Текст книги "Погоня"

17
Фитц

Я вырос в пригороде Бостона, поэтому шансы когда-либо увидеть торнадо были равны тому, что мои родители снова сойдутся.

Сегодня утром я наконец-то стал свидетелем одного катаклизма.

Торнадо зовут Камаль Джайн. Размытое серо-черное пятно врывается в бар отеля, мелькают белые зубы, смуглая кожа и короткие пальцы, которыми он походя машет официантке. Вихрь рассеивается, открывая взгляду невысокую, крепко сбитую фигуру, и я с большим трудом скрываю изумление, обнаружив, что в его одежде нет серого и черного цветов.

Саммер охарактеризовала бы эти оттенки как синевато-серый и древесного угля.

И его гребаный наряд точь-в-точь копирует тот, что я примерил прошлым вечером. Точнее, первый вариант, от которого Саммер посоветовала мне отказаться в пользу нынешнего: темно-синие джинсы от Ральфа Лорена, рубашка без галстука от Марка Джейкобса и коричневые мокасины от Гуччи. Саммер могла бы мной гордиться, ведь я запомнил имя каждого дизайнера и к чьей именно коллекции каждый предмет одежды принадлежит.

Слава Богу, что я не остановился на первом варианте, иначе собеседование выглядело бы несколько странно.

– Колин! – Камаль с энтузиазмом трясет руку на протяжении приветствия. – Так приятно познакомиться! Ну ты и великан! На фотографии ты кажешься намного меньше. А в жизни гигант!

– На фотографии? – недоумеваю я.

– Мой помощник отыскал в сети твой снимок из хоккейного портфолио. Это же называется снимок? Понятия не имею. Какой у тебя рост? Сто восемьдесят пять? Сто восемьдесят семь?

– Сто восемьдесят семь…

– По-любому сто восемьдесят семь. Мой рост сто семьдесят два сантиметра, этакий маленький парень с большим банковским счетом, да? – Он хохочет над собственной шуткой. – Присядем?

– Конечно, – отвечаю, хотя сомневаюсь, что он меня слышит. Похоже, Камаль Джайн в основном разговаривает сам с собой, а собеседник ему нужен для компании.

Бар в отеле «Ритц» напоминает сигарный клуб для джентльменов из кино. Вдоль одной стены расположены несколько круглых кабинок, но большую часть помещения занимают мягкие кожаные кресла, расставленные так, чтобы создать иллюзию уединения для завсегдатаев. В камине даже полыхает огонь, настоящий, потрескивание которого слышно, когда мы проходим мимо вслед за официанткой.

Мы устраиваемся в креслах в углу зала. Камаль заказывает водку с тоником. Я никак это не комментирую, хотя сейчас половина одиннадцатого утра. Ни за что не стану критиковать утренний выбор напитков потенциального работодателя. Кроме того, я немного взволнован общением с такой знаменитой персоной, поэтому дар речи вообще возвращается с трудом. Я видел лицо этого человека на обложках журналов. Годами наблюдал за его карьерным взлетом. Возможность сидеть напротив кумира кажется сном.

– Спасибо, что проделали такой путь, чтобы пообщаться, мистер Джайн, – начинаю я.

– Мистер Джайн! Мы уже обсуждали это, парень… Называй меня Камаль или Кей-Джей. От «мистера» меня передергивает. Слишком авторитарно.

– Извини. Камаль, – решаюсь на откровенность. Полагаю, он это оценит. – Прости. Мне почти стыдно, что сейчас ощущаю себя твоим ярым фанатом.

– О, поверь, я понимаю, – громко смеется мужчина. – Однажды я встретил Стэна Ли на съезде любителей комиксов и чуть не кончил в штаны. Клянусь Богом, оргазм подкатил.

Я сдерживаю смех.

– Ну, хорошо, что ты сумел взять себя в руки, – говорю любезно.

– С трудом! Это живая легенда. Я отказываюсь от родителей и буду надеяться, что он усыновит меня.

Все-таки усмехаюсь. Из видеозаписей интервью я знал: у Камаля что на уме, то и на языке. Но лично участвовать в подобном разговоре – это совершенно другие ощущения.

– Это Марк Джейкобс? – Он указывает на мою рубашку. – Отлично сидит, манжеты просто бомба… Дороговатая вещичка. Надеюсь, ты не опустошил свой сберегательный счет, чтобы впечатлить старину Камаля? Ты студент и пока не можешь позволить пустые траты, Колин. Я попрошу помощника прислать чек на возмещение расходов.

– О, в этом нет необходимости…

– Итак, – перебивает он, – у меня еще четыре минуты. Давай по-быстрому.

Четыре минуты? Он буквально только что присел.

Интересно, каково это быть НАСТОЛЬКО ВАЖНОЙ персоной, чтобы гонять целый самолет ради пятиминутной встречи в Бостоне?

В течение следующих трех минут Камаль засыпает меня вопросами, будто строчит ими из пулемета. Кажется, он задает их с бухты-барахты. Перескакивает с темы на тему, не позволяя мне опомниться и оставляя на ответ не более десяти секунд.

Кто из художников оказал влияние на твое творчество?

Твой любимый фильм?

Ты ешь мясо?

Ты готов работать по выходным при необходимости?

Что ты думаешь о No Man’s Sky[39]39
  Компьютерная игра в жанре космический приключенческий боевик с элементами выживания, разработчиком и издателем которой является британская инди-студия Hello Games.


[Закрыть]?

Ты считаешь себя спортсменом?

Кстати, как минимум в трех вопросах было упоминание о спортсменах. У меня сложилось твердое убеждение, что Камаль их ненавидит. Подозреваю, что в школе они над ним издевались. Понятия не имею, ответил ли хоть на один вопрос правильно или так, чтобы ему понравилось. Если считать, что Камаль движется и говорит, как торнадо, то само собеседование – это цунами, без предупреждения накатившее на меня и столь же быстро отхлынувшее.

В следующую секунду он уже вскакивает на ноги и снова жмет мне руку:

– Сможешь приехать на Манхэттен через несколько недель?

– Кхм, не уверен. Зависит от расписания матчей…

– Это будет в четверг вечером – вы играете по четвергам? – хмурится он. Очевидно, мой самый большой недостаток в его глазах это хоккей.

– Нет, но… – я морщу лоб. – А что будет на Манхэттене?

Меня берут на работу? Я должен приступить в этот день? В сопроводительном письме ясно говорилось, что не смогу начать работать, пока не доучусь в университете.

– Я провожу мероприятие по сбору средств в отеле «Хейворд Плаза». Чтобы привлечь внимание к проблеме аутизма. Нет, к проблемам детей, больных лейкемией. Аутизм в апреле, – бормочет он. – Апрельская Акция ради Аутистов – команда охреневает от аллитерации. Я пригласил и других соискателей. На данный момент их трое. Двое не впечатлили меня при личной встрече.

А я впечатлил? Я в полном недоумении. Не могу понять, каким образом он сумел оценить меня за такое короткое время собеседования и с помощью таких нелепых вопросов.

– Теперь вас четверо. На мероприятии по проблемам лейкемии я увижу, как вы общаетесь.

Вот дерьмо. Я не силен в общении. Совсем.

– К тому же, там будет чертовски весело. Бесплатный бар, много девушек. Если есть подружка, можешь прийти с ней, но я бы посоветовал оставить ее дома… – Он подмигивает, а я прячу брезгливость.

Ни для кого не секрет, что Камаль – бабник. Я читал в статье, что около десяти лет назад он чуть не женился на своей возлюбленной студенческих времен, но разорвал помолвку, потому что та отказалась подписать брачный контракт. С тех пор папарацци ловили его в объятиях такого количества супермоделей, актрис и богатых наследниц, что это сделало бы честь самому Леонардо Ди Каприо.

– Мой помощник пришлет тебе приглашение по электронной почте. Если не ответишь на него, я буду считать, что больше не претендуешь на работу. – Он похлопал меня по плечу. – Но таких дураков нет, так что… – Он широко улыбается. – Увидимся в следующем месяце.

Все тем же торнадо он вылетает из бара, оставив меня в одиночестве. Через две секунды возвращается официантка с подносом, на котором стоят водка Камаля и мой кофе.

Она смотрит на меня в замешательстве.

– О, вашему спутнику пришлось уйти? А вы?.. – Она слегка приподнимает поднос. – Счет уже оплачен.

Я смотрю на кофейную чашку, потом на стеклянный стакан. Да пошло оно все. Кого волнует, что еще рано.

Беру водку с тоником и опустошаю стакан одним большим глотком.

* * *

– Пять минут, – рассказываю я друзьям тем же вечером. Мы все сгрудились за столиком в кабинке бара «У Малоуна». И сидим прямо под колонками, поэтому мне приходится повышать голос, чтобы перекричать песни Дрейка[40]40
  Канадский рэпер, певец, музыкальный продюсер, актёр и предприниматель.


[Закрыть]. – Это длилось пять минут. Я засекал время.

– Время – деньги, – произносит Холлис.

– Я даже не знаю, как прошло интервью, – издаю громкий стон. – Серьезно. Он ничем не показал, понравился я ему или нет.

– Конечно, понравился, – твердо говорит Саммер. Она сидит напротив меня, зажатая между Хантером и Мэттом Андерсоном. – Он не пригласил бы тебя на мероприятие по сбору средств, если бы собеседование прошло неудачно.

– Время – деньги, – повторяет Холлис.

– Прекрати нести чушь. – Нейт отвешивает ему подзатыльник. – То, что Фитци сегодня встретил миллиардера, не превращает и тебя в богача за компанию.

– Если бы он не рассматривал всерьез твою кандидатуру, то не полетел бы так далеко, чтобы встретиться лично, – замечает Мэтт. – Отправил бы на встречу подчиненного.

– Не обязательно, – возражаю я. – Он рос в бедной семье в Детройте, когда разработал первую игру… Вообще-то, чтобы собрать компьютер, большую часть деталей он украл. Компания – его детище. Думаю, он принимает активное участие во всех делах, каких только может.

– В любом случае, сегодня мы собрались здесь, чтобы отпраздновать, ведь на тебя обратил внимание крупный разработчик игр. Это замечательно, – заявляет Саммер. – Даже если в итоге тебя не возьмут на работу, можно уже гордиться, что ты вообще был в числе соискателей.

– Давайте выпьем! – подпевает Холлис, поднимая пивной бокал. – Время – деньги!

Никто не поддержал его тост, но я пожалел парня и чокнулся бутылкой «Сэма Адамса» с его стаканом. Это Холлис предложил пойти отпраздновать, и как бы ни претила мысль становиться виновником торжества, я тронут его поддержкой. По-моему, перспектива получить место в Orcus Games волнует его сильнее, чем меня самого.

К счастью, в баре не слишком много народу, возможно, потому, что сегодня у нас нет игры. Хоккеисты Брайара превратили бар «У Малоуна» в свое место сбора завсегдатаев, хотя иногда сюда захаживают и футболисты. Как правило же, футболисты предпочитают собираться в кампусе вместо того, чтобы участвовать в очень скудной на события ночной жизни Гастингса. Они известны своими домашними вечеринками. Я же предпочитаю отдыхать в баре. В этом случае не приходится потом за всеми убирать. Кроме того, здесь дешевое пиво, и куриные крылья продают по пятничным вечерам за полцены.

– Ну ладно, – уступает Саммер, чокаясь своим бокалом с Майком. – Время – деньги!

Она подмигивает мне и улыбается, и все внутри тает как масло на раскаленной сковородке. Даже бездарность возомнит себя поэтом при виде ее улыбки – ослепительной, искренней и такой же красивой, как и все остальное в Саммер.

Мой член весь вечер находится в приподнятом настроении. Когда мы выходили из дома, Саммер, закутанная в парку с отороченным мехом капюшоном, в перчатках, шарфе и полной зимней амуниции была похожа на снеговика. Затем мы пришли в бар, где она расстегнула куртку и сбросила прочую экипировку, оставшись в узких джинсах, обтягивающих ее невероятно длинные ноги, и эротичном коротком топе. Топ держится на лямке через шею и полностью обнажает ее плечи, спину и живот. Это потрясающе.

– Бренна написала, что подъехала, – сообщает Саммер, заглянув в телефон. – Вы видите ее, ребята?

– Прибыла моя Джульетта! – счастливым голосом восклицает Холлис.

– Чувак. Ты не в ее вкусе, – хихикает Хантер.

– Неужели? А мне помнится, я был очень в ее вкусе, когда она пришла в мою спальню на прошлой неделе… И с очень довольным видом уходила. – Парень многозначительно двигает бровями.

– Во-первых, никаких пошлых сплетен, пожалуйста. – Саммер хватает с тарелки Мэтта кусочек картофеля-фри и бросает им в Холлиса. – Во-вторых, Хантер прав.

– Я всегда прав, – подтверждает Хантер.

– Где же она… – Саммер поворачивается, открывая взглядам обнаженную спину.

Господи. Это тоже прекрасно, как и все в Саммер. Изящные лопатки. Гладкая загорелая кожа.

Приподнятое настроение моего члена переходит в очень твердые намерения, стоит лишь представить, как прокладываю дорожку поцелуев вниз по выступающим позвонкам девушки, пока губы не коснутся идеальной задницы. Я бы сжал ее руками. М-м-м, а что бы вытворял ртом… Возможно, прикусил бы одну из твердых, круглых ягодиц.

Мать твою. Слава Богу, столик в кабинке прикрывает нижнюю часть моего тела, потому что теперь я тверд, как скала.

– А чего вы забрались в самый угол? – появляется наконец Бренна. – Как теперь строить глазки сексуальным мужчинам, если я их не вижу?

– Можешь строить глазки мне, – предлагает Холлис.

Не обращая на него внимания, она высматривает, где бы сесть. Осознав, что не вместится ни с какой стороны кабинки, пожимает плечами и улыбается мне:

– Пожалуй, использую тебя вместо кресла, Фитц.

Я открываю рот, чтобы возразить, но слишком поздно. Она уже плюхнулась на колени.

Глаза у Бренны округляются.

Она вскрикивает от удивления, а я сжимаю пальцами ее бедро и бросаю предупреждающий взгляд. Если скажет хоть слово о том, что в левую ягодицу упирается эрегированный член, я стану посмешищем среди товарищей по команде до конца времен.

– Что случилось? – с тревогой интересуется Саммер.

Бренна быстро берет себя в руки.

– Извини, не хотела тебя напугать. Кажется, я сижу на твоем телефоне, Фитц, – она делает вид, что ерзает, потом засовывает руку мне в карман и достает телефон. – Он впился мне в задницу.

– Звучит возбуждающе, – произносит Холлис.

Она снова игнорирует парня, скорее всего, потому, что вынимает свой телефон из кармана черной толстовки. Толстовка наполовину расстегнута, открывая верх черного кружевного лифчика. Только Бренна может надеть вещь на молнии, а под низ – ничего кроме белья.

Одной рукой она набирает сообщение, и я подавляю вздох, когда мой телефон жужжит. С беспечным видом читаю послание.

БРЕННА: «Пожалуйста, пожалуйста, скажи, что стояк не из-за меня!»

Все-таки вздыхаю.

Когда она поднимает бровь, быстро печатаю: «Нет».

БРЕННА: «Ок, ладно. У тебя уже стоял, когда я села, так что можно об этом догадаться, просто хотела убедиться. Нам с тобой не суждено быть вместе, милый Фитци. Я бы сожрала тебя живьем»

Ха. Да она любого бы живьем сожрала. А я необъяснимым образом чувствую глупую потребность оправдать свой стояк. Вернее, бывший стояк, потому что бедняга пал, как солдат Конфедерации.

Я: «Одна цыпочка прислала несколько голых фоток прямо перед твоим приходом. Я же парень, такое дерьмо случается»

БРЕННА: «Подумай о Холлисе. Мне это всегда помогает остыть»

Я громко смеюсь, заставляя всех смотреть в мою сторону.

– Что тебя насмешило? – беспечным голосом интересуется Саммер.

– Ничего. Друг прислал забавный мем. – Я кладу телефон на стол и беру бутылку пива.

– Ты хотел сказать, твоя девушка? – Тон Саммер больше не кажется таким уж беспечным и веселым. В нем сквозит более темная нотка, значение которой я не могу разгадать.

– У тебя есть девушка? – удивляется Нейт. – С каких это пор?

– Она секси? – спрашивает Холлис. Бренна комкает салфетку и швыряет в него. Он легко ее ловит. – Что, нормальный вопрос.

– У тебя не бывает нормальных вопросов, – вздыхает она.

– Она хорошенькая, – неохотно сообщает Саммер.

Я слегка растерян. Мне казалось, она пошутила, но, похоже, речь идет о конкретном человеке. Внезапно меня осенило.

– А, ты имеешь в виду Нору?

– Ага. – Губы Саммер растягиваются в тонкую линию.

– Похоже, ты ее недолюбливаешь, – ухмыляется Нейт.

Она пожимает плечами и тянется за клюквенной водкой. Делает небольшой глоток, и я вижу, что каждый парень в кабинке смотрит на ее губы.

– Я считаю ее высокомерной. И она мне нагрубила, обвиняя в симпатии к нацистам.

– Прости… Что? – поперхнулся пивом Хантер.

– Из-за Шанель, – объясняет Саммер. – Шанель – мой кумир, а девушка Фитца…

– Она не моя девушка…

– …никак не желала затыкаться, рассказывая на занятии, что Шанель была преступницей военного времени. – Саммер упрямо выпячивает подбородок. – Якобы.

Нейт фыркает.

– Как она посмела, – насмешливо говорит Бренна.

– Подожди, она твоя девушка? – уточняет у меня Мэтт.

– Нет. Мы ходили на одно свидание, – раздраженно отвечаю я. – И сомневаюсь, что будет второе.

– Нет? – задумчиво смотрит на меня Саммер.

– Скорее всего, нет, – пожимаю я плечами.

С минувшей встречи мы с Норой переписывались несколько раз, но, честно говоря, в сердце ничего не екнуло. Нора очень милая, но химии между нами нет совсем. Я придерживаюсь мнения, что нужно сходить хотя бы на два свидания, прежде чем ставить в отношениях точку. На первом люди всегда нервничают. Может быть, Нора волновалась, и поэтому наша беседа казалась такой натянутой.

Когда она предложила встретиться еще раз, я согласился, но не стал развивать эту тему. Теперь не уверен, буду ли. Тот факт, что я каждое утро дрочу, представляя другую, красноречивее всего говорит мне об истинных чувствах к Норе.

– Так, видимо, наша официантка никогда не вернется, – заявляет Бренна, соскальзывая с моих колен. – Пойду закажу выпивку у стойки бара.

– Я с тобой, – предлагает Саммер, и Мэтт встает, чтобы выпустить ее из кабинки.

Мы все оборачиваемся, чтобы полюбоваться уходящими девушками. Они обе одеты в обтягивающие джинсы, значит, можно попускать слюнки на восхитительные задницы, а вид гладкой обнаженной спины Саммер – дополнительный бонус. Он доказывает, что на ней нет лифчика, и у меня пересыхает во рту от еще одной порочной фантазии: обнаженная грудь Саммер мягко покачиваются с каждым соблазнительным шагом.

– Че-е-ерт, – тихо присвистывает Нейт. – Они действительно самые сексуальные девчонки в этом баре.

– Все хотят надрать нам задницы, – с сочувственной улыбкой соглашается Мэтт.

– Ага. Это мы им надерем, – уверяет его Хантер. И он не преувеличивает. Может, Саммер и Бренна и самые сексуальные девушки в баре, но мы самые крупные парни.

Краем глаза я наблюдаю, как девушки подходят к стойке, затем кто-то заслоняет обзор. Я оглядываюсь и хмурюсь. Какой-то парень в черной рубашке-поло болтает с Бренной, а та щупает его предплечье и говорит что-то, что заставляет его громко хохотать.

– Она горячая штучка, – говорит Холлис с тяжелым, душераздирающим вздохом. Его голубые глаза в упор смотрят на Бренну.

– Ой, а почему ты такой мрачный, приятель? – поддразнивает его Нейт.

– Да, ты теперь по жизни должен ходить с улыбкой, раз такая великолепная цыпочка реально покувыркалась с тобой, – подпевает Хантер. – Наверное, так чувствовал себя Иисус, когда превращал воду в вино.

Мэтт и Нейт хихикают.

В ответ Холлис поднимает средний палец, но воздерживается от обычных придурковатых комментариев. Просто берет стакан.

– Что, и даже не скажешь, что для такого жеребца, как ты, это вовсе не чудо, и так далее и тому подобное? – поднимаю я бровь.

Он молча допивает пиво, словно подпитывает им свою храбрость, чтобы произнести следующие слова:

– Ребята. Думаю, может, она лишь от скуки переспала со мной в ту ночь.

Все умолкают.

Хантер начинает смеяться первым. Я не могу удержаться – и повторяю за ним. Затем присоединяются Нейт и Мэтт.

Холлис прячет лицо в ладони. Когда он поднимает голову, выглядит хмурым.

– Таких засранцев, от которых в жизни поддержки не дождешься, я еще не встречал.

– Чувак, она отшивает тебя при каждой встрече, – наконец говорит Хантер, но уже заметно более мягким тоном. Он пытается подобрать слова для Майка, чтобы сказать жестокую правду.

Мне стыдно, что только Хантер делает это, поэтому я подключаюсь:

– Вместе вам не бывать, – говорю я Холлису.

– Есть шанс, – возражает тот.

Мы все снова смотрим в направлении барной стойки. Бренна откидывает за плечо длинные темные волосы. Она все еще общается с тем парнем из братства. Я определил его принадлежность к братству не только по рубашке поло, но и по паре стоящих рядом друзей, один из которых одет в толстовку с логотипом отделения Сигма Чи. Другой разговаривает с Саммер.

Я замечаю, как напрягаются плечи Хантера при взгляде на Саммер и парня. К счастью, бармен наконец-то ставит перед девушками выпивку. Я не видел, чтобы те платили, и делаю вывод, что парень-бармен влюблен в них так же, как и все остальные в этом баре.

Саммер возвращается со второй порцией клюквенной водки, а Бренна – с бутылкой пива «Гарпун». На этот раз Бренна втискивается на сиденье рядом со мной, а не на колени, а Саммер садится рядом с Мэттом, а не между ним и Хантером. Хантер бросает на нее задумчивый взгляд.

– Парни из братства отвратительны, – говорит Бренна, поднося к накрашенным красным губам горлышко пивной бутылки. – Их самомнение реально бесит, причем даже у бедных.

– А среди них есть бедные? – крякает Нейт.

– Конечно. Тебе любой об этом скажет, – закатывает она глаза. – Просто богатым легче пробиться туда.

– Эти парни были не такие уж плохие, – пожимает плечами Саммер.

Ревность пронзает меня изнутри. К счастью, по ответу Бренны я понимаю, что у меня нет причин для беспокойства и Саммер не поедет домой с одним из парней.

– Придурок в поло попытался просунуть руку мне под одежду и облапать грудь, Саммер.

– Серьезно? – вскидывает та бровь. – Боже мой. Как грубо. – Она качает головой. – Парень в рубашке цвета лосося показался мне очень милым.

– Розового цвета, – ворчит на нее Холлис. – Мать твою, просто скажи «розовый», Саммер.

– Есть разные оттенки розового, Майк.

– Да? Назови десять.

– Ладно. – С видом профессионального знатока она начинает перечислять оттенки: – Цвет лосося, розы, румянца, фуксии, арбузный, фламинго, светло-вишневый, жевательной резинки, пурпурный…

Она перечисляет уже девятый оттенок, когда красно-желтое пятно врывается в кабинку.

Я не успеваю опомниться, как бледная рука делает взмах, и на нас водопадом обрушивается какая-то жидкость. Больше всего досталось Бренне, которая и была намеченной целью, но брызги попали и на нас с Холлисом и Нейтом.

У Бренны отвисает челюсть, а разъяренная блондинка смотрит на нее сверху вниз.

– Что за…

– Руки прочь от моего парня!