Текст книги "У мечты должны быть крылья"

– Не пытайся привлечь меня в свои ряды, Апостол! – воскликнул Хранитель Тьмы. – Твоя слезливая речь не трогает моё сердце. Я уже был в ваших рядах – мне там не понравилось. Мне противно ощущать себя рабом распятого еврея! Как бы ни был силён Ангел, он всё равно в первую очередь – раб. Подневольное существо, которое всемогущий Бог призвал к Себе на службу. Я не раб! Я не желаю ни от кого зависеть и никому подчиняться! Лучше я буду лопатить дерьмо в людских душах, чем, подобно верному псу, лизать протянутую ладонь!

– Лопатить дерьмо? – усмехнулся Ангел. – А я думал, тебе нравится твоя работа. В прошлый раз ты так хвалился своими успехами, что мне показалось, тебе это в радость!

– Ты не ошибся, – кивнул Хранитель Тьмы. – Мне это в радость. Скажу более – злорадство распирает меня при мысли о том, какую глупость совершил распятый еврей, послав меня на Землю. Он думал убрать меня подальше от Своего престола, чтоб я не занял его? Но я нашёл другой способ утвердить свою власть! Я изгоняю Бога из душ людей, а это понадёжнее, чем просто плюхнуться на какой-то трон! Хотя… – Дьявол внезапно скривился. – Иногда меня просто тошнит от моих обязанностей…

– Что ты имеешь в виду? – вздёрнул брови Хранитель Света.

– Как – что? – поморщился Хранитель Тьмы. – За два тысячелетия настолько устаёшь выслушивать идиотские желания людей, что выть охота.

– Почему же идиотские? – удивился Ангел. – Чем же так раздражают тебя твои поклонники?

– Тем, что люди крайне неоригинальны в своих просьбах, – последовал ответ. – Все, как сговорившись, мечтают продать душу за одно и то же – квартиру, дачу, машину. Как будто у каждого в голове стоит старая заезженная пластинка: «квартира-дача-машина, квартира-дача-машина». Иногда, правда, попадаются личности, которые просто хотят много денег. А спросишь: что ты на них купишь? – опять: «квартира-дача-машина».

– Мы с тобой находимся в провинции, – заметил Хранитель Света. – Люди, живущие далеко от столицы, обделены многими благами бытия и мечтают хотя бы о скромном достатке.

– В столицах то же самое, – отмахнулся Дьявол. – И я не могу понять, почему. Почему люди настолько обмельчали? Что мешает им мечтать о чём-нибудь великом? Ведь я могу многое, очень многое! – Хранитель Тьмы выпрямил спину и сверкнул глазами. – Людей, которые не знали предела в своих мечтах, я вывел на вершины бытия! Они теперь богаты, наделены властью, и все им завидуют! Народ пресмыкается перед ними! Красивейшие женщины лежат у их ног!

– А взамен ты взвалил на их души все смертные грехи, – добавил Хранитель Света. – Убийства, воровство, ложь, лицемерие, предательство… Ты отнял у них здоровье, расшатал нервы, лишил спокойного сна.

– А как они хотели? – хмыкнул его собеседник. – Выиграть свою мечту в лотерею? Это, извините, не ко мне – это по твоей части. А ты у нас не больно щедр на подарки! Стоять за ними в очереди из шести миллиардов человек не больно кому охота. Слишком велика вероятность не достояться.

– Любовь ценнее денег, – напомнил Ангел.

– Ага, поэтому за деньгами все идут ко мне, – согласно кивнул Хранитель Тьмы. – Но самое интересное не это! – поднял он указательный палец. – Самое интересное то, что, продав душу, осуществив мечту, получив эти свои квартиру, дачу и машину, люди – представь! – начинают тосковать по любви!

– Я знаю это, – грустно вздохнул Хранитель Света. – В погоне за золотом люди забывают про любовь. А вспомнив, понимают, что к тем, кто продал душу Дьяволу, любовь больше не приходит. Если нет души, ей просто некуда приходить. Это приводит их в отчаяние, но уже поздно что-либо сделать. К счастью, свои души тебе продают далеко не все. Иначе люди просто истребили бы друг друга в борьбе за богатство, утонули бы во лжи и предательстве.

– Продают не все, да… – Хранитель Тьмы задумчиво почесал подбородок. – И цена с каждым годом растёт. Тридцатью сребрениками уже не обойдёшься. Квартирки нынче подороже будут.

Вдруг раздался шум крыльев, и огромный чёрный ворон приземлился на скалу. В клюве он держал клочок бумаги, на котором явно было что-то написано. Медленно, торжественно поднимая когтистые лапы, птица подошла к Дьяволу и вложила записку ему в ладонь.

– Вот, пожалуйста, – произнёс тот, указывая на ворона, – письмишко кто-то мне прислал. Не иначе, как с очередным желанием. Так – поглядим, что тут у нас.

Хранитель Тьмы развернул бумагу и принялся читать.

– Ну вот, послушай! – обратился он к своему собеседнику. – Яркий пример идиотского желания! «Хочу до конца жизни сидеть у моря и умереть в объятиях красотки!»

– Что же тебе в нём не нравится? – спросил Ангел. – Обычное желание человека, продавшего душу.

– А то, что этот человек и так всю жизнь проводит у моря в объятиях любовниц! – воскликнул Хранитель Тьмы. – У него в собственности целый завод, счёт в банке на миллионы долларов, земля и дом на побережье! На эти деньги он может купить себе всё, что пожелает! А он мечтает до конца жизни сидеть на пляже и умереть в объятиях какой-то девки! Для этого что – надо было получать такое богатство?! По-моему, умереть на берегу моря можно и будучи абсолютно нищим!

Хранитель Света усмехнулся на эту отповедь.

– Да будет так! Аминь! – Дьявол скомкал записку и швырнул бумажный шарик в волны. Ворон громко каркнул и, взмахнув крыльями, тяжело взлетел в небо.

– Давно ли этот человек продал душу? – следя глазами за удаляющейся птицей, спросил Ангел.

– В момент, когда завладел винно-водочным заводом, – ответил Хранитель Тьмы. – То, что принадлежало всем, стало его единоличной собственностью. Он украл, и я пришёл к нему за его душой.

– Украл? – вздёрнул брови Хранитель Света. – Но ведь он присвоил завод, не нарушая закона, придуманного государством.

– Во-первых, нарушения были, и очень существенные, – хмыкнул Дьявол. – А во-вторых, законы написаны не по совести. Тебе ли этого не знать? То, что создано трудами масс, должно этим массам и принадлежать. Если плоды их общих усилий достаются одному человеку, люди чувствуют себя обманутыми и обкраденными. Когда индивидуум наживает богатство за счёт ущемления интересов других людей – разве это не воровство? Смертный грех взял на душу всякий, кто совершил подобное. А где грех, там и я! Прихожу за душой, даже если меня не звали. Сколько ни прикрывайся буквой закона – от меня не убежишь.

– Иногда и от тебя бывает польза, – философски заметил Хранитель Света.

– Ещё бы, – кивнул его собеседник.

– А когда ты выполнишь желание человека, приславшего тебе эту записку? – последовал вопрос.

– Когда подойдёт его черёд.

– Похоже, недолго ему осталось, – глубокомысленно изрёк Ангел, созерцая горизонт отсутствующим взглядом. – Ты одержал ещё одну победу. Да?

– Да, – пожал плечами Хранитель Тьмы. – И уже давно. Скоро в этом городе не останется ни одного твоего приверженца, Апостол! Ну, кроме Хрупкой Души да Мечущегося Странника. Кстати, как они там? – на этих словах Дьявол оживился. – Давненько я их не видел.

– Всё, как я и говорил, – Хранитель Света перевёл свой взгляд на собеседника. – Хрупкая Душа внушила любовь Мечущемуся Страннику.

– Ой ли? – недоверчиво прищурился Хранитель Тьмы. – Разве этому парню из Большого Города доступно высокое чувство? Я что-то не заметил. Бездарь, не способный даже на полёт фантазии. И мечта у него такая же, как у всех простых смертных – пресловутые квартира, дача и машина. Какая там ему любовь?

– Ты плохо думаешь о людях, – произнёс Ангел. – Впрочем, по-другому ты не умеешь.

– Я-то как раз сужу о людях объективно, – возразил Дьявол. – А вот ты склонен видеть их в розовом свете.

– Мечущийся Странник способен на любовь! Прошлой ночью его душа расцвела. Небесная звезда передала мне эту новость.

– Да? – хмыкнул Хранитель Тьмы. – Небесные звёзды – известные сплетницы. Всё-то они видят, всё-то они слышат. Подсматривают за людьми. Могут и приврать, кстати. Я проверю по своим каналам, что там у него за любовь. Если я не ошибаюсь, чувство Мечущегося Странника замешано на корысти. Я сидел рядом с ним и видел его душу – она серого цвета. Я видел на ней и чёрные пятна, но не увидел ни одного белого! Чтобы любовь расцвела, в душе должно быть хотя бы одно белое пятно! Росток, из которого может вырасти прекрасный бутон. В душе парня из Большого Города не было этого ростка!

– Он расцвёл за одну ночь, – тихо сказал Хранитель Света. – Хрупкая Душа способна на чудеса! Я горжусь, что у меня есть такая воспитанница. Она одна стоит всех полчищ твоих приверженцев, алчущих золота!

– Ишь ты! – Дьявол был явно раздосадован. – Как это я её упустил? Надо бы над ней поработать…

– Бесполезно! – Глаза Ангела заблестели. – Если ты считаешь, что она ещё ребёнок, то ты ошибаешься! Она уже давно выросла. Её душа сформировалась под моим крылом. Она никогда не будет внимать тебе, она глуха к твоим словам!

– Посмотрим, – Хранитель Тьмы не привык сдаваться без боя, – так ли она сильна на самом деле. В чём её сила? Все кругом хотят золота, а она не хочет?

– Нет. Она хочет любви, и только любви.

– Да? Ты уверен?

– Конечно!

– Ну что ж, отлично, – заявил Дьявол. – Душа, способная на любовь, тяжело переносит боль. Я устрою ей испытание болью. Выдержит ли она его, если она такая сильная?

Хранитель Света вздрогнул, его лицо побледнело.

– Что ты хочешь с ней сделать? – внезапно охрипшим голосом спросил он.

– Ничего особенного – распять на кресте, – с издёвкой произнёс его собеседник.

– Ты серьёзно? Зачем? Зачем она тебе?

– А! Ты уже испугался! – злорадно воскликнул Хранитель Тьмы. – Как это – зачем она мне? Она забирает у меня моих клиентов, а я не должен её трогать? Нет уж, извините! Мечущийся Странник мой, и только мой! Если она хочет его душу, пусть за неё поборется!

Хранитель Света бессильно обмяк.

– Да не переживай ты так! – усмехнулся Дьявол. – Насчёт креста я пошутил.

И тут же, вперив в Ангела ледяной, водянисто-голубой взгляд, провозгласил:

– Но насчёт боли – никаких шуток!

Солнце скрылось за линией горизонта, забрав с собой Хранителя Света. Его страдальческие глаза ещё долго светились в сизой дымке сумеречного неба. Хранитель Тьмы предпочёл не смотреть в них, повернувшись к горизонту спиной.

Глава 21

Во вторник ровно в семь часов вечера Сашка уже стоял у ограды знакомого особняка. Ира, как и в прошлый раз, вышла сразу же. Улыбаясь, подставила губы для поцелуя.

– Привет! – прошептала она и потёрлась щекой о его щёку. – Я так соскучилась!

– Привет! – ответил он и привлёк её к себе. – Я тоже страшно соскучился. Ты заставила меня ждать целые сутки, коварная женщина! Я весь извёлся! Бросила меня тогда, ночью! Я проснулся один, в холодной постели, тебя нигде нет! Испортила зеркало помадой!

Ира тихо засмеялась.

– Ну скажешь тоже – испортила! Ничего с ним не случилось, с твоим зеркалом. Если хочешь, я приду сегодня и отмою его.

– Очень хочу! – Парень снова приник к её губам.

– Подожди, не здесь. – Девушка отстранилась и многозначительно скосила глаза в сторону. – Весь дом смотрит.

– Хорошо, как скажешь! – Сашка убрал руки. Кривляясь, сдул с Иры воображаемые пылинки и предложил ей локоть.

– Ох! – вздохнула девушка и, продолжая коситься на окна гостевого дома, повела любимого прочь.

– Тебе передали мои цветы? – спросил он.

– Да, конечно! – глаза Иры засияли. – Спасибо! Я не ожидала, мне было очень приятно!

– Я рад. Кстати, я, кажется, познакомился с твоим папой!

– С моим папой? – от удивления девушка даже приостановилась. – Где ты мог с ним познакомиться?

– А что ты так удивляешься? – не понял Сашка. – Он выходил из дома, когда я принёс цветы. Такой весь из себя, в белом костюме, на кавказца похож.

– Ты что! – Ира снова засмеялась. – На кавказца? Это не мой папа, это Вахак Зурабович. Мой папа совсем другой! Как ты мог подумать! Я что, похожа на кавказскую женщину?

– Ну мало ли, может, ты в маму пошла, – пожал плечами парень.

– Я действительно пошла в маму, но Вахак Зурабович – не мой папа!

«Ну и слава богу!» – с облегчением подумал Сашка. А вслух сказал:

– Хорошо! Не папа так не папа. Куда пойдём? Только, ради бога, не вези меня больше в город смотреть на фонтан!

– Нет, к фонтану мы уж точно не поедем, – согласилась Ира. – Давай пойдём на море. Всё равно здесь больше ходить некуда – только на море.

– Тогда давай.

Парень обнял её за талию. Так, обнявшись, они и шли по улице. В воздухе стоял пленительный аромат каких-то цветов, дурманящий и кружащий голову. Вдали, на набережной, грохотала музыка, а здесь стояли тишина и спокойствие. Неспешно прогуливались отдыхающие, ведя негромкие беседы.

– Хочешь, я тебя сфотографирую? – предложил парень.

– А у тебя есть фотоаппарат? – удивилась Ира.

– Да.

Сашка извлёк драгоценную технику из кармана шортов.

– Покажи! – попросила девушка. Повертела в руках пластмассовую коробочку и вынесла вердикт: – Хороший. Только вспышка слабая, для вечерней съёмки плохо подходит. Получится не слишком качественное изображение.

– Почти профессиональная техника! – обиделся Сашка.

– Вот именно что почти! – улыбнулась девушка. – Фотоаппарат хороший, но не профессиональный. Вот у моего брата – профессиональный. Там такая бандура с треногой! Объектив выдвигается сантиметров на десять, наверное. Им пользоваться – целая наука. Зато снимки получаются!.. И ночью можно снимать, и под палящим солнцем, и капельку росы, и звезду на небе.

– Дорого стоит, наверное? – с лёгкой завистью поинтересовался журналист.

– Не знаю, никогда не спрашивала, – беспечно ответила Ира. Затем продолжила: – А с фотоаппаратом обращаться я умею лучше многих. Брат меня научил. А ты тоже любишь фотографировать?

– Я люблю запечатлевать красоту, – изрёк парень. – Если бы я мог рисовать, я бы её рисовал. Но рисовать я не умею, поэтому приходится фотографировать. Это как будто легче.

– Как будто, но не легче, – возразила девушка. – Знаешь, почему? Красота быстро приедается. Чтобы достичь успеха, надо постоянно находить новый ракурс, новую точку съёмки, свою изюминку в обыденных вещах. Понимаешь? Даже каплю воды можно снять по-разному. Можно как размытую лужицу, а можно найти такое преломление света, что она засверкает, как бриллиант! Это надо уметь и, ко всему прочему, ещё и обладать большим терпением и силой воли.

– Это всё тебе брат рассказал?

– Да.

– И он всё это умеет?

– Ты знаешь, сложно сказать. Теоретически как будто бы умеет. А на практике… Пытался представить свои снимки на нескольких конкурсах и не вошёл даже в десятку лучших. Разочаровался сильно. Помню, всё говорил, что в нашей стране что-то выиграть можно, только заплатив взятку, и немалую. Все конкурсы продаются и покупаются. А у моего брата на взятки не было денег.

– Ты тоже так считаешь? – Парень заглянул ей в лицо неожиданно серьёзным взглядом.

– Как?

– Что всё продаётся и покупается?

Ира помолчала, вздохнула и ответила:

– Мне сложно судить – в жизни не участвовала ни в одном конкурсе. Но, знаешь, в глубине души я думаю, что это не так. Это не может быть так!

– Почему?

– Сейчас попробую объяснить. Понимаешь, чтобы это понять, надо попытаться встать на место людей, которые проводят подобные конкурсы. Посмотреть состав жюри. Наверняка это главные редакторы глянцевых журналов, известные фотографы, кто-то ещё популярный и богатый. Так?

– Ну так, – согласился Сашка.

– Перед такими людьми стоит дилемма. Выбрать действительно лучшие фотоснимки, узнать их автора. Взять его к себе на работу, чтобы он своим талантом способствовал увеличению тиража твоего журнала, приносил прибыль в течение долгого времени. Или выбрать бездаря, который дал тебе взятку. Потратить полученные от него деньги и остаться без высоких тиражей своего журнала и без прибыли. Как ты считаешь, что такие люди выберут?

– Конечно, второе, – ответил журналист без тени сомнения.

– Почему? – широко открыла глаза Ира. – Ты считаешь, что человек сам себе враг? Сам себя оставит без больших денег?

– А кто даст гарантию, что деньги действительно будут? А если человек, сидящий в жюри, ошибся? Ведь восприятие таланта субъективно. Ты решишь, что перед тобой одарённый фотограф, а народ с твоим мнением не согласится. Что тогда? Точно так же останешься без прибыли. Брать взятки надёжнее. Лучше небольшие деньги, но сейчас, чем большие, но потом.

– Это твоя точка зрения? – В голосе девушки послышалось разочарование.

– Это не только моя – это общепринятая точка зрения, – уверенно ответил Сашка.

– Но ведь так можно закопать в землю все таланты! – жалобно произнесла Ира.

– Что успешно и делается в нашем государстве, – усмехнулся парень. – Потом, сама посуди. Если, допустим, на конкурсе действительно есть работы, которые на голову выше остальных – это одно. А если все работы выполнены примерно на одном уровне? Как найти лучшие? Способ тот же – кто взятку дал, тот и выиграл. Вот и всё!

– Неправда, так не может быть. – Девушка явно расстроилась. – Получается, если у тебя нет денег на взятку, ты не можешь пробиться в жизни? Получается так?

– К сожалению, да. Поверь, я знаю. Я сам недавно оказался в такой же ситуации, как твой брат.

– Ты не выиграл конкурс? – подняла глаза Ира.

– Нет, до конкурса дело не дошло. Я просто пытался предложить свои фотоснимки в разные журналы.

– И что? Не взяли?

– Нет. Взяли чуть-чуть, три-четыре снимка, и всё.

– А если бы ты предложил взятку кому-то там, в журнале, то твои снимки напечатали бы?

– Не знаю, – вздохнул Сашка. – Может быть, не исключаю такой возможности.

– Так что же ты не дал?

– У меня не было денег, – улыбнулся тот и стиснул плечи Иры.

– Всё это неправда! – Девушка высвободилась из его объятий. – Неправда! У меня есть своё мнение на этот счёт! Знаешь, какое? Все эти истории про взятки сочиняют бездари и неудачники! Потому что им так легче жить! Потому что им надо чем-то оправдывать свою бездарность! Потому что проще сказать, что все кругом – продажные гады, чем признать отсутствие у себя таланта! И мой брат такой же, как ты! Считает, что все кругом ему завидуют и ставят палки в колёса. А я видела снимки, которые побеждали на конкурсах! Видела! Они лучше его работ! Действительно лучше! И первые места им присудили по праву! Вот так!

Увлёкшись, Ира повысила голос и прохожие стали на неё оглядываться.

– Ш-ш, тише, тише. – Сашка снова обнял её и прислонил лицом к своей груди. Слова про бездарей больно кольнули его, но он решил не акцентировать на них внимание. – Опять ты кричишь! В прошлый раз автобус на уши подняла, сейчас решила всю улицу взбудоражить? Что ж ты у меня крикливая такая? А?

– Ничего. – Голос девушки, уткнувшейся носом в его футболку, звучал глухо. – Хочешь, я тебе ещё кое-что расскажу?

– Ну, расскажи, – продолжал улыбаться Сашка. – Что?

Ира отстранилась.

– На конкурсе одну фотографию моего брата всё же отметили. Знаешь, какую?

– Какую?

– Каплю росы на лепестке фиолетовой магнолии, сверкающую, как бриллиант. Снимок был сделан на рассвете, когда луч восходящего солнца коснулся этой капли, и сотни сверкающих бликов рассыпались во влажном воздухе.

– Да? И что?

– Это я сделала ту фотографию.

– Правда? – Сашка с сомнением заглянул Ире в лицо.

– Правда. И я никому не платила, чтобы её заметили!

Парень смотрел ей в глаза, не зная, как реагировать. Девушка продолжала:

– Жюри указали брату на мой снимок и сказали, что, если бы все его работы были похожи на эту, у него были бы хорошие шансы победить. Брат страшно разозлился. Он улыбался и поздравлял меня, но я чувствовала, что он меня ненавидит. Я испугалась. Испугалась потерять брата и больше никогда не бралась за фотоаппарат. Но у нас с ним всё равно до сих пор остались натянутые отношения.

Сашка сделал глубокий вдох.

– Хочешь сказать, что у тебя есть талант фотохудожника? – спросил он.

– Не знаю, – Ира пытливо посмотрела на него. – Может, тот успех был случайным, а может, и нет. Какая теперь разница?

– А если я попрошу тебя сделать несколько снимков для меня? Ты их сделаешь?

– Мой брат мне этого не простит, – отозвалась девушка.

– Если ты не расскажешь, он не узнает.

– Ну… Ну, сделаю, – согласилась Ира. – Только нужен другой фотоаппарат.

– Я куплю другой фотоаппарат, – заверил её парень. – Накоплю денег и куплю. Покажешь, какой?

– Да.

Сашка придвинулся к девушке и прижал её к себе.

– Девочка, моя золотая девочка, – прошептал он и погладил её по голове. – Пойдём? Мы с тобой так и не дошли до моря.

– Пойдём, – согласилась Ира.

Стемнело. Они вышли к уже знакомой парню кипарисовой аллее. Стройные величественные деревья стояли, не шелохнувшись. Не было даже намёка на движение воздуха в их зелёной листве. Лунный свет почти не проникал сюда, густые кроны полностью заслонили небо. Меж ветвями виднелась лишь чёрная, глянцевая гладь моря, слабо мерцающая бликами. Аллея была пустынна, никто не гулял по ней в этот час. Мягкая, обволакивающая темнота поглотила двоих людей, затягивая в своё пугающее нутро.

– Куда ты меня ведёшь? – улыбнулся Сашка. – В логово разбойников?

– Не угадал. К вампирам.

– К вампи-ирам? – протянул парень. – Сейчас они нападут на меня и высосут кровь?

– Нет, не успеют. Твою кровь высосу я, и им ничего не достанется! Ам! – Ира резко обхватила парня сзади и засмеялась.

– Так ты, оказывается, вампирша? – Он наклонился вперёд и посадил девушку на закорки.

– Да, я самая главная вампирша! Сейчас мои глаза станут красными, вырастут клыки, я прикоснусь к твоей шее… – Ира говорила, и Сашка ощущал ухом её тёплое дыхание, – … и вопьюсь в артерию…

Он почувствовал нежный укус, остановился и замер. Спустил девушку на землю, повернулся и опять подхватил на руки. Чтоб не потерять равновесия, прислонился спиной к дереву. Их поцелуй был долгим и глубоким. Парень наслаждался вкусом её губ, ароматом её тела, нежностью кожи, завороженно смотрел в её глаза, мерцающие, как звёздочки.

Что ж, в темноте все женщины прекрасны, даже некрасивые.

Ира отстранилась и прошептала:

– Подожди, я ещё не показала тебе то, что хотела.

– Да? А я думал, мы за этим сюда пришли, – тоже шёпотом произнёс Сашка.

– Не-ет. Пошли! – девушка потянула его за руку.

Парень покорился. Они обогнули огромный валун и вышли на каменистый пляж. Пахнуло свежестью. Только здесь, у самой кромки воды, ощущалось хоть какое-то движение ветра. Сашка вдохнул полной грудью, вбирая в себя морской воздух.

– Ты знаешь, – обратился он к Ире. – Я уже в третий раз оказываюсь на этом месте.

– Правда? – удивилась она. – А кто тебе его показал?

– Никто. Я попал сюда в первый же день. Заплыл слишком далеко, возвращался назад и каким-то образом очутился здесь.

– А где ты заходил в воду? На общественном пляже?

– Да.

– Ничего себе! – поразилась девушка. – Отсюда до набережной километра три, не меньше! И здесь купаться очень опасно. Тут где-то есть воронка, куда может затянуть человека насмерть! Как ты выплыл-то? – Ира тревожно посмотрела на своего любимого.

– Нормально, – пожал плечами тот. – Жив, как видишь. Никакой воронки не заметил.

– Тебе очень повезло, – покачала головой девушка. – Пожалуйста, не плавай здесь больше. Обещаешь?

Она коснулась его руки.

– Обещаю, – спокойно ответил парень. И продолжил: – Ну, вот. А потом, буквально на следующий день, один человек привёл меня сюда.

– Женщина? – ревниво спросила Ира.

– Нет, мужик. Пожилой и немного странный.

– Твой знакомый?

– Да так… – Неопределённо махнул рукой Сашка. – Ну, знакомый, да. Здесь познакомились. И вот, теперь ты меня сюда привела. Прямо заколдованное место какое-то.

– А оно и есть заколдованное, – кивнула Ира. – Вон туда, далеко смотри. Видишь?

– Что? – Парень перевёл глаза в направлении, куда показывала девушка, тщетно пытаясь там что-то увидеть.

– Каменную гряду. А в самом конце чёрное пятно.

– Ну, кажется, вижу. – Сашка медленно изучал морской горизонт, пока его взгляд действительно зацепился за что-то, ещё более тёмное, чем поверхность воды.

– Там находится скала. Небольшое каменное плато, на котором могут уместиться всего два человека. Каждый вечер, на закате, когда самый последний луч солнца падает на поверхность скалы, там встречаются Ангел и Дьявол. Их встреча длится всего несколько минут, пока светило совсем не уйдёт за горизонт. За эти несколько минут может решиться судьба любого человека, живущего на побережье. Они распоряжаются нашими жизнью и смертью, любовью и ненавистью, богатством и нищетой. Они борются за право владеть нашими душами. Ангел хочет забрать души в свет, а Дьявол – во тьму.

– Это ты сама придумала? – покосился Сашка на девушку.

– Почему сама? – слегка обиделась та. – Это такая легенда. Мне её наш смотритель маяка рассказал. Но это ещё не всё. Ангел и Дьявол днём ходят по земле в обличье обычных людей. Ты смотришь на человека, общаешься с ним, разговариваешь и не подозреваешь, что он – Посланник, пришедший за твоей душой. Но взять её без твоего согласия он не может. Вернее – нет, не так! Забрать душу хочет только Дьявол, а Ангел хочет поселить в твою душу любовь! Ангел проповедует добро, а Дьявол искушает. Если человек слаб, подвержен порокам и алчен, он может отвернуться от добра и пойти по пути зла. А если он сильный, стойкий и ищет любви, а не денег, то, сколько бы Дьявол ни искушал, такой человек пойдёт за Ангелом к свету. Пока человек сомневается, ищет свой Путь, ему, время от времени, являются оба Посланника, и каждый склоняет его на свою сторону. Но так не может быть до бесконечности. Настаёт момент, и человеку приходится делать свой выбор. И тогда за его душой приходит тот, кому он её предназначил. Дьявол забирает душу во Тьму, Ангел же вселяет в неё Вселенскую любовь и благодать. А весть о том, что человек сделал свой выбор, им приносят птицы. Дьяволу весть приносит чёрный ворон, а Ангелу – белая чайка. Они летят к скале и в клювах несут записки. В этих записках начертаны самые сокровенные людские желания, которые они загадывают в обмен на свои души. Сколько раз к скале слетает чёрный ворон, столько людей отправили свои души во Тьму, а сколько раз белая чайка – столько людей отправили свои души в Свет. Вот так!

Ира посмотрела на Сашку очень серьёзными глазами.

– Понятно, – кашлянул парень. – Значит, у вас по посёлку бродят Ангел и Дьявол.

– Бродят! – фыркнула девушка. – Бродят только призраки коммунизма!

– Ну хорошо. А при чём здесь это место? Скалу, наверное, со всего побережья видно?

– В том то и дело, что нет! – воскликнула девушка. – Самое странное, что скалу видно только отсюда. Каменная гряда расположена так, что загораживает её, когда смотришь из других мест. И, знаешь, что? – Девушка перешла на шёпот.

– Что?

– Говорят, что именно отсюда Ангел и Дьявол отправляются к той скале на встречу друг с другом. На закате, когда море тихое, а на небе нет облаков, многие люди видели тени, которые отделяются от берега и движутся в том направлении. Нечто вроде серого туманного облачка. Сначала одно облачко, а потом, следом за ним, другое. Некоторые даже видели человека, идущего по волнам!

– А от этих некоторых водкой не разило? – скептически поднял одну бровь Сашка.

– Ну вот, всё ты опошлишь! – Ира стукнула его кулачком в плечо. Затем притихла и замерла, глядя на бескрайнее морское пространство. Помолчав, она спросила: – Скажи, а ты веришь в судьбу?

– Верю, очень даже верю. У меня даже есть свои соображения на этот счёт.

– Да? Какие?

– Я, например, считаю, что в жизни везёт только тому, кто умеет читать знаки судьбы. У кого интуиция развита. Вот чуешь ты, что на экзамене надо тянуть этот билет, а не тот, что надо идти вправо, а не влево, что вот эта дорожка тебя выведет, а другая запутает. Вот такие люди счастливчики!

– Я не про это, – покачала головой Ира. – Ловить удачу за хвост – неблагодарное занятие. Легенда говорит о другом…

– Не понял! – перебил её Сашка. – Почему это – неблагодарное занятие? Если человеку всегда и во всём везёт, что в этом плохого?

– Не бывает людей, которым везёт во всём и всегда, – покачала головой девушка. – У всех бывают успехи и провалы, взлёты и падения. Если кто-то говорит, что ему везёт всегда и во всём – он лжёт. А лгут только неудачники, потому что стыдятся своих неудач и хотят их скрыть.

– Как ты это ловко завернула. – Парень посмотрел на свою спутницу с иронией. – Не придерёшься.

– Я просто много думаю, – ответила Ира. – Но подожди, я хочу задать тебе вопрос. Ты считаешь, что человеку предначертана судьба или что он её выбирает?

– Ну, судя по твоей легенде, – хмыкнул Сашка, – человеку предлагается две судьбы на выбор. Он сам этот выбор в какой-то момент делает, и дальше уже ничего от него не зависит. Ты это хотела услышать?

Девушка ошарашено на него посмотрела.

– Что? Я что-то не так сказал? – удивился парень.

– Да нет, всё так. Просто ты умудрился в нескольких словах изложить целую легенду. Да так, что вся её красота исчезла. Даже обидно.

– Ну, извините, – развёл руками парень. – Не хотел, так получилось.

Ира вздохнула и обняла Сашку, положив голову ему на грудь. Он начал гладить её волосы. Оба погрузились в свои мысли.

– Может, искупаемся? – вышел из оцепенения парень. – Раз уж мы на пляже.

– Здесь же опасно, забыл? – напомнила девушка.

– Да ладно! Давай тут, близко, у бережка, поплещемся. Далеко не полезем.

– Там дно каменистое, ногам больно будет.

– Ну, мы же плавать будем, а не ходить.

– Ну, давай, – сдалась девушка.

Сашка стал стягивать с себя шорты и смотреть, как раздевается Ира. В лунном свете он видел лишь её тёмный силуэт и догадывался, что снимает она сейчас, только по очертаниям. Вот она спустила до щиколоток юбку, выбралась из неё движениями стройных ног. Вот сбросила с себя тонкую блузку на лямочках. А сейчас расстёгивает бюстгалтер. Интересно, зачем она его носит? Что ей поддерживать? Вот сейчас она взялась за трусики. Снимет или нет? Сняла. Тонкая, хрупкая фигурка, озаряемая лунным светом, казалась почти прозрачной. Ира попыталась шагнуть по камням к воде, оступилась и вскрикнула от боли.

– Подожди, я тебя донесу, – сказал Сашка. И тоже, абсолютно голый, пошёл по крупной скользкой гальке. Подхватил девушку на руки, в который раз удивляясь, какая же она лёгкая. Ира прижалась к нему всем своим горячим телом, и парень почувствовал, как взволнованно она дышит. Стараясь не упасть, он шагнул в тёплое ласковое море, но подскользнулся и еле устоял на ногах вместе со своей ношей.

– Отпусти меня, я сама пойду, – вздохнула Ира. И добавила: – Говорила же, что ногам больно будет.

Ступив на камни, девушка тут же села, а потом легла в воде на живот.

– Делай, как я, – предложила она. И, перебирая руками, довольно быстро поползла вперёд. Удивлённый парень последовал её примеру. Передвигаться таким образом оказалось намного легче. Тело лежало на поверхности воды, а руки ощупывали камни, выбирая наименее острые и скользкие.