сможем, – пояснил Аркад. – Они преподают в наших школах уроки подвига, прославляя, тем самым, вашу планету.

– Так вы со всех планет спасаете героев? – спросила Марина.

– Нет. Удивительно, но только ваша планета рождает героев.

– Чем же она такая особенная, наша Земля?

– Ваша цивилизация является уникальной в Космическом Братстве по своей жестокости к себе подобным. Даже величайшие уроки гуманизма на примере мировых религий не остановили ваше взаимное истребление. Вся ваша история – это перечень жесточайших войн между определёнными группами людей. Разумные существа на других планетах, наоборот, очень ценят и уважают друг друга и никогда не поднимают карающую руку на себе подобного. Но, как раз ваша жестокость рождает на вашей планете героев. А героизм во Вселенной столь же редок, как и бессмысленная жестокость. Мы изучаем истоки жестокости и героизма на примере вашей планеты.

– Аркад, а можно тебя попросить? – вдруг жалобно спросила старшего друга Марина.

– Конечно, – ответил Аркад.

– Аркад, спаси Унушу и его племя Белого Леопарда. Чингисхан полностью уничтожает весь народ чжурчженей. Сохрани хотя бы их небольшое племя. Они заслужили жизнь своим мужеством, – умоляюще попросила Марина своего всемогущего друга.

– Я не могу выполнить твою просьбу, Марина. Это нарушит исторический ход событий, и изменит настоящее. Мы окажемся негуманными к твоему времени…

– А это гуманно, молча наблюдать за истреблением целого народа? – с болью бросила Марина.

– Так было, – печально ответил Аркад. – Мы не имеем права изменять вашу историю.

– Неужели нет никакого выхода? – с отчаянием воскликнула Марина.

– Я этого не говорил. Думаю то, что не могу я, сможете вы сами.

– Но как? – встрепенулись друзья.

– Коомба вас проводит, – ответил Аркад. – В добрый путь, друзья. И будьте осторожны. Мы далеко не столь всесильны, как вам кажется.