Текст книги "Хроника воздушной войны над Европой. 1939-1941 гг."

Вторая четверка «харрикейнов» в составе пилотов Вудса, Кэсболта, Винтерсдорфа и Хьюета атаковала около Афин подразделение бомбардировщиков Do.17Z, опознав их как Bf.110. Почти сразу англичане рассыпались в воздухе и вели бой поодиночке. Сержант Кэсболт доложил позднее, что в ходе нескольких атак сбил два Bf.110 (на самом деле Do.17Z), а затем, покидая район боя с изрешеченным хвостовым оперением, зажег еще один подвернувшийся Bf.109. Сержант Хьюет сражался с немецкими истребителями сопровождения, заявив две победы над «стодевятыми». Еще один самолет люфтваффе сбил сержант Винтерсдорф, идентифицировав его как Fw.187 (!). Очевидно, на пилота повлияло чтение немецкой пропагандистской литературы. Винтерсдорф вскоре и сам подвергся нападению со стороны Bf.110, был ранен в ногу и покинул потерявший управление «харрикейн» с парашютом. Немцы признали в этой схватке потерю трех бомбардировщиков Do.17Z, экипажи которых пропали без вести. Кроме того, два Bf.109 из III /JG 77 были разбиты во время посадки от полученных повреждений и списаны, как непригодные к дальнейшей эксплуатации.

Возвратившись на аэродром Элефсис для пополнения запасов топлива и боеприпасов, «харрикейны» вновь стали подниматься в воздух около 6 часов вечера. Первыми взлетели Пэттл и Вудвард, а за ними, с некоторым опозданием, флайт-лейтенант Вудс. Противника искать не пришлось, поскольку рядом с Афинами находилась целая свора двухмоторных Bf.110. Англичане начали бой в невыгодных условиях, даже не успев набрать высоту. Тем не менее первый самолет уничтожил Вудвард, прикрывая «харрикейн» Пэттла. Последний, в свою очередь, ринулся на помощь Вудсу, заметив, что ему в хвост заходят Bf.110. Вудс пытался уйти на вертикали, но ему явно не хватало скорости. Спасая товарища, Пэттл подставил себя под удар – за ним сразу пристроились два «мессершмитта». Вспыхнул Bf.110, попавший под меткую очередь Пэттла, однако следом за ним загорелся и истребитель Вудса, обстрелянный другим «мессершмиттом». Сам Вудс, вероятно, погиб, поскольку не сумел выброситься с парашютом. Ненадолго его пережил и Пэттл – «харрикейн» британского аса, прошитый немецкими пулями и снарядами, рухнул в море в 15 км от Афин. Подоспевший в этот момент флайт-лейтенант Кеттлеуэлл видел гибель своего командира и даже отомстил врагу, уничтожив одного из нападавших, но бой для него закончился очень быстро. Выпрыгнув с парашютом, он неудачно приземлился, повредив позвоночник. Затем объявились и другие «харрикейны». Три победы над «стодесятыми» заявил сержант Куттинхем, но тоже был подбит и, раненый, воспользовался парашютом. Серьезные повреждения имел «харрикейн» пайлот-офицера Дэла, объявившего об одном сбитом Ju.88. С немецкой стороны бой вели Bf.110 из 5./ ZG 26, экипажи которых доложили о пяти уничтоженных вражеских самолетах ценой двух собственных потерянных истребителей и одного поврежденного.

В целом итог воздушных сражений в течение 20 апреля оказался катастрофичным для англичан. Одних только «харрикейнов» было уничтожено в боях целых 8 штук, а другие истребители имели различные повреждения. Погибли пять опытных пилотов, в том числе самый результативный ас союзников всей Второй мировой войны. Двое летчиков попали в госпиталь. В число общих потерь люфтваффе в этот день вошли четыре бомбардировщика Do.17Z, два Ju.88, три истребителя Bf.110 и пять Bf.109.

Катастрофой для союзников заканчивались и наземные сражения. На севере Греции 20 апреля капитулировали шестнадцать греческих дивизий армии «Центральная Македония», отрезанные от основных сил, а на юге немецкие войска захватили Ларису и приблизились к знаменитым Фермопилам в долине реки Кифисос. Британцы полным ходом готовились к эвакуации с Балканского полуострова, что сильно снижало моральный дух его защитников. В портах Греции немецкие бомбардировщики в течение 20 и 21 апреля потопили 23 транспортных корабля. 22 апреля пошли ко дну еще несколько транспортов, а также греческий эсминец «Идра» и миноносец «Псара».

С 21 апреля сопротивление союзников в воздухе фактически прекратилось, однако подразделения люфтваффе продолжали наносить удары по аэродромам. Сильнее других пострадал Элефсис, который с утра атаковали бомбардировщики Ju.87 из I /StG 3 под прикрытием Bf.109 из I(J) /LG 2, а затем еще 31 Bf.109 из состава II и III /JG 77. Оставив после себя сплошное пожарище, немцы уничтожили на земле восемь самолетов, в том числе два «харрикейна», размещенных в одном из ангаров. На следующий день «мессершмитты» из JG 77 полностью разгромили аэродром в Мениди: после налета там осталось всего четыре исправных бомбардировщика «бленхейм», принадлежавших 11‐й эскадрилье. Остатки британских ВВС в срочном порядке перебазировались в Аргос на Пелопоннесском полуострове, но и там они подвергались регулярным атакам с воздуха. Так, 23 апреля, по данным люфтваффе, на аэродроме в Аргосе были уничтожены на земле 53 вражеских самолета. Известно, что там сгорел последний греческий самолет из Элефсиса, несколько «гладиаторов» и тринадцать «харрикейнов». Тяжелые ранения получил сержант Баркер из 80‐й эскадрильи, пытавшийся взлететь для отражения очередного налета. Вечером 23 апреля все оставшиеся самолеты союзников, в том числе семь «харрикейнов», перелетели с Аргоса на остров Крит.

Таблица № 26

Боевые потери ВВС разных стран в Балканской кампании, а также их заявки на победы в воздухе

** Над Грецией и Югославией.

** Только над Грецией.

24 апреля началась операция «Демон» по эвакуации союзных войск с территории Греции. Она проходила под прикрытием кораблей военного флота, однако при полном господстве самолетов люфтваффе в воздухе. В итоге немецкой авиацией были потоплены еще четыре транспортных корабля, а также эсминцы «Даймонд» и «Райнек». Всего, по данным немецких историков, самолеты люфтваффе в течение военных действий потопили у берегов Греции 102 торговых судна общим тоннажем 269 544 брт.

26 апреля гитлеровские войска заняли Коринф, а на следующий день вошли в столицу Греции – Афины. Война на Балканах, по существу, завершилась.

Крит

«Могилой парашютно-десантных войск» назвал остров Крит генерал-полковник Штудент, командующий немецкими силами вторжения.

Расположенный в восточной части Средиземного моря, Крит имел важнейшее стратегическое значение, блокируя вход и выход из Эгейского моря. Имея военные базы на этом острове, британцы препятствовали расширению немецкого влияния на Средиземноморье, прикрывая подступы к Суэцкому каналу, Египту и Палестине. Кроме того, британские самолеты и флот, базируясь на Крите, угрожали южному флангу немецких войск в преддверии их нападения на СССР, и в случае необходимости могли нанести значительный ущерб нефтедобывающим районам Румынии. Для Германии захват Крита являлся насущной необходимостью, без которой Балканская кампания считалась незавершенной.

Поэтому 25 апреля была выпущена директива № 28 за подписью Гитлера, которая гласила: «В целях создания базы для ведения воздушной войны с Великобританией на восточном Средиземноморье нам необходимо оккупировать остров Крит… Проведение операции под кодовым названием «Меркурий» возлагается на командующего люфтваффе, который должен использовать для ее реализации в основном ВВС и десант, базирующиеся в районе Средиземноморья». Так как подходы к острову контролировались британским флотом, планировалось захватить его с воздуха силами парашютно-десантных войск. Основная надежда при этом возлагалась на XI авиационный корпус, в состав которого входили части военно-транспортной авиации и 7‐я парашютно-десантная дивизия.

Гарнизон союзников на Крите составлял 28 500 человек, преимущественно эвакуированных из Греции солдат британского экспедиционного корпуса. Кроме того, здесь находилось 14 тыс. греческих военнослужащих. Прикрытие базы с моря осуществляли британские корабли, развернутые севернее Крита. В состав военной авиации острова под общим руководством уинг-коммандера Бимиша входили 14 «харрикейнов» из 33‐й и 80‐й эскадрилий, 5 истребителей «фулмар» и 7 «си гладиатор» из 805‐й эскадрильи FAA, размещенные на аэродроме в Малеме, а также 14 «гладиаторов» из 112‐й эскадрильи (только шесть исправных) на аэродроме в Гераклионе. Кроме того, имелись еще семь двухмоторных истребителей «Бленхейм» Mk.IF из 30‐й эскадрильи и три истребителя «Брюстер» F2A «Буффало». Последние не представляли собой никакой ценности, поскольку постоянно находились в ремонте. В 112‐й эскадрилье осталось всего десять летчиков, которые в спешном порядке обучались полетам на «харрикейне».

Хотя британской разведке было заранее известно о предполагавшейся высадке немецкого десанта на Крит, никаких решительных мер принято не было. Под командованием генерала Фрейберга оказались в основном разрозненные части в беспорядке отступавших с континента дивизий. Например, из 2‐й новозеландской дивизии на Крите высадились только две бригады и отдельные подразделения. 6‐я австралийская дивизия была представлена штабом 19‐й бригады и несколькими неполными батальонами пехоты. К тому же солдаты при отступлении сохранили только легкое стрелковое оружие, бросив артиллерию и боевую технику на материке. Ситуацию дополняли персонал аэродромов, администрация и тыловые подразделения, не имевшие в руках даже винтовок.

За первые три недели мая Фрейберг сумел сгруппировать и расположить основные силы гарнизона вокруг важнейших объектов острова – аэродромов и портов на северном побережье. Для строительства укрепленных позиций не хватало снаряжения и материалов, за исключением колючей проволоки, завезенной еще зимой. Не было достаточного количества лопат и кирок, и поэтому солдаты зачастую рыли окопы собственными касками. Единственным достоинством наспех созданных укреплений являлась их превосходная маскировка, выполненная с помощью виноградников и оливковых рощ.

Летчики все это время тоже не сидели без дела – первый воздушный бой в районе Крита состоялся утром 29 апреля. Флаинг-офицер Вэйл, вылетев с Малеме во главе нескольких «харрикейнов», перехватил разведывательный Do.17, обстреляв его с расстояния около 360 м. Согласно докладу, «дорнье» ушел назад с дымящимся левым двигателем. После полудня «харрикейны», «фулмары» и один «си гладиатор» поднялись в воздух, чтобы отразить налет 20 Ju.88 на корабли в заливе Суда, однако встретился с врагом снова один только Вэйл. Он атаковал девять бомбардировщиков, летевших на высоте 2000 м, и сообщил о двух победах. По его словам, один из бомбардировщиков разбился на острове севернее Малеме, а второй рухнул в море. В немецких документах никаких сведений об этом бое нет. В заливе Суда «юнкерсы» добились нескольких попаданий бомбами в транспорт «Конистра» (3537 брт), который затем выбросился на берег.

На следующий день, около 17.00, Вэйл провел очередной поединок в воздухе, преследуя над заливом Суда шестерку Ju.88. В соответствии с рапортом, он сбил один из бомбардировщиков, открыв огонь с близкой дистанции, а затем повредил другой. Однако немцы отрицают потери «юнкерсов» в этот день. Немного позднее два звена «фулмаров» из 805‐й эскадрильи напали в том же районе на четыре двухмоторных бомбардировщика, изрешетив один самолет. Как оказалось, это были «бленхеймы» из состава 203‐й эскадрильи, взлетевшие с Гераклиона и направлявшиеся в Египет. После возвращения пилоты FAA Теобальд и Фриас ожидали трибунала, но в связи с последующими событиями инцидент отошел на второй план и в конце концов был замят.

В мае британские пилоты занимались постоянным патрулированием в воздухе, особенно во время разгрузки транспортных кораблей в заливе Суда. Основная нагрузка при этом легла на «харрикейны», так как остальные самолеты имели низкую боевую готовность по причине изношенности и нехватки запасных частей. Например, из числа «фулмаров» один неисправный самолет был отправлен в Египет, а второй из-за технических проблем сел на воду – его экипаж подобрал британский эсминец. В итоге на аэродроме в Малеме сложилась парадоксальная ситуация: армейские летчики вели напряженную боевую деятельность, а морские «ждали у моря погоды». В конце концов командир 805‐й эскадрильи лейтенант-коммандер Блэк принял волевое решение – половина его пилотов приступила к изучению «харрикейнов», чтобы в случае необходимости заменить уставших летчиков 33‐й эскадрильи RAF.

Сражения над Критом возобновились 3 мая, когда после полудня над заливом Суда объявились 24 бомбардировщика Ju.88 из состава I /KG 51 и I /LG 1. Их встретили в воздухе четыре «харрикейна» и один «си гладиатор». Поскольку немецкие самолеты летели без прикрытия, удача оказалась на стороне англичан. Разогнав противника, они доложили о трех сбитых бомбардировщиках наверняка, одном – вероятно, и еще четыре «юнкерса» были объявлены поврежденными. Две победы одержал сержант Джендерс и одну – флаинг-офицер Вудс. В действительности люфтваффе лишились только двух Ju.88 из 1./KG 1 – невезучей эскадрильи, потерявшей за две недели пять самолетов.

Погода на следующий день не благоприятствовала действиям авиации, однако 16 Ju.88 из тех же подразделений, пользуясь низкой облачностью, вновь отправились к заливу Суда, вероятно, чтобы добить суда, поврежденные в предыдущем налете. И снова потерпели фиаско. Четыре «харрикейна» и один «фулмар» отогнали врага к северу, подбив два самолета. Причем один из бомбардировщиков получил настолько сильные повреждения, что был полностью разбит во время посадки в Крумово. Второй сумел дотянуть до своего аэродрома с одним работающим двигателем. Среди британских пилотов о сбитом вражеском самолете заявил только лейтенант Брэбнер, управлявший «фулмаром».

Несколько стычек в воздухе с отдельными немецкими самолетами англичане имели 5 мая. Почти все они оказались безрезультатными, за исключением воздушного поединка, проведенного флаинг-офицером Вэйлом. Но его уничтоженный в этот день Ju.88 не подтверждается немецкими данными, как и все предыдущие победы летчика в этом месяце.

В течение пяти дней над островом сохранялось затишье – патрулирующие истребители не имели никаких встреч с врагом. За это время были отправлены в Египет пять негодных к боям «бленхеймов», а, кроме того, выбыли из строя также три «си гладиатора» из 805‐й эскадрильи FAA. Из морской авиации на Крите остались лишь два «фулмара» и четыре «си гладиатора».

Вечером 11 мая, прощупывая британскую оборону, пять Bf.110 из II /ZG 76 (эта группа недавно прибыла на базу Аргос из северной Германии) неожиданно атаковали аэродром в Гераклионе. Подняться в воздух успел всего один «гладиатор» из 112‐й эскадрильи, завязавший маневренный бой на малой высоте и стремившийся подставить противника под огонь зенитной артиллерии. Через несколько минут, обстреляв стоянки, немцы так же внезапно исчезли, удалившись в северо-западном направлении.

Урок для британского аэродромного персонала не пропал даром – в Малеме для истребителей «харрикейн» были оборудованы импровизированные укрытия из подручных материалов. Использовались в основном мешки и баки, наполненные песком. Зенитные установки «бофорс» расположили по обеим сторонам взлетно-посадочной полосы, а в дополнение к ним разместили на самодельных станках пулеметы системы Льюиса.

На борту летающей лодки «Сандерленд» прибыло пополнение – несколько необстрелянных молодых летчиков во главе со сквадрон-лидером Хоуеллом, назначенным командиром 33‐й эскадрильи. Как вскоре оказалось, Хоуелл был опытным пилотом-инструктором, налетавшим много часов на «спитфайре», однако он никогда не сидел в кабине «харрикейна».

Вечером 13 мая на Гераклион совершили налет шесть бомбардировщиков Do.17Z из I /KG 2, и на этот раз взлетели все исправные «гладиаторы». Успеха добился пайлот-офицер Уэстенра, повредивший несколькими пулеметными очередями один из немецких самолетов. Самому ему тоже досталось – после вынужденной посадки его «гладиатор» с изорванной в клочья обшивкой имел жалкий вид. Интенсивный огонь с земли вели «бофорсы» и «льюисы», а над морем бомбардировщики оказались еще под обстрелом зениток с кораблей морского конвоя. В результате один «дорнье» был потерян, а три других возвратились назад с многочисленными пробоинами.

Первый этап операции «Меркурий» начался 14 мая налетами немецких ВВС на аэродромы и базы Крита. От люфтваффе требовалось полностью захватить воздушное господство над островом, для чего были выделены немалые силы VIII авиационного корпуса – 228 горизонтальных бомбардировщиков, 205 пикирующих бомбардировщиков Ju.87, 119 истребителей Bf.109, 114 Bf.110 и 50 разведывательных самолетов различного типа. Всей этой мощи англичане могли противопоставить всего лишь горстку истребителей – 14 «харрикейнов», 2 «фулмара» и десяток «гладиаторов».

Серию массированных налетов открыли на рассвете бомбардировщики Ju.88, атаковавшие морские суда в гавани Суда. Несколько бомб упали и на аэродром Малеме – пострадал неисправный «бленхейм» из 30‐й эскадрильи, находившийся в ремонте. Затем, в 6.00, штурмовку базы в Малеме и кораблей в заливе предприняли около 60 Bf.109 из состава групп II и III /JG 77. Взлетевшая по тревоге дежурная тройка «харрикейнов» даже не успела собраться в боевой порядок, сразу вступив в бой. Первыми поднялись в воздух сержанты Рейниш и Рипшер, которые начали по спирали набирать высоту, чтобы занять более выгодное положение. Нужно заметить, что оба они лишь недавно прибыли на Крит и никакого боевого опыта не имели. И, тем не менее, список побед открыл сержант Рейниш, удачной пулеметной очередью «срезавший» самолет гефрайтера Габлера из 6./JG 77. Однако следом вспыхнул также и его «харрикейн»: выпрыгнув с парашютом, Рейниш затем два часа плыл по морю к берегу, прежде чем был подобран рыбацкой лодкой. Бой быстро закончился и для Рипшера – обстрелянный со всех сторон и получивший серию попаданий, он попытался совершить посадку в Малеме, однако зенитчики в условиях вражеского налета уже вели огонь по всем замеченным самолетам. Досталось и одиночному «харрикейну» – самолет упал рядом с аэродромом, и его пилот не имел никаких шансов выжить. В кабине третьего истребителя находился сквадрон-лидер Хоуелл, изучавший по инструкции приборы управления истребителем. Как командиру, ему не хотелось признаваться своим подчиненным в отсутствии навыков полета на «харрикейне», и тем более просить у них помощи. Он решил самостоятельно справиться с этой проблемой, не считая ее особенно сложной. Когда прозвучал сигнал тревоги и два истребителя начали взлет, Хоуеллу не оставалось ничего другого, как последовать их примеру. Впоследствии он вспоминал:

«Я запустил двигатель, добавил газу и увидел вереницу из пяти «мессершмиттов» над холмами, которые, приближаясь, вели по мне огонь. Время показалось вечностью, прежде чем колеса моего самолета оторвались от взлетной полосы. Я направился прямо в сторону «стодевятых», развернувшись так, что край моего крыла прошел в каких-то дюймах от земли. Мой верный старый «Харрибус» принял это безропотно – враг пронесся мимо, и я инстинктивно начал крутой разворот в другую сторону. Теперь можно было сконцентрироваться на решении самых необходимых задач – закрытии фонаря кабины и поиске нужных рычагов и тумблеров для уборки шасси, включения коллиматорного прицела и снятия с предохранителя вооружения. Между тем, бой находился в самом разгаре. Вражеские самолеты начали пикировать на меня тройками и пятерками. Они двигались стремительно и сразу уходили, не вступая в маневренный поединок. То есть просто обстреливали меня, и снова набирали высоту, выходя за пределы моей досягаемости. Таким образом, мне оставалось лишь уворачиваться. Краем глаза я заметил два самолета, падающих к земле в пламени. Один из них был «харрикейном». Никаких признаков второго нашего истребителя не было. Я был один в небе, заполненном фрицами… Примерно на одной высоте и в миле от меня два Bf.109 разворачивались широким строем колонны. Я направился в их сторону. Подбираясь все ближе и ближе, постоянно оглядывался назад, чтобы не пришлось прыгать с парашютом. И с трудом сдерживался, чтобы не нажать на кнопку спуска оружия. Я ведь сам учил, что только новички открывают огонь с большой дистанции. Я зашел прямо в хвост второму «стодевятому», оказавшись с ним в плотном строю. Мой самолет был немного ниже, и его спутная струя воздуха проходила выше меня. При желании можно было слегка поднять носовую часть «харрикейна» и коснуться пропеллером хвостового оперения врага. Немного снизившись, я слегка потянул ручку управления на себя, загнав в прицел его радиатор. А затем нажал на спуск, и «харрикейн» содрогнулся от грохота восьми пулеметов, выпускающих 10 000 пуль в минуту. Полетели обломки, и белый шлейф охлаждающей жидкости потянулся из разбитого радиатора. «Мессершмитт» медленно развернулся вправо и вошел в пологое пикирование. Горя желанием удостовериться в своей победе, я пошел за ним вниз, что являлось грубой ошибкой. Не имея проблем с прицеливанием, так как он перестал маневрировать, я лишь зря тратил боеприпасы, пока не заметил трассирующую очередь рядом со своим самолетом. Другой Bf.109 «повис» у меня в хвосте. Лишь теперь я осознал свою ошибку и сразу приступил к развороту влево. Крутанул бочку и перешел в правый вираж, выходя в атаку под ракурсом одна четверть. Максимально увеличил обороты двигателя и дал пулеметную очередь. Немец ушел пикированием влево, а я последовал за ним, не забывая осматривать воздушное пространство сзади. Драка продолжалась, пока у меня не закончились боеприпасы. Вражеский самолет отправился домой, вероятно, весь в дырках».

После воздушного боя с Хоуеллом не вернулся назад унтер-офицер Хагель из 4./JG 77, пропавший без вести. Хоуелл не стал приближаться к аэродрому в Малеме, зенитки которого вели интенсивный огонь, а временно приземлился в Ретимо, где заправился и пополнил запасы боеприпасов.

На земле немцы уничтожили в Малеме один «харрикейн», один «фулмар» и два «си гладиатора». Были также окончательно выведены из строя все три истребителя «буффало». В заливе Суда «мессершмитты» обстреляли и подожгли танкер.

Немного позднее 12 Bf.110 из II /ZG 26 обстреляли с бреющего полета аэродром в Гераклионе, изрешетив на стоянках два «гладиатора» из 112‐й эскадрильи. В воздухе им противостояли только два британских биплана, которые пилотировали пайлот-офицер Уэстенра и флаинг-офицер Ривес. Новозеландец Уэстенра, маневрируя на предельно малой высоте, сумел сбить один «стодесятый», упавший в море недалеко от побережья. Немецкий пилот, обер-лейтенант Баагое (14 побед в воздухе), погиб вместе со своим стрелком. Второй «мессершмитт» разбился недалеко от аэродрома, получив несколько попаданий зенитными снарядами. Его экипаж выпрыгнул с парашютами и сдался в плен. Любопытно, что немцы заявили в воздухе целых четыре уничтоженных «гладиатора» (!), вероятно, добавив в список самолеты, подбитые на земле. В реальности оба сражавшихся «гладиатора» приземлились на своем аэродроме, хотя истребитель Ривеса нуждался после боя в серьезном ремонте.

В течение дня самолеты люфтваффе мелкими группами совершали беспокоящие налеты на Крит, и даже ночью несколько бомбардировщиков He.111 сбросили на Малеме 50‐кг осколочные бомбы. В ответ пять британских «веллингтонов» с базы в Египте атаковали немецкие аэродромы Мениди и Хассани, расположенные в южной части Греции. Согласно рапортам экипажей, в Хассани после бомбардировки наблюдалось около двух десятков костров.

Последние четыре «бленхейма» из 30‐й эскадрильи RAF временно перебазировались в Малеме, однако уже в 5 часов утра там раздался сигнал воздушной тревоги. Одиночный самолет люфтваффе незаметно приблизился к аэродрому и рассыпал по полосе мелкие бомбы, повредившие один из «бленхеймов» и ранившие трех человек летного персонала. Через час оставшиеся три «бленхейма» и один «си гладиатор» из 805‐й эскадрильи поднялись в воздух, взяв курс на Египет. Но для изношенного биплана маршрут оказался чересчур длинным – в пути у него сдал двигатель, и пилот совершил посадку на воду. Его последующие поиски никаких результатов не дали.

«Бленхеймы» покинули Малеме как раз вовремя, поскольку сразу после их отлета аэродром подвергся новому налету со стороны самолетов люфтваффе. В нем приняли участие три эскадрильи Bf.109 – девять истребителей предприняли штурмовку наземных объектов, а оставшиеся две эскадрильи прикрывали их сверху. Флайт-лейтенант Вудвард, находившийся в кабине дежурного «харрикейна», приступил к выруливанию на взлетную полосу, однако тут же несколько снарядов попали в двигатель самолета, который сразу охватило пламя. Летчик выскочил из кабины и помчался к резервному «харрикейну», все еще надеясь подняться в воздух. Отбросив ремни и лямки парашюта – некогда было ими заниматься, запустил мотор и снова пошел на взлет. Почти уже набрал необходимую для отрыва скорость, однако пара «мессершмиттов» со второго захода зажгла и этот истребитель. Для экстренного торможения у самой границы аэродрома пришлось убрать шасси. Вудварду сильно повезло, что он остался в живых. Покинув второй самолет, он спрятался в подвернувшейся канаве. По его примеру, попытку взлета совершил на «си гладиаторе» также один из морских пилотов. Биплан скапотировал под обстрелом, перевернувшись на спину, и солдаты едва успели вытащить зажатого в кабине летчика, прежде чем немцы окончательно добили этот истребитель. В ходе штурмовки «мессершмитты» уничтожили и второй «си гладиатор», расположенный на открытой стоянке.

Днем британские подразделения RAF на Крите получили пополнение – четыре «харрикейна», размещенные по двое на аэродромах Малеме и Гераклион. Их пригнали из Египта летчики 30‐й эскадрильи, отправившиеся назад на борту «Сандерленда».

В течение дня 16 мая англичане еще продолжали оказывать сопротивление противнику в небе над островом. Утром о воздушной победе заявил флаинг-офицер Вэйл, отражавший вместе с коллегами атаку истребителей Bf.109 на Малеме.

После полудня над Критом появились пикирующие бомбардировщики Ju.87 из I /StG 2 в сопровождении Bf.109 из I(J) /LG 2 и III /JG 77. Основной целью налета являлись на этот раз транспорты морского конвоя, разгружавшиеся в заливе Суда. «Штуки» устроили там настоящий погром. Были потоплены три греческих транспорта общим водоизмещением 13 186 брт. Две бомбы угодили в датский танкер «Элеанора Маерск» (10 694 брт), выбросившийся затем на берег и горевший около пяти дней. Огнем оказались охвачены и выгорели практически полностью два британских корабля – «Логишиан» (5993 брт) и «Арайбэнк» (7258 брт). На перехват «юнкерсов» с аэродрома Малеме взлетели три дежурных «харрикейна», которыми управляли летчики 805‐й эскадрильи FAA. Однако по пути они были атакованы «мессершмиттами» и понесли тяжелые потери. Овладев новым истребителем, морские пилоты имели еще явно недостаточный боевой опыт. С первой же атаки немцы сбили два «харрикейна». Погиб лейтенант Эш, вероятно убитый в кабине. Другой пилот, лейтенант Ричардсон, выпрыгнул из горящего истребителя, но его парашют по какой-то причине не раскрылся. Уйти удалось только лейтенанту Рамсею, в суматохе нырнувшему в облако. Немного позднее ему представилась возможность отомстить за товарищей. Заметив отдельную пару Bf.109, Рамсей неожиданно напал на нее, изрешетив оба немецких самолета. Больше досталось, конечно, ведомому – лейтенант Манн выбросился с парашютом. Ведущий, обер-лейтенант Перри, дотянул до побережья и совершил вынужденную посадку. «Харрикейн» Рамсея тоже получил сильные повреждения, но тем не менее приземлился на британском аэродроме в Ретимо. В бою с «юнкерсами» принял участие сквадрон-лидер Хоуелл, возвращавшийся из разведывательного полета в районе острова Мелос. Вначале ему встретился одиночный транспортный Ju.52 – легкая добыча. После нескольких атак трехмоторный самолет с горящим левым крылом перевернулся на спину и рухнул в море. Затем Хоуелл завязал бой с пикировщиками Ju.87, которые уже возвращались на свою базу, выполнив задание. И покинул район схватки только тогда, когда на него со всех сторон набросились «мессершмитты». Один из бомбардировщиков явно имел повреждения, поскольку выходил из-под обстрела крутым пикированием. Из числа пилотов 80‐й эскадрильи одну победу над Ju.87 заявил Вэйл.

Гераклион в этот день подвергся нападению 30 – Bf.110 из I и II /ZG26. Британцы смогли выставить против них всего два недавно прибывших «харрикейна» и три «гладиатора» из 112‐й эскадрильи. Из числа трех пилотов, освоивших управление «харрикейном», только флайт-лейтенант Фрай обладал некоторым боевым опытом, поэтому он и возглавил первую пару истребителей. Он же и начал бой, атаковав на высоте 2000 м один из «стодесятых» и причинив ему значительные повреждения. Но немецкий хвостовой стрелок тоже не промахнулся – двигатель «харрикейна» загорелся, и Фраю пришлось покинуть самолет с парашютом. Подбитый Bf.110 развернулся обратно, но далеко улететь не смог, сев на воду недалеко от побережья Крита. Экипаж был спасен рыбаками и попал в плен. Еще один «мессершмитт», сбитый расчетами зенитных установок, упал в море. С британской стороны в ходе боя был выведен из строя и второй «харрикейн», совершивший вынужденную посадку в поле.

Вечером для выполнения челночного рейда на аэродроме Гераклион приземлились девять «бофайтеров» из 252‐й эскадрильи. В утренних сумерках 17 мая они улетели, атаковав по пути звеньями немецкие аэродромы Хассани, Аргос и Молаои. Особенно удачным оказался налет на Аргос, где британцы застали целую эскадрилью истребителей Bf.110, расположенных крылом к крылу вдоль посадочной полосы. В итоге три «стодесятых» полностью сгорели, и 10 самолетов получили серьезные повреждения. В Хассани был уничтожен один транспортный Ju.52 и еще четыре таких самолета выведены из строя ценой одного «бофайтера», сбитого зенитной артиллерией. В Молаои в результате английского налета пострадали несколько бомбардировщиков He.111. Выполнив задание, оставшиеся восемь «бофайтеров» направились на Мальту.

Над Критом 17 мая самолеты люфтваффе уже не встречали никакого сопротивления в воздухе, и даже зенитный огонь заметно ослабел, так как у британских расчетов не хватало боеприпасов. На аэродроме Малеме в ходе регулярных налетов были уничтожены последние два самолета 805‐й эскадрильи – «фулмар» и «си гладиатор». Обслуживающий персонал к этому времени постоянно находился в окопах, отрытых за границами аэродрома. У побережья Крита бомбардировщики Ju.87 из I /StG 2 атаковали госпитальное судно «Аба», но не добились никаких попаданий. Вторая волна «штук» занялась прибывшими на помощь британскими крейсерами «Феб», «Дидо» и «Ковентри», и снова никакого успеха. Лишь несколько матросов на «Ковентри» получили ранения от пулеметного огня с самолетов. Во второй половине дня, в период краткого затишья, на Крите приземлились три «харрикейна» последнего пополнения из Египта. Никакой роли в боях за остров им сыграть было уже не суждено.