Текст книги "Любимая ведьма"

Глава одиннадцатая

Гена вернулся домой в тот же день, самолетом. Ничто не могло заставить его сесть в этот жуткий летающий кусок металла – а ведьма заставила. Желание как можно скорее убраться из города пересилило все страхи.

А ведь еще вчера все казалось таким простым и ясным: всадить этой бабе пулю в голову, и все дела. Но ночное происшествие и свалившиеся на голову трусы окончательно выбили Гену из колеи. Не помогли даже уговоры Севы, Гена велел сворачиваться и уезжать. Это казалось ему самым разумным. Оказавшись дома, Гена почувствовал себя гораздо спокойнее – здесь до него ведьме не добраться. Он сделал ошибку, связавшись с ней…

Первые дни действительно принесли успокоение. Все налаживалось – по крайней мере, Гена очень хотел в это верить. Он настойчиво искал вокруг себя признаки той, прежней жизни, пытался вернуть себе былые бодрость и веселье. Устраивал шумные гулянки, начал подыскивать место под строительство нового магазина, зная, что уж это обязательно приведет его в норму…

Не привело, и Гена хорошо знал причину этого: впервые в жизни он струсил, впервые кому-то уступил. Эта мысль занозой сидела в сердце, не давала жить. Мало того, произошедшее сказалось и на его авторитете. Слухи расходятся очень быстро, вскоре уже многие знали, что Гену «уделала» какая-то девчонка. Да, люди не знали подробностей, но это не меняло сути дела. Гена сознавал, что уважение к нему начинает падать. Пока проявления этого были не слишком яркими, но Гена хорошо понимал, что это только начало. Даже та рвань, что раньше заискивала перед ним, сейчас подняла голову.

Но ужаснее всего было то, что он перестал уважать себя сам. Чем яростнее Гена гнал от себя мысль о поражении, тем настойчивее она возвращалась.

Долго так продолжаться не могло. Прошло три недели, и Гена понял: дальше так жить он не сможет. Лишь одно могло принести успокоение его страдающей душе…

Весть о том, что Гена решил-таки разобраться с ведьмой, его соратники встретили с воодушевлением. Особенно рад был Валера – знал, что стрелять будет он. А что может быть приятнее вида головы в визире прицела?

Сева тоже поддержал идею шефа.

– Это же святое дело – с нечистью разобраться, – сказал он, поглаживая висевший на шее массивный золотой крестик. – На том свете нам это обязательно зачтется.

Гена был с ним согласен. И что самое приятное – принятое решение придало Гене сил. Он знал, что поступает правильно.

Сборы были недолгими, уже через двое суток Гена трясся в купе поезда, предвкушая скорую расправу. На этот раз осечки не будет. Оружие для расправы с ведьмой – винтовка СВД с глушителем – ехало в большой фуре, укрытое сверху попутным грузом. Костяк группы боевиков вылетел самолетом, и к приезду Гены они уже успели снять жилье и установить наблюдение за домом ведьмы.

Сразу по приезде Гене доложили о результатах наблюдения. В своей квартире ведьма не появлялась, но это не составило большой проблемы. Еще в прошлый раз, ведя наблюдение за ведьмой, люди Гены вычислили, где она работает. Там ее теперь и нашли. Проследив за ней от места работы, выяснили и новый адрес – теперь ведьма жила в панельной высотке. Судя по всему, у того самого козла, с которым ее уже видели раньше.

Все складывалось как нельзя лучше. Сам Гена из дома предпочитал не выходить, поэтому подыскивать позицию для стрельбы Валера отправился на пару с Севой. Им и в самом деле улыбалась удача: подходящее место удалось найти в сотне метров от здания ведьминой фирмы. Старый, еще сталинской постройки дом с несколькими слуховыми окнами и проходными подъездами – мечта любого киллера. Люк на чердак оказался заперт, но для ребят это не было препятствием. Вскрыв люк и оценив позицию, Валера остался доволен.

– Как на ладони, – сказал он, разглядывая находившееся напротив здание. – Будет спускаться по ступенькам, тут я ее и шлепну. А теперь уходим, нет смысла светиться…

Винтовку на место операции привезли поздно вечером и спрятали на чердаке, завалив каким-то хламом. Здесь ее потом и оставят – «засвеченный» ствол никому не нужен.

Утро дня операции выдалось пасмурным, однако к обеду тучи разогнало, вновь выглянуло солнышко. Ведьма обычно уходила с работы в районе пяти часов – зная это, Валера занял свою позицию на полчаса раньше. Достав винтовку, осторожно развернул укрывавшую ее мешковину, с любовью провел рукой по вороненому стволу. Проверив прицел, снарядил магазин оружия двумя патронами с серебряными пулями. Эти пули сделал Сева, отлив их из серебряных крестиков, обточив на токарном станочке и с любовью отполировав. Против таких пуль ни одна ведьма не устоит – ухмыльнувшись, Валера открыл створку слухового окна и стал ждать…

Первым признаком того, что могут быть осложнения, стало появление уже знакомого козла – Валера даже выругался вполголоса. И принесла же его нелегкая…

Было ясно, что этот тип ждал ведьму: изредка поглядывая на часы, он прохаживался неподалеку от входа в здание. Несколько минут Валера раздумывал о том, не отложить ли операцию, но желание побыстрее со всем этим разделаться все же взяло верх. Да и чем ему угрожает этот сосунок? Можно бы и его грохнуть, да не было таких указаний.

Сотовый телефон в кармане молчал, и это означало одно: план остается в силе. Значит, подстраховывавшие Валеру Сева и еще несколько боевиков тоже сочли ситуацию приемлемой.

Время развязки приближалось, Валера недобро усмехнулся.

– Ну где же ты, сатанинское отродье?.. Иди к своему папочке…

Она появилась через несколько минут, Валера даже сжал зубы – красивая, стерва… Все они красивые… Он слегка повел стволом, наложил визир прицела на голову жертвы. Ведьма как раз спускалась по ступенькам, пришлось пару секунд выждать. Вот она остановилась, приветливо улыбнулась поджидавшему ее кавалеру. Идеальный момент – скрипнув зубами, Валера задержал дыхание и в паузе между ударами сердца плавно выжал курок.

* * *

Это было счастливое время. Одну комнату своей квартиры, самую светлую, Сергей переоборудовал под мастерскую. Радовало то, что не нужно было экономить на мелочах, комната постепенно заполнялась холстами и рамами, кистями и красками. Татьяна во всем ему помогала, при этом предпочитала не давать никаких советов. Это – его вотчина. Пусть делает все так, как ему нравится, как велит душа.

А потом наступил и тот долгожданный день. Перед Сергеем был чистый грунтованный холст, рядом лежали кисти и тюбики с краской. Волшебный, непередаваемый миг! Взяв угольный карандаш, Сергей осторожно нанес на холст первую тонкую линию…

Работа настолько увлекла его, что он даже не заметил прихода Татьяны. Она открыла дверь своим ключом и несколько минут стояла у Сергея за спиной, наблюдая за тем, как он уверенными взмахами широкой кисти наносит на холст подмалевок. Закончив, отложил кисть – и только теперь заметил Татьяну.

– Прости, – сказала она и улыбнулась. – Мне просто было интересно посмотреть.

– Мне не жалко. Смотри, – ответил Сергей. – Кстати, ты чертовски хорошо выглядишь.

– Немножко подстриглась. – Татьяна коснулась прически. – Не люблю длинные волосы. И что это будет? – Она кивком указала на холст.

– Ветер, – ответил Сергей. – Просто ветер…

Он закончил картину к исходу недели. Отложив кисти, отошел в сторону, критически осмотрел свое творение. И остался доволен.

Это действительно был Ветер – Ветер перемен. Несясь по городу, он трепал платья и срывал шляпки, распугивал голубей и качал деревья. Спешили куда-то подхваченные им облака, кружили в воздухе поднятые опавшие листья. Кто-то опасливо прятался от ветра, кто-то спасал свое добро, ругая непокорную стихию. А кого-то ветер радовал, люди встречали его порывы восторгом и ликованием. Именно их Ветер готов был унести – унести туда, где сбываются мечты…

Татьяна долго стояла у картины, в выражении ее лица было что-то необычное. Наконец она взглянула на Сергея и как-то виновато улыбнулась.

– Да… – тихо сказала она. – Я в тебе не ошиблась… Помнишь, я села к тебе в машину? Теперь я понимаю – это не было случайностью. Ты тоже «меченый», Сережа. И Дух тебя уже не отпустит.

– Тебе нравится? – спросил Сергей, взглянув на картину.

– Нравится. Именно такими и должны быть картины. Поверь, эта картина в магазине пылиться не будет.

– Хотелось бы верить, – улыбнулся Сергей.

– А ты поверь, – ответила Татьяна. – Я – эксперт в этом деле. Мне можно верить…

Несколько минут она стояла, глядя на картину, потом перевела взгляд на Сергея.

– Уже есть сюжет для следующей?

– Конечно, – снова улыбнулся Сергей. – Как раз с сюжетами у меня проблем не бывает.

Картину выставили в единственной местной галерее, причем все организаторские вопросы Татьяна сразу взяла на себя.

– Разделим обязанности, – с улыбкой сказала она. – Ты будешь писать картины, а я – их продавать. И не спорь, у меня это получится гораздо лучше…

Она была права, картина Сергея не провисела в арт-галерее и трех дней. Ее купил какой-то финн; хозяин галереи потом говорил, что у этого немолодого уже человека тряслись руки, когда он расплачивался за покупку. Вот так и получилось, что первая картина Сергея уехала в машине с дипломатическими номерами – вполне достойное начало. Выручка за картину тоже оказалась более чем приличной, Сергей был доволен.

– Не думал, что кто-то заплатит за нее такие деньги, – признался он Татьяне, с сомнением глядя на новенькие купюры. – Это очень много.

– Вот потому-то я и взялась быть твоим агентом. – Татьяна с усмешкой коснулась носа Сергея. – Ты просто цены себе не знаешь.

– Может быть… – покачав головой, Сергей вернул деньги Татьяне. – Распоряжайся. Мы же теперь вроде как семья? – Он слегка усмехнулся.

– Никак это предложение? – Татьяна насмешливо взглянула на Сергея.

– Что-то вроде того. Как, возьмешь в мужья бедного, но перспективного художника?

– Ну, в бедняки тебе рядиться не стоит, – ответила Татьяна. – Но я подумаю над твоим предложением…

Разговор происходил в мастерской, Сергей как раз работал над новой картиной.

– И что у нас будет на этот раз? – спросила Татьяна, глядя на холст.

– Это будет Дождь. Из той же серии. Знаешь, у меня когда-то была идея объединять картины со стихами. То есть под картиной размещать созвучные ей стихи. Было бы здорово.

– Звучит неплохо… – Татьяна на секунду задумалась. – Надо будет над этим подумать.

Если с работой у Сергея все наладилось на удивление быстро, то с магией дела обстояли не так хорошо. Ему никак не удавалось добраться до сновидений, все его сны оставались просто снами.

– Может, я много сил трачу на работу? – спросил он Татьяну как-то вечером. – И на сновидения мне ее не хватает?

– Нет, – покачала головой Татьяна. – Приятная работа только прибавляет сил. Если ты доволен тем, что делаешь, доволен прожитым днем, то и в ночь ты входишь полным энергии. А значит, тебе один шаг до сновидений. Не заставляй себя сновидеть, Сережа, это неправильно. Просто позволь сновидениям прийти. Имей намерение, но не желание. И все получится…

Как всегда, она оказалась права, Сергей «сорвал банк» в ту же ночь. Началось все с того, что он оказался в книжном магазине. Ему нужна была какая-то книга, и он никак не мог ее найти. Пошел в соседний отдел, там продавали запчасти для автомобилей. Соседство книг и автомобильных запчастей показалось столь нелепым, что Сергей невольно почувствовал подвох. И тут же осознание начало брать верх…

Это было чудесно, Сергея охватил восторг от того, что у него все получилось. Осознание оказалось на удивление четким, а окружающее и не думало расплываться. Мир, в котором сейчас был Сергей, почти ничем не отличался от реала.

Он осторожно пошел по магазину, поглядывая на людей, потом заметил уходящий вправо маленький коридорчик, завешенный желтой шторкой. Прошел в него и оказался в маленькой комнате, сплошь уставленной аквариумами. Это было очень неожиданно, Сергей с интересом огляделся. И тут же вздрогнул – стена напротив него шевельнулась, сквозь нее в комнату протиснулось что-то большое и лохматое. Сергей отшатнулся – и расслабился. Это был Кеша.

– Ага, вот он где прохлаждается, – сказал Кеша и самодовольно усмехнулся.

Выбравшись наполовину из стены – целиком в этом маленьком помещении он уместиться не мог, – Кеша окинул взглядом комнату, и его клыкастая физиономия приобрела лукавое выражение – если Сергей правильно истолковал эту саблезубую улыбку.

– Никак рыбками любуешься? – спросил Кеша. – Эх, каких только тварей не встретишь в этом мире…

С его последней фразой Сергей был полностью согласен, а потому благоразумно отступил на шаг в сторону от клыкастого великана – мало ли что у того на уме. Тем временем Кеша протянул когтистую лапу к ближайшему аквариуму и с непостижимой для такого гиганта ловкостью выхватил из него одну рыбешку. Держа ее за хвост, демонстративно оглядел и с сожалением причмокнул.

– Эх, пива бы сюда… – Кеша лукаво взглянул на Сергея, затем бросил рыбку обратно в аквариум и от души расхохотался.

– Видел бы ты свою физиономию, – сказал он. – Ну что, так и будем в этой конуре сидеть?

– Предлагаешь куда-то сходить? – спросил Сергей и снова поразился тому, как необычно звучит его голос.

– Для начала наведаемся к хозяйке, – сказал Кеша, схватил Сергея за руку и потянул за собой…

Перемещение было почти мгновенным. Сергей ощутил легкий хлопок – словно прорвал всем телом тонкую невидимую преграду – и увидел под собой лес.

Лес был ему знаком. Пару секунд спустя Сергей увидел замок с оранжевой черепичной крышей и понял, что не ошибся.

На землю опустились прямо перед дверью. Кеша взглянул на Сергея.

– Ты иди туда, а я здесь побуду. Тесновато там у вас, – пояснил он.

Впрочем, заходить внутрь не пришлось. На глазах у Сергея каменная дверь пошла волнами, из нее появилась Татьяна.

– Ага, – сказала она, с улыбкой взглянув на Сергея. – Вижу, нашего путешественника стоит поздравить.

– Это я его притащил, – гордо сказал Кеша. – Меня хвали.

– Ты тоже молодец, – согласилась Татьяна.

– Привет, – сказал Сергей. – Странно все это. Мы сейчас с тобой спим – и в то же время мы здесь.

– Не трать силу на пустяки, – ответила девушка. – Принимай все спокойнее. Как, Кеша, – сводим его к Хрустальным Горам?

– Можно и сводить, – ответил Кеша, пожав плечами. – Пусть потешится.

– Тогда полетели. – Татьяна взяла Сергея за руку. – И постарайся не потерять осознание…

Мир вокруг на секунду померк, чтобы затем снова стать ярким. Но уже другим – оглядевшись, Сергей понял, что стоит на большом выступе скалы. Только вот скалы эти были не совсем обычные. Точнее, совсем необычные – они были стеклянные.

– Это хрусталь, Сережа, – раздался рядом голос Татьяны. – Настоящий хрусталь.

Это и в самом деле были Хрустальные Горы – кругом, куда ни глянь, возвышались величественные хрустальные шпили. Солнце здесь имело голубоватый оттенок, поэтому и весь мир казался окрашенным в этот цвет. Все вокруг было наполнено голубыми отблесками, все сверкало и переливалось. Зрелище было фантастическим.

– Но ведь это все ненастоящее? – спросил Сергей, взглянув на Татьяну.

Ответил ему Кеша:

– Сам ты ненастоящий. Эти горы были здесь всегда. Если кто здесь ненастоящий, то это ты.

– Он прав, Сережа, – улыбнулась Татьяна. – Это реальный мир. А вот мы здесь – только тени. Попробуй что-нибудь взять.

Под ногами лежало множество хрустальных осколков. Нагнувшись, Сергей попробовал подобрать один из них. Не получилось, рука свободно прошла сквозь хрусталь.

– Видишь, – прокомментировала его усилия Татьяна. – Ты не можешь воздействовать на этот мир, он гораздо плотнее тебя. Чтобы что-то изменить здесь, тебе не хватает энергии… – нагнувшись, Татьяна подняла большой кусок хрусталя и бросила его в пропасть. Было слышно, как осколок упал на дно, тут же воздух наполнился хрустальными отзвуками. Многократно умноженные эхом, они были весьма мелодичны.

– Это что, – сказал Кеша. – Вот когда здесь дует ветер, это действительно здорово.

– Да, нам не повезло, ветра нет, – согласилась Татьяна. – При ветре все эти скалы издают чудесные звуки. Каин называет их Симфонией Неба.

Сергей хотел что-то спросить, но просто не успел. Мир вокруг него начал неудержимо расплываться, и удержать его уже просто не было сил…

Открыв глаза, Сергей несколько секунд вслушивался в ночь. Было очень тихо, лишь со стороны шоссе изредка доносился шум проезжающих машин.

Итак, он опять сновидел, осознание этого вызвало у Сергея радость. Сновидел сам, без чьей-либо помощи…

Татьяна спала, Сергей улыбнулся – они с Кешей все еще там. А он проснулся… Попробовать найти их снова?

Увы, попытки заснуть дали прямо противоположный эффект, сон упорно отказывался приходить. В конце концов Сергей перестал себя мучить и вскоре спокойно уснул…

Проснулся он уже утром, с легкой грустью констатировав, что больше сновидений в эту ночь не было. Татьяна проснулась раньше, с кухни доносились приглушенные звуки, – очевидно, она готовила завтрак. Все-таки хорошо иметь жену – подумав об этом, Сергей усмехнулся и не торопясь поднялся с кровати…

Завтракали под звуки радиоприемника. Сергей хотел было обсудить с Татьяной посещение Хрустальных Гор, но Татьяна отказалась это делать.

– Дай себе немножко времени, – посоветовала она. – Пусть эмоции утихнут, тогда мы спокойно сможем все обсудить. А разговоров по горячим следам лучше избегать, они отнимают слишком много сил. Просто прими свои успехи как должное, тогда сновидения будут посещать тебя все чаще и чаще.

– Хорошо, – улыбнулся Сергей. – Договорились. Кстати, как ты насчет того, чтобы сходить в кино?

– Почему бы и нет? – пожала плечами Татьяна. – Что-то интересное идет?

– Какая-то фантастика, – ответил Сергей. – Видел афишу у кинотеатра, впечатляет. Я люблю фантастику.

– Я тоже, – кивнула Татьяна. – Хотя я предпочитаю делать фантастику былью. Давай так: забегай за мной часиков в пять, хорошо?

– Хорошо, – согласился Сергей. – Я как раз билеты успею купить.

– Вот и чудненько. А теперь мне пора. – Татьяна глянула на часы. – Заболталась я. Так что посуда за тобой… – Подмигнув, Татьяна улыбнулась и быстро вышла из кухни.

За билетами Сергей сходил сразу после того, как помыл посуду. Вернувшись домой, прошел к себе в мастерскую, чувствуя упоение от того, как хорошо все получается. Это и было счастье – то самое, о котором он так долго мечтал.

От работы его оторвал звонок в дверь. Глянул на часы – половина первого. Не иначе, Татьяна раньше освободилась…

Это оказалась не Татьяна, а его отец, Сергей даже слегка растерялся, увидев его.

– Это я, – сказал Игорь Сергеевич. – Как ты тут?

– Нормально, – ответил Сергей. – Проходи…

Отец прошел в прихожую, разулся. Взглянул на Сергея.

– Обсудить кое-что надо. Я тебе работу подыскал, в нашем филиале в Твери. Будешь доволен.

– Спасибо, но… у меня уже есть работа, – ответил Сергей. – И она мне нравится.

– В самом деле? – усмехнулся отец. – И какая же, если не секрет?

– Я покажу. Пошли…

В мастерскую Игорь Сергеевич направился без особого энтузиазма. Его взгляд довольно пренебрежительно скользнул по художественному инвентарю, стало ясно, что сына придется уговаривать: опять себе новую игрушку нашел. Подошел к холсту, над которым работал Сергей, – и остановился.

Картина была еще далека от завершения, но уже сейчас притягивала взгляд. Там, внутри установленного на станке холста, шел Дождь. Дождь очищающий, пробуждающий Город после долгой зимней спячки. Он смывал грязь с тротуаров и дорог, он весело стучал по пыльным грязным крышам, он нес Жизнь и Надежду. И ему были рады – мир оживал, омываемый струями льющей с неба живой воды…

– Это действительно нарисовал ты? – тихо спросил Игорь Сергеевич, с невольным сомнением глядя на Сергея.

– Я, – ответил тот. – Одну картину я уже продал, ее купил финский дипломат. Она тоже была ничего.

Отец не ответил. Он пристально смотрел на картину, на его лице отразилось какое-то особое чувство. Сергей далеко не сразу понял, что это была гордость. Гордость за сына.

– Не ожидал, – после показавшейся бесконечной паузы произнес Игорь Сергеевич. – Не думал, что у тебя может выйти что путное. Ты не обижайся, – он быстро взглянул на Сергея, – но я действительно не верил. Уж сколько их было, забав твоих…

Игорь Сергеевич снова замолчал, глядя на картину. Потом взглянул на сына.

– Когда закончишь, позвони. Я ее покупаю. Будет висеть у меня в кабинете. Пусть все видят… – Его голос дрогнул. – А сейчас прости, Олежек, мне пора…

Сергей проводил «отца» в прихожую, чувствуя себя обманщиком – ведь того Олега уже давно не было. С другой стороны, имеет ли это значение? Родители хотят гордиться своими детьми, у Игоря Сергеевича повод для гордости появился. И это было то немногое, что Сергей мог для него сделать.

– Рисуй, Олег, – сказал отец на прощание. – Рисуй, что бы ни случилось. О деньгах не думай, я это беру на себя. Просто рисуй…

– Хорошо, – ответил Сергей. – Я позвоню, когда закончу…

Он вздохнул спокойно, лишь закрыв за отцом дверь. Нелегкое это дело – врать. А точнее, не говорить всей правды.

Чтобы не опоздать, Сергей выехал задолго до назначенного времени. Когда он вылез из «маршрутки», часы показывали четверть пятого, и лишнее время Сергей потратил, просто бродя по магазинам. Без двадцати пять подошел к конторе Татьяны, девушки нигде не было видно. Все правильно, она еще работает. Думая о том, что сегодня у них будет отличный вечер, Сергей спокойно прохаживался по тротуару, то и дело поглядывая на входную дверь…

Она появилась за пять минут до назначенного времени – увидев вышедшую из дверей Татьяну, Сергей улыбнулся и пошел ей навстречу. Вот она спустилась по ступенькам, Сергей уже открыл рот, чтобы заявить ей о том, как прекрасно она выглядит, – и осекся на полуслове…

Он даже не сразу понял, что произошло. Тихий глухой шлепок, брызги чего-то теплого. Даже не вскрикнув, Татьяна рухнула на разогретый летним солнцем асфальт, под головой у нее начала быстро расползаться алая лужа.

Этого просто не могло быть. Шагнув к девушке, Сергей медленно опустился на колено.

– Таня…

Точно в правом виске Татьяны зияло небольшое аккуратное отверстие, из него стекала струйка крови. Зато на затылке крови было в избытке – Сергей коснулся дрожащей рукой лба девушки, не зная, что ему делать.

«Уходи…» – тихий шепот, раздавшийся где-то в голове, заставил Сергея вздрогнуть. Мгновение спустя где-то неподалеку закричала женщина, и этот крик окончательно вывел его из ступора.

«Уходи!!!» – снова прозвучал в голове приказ, и Сергей не посмел ослушаться. Еще не до конца понимая, правильно ли поступает, он отошел от Татьяны, на секунду оглянулся – и быстро пошел прочь.

Странно, но именно сейчас Сергей ощутил радость. Радость от того, что Татьяна все равно жива. Жива, теперь в этом не было никаких сомнений – Сергей понял, чей голос он слышал. Но кто же это сделал? Те люди, что приходили к ней в прошлый раз?

Никто не пытался его задержать. Свернув за угол, Сергей вышел на какую-то узкую улочку, через два десятка метров повернул направо в еще более узкий проулок. По нему вышел к оживленному шоссе, торопливо спустился в попавшийся на глаза подземный переход. Пройдя вдоль сплошного ряда киосков, поднялся с другой стороны. Убавив шаг, уже спокойно пошел по улице.

Лишь убедившись, что ему и в самом деле удалось уйти, Сергей позволил себе слегка расслабиться. Руки еще тряслись, он подошел к одному из киосков. Купив бутылку пива, отошел чуть в сторону, жадно приложился к горлышку.

– Парень, у тебя лицо в крови…

Сергей повернулся и встретился взглядом с мужчиной лет пятидесяти. Его синюшное лицо заросло щетиной, под глазами набухли мешки. Одежда не отличалась чистотой, в руках мужчина держал сумку с бутылками.

Достав платок, Сергей провел им по щеке, взглянул – на белой ткани остались красные пятнышки. Снова протер лицо, потом взглянул на стоящего рядом мужчину.

– Спасибо, отец… Возьми… – сунув ему в руки бутылку, он торопливо пошел прочь…

* * *

Когда жертва рухнула на тротуар, Валера удовлетворенно хмыкнул – вот и нет сучки. Аккуратно прикрыл створку слухового окна, положил винтовку на землю и без лишней спешки пошел к люку. Самое главное теперь – выйти на улицу.

Откинув крышку люка, Валера на секунду прислушался, потом быстро спустился по металлической лестнице. Стянув перчатки, сунул их в карман и пошел вниз. Там, в ста метрах от черного входа, его ждала машина. Дверь подъезда распахнул ногой – не стоило оставлять отпечатки.

Оказавшись на улице, Валера облегченно вздохнул. Все, он в безопасности. Если не взяли с оружием, то уже не возьмут, нет у них доказательств. Отпечатков на оружии нет – ни внутри, ни снаружи, по самому оружию на него тоже не выйти. А значит, он не просто свободный человек, но человек с деньгами – за эту работу Гена обещал вполне приличные деньги.

В глазах появилась резь – заморгав, Валера недобрым словом помянул яркое солнце. Надо было взять очки… Повернул за угол, а вот и машина.

– Быстрее! – поторопил его Сева.

Едва Валера забрался в машину, та плавно тронулась с места. Не стоило привлекать внимание чересчур поспешным отъездом.

Пока машина не отъехала от места операции, все молчали. Молчал сам Валера, молчал Сева. Молчал и сидевший за рулем Вадик. И лишь когда стало ясно, что все прошло как по нотам, Сева обернулся к Валере.

– Хорошо сработал! – похвалил он, показав большой палец. – Точно в лобешник попал. Ты чего моргаешь?

– Да глаза слезятся, – ответил Валера, мотнув головой. – От солнца, наверное. Или от дерьма голубиного, на чердаке все загадили…

– Сейчас приедем, промоем водочкой – и все будет в ажуре, – заверил его Сева. – Сегодня гуляем…

– Шефу позвони, – напомнил Вадик. – Ждет, наверное.

– Да и хрен с ним, – засмеялся Сева. Потом пояснил: – Лучше по телефону не болтать сейчас. Оно спокойнее будет.

– Как песок в глазах… – пробормотал Валера. – И лицо чешется. Воды нет с собой?

– Не-а, только пиво, – ответил Вадик. – Да скоро приедем уже…

У дома на скамейке дежурил один из охранников. Увидев подъезжающую машину, вошел через калитку во двор, открыл ворота. Вадик загнал машину внутрь, ворота тут же закрылись.

К машине сразу подошел Гена.

– Ну?! – спросил он, требовательно глядя на вылезающего из машины Севу. – Что там?

– Там полный порядок, – улыбнулся Сева. – Ты же знаешь Валеру, он никогда не мажет.

Гена облегченно вздохнул, было видно, как его покинуло напряжение. Взглянул на выбравшегося из машины Валеру.

– А с лицом что? Поцарапал кто?

Лицо Валеры покрывали красные полосы, глаза налились кровью.

– Это он сам уже расчесал, – сказал Сева. – Дерьма голубиного наглотался.

– Не чесал я… – глухо ответил Валера и быстро пошел в дом.

– Аллергия, наверное, – пожал плечами Сева, посмотрев ему вслед. – Бывает…

– Она точно мертва? – В голосе Гены снова почувствовалось беспокойство.

– Мертвее не бывает, – заверил его Сева. – Валера ей полбашки снес. Я сам видел. Ушли тоже чисто, проблем не будет… – Он секунду помолчал. – Ну так как, накрываем поляну? Надо бы отметить это дело.

– Тебе бы только пить, – проворчал Гена. – Ладно, три дня никому никуда не высовываться.

– Ну а я о чем говорю? – усмехнулся Сева. – Что еще делать, если не пить?

Валера плескался в ванной почти полчаса, к этому времени уже успели собрать на стол. Пока не пили, решив не начинать без стрелка. Настроение у всех было хорошее, особенно у Гены. Да, он потерял квартиру – зато укрепил свой авторитет. А это гораздо дороже денег. Через пару дней, когда все мало-помалу уляжется, они спокойно вернутся домой. Слухи о том, что Гена разобрался с кем-то из своих врагов, все равно разойдутся, и Гена не имел ничего против этого. Пусть знают, чего он стоит.

Когда появился Валера, разговоры разом стихли. Да и было от чего: лицо Валеры покрывали многочисленные царапины, глаза воспалились и покраснели. Войдя в комнату, Валера остановился, уцепившись за спинку стула.

– Хреново мне что-то, – произнес он, в голосе боевика чувствовался страх. – Никогда такого не было.

Взяв стакан, Сева наполнил его водкой и протянул Валере.

– Выпей. Это точно поможет.

Впрочем, особой убежденности в его голосе не было. Валера залпом осушил стакан, зажевал заботливо поданным ему огурцом. Шмыгнул носом.

– Она это, – тихо сказал он. – Я чувствую.

– Кто – она? – спросил один из охранников.

– Ведьма…

Было видно, как вздрогнул Гена, однако тут же взял себя в руки.

– Ерунда это, – сказал он и потянулся к бутылке. – Мертвые не кусаются. Так что выпьем за упокой души это стервы…

– Вы сидите, а я… полежу пойду, – сказал Валера. – Глаза болят…

– Да, отдохни, конечно, – поддержал его Сева, поднимая рюмку. – Ну, будем!

Валера ушел, было слышно, как заскрипела кровать в спальне. Разговоры за столом понемногу возобновились, однако веселья уже не чувствовалось. Все понимали, что с Валерой произошло что-то необычное, и это пугало. Больше всех боялся Гена, и хотя он пытался не показывать вида, страх все больше укоренялся в его душе.

Шел восьмой час вечера, когда из спальни послышался громкий стон Валеры. Подскочивший Вадик, уже порядком захмелевший, быстро направился в спальню. И тут же вернулся, испуганно пятясь. Следом, цепляясь за косяки, вышел и сам Валера, при его появлении из рук Гены вывалился стакан…

Лицо Валеры напоминало страшную маску. Помутневшие, полные крови глаза уже ничего не видели, избороздившие лицо огромные вздувшиеся шрамы сочились кровью. В горле у Валеры что-то булькало, он тяжело дышал.

– Что… со мной?.. – прохрипел он. – Что это, Гена?

Гена молчал, его губы тряслись. Не оставалось сомнений в том, что происходящее с Валерой как-то связано с ведьмой.

Первым опомнился Сева. Поднявшись со стула, он подошел к Валере, взял его за руки.

– Валера, мы здесь… Все будет нормально, это пройдет… Ложись сюда… – Он подвел его к дивану, осторожно уложил. – Водки сюда!

Ему тут же поднесли стакан водки, Сева заставил Валеру выпить. Затем снял с шеи свой золотой крестик.

– Это должно помочь… Не может не помочь… – надев крестик Валере на шею, Сева взглянул на Вадика. – Со мной поедешь. Номера поменял?

– Поменял… – ответил Вадик. – Только я не смогу за руль…

– Я поведу, – сказал Сева. – Поехали.

– Куда?! – взвился было Гена. – Никто никуда не поедет!

– Священника привезу, – пояснил Сева. – И святой воды. Если и это не поможет, то ему хана.

– Я с вами, – вызвался Кирилл, один из охранников. – Помогу, если что.

– Хорошо, – согласился Сева. – Едем…

Священника привезли через сорок минут. Он был уже немолод, выглядел весьма благообразно и внушительно. Войдя в комнату, поздоровался:

– Мир вам…

– Сюда, батюшка. – Сева пригласил его к дивану. – Здесь он…