Текст книги "Колдун моей мечты"

Джулиано мрачно кивнул.

– А должен был и вовсе умереть в муках, только увидев особу женского пола. Причем неважно кого.

– «Веселье» началось, когда я просматривал наши с Вери фото, – ни с того ни с сего разоткровенничался Амидеи. – Мне уже тогда стало хреново. А потом в комнату вошла служанка, и я ощутил на собственной шкуре все прелести Ланочкиного заклинания. Ох, как же я в тот момент хотел тебя убить! Да и сейчас хочу! – снова начал заводиться этот ненормальный.

– Проведете обмен, и Лана все исправит, – постарался сгладить неприятную ситуацию Джулиано.

– Как исправлю? – нервно вскинулась я.

– Отзовешь наложенные тобой чары.

– Не надо! – в один голос завопили мы с Амидеи.

– Хотите, чтобы она меня добила?!

– А если нечаянно ошибусь? – в кои-то веки проявила я солидарность с муженьком. – Тогда опять все шишки полетят на мою голову.

– Угомонились! Оба! – прикрикнул на нас клановый Хранитель.

Стоит признать – кричал Джулиано грозно. Даже Сандро и тот, бедолага, вздрогнул и втянул голову в плечи, хоть гнев отца был обращен исключительно на меня и моего ненавистного суженого.

Мы с суженым тут же заткнулись и под конвоем мрачного Габриэля отправились на второй этаж, в уже знакомую мне ритуальную.

Прикосновения ведьмака и раньше вызывали во мне только пренеприятнейшие эмоции, а сегодняшний обмен стал апофеозом испытываемой к нему неприязни. Да и Дарио от ритуала навряд ли получал кайф. У него все еще была на меня аллергия, причем теперь уже не только в переносном, но и в прямом смысле слова.

Дабы не терять драгоценное время, не стали больше собачиться, а сразу приступили к взаимному кровопусканию, произнося при этом надлежащее заклинание. Покончив с обрядом, принялись молча ждать появления Джулиано, стараясь даже не смотреть друг на друга. Габриэль все это время скромненько стоял в уголке. Наверное, решил поприсутствовать на всякий случай, опасаясь, что его эмоционально нестабильному дружку взбредет в голову очередная блажь и он снова примется за разборки.

Забота зеленоглазого ведьмака немного согрела мое разнесчастное сердце.

Потом снова была книга и чтение очередного заклинания. Во время которого Дарио сидел как на иголках, да и у меня от волнения язык чуть не заплетался. Но, кажется, все сделала верно, потому как в итоге удостоилась благосклонного кивка от старшего Салвиати. Муженьку после моего колдовства вроде как полегчало. По крайней мере, помирать пока что он не собирался.

– Еще день-два будешь чувствовать себя неважно, – напоследок предупредил Джулиано своего несостоявшегося зятя. – Постарайся пока что избегать женщин.

– Конкретно эту – с превеликим удовольствием, – бесцеремонно ткнул пальцем в мою персону кареглазый. После чего поднялся, намереваясь избавить нас от своего постылого общества, и ехидно проговорил: – Кстати, Лана, я выносливей тебя и смогу какое-то время обходиться без подпитки. А вот ты – не уверен. Но вернусь сюда, только когда самому приспичит. Считай это моим тебе наказанием.

– Дарио! – попробовал остановить мерзавца Габриэль, но тот уже выскочил из ритуальной комнаты.

Какой же он все-таки гад! Мало его обсыпало…

– Пусть идет, – удержал старшего сына Джулиано, уже готового броситься следом за ведьмаком. Стараясь меня успокоить, провел внушение: – Лана, не переживай, это всего лишь пустые угрозы. Перебесится и вернется. Иди пока что к себе, отдохни. Увидимся за ужином.

Просить меня дважды не было необходимости. Самой не терпелось остаться одной. Быстро подхватившись, я поспешила в гостевую комнату.

* * *

Когда за девушкой закрылась дверь, Джулиано подобрал с пола книгу и, потрясая ею перед угрюмыми сыновьями, четко, с расстановкой проговорил:

– Откуда. У нее. Взялся. Гримуар Вероники?

– Сандро, пойди узнай у Катарины, что она готовит на ужин, – подражая манерой отцу, невозмутимо сказал Габриэль. Заметив замешательство мальчика, ободряюще ему улыбнулся. – И попроси, чтобы поторопилась. Умираю от голода.

Младшего Салвиати как ветром сдуло. Отца Сандро очень любил и вместе с тем, находясь с ним рядом, начинал испытывать благоговейный трепет, а порой даже и страх.

– Это я дал Лане книгу, – оставшись наедине с родителем, взял на себя вину будущий Хранитель клана. – Подумал, ей будет полезно потренироваться и побольше узнать о своих способностях. Неизвестно, когда вернется Вери. А раз девушке предстоит жить с ее Силой, будет лучше, если она научится ее понимать и контролировать.

– Лана оказалась очень способной ученицей. В первый же день чуть не угробила собственного мужа! – Джулиано шумно выдохнул, тщетно пытаясь вернуть себе душевное равновесие.

– Он ей не муж, – поморщился Габриэль. Надеялся оставаться бесстрастным, но от одной лишь мысли, что девушка связана узами с его лучшим другом, в ведьмаке начинала концентрироваться гремучая смесь из самых противоречивых эмоций. – Это так, досадное недоразумение… И я не предполагал, что Лана захочет ему отомстить.

– Даже боюсь представить, как она захочет отомстить тебе, когда вся правда откроется, – ухмыльнулся колдун. – А благодаря стараниям Дарио рано или поздно Лана все выяснит. Пока что Амидеи еще сдерживается, но уже на грани срыва. Ты сам видел.

– Я разберусь. – Габриэль поднялся, надеясь свернуть очередной неприятный для него разговор.

– Уж постарайся. Реши эту проблему со своим другом либо найди подход к девчонке. Мне скандалы в доме не нужны. Марилена и так вся на нервах. – Джулиано окликнул сына, когда тот уже потянулся к дверной ручке. – И, Габриэль, в следующий раз, когда решишь изобразить из себя благодетеля, потрудись присутствовать при ее общении с Силой. Пока Лана все-таки кого-нибудь не угробила.

Только в собственной спальне будущий адвокат сбросил привычную для него маску невозмутимости и дал волю чувствам. Громко выругавшись, в порыве ярости смел с письменного стола немногочисленные предметы. Ведьмаку вроде полегчало, а вот его ноутбуку после короткого полета и громкого приземления на паркет теперь требовался визит к компьютерщику.

– Найди к девчонке подход, – припомнил наставления отца Габриэль. – Как?! Рассказав ей правду?! Хочется ему, видите ли, избежать скандалов…

Целый день молодой человек только и делал, что запрещал себе о ней думать. Старался уйти с головой в работу, лишь бы отвлечься от навязчивых мыслей. Но в конце концов был вынужден признать, что забыть о девушке сможет, только если сотрет себе память. О последних двух днях. И о роковой ночи, эпизоды которой никак не хотели покидать его сознание.

– Демонова гиана! Кто ее вообще просил искать мою ла́ниму?![6]6
  Ла́нима – половинка в изначальной паре.


[Закрыть]

Так и не удосужившись подобрать с пола ноутбук и книги, ведьмак принялся нервно вымерять комнату шагами и размышлял. Может, даже лучше, если он во всем ей признается. Раз не способен выбросить ее из головы и все больше погрязает в чувствах, что она в нем вызывает, значит, нужно, чтобы Лана сама его оттолкнула. Возненавидела, как сейчас ненавидит Дарио.

И тогда коварные замыслы Фьоры останутся лишь ее несбыточными мечтами, мимолетным капризом. А он наконец-то успокоится.

Подумав так, Габриэль горько усмехнулся. По-настоящему он сможет успокоиться только когда девушка окажется от него за тысячи километров. Да и то вряд ли удастся сразу ее забыть. Возможно, со временем…

За ужином ведьмак старался не смотреть на гостью. Хотя в столовой, как назло, Сандро предложил Лане занять пустовавшее между ними место. Было невыносимо чувствовать ее так близко, слышать ее нежный голос, улавливать тонкий цветочно-фруктовый аромат ее духов и при этом изображать из себя ледышку.

Впервые в жизни Габриэль не находил покоя из-за девушки. И потому злился еще больше. На себя – за слабость, на Фьору – за безрассудность и на Лану просто потому, что она находилась здесь, одним своим присутствием разрушая его идеальный, продуманный до мелочей мир. В котором не было место хаосу. Только порядку и уже давно составленным на будущее планам. От которых отказываться Габриэль в любом случае не собирался. Даже из-за свалившейся ему как снег на голову второй половинки.

Хорошо хоть, мать вернулась после посиделок с подругой в приподнятом настроении, а отцу хватило ума не рассказывать ей про инцидент с Дарио. Иначе бы снова не удержалась от язвительных реплик и завуалированных намеков, которыми так любила сыпать, и тем самым окончательно бы взбесила старшего сына.

Марилена никак не могла определиться, что ее возмущает больше: присутствие в их доме незнакомой девушки или тот факт, что ее сын переспал с этой самой незнакомкой и никак не может ей в этом признаться.

– Синьор Салвиати, – закончив расправлять на коленях ажурную салфетку, позвала ведьмака Лана. Поймав его вопросительный взгляд, спросила: – Как обстоят дела с поисками Вероники? Есть предположения, где она может быть?

– Да где угодно! – нервно ответила за мужа Марилена. – Вери успела опустошить свой счет, так что в деньгах в ближайшее время нуждаться не будет. Вполне возможно, она уже на другом конце света.

– Рано или поздно, Мари, деньги закончатся, – заметив, как поменялась в лице Руслана, поспешил добавить светлых красок в палитру безысходности старший Салвиати. – И тогда нашей дочери придется либо вернуться, либо начать рисовать и продавать картины. Ничего другого она делать не умеет. А по этому следу ее будет легко отыскать.

– Рано или поздно… – подавленно повторила Лана и уткнулась взглядом в тарелку.

Габриэля покоробило то, как ей не терпелось убраться из Италии. Хотя в этом их желания, по идее, должны были совпадать.

Вопросы девушки были ему понятны. Лану тянуло домой, к семье. Кажется, в России у нее остался жених. С которым они вроде как разбежались. Но ведь все может измениться. Когда она вернется…

Мысль про жениха еще больше подпортила ведьмаку и без того паршивое настроение, в очередной раз доказав, что он сам себе противоречит. Пытается найти способ оттолкнуть Лану и в то же время желает ее удержать.

Столовую Габриэль покинул последним. Намеренно дождался ухода гостьи в компании младшего брата, чтобы избежать с ней общения. Подождав еще какое-то время и посчитав, что девушка уже наверняка у себя, отправился наверх. Однако на втором этаже, к своей досаде, столкнулся с Ланой.

Кажется, именно его она и караулила. Прохаживалась по коридору, машинально покусывая в задумчивости губы, а увидев Габриэля, смущенно улыбнулась, нанеся этой мимолетной улыбкой ощутимый удар по его хладнокровию.

– Сандро рассказал, что ты взял вину на себя, – негромко начала девушка и покаянно опустила глаза. – Извини за то, что все так вышло. И сама вляпалась, и тебя с братом втянула.

– Проехали, – буркнул Габриэль, прикидывая, как бы поскорее сбежать в свою спальню, и борясь с вновь нахлынувшими чувствами. Из-за которых сбегать как раз и не хотелось. Мысленно отругав себя последними словами, сквозь зубы процедил: – Но в следующий раз постарайся думать головой, прежде чем разбрасываться смертоносными заклинаниями.

Слова ведьмака прозвучали резко и грубо, хоть на самом деле в случившемся он винил только себя и интриганку Фьору. Но Лана об этом не догадывалась, и по ее поджатым губам сразу стало понятно, что девушка обиделась.

– Спасибо за совет. Учту. – Собиралась развернуться, чтобы отправиться к себе, но вдруг передумала. Шагнула ближе, в очередной раз испытав на прочность его силу воли, которой с каждой секундой становилось все меньше. – Габриэль, я правда ничего такого не хотела. А теперь места себе не нахожу. Сандро рассказал, как твоя девушка наслала на тебя проклятие. Но не опасное. Вот я и подумала, что у меня тоже получится сделать нечто подобное с Дарио.

– Моя девушка? – клацнул зубами от досады Салвиати. Оказывается, о его однодневной интрижке было известно даже младшему брату. А теперь вот… и Лане.

Гостья стушевалась и слегка покраснела, что – невольно отметил про себя молодой человек – ей очень шло. Потом тихо пробормотала:

– Извини. Сама не понимаю, почему заговорила о твоей Лучии. То есть… – ее щеки еще больше порозовели. – В общем, это не мое дело.

– Согласен. Не твое, – хмуро отчеканил Габриэль, которого упоминание о травнице, да еще и прозвучавшее из уст Ланы, окончательно выбило из колеи.

– Спокойной ночи, – на сей раз грустно улыбнулась девушка и, не дождавшись ответа, пугливой, а скорее, обиженной пташкой упорхнула прочь, оставив ведьмака один на один со своими безрадостными мыслями.

Глава 9

Руслана

На следующее утро проснулась я рано, но вставать не спешила. Куда мне здесь торопиться? На выдуманную работу идти не надо, в город на экскурсию никто не отпустит, а значит, могу хоть до вечера валяться в кровати и бить баклуши. Одна проблема – как не свихнуться от скуки?

Практиковаться в магии мне больше не позволят. Да я и сама не уверена, что хочу. То есть, конечно, хочу, вот только слепо доверять Силе уж точно не стану. А Сандро после вчерашнего навряд ли согласится стать моим проводником в мир чудес. Он на меня до сих пор, кажется, дуется.

Прошло еще полчаса, и оставаться в кровати стало уже невмоготу. Поднявшись, тяжко вздохнула и почапала в ванную на водные процедуры.

Все-таки не создана я для безделья, привыкла к сумасшедшему ритму: дом – учеба – частные уроки. И ведь обидно-то как! Из-за чертова «отпуска» всех своих учеников растеряю и не факт, что по возвращении в Питер сразу устроюсь на работу. Мало того, что теперь, благодаря Димке, я бездомная, так еще и благодаря Салвиати мне грозит статус безработной. Придется тогда снова садиться родителям на шею.

В общем, куда ни посмотри – везде облом.

В очередной раз горестно вздохнув, включила воду и подставила лицо под теплые струи. За омовениями прошло еще полчаса, потом я намеренно долго сушила волосы. Как могла растягивала бесконечно длинные минуты, нанося легкий макияж.

Зачем, спросите вы, краситься пленнице, которую все равно не выпустят из золотой клетки? Опять же, чтобы убить время. Ну и немного его потянуть. Потому что на завтрак идти совсем не хотелось.

Вернее, хотелось. Поесть. А вот видеть членов достопочтенного семейства – нет. Особенно встречаться с Габриэлем. Я, конечно, бесконечно благодарна ему за периодические проявления заботы. Но почему-то за этими самыми проявлениями следуют либо периоды раздражения, либо полного меня игнорирования.

Подумаешь, случайно обмолвилась о его подружке! За это не испепеляют взглядом. А его последние слова, произнесенные с надменным пренебрежением, меня вообще взбесили. Не знаю, как только сдержалась и не высказала ему все, что думаю о его поведении и о нем самом.

Вот зачем вести себя как напыщенный индюк? Аристократишка чертов!

Посему на кухню решила заглянуть только после того, как наши юристы отбудут на работу.

Поплотнее запахнув махровый халат, вышла из ванной. Ночью даже успела замерзнуть под тонким одеялом, да и сейчас в комнате не жарко. Уж не знаю, из-за моего ли колдовства или все-таки просто совпало, но за ночь погода испортилась окончательно. Всю ночь продолжал лить дождь, и утро тоже теплом не порадовало. Небо капризно хмурилось, намекая на продолжение ненастья.

– Buongiorno signorina[7]7
  Доброе утро, синьорина (итал.).


[Закрыть], – улыбнулась мне девушка, кажется, Катарина, старательно взбивавшая на моей уже заправленной кровати подушки. Вещи, что я вчера, неряха такая, раздевшись, как попало бросила в кресло, теперь лежали на нем аккуратной, идеально ровной стопочкой.

– Buongiorno, – ответила машинально и принялась озираться, выискивая взглядом волшебное колечко.

Вечно бросаю украшения где ни попадя, а потом трачу кучу времени и нервов на их поиски.

– Ha perso qualcosa?[8]8
  Вы что-то потеряли? (итал.)


[Закрыть] – с вопросительной интонацией сказала ведьма, исполнявшая в доме Салвиати обязанности кухарки и горничной в одном флаконе.

– Ась? – растерялась я, а потом на ум так удачно пришла всем известная фраза: – Uno momento!

Итальянка вздернула брови, недоумевая, как это я вчера за ужином так бойко общалась с Сандро, а сегодня и двух слов связать не могу.

Я ринулась к туалетному столику, на котором в творческом беспорядке валялись заколки, кое-что из косметики, моя немногочисленная бижутерия, а рядом со всем этим богатством сиротливо стоял полупустой флакончик духов. Но колечка нигде видно не было. Хотя я могла поклясться, что вечером оставила его именно там. Ну или на прикроватной тумбочке.

На которой тоже ничего обнаружить не удалось. Пришлось изучать в поисках магической штуковины пол. Нагнувшись, под недоумевающим взглядом Катарины заглянула под кровать и обрадованно воскликнула:

– Нашла! Вон аж куда закатился. – Нацепив перстенек на безымянный палец, поднялась с колен и спросила у ведьмы: – Так что вы там говорили?

Увидев украшение, инкрустированное зеленым камнем, та понимающе улыбнулась.

– Могу закончить с уборкой позже.

– А синьор Салвиати уже уехал? – в свою очередь поинтересовалась я.

– Только что.

Настроение сделало резкий скачок вверх. Раз Габриэль убрался, то можно со спокойным сердцем отправляться на завтрак.

– Продолжайте, не обращайте на меня внимания. Переоденусь в ванной, – улыбнулась Катарине и, взяв из шкафа светло-голубые джинсы и ярко-желтый свитерок с девизом «Ударим яркими красками по тоске и серому дню!» шмыгнула обратно в ванную.

Собравшись, отправилась вниз, втайне надеясь, что синьора Марилена и сегодня умчалась на посиделки с подругами куда-нибудь подальше от дома. В ее присутствии я откровенно робела и чувствовала себя не в своей тарелке.

К счастью, хозяйки в кухне не обнаружилось. Зато там оказался Габриэль собственной персоной.

Хотела повернуть обратно и бесшумно смыться, дабы избежать очередных замечаний с его стороны либо так раздражающего меня «игнора», но ведьмак услышал мои шаги и оторвал взгляд от компьютера.

– Buongiorno, – для разнообразия решила поздороваться с ним по-итальянски.

А в ответ получила еле слышное и мрачно-недовольное:

– Привет.

Пожав плечами, стала наливать воду в чайник. Габриэль вперился взглядом в экран ноутбука, снова сделав вид, что его гостья – невидимка. На кухне повисло неловкое (для меня) молчание.

Какой-то он замороженный, ей-богу. Как будто именно сейчас наступил ледниковый период…

– А тебе что, не надо на работу? – спросила, когда тишина стала уж совсем невыносимой.

– Скоро поеду, – прозвучал лаконичный ответ все в той же невозмутимо-отстраненной манере.

Появилось желание запустить в хмурую физиономию чем-нибудь из кухонной утвари. Да вон хотя бы тем увесистым чайничком, в данный момент оглашавшим кухню задорным свистом.

Вообще-то я по натуре не кровожадная, если не брать во внимание досадное недоразумение с муженьком. Но поведение Габриэля меня прямо-таки бесило. Не знаю почему, но хотелось подскочить к нему и хорошенько треснуть по башке вышеупомянутым чайником или хотя бы залепить пощечину, а лучше две. За то, что так нагло меня игнорирует.

В общем, странные чувства вызывает у меня этот очкастый субъект, определенно, странные. Синьора Марилена, например, тоже старательно делает вид, что я для нее нечто вроде мелкой, противной букашки, с существованием которой до поры до времени ей приходится мириться. Меня это, конечно, напрягает, но желания огреть ее чем-нибудь тяжелым почему-то не возникает. Только Габриэля.

Наверное, я бы так и продолжила втайне обижаться и мысленно ругать ведьмака на чем свет стоит, если бы от припоминания всех нецензурных словечек меня не отвлек громкий возглас:

– Ciao, bellissima![9]9
  Привет, красавица! (итал.)


[Закрыть]

Я даже ойкнуть не успела, как метеор под названием Стефано пронесся по кухне и от всей широты страстной итальянской натуры облобызал меня в обе щеки.

От такой прыти я немного оторопела и не подумала оттолкнуть от себя нахального репетитора, левая рука которого как-то незаметно оказалась у меня на талии или даже где-то в районе бедра. Причем убирать ее оттуда ловелас не спешил.

Краем глаза заметила, как Салвиати вдруг странным образом оживился. Отставил в сторону чашечку с кофе, и теперь серо-зеленые глаза, отчего-то снова темнея, яростно прожигали брюнета.

– Привет, Стефано, – поздоровалась по-английски, аккуратно убирая с бедра его ладонь и на всякий случай отодвигаясь в сторону.

– У Сандро ведь не должно быть сегодня урока, – не размениваясь на приветствия, хмуро сказал Габриэль.

– Вчера, как увидел Ланочку, совсем голову потерял и забыл у вас свой ежедневник, – елейным голосом запел учитель и продемонстрировал нам пухлую, видавшую виды записную книжку. – Я без него как без рук, в нем расписание всех моих встреч и уроков.

– Мог бы позвонить, я бы завез тебе его в школу, – не удовлетворился объяснениями репетитора ледяной принц.

– И отказать себе в удовольствии снова увидеться с вашей прекрасной гостьей? – Стефано демонстративно отвернулся от ведьмака и, растянув губы в ослепительной улыбке, поинтересовался: – Ланочка, а что вы делаете сегодня вечером? Знаю один уютный ресторанчик, где изумительно готовят рыбу, и хотел бы вас туда пригласить. А еще мне удалось раздобыть два последних (!) билета на художественную выставку одного очень популярного живописца. Ланочка, вы любите искусство?

– Я-а-а… э-э-э… – замялась, не зная, что бы такого ему соврать, дабы отклонить приглашение, но при этом и не обидеть.

Непростую дилемму решил за меня Габриэль.

– У Ланы на сегодняшний вечер уже имеются планы.

– Правда?! – в один голос воскликнули мы со Стефано.

– Не хочу показаться назойливым, но что же это за планы, что их нельзя отменить ради нашумевшей выставки? – пошел в наступление черноглазый мачо. – Сегодня, между прочим, последний день перед ее закрытием.

Я выразительно посмотрела на Габриэля, намекая, что врать у него получается лучше, чем у меня, а значит, ему и карты в руки.

– Встреча с подругой, – не растерялся Салвиати. – Она через три дня возвращается в Россию, и Ланочка, – желая поддеть учителя, скопировал его слащавую манеру говорить, – очень хотела с ней увидеться.

– Как жаль, как жаль, – разочарованно поджал губы репетитор и, снова повернувшись к Габриэлю задом, а ко мне передом, решил в последний раз попытать счастья: – Точно не передумаете?

– Уже пообещала подруге, неудобно, – с улыбкой оправдалась я. Покосившись на ведьмака, неожиданно для себя самой громко заявила: – Но, возможно, в следующий раз и приму ваше приглашение. Обожаю морепродукты.

Такой ответ хоть немного, но утешил Стефано. А вот у Габриэля глаза стали напоминать две маслины. Никак не привыкну к этому его фокусу.

Благо, брюнет не заметил метаморфоз, произошедших с братом своего подопечного. Попрощавшись со мной нежными поцелуями, от которых я снова не успела увернуться, даже не взглянув в сторону ведьмака, вышел из кухни.

– Про встречу с Инной ты, конечно же, говорил несерьезно, – сунув руки в карманы джинсов, грустно вздохнула я.

Салвиати захлопнул крышку ноутбука и, стремительно поднявшись, коротко обронил:

– Заеду за тобой в пять. Предупреди подругу.

Не сказав больше ни слова, вышел через дверь, ведущую в сад.

Бессонная ночь не прошла даром: решение было принято, и Габриэль собирался разобраться со всем уже сегодня. Отец просил избежать дома скандалов? Что ж, все произойдет так, как того пожелал Хранитель. Габриэль увезет Лану в город и уже там расскажет ей правду. А потом, если надо будет, съедет на время, чтобы и себе душу не бередить, и девушке дать успокоиться. До возвращения Вероники он вполне может пожить на съемной квартире.

И все бы ничего, если бы не неожиданное появление идиота Стефано, основательно пошатнувшее уверенность Габриэля. Нет, он в любом случае признается во всем Лане, но вот уехать из дома на радость демоновому ловеласу духу у него теперь точно не хватит.

Стоило только подумать об этой мило ворковавшей утром парочке, как в глазах начинало темнеть от гнева. Мало того что мерзавцу хватило наглости пригласить ее на свидание, так еще и полез к ней целоваться! Дважды! Габриэлю стоило огромных усилий сдержаться и там же, на кухне, не разукрасить смазливую физиономию репетитора синяками.

Да и Лана тоже хороша! Нет бы сразу поставить на место волокиту, в постели которого побывало бог знает сколько девушек! Но вместо этого она так мило ему улыбалась, кокетничала, да еще и заочно согласилась на свидание.

Которому в любом случае не бывать! Пусть Лана и не принадлежит ему, Габриэлю, а после сегодняшних откровений так вообще его возненавидит, но и другим заигрывать с ней он не позволит! По крайней мере, не в его доме и не у него на глазах.

Вот улетит к себе на родину, а там, пожалуйста, пусть делает что хочет. И встречается с кем ей заблагорассудится.

И, наверное, хорошо, что к нему до сих пор не вернулась Сила. Искушение оказать воздействие на Стефано с помощью магии и отбить у того охоту приставать к девушке нет-нет да и заволакивало разум.

Такие собственнические замашки и нездоровое отношение к незнакомке пугали Габриэля. Более того, с каждым днем испытываемое к ней чувство становилось все сильнее. А вместе с ним росла и злость на самого себя. И на доморощенного купидона Фьору. Которую тоже надо будет обязательно проучить. Потом. Когда он решит проблему с Ланой.

И если время не поможет ее забыть, то магии точно удастся навсегда вытравить девушку из его сердца.

– Инна будет ждать нас возле гостиницы, – юркнув в машину, с улыбкой проговорила та, которая с недавних пор владела его мыслями. Правда, стоило Лане взглянуть на ведьмака, как в лучистых карих глазах появилась тень грусти. – Ты опять чем-то недоволен?

– Это я такой серьезный, потому что пытаюсь морально настроиться на очередную встречу с твоей подругой, – отшутился молодой человек.

– Если станет совсем невмоготу, можешь снова угостить нас мороженым, – удовлетворившись таким объяснением, сразу повеселела девушка. Хихикнув, добавила: – А себя – литром лимончелло.

– Уже понял, что с твоей подругой необходимо что-нибудь покрепче. – Ведьмак почувствовал, как его губы невольно растягиваются в ответной улыбке.

– Габриэль… – ее голос ласкал, завораживал, заставлял замирать сердце. – Спасибо, что согласился отвезти меня к Инне. Даже не представляешь, как для меня это важно.

– Все в порядке, не нужно благодарностей. – Ведьмак посильнее сжал руль и увеличил скорость, стараясь справиться с очередным шквалом эмоций, обрушившихся на него благодаря прекрасной пассажирке.

А девушка продолжала беззаботно щебетать, не догадываясь ни о его переживаниях, ни о признании, которое ждало ее этим вечером.

Шан уже давно верой и правдой служил своему господину, исполнял любые его прихоти и капризы, а взамен просил совсем немного крови, всего несколько капель в день только лишь для того, чтобы иметь возможность существовать в этом мире.

В отличие от других демонов, жадных и ненасытных, за малейшую услугу требующих у стрэгов кровь и Силу ради своей услады, Шану хотелось от господина другого – хотя бы редких слов благодарности за верную службу, а не презрения, которое часто выказывал ему Альфео.

Маленький демон из кожи вон лез, пытаясь выслужиться перед призвавшим его в мир живых стрэгом, но тот, казалось, не замечал, какой преданный достался ему помощник. Старательный и неприхотливый.

Шан уже не раз ломал голову, гадая, как бы ублажить своего господина, возвыситься в его глазах. История со сбежавшей ведьмой, отрекшейся от Силы, показалась демону удачным шансом, которым он не мог не воспользоваться.

И ничего, что стрэг запретил приближаться к девчонке, подослав разобраться с ней проклятую Иерею. Пока та выжидает удобного случая, чтобы нанести удар, он, Шан, медлить не станет. Прикончит девчонку и до поры до времени спрячет Силу Вероники.

А когда волнения улягутся и Салвиати убедятся, что наследие их дочери не у Альфео и он не причастен к убийству девчонки, Шан торжественно преподнесет трофей своему господину.

Укрывшись в густой листве, черный ворон смотрел в окно, наблюдая за будущей жертвой. Птица гордо вздыбила перья, в который раз похвалив себя за блестящую идею. Сегодня он уничтожит эту случайную ведьму, а Габриэль не сможет ни почувствовать его, ни помешать.

Как же удачно Салвиати заблокировали Силу…

Услышав, как просигналил подъехавший к воротам автомобиль, девушка в последний раз глянула на себя в зеркало, поправила волосы, которые зачем-то крутила последние полчаса, а потом столько же времени убила на разукрашивание и без того чересчур смазливого, по мнению Шана, личика. Да и переодеться уже успела тысячу раз, чуть не доведя своей возней бедного демона до нервного срыва.

Задорно улыбнувшись своему отражению, девушка схватила сумку и выбежала из комнаты. А черный ворон, радостно расправив крылья, оставил надежное укрытие и полетел следом за ни о чем не подозревающей жертвой.