Текст книги "Правило номер 8. Погружение. Часть 1"

«Быстрее, быстрее. – Думала Номер 523, не давая себе замедлиться даже на мгновение. – Если он почувствует меня раньше, чем я его… паразит… паразит…»

Священный Лес темнел всего в нескольких метрах впереди. Кольцо, принадлежащее когда-то древней морской колдунье, внезапно обожгло кожу на груди девушки, – будто его кто-то раскалил. Номер 523, вскрикнув от боли, остановилась и резким движением распахнула дублёнку, оторвав, при этом, несколько пуговиц. Она вытащила кольцо на поверхность, дёрнув за цепочку. По внешнему виду кольцо накалено не было. Прикоснувшись к нему пальцами, избранная удостоверилась в этом.

«Ещё один знак. Выходит, я уже здесь, на месте?»

– Ну, и что мы будем делать дальше? – Раздался над ухом запыхавшийся голос догнавшего её Номера 07. – Устраивать пробежки в ночных сорочках? Прочёсывать лес в поисках таинственного монстра? Мы можем очень долго заниматься и другими бесполезными делами, если ты не объяснишь, наконец, какая муха тебя укусила.

Яркий большой птичий глаз его соседа-полуоборотня вдруг ярко сверкнул под огромным капюшоном. Картина была бы жуткой, если бы Номер 523 точно не знала, кто перед ней стоит.

– Так он прямо здесь, что ли? Подо мной? – Не своим голосом прохрипел полуоборотень, глядя на Номер 523.

Девушка молча кивнула. Номер 07, казалось, тут же всё понял и среагировал на эти реплики молниеносно.

– Действуй, живо! – Крикнул старый лекарь. – Я уведу её отсюда!

– Пойдём, милочка. – Старик потянул Номер 523 за рукав, резко дёрнул в свою сторону и ускорил шаг. – Ты молодец, крошечка, работа исключительная, но сейчас нам нужно очень быстро отсюда уходить.

Номер 523, бросив последний взгляд на Чибиса, поначалу без сопротивления бежала следом за стариком, но вдруг яркая вспышка света заставила её обернуться на ходу. Она увидела, как вокруг боевого полуоборотня начинает расползаться, постепенно загустевая, светящаяся болотно-зелёным пелена. Внутри этого разрастающегося сгустка что-то горело, искрилось и ломалось, с жутким треском. Самого полуоборотня из-за пелены не было видно. Один раз вылезла страшная когтистая лапа, – наподобие той, которую Номер 523 уже видела раньше, – но эта новая лапа была ещё более жилистая и гораздо мощнее. Следом за лапой из болотно-зелёной дымки показался толстый чёрный витой рог. Очевидно было: то создание, в которое сейчас превращался служащий Ордену Сердца полуоборотень, имело мало общего с тем существом, что всякий раз при трансформации куталось при ней в тряпки.

…какой-то тихий, отдалённый звук отвлёк её. Словно кто-то мелко-мелко перебирал кусочки хрусталя, или звенели маленькие колокольчики. До конца не понимая, что происходит, она подняла лицо вверх. В небе, как и в прошлую ночь, переливалось волнами полярное сияние.

И тут Номер 523 в полной мере ощутила наконец то, что должна была, верно, осознать несколькими минутами ранее, – прежде, чем Чибис начал принимать свой боевой облик. Кто сказал, что Знание о том, что чудовище нужно искать именно сегодня, – верное? Кто сказал, что именно эта мысль не была послана кем-то другим: кем-то, кому нужно было вывести Номер 523 на ложный след? А что, если под землёй Чибиса ожидает нечто настолько ужасное, что лучше бы ему никогда с этим не встречаться? Что, если она, Номер 523, поторопившись заявить о своём даре и своих чудесных способностях, собственноручно, не подумав, толкнула друга на верную смерть?

«Ледяная Пустошь – древняя земля, полная загадок и нераскрытых тайн… чужеродная Сила опасна и коварна, и она будет добиваться своего любыми способами… а ты можешь превратиться… и что будет после с твоей душой…»

– Чибис! – Номер 523 вырвалась из цепкой хватки Номера 07 и со всех ног бросилась обратно в сторону болотно-зелёного сгустка. – Стой, я могла ошибить…

Резкий удар отбросил её в сторону. Она почувствовала, как летит по воздуху, а после ощутила глухой удар по голове, со стороны затылка. Постепенно теряя сознание, девушка осела на снег. Боли она не чувствовала. Последнее, что Номер 523 увидела перед собой, был золотисто-изумрудный цвет полярного сияния.