Текст книги "Колдун моей мечты"

Эх! Как бы хотелось верить таким вот замечательным тестам, а не словам бессмертной, черт знает когда появившейся на свет заговорщицы.

Погружаясь в чтение очередной статьи и надеясь отыскать в ней ответы на все животрепещущие вопросы, снова услышала незамысловатую мелодию вызова.

– Вот никак не хотят понять, что я тут, типа, работаю, – проворчала, открывая окно скайпа, и почувствовала, что еще немного, и челюсть свалится на паркет.

Рука замерла над сенсорной панелью, пока я мучительно размышляла, куда направить курсор. Принять или не принять этот, мягко говоря, неожиданный видеозвонок?

Поколебавшись, все-таки коснулась зеленой кнопки и тихо сказала:

– Дима, привет.

Несколько секунд мы сверлили друг друга взглядами. Я всматривалась в черты человека, которого еще совсем недавно считала тем самым, единственным. Казалось, с того времени прошла целая вечность.

Даже и не знаю, остались ли у меня к Орлову чувства… Скорее да, чем нет, но это были точно не из серии про любовь. Привязанность – возможно. Даже, наверное, несмотря на обиду, что-то вроде нежности. Ну и, конечно же, тоска. Тоска по прошлому. Ведь с Димой связано столько счастливых воспоминаний, которые так просто не вычеркнуть.

– Привет, Лана, – когда молчание стало совсем неловким, заговорил мой бывший. – Как дела? Ты осталась в Италии…

– Да, получила выгодное предложение по работе, – озвучила я всем известную байку.

– Об этом Инна мне тоже рассказала, – голубые глаза Димки сверкнули то ли недовольством, то ли обидой.

Вот ведь трепло! Не успела прилететь, как тут же отчиталась моему – между прочим – уже не жениху. Ну кто ее за язык тянул?!

– Тоже? – кашлянув, переспросила я и добавила осторожно: – А о чем вы еще с ней говорили?

– О том, что ты живешь в доме своего работодателя и… встречаешься с его сыном! – окончание фразы почему-то прозвучало с нотками возмущения.

Инна, Инна… Убить тебя мало за такие сплетни. Ну вот зачем вешала Димке лапшу на уши?!

– Ни с кем я не встречаюсь.

– Да неужели! – совсем обнаглел Орлов. – А по фоткам, что показала мне Инна, и не скажешь. Прямо парочка голубков. Ты и этот очкарик.

Интересно, когда доморощенная папарацци успела запечатлеть нас с Габриэлем? А я ведь была уверена, что она щелкала исключительно римские достопримечательности.

– Дима, а тебе разве не все равно? Это вроде ты меня бросил. Теперь моя личная жизнь – это только моя личная жизнь. И ты здесь никаким боком.

– Русь, ну, может, я немного… погорячился, – включил заднюю скорость бывший жених. Машинально взъерошил пятерней светлые волосы. Он всегда так делал, когда чувствовал себя неуверенно либо неловко.

– Когда именно погорячился?

– Когда послал тебе ту эсэмэску.

Одна новость эпатажнее другой.

Не дав мне опомниться, раскаявшийся Орлов затараторил громко:

– Наверное, я тогда просто испугался. Знаешь ведь, что люблю тебя, но… Мне же всего двадцать пять! Я только устроился на перспективную работу, начал строить карьеру.

– А наша свадьба, значит, ей как-то могла помешать? – никак не получалось ухватиться за нить его логики.

– Семейным всегда сложнее посвящать себя любимому делу, – объяснил он свою точку зрения и с жаром воскликнул: – Но я не хочу тебя терять! – После чего окончательно сбил с толку: – Может, пока поживем в гражданском браке? Без долгосрочных планов.

– Дима, ты дурак? – вполне закономерно поинтересовалась я. С трудом удержалась, чтобы не покрутить возле виска пальцем. – Сначала меня бросаешь. Эсэмэской. Да еще и за неделю до свадьбы! А потом тебе, видите ли, хочется со мной жить. Но только так, чтобы без обязательств. Наверное, чтобы в случае чего ты снова мог с легкостью меня послать!

И почему мне сегодня хочется всех убить? Никогда раньше не замечала за собой такой патологической кровожадности.

– Русь, ну прости… – сразу заюлил хвостом этот лис. – Я правда не знаю, почему у нас так все вышло. Просто в последнее время мне казалось, что мы с тобой слишком спешим.

– Ну да, всего лишь пять лет хороводились, – язвительно фыркнула я. – Какая уж тут свадьба!

Словно не замечая сарказма в моем голосе, Дима продолжал каяться:

– Поэтому я и решил отправить тебя в Италию. Думал, короткая разлука нам обоим не помешает и у меня появится время спокойно все обдумать. А потом послал тебе ту чертову эсэмэску. Сам не знаю, что на меня нашло. Нужно было дождаться твоего возвращения.

Растерянный, немного грустный вид Орлова всколыхнул в душе нехорошие подозрения.

– Дим, а когда именно тебя начали одолевать эти твои сомнения? – решила уточнить я. Так, на всякий пожарный.

– Не знаю… Пару недель назад, может, чуть больше.

– А до этого? – едва не заскрежетала зубами.

– Слушай, ну не надо считать меня сволочью! – по-своему истолковав мои вопросы, с еще большим жаром принялся оправдываться Орлов. – Я действительно собирался на тебе жениться. И совсем не хотел сделать тебе больно. Просто так вышло.

И я, кажется, даже догадываюсь, почему именно так вышло.

Должно быть, молчание длилось долго. Я была поглощена своими мрачными мыслями, Димка страдал приступами вины. И в итоге отсутствие с моей стороны категорического «нет» воспринял как шанс на вторую попытку.

– Русь, ну на хрена тебе какой-то итальяшка? Возвращайся домой. Попробуем все сначала.

– Извини, Дима, но мне нужно бежать. – С этими словами, хлопнув крышкой ноутбука, я слетела с кровати и выскочила на балкон.

Источник моих бед, как и предполагала, беззаботно порхал себе среди пестрых клумб.

– Фьора!!! – яростный крик взвился в небо и отразился от него не менее яростным раскатом грома.

Так как откликаться на мой зов мерзавка, кажется, не собиралась, пришлось самой топать в сад. Где в беседке, смиренно сложив на коленях холеные ручки, восседала Фьора.

– Еще вопросы? – улыбнулась гиана лучезарно и вместе с тем немного напряженно.

А у меня аж руки зачесались, так захотелось стереть с ее смазливого личика эту слащавенькую улыбку.

– Всего один. Это ты внушила Диме меня бросить?

Девушка тут же примерила на себя образ оскорбленной невинности.

– Я ведь уже сказала, что нет! – воскликнула, перестав улыбаться, и как ошпаренная выскочила из беседки.

Ну прямо само воплощение честности и добродетели. Как еще не нацепила на себя нимб с крылышками. Правда, я бы с удовольствием нахлобучила ей на голову рога, а к юбке пришпандорила бы хвост с кисточкой. И отправила бы пинком под зад в самое пекло.

Эх, мечты, мечты…

– Фьора, я тебе не верю. Признавайся по-хорошему. Мы только что с Димой говорили…

– Ну вот сколько ему?! – ни с того ни с сего всплеснула руками поганка, а потом еще и капризно притопнула ногой. Уже успела понять, что таким образом Фьора выражала недовольство. – Двадцать пять? Молодой-зеленый, а уже – жениться! Я лишь помогла Диме задуматься, так ли ему сейчас нужны эти цепи Гименея. Можно сказать, уберегла беднягу от опрометчивого поступка.

Значит, свадьба со мной – это опрометчивый поступок?

Я кровожадно покосилась на клумбы.

– Фьора, не зли меня еще больше. Пока я все твои «сорняки» к чертям собачьим не повыдергивала!

Гиана испуганно взвизгнула и, ожидая от меня самого худшего, полетела грудью защищать своих любимцев.

– Если бы Дима тебя по-настоящему любил, ни за что бы не бросил! А он, стоило посеять в его сердце ма-а-аленькое зернышко сомнения, – загораживая собой цветы и при этом стараясь держаться от меня как можно дальше, тараторила негодяйка, – сразу же поджал хвост и тебя бросил! Вот зачем он тебе такой ненадежный? Габриэль, например, если уж что-то решил, от своего решения ни за что не отступится.

– Если бы не ты и не твой Габриэль, я бы сейчас готовилась к свадьбе! Ох, как же я тебя, мерзавку такую, ненавижу! – сатанея от ярости и плохо соображая, что творю, бросилась ловить гиану.

А Фьора, позабыв про свои драгоценные клумбы, визжа, метнулась к беседке. Спрятавшись за ней, осторожно высунула оттуда голову и деловито произнесла:

– Ты мне еще потом спасибо скажешь. Когда пропсихуешься и начнешь размышлять трезво. Я ведь тебя от стопроцентно неудачного брака спасла и познакомила с таким потрясающим мужчиной!

Да уж, с последним не поспоришь. Меня от этого мужчины каждый день трясет.

Поймать егозу так и не получилось. Поняв, что я немного не в себе – а хлынувший с неба ливень и зарницы на горизонте стали тому подтверждением, – гиана просто трусливо сбежала, оставив меня беситься в одиночестве. Под дождем.

Ну вот как прикажете учить уму-разуму чокнутых духов, если они чуть что – сразу в кусты?

В дом я возвращаться не стала, решила отсидеться и успокоиться в беседке. А то с такими успехами скоро все стены этой богадельни покроются трещинами. Будет старшим Салвиати по возвращении сюрприз.

Фьора в саду больше в то утро не появилась. Наверное, решила благоразумно переждать бурю и схорониться в безопасном месте. Что ж, в ее положении я бы тоже так сделала.

Постепенно ливень стих, а среди туч появились просветы.

Услышав, как к воротам подъехала машина, я шустро выскользнула из беседки, подумав, что если это Габриэль, то последую примеру трусихи Фьоры и тоже смоюсь от греха подальше. Не хочу ни видеть, ни слышать его, ни тем более выяснять отношения.

К счастью, как выяснилось спустя минуту, приехавшим оказался почтальон.

– Синьорина, – окликнул меня мужчина. – Распишитесь, пожалуйста. Я принес посылку…

«Для вашего мальчика», – чуть не брякнула я и поспешила по дорожке к воротам.

А потом все получилось как в том мультфильме – почтальон ее мне так и не отдал.

Он бы и рад был, да только стоило мне открыть калитку и протянуть к коробке руку, как ладонь уперлась в невидимую преграду. Будто между мной и работником почты выросла прозрачная, но вполне себе осязаемая стена. Через которую бедолаге тоже не удалось пробиться. Как ни пытался дотянуться до меня, все тщетно.

– Uno momento, – натянуто улыбнулась я недоумевающему итальянцу. Резко крутанувшись на каблуках, помчалась к особняку.

Из которого по направлению ко мне уже бежал Алессандро.

– Сандро, и как это понимать? – когда мальчик поравнялся со мной, прошипела нервно.

– Это все Габриэль… Подстраховался, – втянув голову в плечи, пробормотал юный ведьмак и, обойдя меня на безопасном расстоянии, дернул к посыльному.

А я в тот момент поняла, что дошла до кондиции.

– Ну все, Салвиати, ты нарвался…

Глава 17

Поднимаясь по лестнице и преодолевая по две ступени за раз, гневно бормотала:

– Подстраховался он, значит. Удивительно, как еще к батарее наручниками не пристегнул. Изверг! Ну ничего… Габриэль еще пожалеет, что со мной связался.

К сожалению, геройский запал быстро иссяк, и я бесславно сдулась. Ведь по сравнению с матерым ведьмаком я как беззащитная моська, которая только и может, что обиженно тявкать да портить погоду, вызывая бедствия далеко не вселенского масштаба. А вот на что-то более грандиозное силенок, скорее всего, не хватит. Особенно, если учесть, что опыта в колдовских делах у меня раз-два и обчелся.

Да и вообще, по части придумывания подлянок я несильна и портить людям жизнь как следует не умею. Так, если самую малость.

В итоге ничего стоящего придумать не удалось. Совсем было пала духом и хотела уже снова начать себя жалеть, когда Сандро, сам того не ведая, случайно подбросил мне одну замечательную идею.

После обеда мальчик заглянул в гости, чтобы попросить о помощи в борьбе с нелюбимым английским. К приходу Стефано нужно было перевести и подготовить письменный пересказ двух текстов. Но, вместо того чтобы прилежно заниматься, как редкие послушные дети, Сандро все утро играл со мной в настольные игры и резался в компьютерные войнушки. А о домашнем задании вспомнил в самый последний момент.

– Давай показывай свои тексты, – ободряюще улыбнулась горе-ученику.

Скорбно вздохнув, тот поплелся к кровати, на которой я уже битый час медитировала, тщетно пытаясь придумать план мести зеленоглазому ведьмаку.

– Как же это несправедливо – заниматься летом! – застряв на переводе очередного предложения, расстроенно воскликнул юный Салвиати. – Была бы у меня сейчас Сила, не пришлось бы париться с учебой. Вообще бы забыл о словаре.

– Интересно, и как бы магия выучила за тебя английский? – сочувствующе посмотрела на паренька и подсказала ему еще одно слово. А то с такими темпами мы и до второго пришествия с текстами не разберемся.

– Очень просто! С помощью заклинаний я бы, например, мог читать на английском любые книжки и не тратил бы столько времени на дурацкий перевод!

Пока Сандро жаловался на жизнь и на то, что в младенчестве его самым бессовестным образом лишили Силы (и неважно, что сделано это было ему во благо), у меня в голове созрел простой и замечательный план. Почувствовала, как губы сами собой растягиваются в торжествующей улыбке.

– И что, в книге Вероники тоже имеются подобные заклинания? – прервала я страстный монолог.

– Ну конечно! – даже не догадываясь о моих крамольных мыслях, простодушно подтвердил Сандро. – Они самые простейшие. Отец использовал одно такое, чтобы заговорить для тебя колечко, – опустил взгляд на украшавший мой палец серебряный перстенек.

– Давай так! – мое упадническое настроение как рукой сняло. – Сейчас быстренько закончим с переводом, и ты под мою диктовку напишешь пересказ. А потом я под твоим контролем воспользуюсь этим простейшим заклинанием. – Заметив, как вытянулось лицо мальчика, поспешно пояснила: – У вас такая большая библиотека, столько интересных книг, а я ни одной не могу прочитать. Обидно! Книжки помогли бы мне бороться со скукой, раз уж я здесь застряла. Ты ведь не можешь с утра до вечера меня опекать.

– Габриэль запретил нам трогать гримуар Вероники, – печально, а главное, не слишком уверенно возразил Сандро.

– А мы ему ничего не скажем. И никаких ритуалов, связанных с демонами и прочей сверхъестественной живностью, точно проводить не станем, – запальчиво пообещала я. После чего, сложив руки у груди, протянула жалостливо: – Сандро, плиз, мне так грустно и одиноко. Разве я о многом прошу? Всего лишь о маленькой помощи. Всегда мечтала прочесть «Божественную комедию» в оригинале.

Судя по кислому выражению лица будущего ведьмака, он от моей мечты был не в восторге.

– Может, попросишь вечером Габриэля? – предложил неуверенно.

– А вот его я ни о чем просить не хочу! – снова ощутила, как сердце, словно ядом, отравляет обида. – Сандро, ну пожа-а-алуйста. Мы ведь друзья.

Алессандро долго не смог противиться и в итоге уступил моим уговорам. Быстро продиктовав ему пересказ, отправила в отцовский кабинет колдовать над сейфом, а сама снова потопала в парк. К нашей любимой беседке, окруженной клумбами, брошенными без присмотра их сбежавшей хозяйкой.

Сандро появился через несколько минут, вместе с заветной книгой. Сгорая от нетерпения, я забрала у него внушительных размеров талмуд. Как и раньше, достаточно было только прикоснуться к тисненой обложке, как гримуар тут же ожил. Раскрылся и бодро зашуршал старым пергаментом.

– Вот оно! – когда листы прекратили свой бег, ткнул в разворот мальчик. Даже не пришлось тратить время на поиски заклинания. Сила Ники, на которую откликался зачарованный гримуар, все сделала за нас. – А теперь сосредоточься и четко произноси каждое слово, ни на что не отвлекаясь. При этом представляй, будто читаешь что-то на итальянском, – отдал последние наставления Сандро и замолчал.

Разумеется, никаких «Божественных комедий» в оригинале я читать не собиралась. Меня интересовала несколько иная литература. Написанная на старой доброй латыни. С которой я, надеюсь, смогу подружиться.

Будто соглашаясь с моими мыслями, книга радостно подпрыгнула у меня на коленях. По темному столбцу символов, составлявших заклинание, побежали золотые искры. Не медля больше ни секунды, я сделала все, как говорил Сандро. Стоило произнести последнее слово, как волшебные искры, будто пугливые светлячки, дружно схлынули со страниц и растаяли, едва коснувшись дощатого пола.

С трудом удалось не выдать своих эмоций и сдержать нахлынувшую радость. Свершилось! Наконец-то смогу не просто бездумно читать заклинания, слепо доверяя Сандро и своей непредсказуемой Силе, но и полагаться на саму себя и сама делать выбор.

– А теперь – в библиотеку. Посмотрим, подействовало ли. – Юный Салвиати хотел уже забрать у меня гримуар, чтобы вернуть его в отцовский сейф, но, к счастью, именно в тот момент за воротами раздался сигнал автомобиля.

– Ну вот! Уже приехал! – скривился мальчик и закончил уныло: – Два часа пытки.

– Давай, Сандро, беги. Не стоит заставлять учителя ждать. Я потом сама отнесу книгу.

Плохо для Сандро, что он такой доверчивый. Но очень хорошо для меня. Ему даже в голову не пришло, что я могу задержаться в беседке и любопытства ради полистать этот чудесный томик. А там кто его знает, что еще в нем откопаю…

Вскоре увидела Алессандро, вяло плетущегося позади Стефано. Последний широким шагом шел по направлению к особняку. Увидев меня, радостно улыбнулся и помахал рукой, получив в ответ такую же приветливую улыбку. Благо, сворачивать с намеченного пути репетитор не стал. Только оглянулся на меня пару раз, прежде чем скрыться в доме.

Оставшись наедине с заветной книгой, немного волнуясь, коснулась шероховатой обложки. Снова зашелестели страницы, медленно переворачиваясь одна за другой, открывая передо мной новый, таинственный мир чудес и новые возможности.

Итак, с чего бы начать? Глаза разбегаются…

Только на то, чтобы пролистать это рукописное пособие по применению магии, ушло около часа. Перевернув последнюю страницу, представила в уме рисунок, служивший иллюстрацией к заинтересовавшему меня заклинанию, – синий щит, оплетенный бордовыми розами и украшенный золотыми вензелями. Стоило готичному изображению воскреснуть в памяти, как Сила услужливо вернула меня на нужную страницу.

Бегло просмотрев все хранившиеся в гримуаре заклинания, описания ритуалов, рецепты колдовских снадобий и зелий, пришла к выводу, что очень хочу стать ведьмой. Это ж сколько всего полезного и интересного я бы могла наворотить! И, если бы не печальные обстоятельства, из-за которых оказалась временной хозяйкой Силы, точно не ждала бы с таким нетерпением возвращения Вероники.

Может, каким-то образом можно обзавестись такими замечательными способностями? Откуда-то ведь берутся все эти ведьмочки и ведьмаки. Или позаимствовать немножечко у Вери… Оставить себе частичку ее дара, так сказать, в качестве платы за моральный ущерб. Судя по тому, что уже успела узнать о беглой ведьме, той Сила без надобности.

Но вернемся к нашим баранам, а вернее, к одному – Габриэлю. Проучить его я просто обязана! Чтобы в следующий раз дважды подумал, прежде чем колдовать против меня.

Поначалу хотела взять пример с милейшей Лучии и хорошенько его проклясть, чтобы потом всю жизнь помнил. Но в последний момент передумала. Решила не повторяться и изобрести что-нибудь свое, особенное. Другими словами, быть оригинальной. И, по возможности, беспощадной.

Нет, насылать на него болезни и уж тем более угрожать жизни ведьмака я не собиралась. Боже упаси! Но потрепать ему нервы – это мы с превеликой радостью.

Повторно перечитав заклинание, забежала на минутку на кухню, а уже оттуда махнула в ритуальную. У меня в запасе оставалось меньше часа, чтобы успеть наложить заклинание и вернуть книгу в кабинет.

Для воплощения задумки нужны были воск, благовония, которые стащила из кухонной кладовки, и несколько капель крови. К кровопусканию в магических целях я как-то незаметно привыкла, поэтому в душе не шевельнулось ни страха, ни уж тем более сомнений.

Перво-наперво плотно задернула шторы. Опустившись на колени перед алтарем, зажгла свечку и накапала в маленькую фарфоровую пиалу немного воска, спешно смешав его, пока не застыл, с эфирными маслами мирры и сандала. По комнате сразу же распространился теплый, терпковато-мускусный аромат, а от жертвенника к потолку поплыли завитки дыма.

Теперь наступал черед кинжала, который я осторожно извлекла из шкатулки. Раскрыв футляр, взяла ритуальное оружие в руку. Стараясь все делать по инструкции, то бишь по гримуару, острым кончиком лезвия начертила на ладони что-то вроде щита. Поморщившись от неприятных ощущений, стала нараспев произносить слова заклинания, направленного на то, чтобы отразить от меня любые чары одного нехорошего ведьмака.

Капли крови обволакивали воск, и тот, будто обласканный жарким пламенем, снова стал вязким и пластичным. На моих глазах приобрел форму маленького щита, правда, без шипастых роз и замысловатых узоров. Если верить книге, этот своеобразный амулет мне следовало всегда иметь при себе. Тогда можно будет не беспокоиться о зеленоглазом поганце.

К тому времени, как у Сандро закончился урок, я успела прибрать за собой и проветрить ритуальную. Вернула благовония в кладовку, а книгу – в кабинет. Кусочек воска, хранивший в себе мою кровь и Силу, теперь лежал в кармане шорт. Ночью же я буду класть его под подушку, и тогда все у меня будет хорошо. По идее.

Выйдя из кабинета главколдуна, столкнулась в холле со Стефано. Мужчина как раз собирался уходить, но, увидев меня, передумал.

– Buonasera signorina![10]10
  Добрый вечер, синьорина! (итал.)


[Закрыть] – поздоровался во второй раз и ослепил белозубой улыбкой. Споро перейдя на английский, принялся заливаться соловьем, сыпля один за другим комплименты: – Как поживает самая прекрасная девушка Рима? Не скучаешь одна? Как ни приду, все время сидишь у себя в спальне, как в заточении. Такой красавице, как ты, Ланочка, нужны веселые прогулки, новые впечатления и море положительных эмоций.

«Скажи это Габриэлю», – хмуро подумала про себя.

А вслух призналась:

– Да, порой здесь бывает очень тоскливо.

– И долго еще планируешь оставаться у Салвиати? Ты же прилетела к Вери, а ее все нет, – продолжал любопытствовать итальянец.

– Дождусь ее, а потому сразу домой.

Стефано открыл рот, собираясь задать очередной вопрос, но я оказалась быстрее.

– Как прошел урок? Нормально позанимались?

От нечего делать решила проводить репетитора до ворот. Как ни странно, но после сеанса магиотерапии настроение начало стремительно подниматься вверх, и сейчас я была не прочь поболтать с приветливым ухажером.

Правда, очень скоро пожалела об этом решении. Пока Стефано живописал мне сильные и слабые стороны своего ученика, попутно упрекая того в чрезмерной лени, я двигалась все медленнее. Ноги к воротам идти отказывались.

Как загипнотизированная смотрела на черный «ауди», припаркованный у обочины, и пыталась прочесть эмоции сидящего в ней ведьмака. Правда, издалека его рассмотреть толком не получилось.

Интересно, почему не въезжает? Заклятие уже сработало и в чем именно проявится его действие? Как скоро я смогу полюбоваться на плоды своей фантазии? А главное, когда о моих экспериментах узнает Габриэль?

Ответы на все эти вопросы отыскались довольно быстро.

– Привет, Габриэль, – из уважения к даме, не догадываясь об имеющемся у меня волшебном колечке, Стефано продолжал говорить по-английски.

– Привет, – выйдя из машины, буркнул мрачный, как средневековая чума, Салвиати и сверкнул в мою сторону своим хамелеонским взглядом.

«Опять глазищи черные, – отметила я про себя. – Совсем в последнее время не бережет нервы».

Ворота были открыты, но Габриэль почему-то не спешил к нам подходить, стоял столбом по другую сторону кирпичной ограды. А Стефано, решив, что достаточно уделил внимания брату своего ученика, снова переключился на мою персону.

– Не хочу быть навязчивым, но, помнится, Ланочка, вы обещали со мной поужинать. Могу я рискнуть и понадеяться также на романтическую прогулку?

Мельком глянув на серого, словно асфальтная глыба, ведьмака, демонстративно от него отвернулась и кокетливо улыбнулась своему визави.

– А я уже думала, никогда не спросишь. Я абсолютно свободна и полностью в твоем распоряжении.

Черноглазый просиял, окрыленный моей последней фразой. А вот зеленоглазый из пепельного стал каким-то мертвенно-белым. Ринулся к нам, но, сделав пару шагов, замер как вкопанный, будто наткнулся на невидимую преграду.

Я машинально сунула руку в карман, пальцы нащупали теплый кусочек воска.

– Отлично! – Стефано снова блистал улыбкой. Решив брать быка за рога, не стал откладывать приглашение на потом, а громко предложил: – Как насчет завтра?

Пока Габриэль переваривал его вопрос, я уже отвечала:

– Заезжай за мной в семь, – томный взмах ресниц и очередная кокетливая улыбка. – Я буду ждать.

– А я – считать минуты, – заверил меня местный казанова и традиционно попрощался двумя дружескими поцелуями. Правда, на сей раз, окончательно обнаглев, целовал нарочито медленно. И, кажется, оба раза метил в губы. К счастью, не попал.

Или к несчастью. Лишний повод позлить Габриэля.

Конечно, было рискованно давать ловеласу ложные надежды, флиртуя с ним и соглашаясь на свидание. Но выражение лица ведьмака стоило этой жертвы!

Мы еще немного поболтали, я посмеялась над шутками итальянца, старательно делая вид, что в восторге от его юмора. После чего Стефано вспомнил о застывшем поблизости истукане.

Теперь уже Салвиати багровел. Еще немного, и у него, как в старой русской пословице, огонь вырвется из ноздрей, а из ушей дым повалит.

– Габриэль, ты чего там стоишь такой задумчивый?

– И правда, Габриэль, почему не заходишь? – с самым невинным видом поинтересовалась я.

На скулах ведьмака обозначились желваки.

– Стефано, у тебя сегодня больше нет уроков? – выцедил он из себя.

– Есть! И я уже, кажется, опаздываю. До завтра, красавица, – попрощался со мной ухажер, не забыв обдать на прощанье жарким взглядом.

Решила про себя, что впредь в дни, когда он сюда приезжает, не буду надевать шорты. Лучше юбки. Макси, длиной до пят.

Помахав отъезжающему учителю, собиралась вернуться в дом, когда за спиной раздался голос, в котором теперь отчетливо звучали металлические нотки. От напускного спокойствия ведьмака не осталось и следа.

– Лана! Подойди, пожалуйста.

Упс, судя по интонации, до кондиции сегодня дошла не только я.

Решив, что такое удовольствие, как месть, стоит растягивать и смаковать как можно дольше, развернулась и прогулочным шагом направилась к воротам. Выйти за которые я не могла. А ведьмак, благодаря моим стараниям, теперь не мог в них войти.

Вот оно, наглядное действие закона бумеранга.

Чем ближе приближалась к Габриэлю, тем медленнее становился мой шаг. Все-таки видок у него был грозный. И этот черный-пречерный взгляд. Прямо как персонаж из какого-нибудь ужастика.

– Ну, вот она я. Что надо? – Подходить к нему вплотную поостереглась. Мне, не привыкшей к магии, невидимая стена, разделявшая нас, казалась сомнительной преградой.

– Ты что. Опять. Натворила? – чеканя каждое слово, прошипел этот гад. – Почему я не могу войти?!

Сунув руки в карманы шорт, равнодушно передернула плечами и с усмешкой произнесла:

– Может, тебе надо особое приглашение. Как вампирам. Но я тебя не приглашу. – Немного подумав, мстительно предположила: – Или же все дело в магии.

– Я уже и сам догадался, что в магии. Лана! Я ведь запретил тебе колдовать!!! – вконец разошелся Салвиати. Если бы можно было, взглядом превратил бы меня в маленькую кучку пепла.

– Знаешь, где именно я видела твои запреты? Там же, где и тебя! Мне повторить? Думала, утром все понятно объяснила.

– Значит, так ты мне мстишь? Выгоняя из собственного дома? – Едва не рыча, Габриэль дернулся в мою сторону, но снова впечатался в незримое препятствие.

А я, поддавшись слабости, трусливо отступила.

– Ничего подобного! – постаралась придать себе храбрый вид, выпрямилась и скрестила на груди руки. – Я тебя ниоткуда не выгоняла. Перестань использовать против меня магию, тогда и мои чары развеются.

– Чтобы ты сразу сбежала! – а вот теперь уже точно рычит. Жалко, что нет намордника. – Надо было тебя связать и приковать к батарее!!!

Во-о-от. Что я говорила? Садист недоделанный.

– На нет, как известно, и суда нет. Хочется тебе топтаться здесь, пожалуйста! Стой себе на здоровье хоть до утра. И, между прочим, я не собачка, которую можно привязывать и запирать в будке, когда тебе только вздумается! – выпалила, гордо вскинув голову. А потом посетовала: – И почему мне досталась бракованная половинка?

Салвиати поменялся в лице. Не ожидал, наверное, что я все узнаю от Фьоры. Тоже мне, любитель секретов!

– Лана, давай поговорим спокойно, – заметив, что пугаться я не намерена, так же, как и выполнять его условия, попробовал поменять кнут на пряник.

Но я уже шла к дому и продолжать бессмысленный разговор не собиралась. Только, обернувшись, сказала:

– Хватит! Я твоим «поговорим» сыта по горло. Чао, Габриэль. Увидимся, когда соизволишь снять заклятие.

– Лана, как только я до тебя доберусь… – теперь в ход пошли угрозы.

– А ты сначала доберись! – крикнула ему и на всякий случай ускорила шаг, мечтая как можно скорее оказаться в доме.

А то ведь сдержит обещание и таки доберется.