Текст книги "Тень Хранителя"

КОНЕЦ ОАЗИСА

ТОМ XXXVI, СТАТЬЯ 22.0

РОУН ИЗ НЕГАСИМОГО СВЕТА ПОПРОСИЛ НАС ДАТЬ ОЦЕНКУ ОАЗИСА КАК ВОЗМОЖНОГО ОТКРЫТОГО ЦЕНТРА ОБРАЗОВАНИЯ И НАУЧНО-ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКОЙ РАБОТЫ. МЫ СОГЛАСИЛИСЬ ПРОВЕСТИ ИНВЕНТАРИЗАЦИЮ БИБЛИОТЕКИ, ОЦЕНИТЬ СИСТЕМУ ГИДРОПОНИКИ И ОПРЕДЕЛИТЬ, СМОЖЕТ ЛИ СУЩЕСТВУЮЩАЯ ТАМ ЭНЕРГЕТИЧЕСКАЯ СЕТЬ ОБЕСПЕЧИТЬ ПРОИЗВОДСТВО ЛЕТАТЕЛЬНЫХ АППАРАТОВ ИЗ ЗАЩИТНОЙ ТКАНИ. НАШЕ ПЕРЕМЕЩЕНИЕ ОБЕСПЕЧИЛИ ХРОШИ.

ЖУРНАЛ ГЮНТЕРОВ

Здесь, на дальнем склоне холма под нависавшей скалой, Роун с особым удовольствием вдыхал морозный воздух. Ночь была на удивление спокойной. Даже легкого ветерка не чувствовалось.

Со времени взрыва прошло всего три дня. Главное сейчас то, что он знал, где живут ловцы видений. Межан помогла Лампи составить схему, на которой были отмечены три тайных входа в Оазис. Камьяр объяснил апсара и братьям, как открыть каменные двери и пройти по лабиринту до того места, где располагалась подземная община. А Талия рассказала Роуну, как там работает вентиляционная система.

На разработку плана ушел день. Еще две ночи и один день были потрачены на то, чтобы добраться до места. И теперь они ждали здесь, в замерзших садах Оазиса, восхода солнца.

Лампи стоял рядом с Роуном и ногой сбивал с земли лед. Занимался бледный рассвет. Роун вынул стрелу и положил ее на тетиву лука.

– Ты уверен, что мы поступаем правильно? – нервно спросил Лампи друга.

– Спроси об этом Семьдесят Девятую.

И Доббса, – печально проговорил Камьяр. В его поведении не было и намека на вальяжные манеры сказителя.

– Для нас Он поднимает солнце, для нас зажигает рассвет, – произнес Роун, когда один из братьев поджег наконечник его стрелы.

Натянув тетиву, он пустил стрелу в небо. По сигналу Роуна братья развели костры. Скоро к востоку и к югу от них потянулся дым. Воины зажгли факелы от пламени всех трех костров и побежали поджигать влажные травы, наваленные у люков вентиляционной системы Оазиса, чтобы выкурить из-под земли его обитателей.

Ответ на объявление войны был дан.

Волк с мечом-секачом в руке стоял на крутом склоне скалы и смотрел в сторону поля. Он указал рукой вниз, в сторону основания скалы, откуда пошел дым, потом быстро отступил назад и схоронился за камнями.

Скала содрогнулась, потом мягко открылся выход из подземелья. Из пещеры с блеянием стали выбегать десятки коз. В поисках источника удушливого дыма несколько лучников с зажженными наконечниками стрел с тревогой оглядывали окрестности, еще частично скрытые туманом. Роун заметил, что они не столько всматривались, сколько вслушивались в предрассветную тишину, пытаясь понять, откуда исходила опасность. Лучники были вынуждены выпускать из подземелья обитателей Оазиса, высыпавших на скальные уступы, по которым над краем пропасти спускалась вниз тропинка. Особняком от других пещерных жителей стояли четверо ловцов видений: Харон – старейшина общины, библиотекарь Орин, их предводительница – Сари, и иссохшая оболочка, оставшаяся от человека, которого она поддерживала, – то был Феррел.

Медленно спускаясь на поле, люди тревожно перешептывались, а лучники пытались занять такую позицию, которая позволила бы им защитить остальных.

Как только все они собрались в центре первого сада, Роун прокричал:

– Сложите оружие! Мы не примем от вас ничего, кроме полной и безоговорочной капитуляции! Если вы нам сдадитесь, мы не причиним вам вреда!

Роун услышал свист стрелы еще до того, как увидел ее. Он чуть отклонился, и стрела пролетела так близко от лица, что его обдало взвихренным воздухом. Не успел лучник приложить следующую стрелу к тетиве, как вскрикнул и выронил лук, потому что в плечо ему впилась пущенная Камьяром вязальная спица.

– Друзья мои закадычные, – крикнул им Камьяр. – Я настоятельно вам рекомендую принять предложение Роуна!

И в этот момент шесть десятков готовых к сражению братьев и апсара вышли из-за деревьев с нацеленными на противника стрелами арбалетов.

Харон раздраженно взмахнул рукой, и лучники положили луки на землю. Роун вышел из тени нависавшей скалы, и взгляд его не сулил ловцам видений ничего хорошего.

Пристально глядя в лицо старика, в воцарившейся напряженной тишине он спокойно произнес:

– Вас отведут в отдаленное селение, где вы не сможете больше никому угрожать. Там вас будут содержать под арестом до окончания войны с Дарием.

– Роун, ты фактически выносишь нам смертный приговор. Если мы не останемся в этих пещерах, то очень скоро состаримся и умрем. Это геноцид.

Голос Сари прозвучал громко и отчетливо, в нем слышался праведный гнев. Роун вспомнил, что она ему ответила, когда он обвинил ее в смерти своих друзей. «Это прискорбное недоразумение», – так она ему тогда сказала, стряхивая с себя капли воды. Эти слова эхом отдавались у него в голове. На него накатила такая ярость, что он лишился дара речи.

– Ты слишком вольно трактуешь смысл этого слова, Сари. – Роун был благодарен Камьяру, что у того в этот момент язык не отнялся. – Все мы смертны, и справедливости ради должен тебе напомнить, что вы уже и так живете дольше, чем вам было отпущено. Вам еще очень повезло, что Роун из Негасимого Света не придерживается древнего обычая кровной мести – «око за око, зуб за зуб». Если бы решение зависело от меня, у тебя из груди уже торчала бы моя спица за то, что ты повинна в убийстве Доббса.

Сказители внимательно следили за реакцией общины на эти слова. Они прекрасно понимали, что не все жители Оазиса повинны в преступлении, совершенном ловцами видений. Если бы они считали виноватыми всех, спица Камьяра пронзила бы лучнику не плечо, а сердце.

Сари обвела соплеменников жестким взглядом, и их возмущенное перешептывание тотчас стихло. Игнорируя обвинение Камьяра, она снова обратилась к Роуну:

– Вы не одолеете Дария без нашей поддержки. Давай заключим перемирие и вместе будем сражаться с Владыками.

Волк уже собирал брошенное лучниками на землю оружие, и Роун сделал жест апсара, чтобы они ему помогли.

– Для этого, Сари, нужно доверие, – сказал он, направляясь к ней, а ее соплеменники расступались перед ним в стороны, – ну а доверия между нами больше не существует.

– Все, что мы делали, было направлено на то, чтобы покончить с властью Дария.

Теперь в ее голосе звучала мольба, но одурачить Роуна ей не удалось. Он видел, как Сари подошла к Харону и их окружили жители Оазиса. Он остановился, оценивая опасность. Роун ответил на ее высказывание, стараясь говорить ровно, без эмоций:

– Вы с Дарием одним миром мазаны. Он строит Спиракаль, а вы – Стену. Он разыскивает Новакин, а вы кормите их снадобьем. Он похищает Стоув, а Феррел в нее вселяется. И у вас, и у него цель одна – контроль над Краем Видений.

Собравшимся пещерным жителям совсем не понравилось то, что они услышали, и теперь их недовольный ропот унять было непросто. Сари ощерилась на Роуна, уже не скрывая своих злобных намерений. Воздух вокруг нее и других престарелых ловцов видений стал мерцать. Внезапно их окутало синее сияние, а у стоявших вокруг начало покалывать кожу. Насыщенность света постепенно нарастала. Не представляя себе, как Сари собиралась на него напасть, Роун сконцентрировался на своей половинке перстня. Когда его окутало перламутровое сияние, волосы у него на теле встали дыбом. Получив сильнейший удар, он все-таки как-то умудрился устоять на ногах. Все его нутро как будто вывернулось наизнанку, но удар синего света словно разбился о возникший вокруг него защитный барьер. При соприкосновении с ним искорки света взрывались булавочными головками и кровавыми брызгами сверкали у него перед глазами. Но создание защитного поля отняло у него совершенно все силы.

Надеясь выиграть время перед следующим ударом, Роун решил воспользоваться единственным верным оружием, которое у него еще оставалось, – словами.

– Мой прадед говорил вам, чтобы вы прекратили принимать снадобье и перестали осквернять Край Видений. Но вы, как и Дарий, не прислушались к его словам.

– Если бы мы стали слушать Роуна Разлуки, то давно были бы мертвы, – прошипела Сари, – как твоя семья и друзья, как все, кто жил в Негасимом Свете.

Когда Волк бросился на помощь Роуну, воздух вокруг ловцов видений начал угрожающе сгущаться.

– Пусть все отойдут назад! – приказал Роун.

Но Волку не пришлось ничего делать – толпа уже отпрянула назад. Лишь один человек – архитектор Феррел – остался стоять в середине расширявшегося пустого круга на нетвердых ногах, его пустой взор был обращен в прошлое.

– Ох, Роун, Роун, как же ты заблуждаешься! Как я смог бы без снадобья выстроить башни до небес, стены, устремленные в вечность. Не разлучайся с нами, Роун, давай действовать заодно, помоги нам воплотить в жизнь наши мечты.

– Уйди с дороги! – крикнула ему Сари, но было поздно.

Потянувшись к руке Роуна, архитектор, которого уже не держали ноги, обнял его, и удар смертельной энергии, предназначенный Роуну, угодил Феррелу в спину. Его тело безжизненно обвисло у юноши на руках. Пытаясь удержать тело, Роун пошатнулся – силы его почти совсем иссякли. Зачем он это делал? Ведь он еще только мальчик, на плечи которого жизнь взвалила такую тяжесть, что и крепкому мужчине не под силу. Нужно скинуть с себя эту непосильную ношу… скинуть эту ношу… скинуть…

Ты должен устоять и достичь цели, Роун из Негасимого Света.

Из толпы вышел библиотекарь Орин и встал рядом с Роуном. Юношу вдруг захлестнула волна лучистого света. Один за другим ловцы видений отходили от остальных обитателей Оазиса, с изумлением наблюдавших за происходящим. Они подходили к Роуну и делились с ним своими жизненными силами.

Все замерли, все хранили молчание. Сари подняла руку, давая понять, что прекратила сопротивление. Но Роун видел, что она не признает себя побежденной, чувствовал, что Сари стремилась выжить, дождаться подходящего момента, а потом снова попытаться отнять жизнь у него. Это в ней говорило снадобье, лишавшее рассудка всех, кто его принимал: их помутненное сознание не могло смириться с мыслью, что без снадобья они были всего лишь людьми; без него все силы их и способности – как истинные, так и мнимые – превращались в ничто.

Когда Роун приблизился к Сари, его чуть не вырвало от исходившего от старухи зловонного запаха снадобья.

– Желаю тебе успеха в очищении, пума. Предвижу, что тебя ждут тяжелые испытания.

Роун кивнул, апсара подошли к Сари и ее друзьям, отвели их в сторону и забрали снадобье. Роун собрался уходить, но перехватил взгляд Харона. Старец был первым, кто рассказал ему о его прадеде. Он уверял юношу, что Роун Разлуки был его другом. Теперь стало ясно, что все это была ложь.

Глядя в серо-стальные глаза старика, Роун прошептал:

– Я считаю произошедшее нашей первой победой над Дарием. Людей, совершивших когда-то предательство, постигла заслуженная кара.

Два года назад горечь, отразившаяся в глазах Харона, просто сломила бы Роуна, раздавила бы его. Теперь это его даже не задело – он знал, что есть люди, взгляды которых исправит лишь могила. Он отвернулся от старика и улыбнулся Орину – лучше уделять внимание тем, кто того заслуживал.

ТЕМНИЦЫ

ВАЗЯ С ТРЕМЯ ПЕВЦАМИ НА КАЖДОЙ ЛАДОНИ

ИХ ПРОВЕДЕТ ДО ПРЕДЕЛА ЗЕМНОГО ПОЗОРА.

ТАМ, ГДЕ ПОД КРАТЕРАМИ ДВУХ СТОРОН ЛУНЫ,

ЗАВИСШЕЙ В ВОСТОЧНОЙ ЧАСТИ ГОРИЗОНТА,

ХОР ПЕВЦОВ ВОСПЕВАЕТ ЗЕМЛЮ,

АПСАРА ОБРЕТЕТ СВОБОДУ, КОТОРУЮ ЕЙ

ПРИНЕСЕТ СЫН НЕГАСИМОГО СВЕТА.

КНИГА НАРОДА НЕГАСИМОГО СВЕТА

Последние четыре дня Мабатан лежала на кровати свернувшись калачиком. Хотя она пила и ела, во рту все время было сухо и голод никак не утолялся. Энде постоянно напоминала ей, что она – не Кира, но разве могло это помочь, если Кирины муки она воспринимала как свои собственные?

Кира скорчилась в ящике. Встать там нельзя… Вытянуться тоже… Мабатан, ты здесь? Ты меня слышишь?.. Она лишь с трудом пыталась поворачиваться, прижав колени к груди, приблизив растрескавшиеся губы к малюсеньким дырочкам, через которые внутрь ее узилища еле-еле поступал воздух. Воздуха так мало! И боль в легких не проходит, и сердце колотится бешено. Бешено… Мабатан! Ты со мной?.. Время летит так быстро. Недели, наверное, уже прошли. Нет. Не может быть – раны и синяки на теле еще совсем свежие. От запаха собственной крови тошнит. Если б только здесь воздуха было побольше… Помоги мне дышать, Мабатан. Помоги мне… В голове она проигрывает упражнения с мечом. Замах от плеча, удар. Вернуться в исходную позицию. Поворот. Пронзить врага мечом. Вынуть из тела меч. Снова ударить. Выпад. В исходную позицию… Если бы только можно было нормально дышать… Ты научишь меня, Мабатан, как следовать пути – пути вазя. Я выберусь отсюда. За мной придет Виллум. А вдруг он не сможет? Мабатан, ты слышишь меня? Ты со мной?.. Как же язык распух! Во рту не помещается. И запах крови такой сильный! Сердце колотится бешено. А время течет так медленно… Очень медленно.

Сверчки завели свою песню. Мабатан хотелось закричать, чтобы они освободили ее от этого проклятого блокиратора. Но как же тогда Кира будет с ней говорить? Тогда никто ничего не узнает о ее страданиях. Как же трудно дышать… Кира, Кира! Я здесь, Кира, я слышу тебя. Ты вернешься… Время бежит. Ох, как же легкие болят… Виллум найдет способ тебя освободить. Я отведу тебя в живой лес, а ты научишь меня владеть мечом. Кира, дыши. Дыши! Я здесь. Я с тобой.

* * *

Энде смачивала водой распухшие губы Мабатан. Роун ни слова не понимал из того, что она говорила.

– Ну как она?

– Как видишь… – сухо ответила Энде.

Роун и Лампи пришли сюда сразу же, как только вернулись из Оазиса. Они так надеялись получить хорошие новости, но на деле положение только ухудшилось. Лампи сжал руку Мабатан, и она застонала. Рукав кофточки задрался, и обнажились ссадины и кровоподтеки.

– У нее все тело в синяках и ушибах, – удрученно произнесла Энде. – Как будто это ее истязали… Пора воспользоваться Усмирителем.

Роун и Лампи смущенно переглянулись.

– Да что с вами такое происходит? Они вот-вот обнаружат у Киры блокиратор – это лишь вопрос времени! Или вы хотите потерять их обеих? – бурно отреагировала Энде.

Мабатан несколько раз глубоко вдохнула, жадно глотая воздух.

– Я могу дышать! Но стоять не могу. Ой, колени мои, колени – я ног под собой не чувствую. Упала. Как больно! Зато я могу дышать. – Глаза Мабатан широко раскрылись. – За руки меня держи, Лампи. Руки держи!

Роун бросился другу на помощь, но и вдвоем им оказалось трудно с ней совладать. Она так пронзительно и громко кричала, что Роун с трудом расслышал, как Лампи с болью повторял:

– Они ломают Кире руки, Роун. Роун, они…

* * *

Вода… Ой, как же хорошо… Но к ней могли подмешать какое-нибудь зелье. Скоро пойму. Глаза раскрываются с большим трудом. Мужчина. Омерзительный, гадкий, ухмыляется половиной лица. Мабатан, я не буду ему улыбаться… Если бы во рту у меня все не пересохло, я плюнула бы ему в лицо. Мабатан! Мабатан! Вот теперь мне действительно страшно – он сжимает пальцами синюю иглу. У меня от страха мурашки бегут по коже.

* * *

Лицо Мабатан распухло, она билась в судорогах, стонала и криком кричала. Надо было незамедлительно избавить ее от мучений.

К такому решению одновременно пришли Роун, Лампи и Энде. Они уже были готовы включить Усмиритель, но Мабатан уцепилась за Роуна и привлекла его к себе.

– Нет, – выдохнула она ему на ухо. – Еще не время. Пожалуйста. Сейчас я не могу оставить Киру. Не должна. Прошу тебя.

– Это убьет тебя, Мабатан.

– Нет! Не сейчас. Там есть что-то такое… Я видела… Не уверена, но это что-то очень важное… Пожалуйста.

Роун переглянулся с Энде и Лампи.

– Она бредит.

Энде пришла в ярость, но Роун понимал, что ее гнев вызван страхом за Киру и тяжелым выбором между преданностью внучке и опасениями за жизнь Мабатан. Поэтому он ответил как можно спокойнее:

– А если это так и есть? Она говорит, что ей нужно что-то выяснить…

В тяжелом взгляде Энде он прочитал обвинение в безразличии к страданиям Мабатан, хотя на самом деле в тот момент сам готов был все отдать, чтобы освободить ее от боли и страданий.

Лампи нахмурился.

– Выбор за Роун ом.

Горестная интонация ясно давала понять, что он сделал бы на месте друга.

Мабатан напряглась. Роун понял, что она пытается подавить крик – один, другой, третий…

– Мабатан!

– Нет… не сейчас…

Мабатан, я ничего больше не слышу – ничегошеньки. А ты? Кто-то пытается проникнуть ко мне в мозг. Это ты? Нет, Мабатан, ты не можешь так поступить. Останови его, Мабатан. Он уже у меня в голове. Останови его! Вышвырни его оттуда, выбрось его вон! Он отнимает у меня разум, Мабатан! Ну, пожалуйста, умоляю тебя, Мабатан, останови его. Уйди от меня, Мабатан. Оставь меня. Убирайся! Пошла прочь!!!

– Теперь! – простонала Мабатан, и Лампи тут же включил Усмиритель.

Мабатан все еще сжимала рубашку Роуна, ее била сильная дрожь, пустые глаза были широко раскрыты. Но когда она перевела взгляд на его лицо, Роун понял, что она всхлипывает, и нежно ее обнял.

– Какое-то существо невероятной силы… отняло у нее все… она не могла его остановить. Оно все высосало из ее мозга… селение Киры… Энде…

Кальдеру… Виллума. Остановить его было невозможно, Роун, никакими силами. Оно было слишком сильно.

Энде, побледнев от ужаса, прошептала:

– Оно ее убило?

– Не знаю. Я не поняла.

Мабатан содрогнулась, и Роун крепче прижал ее к себе, пытаясь хоть немного утешить и облегчить боль. У него самого голова раскалывалась. Что им делать? Как им теперь поступать?

* * *

Виллум со Стоув тренировались уже несколько часов. Время от времени она видела, что ему становилось не по себе, тогда девочка тут же останавливалась. Но каждый раз он настаивал, чтобы они продолжали. Прошло уже несколько дней с тех пор, как она, обессилев, ворвалась к нему и потребовала, чтобы они вызволили Киру, но Виллум тут же привел ее в чувство. Конечно, он обдумывал такую возможность – разве могло быть по-другому? Но сейчас ее наставник, у которого всегда в запасе была дюжина решений любой проблемы, все время твердил одно и то же: надо ждать. У них не было возможности выяснить, что удалось узнать Кордану. Он организовал постоянное наблюдение за ними. Любые их действия могли поставить под вопрос не только жизнь Киры, но и успех всего их замысла.

Удар Виллума был направлен в лицо Стоув, она смотрела на траекторию движения его кулака, потом в самый последний момент резко отклонилась, но он чуть задел ее подбородок. Слишком медленно. Надо войти в ритм нападавшего, а потом пуститься с ним в танец.

Без предупреждения он крутанулся в перекрестном ударе. На этот раз она сосредоточила все внимание на его движениях, вошла в один ритм с его телом и ответила на выпад наставника таким же ударом. Он снова нанес удар кулаком, но на этот раз она «совпала» с ним и, готовясь нанести ответный удар, подпустила его как можно ближе, пока он не занял удобную для нее позицию. Но ее рука лишь прошла в воздухе над его головой, потому что Виллум резко упал на колени и стоял совершенно неподвижно. Одинокая слеза медленно скатывалась по щеке. Неужели Кира погибла? У Стоув не хватало мужества задать ему этот вопрос. Она отошла, не зная, как его утешить, но вдруг Виллум склонился к девочке и зарыдал. Он плакал долго, до тех пор, пока не угас мутный зимний свет и комната погрузилась во тьму.

В воцарившейся тишине стук в дверь прозвучал как гром среди ясного неба. Виллум встал и взял себя в руки.

Вошел Владыка Керин, и помещение залил яркий свет. У Стоув кровь застыла в жилах. Изобразив самый свой раздосадованный вид, она сердито ему бросила:

– Что ты хотел?

Вынув из кармана небольшую коробочку, он щелкнул каким-то рычажком и положил ее на пол в самом центре комнаты.

– Шпионы, как вы знаете, следят за нами повсюду. Это устройство позволит нам говорить без опасений, что нас кто-то подслушает – по крайней мере, какое-то время. – С улыбкой, от которой жуть пробирала, он остановил неподвижный взгляд на Виллуме. – У меня состоялась чрезвычайно интересная встреча… с твоей сестрой.

На лице Виллума не дрогнул ни один мускул. Стоув с трудом сдерживала страх и гнев. Она подавила в себе жгучее желание действовать, кричать, убивать, но чувствовала, что клириков за дверью нет. Он пришел один. Почему? Хоть ей отчаянно хотелось поймать взгляд Виллума, она смотрела прямо перед собой, изображая самое искреннее недоумение.

– Она очень сильна, твоя сестра. Сопротивление ее было необычайно стойким.

Когда же Виллум заговорит? Ведь их здесь двое, а Керин один. Он пришел сюда один!

– Я признал ее виновной по всем пунктам обвинения. Вдохновленные руководящими указаниями Нашей Стоув, мы последовали ее примеру при вынесении приговора: твоя сестра будет изгнана в земли Пустоши.

– Чего ты хочешь? – по голосу Виллума Стоув поняла, что он готов на убийство. Она тоже была к этому готова.

Керин заинтересованно смотрел на Виллума.

– Апсара. Враг Дария. У меня нет никаких сомнений в твоем коварстве и вероломстве. Но я должен выяснить причину твоего предательства. Для этого мне необходимо прибегнуть к помощи пророчества.

– Какого пророчества?

Взгляд Керина остекленел.

– «Там, где под кратерами двух сторон Луны поет хор певцов, воспевающих Землю, апсара обретет свободу, которую ей принесет сын Негасимого Света». – Керин выдержал паузу. Взгляд его блуждал от Стоув к Виллуму и обратно. – В тебе, Наша Стоув, у меня никогда не было никаких сомнений. Но теперь я выяснил, что ты находишься под влиянием человека, который может быть очень опасен. Чрезвычайно опасен. Дадим возможность событиям разворачиваться так, как им было предначертано и предречено. Я буду молиться, Наша Стоув, о том, чтобы твой брат освободил мою пленницу. В противном случае это будет означать, что Виллум не тот друг, за которого ты его принимаешь, и нам придется его уничтожить… и, возможно, тебя вместе с ним.