Текст книги "Дураков здесь нет! Или приключения дракоши"

Туман знакомо полз под ногами – босыми, кстати, ногами, человеческими. Чего это я?..

– Мне кажется, все-таки не стоит, – доносится голос из тумана. Голос моего приемного папы Дебрэ из клана Южных Скал. Откуда тут папа?

– Рикке! Это переходит всякие границы! – Еще один голос, возмущенный.

Рикке? Где?

Я торопливо ныряю в туман. Все понятно, я сплю. Конечно, сплю, мы все прилегли отдохнуть в этой пещере, кроме дежурных, удерживающих барьер, и упорного Гаэли, не оставляющего попыток снять пароль и разобраться с управлением. Я сплю и сейчас увижу Рика. Ох как кстати. А то после того, как я ляпнула: «Ты не против, что дочка не твоя» – нам и поговорить не удалось…

– Рик!

Без ответа. Да где же он?

– Рикке, прекратите! – как по заказу, донеслось спереди. – Ваши глаза еще…

– Это мои глаза, – ответил муж почти зло. – И я сам с ними разберусь.

– Шаман Тоннирэ, я обязан предупредить вас о последствиях.

– Предупреждайте.

– Рик! – Да что он, не слышит? – Рик!

– Рик, я понимаю, – сделал новый заход невидимый собеседник. – Семья… Но помощь уже идет, и она намного ближе, чем ты. Эти… как их… вертолеты… и наши.

– И мы поможем, – тихонько рыкнул дракон. – Не уговаривайте его, мастер Терри. Он прав. Мужчина должен заботиться о семье.

Стоп-стоп! Что там насчет помощи? Ну чего он молчит?

– Рик! – рявкнула я.

А он… а он не обернулся.

Мне стало холодно.

– Рик, ты меня слышишь?

Ну ответь же…

– Ладно. Я отпущу тебя… под свою ответственность. Но ты возьмешь с собой мазь и будешь наносить каждые три часа! Обещаешь? Покажи-ка лицо еще раз… вот сюда, к свету.

Рик обернулся, и… весь холод, который был до этого, показался невинным теплым ветерком. Потому что настоящий холод наступил сейчас, когда серые глаза скользнули по мне так спокойно-равнодушно, словно меня и не было. Совсем не было.

– Рик… – прошептала я с последней надеждой.

В родном лице ничего не дрогнуло.

Он не видел меня. И не слышал. Совсем.

И сон посыпался холодными осколками, острыми, ломкими, будто битое стекло, потому что у нас не было, не было связи. Той, что соединяла нас, даже когда мы были еще чужими. А сейчас… а сейчас…

Где-то капала вода. Каждая капля булькала чуть слышно, но эхо отдавалось на всю пещеру… Рядом слышалось дыхание и сопение, чуть подальше – бормотание человека и дракона. Негромкий голос Гаэли размеренно называл заклинания, проверяя, не подойдет ли какое-то название для снятия «стража».

Конечно, незнакомый маг мог закодировать свои чары не на заклинания, но чем черт не шутит, начать решили именно с них. А там видно будет. По-настоящему за них потом возьмутся, а пока… господи, о чем я думаю?!

Меня же Рик бросил!

– Мои хомента, – тихо пробормотал голос Гаэли. – Мимо… Хьюбе илтапайга. Мимо…

Нет. Этого не может быть. Просто из-за дурацкой оговорки… твою косметичку, почему мне тогда клейкая лента не приснилась, рот залепить! Ну не мог же Рик просто из-за недоразумения!

«А он знает, что это недоразумение?» – спросил внутри кто-то спокойный и холодный.

Но я же просто не успела договорить!

«И что?»

Но он же собирается нас спасать!

«Спасать собирается, – согласился внутренний голос. – А дальше?» Связи-то больше нет, значит, ты для него больше не близкая.

А что, все просто и понятно. Рик, он такой, он все для счастья семьи, все для других, он для себя жить почти не умеет. И если жена полюбила другого и счастлива будет только с ним, то… проклятье! Снова ярко вспомнилось, как серые глаза скользят по мне, не видя…

Меня затрясло.

Да что же это такое?! Почему, почему, почему?! Как он мог поверить?

– Совсем замерзла… – тихо фыркнуло над головой. – Золотая…

ЧТО?!

В одну секунду я вдруг осознала два факта: во-первых, Рэй рядом, а во-вторых, его крыло укрывает мою спину. И третий: он собирается на меня дохнуть!

– Ты что делаешь?!

– Арведатейте… – монотонно твердил дед Гаэли.

– Сплю. – Черный негодяй приоткрыл один глаз, делая вид, что не представляет, где лежит его крыло.

– Почему ты тут спишь?!

– Потому что сейчас не моя очередь сторожить, – предположил наглый дракон. Да когда же он наконец оставит меня в покое?!

– Да чихала я на твои очереди! Почему ты со мной спишь?

Дракон открыл оба глаза и с интересом уставился на меня.

– Это предложение?

– Ш-ш-то?! С ума сошел?!

– Не пуши хохолок, золотая.

– Я тебе этот хохолок вообще оборву!

– А может, лучше погладишь?

– Тернес хохолок… холлохол! Леди Александра, разберитесь с вашими хохолками и не мешайте работать!

– Да быбыдрых твою в…

Я не успела договорить. Что-то негромко, но очень ясно щелкнуло, и кусок скалы под Гаэли растаял. Дед охнул и упал.

Рэй замер. Я вытянула шею, всматриваясь. Под фальшивым камнем обнаружился второй камень, округлый, разделенный на части. Это было похоже на клавиатуру с девятью крупными кнопками. Центральная была красной…

– Что это?

– Пароль сработал, – еще не веря, проговорила я. – С ума сойти…

Ничего себе пароль… Чем там думал покойный маг?!

– Откуда ты его знаешь?

– Его все знают.

– Леди Александра! – раздраженно прошипел дед. – Когда вы закончите делиться знаниями с этим молодым дикарем, может, соизволите помочь? У меня нога застряла!

– Главное, язык не застрял.

– Я все слышу!

– Что происходит? – Это начали просыпаться остальные. – Не может быть!

У меня почти получилось вытащить деда (старый маг застрял ногой в трещине, и надо было очень осторожно выплавить рядом камень, а потом расшатать и отколоть тот кусок, который удерживал его на месте), но тут негромко охнула Маринка, я оглянулась, и кончик хвоста на излете зацепил одну из «кнопок».

По глазам ударило светом.

Я зажмурилась, пережидая нашествие разноцветных кругов перед глазами, по пещере поплыл низкий гул, от которого чешуя стала дыбом, а по ушам резанул чей-то вскрик:

– Смотрите! Смотрите! Аррохи… они падают! Они…

– Александра, отойди! Саша, осторожней!

– Мама-а-а!

– Она еще что-то нажала!

– Вы посмотрите, что творится!

– Немыслимо…

– …меньше? Но как?!

– Все хорошо! Все хорошо! Только отойдите!

– Не трогайте больше ниче…

Я бы и не тронула…

Тронул камешек из-под моей лапы. Он упал, как раз когда я разжмурила глаза.

Прямо на красную кнопку.

Стало тихо, и даже свет попритух. Я даже успела найти глазами дочек, свекровь, ребят-драконов и обоих магов из ковена. Успела обратить внимание, что аррохи вроде как стали почему-то меньше… А потом все началось.

Свет снова стал набирать силу, меняя оттенок на мертвенно-синий. Словно в ответ ему, клубящийся «бассейн» загорелся белым, стремительно теряя блестки.

– Александра, отойди… Гаэли! Пусть она отойдет!

Но я не могла – я как завороженная засмотрелась в «бассейн», который на глазах превращался в окно. Гул стал совершенно нестерпимым, по краям окна закручивался белый вихрь, и этот вихрь все рос и рос и словно притягивал к себе прозрачных убийц.

Хотя почему словно?

Прямо передо мной мелькнул аррохи, врезался в лапу (а я и не заметила, что высунулась из-за барьера) и, не попытавшись укусить, полетел к вихрю, как перышко, затянутое в трубу пылесоса.

И еще несколько, и еще, еще. Аррохи, стремительно уменьшаясь в размерах, неслись по воздуху, сталкивались, дергались… и один за другим ныряли в нестерпимо сияющий бассейн-окно, из которого когда-то выбрались в этот мир…

Все? Их больше не будет? Неужели все?

– Портал! Это портал! Отойди, Саша…

– Золотая, иди к нам!

– Мамочка, не плачь, все хорошо!

Уннннннннрррррррррррр… – рокотал вихрь, затягивая новых и новых пожирателей.

Глава 7
О мужьях, женихах и оборотнях

Девушка, вы такая красивая! Я хочу от вас борщей.

(Из сборника «Сто оригинальных способов жениться… или получить по физиономии»)

– Золотая? Ты купаешься?

Я постаралась вытащить лапу из озера, не проявляя особой поспешности. Еще не хватало пугаться всяких там…

– Нет. Можешь расслабиться и фальшивых комплиментов не придумывать.

– Отчего же фальшивых? – мурлыкнул черный мачо, плавно опускаясь на песок. – Я готов всему миру рассказать, как горит и светится твоя чешуя, подобно солнцу… как прекрасен взмах твоих крыльев. Ты не взлетаешь, ты обнимаешь небо, и воздух несет тебя сам, счастливый просто оттого, что ты с ним…

– Рэй!

– И как восхитительны твои глаза – особенно с этим гневным блеском, – фыркнул черный комплиментщик, как бы невзначай переворачиваясь на живот. – Чего ты злишься, это абсолютная правда! Разве тебе никто не говорил, как ты красива?

Да нет, отчего же? Говорили. Находились такие добрые люди, которым в свое время очень нравилась моя красота… и папины миллиарды. С тех пор у меня аллергия на комплименты. Рик это чувствовал, он никогда не говорил мне такого, он во мне не только внешность любил…

– Рэй, хватит, а? – Настроения ругаться не было. Если честно, настроения не было ни на что, и сюда я забилась просто побыть одной. Пять минут, не больше. Так нет же, явился его вышность. Когда он уже отстанет? – Я уже говорила, что от меня твоей стае толку не будет, я не король, не глава клана; маг, и то начинающий. Словечко за вас я так и так замолвлю, так что не напрягайся…

Ни звука в ответ. Неужели понял? Со слабой надеждой я повернула голову – и натолкнулась на острый взгляд горячих черных глаз.

– Ты думаешь, я из-за племени? – с каким-то очень человеческим удивлением проговорил вождь. – Ты правда так думаешь?

Я пожала крыльями. И вернула его же слова:

– Хоть сейчас не ври.

– Да не вру я! – вдруг рыкнул вождь. – Неужели ты не слышишь, не понимаешь: я тебе не вру! И не врал… в этом. Я увидел тебя – там, в лагере, выходящую из воды – и все. Мне плевать было, что ты чужачка! Все равно, что ты меня ударила! Все равно, что ты замужем и у тебя ребенок… Я врал всем, даже лучшему другу, я выдумывал причины, чтобы тебя не трогали, называл тебя заложницей, Северной, моей невестой – лишь бы уберечь! Тебе я не врал! Неужто не слышишь?

Я молчала. Что сказать на такое, вообще не представляла. Ничего себе черный врун… ничего себе его вышность… ничего себе…

– Золотая… Александра… скажи хоть что-нибудь. Ты же от меня не уйдешь?

– Что? Я правда не знаю. А то, что я оборотень, тебе тоже все равно?

Вместо ответа дракон кувыркнулся, и я онемела второй раз. С песка смотрел черными глазами незнакомец с озера. Бывшая девичья мечта – смугло-золотая кожа, роскошная копна черных волос, литые мускулы…

Рэй. Оборотень.

– Что это значит?.. – Голос появился только со второй попытки.

Девичья мечта молча вернулась в свой облик, и на песке снова распласталось мощное тело в черной чешуе.

– Ты оборотень? Тоже?

Дракон положил голову на сложенные передние лапы. Подобрал хвост…

– Ага. И если ты проговоришься об этом в племени и дойдет до Проницающих, то, скорей всего, меня убьют.

– За что?

– За то, что оборотень. Обычно нас убивают еще детьми. Но мне повезло с дедом и братом…

– Не выдали?

– Не выдали. А еще научили, как себя вести и как прятать свою «неправильность», – вождь усмехнулся. – И как врать.

– А-а, вот откуда у тебя такая манера общаться.

– Именно.

Я украдкой дернула себя за чешуйку. Разговаривать с таким Рэем было странно. И почти спокойно. Когда он не морочит голову, не врет, не насмехается, а просто говорит, грустно и доверительно, то ему даже посочувствовать можно. Не повезло с детством…

– А чем оборотни так Проницающих обозлили?

– Откуда ты знаешь, что Проницающие?

– А кто еще? Чем мы этим уродам не нравимся?

– Не знаю. Я вообще думаю, что… – Он замолк, рассматривая осточертевшие джунгли. Тут еще кое-где водились птицы. Одна из них как раз решила попробовать голос.

– Что? – не выдержала я.

– Золотая, а ты могла бы стать моей женой? Не надо, не отвечай. Я не о «сейчас» говорю, я не слепой и вижу, что с мужем вы пара. Настоящая. Просто – могла бы?

– Леди Александра!

Я не отозвалась. Нет, я не то чтобы не хочу разговаривать, просто в этот момент не могу. Занята. Секундочку подождите…

– Леди Александра-а! Леди…

Да слышу. Сейчас-сейчас, только…

Поздно! Настойчивый дракон в попытках отыскать меня проломился сквозь лесные заросли. Одно из деревьев (видать, повышенной хрупкости) с хрустом уронило в озеро две особо крупные ветки.

Блин!

Рыбки, за которыми я следила хищным взором, дружно шуганулись прочь, оставив только круги на воде.

Твою косметичку фирмы «Алые паруса»! Ну, первые же рыбки, которых мы встретили за последнюю неделю с лишком. С самого побережья не видели ничего живого, а как появился случай поймать рыбешку, так принесло… А кого, кстати, принесло? Кто мне опять рыбалку портит, только от Рэя избавилась с его вопросами!

– Ррош?

– Александра! – возрадовался дракон-подросток. И удивленно осмотрел мою торчащую над водой шею. – Ты купаешься?

– Теперь – да.

Не говорить же, что он только что угробил мои надежды на рыбалку. И не позориться, показывая ту мелочь, которую я поймала. Нет, на Земле это сошло б за рыбу, но здесь, где живность покрупнее, моя добыча – червячок для крупнокурицы. Маринке и Ррише на один укус не хватит.

– А почему здесь? Вода ведь ледяная.

– Для тонуса, – мрачно ответила я, выбираясь из крохотного лесного озерца. Я замерзла до состояния «клык на клык не попадает», перемазалась в донном иле и проголодалась до глюков на тему шашлыка и жареной картошки. И за все про все – одна крохотная рыбка. Просто слов нет. Цензурных.

– А почему одна?

– Стесняюсь!

– А-а… – понимающе кивнул дракончик, старательно отводя глаза от моих лап и хвоста (ил на них смотрелся просто неотразимо, казалось, я только что приняла грязевую ванну особой густоты и прилипчивости). – Понятно. Я чего пришел-то… связь появилась.

– Так что ж ты молчишь!

Связь – это то, о чем мы мечтали уже третий день подряд. Еще на подлете к Солнечу амулет магов, и так работающий кое-как, окончательно отказался от общения с владельцами. Кристаннике пробовал его починить, но то ли амулет обиделся, что на него нечаянно сели (Рриша), то ли у него поехала его амулетная крыша и он перестал считать своими хозяевами всяких бродячих магов и подозрительных драконов, но включаться он перестал совсем. А на попытки заставить работать бился током и шипел по-змеиному. В Солнече он вообще вырубился.

Как раз когда он был нужен как никогда!

…Как мы убирались из города, я помню плохо.

Гаэли говорит, что у меня магия «вошла в резонанс с чароосновой и таким образом усилила мощность обратного потока, в силу чего обнаруженный артефакт стал способен к работе без прежних интервалов, а радиус его воздействия заметно увеличился, а посему некоторое время может ощущаться существенный дискомфорт и некоторая слабость». Но это он потом сказал.

А пока был холод, пробирающийся, кажется, в самое средоточье, и ветер, и налетающие на меня аррохи, и свист…

И ощущение невозможности. Неужели получилось? Неужели все?

Были радостные вопли, объятия, и мои малышки с сотней вопросов. Свист в ушах, громадная усталость. Помню, как брела куда-то, засыпая на ходу, а меня в четыре пары крыльев подпихивали и подталкивали, уговаривая: «Ну, еще немножечко, буквально пару шажочков»…

Помню, как причитал рядом дед Гаэли, затирая огненные лужи, регулярно вспыхивавшие на земле там, где я проходила. Мол, сейчас-то чего плакать, все ведь уже налаживается… Ой, да куда же вы опять слезы роняете, леди Александра, тут ведь везде уникальные экспонаты, историческая ценность. А я даже сказать не могла, куда эти экспонаты могут отправляться. Уточнять не буду. Далеко, в общем.

Помню, что Рэй приводил меня в порядок комплиментами. Да, вот так получилось: на утешения магов, на слова драконов, да что там, даже на дочкины вопросы я реагировала, как сурок в спячке – еле-еле. А стоило Рэю мурлыкнуть свое «золотая», восхититься моей шейкой и пообещать скорое воссоединение, и я мигом проснулась и вошла в контакт с окружающим миром. Немножко односторонний контакт, правда – через оплеуху. Ну а как еще реагировать на такие выходки замужней женщине. Пока замужней…

В тот день выбраться из Солнеча не удалось, наша инвалидная команда не смогла бы обогнать даже ползучку – удивительно ленивую местную змею, которая питается листьями и способна всю жизнь прожить на одном дереве, никуда не уползая. Мы забились в тихий уголок, где не летали аррохи, и постарались привести себя в порядок.

Не передать, как мы тогда мечтали о помощи! Хоть какой-нибудь. И соответственно о связи.

Но комок серебряной проволоки – именно так выглядел амулет связи – был молчалив, как фанерный гаишник на трассе. Гаэли высказал предположение, что остаточная драконья магия, пропитавшая Солнеч, нарушила настройку. Крис и молодые драконы грешили на аррохи – мол, их энергетический заряд мог повлиять на чары магического приборчика. А Митта долго молчала, а потом вздохнула и призналась, что, скорей всего виноваты здесь не аррохи. Просто она недавно на этот амулет нечаянно села. Точнее, упала. И просит прощения.

Прощать ее никто не стал – просто не до того было: у одного из дракончиков началось что-то вроде истерики. Хиран, насмотревшись на беспорядочно пролетающих пожирателей, вдруг затрясся, ткнулся головой в землю и зарычал, тихо, но надрывно, так, что мы все вскинулись.

– Хиран, что?

– Все! – слыша и не слыша, простонал тот. – Все! Солнце жизнедарящее, все было так просто! Так просто! А они не смогли! И все так…

– Хиран…

Он поднял голову, яростно-отчаянно посмотрел на плывущее мимо серое пятно, яростно дохнул в него всей силой огня и снова зажмурился, словно не мог видеть больше ни одного аррохи.

– Все наши погибли, Орро! Все, кого мы знали! Никого не осталось… А можно было просто…

Все начисто забыли про амулет и принялись утешать парнишку, пока он вдруг не замер и не проговорил совсем другим голосом:

– Орро, узнаешь?

От неожиданности мы тоже застыли. И уставились туда, куда смотрел сам Хиран – на комки земли, сыпавшиеся из-под его лапы. Сначала я не поняла, в чем дело, а потом увидела, что комки не рассыпаются при ударе о землю.

Они исчезают.

– Транспортник! – радостно завопил Орро. И принялся разрывать землю, ища какой-то «проводник пути».

Вот так мы нашли «драконье метро» – опытную модель грузового телепорта, недостроенную, но – невероятно! – работающую! И оказались тут. В лесу, всего в двух днях пути от побережья.

А сегодня приборчик связи, значит, ожил.

– Саша! Наконец-то! Скорей, тебя тут ждут…

Ждут?

Рик!!!

Я чуть не ткнулась в несчастный амулет всей мордой. Он особого восторга не выразил – из серебряного плетения вместо нормальной речи донеслось какое-то зверское рычание вперемежку с непонятным завыванием…

– Рик?!

– Аарррррыыыыр…

– Рикке!

– …ашка! – донеслось из серебряной путаницы. – …онец-то… Вы в …орядке?

– Папа! – обрадовалась я. – Да! Все в порядке! А у вас?

Амулет секунд пять переваривал сообщение, задумчиво завывая, а потом выдал:

– Что?

– Все нормально-о! А с вами все хорошо?

– Да… говори… олько …ри громче!

– Кто у вас рычит?

– Вертолет! Саш, у нас все нормально. Мама целует… Мы скоро… Но… – голос снова ушел в минус, растворившись в реве и вое, – …покой его! Он никого не …лушает… что он …ет, слепой? Объясни ему.

– Кто слепой?

Рев вдруг прекратился, голос отца стал четким и ясным:

– У него ожог лица, глаза тоже зацепило. Зрение пока не восстановилось, твой муж ничего не видит. Но упрямо рвется к вам. Настырный, как… – Отец попытался поискать сравнение, не нашел и возмущенно фыркнул: – Теперь я не удивляюсь, что он смог тебя захомутать. Ты…

Отец говорил что-то еще, и кажется, обо мне, но я не слышала. Будто ледяная вода заполнила меня, и в этом холоде перестало биться сердце.

«Зрение пока не восстановилось, твой муж ничего не видит… твой муж ничего не видит…»

«Со своими глазами я сам разберусь!» – И серые глаза скользят по мне, не видя…

Рикке…

– Саша? Ты только не волнуйся, у него… – И опять шум, в котором тонут звуки. – …становится! Только скажи…

– Папа! Передай, чтобы не смел! Чтобы даже не думал! Слышишь?! Папа!

В серебристой плетенке что-то заискрило.

– Э-э… Боюсь, он не услышит, – влез дед Гаэли. – Леди Александра, вам лучше держать себя в руках… ну или в крыльях… ибо вы крайне неразумно расходуете магию. И в результате… поймите, связник не рассчитан на такую… э-э… интенсивность общения.

– Что?

– Да ничего уже… – вздохнул дед. – Чинить будем. И быстро. Нас ищут на этих… вер-то-ле-тах. А мы о месте встречи не успели договориться. Леди Александра! Вы хорошо себя чувствуете?

Я взяла себя в крылья и даже на вопросы отвечала, кажется. Вот только в упор не помню ни вопросов, ни ответов. И ужина не помню. Хорошо не моя очередь готовить была. Потравились бы все скопом. Хотя чем тут травиться, ужин что был, что не был. Продуктов почти ноль. Да фиг с ними, с продуктами.

При мысли о том, что с Риком беда, на меня накатывали то боль, то ярость, то непреодолимое желание кого-нибудь убить (несколько аррохи, имевших неосторожность пролететь мимо, очень об этом пожалели). Жалко, что в этот момент сюда не принесло никого из Проницающих! Ох, они бы прониклись чем-нибудь! Например, идеями мира и сотрудничества вместо налетов по ночам!

Рикке. Ох, Рикке…

Помню, как непробиваемая оптимистка Маринка и железобетонная чародейка Митта с двух сторон торпедировали меня своим боевым: «Все будет хорошо!», а Гаэли поддакивал, и драконы тоже. По их утверждениям, зрение дракону починить – раз плюнуть. В смысле дохнуть. Правильно. А значит, и человеку тоже. Чего я нервничаю-то?

И да, леди Александра, любая травма отражается в подсознании человека, поэтому Рикке не мог вас видеть во сне… Слышать? Точно нельзя сказать. Увидим, обследуем – тогда и скажем. Да, конечно, поможем. Обязательно. Разумеется. Несомненно, прозреет. Бесспорно. Да. Леди Александра, да дайте же спокойно работать!

Я отвязалась от чародеев со своими вопросами и вспомнила о пойманной рыбке. Но девчонки уже сладко спали, пригревшись у меня под крылом, и будить их, только чтоб угостить рыбьим хвостиком или головой, могла бы только отъявленная садистка. Поэтому решила отложить угощение на утро.

Маги не спали.

– Значит, завтра, если мы починим связник, то вполне можем встретиться с поисковой командой?

– Любопытно, какой способ защиты от пожирателей опробовали они?

– Коллега, а вам не кажется это странным?

– Что?

– Я бы сказал, последние события, но вообще-то ситуация уже давно довольно странная. Как нас занесло именно туда, где под землей спали под чарами вы? Как вовремя мы попали на полянку с растением-аллергеном, благодаря которому теперь можем уничтожать тех аррохи, до кого не дотянется зов портала. Как удачно нашли Солнеч. Как легко отключили портал…

– Легко?! – фыркнула свекровь. – Ну, знаешь, Гэл!

– Вообще-то, – медленно проговорил Кристаннике, – если на то пошло, то удивителен уже сам факт нашего переброса в живом и даже неповрежденном виде.

– Вот-вот! Мне кажется, для простого совпадения случайностей многовато.

– Версии есть?

– Есть. Я думаю о вмешательстве богини судьбы. Одарила же она Александру своим кольцом? Вот и заботится, подстраивая всевозможные случайности.

– Насколько это реально? – тихонько поинтересовался один из дракончиков.

– Бред, – отрезала Митта. – Сильно помогло тебе твое кольцо шесть лет назад? Или ты считаешь, что превращение в лягушку-переростка – верх везения? Или тебе понравилось сидеть в подвале и прыгать по спинам драконов?

– А ты тогда в чем видишь причину везения?

– А вы не догадываетесь?

– О нет! Вы серьезно?

– Абсолютно.

Интересно, о чем это они?

– Ну да, давайте сюда приплетем еще и то, что Александра вообще не случайно свалилась сюда и перевернула все вверх тормашками!

– А кстати, да.

– Что – да?

– Очень верно подобрано слово, коллега Кристаннике. Александра.

– Коллега Гаэли, когда у вас так блестят глаза, это не к добру. Что вы хотите сказать? Что все дело в Александре?

– А вы еще сомневаетесь?!

Я сердито прижала уши и отвернулась. Тоже мне, а еще маги! Вот так спутают с богиней, потом не отмоешься. Счет к богине, кстати, возрастает на глазах. Сначала плен у драконов, потом аррохи и джунгли, а теперь еще и Рик. Рикке… я верю, я знаю, что он вылечится, но все равно – если б не Рриша и Мариша, я бы сейчас стартовала отсюда со скоростью космического шаттла. И оказалась рядом. И обняла его, умного, но бестолкового и неосторожного, когда речь идет о себе, а не о других. Родного… И запретила бы ему всякие полеты, пока не выздоровеет! И…

Может, хоть во сне приснится? Не увидит меня и ладно, зато я его увижу…

Маги наконец перестали сплетничать о нас с богиней и перешли на свой связник. То есть на его починку. И разговор сразу пошел другой, высоконаучный, такой, что из всего набора слов мне лично были понятны только ругательства…

Под него я и уснула.

…Нет! Ох, черт…

Я буквально вырвалась из сна, как пчела из паутины. Сна? Ох, проклятье…

Невидящими глазами осмотрела деревья, окружающие место нашей ночевки, черные скалы, выступающие кое-где из земли.

Сон я увидела. Только не про то, что хотела. Во сне был… черт, это был… в общем, не Рикке. И у меня до сих пор чешуя горит на шее, и…

Что же это такое? Я думала, эти сны случайность. Ну, я ведь Рика люблю! Это случайность, что мне приснилось… приснился…

Один – случайность. Два. А больше?

Да кто я вообще после этого?

Наверное, я застонала от бессильной злобы. Или слишком сильно стукнулась головой о землю? Не знаю. Важно то, что я кое-кого разбудила.

– Александра? – послышался негромкий рык Орро. – Что случилось?

Последнее, что мне сейчас надо было, – это обсуждать с драконом-подростком сны из раздела «детям до шестнадцати».

– Ничего.

Дракончик замолчал. Но ненадолго.

– Это из-за ничего ты стонала так, будто тебе на хвост скала упала?

Драконы все-таки могут краснеть. Экспериментально доказано. Вот прямо сейчас на одной особи золотисто-зеленого цвета.

– Стонала? Я… э… Ну…

Драконы – они понятливые. Особенно маги.

На секунду мне показалось, что эксперимент по покраснению драконов продолжается, и следующий подопытный образец как раз Орро. Дракон-подросток застыл с открытым ртом и, казалось, не знал, под какое крыло спрятать голову.

– Ты… э… ну… устала, да?

– Что?

– Ну, не проверила, с кем рядом ложишься… чтобы запах не чуять, в таком возрасте обычно смотрят, а ты… извини, в общем…

Возраст? Запах? При чем тут за… Мину-у-уточку! Это что он сейчас сказал?! Я вцепилась в бедного дракона, как фанатик-геймер – в новую версию любимой игры, и не отпускала, пока тот не выложил про возраст, сны и все с этим связанное.

Только не падайте!

Я – тинэйджер. Да, представьте, в мои двадцать шесть! Драконий тинэйджер. То есть мое тело только начало… э-э… созревать, по драконьим меркам. Именно в это время молодых дракош посещают определенные сны и все такое. Особенно (!) если поблизости привлекательный мужчина в фазе поиска супруги. То есть в моем случае – Рэй!

Я задохнулась:

– Так мне поэтому снится такая дрянь?

Ах, вот в чем дело! Мне показалось, что слон, топтавшийся на моем сердце с вечера, спрыгнул и куда-то ушел по своим слоновьим делам. Радостная легкость буквально приподнимала над землей!

– Не знаю, что именно тебе снилось, но запах ты определенно чуяла. И это могло спровоцировать…

– И вовсе не дрянь, – приоткрылся черный глаз. Рэй, оказывается, не спал. – Неплохой сон.

И еще ухмыляется, поганец! Убью.

– Ты еще и сны мои смотришь?!

– Те, что с моим участием? Разумеется…

– Скотина!

– Мамуля, ты же объясняла, что такие слова приличные девочки не говорят, – послышался голосок из-под крыла.

– Спать немедленно!

– Да я сплю! – искренне (слишком искренне!) заявил голосок. И буркнул: – Между прочим, от таких снов «холодилку» жуют. И златокорень.

– Ты откуда знаешь?!

– Подумаешь, в девичьей купели еще и не то услышишь.

Это точно. Особенно если слушать внимательно, а не так, как я.

– Маринка, спать немедленно!

– Да я сплю!

– Леди Александра, а у меня в аптечке имеется запас меда малерьены, в просторечии именуемого «холодилкой». Не желаете опробовать?

Гаэли что, тоже бессонница одолела? Да что за ночь сегодня!

– Рррррррр!

– Деточка, незачем так нервничать. Все в курсе, что ты чудесная жена для моего мальчика, а сон – это так, мелкое недоразумение… И если бы ты сказала раньше, то… – Думаю, кто это сказал, вы и так догадались.

Они меня доведут, точно.

– Всем спать! – рявкаю я, и самое интересное, что все слушаются. Опускает любопытную головку Шиарри, молча укладываются маги. Рэй ехидно роняет, что надеется на интересный сон… заррраза! Я мстительно подкидываю на черный бок какую-то остропахучую травку (запах, будто самка клопа собралась на свидание и надушилась нафталином) и перекладываю голову на максимальное расстояние от Рэя.

Наконец все стихло.

Только под крылом у меня шептались и возились: Рриша пыталась выяснить у старшей сестрички, что такое приснилось маме. Но я их шуганула – умолкли и засопели.

Последняя мысль была о том, что скорей бы утро. И еще смутно промелькнуло, что надо бы встать пораньше, продолжить рыбалку. А то как делить на двоих такую маленькую рыбку?

Мое пробуждение было одним из самых запоминающихся. Сон мне снился хороший, никаких Рэев там и близко не было, а был берег речки, папа и карасик, которого мы ловили вместе… лет этак двадцать назад. Вот только в прекрасный сон постоянно вторгались громкие крики.

– Это не аррохи! Это не аррохи! – надрывался чей-то голос.

– Проклятье, да откуда же оно взялось…

– Оно мертвое.

– Что?!

– Кто это наколдовал, признавайтесь немедленно!

– Не мы!

– Спорим, я знаю, кто?

– И спорить не буду! Но когда она проснется – клянусь богами, я наконец устрою ей лекцию по…

– Да помогите же мне выбраться! О боги, оно воняет, как… как рыба… кстати, вкусная…

– И правда рыба!

– Правда, вкусная.

– Александра! Где Александра?

– По-моему, она вон там, под плавником.

Где?! Я открыла глаза и обал… удивилась. Во-первых, было темно. Во-вторых, отчаянно несло рыбой. И в-третьих, ощущение, что на меня улегся то ли Рэй, то ли самосвал КРаЗ, причем груженый. Вдуматься в ощущения мне не дал настойчивый голос:

– Леди Александра, немедленно вылезайте! Где вы?

– Санни, правда, где ты? – послышался беспредельно счастливый рык Рроша. – Скажи нам только чары, с помощью которых ты увеличила эту вкуснятину, – и мы все для тебя сделаем! Ням-ням.

Я обреченно уставилась на узор чешуи прямо перед глазами – рыбьей, но какого размера! – и вздохнула.

Да-а, покой мне только снится. Ну, по крайней мере, теперь ясно, как делить рыбу.

Сколько в ней тонн, интересно?

…Вашу магию!

В этот день мы никуда не полетели! Наголодавшиеся мальчишки не могли представить, что придется бросить такое количество еды. Пришлось перерабатывать все, что мы в состоянии были захватить. А потом отмываться.

А потом еще и искать «связник», невесть куда подевавшийся…