Текст книги "Бобры в кленовом сиропе. Двадцать лет в Канаде"

Зато очень дешево!

И все же те, кто пока имеет работу, продолжают трудиться на благо канадского общества, несмотря на все препятствия, которые канадская бюрократия старательно воздвигает на пути своих подданных. Каждый при этом старается найти свои пути обхода этих препятствий.

К примеру, «аборигены» вовсю эксплуатируют себе во благо тот комплекс вины, который выпестовало в себе канадское общество, официально переживающее по поводу завоевания туземцев европейскими поселенцами, произошедшее несколько сотен лет назад. Вину надо загладить – решила вся Северная Америка, в том числе и Канада. Я сам помню уроки истории в московской школе: индейцев в современной Америке загнали в резервации!

Ну, во-первых, не загнали. Жить в резервации – дело сугубо добровольное. Каждый абориген вправе переехать в любое другое место страны без всяких ограничений. Да еще при приеме на работу или учебу будет иметь существенные льготы по сравнению с «завоевателями».

Во-вторых, почему бы и не жить в резервации, если с ее жителей государство не взимает налоги? Ни с частного лица, ни с бизнеса! А посему товары в магазинах значительно дешевле. Так что, к примеру, в резервацию Канаваке (Kanawake), расположенную прямо под боком у Монреаля, давно проторили дорожку все любители повозиться с компьютерами. Ведь в магазине компьютеров и комплектующих на въезде в поселок можно сэкономить до 20—30% по сравнению с городскими магазинами. И бензин на тамошних заправках дешевле. Или другой пример, который уже приводился в главе о налогах. Индейцы все из той же Канаваке продают сигареты. По цене почти в два раза ниже магазинной! Естественно – ведь при стоимости 8—10 долларов за пачку в обычных магазинах налоги составляют более половины! Ну, а поскольку, продавать «индейский» товар за пределами резервации, мягко говоря, не положено, его реклама одно время нашла себе вполне достойное место – русскоязычную газету. Никаких лишних глаз и масса благодарных читателей!

Реклама. В англоязычной прессе и на телевидении ее, разумеется, хватает. В частности, 40% рекламы по ТВ – это автомобили и все, что с ними связано, еще 40% – еда и 20% приходится на все остальное: магазины, финансы, страхование, туризм и прочее. Иногда встречаются довольно изобретательные ее образцы. На въезде в Торонто вдоль трассы на склоне – реклама торговых марок, сделанная из травы, которая посажена и подстрижена в виде фирменных знаков. В общем, как говорится, просто так даже трава не растет. Но, если серьезно, я здесь нигде не видел ни одного голого участка земли – либо положен асфальт, либо посажена трава. Причем травы и газонов очень много везде. И что интересно – грязи нигде нет! И это несмотря на то, что нигде нет и строгих табличек «По газонам не ходить». Ходить можно везде, никто этого не запрещает.

Еще один нестандартный рекламный ход – в Монреале летом 1999 года в течение нескольких дней в витрине одного из крупнейших местных универмагов живые люди демонстрировали как бы обычную жизнь – они спали, ели, готовили еду, гладили, занимались хозяйством и так далее. Две витрины по два человека. Бритые наголо мужики, видимо, символизировали оживших бесполых манекенов. Разумеется, нас этим не удивишь, в особенности, после увлекательного российского реалити-шоу «За стеклом» и других, последовавших за ним! И все же и в этом Канада нас обошла!

Оказывается, шоу «За стеклом» известно уже давно, причем, когда люди о телевизорах еще и представления не имели. 85 лет назад, в 1934 году, в городке Корбейл в Онтарио в семье Дион родились сразу пять девочек! Хотя вес новорожденных составлял всего от 900 до 1300 граммов, каким-то чудом все они выжили. Поскольку они оказались единственными в то время в мире пятерняшками, то о них написала пресса всего земного шара, и даже советские газеты не обошли вниманием это событие.

Семья была бедной, а до рождения девочек в ней уже были дети, и правительство Онтарио решило вырастить и воспитать сестер на общественные средства. Родители возражать не стали, и вскоре был создан особый фонд, на средства которого и осуществлялся уход за детьми. Их поместили в отдельный дом, который стали рекламировать как любопытный туристический объект. Реклама оказалась столь успешной, что за один день дом стали посещать до шести тысяч человек! А за девять с половиной лет его существования в нем побывали около трех миллионов туристов! Тогда-то устроители зрелища и поставили стекло, прозрачное только с одной стороны, так что девочки не видели глазевших на них посетителей. Когда им исполнилось 10 лет, для семьи Дион построили большой 18-комнатный дом, где сестры жили вместе с родителями, братьями и другими сестрами. В 1955 году пятерняшкам исполнился 21 год, они стали совершеннолетними, и фонд прекратил свою деятельность, выдав каждой из сестер по 160 тысяч долларов. Позже сестры переселились в Монреаль.

Пожалуй, это было самым долгим в истории «застекольным» шоу! Впрочем, в отличие от «витринного» шоу, больше смахивавшего на шутку, описанная история ставила перед собой вполне серьезные и гуманные задачи.

Но вообще-то, чувство юмора у канадцев специфическое, а зачастую и вовсе отсутствует. Хотите пошутить с канадцем – лучше предупредите его заранее. В крайнем случае, сразу после шутки. Чтобы самим потом не чувствовать неловкость. «Тонкий юмор» – что-то заоблачное для канадцев. На одном из городских радиоканалов, например, время от времени по утрам проводят нечто вроде конкурса на лучшую шутку. Однажды первое место у них заняла фраза: «Лифт, в котором никого нет, и который останавливается на каждом этаже». Ведущие смеялись до упаду. Им и невдомек, что, если вызванный лифт по пути остановился на каждом этаже – это нормально работающий лифт. Скажите спасибо, что вообще пришел!

Кстати, о технике. Точнее, о технологиях.

В мой первый приезд в Торонто в 1999 году я приобрел карточку самого большого канадского провайдера телефонной связи. За десять долларов (плюс полтора доллара налога с продаж) я сумел поговорить с Москвой из уличного автомата целых две минуты! Честно говоря, по неопытности я решил, что так и должно быть. Но вечером того же дня мои торонтские знакомые удивились столь «выгодной» покупке. «Это ты напрасно! – сказали они. – Мы покупаем карточки, по которым за десять долларов можно говорить полчаса!» Тут уже настал мой черед удивляться. И, признаться, поначалу я даже не поверил. Однако, когда я оказался в Канаде во второй раз, уже надолго, мне быстро удалось приобщиться к техническому прогрессу.

Я открыл для себя существование интернет-телефонии, которой и пользуются нынче многочисленные телефонные компании, предоставляющие услуги по междугородней и международной связи. Действительно, за пять долларов можно было поговорить с Москвой почти пятнадцать минут, за десять долларов – в два раза дольше. С тех пор цены неуклонно стремились вниз! Число компаний росло, конкуренция усиливалась, и звонки обходились все дешевле и дешевле. Пять лет спустя по десятидолларовой карточке компании, услугами которой предпочитал пользоваться я, можно было разговаривать уже около ста сорока минут.

Однако в последующие годы падение цен остановилось, и они замерли на достигнутых за предшествующие годы рубежах. Меня это вполне устраивало: к этому времени стоимость моих разговоров с Москвой составляло два цента за минуту на городскую линию, на сотовые телефоны было чуть дороже – около 6—7 центов за минуту. Правда, Москва и Питер самые дешевые города в этом смысле, звонок в другие города России обходился несколько дороже. Когда цены достигли своего нижнего предела и перестали опускаться, прекратились и звонки от конкурирующих компаний, пытающихся переманить клиентов к себе, поскольку дальнейшая борьба за клиента сулила только убытки.

В общем, все более-менее стабилизировалось на приемлемом для пользователей уровне и могло бы продолжаться так долгие годы, если бы не одно обстоятельство: с июня 2019 года в России отменили роуминг. Законодатели решили проявить заботу о населении и предписали телефонным компаниям перестать брать деньги за входящие звонки при поездках по стране. Но ведь закон сохранения никто не отменял. И российские провайдеры, привыкшие к полноводным рекам доходов, очень огорчились, когда вместо реки перед ними оказался лишь весело журчащий денежный ручеек. Как же восстановить свои прибыли, ну или хотя бы частично компенсировать потери? Очень просто – следует найти новую дойную корову. И провайдеры очень быстро такую корову нашли: пусть платят россияне, проживающие за границей, ну и прочие иностранцы! Цены на звонки из Канады в Россию на мобильные телефоны резво подпрыгнули в пять раз: с упомянутых 6—7 центов до 30—35 центов в минуту (это для канадского провайдера, услугами которого пользуюсь я, но и у остальных картина похожая). Так что, как говорится, назад в будущее, к тому, что было пятнадцать-двадцать лет назад.

Однако, давайте вновь вернемся к истории недавних лет, к временам бурного расцвета карточного телефонного бизнеса. Особенности этого бизнеса были таковы, что в течение всех 15 лет интенсивного развития интернет-телефонии большинство компаний, выпускавших карточки, рано или поздно «кидали» всех своих клиентов. Технология была простая: выпускаются карточки, дающие очень выгодные тарифы. На них клюет все больше и больше народу. И, наконец, когда распродано большое количество карточек, компания с рынка тихо исчезает, оставив своих покупателей с носом. Расчет простой – никто не будет всерьез возиться из-за пяти-десяти долларов. А в результате набегали круглые суммы!

Исчезнув, компания тут же выпускала другую карточку с новым названием, и все продолжалось по новой. Возможно, этот механизм работает до сих пор, не берусь судить, поскольку карточками перестал пользоваться давно, ведь многие компании перешли на абонентское обслуживание, чем я и воспользовался. Но избежать описанных сюрпризов было не так сложно. Во-первых, никогда не стоило покупать более одной карточки впрок – так вы обезопасите свои вложения. Тем более что продавались и продаются они на каждом углу. Во-вторых, очень часто исчезновению предшествовал характерный симптом – с карточки начинали списываться минуты. Или, другими словами, со счета воровались деньги. Сегодня после звонка у вас оставалось еще сорок минут, вы в этом совершенно уверены, а назавтра выясняется, что их почему-то уже тридцать, а то и двадцать!

Тем не менее, всегда можно было найти две-три компании, работающие с клиентами долго и достаточно честно.

В условиях такой конкуренции даже фирма «Белл» («Bell») – крупнейший поставщик телефонных услуг населению – вынуждена была снижать цены. Большинство телефонов-автоматов в стране принадлежит ей, и бóльшая часть домашних телефонов подключена тоже через нее. Еще одна доля рынка принадлежит другой телефонной компании – «Роджерс» («Rogers»). Но это, пожалуй, и все. В основном, рынок сотовой связи и интернета поделен между этими двумя компаниями (и еще одной – «Videotron» – «Видеотрон», которая использует сети кабельного телевидения). Как и при любой монополии, эта ситуация не способствует рыночным отношениям, и цены на данные услуги остаются достаточно высокими в течение уже многих лет. Вообще, сотовая связь в Канаде считается одной из самых, если не самой дорогой, среди развитых стран мира. Вы, конечно, найдете в Канаде и других сотовых и интернет провайдеров, но, к сожалению, реальной конкуренции они составить не могут, а потому их цены друг от друга не отличаются и также остаются достаточно высокими. И не мудрено: все эти компании арендуют линии связи для своего бизнеса все у тех же «Белла», «Роджерса» и «Видеотрона».

Но вернемся к карточкам. В самом начале, когда они только начали появляться, везде по городу они продавались, естественно, с 15-процентным налогом. Однако в пунктах обмена валюты и в некоторых сувенирных лавках их можно было купить без налога. Лучше всего было интересоваться об этом предварительно у продавца – не столько для проверки, сколько для того, чтобы его предупредить, что вам об этом известно. Если не спросили – рисковали заплатить больше.

Однажды я зашел в одну маленькую русскую лавчонку в русском же районе, где продавались карточки. Там все было, как везде: забыли бы уточнить, могли попросить с вас как положено, с пятнадцатью процентами. А могли и, наоборот, скидку сделать. Хотя далеко не всем. Зашедшей при мне в эту лавочку местной проститутке продавец отдал десятидолларовую карточку по спецкурсу – за пять долларов. Задав при этом уточняющий вопрос: «Ар ю стил эвэйлэбл?» (то бишь: «Ты еще доступна?»). Видимо, тоже по спецкурсу.

Еще до недавнего времени, на втором месте по важности после телефонной связи в Канаде стояла почтовая. Практически вся деловая и бытовая связь осуществлялась через нее – выписки из банка, счета коммунальных фирм, даже кредитные и банковские карточки приходили по почте. Интересно, по крайней мере для жителя Москвы, организована доставка почты населению. На улицах кое-где встречаются большие железные ящики с эмблемой почты Канады. В эти ящики сгружают почту для прилежащего квартала, привозят которую с сортировочных узлов в фургонах. А уже из этих ящиков письма и пакеты раз в сутки забирают почтальоны и разносят по домам.

Я вспоминаю времена моего детства и юности, когда почту в Москве почтальоны из местных почтовых отделений разносили три раза в день – утром, днем и вечером! И даже по субботам приносили два раза.

В Канаде о таком, естественно, и речи не может идти (хотя и в Москве с тех пор много воды утекло). Более того, технический прогресс, а особенно появление интернета и мощный рывок в развитии разнообразных средств связи практически уничтожили почтовую связь в канадских городах. Все меньше бумажных и все больше электронных сообщений во всех областях привели к тому, что современная почта Канады выживает лишь за счет разноски адресатам бумажной рекламы и доставки товаров, купленных через интернет.

Но еще каких-то 15 лет назад почтовая служба была неотъемлемой частью жизни и работала весьма эффективно.

Как-то, еще в те времена, дочь моих знакомых провела своеобразное тестирование работы монреальских почтальонов. Она подобрала сверток всякого рекламного мусора, написала на нем адрес своего дома, какое-то придуманное имя, что-то вроде Мадам Пум-Пум, и опустила в почтовый ящик. После этого прошло достаточно много времени, месяца два. Неожиданно на их адрес из местного почтового отделения пришло извещение о поступлении бандероли. Мать девочки отправилась туда, и ей сообщили о наличии неоплаченного отправления, предложив на выбор либо заплатить за доставку и получить его, либо отказаться, и тогда его отправили бы в мусорную корзину. Поскольку мама девочки была не в курсе экспериментов дочери, она заплатила требуемую сумму в несколько долларов, после чего и получила связку макулатуры!

Пожалуй, на этом тему канадского бизнеса можно и завершить. Конечно, далеко не обо всем я рассказал, да это и невозможно! Более того, хотя я и старался подчеркнуть, что люди в разных странах очень похожи, и дела свои ведут похожими методами, все же должен отметить: в большинстве своем напряженность труда здесь, особенно в частном бизнесе, значительно превышает то, что мне приходилось наблюдать в течение предшествующих лет жизни в России. Совершенно очевидно, что, невзирая ни на какие трудности, канадцы упорно строят свою страну, свою жизнь, свои надежды, свое будущее. И далеко не последнюю роль в этом строительстве играют новые иммигранты – свежая кровь в стране иммигрантов старых!

Так похоже на… Канаду! (Послесловие)

Вот мы и подобрались к окончанию моего рассказа. Хотя я и постарался по мере возможностей систематизировать свои впечатления, объединив их по темам, все же не стоит воспринимать их в отрыве друг от друга. Очевидно, что нельзя описать медицину, не затрагивая бытовых проблем, так же, как и проблем образования, а раскрытие любой из тем, будь то полиция, наука, развлечения и так далее, невозможно без привлечения человеческого фактора. Все эти темы тесно переплетаются и перекликаются друг с другом.

Я не претендую на универсальный, исторический взгляд на Канаду. Я изложил лишь свое личное видение и свою нынешнюю точку зрения. Я уже писал в предисловии, что тридцать лет назад Канада была совсем не такой, какой я ее вижу сегодня, и нет сомнения, что еще через тридцать лет она будет совершенно другой. Но, может, тем самым и окажется интересен сегодняшний взгляд на эту страну, на ее людей, на ее жизнь!

У каждого своя судьба, свои взгляды, свои убеждения. И все же остается один вопрос, который с удивительным постоянством задают мне в России друзья и знакомые, когда я приезжаю на побывку: «Скажи нам – хуже там жить или лучше?»

Согласитесь, вопрос «лучше-хуже» – это вопрос личного отношения. К чему человек привык в своей жизни, с тех позиций он и оценивает окружающую действительность. Кто-то счастлив, приехав в Канаду, и искренне считает, что это самая лучшая страна для них и их детей. А кто-то, прожив здесь год, пять или десять лет, в конце концов разочаровывается, бросает все и, хлопнув дверью, возвращается на родину.

К примеру, вряд ли вам доставит большую радость тот факт, что по приезде в Канаду, когда вы найдете работу, ваш отпуск будет составлять всего две недели. И не потому, что вы иммигрант, а потому что вся Канада живет так. Только очень маленькая категория работников имеет изначально более длительные отпуска (например, государственные служащие).

Хорошо, если вашим работодателем окажется большая солидная фирма. Тогда вы сможете рассчитывать еще на неделю в Рождественские праздники. А если компания маленькая и звезд с неба не хватает, то и на Рождество вы будете отдыхать всего один день.

Отработав три года (совсем недавно было пять лет) на одном месте, получите дополнительную неделю. Но если перейдете в другую фирму – начнете все сначала.

Я это привожу лишь как пример того, что здесь может оказаться новому человеку не по душе. Я знаком с людьми, которые вернулись обратно в Россию, и в то же время я знаю множество людей, которые приехали сюда всерьез, навсегда, и их восприятие Канады однозначно – лучше не бывает! Даже сахар здесь слаще, а хлеб мягче!

Наверное, так и должно быть, каждый человек должен психологически приспосабливаться к тем условиям, в которых ему приходится жить. Иначе участь его незавидна. Тем более что объективно, жизнь в Канаде более размеренна, спокойна. Разбогатеть канадское государство никому не позволит, но и с голоду вы не умрете. В этом смысле будущее человека более стабильно. Соответственно, и чувствует себя канадский житель более комфортно. А раз так, и сравнивать ему не с чем, то и все остальное воспринимается однозначно – в розовом свете.

Как рассуждает коренной канадец: школьное образование плохое? А разве бывает лучше? Не знаю, не видел! Мне оно совершенно не помешало жить! Я вот работаю себе спокойно двадцать лет водителем грузовика, работу свою люблю, еще столько же проработаю! Работа стабильная. Жизнь размеренная. А мой напарник так еще и читать умеет! Платят мало? Мне хватает. На пиво, на гамбургер, а что еще нужно? Даже машину подержанную недорого купил!

Или, к примеру, медицина. Как плохая? Не может быть! По телевизору вчера сказали, что у нас медицина лучшая в мире! Врачей не хватает? В госпитале по полусуток приема надо ждать? Или полгода – обследования? Но зато ведь бесплатно! Мне нравится!

Все очень просто! Мое личное отношение к этому хорошее, значит, все в порядке!

Как, возможно, помнит читатель, во введении я писал о том, что в представлениях российских людей о Канаде господствуют мифы.

Ну, например, такой: иностранцы и канадцы, само собой тоже – все поголовно если и не миллионеры, то очень состоятельные люди. А нищие и бездомные… Это так, какой-то другой мир. Вроде голливудского кино… Или просто пропаганда…

Из мифа первого вытекает второй: все иммигранты в Канаде (да и в остальных западных странах) катаются, как сыр в масле. Безбедно существуют на халявные пособия, не работают, и дом у них полная чаша – и машины, и квартиры, и загородные дома.

Миф третий: канадская медицина всемогуща и идеальна. А каждый пациент размещается непременно в отдельной палате с телевизором, телефоном и туалетом.

Четвертый миф: образование в Канаде на порядок лучше российского. И все выпускники университетов – просто ньютоны и эйнштейны.

И, наконец, пятый миф: бизнесмен и его работник за клиента расшибутся в лепешку! Клиент – это святое, для него не жалко последней рубашки.

Мифы очень живучи, и продолжают прочно удерживаться в сознании людей, сколько бы им ни рассказывали об этой стране. Я очень хорошо понимаю людей в этом плане, поскольку сам когда-то думал точно также. Будучи в России и выслушивая рассказы тех, кому довелось пожить по эту сторону океана, я внутренне усмехался: «Ну да, конечно! Мели, Емеля, про то, как здесь все непросто! Так я тебе и поверил!»

Однако я не ставлю своей целью кого-то в чем-то переубедить. Моя задача – дать дополнительную пищу для размышлений, а как читатель распорядится ею – его личное дело!

В частности, в очерках я постарался показать читателю, что иммигранту из бывшего СССР надо приготовиться к большим разочарованиям в двух основных, я бы сказал, краеугольных областях жизни – в начальном/среднем образовании и медицине. Впрочем, следует понимать, что начальное образование в Канаде не нацелено на то, чтобы стимулировать дальнейшее обучение ребенка. Главная задача начального и среднего образования – дать стране пару рабочих рук, и хорошо бы, если их владелец сможет еще читать и сносно объясняться с работодателем. Если же вы желаете вырастить своего ребенка образованным человеком, придется вам самим искать пути, как этого достичь. Школа в этом не помощник!

Хорошо, если ребенок с возрастом сам поймет ценность образования. Ну, а если нет – не беда: здешнее общество по этому поводу не комплексует и не делает из образования культа. Тот же, кто действительно хочет стать образованным, сам дойдет до университета, а там уж получит все сполна! Насколько обучение в канадской средней школе не дотягивает до российского, настолько университетское обучение превосходит наше. Превосходит не столько качеством знаний, сколько умением заставить студента работать. Хотя, в конечном итоге, именно это в большой мере определяет качество знаний.

Второе разочарование – медицина. Но здесь, пожалуй, уже и сами канадцы начали постепенно понимать, что что-то не так у них в области здравоохранения. Так что есть надежда, что лет, может, через десяток-другой какие-то изменения к лучшему и произойдут.

Пожалуй, это два основных момента, на которые обращают внимание все приезжающие. Ко всему остальному можно привыкнуть, на худой конец – притерпеться. И жизнь будет казаться вполне приятной и комфортной.

Не будет того потока чернухи, которая давит на российского человека. Гораздо меньше агрессии на улице, более уважительное отношение к людям. Конечно, это тоже много значит! И не только уважение к другому человеку, но и нечто, возможно, даже более важное – самоуважение!

Но еще раз подчеркну. Не стоит рассчитывать вновь приезжающему, что ему непременно удастся занять здесь ту же нишу, которую он занимал у себя дома. Я имею в виду, прежде всего, профессию. Если у вас высшее образование, то работать по той специальности, по которой работали, вы сможете только после очень многих дополнительных усилий. Ни врачом, ни инженером, ни кем бы то ни было без дополнительных подтверждений диплома и квалификации устроиться не удастся. Только если очень крупно повезет. Но чудеса здесь случаются крайне редко.

Не стоит относиться к работе так, как это было в России: уволюсь здесь, устроюсь там (так было раньше, а сейчас хорошая работа и в России на дороге не валяется). Потерять работу очень легко. Можно хлопнуть дверью и уйти, если ваш начальник вас чем-то не устроил. Только вот в дальнейшем вам придется объяснять потенциальному работодателю, почему вы ушли с предыдущего места. Отговорка типа «начальник – дурак» не пройдет! Если на прошлой работе ваш начальник был «дурак» и вы сообщите об этом собеседнику, то будьте уверены – нового места вам не видать! Никто не захочет принять в свой коллектив склочника и скандалиста!

Не стоит исключать и того, что какой-то период придется проводить свои дни на разноске флайерсов (то есть еженедельных рекламных газет крупных магазинов) – по общему мнению, на одной из самых тяжелых и самых низкооплачиваемых работ, через которую проходит немало новых иммигрантов.

Один мой знакомый, поляк, приехавший в Монреаль за несколько лет до меня, как-то с нескрываемой грустью сказал: «В Польше у нас была поговорка: „Канада пахнет смолой!“ Здесь мы уже так не говорим… Здесь у нас другая поговорка: „Канада пахнет пóтом!“»

Я не хочу делать выводов. Каждый сделает их для себя сам.

Более того, кому-то эта книга покажется полной противоречий: в одной главе я, возможно, утверждаю нечто, что идет вразрез с тем, что написано в другой. Скорее всего, это так, и это – нормально! Ибо жизнь полна противоречий! Но если у читателя по прочтении книги возникло большее понимание того, что же такое Канада, я буду вполне доволен!

«Над Канадой небо синее,

Меж берез дожди косые…»

Только стоит ли сравнивать с Россией, если сама Канада для большинства россиян до сих пор остается краем далеким, таинственным и загадочным? И если мне удалось хотя бы чуть-чуть приподнять покров тайны над этой страной, значит, книга написана не зря!