Текст книги "Колдун моей мечты"

Глава 10

Руслана

Несмотря на непрекращающуюся морось, бродить по пасмурному Риму оказалось намного приятнее, чем изнывать на его улицах от жары.

– У вас всегда такая сумасшедшая погода? – поинтересовалась у моего надзирателя Инна и демонстративно обхватила себя за плечи. – Вчера полдня палило солнце, а сегодня опять все небо черное.

– Для Рима – это вполне нормально, – расщедрился на ответ зеленоглазый и покосился на меня, напоминая, что очередным ненастьем горожане и туристы обязаны одной ведьмочке-самоучке.

– Говорила же: возьми кофту. А ты вырядилась в легкий сарафанчик и теперь трясешься от холода, – пожурила я свою упрямую подругу. – Смотри, еще простынешь.

Инка ничего не ответила, отмахнулась от моих предостережений и принялась фотографировать фонтан Треви, к которому мы только что вышли. Сегодня туристов на площади оказалось не так много, как в наше первое ее посещение. Оккупировав скамейку возле фонтана, я любовалась величественным фасадом дворца, к которому примыкало это великолепное сооружение.

Инна расщедрилась и сыпанула в воду не одну монетку, а целую пригоршню. Наверное, настолько ей хотелось сюда вернуться. А вот я воздержалась, потому как не была уверена, что после всего пережитого когда-нибудь снова пожелаю увидеть сказочную Италию.

Пока подруга фотографировала с разных ракурсов сей архитектурный шедевр, я решила немного помучить Габриэля вопросами. Потому что сам зеленоглазый не спешил нарушать возобновившееся после ухода Инки молчание, а я из-за этого опять чувствовала себя неловко.

Ведьмак с задумчивым видом рассматривал старинные статуи, будто видел их впервые в жизни. А вот на меня почему-то, наоборот, лишний раз взглянуть боялся. И, кажется, из-за чего-то переживал. Возможно, из-за того, что снова отважился «выгулять» пленницу без разрешения на то Хранителя.

– Габриэль, – негромко позвала я, привлекая к себе внимание, – помню, как в первый наш разговор синьор Салвиати обмолвился о демонах. Они что, действительно существуют?

– Существуют, – подтвердил ведьмак, не отрывая взгляда от поблескивавших в воде монеток. – Так же, как и призраки, духи, гианы.

– Гианы? – зацепилась я за слово, которое, кажется, уже где-то слышала.

– Тоже своего рода духи. Прекрасных невинных дев, погибших в юном возрасте от руки сверхъестественного существа. Например, того же ведьмака или демона. По крайней мере, так гласят старинные легенды, – на губах сверхъестественного существа в кои-то веки промелькнула улыбка. – Гианы считаются хранительницами природы, домашнего очага, любовных уз. Они способны отличать фальшивые чувства от настоящих. – Тут его глаза сузились, а в голосе послышались нотки недовольства. – Самые вредные еще и имеют привычку совать нос в чужие жизни, считая, что у них есть право составлять по их усмотрению пары.

– Другими словами – своенравные амурчики, – подытожила я и вернулась к интересующей меня теме: – Расскажи лучше о демонах. Какие они? Жуткие, монстрообразные существа с рогами, копытами и светящимися глазами? Вы можете их использовать? Например, в своих ритуалах. Или как-то там призывать…

– Хочешь и с ними познакомиться? – усмехнулся Габриэль, а посерьезнев, заявил: – Связь с потусторонним миром запрещена. Она порицается и наказывается, вплоть до отлучения от клана и лишения всех даров. Но все равно находятся безумцы, заключающие с демонами союз. В основном это слабые ведьмаки, которым хочется больше Силы. Либо же те, кто жаждет богатств, власти или, например, мечтает о мести… Существует множество причин, способных толкнуть ведьмака на сторону тьмы. Отступников у нас называют стрэгами.

– Типа темные маги? – нашла я для себя более понятное определение. – И что, демоны… хм, сотрудничают с ними за просто так?

– Одаренные стрэги платят Силой или кровью. У более слабых можно забрать только кровь. Те, что похитрее, предпочитают расплачиваться жизнями других ведьмаков.

– Это как?

– Заклятиями превращают в своих марионеток и постепенно выкачивают из них все, что можно, пока те не умирают, – невозмутимо пояснил Габриэль, будто мы разговаривали о чем-то абсолютно естественном.

– Ужас какой! – меня передернуло. – Это же безжалостное убийство!

– Есть и такие, которые не гнушаются жертвоприношениями младенцев, только бы подчинить себе демона высшей касты, – еще больше напугал меня ведьмак.

– Зачем? – прошептала тихо. После его откровений на душе стало муторно и тревожно. Лучше б вообще не заговаривала об этом.

– Чем могущественнее призванный демон, тем больше его возможности, а значит, он будет более полезен для стрэга. Без физической оболочки находиться на земле демоны долго не могут. Сильные предпочитают вселяться в людей и способны жить в человеческом теле до нескольких недель. Однако рано или поздно природа берет свое, и тело начинает разлагаться. Слабые проникают в животных, но остаются в такой оболочке всего несколько часов, а потом вынуждены возвращаться за подпиткой к хозяину.

– То есть… Подожди! – я нахмурилась. – Ты сказал, что с этими тварями связываются только отступники, а сам недавно пугал Дарио демоном, если дорогой супруг откажется обменяться со мной Силой. Ты ведь не стрэг?

– Нет, конечно, – успокоил меня Габриэль и снова порадовал улыбкой, правда, на сей раз немного грустной. – Но я чувствую демонов, вижу их, а некоторыми – теми, что послабее, – могу даже управлять.

Я оглянулась на подругу, надеясь, что та все еще занята фотосессией и у меня есть немного времени, чтобы разузнать о необычных способностях ведьмака.

– Значит, это твой талант? Как у Вероники – подчинение стихий?

– Никакой это не талант, Лана, – горько усмехнулся Салвиати. – Скорее, мой дефект. Или проклятие. Называй, как больше нравится.

Пришлось поуговаривать скрытного нашего, но в конце концов он все-таки сдался и рассказал, откуда взялся этот самый дефект.

– Когда я только родился, мой дядя, Альфео, выкрал меня и собирался принести в жертву одному демону, потребовавшему за свое покровительство первенца Салвиати. Родителям удалось меня вовремя отыскать и прервать ритуал до того, как эта тварь успела высосать мою душу. Но на мне осталась его метка, навсегда связавшая с потусторонним миром. Это не дар, Лана, а наказание: жить в мире живых, а видеть мертвых.

– Каким же надо быть больным на всю голову монстром, чтобы захотеть принести в жертву собственного племянника! – воскликнула я, и небо отозвалось на мое негодование громовыми раскатами. – Да и любого другого младенца тоже!

– С помощью меня Альфео надеялся наказать моего отца.

– Наказать за что?

На сей раз Габриэль заартачился и не захотел откровенничать, сказав, что это не его тайна и он не имеет права ни с кем ею делиться.

Пришлось моему неуемному любопытству смириться и довольствоваться тем, что сегодня я и так получила достаточно пищи для размышлений. Еще нескоро удастся переварить все эти ужастики про демонов и злобных магов.

– Дождь усиливается. – Габриэль поднялся и, как истинный итальянский джентльмен, протянул мне руку. – Пойдемте, угощу вас чем-нибудь горячим, пока твоя подруга совсем не окоченела.

За руку я его взяла, признаюсь, не без волнения. А почувствовав тепло его пальцев, еще и вздрогнула, как малолетняя школьница. Да и пока сидели рядом, несколько раз ловила себя на мысли, что была бы не прочь придвинуться к нему поближе.

Дурацкая мысль. Глупые желания.

Такие же, как и их обладательница. К поездке в город я готовилась как на смотрины. Половину шмотья своего перемерила, да еще и в Вероникин шкаф на всякий случай заглянула. Волосы зачем-то накрутила, опять же – накрасилась. Уж явно не для подруги так наряжалась.

Чувства, что вызывал во мне ведьмак, меня пугали, смущали и… заставляли все внутри трепетать от непонятного волнения. Налицо первые признаки никому не нужной влюбленности. Что есть не совсем хорошо. Вернее, совсем нехорошо, ведь всего несколько дней назад я была помолвлена и собиралась замуж. И, по идее, сейчас должна носить траур по своим разбитым надеждам и несбывшимся мечтам.

А вот что-то не получается горевать…

В общем, крыша у меня нуждается в капитальном ремонте.

Горячий шоколад и пирожные подействовали на мою подругу благотворно. Она перестала ворчать по поводу переменчивости погоды и сосредоточилась на угощениях. Я тоже не сумела отказать себе в удовольствии, попробовала песочную корзиночку со взбитыми сливками, украшенную дольками фруктов, и канноли – хрустящую вафельную трубочку, наполненную кремом из рикотты. С радостью продолжила бы знакомство с национальными сладостями, потому как Габриэль заказал целую дюжину пирожных, и все разные, вот только в девять нам еще предстоял обильный ужин. Посему решила воздержаться от дальнейшей дегустации и оставить местечко для вечерних яств.

К сожалению, все хорошее рано или поздно кончается. Закончилась и эта прогулка. Возле гостиницы мы с Инной обнялись и стали прощаться.

– До пятницы ж еще увидимся? – состроила жалобную мину подруга.

Я оглянулась на Габриэля. Привалившись к машине и скрестив на груди руки, тот снова погружался в себя.

Интересно, получится развести зеленоглазого еще на одну вылазку в город?

– Надеюсь, что увидимся. Я тебе позвоню. – Дождавшись, когда Инна, взбежав по ступеням, скроется за дверями гостиницы, вернулась к машине.

– Можем ехать.

– Не хочешь прогуляться? – удивил предложением ведьмак. Обойдя автомобиль, раскрыл передо мной дверцу, еще больше обескуражив столь галантным поведением.

– Хочу! – ответила, не задумываясь.

Правда, тут же мысленно себя приструнила и постаралась придать лицу невозмутимое выражение. Не дай бог еще догадается, чего это я такая радостная. Говорил же, что все эмоции отображаются у меня на лице.

– Где будем прогуливаться? – спросила, когда черный «ауди» влился в поток гудящих машин.

– Пьяцца Сан Пьетро. Вечером, в огнях, там очень красиво. Да и народу в это время должно быть немного.

На площади Святого Петра, разбитой перед одноименной базиликой, из которой каждое воскресенье папа римский читал проповеди перед сотнями верующих, мне бывать не приходилось. Хотя, если честно, в данный момент меня не особо волновало, куда мы отправимся. Намного интереснее было выяснить, почему Габриэль решил продолжить наше свидание.

То есть, конечно же, не свидание, а так… просто прогулку.

– А как у вас, ведьмаков, обстоят отношения с церковью? – вернулась к допросу, пока Салвиати, теряя терпение, кружил в окрестностях площади, пытаясь отыскать свободное для парковки место.

– В смысле? – нахмурил он брови.

– Если мы окажемся возле собора, тебе вдруг не поплохеет? Да и мне, кстати, тоже. Я ведь теперь тоже вроде как одна из вас, короче, ведьма.

– Ты не ведьма, ты фантазерка, – улыбнулся Габриэль. Свернув в переулок, втиснул «ауди» между двумя огромными внедорожниками и заглушил мотор. – И обычные ведьмаки, и стрэги вполне комфортно чувствуют себя на освященной земле.

– А демоны?

– С демонами все немного сложнее. Сильные способны проникать в храм, хоть для них это настоящая пытка. Слабые могут находиться поблизости, но не смеют переступить его порог.

– Как интересно…

Мы не спеша двинулись к площади. Не знаю как днем, но вечером здесь действительно очень красиво. На какое-то время я даже позабыла о своем спутнике, поглощенная созерцанием монументальных строений.

Теплый свет фонарей золотыми дорожками стелился по серому камню. Посреди площади находился египетский обелиск, а по обеим сторонам от него задорно журчала вода в фонтанах, выплескиваясь на мощеную площадь искрящимися брызгами.

Отдельного внимания заслуживал величественный собор, белевший на фоне темно-синего неба, увенчанный статуями святых, которые, казалось, окружали серебряные ореолы света. Площадь обрамляли полукруглые колоннады, тянущиеся до самой базилики. Именно по ним и предложил пройтись Салвиати, не оценивший красоты фонтанов, облепленных туристами. Ведьмак явно искал уединения. Чем заинтриговал меня еще больше.

Вот ведь непонятный и нелогичный тип.

Я шла с ним рядом, ругая себя за странное, но чертовски приятное волнение, охватившее меня, стоило нам остаться наедине среди колонн, подальше от говорливых туристов. Поначалу Габриэль просто молчал, снова вгоняя меня в смущение. Потом вдруг резко остановился. Повернувшись, оказался так близко, что мне пришлось подпереть собой ближайшую колонну. На всякий случай. Из-за дурацкой дрожи, пробежавшей по телу, просто необходимо было к чему-нибудь прислониться.

– Лана… я хотел с тобой поговорить, – сказал он тихо, умело гипнотизируя своим колдовским взглядом.

Точно колдовским. Зеленые глаза снова изменились, став почти черными. А может, мне так показалось из-за окутавшей нас темноты.

Очень интимной, должна признать, темноты.

Хотелось протянуть руки, снять с него дурацкие очки, а потом… положить эти самые руки ему на плечи. Ну а дальше уж как получится…

Искушение оказалось настолько сильным, что противостоять ему было невозможно. Я даже посильнее прикусила губу, надеясь, что боль отрезвит немного. Не отрезвила.

Зато эта попытка привести себя в чувство не укрылась от внимания ведьмака. Он как-то быстро позабыл о моих глазах и переключился на мои губы.

А я уже готова была вспыхнуть как щепка.

Может, это какие-нибудь чары? Вдруг Габри решил перенять опыт своего дружка и одурманил меня заклятием? Ведь еще даже не успел прикоснуться, а я уже сгораю от желания.

Тут же отругала себя и за неприличные мысли, и за недоверие по отношению к ведьмаку. Габриэль не такой! Он бы ни за что не стал опускаться до жалких приемчиков Амидеи, чтобы очаровать девушку. Да к тому ж еще и временно недееспособен. Другими словами, находится в проклятом состоянии.

– Лана, ты должна зна…

– А? Ты что-то хотел сказать? – как будто со стороны услышала свой собственный голос.

И руки – абсолютно случайно – все-таки скользнули ему на плечи. А его оказались у меня на талии. Чувство близости дурманило и опьяняло. Оставалось только дотянуться до его губ, чтобы окончательно потерять голову…

Я почти почувствовала вкус его поцелуя. Наши губы уже почти соприкоснулись, прозвучав финальным аккордом в этой романтической пьесе… И тут ни с того ни с сего руку обожгло острой болью, будто кто-то вцепился в меня зубами. Испуганно вскрикнув, отскочила к колонне. Прижавшись к шероховатому камню, ошеломленно смотрела на две кровавые отметины, проступившие на левом запястье, точно след от укуса. Мир вокруг потускнел, стал блеклым и каким-то размытым. Остались только боль и жуткий, леденящий душу страх перед неведомой силой.

– Габриэль, что со мной? – прошептала угасающим голосом, будто в любой момент готова была отдать Богу душу. Правда, на новый крик сил хватило – результат очередной вспышки боли и точно такого же кровавого «натюрморта», появившегося уже на правом запястье.

Меня затошнило. Мир окончательно померк, и если бы не ведьмак, успевший вовремя меня подхватить, как подкошенная свалилась бы на землю. Перекинув мою руку себе на плечо, Габриэль потащил меня за собой, быстро переходя на бег.

– Нужно добраться до собора. Справишься?

Я ничего не ответила, язык и ноги заплетались. Перед глазами все двоилось и прыгало, постепенно застилаясь кровавой пеленой.

– Проклятая тварь! – в бессильной ярости выкрикнул Салвиати, когда я жалобно заскулила.

Незримое нечто снова цапнуло меня, на сей раз за лодыжку. И, кажется, цапнуло от души: джинсовая ткань пропиталась кровью.

– Что это? – всхлипнула истерично.

– Демон. Пытается забрать твою Силу.

Из глаз градом хлынули слезы.

– Лана, послушай меня. – Ведьмак немного сбавил скорость, поняв, что я едва переставляю ноги. – Нужно как можно скорее попасть в церковь, по-другому отделаться от него не удастся. Ты должна оставаться со мной, в сознании.

Легко сказать, но трудно сделать. Когда тебя тошнит, мутит, колонны перед глазами кружатся и скачут, а какая-то дрянь то и дело набрасывается на тебя и ты не знаешь, за что на сей раз она решит тебя цапнуть, – гуманнее и проще отключиться.

– Повторяй за мной, слово в слово, – пытался достучаться до моего уже почти угасшего сознания Габриэль. – Нужно проникнуть внутрь незамеченными.

Даже встряхнул хорошенько, надеясь, что это поможет вернуть меня в чувство. Вроде подействовало. По крайней мере, голос его зазвучал четче, и я даже стала выдавливать из себя слова, послушно повторяя за Салвиати.

Содрогнулась, в очередной раз почувствовав, как эта пакость впилась в меня невидимыми клыками. Слабость тяжелым камнем навалилась на плечи, и дальнейший отрезок пути до церкви пропутешествовала уже на ведьмовских руках, из последних сил лепеча непонятные фразы.

Не знаю, моими ли стараниями, но одна из дверей, ведущих в собор, услужливо распахнулась, стоило нам к ней приблизиться. А ошивавшийся неподалеку охранник даже не взглянул в нашу сторону.

Услышала, как позади что-то яростно взвизгнуло и зашипело. Послышался глухой стук, будто демоническое отродье пыталось головой протаранить себе путь в церковь.

Но снова испугаться не успела – меня накрыло саваном темноты.

– Кому это ты все наяриваешь? – Лука раздраженно посигналил шумной компании, имевшей наглость шагнуть на зебру в тот момент, когда к ней, не сбавляя скорости, уже почти долетел красный «феррари». Ребятам повезло: успели отскочить на тротуар вовремя, иначе бы оказались под колесами новенькой машины.

– «Любимой» женушке. Не отвечает зараза, – нервно буркнул Амидеи.

– Что, уже соскучился? – усмехнулся ведьмак. – Ты ж целый час тут передо мной распинался, уверяя, что, пока не начнешь сдыхать, добровольно к ней не сунешься. Где раздобыл ее номер?

– Синьор Салвиати дал, на всякий случай. Чувствую, с ней что-то не так… – Наконец ожидание было вознаграждено, девчонка взяла трубку. – Ты опять что-то учуди… – Дарио осекся, услышав взволнованный голос Габриэля. – Где вы? – Получив исчерпывающий ответ, коротко пообещал: – Едем.

– Что, никакого клуба? – разочарованно спросил Лука, уже настроившийся на приятную попойку в компании друга.

Не обратив внимания на его вопрос, Амидеи в сердцах воскликнул:

– Нет, ну прямо не девчонка, а ходячая неприятность! Каждый день во что-нибудь вляпывается!

– Опять кого-то до смерти заколдовала? – хохотнул Лука.

– Хуже. Демон ее покусал!

Парень негромко присвистнул:

– Хреново…

До площади добрались быстро и, беспрепятственно миновав ведущий в собор портал, заклятием заставили отвориться тяжелые створки.

Очутившись в полутемном помещении, Лука шумно втянул носом воздух, ощутив дурманящий запах крови. Ноздри ведьмака возбужденно затрепетали, взгляд помутнел.

– Должно быть, вкусная, – еле слышно пробормотал он и позавидовал тому демону, которому сегодня подфартило отведать кровушки новоиспеченной ведьмы. Если бы не смрад демонического яда, частично перебивавший этот волшебный запах, колдуну пришлось бы несладко. Но яд немного отрезвлял.

Габриэль сидел на полу возле алтаря, прислонившись спиной к черно-белому мрамору, и прижимал к себе свою драгоценную ношу.

– Живая? – приблизился к ним Дарио, с беспокойством вглядываясь в заострившиеся черты девушки. Лицо ее словно превратилось в гипсовую маску, вся одежда была перепачкана кровью, а места укусов потемнели и набухли.

Ведьмак досадливо выругался. Если девчонка сейчас надумает умереть, то Сила Вероники достанется проклятому демону.

– Еле дышит, – сказал Габриэль, не менее бледный, чем лежавшая у него на коленях девушка. А вот глаза ведьмака заволокла тьма – признак того, что он вне себя от бешенства.

Если бы сейчас здесь оказалась мерзавка Лучия, он бы убил ее собственными руками! Причем самым изощренным способом. Не прокляни его истеричка-травница, сумел бы отбиться и защитить Лану. А не сидел бы, прячась в церкви, беспомощный и жалкий, вынужденный просто смотреть, как дорогое ему существо прощается с жизнью.

– Давайте-ка переложим цыпочку на алтарь, – вывел друзей из ступора голос Луки. – Или вы уже передумали ее спасать?

Дарио помог приятелю уложить Лану на мраморное возвышение, после чего посоветовал тому отойти и не мешать.

Габриэль неохотно, но повиновался. Со стороны стал наблюдать за попытками ведьмаков очистить кровь девушки от яда и удержать ее в мире живых.

Если у них все получится, Лана отделается только испугом, возможно, галлюцинациями – неприятным последствием отравления. Но к утру будет в порядке, и раны быстро заживут. В худшем случае… Про худшее он старался не думать.

И молил духов предков, чтобы помогли им и дали Силы спасти его ланиму.

Габриэль поймал себя на мысли, что впервые назвал девушку своей половинкой. Но отругать себя за это как следует не успел. Ожившая половинка, вскрикнув, подскочила на алтаре. Правда, тут же, закатив глаза, осела обратно на холодный мрамор.

Лука наклонился к девушке, втянул носом воздух возле ее лица.

– Все, нету яда… Но, демон вас побери, как же она обалденно пахнет! – с жадностью нацелился взглядом на девичью шейку.

– Держи себя в руках, – осадил его Дарио.

– Знал бы, что эта Лана такая аппетитная, сам бы ее в ту ночь оприходовал.

Габриэль уже давно привык к подколкам и ядовитым репликам ведьмака и обычно старался не обращать на них внимания. Но сейчас один только его голос раздражал и нервировал.

– А у меня идея! – продолжал веселиться Лука, косясь то на девушку, то на друга. – Может, устроим маленький междусобойчик? Так сказать, в честь ее воскрешения. Девчонка наутро даже не вспомнит… Ты ж не против, Габри, если я немного попользуюсь твоей половинкой? Сам же говоришь, что она тебе не нужна.

– Иногда так хочется тебе врезать! – дернулся в сторону ведьмака Салвиати.

– Вы еще подеритесь! – прикрикнул на приятелей Дарио, на всякий случай встав между алтарем и Лукой. Подхватив несостоявшуюся жертву на руки, понес к выходу. – Пойдемте, отвезем вас домой. Пока еще какого-нибудь демона не подцепили. – Оказавшись на улице, скользнул взглядом по безмятежному лицу девушки, на котором наконец-то стали проступать краски. Лана постепенно возвращалась к жизни.

Молодые люди быстро миновали площадь Святого Петра, несмотря на поздний час до сих пор заполненную туристами, неустанно щелкавшими фотоаппаратами. Наложенное заклинание не только скрывало их от любопытных глаз, но и должно было защитить от сил зла, если бы таковым вдруг вздумалось повторить нападение.

– Ты признался ей? – спросил у друга Амидеи.

– Собирался. Но мне помешал демон.

– Отмазался! – хмыкнул Лука.

– Ты еще ни разу не траванулся собственным ядом? – раздраженно процедил Салвиати, садясь в машину.

Дарио усадил свою невезучую супругу рядом с ведьмаком и пристегнул ремень безопасности.

– Езжайте. Мы за вами, – захлопнул дверцу.

Постепенно сознание начало возвращаться к девушке. Лана тихонько вздохнула, открыла глаза и принялась недоуменно озираться.

– Что произошло? – Тут же сама все вспомнила и, как ни странно, отреагировала вполне спокойно, просто констатировав: – На меня напал демон. – Стала сосредоточенно осматривать места укусов, о которых теперь напоминала только испорченная одежда. Благодаря стараниям ведьмаков на теле девушки не осталось и намека на недавнее покушение.

Можно было надеяться, что и с отравой удалось справиться.

– Как себя чувствуешь? – поглядывая чаще на свою спутницу, чем на дорогу, поинтересовался Габриэль.

– Вроде нормально… Страха совсем нет, а ведь, по идее, должна бы умирать от ужаса. Меня ведь демон покусал, а не какой-нибудь там комар.

– Это хорошо. У тебя крепкая психика.

– Я скорее на него зла! – заявила неожиданно. И прежде чем ведьмак успел спросить почему, продолжила изливать свои возмущения: – Из-за этой пакости мы с тобой, Гаврюша, сегодня так и не поцеловались! Такой облом… Но, наверное, это и к лучшему. У тебя ведь есть девушка! Загадочная Лучия. Хотелось бы мне на нее посмотреть, – пробормотала задумчиво, а спустя пару секунд сама же себя поправила: – Хотя нет, все-таки не хотелось бы.

И взгляд кольнул ревностью.

– А вот и побочное действие яда, – еле слышно пробормотал молодой человек и, тяжело вздохнув, уже громче добавил: – Лучия никогда не была моей девушкой. У нас с ней случилось всего одно свидание. И то неудачное.

– За что же она тогда тебя прокляла? – недоуменно захлопала ресницами собеседница.

– За то и прокляла, что одним вечером все и закончилось.

– Значит, эта Лучия не в твоем вкусе?

– Нет, – чувствуя себя, как на допросе, вяло промямлил Габриэль.

– А я? Я в твоем? – и прикусила губу, с интересом ожидая ответа.

– Ты… в моем, – признался после короткой паузы.

– Тогда можешь сейчас меня поцеловать! – пришла к неожиданному умозаключению. Отстегнув ремень, приподнялась на коленях и потянулась к ведьмаку.

– Лана, я пытаюсь вести машину. И… за нами едет твой как бы муж.

– Мой как бы муж точно ревновать не станет.

Теплые губы коснулись его щеки, поднялись к виску, пощекотав дыханием кожу. Пальчики девушки тем временем зачем-то пытались справиться с узлом галстука.

– Тебе эта удавка не мешает? Я уберу.

– Лана, тебе мало демона, хочешь, чтобы мы во что-нибудь врезались? – сглотнув образовавшийся в горле ком, прошептал севшим голосом Салвиати. Поцелуи девушки разжигали кровь, заставляли учащенно биться сердце.

– А ты смотри на дорогу…

Тренькнул телефон, и на экране появилось возмущенное сообщение от Луки: «В следующий раз она поедет в МОЕЙ машине!!!»

Осознание того, что друзья за ними наблюдают, помогло взять себя в руки. Увернувшись от очередного поцелуя – на сей раз Лана метила в губы, – Габриэль попытался ее вразумить:

– Ты сейчас не соображаешь, что творишь. Все из-за действия яда. Сама же потом об этом будешь жалеть. – Удерживая одной рукой руль, второй попытался осторожно отстранить от себя кокетку. Та уже успела стянуть с него галстук и теперь упрямо боролась с пуговицами на рубашке.

– Зануда! – обиженно буркнула Лана, когда ведьмак все-таки усадил ее на место. Откинувшись на сиденье, скрестила на груди руки.

– Лучше пристегнись.

– Больше никогда в жизни тебя не поцелую! – смешно надула губы и, проигнорировав его совет, демонстративно отвернулась к окну.

– Я сам тебя поцелую, если что, – невольно улыбнулся Салвиати.

– Даже не надейся! Все! Профукал ты свой единственный шанс. Вот Стефано на твоем месте не стал бы выпендриваться и ни за что бы не упустил такую возможность. Пока я тут вся такая под демоническим кайфом…

– Намеренно меня провоцируешь? Лана, я ведь тоже не железный, могу и не сдержаться, – шутливо пригрозил Габриэль, настроение которого, как ни странно, начало улучшаться.

Было бы намного хуже, если бы Руслана рыдала и билась в истерике. Вид плачущих барышень всегда выбивал его из колеи. Пусть уж лучше беззаботно с ним флиртует, испытывая на прочность его выдержку. Возможно, завтра даже не вспомнит. Самое главное, что все для них закончилось хорошо.

– Не железный, говоришь… – сощурилась хитро. – Тогда я буду почаще напоминать тебе об этом вашем учителе!