Текст книги "Обратная сторона жизни. Книга первая"

– Прекрасно! Просто прекрасно! – прогавкал собакоголовый, бросив внимательный взгляд желтых глаза на Диму с Лизой и чуть медленней пройдясь по спящему младенцу, что заставило девушку сжаться и повернуть личико безмятежно-спящего малыша к налитой груди. – Пора на Рынок животные! Пора увидеть настоящий Ад! – улыбка растянула черную пасть, пахнув холодом, а рабы, услышавшие жуткие слова, протяжно заскулили и тяжело задышали, не понимая, что это значит, ведь уже плохо. – Вперед! – Джумоук развернулся и сделал первый «цок», а сатиры яростно и лакейски скрежетнули клинками по камню, напоминая рабам, что их ждет за неповиновение, но те сами не могли забыть, как ни старались.

Сзади раздался подгоняющий рев кровожадного Варгха, а потрескивание высокотехнологичного хлыста отлично аккомпанировало хозяину, чей голос наверняка ассоциировался с голосом Бога, а как иначе объяснить столь влюбленный взгляд у столь отвратительного создания? Никак, лишь любовь к хозяину… Собачья, а значит преданная до нельзя, как бы это глупо не звучало в случае с демоном-псом.

Высокие, мускулистые черти дисциплинированно повернулись и, чеканя цокот широких, покрытых серебром копыт, двинулись по безумному коридору, не забывая наблюдать за обнаженными пленниками оранжевыми глазами, прекрасно охватывающими человек по восемь, а жирные сатиры задорно скакали чуть впереди «Анубиса».

Путь обратно ничуть не отличался от пройденного навстречу бессмертию. Одна за одной пролетали клетки с неторопливо разрезаемыми людьми и полностью обработанными их подобиями, в некоторых темницах вроде как сменились арендаторы, но… Это ничего не меняло. Все те же вопли, все те же запахи и все тот же непрекращающийся ужас, витающий между железных прутьев каждой темницы.

Жизнь здесь кипела ручьем, правда не та, от которой растут смеющиеся дети и красивые цветы на подоконнике, а искусственная и создаваемая «волшебной» капельницей, использующейся в те драгоценные секунды, когда изуродованное тело арендованного подопечного отказывается работать и измученное сердце перестает качать кровь.

В ход сразу же идет ржавая от сотен проколов иголка, далее вена умирающего счастливчика, а затем… Его глаза распахиваются и он видит… Нет-нет, не апостола Петра, а козлиную, баранью или свиную морду временного хозяина, скалящего заточенные под клыки зубы и будто говорящего: «Еще не все, мой юный друг! Еще не все! У меня осталось еще много отличных идей, которым я не успел дать ходу из-за твоей слабости! Подожди! Время есть! Его много!», – и несчастного пленника окутывает всепоглощающее чувство безысходности, не дающее даже завыть…

С адской системой регенерации, придуманной неким здешним гением, эти «счастливчики» могли бесконечное количество времени «работать» на данной должности, имея недолгие минуты покоя между сменами клиентов, но Дмитрий не думал, что человеческая психика настолько крепка, каким бы выносливым не являлся заточенный в мрачную темницу страдалец. А с учетом того, что у любой проститутки есть постоянный клиент, значит и тут могут уделять слишком много внимания ненасытные благодетели, почаще навещающие полюбившееся животное…

«Что ни говори, а в любой более-менее населенной деревушке всегда найдется плюгавый мужичонка, любящий натянуть в сарае обожаемого петуха или гуся… Именно в темноте, под гавканье беспородного Барбоса, озадаченного похотливым хозяйским пыхтением, что придает остроту особенному половому акту между двумя столь разными созданиями… Извращенцев огромное количество и Геенна Огненная дает ответ откуда они берутся… Подобные желания и инстинкты не заложены ни в одном человеке, однако они проявляются, а значит некая чужеродная сущность внедряется в тело зачатого младенца и спокойно развивается в нем, ожидая выхода в насыщенное будущее, полное изнасилованных курей…», – на этой мысли темницы с вопящими от жуткой боли рабами были пройдены, и появился поворот в не менее ужасный коридор с тянущимися из темных клеток руками и бьющимися об обслюнявленные прутья человеческими телами.

Жуткий грохот и безумные крики, больше походящие на животный вой, чем звуки издаваемые людьми, заполнили уши трясущихся и едва дышащих пленников, ведомых на отправку в место, где по словам собакоголового начинается Ад… Треск искрящегося хлыста Варгха и вспышки света от впитывающихся в прутья разрядов тока, разбавлялись цоканьем чертей и сатиров, будто подпевающих величавому стуку копыт Джумоука… Все это создавало неописуемый коктейль из визуального ужаса и материальной боли, неторопливо смешанный с лезущей в ноздри вонью, пытающейся вытащить наружу пустой желудок…

Геенна Огненная… Ад… В каждом шаге, каждом вздохе, каждом взгляде… Он присутствовал повсюду и никуда от него не деться, но парень чувствовал – это действительно только начало. Начало путешествия по самому краешку проклятого мира, внедренного в легенды всех народов Земли… Никакие не сказки, а истина, в которую боятся верить, умирая с гримасой ужаса на лице.

А ведь они смотрят на людей… Смотрят постоянно… Каждую ночь бродят по домам, квартирам и улицам городов, невидимые и ищущие… Ищущие своего узника… Желающие навещать его потом… Когда тот поймет, что жизнь только начинается и лучше бы он готовился к ней до смерти…

Добро пожаловать в Ад, дорогие люди! Вот он дом! Вот она настоящая Родина! И как же здесь тяжело тем, кто так и не понял, зачем появился на свет… Для чего жил… Но ничего… Ничего… Поймете и вспомните… Когда-нибудь ваш ребенок зайдет в комнату и скажет: «Я боюсь! Очень боюсь! Он опять пришел! Тот монстр, который убил тебя, папа!»

Скоро кривые дорожки массы обнаженных и насмерть перепуганных людей, даже не попытавшихся привыкнуть друг к другу, разойдутся, как в море корабли. У каждого будет свой кошмарный путь, наверняка очень долгий и полный незабываемых впечатлений, ибо не зря Джумоук тратился на регенерационный орган…

«Кто-то пойдет обслуживать адские бордели, кто-то работать на шахтах, а кто-то биться на аренах, потешая местных жителей… Конечно будут и такие, кого судьба занесет лакейски прислуживать в доме богатых чертей или просто кормить их домашних животных собой же… Причем вечно… Ну или очень долго… Регенерация вещь такая… Будет работать, пока головы не лишишься или полностью не съедят… Как по мне, самое главное не попасть кормить адскую скотину и не в бордель… Не для этого я на Землю летел, чтобы принимать участие в адских секс-экскурсиях или местном животноводстве…», – полностью занявшие голову размышления о своей и чужих нелегких судьбах помогли незаметно пройти коридор, полный грохота и сумасшедших воплей замученных пленников.

Здоровенная воротина из красноватого металла, охраняющая Харон от так и не увиденных до конца безумных экспериментов Низама открылась с тем же натужным визгом, выпуская четыре поржавевшие цепи с людским скотом на просторы подземного мира, который совершенно не изменился и пребывал в прежнем сером состоянии. Вышедшие наружу узники сощурились от непривычного яркого света, на самом деле тусклого до невозможности, но им отвыкшим от естественного освещения было, как из материнского лона вылезти.

Закованные грешники радовались влажному теплу Харона и будто колпаком накрывшей тишине, такой непривычной после воплей бесконечно-мучаемых людей, а уж открытое пространство и вовсе делало ужасный мир краше. Это не портил даже каменный «небосвод», остающийся затянутым плотными темно-серыми тучами, где никуда не исчезнувшие ящероподобные монстры все так же летали, пронзительно и мерзко крича.

Трое этих же существ находились за огораживающим цитадель Низама, гудящим от напряжения забором, где они оглушительно вереща, дрались друг с другом, используя зубастые пасти и когтистые лапы, умудряясь при этом кого-то пожирать, отчего во все стороны летели клочки мяса и капли крови.

«Кому-то повезло… Покинул Ад голубчик, только вот куда его понесло… По сути даже убитые в Сортировочной еще те «счастливчики», ибо их ждет неопределенность… Русская рулетка, мать ее так… Вот ты какая настоящая жизнь… Непонятно, куда занесет вторая смерть, возможно в местечко похуже, чтобы там не говорили про бесконечность Вселенных… Никто же правды не расскажет, пока сам не увидишь…», – Дима быстро передвигал худые ноги, не отрывая серо-голубых глаз от копыт Джумоука, покрытых сложными золотыми узорами.

– Кого там едят? – голос Такеши ворвался в наслаждающиеся тишиной уши, подобно слону в посудную лавку, а мальчишка подивился, как долго он не слышал азиата с масаи, да и Лизы, шедшей погруженной в нелегкие думы.

– Наверное, кого-то из людей! Я бы удивился, если бы там лежал сдохший от алкоголизма черт! – парень громко прошептал первые пришедшие в голову слова, не переживая, что его услышат, ведь множественный топот и согласованное цоканье глушило любые звуки на «ура», да и идущие рядом рогатые не обращали внимание на болтовню пленников, будучи противниками только их агрессии.

– Там мертвый человек! – ответил им обоим гулкий голос туземца. – Лкетинг хорошо видит!

– Человек, так человек, главное, что не мы… – эгоистично пробормотал юноша, поднявший глаза, дабы вглядеться в приближающиеся врата, контролируемые вышками с бараноподобными чертями. – Свалить бы отсюда и пропади все пропадом… – гигантские и жуткие, хорошо, что цепные животные, а также уродливые подобия Варгхов никуда не делись, продолжая бродить по территории проклятого места, гулко рыча в сторону массы рабов.

Джумоук стал притормаживать и люди мгновенно вторили ему, почувствовав снижение хозяйского ритма, видимо научившись более-менее уверенно ощущать себя чем-то единым, связанным одной цепью. Сатиры замедлились еще раньше, сзади же послышалась ругань их свинорылого собрата и усилившийся треск кнута Варгха, скорей всего потянувшего к нему лапу.

«Так и начинается земное рабство, построенное на определении желаний генерального директора по его чихам и взбздохам…», – подумал юноша, увидевший перемены с закованными в цепи людьми.

Это его качество замечать мелочи в изменении чужого поведения и происходящем вокруг, частенько мешали жить, ибо Дима видел невидимое другим. Он даже по собственной квартире передвигался, анализируя, как лежат разбросанные носки и не изменили ли они местоположение.

Чашка чая, тарелка супа, повернутая не той стороной ложка, отчего-то приоткрытая дверь… Все эти мелочи забивали голову вопросами и подозрениями, что рядом кто-то живет, очень часто чуть-чуть, но меняющий местами вещи. Был ли данным соседом сказочный домовой или некто другой, хрен его знает, но рядом с людьми точно присутствует нечто, а вот хорошее или плохое, можно понять по ощущениям. Ведь у каждого, хоть раз остававшегося дома наедине с самим собой, появлялось чувство чужого взгляда на спине…

Закутанный в золото Джумоук степенно замер перед решетчатыми вратами, являющимися выходом наружу и протянул нечеловеческую кисть ладонью вверх, бросив нетерпеливый взгляд наверх. С вышки размеренно и неторопливо спускался широкий в плечах бараноподобный черт, громыхающий массивными копытами и выглядевший наглым донельзя, видимо работа у зажравшегося Низама накладывала свои отпечатки.

– Так… – причмокнул круторогий здоровяк и отстегнул от широкого металлического пояса на волосатом животе устройство с блестящим экраном, протянув его «Анубису», который неторопливо приложил к нему ладонь с когтистыми пальцами.

«Как считыватель отпечатков пальцев у Айфона… Небось, чтобы зафиксировать, кто уводит людей, а то мало ли… Чужих заберет, а потом ищи ветра в поле… Да и Низама нигде нет… Наверное ушел расслабиться и вскрыть кого-нибудь…», – Дима незаметно наблюдал за чертом-бараном с необычной винтовкой за спиной, прикрываемого внимательными напарниками наверху.

– Господин Джумоук, правильно я говорю? – черт с витыми рогами дежурно осклабился и поправил винтовку, встряхнув покатыми плечами. – А это, стало быть, ваше имущество? Как много! Хороший улов! На Рынок везете? – посыпались глупые вопросы, сопутствующие любому скучающему охраннику, что определенно не нравилось собакоголовому. – Трое «Спящих»! Девчонка с новорожденным! – рогатый один в один повторял хозяйские слова, восхищаясь товаром «Анубиса».

– На Рынок! Куда же еще! Не себе же оставлять! – тон демона с головой пса излучал практически материальное недовольство, надоедливой мухой вьющееся вокруг круторогого охранника, однако тот был настолько непробиваемым, что не замечал этого, да и тем более чужая территория – чужие правила.

– Ага! Понятненько! – болтливый черт, на которого криво смотрели красноглазые сатиры, снова причмокнул губами и прицепил адский компьютер обратно к мускулистому животу. – Дайте-ка я по-быстрому пересчитаю и отпущу вас, а то мало ли лишние затесались? Бывает же! – он ухмыльнулся и стрельнул оранжевыми глазами на Джумоука, а тот натянуто кивнул, переведя взор на крылатых ящеров возле забора, сатиры же протяжно высморкались густой слизью, словно не могли без этого жить.

Недавно дерущиеся создания с крыльями успокоились, доев труп сбежавшего из Ада пленника, и сыто хлопали мутными глазами, бесстрастно поглядывая на четыре длинных вереницы рабов, половина из которых беспрестанно плакала и нашептывала глупости с именем Христа и Пресвятой Богородицы, обязанных лично забирать мусор из Геенны Огненной. Работающий же на Низама черт продолжал задерживать человеческий караван, пройдя чуть вперед и вбок, где медленно водил волосатым пальцем по сжавшимся от страха узникам и что-то нашептывал под влажный, шевелящий ноздрями нос.

– А если моего товара не хватает, то ошибок все равно нет, верно? Или правила изменились, и полагается компенсация? – язвительно спросил закипающий от злости, но не подающий виду «Анубис», принявшийся считать ворон в каменном «небе».

– Естественно, господин Джумоук! Вы же сами знаете! Может, когда пришли, неправильно указали или сами узники кого-то съели… Всякое бывает! А правила менять не стоит! Не трогай то, что хорошо работает! – черт на секунду отвлекся, поучительно подняв палец, а затем продолжил пересчет пленников, содрогнувшихся при слове «съели». – Как «Спящие»? Не буйные? Ни кого еще не убили? Хотя… – он замедлился и, подняв свой миникомпьютер, заглянул туда. – Одного не хватает! – рогатый прищурил оранжевые глаза, довольно мотнув головой. – Они, да? – кивнул он на «Спящих», но собакоголовый не удостоил его ответом, а сатиры вовсе сердито всхрюкнули, словно не понимая, как грязь разговаривает с бриллиантом.

– Все нормально или есть вопросы? – повернул напряженный взор Джумоук, а чувствующий раздражение и злость любимого хозяина Варгх громогласно взревел позади. – Мы можем идти? – трехметровому чудовищу вторили выгуливающие псов собратья по «разуму», видимо посоветовав не выделываться на чужой территории. – Или мне объясниться тебе лично?! – взор демона-пса похолодел, а смертельный жезл налился красным, отчего круторогая охрана на вышках замерла и приготовилась атаковать, однако задающий много вопросов прямоходящий баран испуганно икнул и «цокнул» назад.

Сейчас подчиняющийся бараноподобному Низаму черт напоминал мелких людишек, получивших немного власти, например бабку-вахтершу или работницу почты, понявших, что в их силах сломать чужую жизнь, просто притормозив куда-то торопящегося человека, однако в любом мире случается непредвиденное, например жесткий ответ.

– Идите, господин Джумоук! Извините за задержку! Такие правила, сами поймите! – залебезил круторогий вахтер и шустро уцокал в сторону, махнув мускулистой лапой наверх, после чего охрана сверху успокоилась, жезл «Анубиса» погас, а ворота отворились и четыре цепи пленников выдвинулись за собакоголовым с парнокопытным сопровождением.

На вновь зашагавшего Дмитрия хлынуло облегчение, ибо нелегкий путь продолжался, а движение – это жизнь, каким бы оно не было. Сзади слышалось спокойное дыхание воина-масаи, сбоку быстро передвигала стройные ноги Лиза с сопящим малышом, а Такеши и вовсе не издавал звуков, кроме звяканья поржавевшей цепи, как и не отстающие правоверные по сторонам. Мусульмане сноровисто семенили конечностями, опустив смиренные лица, и словно не думая о дальнейшей судьбе, отчего выделялись отличной выдержкой, как и множество людей на второй и третьей цепи.

Добровольно вышедшие в Сортировочной женщины старались молчать в отличие насильно прикованных спутниц, периодически взвывающих в каменные «небеса», но быстро получающих крепкими чертовыми кулаками по грязным лицам, кости которых мгновенно, но криво срастались. Пленники четвертой цепи ничуть от них не отличались, ведя себя подобно истеричным бабам и непонятно чего желая от Господа. Их просьбы к Богу бесили мелочностью и отсутствием стремления поднапрячься лично, но исправлять что-либо было поздно. Этим убожествам было невдомек, что Бог есть Вселенная, а они часть Вселенной, то есть Его! Взывая к нему, они взывают к себе, то бишь просят встать собственное отражение, не пытаясь подняться лично… Представители большей части населения Земли не менялись и не изменятся, если только не умрут еще раз, да и то не факт, но до этого еще ох, как долго, что просто замечательно.

«Пусть помучаются придурковатые… Дорога дальняя, а судьба вообще кошмарная… Чует мое сердце они еще осознают истину, если до сих пор не осознали… Записанные в мясо, но с бессмертием… Это изменит их навсегда… Очищение огнем пройдет на «ура»…», – жестокие мысли отвлекли Дмитрия от размышлений насчет явно выделяющейся ценности их троих и девчонки с малышом, словно другие рабы стоили по пять копеек.

«Спящие» и разродившаяся в Аду мать интересовали всех кого не лень, начиная от обычных охранников и заканчивая авторитетными дельцами, видящих в них некие, попадающиеся раз в столетие сокровища. Слова же круторогого черта, насчет не убили ли кого-нибудь «Спящие», так и вовсе покрыли его гусиной кожей, потому как он действительно убил и уже из головы выкинул, не чувствуя абсолютно ничего, словно прихлопнул муху. Земные нормы медленно и верно отслаивались с Димы, оставляя голое «Я», состоящее из ненормальных для людей моралей, где живущие впустую создания должны умереть, дав шанс другим, и видимо черт был в курсе происходящего.

«Поэтому Такеши и меняется… Пришел божий одуванчик, а сейчас вон какой! Идет молчком, грудь вперед, хоть и голова согнута, да и сама речь другая… Наша суть становится иной… Настоящей, то есть более жестокой, но при этом честной…», – ноги пошли по выложенной неровным камнем мостовой и пришлось умело выбирать ногами наиболее ровные участки, хоть ощущение болезненности полностью исчезало через несколько секунд.

Тут же возник вопрос, откуда и из каких веществ вырабатывается регенерационный раствор, восстанавливающий неполадки организма, если нет еды, но ответ не заставил долго себя ждать, прилетев откуда-то из глубин подсознания.

«Блин… Память, моя память… Анатон говорил, что съедается небольшая масса тела, без которой можно прожить…», – Дмитрий на ходу осмотрел себя, но не увидел бросающихся в глаза изменений, кроме уже произошедших, например втянутого до предела живота, да и общей худобы.

Остались лишь те небольшие мышцы, которые удалось накопить за недолгую, полную пьяных размышлений жизнь и по сути они были ничего такими – без подкожного жирка приятно посмотреть, однако на этом любование собой закончилось. Следующий шаг ознаменовался пропоротой пяткой левой ступни, но не успел Дима выругаться, как на секунду появившаяся боль исчезла, и парень облегченно вздохнул, подумав: «Как же хорошо с неуязвимостью и бессмертием… Все само по себе лечится… По-хорошему такой орган должен даваться от рождения, хотя…. Нет… Не должен… Думал я уже об этом… Этак все дебилы доживут до детородного возраста и наделают себе подобных… Ну его нафиг… Пусть лучше умирают, как карта ляжет, а то начнутся бесконечные прыжки под автомобили, драки до потери сознания, бесконечные пытки своих жертв различными садистами… Дураков на Земле хватает, поэтому подобный подарок требуется именно в Аду! Тут и скотину кормить надо, и жителей, мало ли у кого семья голодает, а так купил человека и отрезай от него куски каждый вечер… Ужасно звучит конечно, но… Вполне реально для подобного мира…», – мысли юноши упорхнули, как вспугнутые синички при виде поворота не в город, а к огромному количеству воды, до сих пор неясно, как называющемуся. «Озером, морем, рекой? Пусть называется Рекой Мертвых… Как сначала подумал, пускай так и останется…», – он почувствовал, а скорее услышал усилившееся дыхание покрытого шрамами Лкетинга, жадно втягивающего влажный воздух, исходящий от огромного количества постоянно циркулирующей жидкости, окружающей нищий адский городишко.

Такое количество воды действительно било в ноздри, наполняя легкие влагой, отчего, наверное, и появилось сильное желание отлить, но пускать горячую струю по ляжкам не слишком хотелось, тем более в присутствии шлепающей рядом Лизы. Даже, если правила приличия в Аду и сменились на упрощенные до безобразия, ссать при миловидной девахе с отличной грудью желания не было, ибо она при нем в отличие от своих соседок еще ни разу не обделалась, или же он просто не обращал внимания?

«Как-то и не смотрел вроде… Обделывалась она или нет?», – юноша мимолетно скосил глаза на стройные ноги Лизы, не зная, что и подумать, но спустя пару секунд вернулся к покрытым золотыми узорами копытам «Анубиса», неторопливо и величаво цокающих к реке Мертвых. «Жаль девчонку, очень жаль… Какой бы она не являлась дерзкой и решительной, обещая убить своего ребенка, как только его коснутся чертовы лапы, но не успеет, да и не сможет… На каждую такую девицу здесь свой подход… Что же сулит ей Ад? В чем ее ценность?», – худощавого парня ни с того, ни с сего посетили мрачные мысли, однако он постарался отбросить их в сторону.

Каждый следующий шаг приближал его к заполняющей горизонт реке Мертвых, а вокруг да около вновь засновали разномастные жители Харона, цокая сбитыми копытами и сверкая нищенскими одеждами с прорехами на волосатых задницах. Проехало пару всадников на могучих животных, перед которыми расступался здешний стар и млад, а затем прошуршало устройство на антигравитационной подушке, громыхающее подобно банке гвоздей, но уверенно везущее двух козлоподобных чертей с мордами детей олигархов. Почему олигархов? Да потому, что такого презрения Дима не видел даже у Джумоука, когда тот вошел в Сортировочную и увидел прибывший с Земли сброд, но видимо здесь хватало своего пафосного дерьма.

Взор мальчишки вернулся к вихляющим толстыми жопами сатирам, держащим зазубренные мачете наперевес и готовых отразить любое нападение, но никто не думал соваться к четырем вереницам обнаженных рабов, еще издалека слыша рев Варгха, да и вживую видя огромное чудовище. Да уж… Низшие миры всегда управляются страхом и силой.

Как-то непривычно смотрелся Харон без чертей с забитыми людьми на поводках, хотя пара-тройка штук издалека виднелись, но большое расстояние не давало той полноты картины, когда парнокопытное создание с разумными оранжевыми глазами ведет ссутулившегося человека, боящегося поднять взор. С другой стороны здесь, наверное, только дышащий в затылок Лкетинг был способен смотреть глаза в глаза, но утверждать Дима не брался, ибо другими пленникам знакомым не являлся, анализируя лишь то, до чего дотягивался собственный взгляд.

Кто-нибудь из общей массы рабов тоже мог быть неплох, ведь добровольцев в цепи вызвалось огромное количество, это только у них на четвертой хныкающие отбросы ноги волокут, да и то назло «Спящим», которые оказывается нянькают их на Земле, поэтому и здесь обязаны.

«Непонятно, как ангелы вообще этот биологический металлом покупают и что с ним делают в белоснежных дворцах на заснеженных горах? Эти же клейменные первые полдня будут верещать, перечисляя собственные достоинства, рассказывая, где желают жить и сколько им чего требуется, а уж потом согласятся выслушать безъэмоциональных хозяев с белоснежными крыльями… И вот уж кому повезет, так повезет, если покупатель окажется обладателем бородки и усов, делающих его похожим на Иисуса… Ноги залижут до кровавых мозолей, а задницу вычистят до блеска… Мерзость какая… Не хочу к ангелам…», – Дима уже слышал шум бьющихся волн, и до этих звуков было всего пару уродливых зданий, Лкетинг же с Такеши безмолвствовали, будто наслаждаясь прогулкой по нищему Харону, оказывается полному тихо живущих чертей, начинающих день совсем не с пожирания детишек.

Шлеп-шлеп, шлеп-шлеп… Звяк-звяк, звяк-звяк… Цок-цок, цок-цок… Босые ступни множества закованных узников, звон цепей и цокот копыт бесстрастных чертей слышались на протяжении последних пары десятков метров, отделяющих поскуливающий человеческий скот от Реки Мертвых и наконец свершилось… Гигантская, ограничивающаяся безбрежной водной гладью пристань надвинулась прямо на заткнувшихся и раскрывших рты рабов.

На ней прямо-таки кипела жизнь, насыщенная шумом проводящихся там работ, мелькающими туда-сюда самыми разными взмыленными чертями в набедренных повязках, замученными людьми в цепях и неизменными сатирами, гнусаво вопящими на грешников поневоле. Человеческие рабы таскали на себе разнообразный инструмент, мотки проводов, камни, железо и еще много всякой всячины, естественно не отлынивая от перевозки множества грузов на катающихся по земле и слегка зависших в воздухе, походящих на рохли штуковинах. Эти высокотехнологичные аппараты с легкостью управлялись совсем не жирными, а мускулистыми, словно молодой Джеки Чан сатирами, земные же узники лишь грузили и разгружали эти устройства, видимо не заработав доверия на управление ими.

«Но если посудить иначе, то обязательно должны быть некие люди, заслужившие работу с такой рохлей… Этакие выбившиеся наверх рабы, живущие лучше других… Работенка здесь не самая легкая, но лучше бесконечной варки в котле… Чтобы добиться подобных результатов, надо перетаскать вручную не одну сотню тонн грузов… Как-то выделиться и все-таки стать лучше других! Должны быть… По-любому…», – закованные рабы ступили на пристань, выполненную из длинных, гладких и широких плит, аккуратно подогнанных друг к дружке и без тормозов пошли за Джумоуком и двумя сатирами.

Ведущие их демоны уверенно продвигались сквозь работников порта Харона, привыкших к подобным зрелищам и совсем не мешающих вести узников к месту назначения. Мускулистые черти, охраняющие четыре вереницы людского скота, профессионально отделяли голожопых рабов от снующих в разные стороны обитателей пристани, конечно же, больше опасаясь за хозяйский товар, чем за жителей Харона, но местный «люд» сам понимал нежелательность соприкосновения с вынужденными эмигрантами и умело обходил их. Тем более сзади громыхал огромными ступнями проголодавшийся Варгх, вызывающий немалое почтение жутким рыком, еще издалека разгоняющим местных недотеп, а рядом с ним вальяжно цокал сатир с зазубренным мачете, гнусаво верещащий предупреждения самым медленным сотрудникам порта.

– Куда прешься! Посторонись! В сторону! В сторону! – крики неутомимого карликового демона разрезали свежий воздух пристани, разгоняя замечтавшихся работяг и изможденных людишек, а свиномордые коллеги спереди умело дублировали его. – Дорогу! Дорогу! Не трогать чужое имущество! К рабам не прикасаться! Посторонись! – гнусавые вопли клыкастых поросят оглашали суетливый порт адского городишки, делая их похожими на скупающих дешевые акции биржевых брокеров. – Разойдись! Уйди влево! Уйди вправо! В сторону, кому сказано! – работники пристани разлетались, как испуганные мухи, видя отлично охраняемую толпу очумевших человеческих рабов, впервые в жизни находящихся в подобной ситуации и боящихся как никогда, о чем рассказывали выражения слюнявых лиц.

А в общем по пристани было приятно двигаться, ибо под ногами в кои-то веки «текла» отличная дорога, приятно чешущая расслабившиеся пятки, безбоязненно ступающие по гладкому и безопасному камню. Промелькнули сидящие у самой кромки воды рогатые, только неясно козлы или бараны, ловящие рыбу… Да-да. Именно рыбу, а вот какая она здесь и на что ловится, рассказала безмолвная приманка в виде сидящего на камнях, закусившего губу безмолвного человека, чей поводок был намотан на высокий, толстый столбик, за который прицепили швартовый конец небольшого судна, покачивающегося рядом.

Пальцы на окровавленных руках несчастного отсутствовали почти все, будучи хорошей наживкой, судя по приличной горке улова, подпрыгивающего за спинами рогатых рыболовов. Получается, люди использовались в Геенне Огненной и для столь приятного времяпровождения, как расслабляющая ловля рыбы, а вот нравилось им или нет – это никого не волновало. По крайней мере, сидящий рядом с хозяевами страдалец не походил на счастливчика и даже обладателя «волшебной» капельницы внутри, иначе уже давно бы залечил раны, но здесь, наверное, придется ждать до чертова «дома».

Дальше, с левой стороны стояли и покачивались на невидимых волнах судна похожие, как братья-близнецы, вот только выросшие в семьях с разным достатком. Одно больше, другое меньше, но в большинстве своем топорно-выполненные и буквально кричащие о безвкусице собственных создателей с помощью бросающихся в глаза прямых углов и темных красок.

Ржавчина, грубая сварка, коричневые, черные, серые цвета, звуки ужасного скрипа, однако они все равно напоминали земные, по крайней мере, видимой частью. Вдалеке проглядывались иные суденышки, меньше и быстрей, летающие над водой, но их было слишком тяжело описать из-за расстояния, скрывающего основные детали, невидимые даже обновленным зрением, однако мальчишка решил, что их суть обязательна та же.

«Рогатые чересчур уродливые, что внутри, что снаружи… Если бы люди взяли лишь их качества, то не умели бы творить создаваемое сегодня… Здесь не обошлось без генетики ангелов… Ну и конечно же огромное количество прибывающих из других миров существ тоже постарались… Самое красивое – это от них… Пришельцев…», – до сих пор не увиденные вблизи волны ласково бились о края пристани, показывая лишь подброшенные вверх мелкие брызги, которые хотелось поймать рукой и попробовать, дабы узнать какова она на вкус – Река Мертвых.

Да уж… Шум воды, забитые человеческие рабы, уродливого вида корабли, летающие в «небе» ящероподобные твари и разномастные жители Ада, похотливо поглядывающие на проходящих мимо обнаженных женщин… Вышеописанное создавало невообразимую какофонию из звуков и непривычных картин, посреди которой двигались ошалело выпучившие глаза пленники, забывшие, как дышать, не то что молиться.