Текст книги "Бобры в кленовом сиропе. Двадцать лет в Канаде"

Вы будете смеяться, но через два дня ему позвонил хозяин компании-перевозчика с глубочайшими извинениями и клятвенными обещаниями доставить в ближайшее же время пропавшие коробки. Что он и выполнил спустя несколько дней.

И смех, и слезы! Причем, неизвестно, чего больше. Разве не театр?

Но, пожалуй, ничто не может сравниться по абсурдности со случаем, произошедшим в апреле 2005 года. Боюсь, что кто-то из читателей может даже не поверить мне. А случилось вот что. В одном из канадских детских садов произошел конфликт. Не между детьми, а, так сказать, конфликт поколений. Между пятилетней девочкой и воспитателями. Точнее, даже конфликтом это не назовешь. Обычный каприз малышки, разросшийся до полного неповиновения «властям». В общем-то, дело житейское, с которым нередко сталкивается любой родитель или детсадовский работник. К сожалению, в данном случае профессиональные качества сотрудников учреждения оставляли желать лучшего: с «дебоширкой» им справиться не удалось. Та продолжала упрямиться, капризничать и даже размахивать кулачками. И как вы думаете, что сделали взрослые? Им пришла в голову просто «гениальная» мысль, которая сразу же решила все их проблемы. Не мудрствуя лукаво, воспитательница… вызвала полицию! В полиции тоже не долго ломали голову: есть вызов – надо реагировать!

Отмечу важную деталь: конфликт во всех подробностях зафиксировала видеокамера, установленная в помещении, начиная с развития скандала и до прибытия полицейского наряда.

Упомянутый наряд в количестве трех служителей Фемиды, среди которых, кстати, была одна женщина, не растерялся. По всей видимости, в полицейской школе их не обучали общению с пятилетними детьми, поэтому они творчески осмыслили «взрослые» инструкции и добросовестно решили проблему в строгом соответствии с законом: девчушке скрутили руки за спиной, надели на них наручники и, посадив нарушительницу спокойствия в машину, отвезли в полицейский участок!

На следующий день эту картину в подробностях наблюдала по центральным канадским телеканалам вся многомиллионная телеаудитория!

Несмотря на полную абсурдность приведенного случая, все же следует признать – хватает канадской полиции и серьезной работы!

На сегодняшний день в канадской полиции работает около 70 тысяч сотрудников, из них в Монреале служат чуть более трех тысяч мужчин и почти полторы тысяч женщин. Количество убийств в Монреале в последние годы постепенно снижается – с 28 за весь 2013 год до 24 в 2017, однако количество преступлений сексуального характера за тот же период времени вырос с 1181 до 1828. Количество покушений на убийство колебалось от года к году в диапазоне от 75 до 110. Взломов и проникновений происходит примерно по 9—10 тысяч в год, а угонов автомобилей чуть меньше пяти тысяч в год.

По данным 2002 года, которые у меня есть под рукой, монреальская полиция занимала 31 место среди 43 канадских городов с численностью населения более 100 000 человек по раскрываемости преступлений. Средняя раскрываемость здесь составляла 26%, что рисует совсем не радужную картинку, даже в сравнении с таким мегаполисом, как Торонто, где этот показатель был равен 42%. Однако цифра эта колеблется в зависимости от видов преступлений. Так, например, раскрываемость убийств, на расследования которых направляются основные силы и ресурсы полиции Монреаля, составляет 70%, а раскрываемость краж – всего 10—12%. Хотя у меня, к сожалению, нет последних данных, вероятно общая картина и сейчас не сильно отличается от описанной.

Честно говоря, иногда складывается впечатление, что и сами канадцы не всегда относятся к полиции и другим экстренным службам в достаточной мере серьезно. Вот, к примеру, всеканадская универсальная служба 911, объединяющая и полицию, и пожарных, и скорую помощь. В газетах звучат откровенные нотки беспокойства по поводу того, что система 911 находится под угрозой. По мнению журналистов, служба спасения все больше и больше напоминает стол справок. Звонки «не по адресу» настолько часты, что Министерство юстиции провинции Манитоба (Manitoba) даже предложило ввести уголовную ответственность за ложные звонки по номеру 911. Линия, которая должна спасать жизни людей, в Виннипеге, например, получает заказы на пиво, сигареты, вызов такси и прогноз погоды. Жители Ванкувера часто звонят после землетрясения и спрашивают: «Это было землетрясение? А когда будет следующее?» А одна гражданка пыталась узнать по 911 температуру жарки индейки. В Торонто из четырех тысяч ежедневных звонков почти каждый десятый – дело рук «шутников». Однако за два года всего два дела о злоупотреблении службой дошли до суда.

Конечно, служба 911 – это не только полиция, но, повторюсь, и пожарные, и скорая. О медицинском обслуживании мы еще подробно поговорим в дальнейшем. О пожарных же тоже можно было бы написать целую главу, поскольку эта служба – одна из наиболее востребованных в Монреале (да, пожалуй, и во всей Канаде). Очень часто проносятся они по улицам города с сиренами и мигалками. В начале книги я уже упоминал, что в Монреале нередки пожары, поскольку дома строят малонадежные и в основном из ДСП. И не только малоэтажные домики грешат этим. Даже в многоквартирных и многоэтажных башнях внутренние перегородки не бетонные, а из фанеры. Поэтому-то жилой фонд и горит так часто. В марте 1999-го по телевизору показывали пожар в одном из домов, и погорельцев – женщину с семьей, у которой за два месяца до этого уже сгорел дом, где они проживали. Это был второй для них за два месяца пожар!

Здесь я закончу рассказ о полиции и службе 911. Они еще будут упоминаться в моих очерках. Пока же перейдем к другой теме. Теме, напрямую связанной с рассказом об органах правопорядка и контроля за всеобщим соблюдением законности.

Автомобили, автомобили буквально все заполонили…

Пожалуй, одна из наиболее интересных категорий жителей Монреаля – это автомобилисты. Тем более что к ним можно отнести чуть ли не все население. Действительно, в провинции, где сегодня проживает 8.4 миллиона человек, сейчас зарегистрировано столько же – 8.4 миллиона – автомобилей. В первые же дни моего пребывания здесь мне в глаза бросилась удивительная вежливость водителей. Встретить водителя, не пропустившего пешехода здесь можно так же редко, как в Москве двадцать лет назад – пропустившего. И что интересно, если вы все-таки такого встретите, скорее всего, им окажется женщина!

Авторы одного из исследований, проведенных пятнадцать лет назад, утверждали, что в каждой канадской провинции и в каждом канадском городе у водителей и пешеходов есть свои особые привычки и манеры. Но поведение участников дорожного движения в Квебеке, по их мнению, уже стало источником угрозы общественной безопасности. Вот так, ни больше и ни меньше! Словно все поголовно жители этой провинции – диверсанты! В подкрепление своей точки зрения они привели статистику, которая свидетельствовала о том, что только в 2002 году смертность среди пешеходов в Квебеке выросла почти на 17%. Тогда на дорогах провинции погибли 703 человека, а за год до этого – 610. Считалось, что львиная доля вины лежит на жителях Монреаля, так как именно им был присущ любопытный феномен: большое число спокойных, вежливых и законопослушных граждан за рулем превращались в участников гонок на выживание. Да и полиция Квебека полагала, что нравы участников дорожного движения в этой провинции заметно отличались от нравов в других регионах. И если в целом по стране еще сохранились места, где водители уступали дорогу пешеходам, то в Монреале и некоторых других городах Квебека водители, напротив, пытались проскочить перед носом у идущего пешехода, а то и просто вынудить пешехода отпрыгнуть в сторону от несущейся на него машины.

Что же, возможно пятнадцать-двадцать лет назад так оно и было, однако жизнь не стоит на месте, и совместные усилия полиции и общества дали весьма впечатляющие результаты: официальная статистика за 2017 год констатировала 359 смертельных случаев на дорогах провинции, то есть в два раза меньше, чем за 15 лет до того.

Коллекция моделей на монреальском автошоу

Однако даже двадцать лет назад у меня, насмотревшегося на российских водителей девяностых, сложилось свое мнение, несколько отличающееся от приведенного выше. Разумеется, наглецы и хамы за рулем встречаются везде, в том числе и в Квебеке. И все же подобное поведение присуще лишь малой части здешних водителей. Хотя время от времени по улицам и проносятся неандертальцы на рычащих автомобилях, словно загоняя стадо перепуганных мамонтов, большинство участников движения – люди спокойные и взвешенные. Никто здесь никуда не торопится. Водитель запросто может остановиться прямо посередине дороги, с кем-то заговорить, начать что-то выспрашивать или, наоборот, объяснять. Стоящие позади будут при этом терпеливо ждать – никто не проявит ни малейшего неудовольствия.

Однажды мне довелось стать свидетелем весьма показательной сценки. В центре города на улице Сан-Катрин (Ste-Catherine) в начале нулевых был большой магазин электроники и бытовой техники под названием «Магазин Будущего» («Future Shop») – один из целой сети подобных магазинов по всей Канаде (которая, кстати, спустя несколько лет прекратила свое существование, будучи купленной другой более живучей сетью «Бест Бай» – «Best Buy»). Сама улица не очень широкая, всего два ряда в одном направлении. У обочины припаркованы машины. И вот представьте картину: из дверей магазина вываливается нагруженный коробками счастливый обладатель нового большого телевизора и еще какой-то техники помельче и подтаскивает свое богатство к одному из автомобилей, остановившемуся прямо на полосе движения. С водительского места выходит его приятель и, оставляя дверцу распахнутой настежь, идет открывать багажник. Вдвоем они начинают втискивать коробки в раскрытую дверь багажника, причем продолжается эта процедура довольно долго. Машины, скапливающиеся позади, потому как не могут объехать виновников задержки из-за открытой нараспашку дверцы, терпеливо ждут. В ста метрах позади них переключается светофор и из боковой улицы на Сан-Катрин пытаются выехать новые автомобили, однако не могут этого сделать из-за того, что оба ряда полностью забиты. Налицо натуральная пробка. Время идет, напряженность нарастает. Наконец, нервы кого-то из водителей не выдерживают, и он подает сигнал, пытаясь привлечь внимание героев события, увлеченных процессом погрузки. Услышав сигнал, водитель стоящего автомобиля неторопливо выпрямляется, так же не спеша поворачивается лицом к очереди и спокойным успокаивающим жестом вскидывает руку, мол, все в порядке, не волнуйтесь, помню про вас, ждите! После чего столь же неторопливо отворачивается и вновь принимается за прежнее занятие. Больше никто не издал ни звука, терпеливо ожидая, когда же, наконец, им позволят проехать.

И такая ситуация – не исключение, а правило. Десятки раз доводилось мне наблюдать их на улицах Монреаля!

Но все же не следует идеализировать местных автолюбителей. Как я уже упоминал, иногда видишь и лихачей, несущихся сломя голову по узким улицам, подрезая попутные машины, визжа тормозами на поворотах. А уж не подавать сигнал при перестроении или повороте и вовсе давно стало доброй традицией монреальских водителей. И на перекрестках, на знаках «Стоп» далеко не все останавливаются. И, как ни странно, большинство из тех, кто старается побыстрее проскочить – это опять же женщины. Но помимо, так сказать, «беспричинной» опасной езды, на аварийности в Квебеке сказываются и такие факторы, как употребление алкоголя и превышение скорости. На их долю здесь приходится соответственно 30% и 22% случаев гибели водителей и пешеходов.

Как-то раз я с друзьями поздно ночью, где-то около часа, возвращался из-за города. Свернув на небольшую третьестепенную улицу, мы неожиданно увидели перед собой автомобиль, стоящий прямо на полосе движения. Габариты были включены, и я подумал, что водитель, вероятно, остановился, чтобы сориентироваться на местности. Мы обогнули автомобиль по встречной полосе и покатили было дальше, но мне вдруг показалось, что водитель, мелькнувший в боковом окне, находится в какой-то неестественной позе. Остановившись и выйдя из своей машины, мы вернулись назад. Открыв дверцу водителя, мы обнаружили в стоящем авто девушку, которая сладко спала, уютно свернувшись калачиком в водительском кресле. Мотор работал, видно, у девушки хватило сил лишь на то, чтобы перевести рычаг переключения скоростей в нейтральное положение. Поняв, что будить ее не имело никакого смысла, мы с приятелем заглушили двигатель и оттолкали машину к обочине, благо что парковочных мест хватало. Представляю, как, наверное, изумилась девушка утром, проснувшись в машине на улице после веселой вечеринки.

Между прочим, по канадским законам, на любом предприятии в случае какой-либо праздничной вечеринки директор (начальник, президент, старший менеджер…) несет ответственность за своих сотрудников. Если кто-то из них после совместных посиделок на работе попадет в автомобильную аварию, отвечать будет начальник. Да и не только начальник! Как-то я слышал историю о канадце, который, приятно проведя время в гостях у друзей, отправился на машине домой и по дороге, не справившись с управлением, попал в дорожно-транспортное происшествие. Недолго думая, он сообщил прибывшим на место полицейским, что был в гостях, где его угостили выпивкой, а затем позволили сесть за руль. Бедные хозяева – отдуваться им пришлось по полной программе! Ну, а что же главный герой этой истории? С ним все в порядке! Друзей он, конечно, лишился, но зато на расходах по ремонту сэкономил. Вот ведь настоящая «деловая» хватка!

Что любопытно: превышение скорости является основной причиной гибели людей отнюдь не на скоростных магистралях, а на обычных городских улицах – 8% и 40%, соответственно. Именно поэтому полиция все больше переключает свои усилия в борьбе с превышениями скорости на улицы и на дороги с ограничением скорости до 90 километров в час. Активно снижают разрешенную скорость на улицах города. Было 70, стало 50 км/час. Было 50, стало 40, а то и 30! Поможет ли это, покажет время. Поводом для оптимистических ожиданий может стать тот факт, что раньше полицейским удавалось справляться с ситуацией. Достаточно только сравнить: сорок пять лет назад, в 1973 году, на дорогах Квебека погибли более 2200 человек, что в шесть с лишним раза больше, нежели в году 2017. Хотя сейчас здесь зарегистрировано почти в три раза больше автомобилей, чем тогда!

В этом плане интересное нововведение предложили в свое время полицейские Эдмонтона. Они собирались висеть на хвосте у «рецидивистов» – водителей с историей многократных серьезных нарушений правил и законов. И с октября 2003 года служители закона взяли под постоянное наблюдение десять водителей – рекордсменов по части создания проблем на дорогах. Полицейские следовали за ними буквально по пятам, когда те, например, направлялись в своих машинах на работу или домой. При этом полицейские объясняли свои действия известной статистической закономерностью: у водителей, чаще других нарушающих правила, значительно выше шансы на серьезное дорожно-транспортное происшествие. Причем, как считают в полиции, такие шансы особенно высоки не только у плохих водителей, но и вообще у людей, склонных к нарушению законов.

И еще одна немаловажная причина, влияющая на дорожное движение, – это качество дорожного покрытия. Причем не только в Монреале. Представления о том, что в Канаде дороги ровные и гладкие – не более чем миф! Практически все улицы города сплошь покрыты паутиной трещин и неровностей. Да что Монреаль, если на асфальтовое покрытие, можно сказать, в самом сердце страны – вокруг здания канадского Парламента в Оттаве, некоторое время назад без слез было не взглянуть! Лишь спустя несколько лет асфальтовое покрытие на Парламентском холме заменили на новое. Если у себя под носом власти не в состоянии обеспечить нормальное состояние дорог, что же говорить об остальных городах и весях! К примеру, в Квебеке большинство автострад было построено семьдесят и более лет назад, а нагрузка на них возрастает ежегодно на три процента! Часто плачевное состояние квебекских дорог списывают на суровый климат. Дескать, мы находимся на севере, зимы у нас суровые, вот дороги и не выдерживают. Но достаточно заглянуть к соседям, в провинцию Нью Брансуик, которая располагается совсем даже не южнее, как сразу становится ясно: дело не в климате, а в людях. Если в Квебеке на дороги ежегодно обрушиваются четыре «стихийных» бедствия – зима, весна, лето и осень, то соседи в таких же «бедственных» условиях ухитряются следить за дорогами и поддерживать их в прекрасном состоянии.

В июне 2004 года по радио сообщили: в окрестностях Монреаля двое молодых людей перевернулись, катаясь на автомобиле со скоростью ни больше, ни меньше 216 километров в час. Они просто не справились с управлением, при этом водитель отделался очень легко – всего лишь поврежденным запястьем, однако его пассажир попал в больницу с очень серьезными ранениями. Признаться, это сообщение меня вовсе не удивило. Вот если бы кто-то на такой скорости на квебекских дорогах с управлением справился! Радиожурналист тут же посчитал, сколько «стоила» бы подобная езда. Дело в том, что штрафы за превышение скорости в Канаде не фиксированные – они рассчитываются по специальной схеме в зависимости от степени превышения. Так вот, в данном случае штраф составил бы около 900 долларов!

По данным Общества страхования автомобилей Квебека (Societe de l’assurance automobile du Quebec), самой проблемной группой автомобилистов являются молодые водители от 15 до 24 лет. Составляя 11% от общего числа квебекских водителей, они ответственны за четверть всех аварий, покрываемых страховкой этой организации. Именно поэтому водителям указанной возрастной категории сначала выдаются не полноценные водительские права, а права стажера, с которым они обязаны отъездить два года, и требования в соблюдении правил к ним предъявляются более строгие. В частности, если водителям с обычными правами допускается иметь в крови до 0.08% алкоголя, то водители на испытательном сроке не имеют права «употреблять» за рулем вообще ни капли. И максимально допустимое количество штрафных очков у них разное: у «взрослого» водителя – пятнадцать, а у «юниора» всего четыре!

Однако не меньше достается окружающим и от престарелых водителей, внимание и реакция которых снижены. Случается, что во время управления автомобилем они полностью теряют над собой контроль, доставляя всем массу неприятностей.

Так, по газетным сообщениям, в ноябре 2003 года только чудо спасло посетителей ресторана сети KFC в Оттаве. Фургон, за рулем которого сидела 77-летняя женщина, среди белого дня потерял управление и на большой скорости врезался в стену ресторана. Чуть-чуть правее и автомобиль попал бы в витрину, а через него – в помещение, заполненное посетителями (было время обеденного перерыва). На их счастье, по пути фургон задел другую машину, хотя и сбил случайную прохожую, которая в результате аварии оказалась в больнице с серьезными ранениями. Единственной жертвой стала сама престарелая женщина, скончавшаяся от удара о стену ресторана.

Одной из самых больших проблем для автомобилистов Монреаля является парковка. В рабочий день в центре города найти свободное место бывает очень нелегко. У водителей есть несколько вариантов парковки: на платных стоянках, которые то тут, то там встречаются на незастроенных пятачках между улицами, в подземных и многоэтажных гаражах, или вдоль обочин, где через каждые пять-шесть метров установлены таксометры. И попробуйте только просрочить оплату за стоянку своей четырехколесной любимицы! Хорошо, если провинившийся хозяин только квитанцию о штрафе найдет на лобовом стекле. А то ведь и вовсе машины на месте может не оказаться – увезут на платную стоянку, где помимо штрафа еще и за хранение транспортного средства придется раскошелиться! Бесплатную же парковку в центре города найти практически невозможно, а на платных стоянках стоимость парковки составляет от 3 до 6 долларов в час (а в аэропорту 7 долларов за 20 минут). Если ставить машину на целый день, то это будет стоить от 15—18 долларов (в аэропорту – от 18 до 40). Бесплатно кое-где можно запарковать только в ночное время и в выходные. Даже в спальных районах, возле собственного дома машины можно парковать с оглядкой: в каждом квартале на столбе непременно висит табличка с расписанием, когда на этой стороне улицы можно оставлять машину, а когда нельзя. Связано это, как правило, с работой различных муниципальных служб, например по расчистке улиц от снега. И приходится гражданам то и дело перегонять свое средство передвижения то на одну сторону улицы, то на противоположную. А чуть забылся – ищи свою радость на платной стоянке.

Кому-то завтра придется помахать лопатой

Как-то в Торонто на одной из боковых улиц в центре города я видел несколько дежурящих эвакуаторов. Они облюбовали там местечко и ежедневно проводили в своем «гнездышке» время в ожидании поступления радиокоманды. Едва прозвучит: «Ату! Взять его!», один из «ястребов» тут же срывается с места и летит к месту поживы, хищно щелкая клювом! А по Монреалю целый день на ярко-красных муниципальных машинах разъезжают «охотники», а точнее, как правило, «охотницы» за штрафами. Едут медленно и высматривают, где какая машина стоит, считывают дистанционно показания парковочного счетчика (несколько лет назад обычные механические были заменены на беспроводные), проверяют не стоит ли кто под запретным знаком. Встать же днем не под знаком практически невозможно, только если под счетчиком. А бывает, что человек оплатил парковку, но задержался где-то по своим делам, и время все вышло. Чуть что, «хищник» камнем падает на провинившуюся машину, берет на карандаш ее номер и, плотоядно облизываясь, лепит на стекло бумаженцию – штраф от 40 долларов и выше. После чего с видом победителя едет дальше. Ежегодно казна Монреаля пополняется примерно сотней миллионов долларов от неправильно припарковавшихся водителей.

Здесь как раз самое время рассказать весьма поучительную историю о монреальских штрафах, случившуюся со мной. Как-то уже довольно давно мой монреальский приятель, автомобилист со стажем, сказал мне: «Не вопрос, получишь ли ты штраф за неправильную парковку. Вопрос только в том, когда ты его получишь». Моя история как раз о штрафе за неправильную парковку. Точнее, о двух штрафах. Но обо всем по порядку.

Я уже упоминал об общегородском велопробеге «Тур-д-Иль», проходящем ежегодно в начале лета. Так случилось, что одно время моя семья снимала квартиру возле берега реки Святого Лаврентия на бульваре Ласаль, который в дни велопробегов превращается почти на весь день в велотрассу. Накануне полиция расставляет по всей длине бульвара временные знаки, запрещающие парковку автомобилей. Так произошло и в описываемые здесь дни. Так как мой автомобиль был запаркован именно на этой улице, я перегнал его на улицу соседнюю, на которой парковочный знак имел два временных диапазона. Один запрещал парковку по вторникам и четвергам с 8 утра до полудня, а второй диапазон, указанный ниже под пунктирной линией, устанавливал запрет с 6 до 8 часов утра. Здесь следует пояснить, что в Монреале большинство знаков, регулирующих парковку на улицах, указывают два диапазона запрета: летний (с апреля по октябрь) и, под пунктирной чертой, зимний (с ноября по март), причем и там, и там указываются конкретные даты и месяцы. Уже привыкнув к этому правилу, я автоматически воспринял оба диапазона знака на соседней улице как относящиеся к разным временам года. Не обратив внимания, что даты/месяцы в нижнем диапазоне отсутствовали. Таким образом, знак на самом деле накладывал верхнее ограничение на летние месяцы, а нижнее – на весь год – и зиму, и лето, да к тому же на все дни недели!

Переставив машину в субботу, я рассчитывал забрать ее в понедельник, то есть полностью вписывался, по моему разумению, в установленные ограничения. Можете представить мое недоумение и возмущение, когда в понедельник днем я обнаружил на своем лобовом стекле аж целых две штрафных квитанции! Поразмыслив и проанализировав отсутствие дат в нижнем диапазоне знака, я все же понял, в чем могла состоять моя ошибка. Тем не менее, без боя я сдаваться не собирался!

Первым делом я открыл книгу с квебекскими дорожными правилами, затем поискал на сайтах муниципалитетов знаки, официально используемые городом. Ни там, ни там знаков, подобному тому, под которым я парковался, я не нашел. С диапазонами зима-лето знаки были. А с диапазонами лето – весь год нет. Теперь у меня было два возможных пути – либо заплатить штрафы (их, кстати, было два по 42 доллара каждый), либо послать официальное возражение в городской департамент, занимающийся штрафами. По второму пути я и решил пойти. Собрав необходимые копии, распечатки и фотографии, и заполнив форму, я отправил конверт по нужному адресу и выкинул всю историю из головы.

Но это было всего лишь начало. Произошло все в июне, а спустя несколько месяцев я получил официальное извещение, что где-то состоялся суд, который в связи с неуплатой одного из двух штрафов и отсутствием официального возражения с моей стороны вынес решение о моей «виновности по умолчанию» (guilty by default) и присудил новый штраф вместо прежнего, теперь уже в размере 72 долларов. Второй штраф процедуру еще не прошел, так что о нем пока ничего не было слышно.

Немало удивленный, я отправился в тот самый «департамент штрафов», где сообщил, что отправил письмо с возражениями еще месяца три назад. На что клерк, сидящий за стойкой, не моргнув глазом заявил: «Мы ничего не получали». «А как…» «А так!» Тут-то на меня и снизошло просветление: в попытке сэкономить я отправил свой конверт не заказной почтой, как следовало бы, а обычной. А посему мое послание было немедленно отправлено в ближайшую мусорную корзину. Доказательств у меня, разумеется, не было, но как читатель может догадаться, ни малейших сомнений в произошедшем у меня тоже не оставалось. Ибо с какой стати клерку, получающему зарплату из тех самых штрафов, отказываться от живых денег, если можно не отказываться? Тем более, что штраф автоматически увеличился чуть ли не вдвое.

«Что же делать?» – «Можете сдать сейчас все материалы по второму штрафу, поскольку по нему рассмотрения еще не было.»

Ладно, сдаю. А как быть с первым штрафом? Есть какие-то варианты?

Да, есть. Можно запросить процедуру, которая называется что-то вроде «откатить назад» (не то rollback, не то reverse, точно не помню). Не «откатить» в российском понимании этого термина, а запросить возврат рассмотрения к состоянию до принятия решения о «виновности по умолчанию». Стоить это будет 18 долларов. Ну что ж, буду рассматривать это как плату за урок о беспечности, и в любом случае это меньше, чем 72, и даже чем 42 доллара.

Оставив копии всех нужных материалов, заявление, и получив на этот раз расписку с печатью, отправился восвояси ожидать извещений.

Извещение о рассмотрении «отката» пришло еще через несколько недель, а заседание должно было состояться не то в январе, не то в феврале следующего года. Дождавшись его, я появился в зале суда, исполненный решимости бороться за свои права. Но бороться не пришлось. Важный судья в официальной черной мантии рассматривал одно за другим целую пачку самых разных дел, подготовленных к этому дню. Наступила моя очередь. Секретарь быстренько зачитал суть: «Откатить» назад дело такое-то до первоначального состояния». Я уже приготовился выйти к судье дабы прояснить случившееся недоразумение, однако никто меня не вызвал и вопросов не задал. Меланхоличный судья, выслушав секретаря, просто махнул рукой и произнес что-то вроде «Валяйте, откатывайте». Секретарь отложил мое дело и уже взялся за следующее, а я поднялся, чтобы уйти, в легком шоке от скоротечности судебного заседания, как вдруг судья встрепенулся: «Да, а о чем дело-то было?» Секретарь: «О парковочном штрафе, Ваша Честь!» «А-а-а, ну ладно», – и судья вновь впал в свое меланхоличное состояние.

Как бы странно для меня ни выглядело судебное заседание, но дело тем не менее было сделано: я вновь оказался в начале процесса и мне только следовало дождаться двух новых судов по рассмотрению штрафов. Их назначили еще несколько месяцев спустя, одно на апрель, второе на июнь. То есть следует понимать, что два абсолютно одинаковых штрафа, с одним и тем же ответчиком, на одно и то же возможное нарушение, произошедшее подряд одно за другим, рассматриваются как два независимых дела, с отдельными заседаниями и решениями. По закону, видимо, так и должно быть. По логике – нонсенс и потеря времени многих людей. Но по крайней мере становится понятно, почему судебные тяжбы традиционно тянутся месяцами и годами.

Итак, первый суд по штрафу.

Судья – женщина, и я подробно излагаю ей суть своей претензии. Она внимательно слушает, затем подводит итог: «Вы знаете, у меня очень большой стаж вождения автомобиля в Канаде и Монреале, и в силу своего опыта я бы этот знак поняла так, как и требуется. Однако я допускаю, что кого-то он может ввести в заблуждение. Тем более, что раньше уже бывали подобные случаи с этими знаками. Поэтому я отменяю ваш штраф».

Победа! Частичная. Осталось еще одно заседание. На него я являюсь вполне уверенный в себе, да к тому же в легкой надежде, что рассматривать дело будет та же самая судья. Однако ожидания не оправдались, судья другой, на этот раз мужчина. Я слегка чертыхаюсь про себя: опять придется всю эту бодягу пересказывать по новой. Но едва я раскрыл рот и успел произнести первую фразу из запланированного монолога, как судья, быстро проглядев бумаги, поданные секретарем, бесцеремонно прервал меня на полуслове: «Да что тут говорить, все и так очевидно! Штраф отменен!» Это заседание длилось едва ли намного дольше того, самого первого, по «откату».

Из первого опыта общения с канадской законодательной системой я вынес для себя два главных урока. Урок первый: не стоит экономить на мелочах, делать все надо основательно, а уж пересылать документы – только заказным письмом и не надеяться на серьезное отношение получателя. Люди есть люди. Везде.

Урок второй: в суде, хоть и основанном на строгом соблюдении закона, все же многое зависит от конкретной личности. Ее характера, настроения, опыта, да в конце концов от личного понимания буквы того же закона. Так что еще раз: люди есть люди!