Текст книги "На чёрных крыльях феникс"

Глава 26

Через несколько дней мы с Минхёком (естественно!) спускались с горы Змей, чтобы дойти пешочком до ордена Черепахи. Замечательная прогулочка! Если учесть, что орден Змеи находился на юго-востоке, а дом Черепахи на севере, то путь предстоял неблизкий. К счастью, орден целителей располагался так, что из любого ордена попасть к ним было легко. Иными словами, территория их, если смотреть по карте, располагалась действительно словно панцирь черепахи, если бы она лежала вертикально: часть на севере, а другой конец по середине между другими орденами. Если бы не предстоящая скриптовая битва я бы даже насладилась нашим с Минхёком походом. Но чему бывать, того не миновать. Я шла вовсе не в весёлом настроении. Скорее я ощущала себя палачом, и мой узник не знал, что идёт на казнь. Глядя на рыжеватую макушку Минхёка или в его хитрые глаза-полумесяцы, я не могла смириться с судьбой, уготованной для этого персонажа. Конечно, шансов было мало, но я окликнула друга:

– Эй, Минхёк!

– Тут я, тут, – раздалось из-за спины.

Сейчас я шла с повязкой на глазах через тайный проход по пещере. Не знаю, была ли это та же самая пещера, по которой меня вёл ранее Минхо, или другая, но, признаться честно, вести у паренька получалось так себе. Я то и дело спотыкалась о камни.

– Как насчёт того, чтобы спуститься с горы и пойти по своим делам.

– Заманчиво!

– Тогда, может, так и поступишь? Я никому не скажу.

– Нет, я дал обещание Главе глаз с тебя не спускать. В смысле заботиться о тебе в пути. Ты ведь у нас на вес золота со своими священными силами.

– Вода ценнее золота, знаешь ли.

– Что? Почему ты хочешь от меня избавиться? Есть какие-то тайные делишки?

– Нет, – я буквально выдохнула следующие слова. – Не хочу, чтобы ты умер.

Я ожидала, что Минхёк начнёт бахвалиться, какой он сильный и ловкий, чтобы я не переживала, но парень остановился.

– А я умру?

Странно, но от этих слов во мне загорелась надежда, что он послушает меня, и я слишком радостно ответила:

– Да! То есть… Ты мне веришь?

– Ну, ты же у нас что-то вроде тхеджагви, только живая.

– И без следов оспы, – буркнула я.

Во-первых, Минхёк, оказывается, разбирается в разновидностях духов: то мименгви, то тхеджагви. Во-вторых, похоже, что все приняли за факт то, что я предсказываю будущее. Ну как «предсказываю», я ведь о нём не говорю.

– Ну что, послушаешься нуну? – заискивала я.

– Какая ты мне нуна! – возмутился Минхёк. – Мы одногодки!

Ну, с Суа – да, а со мной – нет. Неважно. Я ждала ответа.

– Я не хочу умирать, – поник Минхёк, – но я должен быть рядом с тобой. Я дал слово Главе. Нас всех готовят, что однажды мы можем не вернуться с задания. Так что я приму смерть достойно.

Мы как раз вышли из пещеры и Минхёк развязал мне глаза. Когда наши взгляды пересеклись, он мило улыбнулся и зашагал по тропе. Ничего, у меня ещё есть шанс исправить эту чёртову игру! После того как Суюн упомянул сонное заклятие, я поняла, что оно мне нужно. Выведать его не составило труда. В конце концов, оно полезно и как раз подходило оговорённым целям моего обучения. Так что эти несколько дней я усердно практиковалась на Хани. Хорошо, что она так воодушевлена магией и легко согласилась мне помочь.

– Похоже, Глава тебе наконец-то доверяет, – улыбаясь во все щёки, произнёс Минхёк.

– Ага, настолько, что даже провёл другой дорогой и с закрытыми глазами, – ответила я.

– Зато это самый быстрый способ спуститься с горы! И ловушки обходить не надо!

Этот скриптовый диалог был для меня сигналом. Я снова на сцене игры. Там, где всё предсказуемо. Лес навеивал мне воспоминания о Минхо. Что ж, самое время спросить.

– А Минхо давно ушёл на задание?

Я не видела его с того случая в «проклятом» домике. Да уж, дуется он знатно.

– Не знаю. Вчера или ночью. А что? Жалеешь, что не успела с ним кх-кх, попрощаться?

Мне казалось, когда читала эти строчки в игре, что Минхёк произносит их игривым тоном, но сейчас это больше звучало как укор.

– Это, конечно, не моё дело, но ты бы с ним поосторожнее. Ты же знаешь, он у нас такой, что от слова «совсем» не соблюдает общественную этику.

Ага, а ты у нас прям свято блюдёшь пять постоянств праведного человека. Я навострила уши, услышав кое-что неординарное:

– Вон недавно он так на бедняжку Гоын накричал, что даже у меня волосы дыбом встали!

Кстати, Гоын действительно давно куда-то пропала.

– А что случилось?

– Не знаешь? Ну-у-у, я не сплетник, но вот, что слышал. Она собиралась признаться Минхо в любви. Потом кто-то, я, услышал, как они ругаются. Гоын вернулась от Минхо вся в слезах, а на следующий день попросила Главу отправиться на задание вместе с дядей. А Минхо следующие дни был такой злой, что на тренировках я думал, душу отброшу. Поговаривают, что это из-за тебя. Как друг переживаю, Суа.

Я как раз немножко отстала. Чёткий тайминг – залог успеха в играх. Я постаралась забыть о том, что только что сказал мне Минхёк, и разбежалась, на ходу прицеливаясь ладонью в затылок парня. Магический пасс был очень простой, чего не сказать о его выполнении. Была некая точка на затылке, воздействуя на которую с определённым посылом, я могла бы исполнить сонное заклятие с большей вероятностью успеха. Проблем было несколько: а) даже на добровольной жертве, Хани, мне не с первого раза удавалось это заклятие (сила-то была, а вот направлять её надо было научиться); б) я снова противостояла самой игре; в) я легко могла промазать мимо той самой точки на затылке. Будь я в своём предыдущем теле, то точно промазала бы, потому что зрение у меня уже несколько лет как падало из-за постоянного сидения перед экраном, но Суа была здорова… вроде бы. Я не сумела поймать тело Минхёка и повалилась вместе с ним на землю. Получилось! Парень лежал на земле, находясь в глубоком сне. Только приземлился не совсем удачно, и какой-то сучок царапнул щёку. Прости! Я кое-как, тихонько радуясь своей победе, оттащила Минхёка в сторону и обшарила его. Взяла дымовую бомбочку, порошки Суюна, амулет. Это надо было держать поблизости. А вот поддельные документы я положила в свою котомку. Не знаю, как долго продержится заклятие, но надеюсь, что мне хватит времени на битву. Я всё ещё опасалась вероятности, что парень проснётся по скрипту и умрёт, как задумано по сюжету, поэтому ускорила шаг. Когда заметила вдалеке группку из «светлых» орденов, сразу свернула на тропинку. Без Минхёка с такой кучей я не справлюсь. Тем более, что дальше поджидают квищин. Далеко идти не пришлось. Как только я оказалась на полянке среди сосен и порадовалась отсутствию высокой травы, с деревьев попрыгали квищин. Чёрт! Они всё ещё пугали меня. К этому вообще возможно привыкнуть?! Трое на одну меня. Я стиснула зубы. Надеюсь, доживу до прибытия Донхёна. Я – главная героиня. Сейчас не могу умереть!

Квищин одновременно кинулись в бой. Я бросила в них порошок и тут же закрылась от хвандо веером. Удар сотряс меня, но не сшиб. Хах, а Минхо не наврал о чудесных способностях красивого оружия! Тому, кому не досталось порошка, я швырнула бомбу. Пока он путался в тумане, я быстренько оббежала ослабленных квищин по кругу, связывая их нитью усмирения. Спасибо сорокалетнему «ядру» совершенствования, доставшемуся мне совершенно бесплатно! Из дымовой завесы выскочил разъярённый злой дух. Я едва успела парировать удар. Развернулась, как в танце, щёлкнула по кисти, но нет, оружие всё ещё было при враге. Ой-ой. Я отскочила, взмахнув веером прямо перед лицом квищин. Только изуродовала его. И, кажется, разозлила! Мертвец толкнул меня с такой силой, что я с хрустом влетела в дерево. Надеюсь, это не мои кости! От удара выронила веер. Но чудом успела наклониться и поднять его, поднырнув под мечом. Закрылась. Выпад. Неудачно. Увернулась, нащупывая ещё один ненавистный для мертвецов порошок. Только я кинула его, как вдруг почувствовала скованность во всём теле. Я не могла нормально шевелиться! Это была магия трёх подоспевших на звуки битвы янбанов. Маг и два мечника. Чёрт! Я же вас обошла! Через боль я смогла вложить силу в веер и разбить заклятие врага. Ха! Я знаю, что это не такая надёжная техника, как нить усмирения! Но вообще-то дело было плохо. Против меня один квищин, один маг, два воина. И ещё парочка связанных нитью квищин, но они вполне могут напасть, если я вдруг окажусь рядом. Придётся рискнуть. Это было уже совсем непростое заклинание. Я не могла создать кучу иллюзий, как Ки Монкут в финальной битве, но хотя бы двух, чтобы отвлекали на себя. Я отбежала, сразу сосредотачиваясь на сложных фигурах в пальцах и энергии. Мир подёрнулся дымкой, утратив краски. Я забежала за дерево как раз, когда в ствол вонзился нож. Бр! Но и мои копии тут же разлетелись в стороны. Я выглянула, чтобы оценить обстановку. Первым нужно было убрать мага. От остальных можно побегать. Меня пробило холодным потом. Чёртов маг освободил квищин от моей нити! Где этот Донхён шляется?! Я велела иллюзиям резко побежать, и сама рванула к магу. Он и я среагировали одновременно. Маг швырнул в меня шар, способный прибить к земле, а я закрыла лицо и шею веером. Передо мной раздался крик. Я поняла, что открыла веер так резко, что метательные ножи влетели во врага. Зрелище было отвратительным. Маг скрючился на земле. В одно глазное яблоко была воткнута металлическая зубочистка. Что случилось со вторым, я не успела разобраться, но он обильно кровоточил. Хорошо, что мир был черно-белым, от этого мне всё казалось менее реальным. Онемевшими руками я вырубила мага боковой стороной веера, как учил Минхо. И не успела я развернуться, как ощутила укус по спине. Удар кнутом повалил меня на землю. Я тут же откатилась. Долго катиться было нельзя – слишком предсказуемое движение, – так что я сгруппировалась и вскочила на ноги. Одну из моих иллюзий уже развеяли. Дело осложнялось тем, что теперь я была ранена, а это почувствовали квищин. Этот маг тоже ранен, если не буду далеко от него отходить, есть ли шанс, что один из квищин взбесится на него? Я успела создать щит, прежде чем меня снова атаковал воин с кнутом. И не убежишь от него!

– Сдавайся! – крикнул он мне.

Некогда болтать! Я обманным манёвром двинулась в сторону и резко ударила по запястью. Кнут выпал, и я тут же отшвырнула его подальше. Хах, ты новичок, что ли? На меня бежали два мертвеца. Пришлось лишиться щита и использовать его как линзу. Двигать ею с тремя врагами оказалось тяжело, как перетаскивать мешок картошки, в который камней накидали. Но всё же линза с успехом вдавила воина в дерево. Я давила всё сильнее, пока тот задыхался и, как только он обмяк, отпустила. Это было слишком долго! В глазах зарябило. Чёрт! Только не сейчас! Мой прогресс был ничтожным! Оставались ещё один человек и трое мертвецов! К чёрту! Просто бежать! Я ринулась в чащу почти вслепую. Позади нагонял топот и рык бойца. Я ускорилась, сменив направление. А? Преследователь отстал? Не успела я увидеть его, как сбоку возник квищин и полоснул меня по руке. Я захлебнулась от боли. В тот же миг мир окончательно изменился. Высовывать руки в такой момент было явно не лучшей идеей, но я наугад выбросила кисть с веером. Небесно-голубая радуга прошибла ближайшую дыру, питавшуюся от меня же. Снова оглушительный визг и хлопок. Другие дыры начали стекаться ко мне. Я тяжело сглотнула, прижимаясь к дереву. Больше не могу! Донхён! Чёрт! Я трусливо вжалась в дерево и зажмурилась. Удара не последовало. Донхён? Я не могла даже раскрыть глаза. Я бы подумала, что уже умерла, если бы не жжение в руке. Мне казалось, я чувствую каждую рассечённую клеточку кожи, мышц, сосудов, по которым не кровь бежала, а лава. Мне казалось, что дошло аж до кости, и даже она болит! Чёрт! Я была не в силах даже стоять и съехала по дереву вниз, зажимая рану. Наконец удалось разлепить глаза. Я увидела нечто красное или… Всё плыло.

Глава 27

Темнота не прошла, но теперь появились звуки.

– Вы в порядке?

Голос был шелковистый, приятный. Я догадалась, что мужчина был передо мной. Я вытянула руку. Угадала! Донхён! Чёртов гад! Где тебя носило?! Но мой гнев тут же был смыт ощущением жуткой боли. Мужчина взял меня под здоровую руку и помог подняться. Ноги дрожали, так что я едва снова не упала, но крепкие руки тут же обхватили. Но не как Минхо. Была разница! Эти ладони были большими и тёплыми, да и держали они меня словно фарфоровую статуэтку. Я не падала, но и в чьих-то руках себя не ощущала.

– Вы ранены! – произнёс мягкий голос с волнением.

Чёрт! Руке конец! Хоть отрубай! Боль нарастала с тех пор, как я осознала, что бой кончился. Кажется, я сейчас снова потеряю сознание. Хотелось вопить, но я сдерживалась. Правда, дыхание из-за шока было рваным (я даже не сразу поняла, что это я так дышу). А по щекам наверняка текли реки слёз. Я не чувствовала ничего, кроме кошмара под плечом. Судя по звуку, Донхён быстро что-то разорвал.

– Меня Донхён зовут.

– Что?

– Ким Донхён – моё имя. У меня есть обеззараживающая мазь. Позволите?

Если ко мне прикоснулись, то я не почувствовала. Лишь когда что-то резко стянулось на руке, боль возмущённо брызнула новым жжением. Я пискнула.

– Простите, – отозвался тут же мужчина.

Мой мозг соображал с трудом. Я не могла вспомнить ни слова из диалога с Донхёном. Я вообще не могла думать ни о чём, кроме несносной боли. Мамочки! Когда это закончится? Игра, это уже ни в какие ворота!!!

– Я знаю Вас, – начал янбан без меня. – Видел на постоялом дворе выступление. Я искал Вас, потому что уже давно расследую причастность ордена Дракона к появлению такого количества квищин. И мне кажется, Вы можете мне помочь. Но… Хон Суа! – ему пришлось прикрикнуть на меня, чтобы я услышала его. – Госпожа Хон Суа, понимаю, это может показаться жестоким, но я должен задать Вам несколько вопросов. От ваших ответов зависят наши дальнейшие отношения. Вы понимаете меня?

Это же настоящие пытки! Кто-нибудь лишите этого деспота золотистого цвета в ауре, ги или как это там называется!!! Да я сейчас от боли умру! Отвези меня скорее к Черепахам, ты.! Ай!

– Госпожа Хон Суа, Вы из фракции Змеи?

– С чего ты так решил? – выплюнула я, но быстренько сообразив, что лучше быть откровенной для любовной ветки, добавила. – Раньше нет, но потом. Так получилось. Они спасли меня.

Да, лучше говорить короткими фразами. На большее откровение меня тупо не хватит.

– Куда Вы направлялись?

– В орден Черепахи.

– Зачем?

– Узнать больше о своих способностях.

– Ваши способности – священная сила Феникса?

– Да.

Наступило молчание, которое для меня было сплошным криком боли. Сделайте что-нибудь! Чёртова игра, где твоё исцеление?! Дайте хотя бы обезболивающее! Суа, тьфу, Аня, соображай давай!

– Нам нужно уходить быстрее, пока эти… не очнулись.

Я решила поторопить Донхёна, но он вдруг сказал нечто неожиданное:

– Это ни к чему. Они все мертвы.

– Что? Но я уверена, что никого не убивала. Ну, кроме одного квищин.

Снова повисла тишина. Мог ли тот маг отбросить душу из-за потери крови? Я разве так сильно давила линзой? Может, Донхён добил всех моих врагов? Хм, не понимаю. Ладно, квищин. Но сражаться с собратьями? Это не похоже на Донхёна. Неужели игра и здесь забаговалась? Неважно. Хотя постойте! Минхёк?!!!

– Простите, понимаете… эм, использование сил отнимает зрение.

– Вот как?

– Вы случайно не видели здесь паренька с рыжими волосами? Он может лежать среди трупов.

– С рыжими? Такого я не видел. Вы были здесь одна.

Да? На миг я подумала, что это был Минхёк, и испугалась, что он стал жертвой этой чёртовой игры, но слова Донхёна принесли радость. Значит, мой пошлый друг сейчас всё ещё дрыхнет в кустах? Хотя заклятие, наверное, уже спало, и он вернулся доложить Главе, что я сбежала. В любом случае, он жив. Какое облегчение! Ещё бы удостовериться в этом как-нибудь, а то вдруг игра исхитрилась и убила его как-то по-другому…

– Госпожа Хон, отправимся к Черепахам. Вы удержитесь верхом?

Я кивнула. Осторожно придерживая меня за плечи, благородный мужчина проводил меня к своей лошади. Я ориентировалась по звукам.

– Осторожней. Позвольте вашу ногу. Да, здесь. Пожалуйста, держитесь крепче за поводья.

Когда лошадь, фыркнув, поплелась по дороге рядом с хозяином, я слегка наклонилась, чтобы ощущать шею животного и иметь в случае чего возможность ухватиться за гриву. Отлично, ещё и спина болит. А ну да, этот придурок с хлыстом меня ранил.

– Его зовут Парам, – развлекал беседой молодой господин, и я была благодарна ему, потому что в тишине от вгрызающейся боли я сходила с ума.

– Потому что как ветер?

– Да. Не слишком оригинально, но оно идеально ему подходит. На скачках я не раз выигрывал. Госпожа, вы бывали когда-нибудь на скачках?

Это было мучительно долго! Я и раньше жаловалась на время в этом мире, но конкретно эта сцена по ощущениям длилась в два раза дольше поездки на лодке! Меня укачивало, тягучее жжение в руке и на спине меня уже доконали. Я даже не беспокоилась, что получу заражение крови. Меня не пугали ни жучки, летающие вокруг, ни слепота. Я могла лишь страстно желать, чтобы всё это закончилось, чтобы только эта боль прекратилась. Неужели это была плата за неповиновение воле игры? Я была готова провалиться в бессознательное состояние. Но вдруг Донхён прикрикнул на коня, чтобы тот остановился. Ой, я даже задремала? Разлепив глаза, я поняла, что уже опустились сумерки. Не удивительно, что стало так холодно. Я осознала, что зрение более-менее пришло в норму, когда смогла разглядеть Донхёна. Мужчина протянул ко мне руки, снимая с коня за талию. Его ханбок был мягким на ощупь и приятным на глаз. Боже, а я, наверное, после битвы выгляжу как замарашка. Я хотела поправить причёску – некоторые локоны даже прилипли к щекам – но Донхён приобнял меня, провожая к дереву.

– Зрение вернулось. Всё в порядке, – произнесла я с вымученной улыбкой.

М-да, и голос у меня хрипит. Есть ли шанс у нас начать любовную ветку, когда я в таком состоянии? С другой стороны, ведь влюблялись же герои в жалких героинь? Я прислонилась к дереву, ощутив новую волну боли. И не смогла сдержать слёз.

– Извините. Осторожнее. Вот так, – приговаривал Донхён. – Воды? Посидите пока здесь. Я разведу костёр.

Когда янбан отошёл подальше в лес, я перестала сдерживаться и разрыдалась. Нет, реально, это было невыносимо! За какие грехи я наказана этой чёртовой игрой?! Почему именнно я оказалась жертвой?! Что б я ещё хоть раз в жизни притронулась к игре сложнее «фермы»! Нет, я больше даже читать ничего подобного не буду, от греха подальше! Я. Хочу. Домой! Пока я ныла, ругалась и молилась про себя, Донхён подготовил безопасное место для костра (сразу видно учёного мужа), разжёг его, достал что-то из мешка, что висел на лошади, и принялся готовить. Я то прикрывала глаза, то следила за движениями мужчины… Честно говоря, у меня есть сомнения, что я доживу до встречи с лекарем… Ах да! Я только сейчас заметила тот чудесный-расчудесный меч из игры. Как и положено, он лежал у ног воина. Я уловила некое ощущение: это было словно дуновение ветра, напевавшего колыбельную. Похоже, крыша моя едет. Я даже не заметила, как Донхён вручил мне свой плов.

– Я не очень хорошо готовлю, – признался Донхён с неловкой улыбкой, – но это съедобно. Вам стоит восстановить силы.

– Что это за меч такой? – поинтересовалась я.

Запустился скриптовый диалог Донхёна, во время которого я отведала его похлёбки. Бр!

– Ты и вправду плохо готовишь, – улыбнулась я, заставив проглотить себя что-то подгоревшее.

Даже рыба (рыба!) Минхо была вкуснее этого. Как можно было так испортить рис?

– Да? Простите. Обычно для меня готовит слуга.

– М? Кстати, а почему молодой господин путешествует без слуги?

– Слуга помогает мне в другом месте. Я же отправился тайно.

Саинчамсагом был церемониальным мечом, и, хотя сейчас он выглядел как обычный опасный клинок, я даже сквозь ножны угадывала его свечение. Так, что там говорилось про этот меч? Был сокровищем ордена Тигра, но изначально хранился в храме Феникса. В нём заключена священная сила? А он может меня исцелить?

– Можно взглянуть?

Донхён помедлил в сомнении, но всё же протянул саинчамсагом мне. Правда, и сам придвинулся. Я хотела вынуть меч из ножен, но, сдвинув на миллиметр руку, вскрикнула. Слишком больно!

– Позвольте мне.

Янбан обнажил меч и подал мне рукоятью вперёд. Кисть, висевшая на нём, была очаровательно мягкой. Я взяла меч здоровой левой рукой. Хах, тяжеловат. Я не ошиблась. Его энергия обволакивала меня туманом безмятежности. Я даже отвлеклась от боли.

– Вы видите его свечение? – поинтересовалась я у Донхёна.

– Нет. А он светится?

Я ранее как-то не обращала внимания, но глаза Донхёна были такие круглые! С чёрно-золотистыми ресницами. Парень действительно был очень милым. Эти пухленькие щёчки, невинный взгляд… О, камушек в ухе всё же есть. Заметив, как я внимательно рассматривала его, Донхён смущённо коснулся тыльной стороной ладони щеки и отвёл взгляд. Очаровательно! Кто бы догадался, что за таким пупсиком скрывается настоящий. Что со мной?

– Хон Суа!

«Суа была погибелью этого мира – чёрным фениксом. Она родилась, чтобы свершить божественную кару, наказать людей за их грехи. Но, чтобы понять, насколько этот мир пал и какого наказания он заслуживает, она должна была познать пороки этого мира».

Этот голос. Игра?! Бессмертный? Только подумав об этом, я вдруг увидела того мужчину из своих кошмарных сновидений. Он, как и всегда, сидел в позе лотоса. Лицо его взирало на меня бесстрастно. Точка киновари на лбу всё так же выделялась. Я бы даже сказала, она светилась. Такого не было в самой игре. Так, может, потому что тогда это была не я? Может, это воплощение игры? Тогда оно вполне может принимать облик местного божества! Я бросилась на колени перед Бессмертным.

– Пожалуйста, – взмолилась я. – Я хочу домой! Верните меня. Я больше не выдержу!

– Ты уже дома, Суа, – ответил мне холодный голос.

– Я не Суа!!! – крикнула я. – Хватит звать меня этим именем! Я ненавижу его!!!

– Ты не прошла свой Путь и не проснулась. Ты продолжаешь блуждать во тьме.

– Почему я? – это было удивительное единение мыслей и слов. – Я не Суа?! Почему я должна старадать за неё?!

– Считаешь, что это несправедливо? – вопросил Бессмертный. – Ты должна проснуться и тогда ты поймёшь.

– Что я должна сделать?

– Понять, где ошибка. И исправить её.

Бессмертный махнул рукой, и широкий рукав топхо разогнал дым под ногами. Словно в зеркале я увидела себя в «проклятом» домике. Старик Пак ринулся ко мне с криками: «Холь! Ты кто? Хон? Что это за чудесное вместилище? Пойдём-ка со мной!». Этот безумец принял меня за меня же? Я только теперь ясно осознала, почему тогда привлекла внимание бывшего Главы Пака! Он подумал, что я тоже нечто вроде духа, захватившего тело Суа. Как ужасно прав он был! Но если NPS этой реальности могут различить меня и Суа, не значит ли это, что между реальностью и игрой двойная связь? Значит, игра была не просто порождением реальности, полностью зависящим от неё. Мир в игре существовал на тех же правах, что и реальность. Неужели этот мир Сэге был подлинным, хоть я и перенеслась в него посредством игры? Или это были мои домыслы? Вера в реальность происходящего разве не станет для меня преградой на пути домой? Если я приму всё происходящее за действительность, я не смогу со спокойной душой наблюдать за предстоящими смертями. Я не смогу вынести креста божественной кары… Мне казалось, что меня пытаются запутать. И в самом деле, пространство вокруг было нечётким. А, кстати, где я? Образ Бессмертного становился всё смазаннее.

– Твоё время ещё не пришло, – прозвучал его голос где-то над головой, и я открыла глаза.

Горло саднило, и я попыталась откашляться. Чёрт, где я? Что происходит? Голова кружилась. Это была Сэге, я уверена, но я не чувствовала тела, и окошко света передо мной расплывалось.

– Яд? – воскликнул кто-то. – Откуда знаешь? И что это?

Кажется, это был Донхён. С кем он говорит? Неужели мы уже встретили Чон? Веки были тяжёлыми. Я изо всех сил постаралась их разлепить. Аня! Приди в себя! Ты не должна упустить возможности с Донхёном! Наконец-то получилось открыть глаза, и первое, что я увидела – круглое личико, пухлые губки и маленький носик.

– Чон?

Девушка тут же распахнула глаза и выпрямилась. Длинная коса, украшенная лентой, лежала на плече. Чон была словно розочка, перевёрнутая вверх ногами: утончённым стеблем был зелёный чогори, бутоном – шёлковая чхима.

– Вы меня знаете.

Ой, точно. Мы ещё не были знакомы. Аня, соберись! Я предприняла попытку подняться, но тело было свинцовым. Чон тут же подсуетилась, нежно прикоснувшись к моим лопаткам. Ах, вот каково ощущать женские прикосновения? Лёгкие и хрупкие, словно можно раздавить эти руки, стоит сильнее на них опереться. Сразу так и хочется показать себя с сильной стороны. Не всё же мужчинам должно доставаться, верно? Так, ко мне вернулось желание шутить – хороший признак.

– Дедушка! – прикрикнула Чон, когда я смогла сесть в вертикальное положение.

Я осматривала светлую комнату, пропахшую лекарствами, когда в арке между подвешенными пучками трав вдруг появился низкого роста полненький лекарь – Глава Ха Сангхун. Встретившись со мной взглядом, он тут же заулыбался, превратившись лицом в плута-лиса. В сочетании с броской старостью в виде пепельных (но вьющихся) коротких волос, провисшей кожи на лице и морщин это выражение было весьма и весьма занятным. Оно вводило в заблуждение. Могу сказать, что иллюстратор не смог передать и трети обаяния этого персонажа. Несмотря на возраст и телосложение, Глава Ха передвигался очень прытко. Вот что значит «ещё молодой в душе»! Да у этого дедули и бороды то не было!

– Очнулась? Отлично-отлично. Поздравляю с возвращением с того света.

– Что случилось?

– Ты была ранена, не помнишь? – мимика на лице старика была столь оживлённой, что я с удивлением наблюдала за ней.

Хотя странно, ведь она не была вычурной. Может, чуточку театральной, но меня она изумляла на контрасте с Бо Нгаи. Лекарь прямо-таки источал жизнь, так что и я внезапно почувствовала прилив бодрости. Так всё и было, пока я не услышала слово «яд».

– Повезло, что вам с Донхёном встретился путник. У него нашлось противоядие. Рана на спине была ещё неглубокой, но всё равно хорошо, что сразу обработали. А вот с плечом…

Взгляд лекаря стал тут же каким-то скорбным. Я в ужасе нащупала свою руку. На месте. Что так пугать-то?

– Боюсь, останется шрам, – закончил Ха Сангхун.

Ну, будь я кисэн, то распереживалась бы, но мне эта работка больше не светит, так что ладно. Если это цена за спасение Минхёка, то я буду с гордостью носить этот шрам. Поняла, игра?!

– Что ж, думаю, вам есть, чем заняться с Чон. Как закончите, приходите обедать. Тебе надо восстановить силы.

Я вдруг подумала, что не очень-то вежливо веду себя. Конечно, я знала Главу Ха и его внучку, но они-то меня не знали. И сейчас я разговаривала со старшим, а значит, я должна была представиться первой.

– Простите, что сразу не сообразила, – произнесла я. – Меня зовут Суа.

– Полагаю, меня ты тоже уже знаешь?

Тоже? А! Сангхун, наверное, заметил, когда я узнала Чон. Но погодите, он что, уже знает, кто я? Донхён всё растрепал. Я, видимо, выразительно смотрела на старика, и тот вновь расплылся в своей плутовской улыбке:

– Э, да не волнуйся! Всё в порядке. В своё время я повидал многих Фениксов, так что знаком с некоторыми их причудами.

Но вдруг лицо старца стало серьёзным. Настолько, что вид целителя соверешенно преобразился. Это уже не был весёлый дедуля, передо мной стоял проницательный и опытный Глава целого ордена.

– Нэрим кут уже была?

Я продолжала выразительно смотреть на старца. Что это? Мне даже местная всемирная сеть и память Суа ничего не подкидывали.

– А! – догадался лекарь. – Так называли инициацию, нисхождение на члена ордена синбён. «Шаманской болезни» в простонародье.

– Дедушка, – прошептала Чон, и старик вновь заулыбался.

– Хо-хо, не волнуйся, это никакая не болезнь на самом деле. Все члены ордена Феникса были здоровыми людьми. Это всего лишь название, хо-хо. Ладно, уверен, у тебя много вопросов, у меня тоже. Будем обмениваться ими после обеда.

С этими словами лекарь бросил меня в раздумьях, а сам смылся куда-то! В самом деле! Я думала, что орден Феникса – это просвещённые даоссы, а они оказались какими-то шаманами??? Вот это поворот. Была ли у Суа нэрим кут? И вообще, если подумать, то почему вдруг всё пошло вообще ни разу не по сюжету? Я скипнула все эпизоды с Донхёном и даже встречу с Чон. Да если бы кто-то наблюдал за моей игрой, он бы пропустил не море, а целый океан сюжетно важной информации!!!

Моё внимание привлекла Чон, нежно взяв меня за руку.

– Пойдём. Я помогу тебе искупаться.

О, звучит неплохо. По пути Чон устроила мне мини-экскурсию по ханоку другого типа, нежели я уже видела. Северные дома строились П-образной формы, с внутренним двором в центре построек. Поскрипев половицами тэчхон – широкой террасы, соединяющий комнаты – мы сошли на узкую дорожку, которая увела нас за ккоттам (она же «цветочная стена»), на которой были изображены сочные виноградные гроздья и иероглифы, означающие долголетие и счастье. Почти сразу за ней небольшая лестница вела вниз к воде голубовато-зеленоватого оттенка.