Текст книги "Солги мне"

Глава 11

– Ты здесь лишний, Кей Эл, это дело касается только меня и Фарадеев, – заявил Стэн.

– Отпусти ее.

Мэдди продолжала вырываться, но Стэн не выпускал ее руку. Кей Эл был похож на настоящего убийцу. Мэдди впервые видела его таким.

– Подожди, Кей Эл, – пробормотала она.

– Все это началось из-за того, что ты вернулся в город, – сказал Стэн, пропуская ее слова мимо ушей и обращаясь к Кей Элу. – Так что отвали и не мешай мне покончить с моими делами. – Он неожиданно отпустил руку Мэдди, и она чуть не упала. – Если бы я только знал, что Шейла… – начал Стэн, шагнув вперед.

Кей Эл с размаху ударил его по лицу, и Стэн, потеряв равновесие, шлепнулся задом на дорожку, изрыгая проклятия.

– Если ты еще раз тронешь Мэдди, я тебя убью, – сказал Кей Эл.

На крыльце соседнего дома появилась миссис Кросби.

– Мэдди! – крикнула она. – Что у вас случилось?

– Что ты делаешь? – Мэдди повернулась к Кей Элу. – С ума сошел?

– Мэдди! – вновь крикнула миссис Кросби.

– Ничего страшного, – ответила Мэдди. – Стэн поскользнулся и упал. У нас все в порядке.

Но миссис Кросби и не подумала уйти с крыльца.

Кей Эл разминал ушибленные пальцы, не глядя на соседку.

– Возвращайся в дом, Мэдди, – сказал он и, кивнув Стэну, добавил: – Давай, Стэн. Кажется, у тебя уже давно чешутся кулаки. Давай один на один.

– Нет уж, – возразила Мэдди, преграждая ему путь. – Об этом не может быть и речи. Что с вами, ребята? Вы уже вышли из мальчишеского возраста. Немедленно прекратите.

– Мэдди… – заговорил Кей Эл, пытаясь обойти ее стороной.

– Нет, – ответила Мэдди. – Вы не будете больше драться.

Несколько секунд Кей Эл стоял, напрягшись, потом Мэдди увидела, как обмякло его тело. Он обнял ее и привлек к себе. «Миссис Кросби придет в восторг», – подумала Мэдди, но не стала вырываться – в конце концов ей так приятно было вновь ощутить его прикосновение.

Кей Эл вздохнул и сказал:

– Ладно. Ты права. Это было глупо. – Он повернулся к Стэну, лежащему на земле. – Прости. Только не вздумай больше надоедать Мэдди. Она ничего не знает.

– Чтоб меня черти взяли, – отозвался Стэн, принимая сидячее положение и ощупывая челюсть. Судя по всему, челюсть была цела, потому что он вдруг положил ладони на колени и рассмеялся. – Значит, вы с Мэдди… А Брент знает?

Кей Эл вперил в него бешеный взгляд, и Мэдди покрепче схватила его за руки, чтобы ему не пришла в голову блестящая мысль продолжать избиение на виду у всей улицы.

– Ты вправду хочешь остаться без зубов? – осведомился Кей Эл.

Стэн опять рассмеялся.

– Ну и дела! – воскликнул он и, поднявшись на ноги, стряхнул пыль с одежды. – Поделом Бренту, он это заслужил. – Стэн ухмыльнулся. – Черт возьми, Кей Эл, мне нет необходимости лупить тебя. Брент сделает это за меня. Он убьет тебя. Убьет вас обоих.

– Минутку, ты ничего не понима… – начала Мэдди, но Кей Эл перебил ее:

– Я вижу, тебе очень этого хочется, – сказал он Стэну, но в его голосе не было враждебности.

Мэдди подняла глаза и посмотрела на него. Злость Кей Эла улетучилась словно по волшебству. Эта перемена могла показаться забавной, не будь в ней чего-то пугающего.

Стэн потряс головой.

– Господи, вот так история. Пойду расскажу Шейле. – Он двинулся прочь по дорожке, не прекращая смеяться.

– Надо было врезать ему сильнее, – сказал Кей Эл. – В старые добрые времена я бы надолго заткнул ему пасть.

Так-так. Опять начались разговоры о старых добрых временах. Мэдди еще раз взглянула на Кей Эла и отодвинулась, чтобы развеять истому, парализовавшую тело из-за его близости.

– Что означает весь этот сыр-бор? – спросила она.

– Точно не знаю. Может быть, Стэн собирается жениться на моей бывшей супруге? – Кей Эл вновь обнял Мэдди за плечи и повлек ее в дом. – Вряд ли Шейла сказала ему, что я хороший человек.

– Мэдди! – послышался вопль с крыльца соседки.

– Спокойной ночи, миссис Кросби! – крикнула в ответ Мэдди и, плотно прижавшись к Кей Элу, умудрилась при этом отрицательно покачать головой. – А мне кажется, вы поссорились из-за Брента. Кстати, что имел в виду Стэн, когда говорил, что все началось из-за тебя? И почему ты утверждал, будто бы я ничего не знаю?

– Понятия не имею, Мэд. – В сумерках его лицо казалось сосредоточенным и хмурым. – В компании творится что-то неладное, и это не к добру. Множество людей очень недовольны и жаждут встретиться с твоим мужем.

– Значит, все началось из-за тебя?

– Перестань говорить глупости. – Кей Эл на мгновение сжал ее плечо. – У тебя дома есть что пожевать? После драк меня обычно мучает зверский голод.

Он потащил Мэдди к черному крыльцу, и она послушно двинулась следом, чтобы продолжить разговор.

– Эта история еще не кончилась, – сказала она.

– Согласен. – Кей Эл открыл кухонную дверь и, придерживая ее, пропустил Мэдди внутрь.

Съездив на ферму, Кей Эл привез оттуда Эм с Фебой. Вскоре после их появления в дом ввалилось семейство Тревы, сопровождаемое матерью Мэдди, уставшей дожидаться телефонного звонка дочери. Когда принесли пиццу, мать настояла на том, чтобы ей позволили расплатиться. Потом все собравшиеся сгрудились в гостиной. Взрослые окружили Эм плотным кольцом, словно коконом.

– Ящик из кабинета Брента все еще у тебя? – шепнула Трева, когда они двигались через прихожую.

– Да, и я сумела его открыть, – столь же тихим голосом ответила Мэдди. – Ты нипочем не догадаешься, что там было.

– Ух… – Трева расплескала кока-колу и нагнулась, пытаясь вытереть ее с пола носовым платком. – Так что же? Что-нибудь важное?

– Любовные письма. Целая куча. Письма Бет такие печальные.

Трева подняла на нее взгляд. Когда все уселись за стол, она продолжила, стараясь говорить как можно тише:

– Я вижу, ты стойко перенесла этот удар.

– Я ненавижу Бет за то, что она спала с моим мужем, но к Бренту я испытываю еще большее отвращение. Честно говоря, я несколько сбита с толку, – призналась Мэдди и, вонзив зубы в пиццу, почувствовала, как к ним прилипает сырная корочка.

– А что там еще было? – спросила Трева, но в этот миг Феба проглотила уже, наверное, сороковой кусочек пеп-перони, и ее вырвало.

В комнате воцарился легкий беспорядок, который закончился только тогда, когда Фебу вынесли во двор.

– Ты куда? – спросила Мэдди, увидев, что Эм встала из-за стола, собираясь идти следом, но Три сказал:

– Я прослежу, тетя Мэдди. Все в порядке. – И, взяв Эм за руку, вышел с ней из комнаты, не отпуская девочку ни на шаг.

Мэдди уселась у окна, чтобы иметь возможность наблюдать за детьми. Три буквально приклеился к Эм, внимательно следя за подъездной дорожкой.

– Хороший мальчик, – сказала Трева, устроившись бок о бок с Мэдди.

– Отличный, – отозвалась Мэдди. – Спасибо тебе.

– Мэдди, что происходит? – вмешалась в их разговор мать, и Трева тут же заявила:

– Вот вы нам и расскажете. Какие новости? Неужели Глория действительно решила развестись?

Разговора о Глории хватило минут на десять. Все это время Мэдди молча смотрела на Кей Эла. Он сидел на полу, опираясь о ее кушетку, скрестив длинные ноги на ковре, и Мэдди почувствовала, как ее тело наполняется теплом только оттого, что она смотрит на него. Она не сможет заполучить Кей Эла на сегодняшнюю ночь – в присутствии Эм на это нечего было и надеяться, – но по крайней мере она могла наслаждаться, глядя на него, слушая его низкий голос и смех.

«Век бы так», – подумала Мэдди и тут же поспешила вернуться к общему разговору, чтобы не распалять себя опасными мыслями.

Тем временем беседа перекинулась на дочь миссис Кросби, которая сидела на жидкой диете, и на Маргарет Эрлен-мейер, которая вновь забеременела. Потом собравшиеся заговорили о Харолде Уайтхеде, пригласившем Кендэйс Лоу-эри на обед, хотя не прошло и двух месяцев с тех пор, как скончалась его жена.

– Харолд утверждает, что это был чисто деловой обед, – сообщила миссис Мартиндейл и, фыркнув, съязвила: – Знаем мы эти деловые обеды.

Когда дети вернулись в дом, Мэл во всеуслышание потребовала десерт, и мать Мэдди поднялась на ноги.

– Уже поздно, мне пора, – сказала она.

Мэдди пошла к двери вслед за матерью. Бросив через плечо взгляд на Кей Эла, она увидела, как тот улыбнулся ей, заставив ее сердце подпрыгнуть.

– Как там бабушка? – спросила мать, когда они с Мэдди оказались на крыльце. – Как ты думаешь, она счастлива?

«У этой женщины за всю жизнь не было ни единого счастливого дня», – хотела ответить Мэдди, но сказала:

– Живет, не тужит. Какой-то Микки опять влюбился, а у женщины, что живет по соседству, отвратительная кожа. – Мэдди пригляделась к выражению, которое появилось на лице матери, и добавила: – Я и не знала, что она была замужем еще до дедушки.

Мать отвернулась и подошла к краю крыльца.

– Это было очень, очень давно. Теперь это уже не важно. Как мило со стороны этого мальчишки Старджеса подарить Эм такую симпатичную собачонку.

«Пришла пора перейти в контратаку, – подумала Мэдди. – Ловко придумано, мамуля».

– Да, очень мило, – сказала она. – Будь осторожнее, когда поедешь домой.

– Это хорошо, что у тебя такие заботливые друзья, – продолжала мать, не проявляя ни малейшего желания спускаться по ступенькам.

– Такая уж я везучая, – согласилась Мэдди. – Не забудь включить фары.

– Разумеется, не забуду. На улице кромешная темень. – Мать нахмурилась. – Может быть, Мэдлин, ты все-таки объяснишь, что происходит между тобой и этим человеком?

Стоило Мэдди вспомнить о том, что у нее было с этим человеком, как она тут же потеряла покой. Напряжение и страсть, мучившие ее прошлой ночью, стали нестерпимыми.

– Ничего, тебе не стоит волноваться, – ответила она. Мать повернулась и шагнула к ступеням.

– Ладно, только не наделай глупостей лишь из-за того, что ты собралась разводиться. Кстати, где Брент? Эм вне себя.

– Я думаю, Брент сейчас у той женщины, с которой у него роман, – сказала Мэдди, прислоняясь к дверному косяку.

Мать застыла на месте.

– Ты не говорила мне об этом.

– Просто удивительно, что ты сама до сих пор не знаешь, – ответила Мэдди. – Неужели ты ничего не слышала?

– Ничего, кроме обычных слухов. – Мать чуть помедлила. – В таком случае, полагаю, между тобой и Брентом все кончено?

– Да, мама. – В эту минуту Мэдди жалела мать даже больше, чем себя. Скоро она будет свободной женщиной и сможет заниматься любовью с Кей Элом («Цыц!» – велела она своей страждущей плоти), Эм будет в безопасности, а мать ожидают нескончаемые переживания по поводу того, что в ее семье случился развод.

– Если тебе что-нибудь потребуется, звони, – сказала мать.

Мэдди закусила губу. Стоило ей почувствовать вкус победы, как мать тут же сделала хитрый финт, заставив дочь вспомнить, как она любит свою матушку.

– Спасибо, мама, – ответила она. – Обязательно позвоню.

– Мне бы не хотелось, чтобы это произошло. – Голос матери прервался, и Мэдди подошла ближе, чтобы утешить ее.

– Нам всем будет лучше, – сказала она, обнимая мать. – Я уже давно не была счастлива, хотя и несчастной тоже не была и потому не видела причин расставаться с Брентом. Но теперь я знаю, как добиться счастья.

– Именно этого мне всегда хотелось, – произнесла мать. – Мне всегда хотелось, чтобы ты была счастлива. – Она выпрямилась и добавила: – Фрог-Пойнт ожидают небывалые потрясения, это как пить дать.

– Что ж, настала наша очередь, – заметила Мэдди. – Наша семья не была под огнем с тех самых пор, когда бабушка вышла за Бака.

Мать вперила в нее гневный взгляд.

– Не слушай бабушку. Она выдумывает небылицы, чтобы привлечь внимание к собственной персоне.

– Бабушке нет никакой нужды привлекать к себе внимание. Она живет сама по себе, сидит в своей комнате и помалкивает.

– Да, милая, я знаю.

– Отправляйся домой, мама, – сказала Мэдди. – Утро вечера мудренее. Завтра я подам на развод, по городу поползут слухи, и в конце концов город решит, что, коли Брент изменял мне, стало быть, он этого заслуживает. Пару недель все будут жалеть нас, потому что мы такие славные и хорошие, а потом кто-нибудь совершит какую-нибудь другую глупость, и о нас забудут. В этом деле мы – обиженная сторона. У нас все будет хорошо.

– Да, да. – Мать потрепала ее по руке. – Я люблю тебя. Позаботься об Эм. Ей будет очень тяжело.

– Знаю. – Мэдди с трудом сохраняла терпение. – Я не спускаю с нее глаз.

– Вот и хорошо. – Мать еще раз прикоснулась к руке Мэдди и зашагала по дорожке к автомобилю. На полпути она остановилась, обернулась и сказала: – Мэдлин, сейчас тебе ни в коем случае нельзя встречаться со Старджесом. Это очень, очень дурно выглядит.

Старджес. Жаркие глаза и горячие руки Кей Эла на сиденье автомобиля, в ее прихожей, в кухне, в гостиной… Его пальцы под ее футболкой, под юбкой, везде…

Ну все, хватит думать об этом.

– Я знаю, мама, – ответила Мэдди. Она и сама собиралась держаться подальше от Кей Эла. Хвала Всевышнему, он вот-вот уедет в свой Колумбус.

При этой мысли Мэдди охватила дрожь. Она хотела, чтобы Кей Эл был рядом, обнимал ее, согревал ее. Как тогда, на заднем сиденье. Мэдди сглотнула и зябко обхватила себя руками. Ей так хотелось, чтобы это сделал Кей Эл, обнаженный. Она попыталась заставить себя не думать о Кей Эле, но ее тело не слушалось голоса разума и немедленно покрылось пупырышками. Было что-то постыдное в том, чтобы предаваться греховным мыслям на виду у матери, но, раз возникнув, эти мысли неотвратимо заполонили все ее существо.

Что, если она начнет ездить в Колумбус за покупками? Три-четыре раза в неделю. Она представила себе квартиру Кей Эла и его самого, распростертого на кровати, ощущая его тяжесть на своем теле, чувствуя, как он входит в нее…

Тем временем мать продолжала втолковывать:

– Тебе придется немного подождать. Хотя бы год.

Год? Мэдди изумленно уставилась перед собой. Она не знала, сумеет ли она вытерпеть эту пытку пятнадцать минут, не то что год, о котором говорит мать.

– Ты ведь знаешь, какие длинные языки у людей, – закончила мать.

– Да, мама, – сказала Мэдди и торопливо вернулась в дом, а мать уселась в машину и отправилась восвояси. Итак, целый год. Что ж, ей предстоит сделать очень много покупок в Колумбусе.

Когда она вошла в гостиную, трое остававшихся там взрослых сидели на полу с пивом в руках, перемывая косточки Бейли. Кей Эл по-прежнему опирался спиной о кушетку, вытянув вперед скрещенные ноги. Мэдди впервые заметила, какие стройные у него бедра, и подумала, что если дошло до любования бедрами, значит, она совсем пропала.

Кей Эл поднял лицо и улыбнулся ей. Должно быть, он увидел огонек страсти в ее зрачках, потому что его улыбка чуть угасла, а глаза сузились.

«Да, я готова, и с превеликим удовольствием», – подумала Мэдди, спрашивая себя, сколько времени пройдет, прежде чем она сможет остаться наедине с Кей Элом. Теперь, когда Эм дома и в любую секунду может объявиться Брент, ожидание могло затянуться на дни, а то и на недели. Она опустилась на пол напротив Кей Эла, вытянув свои ноги вдоль его ног, и он тут же поставил на пол банку с пивом, только чтобы прикоснуться тыльной стороной своей ладони к голени Мэдди.

Внезапный прилив желания заставил Мэдди затрепетать.

Губы Кей Эла чуть раздвинулись, а его глаза с жарким пылом вонзились в лицо Мэдди. Она отвела взгляд и прислушалась к словам Хауи, понимая, что если они с Кей Элом не прекратят эту игру, то очень скоро бросятся друг другу в объятия и покатятся по ковру. Это было так заманчиво, что Мэдди изо всех сил стиснула веки.

Кей Эл переместился, и теперь грубая ткань его джинсов касалась ноги Мэдди. Ее мысли тут же свернули в запретное русло, призывая ее в свою очередь прижаться к нему, забраться на него сверху, обвить ногами, повалить на пол, впиться губами в его рот…

«Прекрати», – велела она себе и вновь попыталась сосредоточить свое внимание на беседе Тревы и Хауи.

– После того как Бейли вышибли из банка, он занялся поборами в казино, что на задах Роад-хауса, – говорил Хауи. – Именно потому Генри отказался рекомендовать его на должность частного охранника.

– Я никогда не понимала, зачем ему потребовалось совершать такие глупости, – заметила Трева.

– Затем, что у Бейли не хватало мозгов разобраться в тонкостях законов, – ответил Хауи. – Он хороший, хотя и туповатый парень. Бейли казалось, что маленький рэкет не очень повредит людям, а ему принесет кое-какой навар.

Кей Эл легонько постучал мизинцем по ноге Мэдди, и она на секунду закрыла глаза. Еще никогда прикосновение мизинца не вызывало у нее такого бурного возбуждения. Если Кей Эл еще раз дотронется до нее рукой – не важно где, – она того и гляди кончит.

– И тем не менее Бейли работает частным охранником в нашей компании, – сказала Трева. – Похоже, кроме Бейли, на свете полно хороших, хотя и туповатых парней.

– Я здесь ни при чем. Это Брент придумал, – ответил Хауи, пожимая плечами. Холодок, прозвучавший в его голосе, заставил Треву встрепенуться. Заметив болезненную реакцию подруги на имя ее мужа, Мэдди тут же вышла из блаженного состояния.

– А зачем Бренту понадобился Бейли? – спросила она. Хауи отодвинул в сторону коробку из-под пиццы.

– Месяц назад Брент пришел на работу и сказал, что, невзирая на перегороженную дорогу, в Пойнт опять повадились детишки, и если кто-нибудь из них свернет себе шею, нас затаскают по судам. Тогда-то он и нанял Бейли. – Трева и Мэдди обменялись взглядами, а Хауи пригубил пиво и добавил: – Между прочим, это была не такая уж плохая мысль. Теперь у нас есть человек, который следит за тем, что там творится по ночам.

– Кажется, ты говорил, что этот человек не в ладах с законом, – ввернула Трева. Хауи покачал головой.

– Бейли не станет расхищать имущество компании. Он честный, надежный парень.

– Да, он такой, – подал голос Кей Эл и вновь переместился поближе к Мэдди. На сей раз он поставил пивную банку с наружной стороны ноги и зажал лодыжку Мэдди между своим коленом и запястьем, не переставая болтать, отвлекая внимание Тревы и Хауи: – Бейли то и дело лупили в школе, потому что он стеснялся жаловаться на обидчиков. – Кей Эл нахмурился. – Ему здорово доставалось. Он был маленький и слабый.

– Ты сделал этот вывод на основании собственного опыта? – спросила Мэдди.

«Когда же мы займемся любовью?» – спрашивали ее глаза.

Хауи рассмеялся.

– Добрая половина драк, в которые ввязывался Кей Эл в школе, вспыхивали из-за того, что он хотел отомстить за Бейли. Бейли преклонялся перед Кей Элом.

– Всякий раз это оказывался кто-нибудь, кого я и так хотел отдубасить, – возразил Кей Эл, посылая Мэдди неотразимую улыбку.

«Хоть сейчас», – отвечал его взгляд.

– Брент, к примеру, – подсказал Хауи, многозначительно посмотрев на Кей Эла.

Мэдди чуть приподнялась.

– Ты был единственным человеком, которого боялся Брент, – продолжал Хауи. – И все это из-за Бейли.

– Брент лупил Бейли? – спросила Мэдди. «Кей Эл лупил Брента?»

– Только однажды, – ответил Хауи. – Да и то не лупил, а слегка оттолкнул. И когда Кей Эл велел ему прекратить, Брент сразу прекратил.

Мэдди удивилась:

– Это правда?

– Если мне не изменяет память, в тот миг у меня в руках была бейсбольная бита, – сказал Кей Эл. – Не такой уж я был силач.

– И часто ты ходил в школу с этой штукой? – поинтересовалась Мэдди.

– Нет, просто мы тогда играли в бейсбол. Мы с Брентом были в одной команде и были приятелями.

– Точно, – подтвердил Хауи смеясь. – Вы были тогда друзьями.

– У нас и сейчас много общего, – отозвался Кей Эл, опустив ладонь на ногу Мэдди.

«Чуть выше», – мысленно попросила она, делая при этом оживленное лицо и притворяясь, будто внимательно следит за разговором.

– Да, я наслышан об этом, – заметил Хауи, и Трева ткнула его в бок.

Кей Эл рассмеялся. Мэдди смотрела на своих лучших друзей, радуясь, что они готовы принять Кей Эла в свою компанию. Словно он и не уезжал. При этой мысли она вновь ощутила жгучее желание и велела себе думать о чем-нибудь другом.

Она вспомнила, какими они были в школе. Хауи, серьезно взирающий из-за стекол очков; Трева, порхающая повсюду в своей юбке капитана команды болельщиц, флиртующая налево и направо; Брент в свитере с номерами и с вечно невозмутимым лицом; Кей Эл в рубахе навыпуск и с вызывающей хладнокровной физиономией. Были и другие – Маргарет Эрленмейер и ее чудаковатая коллекция охотничьих курток; Кендэйс, сосредоточенная и упрямая; Стэн, который вечно отставал от других и делал вид, будто в этом виновата его рассеянность; Глория, бледная немочь, не спускавшая глаз с мальчишек, особенно с Брента… Но эти трое, сидевшие сейчас в гостиной, значили в жизни Мэдди особенно много. Эти трое и Брент. Вновь оглядывая своих друзей, Мэдди подумала, какая странная собралась компания. У них нет ничего общего, кроме воспоминаний и чувства юмора, но и это уже немало.

Пальцы Кей Эла скользнули по ее колену, и разум Мэдди вновь заволокла пелена страсти.

В этот момент в гостиную ворвались дети с собакой. В комнате опять воцарился всеобщий хаос.

– Где папа? – шепотом спросила Эм, приблизившись к матери.

Острое чувство вины заставило Мэдди подобрать под себя ноги.

– Не знаю, милая, – ответила она. – Думаю, он до сих пор занимается делами.

На лице девочки появилась тревога:

– Он вернется вечером?

– Да, скорее всего. Наверное, он придет поздно, как всегда, – ответила Мэдди, стараясь успокоить дочь.

– Эм! – крикнул Три. – Мы собрались в «Дайри Квин» за мороженым. Идешь с нами?

Мэдди очень не хотелось отпускать дочь, но когда Эм спросила: «Можно?» – она растерялась.

– Да, – неуверенно прозвучал ее ответ. В конце концов девочке нужно отвлечься от неприятных мыслей; и потом, если она уйдет из дома, Бренту будет трудно ее найти.

– Мы возьмем с собой Фебу, – обрадовалась Мэл. – Она еще не бывала у нас.

– Благодаря этому на ваших коврах нет следов собачьей рвоты, – шутливо заметила Мэдди.

Трева посмотрела на Мэдди и перевела взгляд на Кей Эла.

– Полагаю, Феба могла бы остаться у нас на ночь, – произнесла она. – И Эм тоже, если захочет.

– Правда? – в восторге выдохнула Мэл, а Хауи вытаращился на жену, словно на сумасшедшую.

– Конечно, правда, – подтвердила свои слова Трева. – Найдите для Эм пижаму.

Эм казалась растерянной, но Трева уже тянула ее к выходу, у ее ног нетерпеливо подпрыгивала Феба, и Эм позволила себя увести, напоследок недоумевающе оглянувшись на мать через плечо.

Мэдди понимала, что совершает ошибку. Ей не надо было отпускать от себя Эм, но мысль о том, что она вот-вот окажется наедине с Кей Элом, почувствует его обнаженное тело, прикасающееся к ее телу, входящее в нее, движущееся внутри…

Нет. Эм важнее всего.

Она не может отпустить Эм. Она не имеет права предпочесть ночь с Кей Элом безопасности Эм.

– Трева… – начала было Мэдди, но Трева перебила ее:

– Эм лучше переночевать у нас. Вспомни о беглом преступнике и так далее. Хауи и Три сумеют защитить твою дочь.

– Да уж, – пробормотал Хауи.

– О чем вы? – удивился Кей Эл.

– И у тебя наконец появится время заняться собой, – сказала Трева, кивая. – Правда, кому-нибудь придется остаться у тебя на ночь на тот случай, если появится беглый…

«Нельзя же быть такой прямолинейной, Трева», – хотелось крикнуть Мэдди, но мысль о том, что она сможет остаться наедине с Кей Элом, пересилила все прочие соображения.

– Трева, я тебя обожаю, – заявил Кей Эл. – Я всегда тебя любил.

– Что скажешь, Мэдди? – спросила Трева.

«Ладно, пусть я буду плохая мать», – подумала Мэдди. С другой стороны, Эм и правда будет в большей безопасности в доме Тревы. Она так хотела Кей Эла, что готова была забыть обо всем.

– Что ж, это хорошая мысль – забрать Эм на ночь, – сдалась она наконец.

Пока Мэдди прощалась на крыльце с Тревой и Хауи и махала им вслед рукой, Кей Эл обошел вокруг дома, проверяя окна и замки. Вернувшись в прихожую, он запер дверь и накинул цепочку.

– Ну, как ты? – спросил Кей Эл и двинулся к Мэдди. – В последние дни тебе приходилось несладко.

Мэдди любовалась им – таким крепким, уверенным в себе, любовалась его сильными руками, ловила его жаркий взор. Чем ближе он подступал, тем труднее ей было дышать.

«Пока ты рядом, мне хорошо», – хотела ответить она, но вслух сказала лишь:

– У меня все в порядке. Вчера я открыла гаражную торговлю и сбагрила все вещички Брента.

Кей Эл рассмеялся:

– Тебе палец в рот не клади. Ты всегда была жестокой и беспощадной.

Он обнял ее, и у Мэдди перехватило дыхание. Она приблизилась к Кей Элу и крепко прижалась к нему, стараясь сдержать стон. Она не собиралась связывать с ним свою судьбу, твердо намереваясь обрести полную и окончательную свободу; к тому же у нее накопилось немало вопросов, на которые Кей Эл еще не ответил. Но он был так прекрасен и Мэдди было так хорошо к нему прижиматься, что ей совсем не хотелось задавать вопросы, которые могли его оттолкнуть. С этим придется подождать.

– Полагаю, ты выставишь меня на улицу, – пробормотал Кей Эл, зарывшись лицом в ее волосы.

«Возьми меня сейчас же, прямо на полу». Машина Кей Эла стояла около дома, сияя, словно красный фонарь, и Мэдди подумала, что ей действительно было бы лучше выдворить гостя из дома, но она так хотела его…

– Опять ты задумалась, – окликнул ее Кей Эл. – Я уже не раз предупреждал тебя, что этого делать не стоит. – Он нагнулся и поцеловал Мэдди, прикасаясь кончиком языка к ее губам, сведя руки на ее спине и щекоча пальцами ее тело сквозь ткань футболки. Желание Мэдди вспыхнуло так непреодолимо, что она едва не закричала.

– Я должен защитить тебя, – шепнул Кей Эл. – Будет лучше, если я останусь на всю ночь.

Его руки сжимались все крепче; он поцеловал Мэдди в шею, лишая ее дара речи. Она судорожно ухватилась за него и закрыла глаза, представляя его обнаженным, входящим в нее… В нынешних обстоятельствах это была ужасная, греховная мысль, но Мэдди чувствовала, что вот-вот воспламенится, а Трева специально увезла ее дочь, чтобы дать подруге возможность сделать то, что она хочет. И завтра Фрог-Пойнт так или иначе узнает о грядущем разводе.

«В этом деле мы – обиженная сторона», – сказала она матери, но сегодня ночью Мэдди хотелось быть такой же, какой она была в Пойнте: всесильной, дерзкой, алчной и удовлетворенной. Эта новая Мэдди никому не позволит обижать себя. Она возьмет от жизни все, что возможно, даже если ее счастье будет длиться лишь одну ночь.

– Да, – произнесла она, и пальцы Кей Эла впились в ее тело. – Ты можешь остаться. – Мэдди сглотнула и добавила: – Но тебе придется выйти из дома и сделать вид, будто ты уезжаешь. Оставь машину в двух-трех кварталах отсюда и возвращайся дворами.

– Шутишь? – недоверчиво произнес он. «Поторопись же!» – хотела крикнуть она, но сдержалась и спокойно спросила:

– Хочешь, чтобы Генри пронюхал о твоих похождениях?

Кей Эл поморщился.

– Так и быть. – Отпустив Мэдди, он отодвинулся от нее, и она тут же едва не бросилась ему на шею. – Я отгоню машину, но к моему возвращению будь добра остаться в чем мать родила.

– Не беспокойся, – засмеялась Мэдди. Как только Кей Эл ушел, она торопливо поднялась по лестнице, собираясь расположиться в комнате для гостей. «Во всяком случае, я нашла хороший компромисс, – думала она, скидывая одежду, забираясь в кровать и ежась от прикосновения холодного белья. – Хотя и голая, зато не на супружеском ложе».

«Поторопись!» – вновь подумала она и, отодвинувшись в глубь постели, представила себе его руки.

Мэдди заперла дверь спальни и включила лампу в комнате для гостей, поэтому Кей Элу не составило труда найти ее. Комната была нарядная – Кей Эл уголком глаза ухватил бледно-голубое сияние стен и обилие белоснежных кружев на окнах – но по-настоящему он видел только плавные изгибы тела Мэдди, свернувшейся калачиком под тонкой простыней, ее груди, ее бедра, круто вздымавшиеся под легкой тканью, ее обнаженные плечи, отливавшие белизной в свете торшера, ее лицо, прекрасное, несмотря на синяк – подарок Брента, ее горящие темные глаза и соблазнительную улыбку полных губ. Он шагнул к кровати, на ходу расстегивая пуговицы.

– Ты не очень-то спешил. – Мэдди чуть отодвинулась, и Кей Эл замер на месте, ошеломленный движением ее тела под тканью простыни, ее обволакивающим голосом с легкой хрипотцой, которая, как он надеялся, была следствием охватившей ее страсти.

Он уселся на край постели, чтобы снять джинсы. Под его весом кровать осела, и Мэдди чуть подалась к нему, съехав в образовавшуюся ямку.

– Ты сама велела мне припарковать машину поближе к Колумбусу, – сказал Кей Эл, едва справляясь с волнением.

Наконец освободившись от одежды, он перекатился по постели, улегся рядом с Мэдди и привлек ее к себе, затаив дыхание, прикасаясь к ее нежным мягким округлостям, холодившим его грубую разгоряченную кожу. Ее тело напряглось, мышцы и нервы пронзил едва заметный трепет, столь слабый, что ощутить его можно было, только слившись с Мэдди в одно целое.

«Спокойно!» – приказал себе Кей Эл. Его щека скользнула от плеча Мэдди к ложбинке на ее груди, и он ощутил аромат ее тела. Мэдди пахла цветами и, как ни странно, кухней Анны.

– Ты пахнешь пирожными, – произнес Кей Эл осипшим от желания голосом.

– Ванильными, – вздохнув, отозвалась Мэдди.

Кей Эл оторвался от ее груди и успел ухватить губами чувственный рот, еще открытый после произнесенного слова. Он мягко прижал ее язык своим и осторожно опустил Мэдди на кремовые подушки, которые подались под их весом, словно зефир. Он вытянулся вдоль нее, прижимаясь всем телом, и почувствовал, как руки Мэдди скользят по его спине. Ее язык прикоснулся к его ключице, и в тот же миг она стиснула его кожу зубамич Кей Эл вздрогнул и напрягся, ощущая непреодолимое желание сейчас же войти в нее, погрузить себя и Мэдди в забытье. Но он чувствовал, что не должен давать волю своему нетерпению.

Виной тому была атмосфера, царившая повсюду в доме Мэдди, теплом благопристойном гнездышке в городке под названием Фрог-Пойнт. Дом и особенно эта уютная голубая комната сковывали его напор. То была самая настоящая семейная комната, и Кей Эл надеялся, что, когда закончится кошмар прошедших дней, у них с Мэдди будет именно такая спальня, и тогда уже ничто не помешает ему лежать рядом с Мэдди на кремовых простынях, чувствуя, как к нему прижимается ее жаркое округлое тело; тогда они смогут вдвоем плыть по волнам нежной, спокойной, размеренной любви.

Мэдди зашевелилась, и Кей Эла вновь охватила жаркая страсть. Ему пришлось остановиться, прекратить прикасаться к ней, хотя его тело переполняло желание тут же схватить Мэдди и грубо войти в ее теплую влажную плоть, ввергая ее и себя в судорожную схватку, подобную той, которая произошла двумя днями раньше на заднем сиденье автомобиля. «Господи, даже и не думай об этом», – сказал себе Кей Эл, но его тело продолжало трепетать. Сейчас все произойдет по-другому, это будет совсем иная страсть, управляемое, супружеское влечение, которое до сих пор казалось ему немножко пресным и, откровенно говоря, представлялось таким и теперь. Но Мэдди, лежавшая под ним на прохладных простынях, продолжала сладко вздыхать, а большего ему и не нужно.