Текст книги "Любимая ведьма"

– Браво! – прокомментировал его усилия хозяин квартиры. – Вот что значит настоящий мужик. Ты свободен. И можешь забрать все деньги, мне они не нужны.

– Забрать… деньги? – сипло выдохнул Аслан. – Мне?

– Тебе, тебе, – ободряюще улыбнулся хозяин квартиры. – Так не унесешь, возьми покрывало с кровати. И быстро! Забирай все!

– Да, Андрей… Как скажешь… – Аслан сдернул с кровати покрывало, расстелил его рядом с диваном. Потом, то и дело оглядываясь на хозяина квартиры, начал торопливо складывать на покрывало долларовые пачки.

Денег было много. Очень много. Сложив их и связав углы покрывала, Аслан снова взглянул на хозяина квартиры.

– Все, Андрей…

– Замечательно. Теперь забирай деньги и уходи.

– Хорошо, Андрей… – Аслан взвалил тюк с деньгами на спину, он оказался неожиданно тяжелым. – Я… пойду?

– Шагай, шагай… – Хозяин квартиры небрежно махнул рукой, выгоняя Аслана. – И помни мою доброту.

– Да, Андрей… Конечно… – В последний раз оглянувшись, Аслан торопливо вышел из комнаты, провожаемый насмешливым взглядом хозяина квартиры.

Лишь оказавшись в подъезде, Аслан почувствовал себя немного лучше. Теперь только спуститься вниз, добраться до машины – и уехать отсюда. Самое главное, что он жив и у него есть деньги – много денег. Андрей явно сошел с ума, но это его проблемы. Сейчас нужно просто увезти деньги домой.

Когда Аслан вышел на улицу, неся на горбу тяжелый мешок, к подъезду как раз подъехал милицейский «уазик», – очевидно, кто-то из жильцов дома услышал выстрелы и вызвал милицию. Аслан, неловко приседая на ставших ватными ногах, попытался потихоньку уйти в сторону, но его тут же остановили.

– Что несешь? – строго спросил сурового вида сержант.

– Мое это… – пролепетал Аслан. – Честно, мое… Я пойду, да?

– Куда! – ухватил его за руку сержант. – Пойдет он… Показывай, что там у тебя.

Несчастный Аслан с трудом опустил на землю тяжелый тюк. Кое-как развязал затянувшийся узел – и посерел от ужаса. Перед ним, поджав колени и глядя в никуда мертвыми глазами, лежал Родик.

– Ничего себе… – пробормотал удивленный милиционер. – Вот так номер. Труп прячем, да?

– Нет… – застонал Аслан. – Не может быть! Здесь деньги были, мои деньги! Где деньги? – Он затрясся, заплакал. Потом медленно опустился на землю и засмеялся.

– Нету денег! Нету! У, шайтан! – Аслан истерично расхохотался, взгляд его стал бессмысленным. – Были деньги, а теперь нету! – Он снова засмеялся, хлопая руками по тротуару.

– Похоже, надо в психушку звонить, – сказал сержант, взглянув на подошедшего коллегу. – Двинулся мужик. Ты побудь с ним, а мы с Сергеем наверх сходим…

Когда Аслан вышел из квартиры, Шорг только усмехнулся – до чего же они все слабы.

Окинув взглядом тела боевиков, Шорг посмотрел на часы. Пожалуй, ему пора, нет смысла здесь задерживаться. Взяв чемодан, пошел в прихожую, накинул куртку. Обувшись, подхватил чемодан и вышел из квартиры, зная, что уже никогда сюда не вернется.

Спускаясь вниз, Шорг услышал чьи-то шаги. Это были два милиционера. Остановившись на площадке, Шорг спокойно подождал, пока они пройдут мимо. Его не заметили – только потому, что так хотел Шорг. Людям вообще можно внушить все что угодно.

У подъезда стоял милицейский «уазик». Чуть в стороне, рядом с телом Родика, бесновался на земле Аслан. Он то плакал, то смеялся, он звал какую-то Тамару и говорил, что у него теперь много-много денег, что он заберет ее и сына и увезет в Калифорнию. Иногда он затихал, чтобы через какие-то мгновения снова начать плакать.

Шорг наблюдал эту картину несколько минут. Потом, самодовольно улыбнувшись, надел солнечные очки и спокойно направился к остановке.

Глава четырнадцатая

Первые дни после возвращения из Сибири прошли на редкость спокойно. Сергей и Татьяна просто отдыхали – ходили в кино, посещали выставки. Никто им не мешал, лишь однажды ближе к вечеру пришла молодая женщина. Сергей не слышал их разговора, но после ухода женщины Татьяна вошла в мастерскую Сергея и улыбнулась.

– Это была мама Андрея, – сказала она. – Мальчик проснулся в тот же день. Пыталась всучить мне деньги. – Татьяна осуждающе покачала головой. – Она и не знает, что именно я явилась причиной всех ее бед.

– Ты ей не рассказала? – спросил Сергей, отложив кисть.

– А зачем? – пожала плечами Татьяна. – Для нее это все уже в прошлом.

– Ты называла ей свой адрес?

– Нет, – покачала головой Татьяна. – Говорит, что просто поспрашивала в магазине, а потом здесь, на улице, где живет прихрамывающая на левую ногу девушка. Врет, конечно, но это уже неважно.

– Ты хромаешь уже гораздо меньше, – заметил Сергей.

– Да, мне нужно еще немножко времени. Думаю, через месячишко буду порхать, как бабочка. Кстати, бросай свои краски, пошли прогуляемся. Мне хочется развеяться.

– Слово ведьмы – закон, – ответил Сергей, вытирая тряпкой руки. – И куда пойдем?

– Придумаем что-нибудь, – загадочно улыбнулась Татьяна.

На этот раз она потащила его в театр. В театре Сергей бывал редко, поэтому с удовольствием следил за разворачивающимся на сцене действом. И не было ничего удивительного в том, что в антракте Татьяна завела разговор именно об артистах.

– Артисты, Сережа, – начала она, – прирожденные маги. Хороший артист не просто играет роль, он становится тем самым человеком, которого играет. Иные так входят в образ, что у них меняется все: привычки, манеры, характер, – меняются даже голос и черты лица. И здесь есть своя опасность: бывает, артист уже давно забыл о сыгранной роли, а последствия игры, ее энергетический след продолжают за ним тянуться. В этом смысле очень разрушительно действуют плохие роли – роли жертв или насильников, разного рода маньяков и психопатов. Не раз бывало так, что с женщиной, подвергшейся насилию в фильме, позже то же самое происходило в реальности. Артист, игравший маньяка, становился им и в жизни. Мы – те, кем себя считаем, и это подсознательное знание влияет на нашу текущую жизнь. Поэтому искусство артиста заключается и в том, чтобы всегда оставаться собой.

– Не спорю, – согласился Сергей. – Все очень логично.

Татьяна улыбнулась. Несколько минут она молчала, задумчиво глядя на занавес, потом снова посмотрела на Сергея.

– Есть одна новость, – тихо сказала она. – Но я сообщу тебе ее после спектакля.

– Почему? – спросил Сергей.

– Потом объясню, – ответила Татьяна с мягкой улыбкой.

После спектакля Сергей был в приподнятом настроении, постановка ему понравилась. Хотя бы тем, что была классической, без модных авангардных решений. Уже выйдя на улицу, Сергей вспомнил о загадочной фразе Татьяны.

– Ну так что там у тебя за новость? – спросил он, обняв девушку за плечи.

– Новость, Сережа, – с толикой печали в голосе ответила Татьяна, – состоит в том, что Шорг уже в городе.

– В городе? – переспросил Сергей, чувствуя, как в душе все обмирает. – Ты уверена в этом?

– Да, Сережа. Я не могу сказать, где именно он сейчас находится. Но он в городе, я это просто чувствую. Может быть, он сейчас совсем рядом.

– И ты не сказала мне раньше? – нахмурился Сергей.

– Просто не хотела портить тебе спектакль, – ответила Татьяна. – Нам лучше будет взять такси…

По пути домой никаких проблем не возникло. В подъезде, пока поднимались на свой этаж, Сергей шел впереди, чувствуя решимость сломать шею всякому, кто попытается встать у них на пути. Шорг ли это будет или кто другой, ему без разницы. Но все обошлось: со щелчком замка, отгородившего их от внешнего мира, к Сергею вернулось спокойствие. Да и в самом деле, чего бояться этого Шорга? Помнится, один раз он уже уложил этого гада на асфальт. Понадобится – сделает это же снова. Правда, не мешало бы слегка подкачаться, тело пока явно слабовато. Не дружил Олег Игоревич с гантелями – ох, не дружил!

– Он может прийти к нам в дом? – спросил Сергей, разуваясь.

– Вряд ли, – покачала головой Татьяна. – Двери у тебя надежные, да и через окно не влезешь. К тому же ему нет смысла сюда лезть, он все равно ничего не сможет сделать. Убивать нас ему бесполезно, мы просто подыщем новые тела. А вот ночью, когда спим, надо быть осторожными.

– А именно? – поинтересовался Сергей.

– Потом, Сережа, – улыбнулась Татьяна. – После ужина…

После ужина был еще один из так полюбившихся Сергею вечеров. Работал телевизор, создавая столь привычный современному человеку уют, Сергей и Татьяна сидели в креслах у журнального столика и спокойно беседовали. Сергей мог говорить так часами, настолько ему нравилось общество Татьяны. Наверное, со стороны было странно видеть, как худенькая восемнадцатилетняя девушка с умным видом рассуждает о высоких материях, но юный вид Татьяны уже давно перестал смущать Сергея. В конце концов, тело – это просто оболочка для души…

Разговор о новых опасностях зашел сразу после ужина.

– Ты говорила, что ночью надо быть осторожными, – напомнил Сергей. – Можно это уточнить?

– Разумеется, – согласилась Татьяна. – Я уже говорила тебе о том, что поймать тебя, затянуть в Стикс силой или вообще сделать тебе что-то плохое Шорг – сам непосредственно – не сможет. Пожалуй, напугать может, заставить пережить какие-то неприятные моменты. Но повредить твоему тонкому телу у него сил не хватит, ты тут же спрячешься в теле физическом – этот механизм экстренного возвращения отработан у людей до автоматизма. Нас подстерегает опасность другого рода, а именно – устроенные Шоргом ловушки. Вся беда в том, что ловушки эти внешне могут выглядеть как совершенно обычные вещи, их можно замаскировать практически под любой предмет. Например, ты оказываешься в сновидении в каком-нибудь магазине – вспомни хотя бы тот сон, где ты искал кисточку. Увидел кисточку, взял ее. А эта кисточка является спусковым элементом ловушки, настроенной специально на тебя. Ловушка срабатывает, в итоге у тебя может не хватить сил из нее выбраться.

– Это как тогда, у твоего замка? – спросил Сергей, уже зная, что так оно и есть.

– Может быть и так, а может и иначе. В целом все зависит от твоей фантазии. Опытный маг – скажем, Шорг – может сконструировать любую ловушку. Если ты попадешься, он продержит тебя в ней какое-то время, пока ты не потеряешь силы. И потом уже, когда ты будешь в бессознательном состоянии, отправит в Стикс.

– А в ловушку не может попасть кто-то иной? – поинтересовался Сергей.

– Все зависит от ее настройки, – ответила Татьяна. – Если это просто ловушка для охраны территории, как у меня возле замка, в нее может попасть любое существо, наделенное осознанием. Иногда ловушку настраивают на конкретного человека или сущность.

– Ты говоришь, что в ловушку может попасть существо, наделенное осознанием. Как это понять?

– Это значит, что в обычном сне ты в ловушку не попадешь, таковы уж ее особенности. Попадаются или разного рода астральные сущности – а они всегда обладают той или иной степенью осознания, – или сновидящие. Так что опасность подстерегает тебя только в сновидении. Учти это и дай себе установку ничего в сновидении не трогать. Будь в сновидении просто свидетелем, а не действующим лицом. Сейчас это очень важно.

– А для тебя эти опасности существуют?

– Практически нет, – покачала головой Татьяна. – Я – ведьма, и как ведьма могу оценить энергетическое качество любого встреченного в сновидении предмета. Поэтому всегда могу отличить ловушку от чего-то другого.

– И как ты это делаешь? – Сергей с интересом взглянул на девушку. Все эти тайны его привлекали.

– Просто я могу видеть энергию предметов, – ответила Татьяна. – Это не столь сложно, но на обучение все равно требуется время. Кастанеда рекомендует указать на интересующий тебя предмет мизинцем – это неплохой метод, он работает. Впоследствии тебе будет достаточно просто пожелать увидеть энергетику предмета, но для начала лучше следовать указаниям папы Карлоса, они вполне разумны. При случае поупражняйся в видении энергии, это интересно. Пусть не сразу, но у тебя обязательно получится.

– Попробую, – кивнул Сергей. – Но по каким признакам я смогу отличить ловушку?

– Это сложно. – Татьяна задумчиво почесала переносицу. – Боюсь, сейчас ты никак не сможешь этого сделать. Тебе достаточно просто знать, что предмет обладает энергией. Если ты указал на него мизинцем и предмет после этого начал светиться, держись от него подальше. Это – приказ. А первое время, как я уже сказала, вообще не касайся никаких предметов. Просто наблюдай, будь свидетелем происходящего, но не действующим лицом.

– То есть предметы, обладающие энергией, светятся? – подытожил обсуждение Сергей.

– Именно, – согласилась Татьяна. – Обычно это чистое белое свечение, не выходящее за контуры предметов, оно характерно для неживых объектов. У живых существ свечение может быть оранжевым, зеленым, голубым, при этом энергия внутри них движется. Если ты указал мизинцем на какую-нибудь штуку, а она вдруг превратилась в пузырь клокочущей энергии, сразу уходи. Вообще, держись подальше от всего, что движется. Это могут быть люди, животные, предметы. Это не ловушки, но с движущимися объектами связаны свои опасности.

– Какие? – Сергей улыбнулся, подумав о том, что напоминает докучливого школьника.

– Видишь ли, Сережа, большинство снов – всего лишь иллюзии, порождения нашего сознания. В таких снах мы блуждаем в иллюзорных мирах, принимая их за что-то истинное. Настоящие миры отличаются от иллюзорных наличием энергии, мы попадаем в них довольно редко – может, в одном сне из десяти. В таких снах мы окружены чистой энергией. Но мы не привыкли воспринимать окружающий мир как энергию, для нас он прежде всего мир предметов. Поэтому наш разум или еще какие-то механизмы сознания преобразуют энергетическую картину в привычный для нас мир вещей. Но есть то, что наш разум интерпретировать не в состоянии. В итоге он вынужден ловчить, придавая неизвестному известные формы. Но внутренняя суть такого предмета или животного не соответствует его внешней форме, поэтому их пребывание в нашем сновидении окружено нелепостями. Ты видишь камень, а он вдруг начинает двигаться. Или видишь какое-нибудь чудное животное, ведущее себя совершенно неестественным образом. Скажем, сегодня ночью я видела попугая, который вел себя просто по-хамски – кривлялся, везде гадил, а потом стал плавать в тазике с водой, лежа на спине и загребая крыльями, как заправский пловец.

Сергей улыбнулся, потом и вовсе засмеялся, представив описанную Татьяной картину.

– И что это было на самом деле? – спросил он.

– Кастанеда называл такие существа лазутчиками. Каин именовал их странниками – эти существа могут приходить к нам из очень далеких миров.

– Они живые? – спросил Сергей.

– Ну разумеется. – В глазах Татьяны появился легкий укор. – Быть живым – значит обладать осознанием. Учти, лазутчики могут быть очень опасными. Сами они вряд ли сумеют причинить тебе реальный вред, хотя некоторые могут даже напасть на тебя – ощущения не из приятных. Настоящая опасность заключается в том, что лазутчик может утянуть тебя за собой в очень удаленные миры – чтобы выбраться оттуда, у тебя может не хватить энергии. Поэтому при встрече с лазутчиками будь очень осторожен. Не фиксируйся на них, не играй с ними, ты еще просто не готов к такому взаимодействию. Лучше всего просто уходи от контакта.

– А с ними можно взаимодействовать? – поинтересовался Сергей.

– Можно, но пока это тебе не нужно. Всему свое время. – Татьяна улыбнулась, ее глаза блеснули. – Думаю, магии на сегодня хватит. Давай лучше поговорим о твоей работе…

Этой ночью Сергей опять сновидел, причем в нескольких сновидениях был вместе с Татьяной. Все это было чудесно, поэтому, проснувшись утром, он вновь почувствовал себя счастливым.

– Чему-то радуешься? – спросила Татьяна. Она лежала рядом, ее глаза были удивительно лучистыми.

– Просто мне нравится сновидеть, – ответил Сергей. – А ведь большинство людей даже не догадываются, что это такое, и насколько это здорово.

– Не догадываются, – согласилась Татьяна. – Кстати, хочу предупредить тебя об одной вещи. Постарайся относиться к сновидениям спокойнее, не допуская слишком сильных эмоций – особенно там, в сновидениях. Относись ко всему как к должному.

– Почему? – не понял Сергей.

– Сильные эмоции – яд для сновидящего. Если ты будешь радоваться в сновидении тому, что сновидишь, будешь выплескивать вовне свои эмоции, твоя сновиденная практика очень скоро сойдет на нет. Ты будешь сновидеть все реже и реже, пока совсем не потеряешь эту способность. С этой бедой сталкивается почти каждый сновидящий. Поэтому возьми за правило держать себя в руках. Будь наблюдателем, исследователем – а не ребенком, прыгающим от радости при виде красивой птички.

– Я понял, – ответил Сергей. – Хотя вообще-то для меня самое главное в сновидениях – это как раз радость, которую они приносят. А ты предлагаешь мне от этой радости отказаться.

– Такова реальность сновидящих, – ответила Татьяна. – Хотя на деле все решается очень просто: относись к сновидениям как к должному, чувствуй спокойное удовлетворение от своей практики. В конце концов, это просто вопрос правильного настроя.

– Хорошо, я буду сдерживать эмоции, – пообещал Сергей. – Но я не понял, почему эмоции – яд для сновидящего. В чем здесь суть?

– Не знаю, – пожала плечами Татьяна. – Так говорил Каин, а он свое дело знает. Сильные эмоции отлучают нас от сновидений – это факт. А уж почему так происходит… – Татьяна сладко потянулась, потом приподнялась и села на край кровати. С улыбкой взглянула на Сергея. – Может, именно ты когда-нибудь мне это и объяснишь.

Два следующих дня прошли довольно спокойно. Хотя Татьяна чувствовала присутствие Шорга, каких-то активных действий он не предпринимал. И это, как ни странно, беспокоило Татьяну.

– Он явно готовит какую-то гадость, – сказала она, взглянув на Сергея. Они только что побывали в художественном музее и теперь возвращались домой. – Еще никогда Шорг не вел себя так тихо. Обычно он сразу шел ко мне.

– Теперь у тебя нет Браслета, – напомнил Сергей.

– Да, это так, – согласилась девушка. – Давай пешком пройдемся. Ты не против?

– Да нет, – пожал плечами Сергей. – Пешком так пешком. Если тебе не трудно.

– Не напоминай мне о ноге, – поморщилась Татьяна. – Ты мешаешь лечению.

– Прости. Больше не буду.

Шел первый час дня. В душе у Сергея царило спокойствие – как-то не верилось, что в такой чудесный день может произойти что-то неприятное. Именно поэтому внезапно выскочившая на тротуар черная «Волга» стала для Сергея полной неожиданностью.

Все произошло в считанные мгновения – увидев несущуюся на них машину, Сергей лишь успел закрыть собой Татьяну. Просто понял, что сделать большее он не в силах.

Удар был страшен. Сергей почувствовал, как его подкинуло, ударило о лобовое стекло «Волги». Перелетев через крышу машины, он тяжело рухнул на тротуар.

– Таня…

– Все в порядке, Сережа. Успокойся. Дай мне руку…

Татьяна стояла рядом, живая и здоровая. Не веря глазам, Сергей протянул руку, девушка помогла ему подняться. Оглянулся, ища машину, – и не нашел ее…

– Это была галлюцинация, Сережа. – Татьяна внимательно посмотрела ему в глаза. – Никакой машины не было. Одна из шуточек Шорга.

Сергея заметно трясло, тело еще не оправилось от шока. Ведь он же видел машину, он чувствовал этот страшный удар…

– Галлюцинация? – выдохнул Сергей. – Ну да, ты же рассказывала…

Он вспомнил рассказ Татьяны – тогда, в ее квартире. В тот раз ей удалось прогнать с помощью своих магических штучек Гену и его людей. Но только теперь Сергей по-настоящему понял, что это такое – галлюцинация. Даже не просто галлюцинация, а галлюцинация наведенная, – кажется, так ее называла Татьяна.

– Шорг где-то рядом? – догадался Сергей, видя, как внимательно Татьяна смотрит вокруг.

– Был, – ответила девушка. – Думаю, он уже ушел. Не хочет попадаться мне на глаза. Это был его способ передать нам привет.

– Но как он это делает? – спросил Сергей. – Точнее, как вы это делаете?

– Это трудно, Сережа. Сначала надо очень долго практиковаться в визуализации образов, потом надо научиться вкладывать образ в сознание другого человека. Но мы были способными учениками. – Татьяна виновато улыбнулась. – Пошли, Сережа. Не будем привлекать внимание.

Они медленно пошли по тротуару. Несколько минут молчали, потом Сергей снова взглянул на девушку.

– Галлюцинация может воздействовать и физически? Я же чувствовал, как перелетел через машину.

– Ты это именно чувствовал, – ответила Татьяна. – На самом деле ты сначала просто стоял, потом мешком свалился на тротуар, я не успела тебя удержать.

– Но ты тоже видела эту машину?

– Видела. Но я знала, что это галлюцинация. Если ты с первых секунд распознаешь обман и не впустишь его в себя, галлюцинация тут же рассеется и не причинит тебе вреда. Вся сложность в том, чтобы отличить наведенный образ от реального. Наше сознание обычно принимает галлюцинацию за чистую монету. Если ты веришь в то, что видишь, в твое сознание по установленному каналу тут же вкладываются боль и все остальные сопутствующие компоненты галлюцинации. А точнее, ты сам их впускаешь. Такими штуками человека вполне можно свести с ума.

– Верю, – невесело усмехнулся Сергей, уже успевший немного отойти от шока. – И как можно отличить галлюцинацию от реальности?

– Тебе пока – никак, – ответила Татьяна. – В данном случае я говорю о тебе как о маге, у тебя просто нет еще нужных умений. Но защититься от галлюцинаций можно, и очень просто. Для этого надо смотреть на мир через розовые очки.

– Розовые очки? – не понял Сергей.

– Ну, розовые очки – это метафора, – улыбнулась Татьяна. – Достаточно носить простые солнечные очки с темными стеклами. Суть в том, что галлюцинация вкладывается непосредственно в сознание, она минует зрительный аппарат человека. И если ты будешь смотреть на мир через солнечные очки, видя его, скажем, в коричневом цвете, то сразу сможешь определить наведенный образ: он будет выглядеть нормально, словно ты видишь его без очков. Понимаешь, о чем я? На нем не будет коричневого оттенка.

Сергей задумался.

– Но если наведенный образ будет уже с оттенком? – спросил он после небольшой паузы. – Тогда я тоже не смогу отличить его от реальности?

– Сережа, каждая галлюцинация – это плод долгих усилий. Нужный образ нарабатывается годами, так что окрасить его в какой-нибудь цвет – просто так, походя – практически невозможно. Поэтому сейчас мы купим тебе очки, это защитит тебя от всех видов галлюцинаций.

– А они бывают разные? – поинтересовался Сергей.

– Да, – кивнула Татьяна. – Можно как создавать наведенные образы – что очень трудно, – так и стирать реально существующие.

– То есть ты не увидишь чего-то, что реально существует? – догадался Сергей.

– Именно. Представь, что ты переходишь дорогу. Посмотрел – дорога чистая. А на самом деле по ней приближается машина. Ты выходишь перед ней, и тебя сбивают. Именно этот тип галлюцинаций наиболее опасен, к тому же научиться ему проще, чем первому.

– И что я увижу, если буду в очках?

– Ты увидишь мутное пятно, повторяющее контуры машины. Этого обычно бывает достаточно, чтобы распознать галлюцинацию.

– Но если этот способ опаснее, почему Шорг не применил именно его?

– Ему нет смысла убивать нас – я имею в виду смерть тела, – пояснила Татьяна. – Это не приблизит его к цели. Именно поэтому он просто поприветствовал нас, напомнил о себе. Кстати, на той стороне дороги подходящий магазинчик. Там есть очки.

– Ты в нем уже была?

– Нет.

– Тогда откуда ты знаешь, что там продают очки? – спросил Сергей.

– Поверь, Сережа, – улыбнулась Татьяна. – Их там продают. Я это просто знаю. Пошли.

– А не опасно сейчас переходить дорогу? – поинтересовался Сергей.

– Не бойся, – улыбнулась Татьяна. – Я тебя переведу…

Они и в самом деле купили очки. Когда Сергей надел их, Татьяна усмехнулась.

– Очки тебе идут, – сказала девушка, едва они вышли на улицу. – Добавляют солидности.

– Что, я так непредставительно выгляжу? – стянув очки пониже, Сергей глянул поверх их на Татьяну.

– Можно бы и получше, – усмехнулась она. Потом добавила: – Не обижайся, это я шучу. Для мага внешний облик значит очень мало.

– Ага, – с толикой ехидцы в голосе согласился Сергей. – Именно поэтому ты так заботишься о своей фигуре.

– Поймал, – улыбнулась Татьяна. – Но я женщина, и мне эти слабости простительны. Хотя обычно маги действительно уделяют своему облику минимум внимания. Точнее, подходят к этому чисто прагматически, – как правило, маг старается ничем не выделяться среди обычных людей.

– С этим я согласен, – кивнул Сергей, внимательно глядя вокруг. – Пока никаких галлюцинаций.

– Шорг не повторяет одну и ту же шутку дважды. Но если ты хочешь проверить действие очков, давай пройдем через парк. – Татьяна потянула Сергея за руку. – Там меньше народа. Так и быть, продемонстрирую тебе мои фирменные глюки.

– Галлюцинацию могут увидеть сразу несколько человек? – спросил Сергей. – Или она направляется избирательно?

– Можно по-разному, – кивнула Татьяна. – Или одному человеку, или всем, кто окажется поблизости и способен ее воспринять.

Они снова перешли дорогу и через пару минут уже шагали по тенистому парку.

– Только не бойся, – предупредила Сергея Татьяна. – Помни, что это всего лишь галлюцинация.

Сергей хотел было задать еще вопрос, но не успел: прямо из-за дерева на дорожку перед ними выползла огромная змея. Даже не просто огромная, это был настоящий монстр. У Сергея невольно перехватило дыхание.

Татьяна взяла его за руку.

– Не бойся, Сережа, – спокойно сказала она. – На самом деле ее нет.

– Но я-то ее вижу, – пробормотал Сергей, с опаской взирая на внимательно разглядывающую их змею. – Надеюсь, она сегодня уже обедала?

– Обедала, – улыбнулась Татьяна. – Посмотри получше на ее окраску.

Только теперь, после слов девушки, Сергей обратил внимание на цвет змеи. Если все вокруг было окрашено в коричневые тона, то змея выглядела на редкость реально. Реально настолько, что хотелось держаться от нее подальше. Вот она шевельнулась и медленно скользнула в их сторону. Сергей вздрогнул.

– Соберись, Сережа, – велела Татьяна. – Помни, что она ненастоящая.

– Я пытаюсь, – пробормотал Сергей.

Змея замерла в метре от него, слегка вытянувшись вверх и глядя Сергею в глаза. Она медленно покачивалась, Сергей слышал ее дыхание, видел тонкий раздвоенный язык. Вот она приоткрыла пасть, мелькнули ряды острых крючковатых зубов. Еще до конца не понимая, что именно он делает, Сергей осторожно протянул к ней руку. И ощутил прикосновение к холодной змеиной коже.

– Но я же ее чувствую, – сказал он. – Чувствую…

– Ты чувствуешь то, что я тебе внушаю, – ответила Татьяна. – И ты веришь в то, что видишь, это сила привычки. Мы всегда принимаем галлюцинацию за реальность. Просто попробуй представить, что ее нет. Считай, что тебя обманывают, что это голограмма.

Возможно, именно этого ему и не хватало. Одна лишь мысль о том, что замершее перед атакой чудовище может быть голограммой, разом лишило образ змеи доброй половины реалистичности. Ее вид стал более бледен, спустя пару секунд образ совсем рассеялся и исчез.

– Молодец, – похвалила Сергея Татьяна. – Давай еще разок.

Из-за деревьев вышел огромный лохматый медведь. Увидев Сергея, он заревел и бросился к нему, Сергей невольно отшатнулся. Но успел взять себя в руки и развеять галлюцинацию по ветру.

– Замечательно. – В голосе Татьяны чувствовалось явное удовлетворение. – Ты способный ученик. Теперь гвоздь программы.

Как и раньше, очередное чудовище появилось из-за деревьев. Отдаленно оно напоминало тиранозавра, но выглядело гораздо более агрессивно и внушительно. Под темной кожей монстра перекатывались мускулы, огромную пасть украшали ряды зубов. Чудовище шумно дышало, Сергей всем телом ощущал его тяжелую поступь. Он сумел развеять галлюцинацию лишь после того, как монстр пошел в атаку…

– Этот был красивее всех, – сказал Сергей, переводя дух. – Мне он понравился.

– Да, – согласилась Татьяна. – Это мой любимчик. У тебя хорошо получается. Только старайся сразу обращать внимание на цвет.

– Хорошо, – кивнул Сергей. – А как со вторым типом галлюцинаций?

– Поработаем и с ними, – пообещала Татьяна. – Пошли…

* * *

В том, что Татьяна перестала от него прятаться, была своя прелесть. Шорг знал, что она почувствовала его присутствие в городе. Знал он и то, что она не сбежала: Слай, явно обеспокоенный своей судьбой после фиаско с Браслетом, исправно следил за Татьяной и ее кавалером. И хотя Шорг уже знал, что убьет Слая, делать это он не спешил. Всему свое время.

Жилье себе Шорг подыскал в день приезда, с этим у него проблем никогда не возникало. В конце концов, мало ли в этом мире одиноких женщин? Его новую квартирную хозяйку звали Валентиной, она была достаточно молода, бездетна и хороша собой. Правда, к ней шастал бородатый очкарик, сотрудник какого-то местного НИИ, но Шорг при первой же встрече навсегда отбил у него охоту появляться в этой квартире. Что касается Валентины, то она перемены в своей жизни восприняла на редкость благосклонно. Оно и не удивительно: с тех пор, как женщина встретила Шорга, ее глаза постоянно были затянуты тусклой серой дымкой…

На третий день своего пребывания в городе Шорг решил напомнить Татьяне о себе. Слай исправно докладывал о ее передвижениях, вот и теперь сообщил о том, что ведьма со своим приятелем находятся в художественном музее. Подумав, Шорг счел время и место вполне подходящими.

Впрочем, в музей он заходить все же не стал – не хотел выдавать свой недавно обретенный облик. В новой шкуре Татьяна его еще не видела, и это хорошо. Она теперь будет искать его в каждом встречном. Мелочь, а все равно приятно. Страх – очень хорошее оружие.

Когда Татьяна и Сергей вышли из музея, Шорг уже ждал их на противоположной стороне улицы. Домой они отправились пешком, Шорг ничего не имел против этого. Оставалось только выбрать подходящий момент.

Машина у него получилась как настоящая. Было забавно видеть, как вздрогнул и рухнул на тротуар кавалер Татьяны. Ничего, ему это полезно. На саму Татьяну его фокус не подействовал, да Шорг на это и не рассчитывал. Ему достаточно того, что она всегда будет знать: он где-то рядом.

Дома Шорг с удовольствием пообедал вкусным украинским борщом – Валентина оказалась отличной хозяйкой. Кто знает, может, он и не убьет ее. Пообедав, завалился спать, с удовлетворением думая о том, что сумеет придумать и что-нибудь получше галлюцинаций.

На этот раз Шорг просто спал, намеренно провалившись в сон без сновидений. Так он поступал частенько, путешествия по иным мирам ему уже давно приелись. Порой было приятнее просто забыться.

Проснулся он около семи вечера – и понял, что у него есть план. Маленькая, но приятная месть. Теперь ему ничто не мешает это сделать. Правда, тела врагов ночью сторожит тот лохматый уродец, но это не слишком серьезная проблема. Силы, положим, у этого уродца хоть отбавляй. А вот насчет ума – Шорг мрачно улыбнулся – возникают большие сомнения…