Текст книги "Зомби"

– Странно, не правда ли? У нас с вами одна цель, мистер Рейгодор. Мы оба хотели очистить мир… Но я вовремя понял, – бороться за то, во что веришь, можно лишь в одиночку.

Драган взглянул на Ричарда.

– Вера словно вино, мистер Рейгодор; если разлить по многим бокалам, то даже запаха не останется. Мои солдаты служат за страх и деньги; делиться с бойцами верой, значит ее запачкать.

– Как вы прошли сюда? – спросил Ричард.

– А, вы о караульных? – Драган взмахнул головой. – Ваши люди никуда не годятся; Хорс пришел сюда, как к себе домой. Нам пришлось чуть сложнее, но согласитесь, вы даже выстрела не услышали…

Ричард рванулся в бешенстве, но солдаты крепко держали его.

– Все дело в том, что ваши люди фанатики, – сказал Драган. – Вы роздали веру тупому стаду. А мысль о Боге всегда превращает стадо в безумную, злую стаю, что хочет лишь крови. Толку от них немного…

– Почему вы не убьете его? – негромко спросил Ренье.

Ковач наклонился.

Взял Ричарда за подбородок.

– Он же герой. Икона… Люди верят в него, готовы молиться. А кто может быть сильнее героя? Только мертвый герой…

Юноша ждал, что Ковач его ударит; но тот лишь смотрел на пленника, и это было еще страшнее. Драган сказал:

– Когда Рейгодор умрет, деранторы станут еще сильнее. Убитый лидер! Он бы стал святым. Мучеником. Новым Христом. Символом их борьбы. А мне это не нужно, нет…

Полковник выпрямился.

– Я сделаю то, что хотел с самого начала. Вы станете зомби, Ричард. Каждое воскресенье вас будут выводить на Арену, – да, я выстрою новую, если кто сомневался в этом. И там…

Глаза Ковача вспыхнули.

– В большой клетке… То, что от вас останется, – живой мертвец, – будет выть и дергаться, на потеху пьяной толпе. Кусок гниющего мяса, – вот во что превратится их святой Рейгодор…

Рука полковника медленно сжалась в кулак.

– Но это потом, потом…

Его лицо дернулось, – и впервые Жак увидел в глазах Драгана неуверенность.

– Вы замечали, доктор, – негромко произнес Ковач, – что жизнь никогда не дает нам насладиться победой? Всегда есть что-то, что отвлекает.

Полковник замер.

Взгляд его был прикован к Багряной Сфере; сейчас, озаренная светом от крыльев спящего Ангела, – она казалась еще прекраснее.

– Боже мой, – прошептал полковник. – Я так долго этого ждал…

Драган поднял руку, не решаясь коснуться Сферы.

– Стать богом… – чуть слышно произнес он. – Увидеть и познать то, что больше никому не дано…

Голос Ковача дрогнул.

– Если есть мечта, цель, ради которой стоит рискнуть, то разве… разве не эта?

– Нет, – ответил Ренье.

Он встал на пути полковника.

– Не смейте, – приказал Жак.

Драган замер.

На его лице, мертвой маской, застыло бесконечное удивление.

– Сфера моя, – произнес Ренье. – Моя. Никто не тронет ее.

Рука полковника дернулась к кобуре.

Глаза Жака вспыхнули. Столб гудящего пламени вырвался из его ладони, – и обрушился на Драгана Ковача.

Долю секунды серб смотрел на Ренье.

И в тот, последний момент полковник вдруг понял, – что позволил Жаку стать своим другом, а значит, был обречен.

Дружба – та дверь, сквозь которую заходит предательство.

Потом его тело вспыхнуло, и распалось обугленными кусками мяса.

Солдаты стали стрелять.

Пули проходили сквозь Жака, – словно через туман, – не причиняя вреда. Он тихо засмеялся.

– Нельзя убить бога, – промолвил он. – Я ваш новый бог.

5

Жак вскинул руки.

Огонь окружил его, заиграл гудящими лентами, – и обрушился на солдат.

Девять живых факелов забились в агонии, крича от невыносимой боли.

– Ты, – прошептал Ренье.

Он шагнул к Рейгодору, и протянул ему горящую длань.

– Ты еси пастырь для всех людей в Проклятой Земле. Вы будете поклоняться мне?

– Я верю лишь в бога, – глухо прошептал Ричард. – А ты не бог.

Ярость вспыхнула в глубоких глазах Ренье.

– Теперь бог, – отозвался он.

– Ненадолго.

Я стоял на краю провала, держа в руке мигающий сканер.

Жак обернулся.

Его рука взметнулась ко мне, и бурлящий огонь вырвался из ладони; пламя тут же погасло, закашлявшись черным дымом.

– Ангел, – прохрипел Жак. – Белая моль, вот кто защищает тебя…

Он снова выбросил руку, – но лишь коптящий туман сорвалось с дрожащих пальцев.

– Ангел не может быть выше Господа, – закричал Ренье. – Вспомни, что случилось с Денницей! Он пошел против Бога и был низвергнут.

– Как и ты.

Я нажал последнюю кнопку.

Глухой взрыв раздался где-то за стенами.

– Что? – прошептал Ренье.

Вновь прогремел далекий раскат.

Потом еще.

Ближе.

И еще один.

– Нет! – закричал в отчаянии Жак.

Стена за его спиной взорвалась.

Что-то огромное, страшное, – промчалось мимо меня, схватило Ренье и унесло прочь, ломая им переборки.

– Любого бога можно убить, – сказал я. – Надо только осмелиться.

6

Я шагнул к Рейгодору.

– Как ты?

Он смотрел на пролом в стене.

– Управляемая ракета, класса воздух-земля, – пояснил я. – Весьма полезно, пропалывать пантеон. Надо было только указать цель.

Высокий, чуть сгорбленный человек появился из дальнего коридора.

– Долго же вы, Мэддокс, – заметил я.

Он усмехнулся.

– Слегка заблудились здесь, в переходах.

– Все кончено, – сказал я. – Ковач мертв. Оррим Молот тоже. Их преступный синдикат уничтожен. Хорошая работа, спецагент.

Мэддокс кивнул.

Его взгляд был прикован к Багряной Сфере.

– Теперь можно пожать руки, – заметил я. – Обняться. И мы все поедем домой. Но все будет не так, верно?

Он покачал головой.

– Мне и правда жаль, – сказал Мэддокс.

Пальцы его вдруг превратились в щупальца.

Молнии метались меж ними.

– Это вы взорвали Башню Орла, – сказал я. – Да?

– Другого выбора не было.

– Мерзавец! – Ричард рванулся к нему.

Разряд ударил в него, и отбросил в сторону.

– Сколько людей погибло тогда? – спросил я. – Сотни? Может быть, тысяча? И ради чего?

Глаза Мэддокса стали жесткими и колючими.

– Ради порядка, Хорс. Закон и порядок, – вот единственное, что имеет смысл. Или ты хочешь…

Он взмахнул рукой.

– Чтобы такие люди, как Ковач… Молот… Ренье… и дальше творили зло безнаказанно?

Серые тени появлялись из обугленных коридоров.

То были Дети Грома.

Супермутанты.

– Ты убиваешь невинных, чтобы защитить их? – подсказал я.

– Это война, – бросил Мэддокс. – Потери здесь неизбежны. Думаешь, я рад, что так получилось? Думаешь, мне не жаль тех людей? Нам пришлось взорвать Башню… Только так мы могли уничтожить Ангела.

– Вы заманили ее сюда, – сказал я. – Набили все здесь взрывчаткой. Но зачем, Джон?

Молнии скользили по обгоревшим стенам.

– Ты видел, на что способны такие люди, как Ковач, – голос Мэддокса прозвучал надтреснуто. – Если не закрыть Зону… не выжечь все здесь каленым железом… Завтра наш мир погибнет. Да ты и сам знаешь.

Щупальца хлестнули меня.

– Зомби… радиация… артефакты… Люди губят себя, и это нужно остановить.

– А сам-то? – спросил я.

Сложил руки на груди.

– Такие, как вы, уверены, что убийство! рэкет! предательство и насилие! вмиг перестают быть грехом, если творить их по приказу. Вы зовете себя защитниками закона, но на само деле вы – палачи, ибо нет закона без милосердия.

– Ты просто хиппи, – отрезал Мэддокс с презрением.

Он шагнул ко мне.

– А теперь ты отдашь мне Сферу.

Тысячи молний ударили в меня.

Длинные упругие щупальца обвили Багряный шар, – но не сдвинули с места. Он принадлежал мне.

Пока.

Сверкающие разряды били в меня, и я понимал, что долго не продержусь. Сила, дарованная мне Ангелом, была велика, – но ни один человек не смог бы одолеть всех супермутантов сразу.

А я и не был один.

В северном углу полуразрушенной залы высился Рейгодор, и лицо его снова стало молодым и прекрасным. В восточном молился Вацлав, перебирая темные четки, – и три сияющие актинии кружились над его головой.

В южном, словно утес над ревущим морем, был Питбуль. Отблески молний играли на его бритом черепе. В западном стояла Оксана.

– Все кончено, Мэддокс, – негромко повторил я. – Теперь все.

Багряная Сфера дрогнула, и окунулась в белое сияние Ангела.

Слеза, бегущая по щеке Бога.

Яркий свет вырвался из провала, и над уродливыми обломками медленно воспарил Шестикрылый Ангел.

Вскрикнули Дети Грома, и обратились в ничто.

Вацлав медленно опустился на колени, сложив руки в молитве.

– Ангел… – промолвил он, в бесконечном благоговении.

Питбуль был не из тех, кто молится; он лишь склонил голову и буркнул:

– Миссис Теннеси.

– Мама, – прошептал Ричард.

7

Ренье поднялся.

Он стоял на дне глубокой воронки.

Черный дым поднимался от сожженной земли.

Сила, дарованная осколком Багряной Сферы, медленно исчезала. Сколько ее осталось? Жак вскинул руку, – не было ни огня, ни даже черного облачка.

Он испуганно оглянулся.

Взрыв отбросил его далеко от башни; повсюду, куда ни глянь, тянулись мертвые пустоши.

– Нет, – прошептал Ренье. – Боже, нет, нет…

Как теперь найти дорогу домой?

Да и сколько он пройдет, – без оружия, лишившись тех сил, что дала ему Багряная Сфера?

– Ничего, – пробормотал Жак. – Я выживу. Как-нибудь. Обязательно.

Кто-то сзади коснулся его руки.

Доктор в ужасе обернулся.

Маленькая девочка.

Короткое платье, голые розовые колени. Большой надорванный бант.

– Поцелуй меня, – сказала она.

Правый глаз ее вытек; гнилая кожа отслаивалась с лица.

Мертвые дети выходили из обугленных зарослей.

– Идем, – шептали они. – Идем с нами, Жак; ты будешь нашим богом.

8

Мы сидели на раскрошенных ступеньках.

Только я и Оксана.

Башня Орла больше не казалась мне такой страшной.

– Думаю, – сказал я. – Моя работа закончена. Ричард найден; он жив, здоров, и теперь со своей семьей. Кэтрин сказала, что его вылечит.

Я поморщился.

– Правда, меня едва не стошнило от умиления, когда они обнимались. Включу это в счет, пожалуй.

Мы помолчали.

– В Киото было неплохо, – заметил я.

– Да, – согласилась девушка.

Больше я не знал, что сказать.

– Что будешь делать дальше? – спросила Оксана.

– О, у меня есть новый заказ.

Я вынул небольшой ключ, сияющий белым светом.

– Кэтрин просила меня кое-что уладить, пока я здесь.

– Что?

– Сейчас ты узнаешь.

Человек шел к нам по узкой тропе.

– Мы ждали вас, – сказал я.

Он провел рукой по серебряным непослушным волосам.

– Хорошо, – улыбнулся Игорь Перельман. – Тогда вперед.

Ни один зомби не пострадал при написании этой книги

В оформлении обложки использована работа художника The Gurch «Zombie Sarge», распространяемая по лицензии Attribution 2.0 Generic (CC BY 2.0)