Текст книги "Хроника воздушной войны над Европой. 1939-1941 гг."

С прибытием все новых и новых подразделений воздушный бой охватил значительное воздушное пространство, и обе стороны понесли существенные потери. В 10.40 к немцам подоспело еще подкрепление из числа истребителей JG 27 и JG 53, после чего сражение продолжалось до 11 часов. Тем временем немецкие бомбардировщики без особых помех добрались до Портленда и атаковали британскую морскую базу. «Хейнкели» сбросили бомбы с горизонтального полета с высоты 5000 м, а «юнкерсы» нанесли удар, пикируя с высоты около 3500 м. В огне пожаров сгорели некоторые складские помещения базы, мастерские, а также две цистерны с нефтью. Значительные разрушения получил завод по производству газового оборудования. Лишь около десятка британских истребителей с аэродромов Эксетер и Мидл-Уоллоп, которые подошли последними, случайно наткнулись на группу Ju.88 и сбили 5 самолетов.

Результаты боя с обеих сторон выглядели примерно одинаково. Немцы после возвращения заявили 40 побед, в том числе три записал на свой счет Гельмут Вик из JG 2. Англичане – 38. В действительности подразделения люфтваффе потеряли в этом бою пять бомбардировщиков Ju.88, девять истребителей Bf.109 и шесть Bf.110. В список британских потерь попали 16 «харрикейнов» и один «спитфайр».

После полудня англичане устроили настоящую охоту за немецкими спасательными самолетами He.59, можно сказать, что в порядке мести, поскольку практически все их сбитые пилоты погибли в проливе.

В целом в течение дня из состава RAF выбыли 6 «спитфайров» и 21 «харрикейн». 5 «харрикейнов» совершили вынужденные посадки и 9 получили повреждения. Погибли или пропали без вести 26 летчиков. Из состава люфтваффе были сбиты 38 самолетов, в том числе 2 – He.59, 2 – Ju.87, 6 – Ju.88, 3 – Do.17, 10 – Bf.110 и 15 – Bf.109. Погибли 55 членов экипажей.

На следующий день командование люфтваффе впервые уделило внимание британским радиолокационным станциям. Ранее их наличие попросту игнорировалось, хотя немецкая служба радиоперехвата, начавшая свою деятельность еще в июле, постоянно докладывала об интенсивном радиообмене противника во время налетов люфтваффе на британский остров. И явное отношение к нему имели хорошо видные издалека антенные мачты 100‐метровой высоты, расположенные вдоль побережья. В конце концов, в порядке эксперимента, а также в преддверии операции «адлерангриф», был отдан приказ об их уничтожении.

Эту задачу возложили на группу Erp.Gr.210, из состава которой выбрали 22 самолета под командованием гауптмана Вальтера Рубенсдёрффера. 16 – Bf.11 °C-4/B и 8 – Bf.109E-4/B поднялись в воздух с аэродрома Кале около 8.30 утра с бомбами весом по 250 и 500 кг. Прикрытие операции обеспечивали 21 – Bf.109 из III/JG 26. В 8.40 британские радары засекли приближение группы вражеских самолетов, навстречу которым взлетели «харрикейны» 151‐й эскадрильи. Их перехватили над побережьем «стодевятые» и завязали бой, увлекая в сторону от радаров. Смешанная группа Рубенсдёрффера в это время летела низко над волнами в западном направлении. Затем от этой группы отделилась восьмерка Bf.109 3‐й эскадрильи под командованием обер-лейтенанта Хинтце и взяла курс на Дувр. А «стодесятые» около мыса Бичи Хед повернули на север, направляясь к Истборну. Потом и они разделились на три небольшие группы. Шестерка Bf.110 под командованием гауптмана Лутца нанесла удар с пологого пикирования по радарной станции Певенси недалеко от Брайтона. Четыре самолета несли по одной 500‐кг бомбе, два – по две таких бомбы, – и все восемь бомб попали точно в цель. Бетонное здание станции рассыпалось подобно карточному домику, телефонные линии были разорваны, а все британские военные и служащие были или убиты, или ранены. Другая шестерка «стодесятых» под командованием обер-лейтенанта Рёссигера атаковала радарную станцию в Райе, разрушив практически все ее строения. Восемь Bf.109 с 250‐кг бомбами во главе с Хинтце выполнили успешный налет на станцию в Дувре, а четверка оставшихся Bf.110 Рубенсдёрффера сбросила бомбы на станцию в Дюнкерке. Таким образом, из строя были выведены четыре радиолокационные станции, что создало значительную брешь в системе ПВО Великобритании. Радарные установки позволяли гораздо более эффективно использовать истребительные эскадрильи 11‐й авиагруппы RAF, так как оповещали о налете за 15–20 минут, когда вражеские бомбардировщики еще находились над проливом вне поля зрения наземных наблюдательных пунктов. Однако сектор обнаружения целей у них составлял не более 90 градусов по азимуту, причем по краям качество сигнала снижалось. Перемещать станции из-за их громоздкости не представлялось возможным – одно только их оборудование весило 35 тонн.

Тем временем, пока англичане разбирались с радарами, в полдень к побережью приблизилась большая группа немецких самолетов: около 100 – Ju.88 из KG 51 и 54 в сопровождении 25 – Bf.109 из JG 27 и 120 – Bf.110 из ZG 2, ZG 76 и LG 1. 20 «юнкерсов» вскоре отделились от основной группы и направились к острову Уайт, где размещалась радиолокационная станция в Вентноре. Остальные бомбардировщики двинулись в сторону Портсмута. «Стодесятые» выполняли роль приманки, и над побережьем образовали оборонительный круг, ожидая вражеские истребители. Долго ждать им не пришлось, так как англичане уже подняли в воздух 48 «харрикейнов» из состава четырех эскадрилий и 10 «спитфайров». Их наводку осуществляли на этот раз наземные наблюдательные пункты. Пассивный способ ведения боя не принес экипажам Bf.110 каких-либо успехов, а потерь избежать не удалось: пять двухмоторных истребителей оказались сбиты и еще пять получили повреждения. Нужно заметить, что кроме «стодесятых» над британским побережьем рыскали еще многочисленные «охотники» люфтваффе, в числе которых была вся 53‐я эскадра. Так, командир I/JG 53 гауптман Майер вместе со своим ведомым фельдфебелем Рюхлем удачно атаковали звено «харрикейнов» из 145‐й эскадрильи, занятых обстрелом «стодесятых». С первого же захода они сбили два британских самолета, а потом отправили к земле и третьего.

Пока шли воздушные бои над побережьем, двадцать Ju.88 разнесли вдребезги радарную станцию в Вентноре. Были уничтожены не только постройки, но и все приемно-передающее оборудование, включая антенну. Подоспевшие «спитфайры» не успели им помешать, хотя и уничтожили два бомбардировщика. «Юнкерсы» основной группы попали над Портсмутом в сильную зону зенитного огня, но свою задачу выполнили. Порту был нанесен значительный ущерб, в результате чего на три дня он вышел из строя. Зенитным огнем были сбиты семь бомбардировщиков, и еще один попал под огонь британских истребителей.

Таблица № 15

Боевой состав воздушных флотов люфтваффе 13 августа 1940 года

Примерно около часа дня Bf.110 из группы Erp.Gr.210 снова появились над Британией, сбросив бомбы на аэродром Манстон в момент взлета патрульных «спитфайров» из 65‐й эскадрильи. Однако повреждения получил только один британский истребитель, затормозивший с заглохшим двигателем в конце взлетной полосы. Остальные взлетели среди разрывов, дыма и копоти, но «мессершмиттов» догнать не смогли. Ближе к вечеру аэродромы в Манстоне, Лимпне и Хоукиндже были атакованы 30 бомбардировщиками Do.17 из KG 2, которым удалось повредить взлетно-посадочные полосы и сжечь на земле несколько самолетов, но в целом это мало отразилось на боеспособности английской противовоздушной обороны.

К этому времени немцы с удивлением вдруг обнаружили, что столь удачно разрушенные радиолокационные станции снова функционируют. Они так и не догадались, что предприимчивые англичане установили в нужных местах специальные передатчики для имитации радиообмена. В действительности четыре станции полностью вступили в строй только утром следующего дня. Группа Рубенсдёрффера разрушила все их постройки, но антенны, резервные источники питания и блоки приемно-передающего оборудования сильных повреждений не получили. Проблему для англичан представляла только радарная станция в Вентноре, от которой ничего не осталось. Вместо нее спустя 11 дней была фактически собрана новая станция. Немецкое командование, введенное в заблуждение противником, в конце концов решило, что бесполезно тратить бомбы на такие цели, и поэтому люфтваффе в дальнейшем практически не трогали радарные станции. Что, без сомнения, являлось серьезной ошибкой. Геринг позднее выразился так: «Сомнительно, существует ли какой-либо смысл в нанесении дальнейших ударов по радиолокационным станциям противника, учитывая то обстоятельство, что ни одну из этих станций нам не удалось до сих пор вывести из строя».

«День орла» был назначен рейхсмаршалом Герингом на 13 августа 1940 года. К этому сроку все силы трех воздушных флотов Германии находились в полной боевой готовности. Однако с самого начала люфтваффе стали преследовать неприятности. Утром приказ на вылет был отменен по причине плотного тумана над Францией. Тем не менее некоторые авиачасти уже взлетели. Например, на рассвете поднялись в воздух 74 – Do.17 из KG 2 для налета на аэродром Истчерч Прибрежного командования. Над французским побережьем они встретили свой эскорт из 60 – Bf.110 эскадры ZG 26, которые получили новый приказ в полете. Лидер истребителей попытался развернуть бомбардировщики обратно, но в густой облачности обе группы вскоре потеряли одна другую из виду. Когда «дорнье» вышли из облаков, они были уже в одиночестве, но в непосредственной близости от цели. После сброса первых бомб немецкие самолеты были перехвачены «спитфайрами» из 74‐й эскадрильи, а на развороте их встретила еще 111‐я эскадрилья «харрикейнов». В итоге немцы потеряли пять Do.17 сбитыми, и еще пять бомбардировщиков получили повреждения. Со своей стороны, экипажи бомбардировщиков огласили уничтожение на земле 10 «спитфайров», но на самом деле они только повредили один «спитфайр», но зато сожгли три «бленхейма» из 53‐й эскадрильи и причинили значительный ущерб постройкам аэродрома. Были разрушены бомбами многие ангары, и сгорели склады оборудования и боеприпасов. В воздухе огнем немецких бортовых стрелков был сбит «спитфайр» 74‐й эскадрильи (пилот выпрыгнул с парашютом), и еще несколько британских самолетов возвратились назад с пулевыми пробоинами.

Во второй половине дня погода прояснилась, и в боевой вылет отправилась огромная формация самолетов 3‐го воздушного флота: 120 – Ju.88, 79 – Ju.87, 30 – Bf.110 и около 100 – Bf.109. Главными целями налетов являлись английские аэродромы, а также стратегически важные порты в Портленде и Саутгемптоне. К этому времени радарная сеть Великобритании была восстановлена, и вовремя оповещенный командующий 10‐й истребительной авиагруппой маршал Кейт Парк немедленно поднял в воздух по три эскадрильи «спитфайров» и «харрикейнов». Всего – 77 истребителей.

57 бомбардировщиков Ju.87 из StG 77 направились к аэродромам в районе Портленда. Английские перехватчики несколько запоздали, прорываясь через заслоны «охотников» люфтваффе. Первыми подоспели «спитфайры» 609‐й эскадрильи, завязавшие вначале бой с истребителями прикрытия.

«Солнце заходило точно на западе, – вспоминал Георг Дарлей из 609‐й эскадрильи RAF, – и мы имели еще некоторое время, чтобы обойти бомбардировщики и атаковать их сзади. Над ними мы увидели привычные Bf.109, позади – около 30 Ju.87. Мне удалось обманом проскользнуть под истребителями – я верил, что они меня даже не заметили. Слегка уменьшив скорость – не слишком много, я пролетел, стреляя из всех стволов, через весь строй Ju.87. В этот день мы записали на счет эскадрильи 13 сбитых самолетов, включая 8 бомбардировщиков, и не потеряли ни одного своего самолета».

В схватке англичане уничтожили три Bf.109, заплатив за это всего одним поврежденным «спитфайром», пилот которого, пайлот-офицер Дандас, вышел из строя и полетел в сторону своего аэродрома. Следом за ним начали покидать район боя и «мессершмитты», так как патрулирование значительно истощило у них запасы топлива. Воспользовавшись благоприятной ситуацией, британцы набросились на бомбардировщики, и пять Ju.87 вскоре в пламени упали на землю. Оставшиеся «штуки» освободились от бомб и развернулись обратно, не обнаружив цели в густой облачности.

В 16.05 около 60 немецких самолетов Ju.88 из LG 1 нанесли бомбовый удар по британскому порту Саутгемптон, сильно разрушив доки и близлежащие городские постройки. Один «юнкерс» стал жертвой зенитного огня, а еще два сбили «харрикейны» из 43‐й и 257‐й эскадрилий. На их счет были записаны также пять уничтоженных Bf.110 из числа истребителей сопровождения. 12 – Ju.88 атаковали аэродром Андовер, спалив на земле один «бленхейм», а 6 «юнкерсов» из состава той же эскадры сбросили бомбы на аэродром Мидл-Уоллоп.

40 бомбардировщиков Ju.88 из KG 54 образовали вторую волну для налета на Портленд, но она была встречена британскими истребителями из 152, 213 и 601‐й эскадрилий, в значительной степени сорвавшими налет. Хотя «юнкерсы» этой группы потерь не понесли, но многие самолеты получили повреждения.

27 Ju.87 из состава II /StG 2 согласно плану командования люфтваффе должны были атаковать британский аэродром в Рочфорде, но в облаках заблудились и вернулись назад, не выполнив задания.

«Штуки» второй волны вылетели в составе двух групп около 17 часов. Группа II /StG 1 получила задачу разбомбить аэродром и завод фирмы «Шорт» в Рочестере. Однако из-за сильной облачности над городом она развернулась назад, сбросив по дороге бомбы. Кроме того, налету помешали «харрикейны» из 56‐й эскадрильи, с которыми ввязались в бой истребители прикрытия из I(J) /LG 2. Один «харрикейн» вскоре выпал из схватки, оставляя за собой шлейф дыма. Он разбился во время вынужденной посадки в Хоукиндже. Позднее еще два английских истребителя сбили прибывшие на помощь Bf.109 из JG 26.

Тем временем 40 «юнкерсов» из IV(St) /LG 1 вышли к цели и приступили к атаке аэродрома Детлинг, буквально забросав его бомбами. Было полностью разрушено здание штаба, у входа в который погиб командир авиабазы гроуп-кэптэн (полковник) Дэвис. В результате прямого попадания в столовую расстались с жизнью 68 военнослужащих базы. Большинство ангаров сгорели вместе со всем содержимым, а на летном поле были уничтожены 22 самолета, в основном учебно-тренировочные машины, но также и некоторое количество «бленхеймов», подготовленных к вечернему вылету.

Налетом на Детлинг завершились основные немецкие операции в «день орла». Всего люфтваффе выполнили за день около 1500 боевых вылетов и потеряли в воздухе 34 боевых самолета, в том числе 7 – Ju.88, 5 – Ju.87, 6 – Do.17, 1 – He.111, 6 – Bf.109 и 9 – Bf.110. Авиация Великобритании выполнила около 700 вылетов и потеряла 11 «харрикейнов» и 2 «спитфайра». Ради справедливости, к цифре британских потерь следует добавить еще 12 «бленхеймов», сбитых над территорией Голландии.

Оценивая результаты налетов 13 августа, легко заметить отвратительную подготовку операций со стороны люфтваффе. За полтора месяца боевых действий над Британией немцы не удосужились даже поверхностно разобраться в размещении вражеских стационарных аэродромов и в их принадлежности различным английским командованиям. В результате, имея главной задачей уничтожение вражеских истребительных сил, самолеты люфтваффе бомбили преимущественно аэродромы Прибрежного командования. «Штукам» в качестве цели определили завод по выпуску тяжелых бомбардировщиков и летающих лодок в Рочестере, в то время как завод по изготовлению «спитфайров» в Саутгемптоне, рядом с портом, вообще выпал из поля зрения. Налицо было полное пренебрежение к противнику и отсутствие всякой разведки.

На следующий день из-за сильной облачности активность немецких ВВС значительно снизилась. Но это было лишь временное затишье. По докладам некоторых пилотов у Геринга сложилось мнение, что все английские истребители и их летчики переброшены с севера на юг Великобритании для защиты южных районов острова. Поэтому на 15 августа был запланирован массированный налет силами 5‐го воздушного флота на северо-восточную область Британии, где предполагалось отсутствие всякого сопротивления. 2‐й и 3‐й флоты должны были наносить бомбовые удары по юго-восточной и южной части Англии с целью втянуть в воздушные сражения все истребители противника.

Однако и 15 числа с утра стояла нелетная погода, и лишь к обеду облака рассеялись, и части люфтваффе получили приказ на боевой вылет.

Первый удар немецкие бомбардировщики нанесли по аэродромам юго-восточной Англии. Две группы Ju.87 из II /StG 1 и IV(St) /LG 1 в количестве 87 самолетов под прикрытием 50 – Bf.109 из JG 26 атаковали британские авиабазы в Лимпне и Хоукиндже. Поднятые по тревоге «спитфайры» из 54‐й эскадрильи и «харрикейны» из 501‐й не смогли им помешать, хотя впоследствии их пилоты заявили целых 14 побед над «штуками». Три победы записал на свой счет сержант Лоуренс из 54‐й эскадрильи. Однако вскоре он и сам был сбит и к тому же ранен. Немцы в реальности потеряли только два бомбардировщика Ju.87. На двух аэродромах, подвергшихся бомбардировке, самолетов не оказалось, а наибольшие разрушения получил только малоиспользуемый аэродром в Лимпне, закрытый затем на три дня. В 12.00 третья немецкая ударная группа в составе 12 истребителей Bf.110 из II /ZG 76 совершила налет на авиабазу Манстон, расстреляв на земле два «спитфайра», а также 16 военнослужащих. Два «мессершмитта» были сбиты зенитным огнем.

Пока над южной Британией разгорались бои, в воздухе уже находились самолеты 5‐го воздушного флота: с аэродромов Ставангер и Сола для бомбардировки Ньюкастла и Сандерленда взлетели 72 – He.111 и 25 – Bf.110. Немцы были так уверены в своей безнаказанности, что летчики Bf.110 даже отказались от хвостовых стрелков в пользу увеличения запасов топлива. В ходе полета девять He.111 вынуждены были повернуть назад из-за технических неполадок. Остальные продолжили путь, несколько сбившись с курса. Это привело к тому, что на экране британского радара они смешались с 17 самолетами He.115 отвлекающей группы. Последние шли впереди и сбоку, чтобы вызвать на себя все силы вражеских перехватчиков, а затем уйти в море. Немецкие самолеты были обнаружены оператором РЛС 13‐й авиагруппы в 12.10, но из-за недостатка опыта он оценил немецкие силы в 30 машин. В итоге по тревоге взлетела только единственная 72‐я эскадрилья «спитфайров», которая встретила в воздухе не 30, а почти 100 самолетов противника. Английские истребители летели с превышением на 1000 метров, поэтому они развернулись, чтобы напасть на врага со стороны солнца. Разбившись на две группы, они одновременно атаковали бомбардировщики и истребители прикрытия, уничтожив один He.111 и два Bf.110. А затем подоспело и подкрепление RAF в составе 41, 79, 605 и 607‐й эскадрилий. При потере одного-единственного «спитфайра» англичанам удалось сбить в этом бою 15 немецких машин, в том числе 8 – He.111 и 7 – Bf.110. Прорвавшиеся сквозь истребительный заслон бомбардировщики попали еще под сильный огонь зенитной артиллерии. Налет был окончательно сорван. Все, чем смогли похвастаться экипажи «хейнкелей», – это разрушение 24 жилых домов в Сандерленде. Пилоты Bf.110, добравшись до побережья, повернули обратно, опасаясь встреч с британскими истребителями.

Немного позднее к побережью южного Йоркшира приблизились еще около 50 – Ju.88 из KG 30 без прикрытия, взлетевшие с базы в Дании. Их целью являлся аэродром в Дриффилде. Обер-лейтенант Кратц, штурман одного из экипажей люфтваффе, так описывал налет:

«Побережье. Начальная точка. Нет времени для размышлений, – там лежала Англия, логово Льва. Но орлы собирались напасть на льва в его логове и тяжело его ранить.

«Истребители по правому борту», – три точки пролетели над нами, пропав позади, и затем после пикирования начали разворот, чтобы зайти нам в хвост. «Теперь твоя очередь разворачиваться», – слова растворились в грохоте наших пулеметов. Короткие пулеметные очереди полетели в сторону первого истребителя. Он отвернул, но второй тут же занял его место. Этот огонь не был эффективным, оба истребителя прошли ниже и были обстреляны нашим нижним стрелком. Как шершни, они проскочили через весь наш строй, и круги на их фюзеляжах выглядели, будто глаза.

«Пять истребителей слева сверху», – спокойно доложил радист. «Черт побери, – сказал пилот, – но не волнуйтесь». Мы продолжали свой полет к цели. Вглядываясь вперед, мы старались разглядеть вражеский аэродром в разрывах облаков. «Там, поле, под нами…»

«Цель достигнута», – истребители уже начинают представлять реальную угрозу. Наконец время пришло. Теперь я уже не дам и пфеннинга за жизни тех, кто находится внизу, сбрасывая с общего благословения фугасные бомбы. Самолет вошел в пикирование, скорость быстро растет, и вокруг нас ревет и завывает ветер. Ангары становятся все больше и больше. Они пока еще невредимы. Британская зенитная артиллерия открыла по нам огонь, но они начали стрельбу слишком поздно.

Толчок – бомбы освободились, и стальными чушками со свистом полетели вниз. Все внизу превратилось в ад, в котором сталь крушит сталь и камни. Бомба за бомбой взрывались, разрушая и разрывая все, во что они попадали. Стены и крыши ангаров смялись, подобно консервным банкам, и их куски полетели в воздух. Самолеты были разбиты градом осколков. Казармы развалились, огромные облака дыма и пыли росли как грибы. Тут и там возникали взрывы, выплескивая вверх языки пламени. Аэродром и ангары уже сильно пострадали, но бомбы продолжали сыпаться ужасным дождем с тех самолетов, которые шли за нами. Вспышки от взрывов боеприпасов разлетелись, как факелы. Английская зенитная артиллерия была подавлена, и ее огневые позиции превратились в дымящиеся кратеры».

В Дриффилде немецкие самолеты уничтожили семь двухмоторных британских бомбардировщиков «уитли» и еще пять повредили, а кроме того, нанесли сильные повреждения аэродромным зданиям и ангарам. В воздухе они вели бой с 12 «спитфайрами» из 616‐й эскадрильи и 6 «харрикейнами» из 73‐й. Британские истребители не смогли помешать бомбардировке, но изрядно пощипали группу люфтваффе. Семь Ju.88 были сбиты, и пять вернулись назад в многочисленных пробоинах.

Бомбардировка авиабазы в Дриффилде стала единственным успехом самолетов 5‐го воздушного флота. А потери оказались настолько значительными, что в течение последующих недель «Битвы за Англию» части этого флота больше не выполняли дневных налетов на северо-восточные районы Британии.

Довольно ожесточенные схватки продолжались на юге Англии. 2‐й и 3‐й воздушные флоты сосредоточили свои атаки на аэродромах, большинство которых все так же не принадлежало Истребительному командованию. В результате этих налетов RAF потеряли на земле 16 боевых самолетов. Число сбитых английских машин достигло 28, а среди летчиков было 11 погибших и 11 раненых. Люфтваффе лишились 75 самолетов.

«Это был плохой день, – вспоминал флайт-лейтенант Крук, – в течение которого я сбил свою машину». Когда группа Ju.88 атаковала Мидл-Уоллоп, рядом случайно оказались оборудованные для ночных боев «бленхеймы». Летчик одного из них сумел пристроиться к немецким бомбардировщикам, когда они приближались к британскому побережью, и поймал в прицел замыкающую машину. «Мы быстро сблизились с немцами, – вспоминал далее Крук, – и когда я вышел на дистанцию стрельбы, то сразу открыл огонь по ближайшему самолету, – к сожалению, это был «бленхейм». Я мог поклясться, что стрелял по Ju.88. Мои очереди поразили оба двигателя и фюзеляж, в результате чего бомбардировщик опрокинулся направо, а из его двигателя потянулся сильный дым. Когда он уже шел к земле, я неожиданно обнаружил стрелковую башню в верхней части фюзеляжа. Страх овладел мной, так как я знал, что Ju.88 не имел такого вооружения. На счастье, пилот подбитого самолета оказался невредим, благодаря бронеспинке сиденья, и смог посадить машину. Заднему стрелку повезло меньше – пуля впилась ему в задницу. Ранение довольно болезненное и неприятное, но не смертельное. «Бленхейм» выглядел как решето».

С полудня британской авиации пришлось вести постоянные бои, отражая массированные налеты люфтваффе. В 15.00 самолеты немецкой группы Erp.Gr.210 атаковали аэродром Мартлешем, добившись 18 попаданий бомбами в ангары. На земле сгорел легкий бомбардировщик «бэттл». Истребители «харрикейн», взлетевшие вдогонку, попали под удар Bf.109 из III /JG 26 и потеряли четыре машины. В 15.30 88 самолетов Do.17 из KG 3 в сопровождении 130 – Bf.109 бомбили Истчерч и Рочестер. Англичанам было сложно прорваться к этой группе бомбардировщиков, но тем не менее они сбили два Do.17 и два повредили. Существенный ущерб немцы нанесли заводу фирмы «Шорт» и аэродрому в Рочестере, где были разрушены многие склады и ангары, а также шесть недостроенных четырехмоторных бомбардировщиков «стирлинг». Одновременно небольшие группы немецких самолетов из KG 1 и 2 атаковали аэродромы Мэйдстоун и Хоукиндж. В 17.00 около 40 Ju.87 под прикрытием 60 Bf.109 выполнили налет на цели в районе Портленда. В воздушном бою немцы не досчитались четырех «юнкерсов», но и британцы понесли значительные потери – были сбиты восемь истребителей из состава 87‐й и 234‐й эскадрилий. В 17.50 60 бомбардировщиков Ju.88 из LG 1 нанесли удар по аэродрому Мидл-Уоллоп, но без серьезных результатов.

Ближе к вечеру группа Do.17 предприняла атаку авиабазы Уэст-Мэллинг. А 15 Bf.110 и 8 Вf.109 из Erp.Gr.210 взлетели для последнего в этот день налета на аэродром Кинли. Однако пилоты «мессершмиттов» не обнаружили указанной цели и решили сбросить бомбы на Кройдон. Но когда самолеты под командованием гауптмана Рубенсдёрффера вышли из облаков над Кройдоном, их уже ожидали «харрикейны». Несколько «мессершмиттов» были сбиты, но остальным все же удалось сбросить бомбы на британскую авиабазу, разрушив многие здания. Повреждения получили и рядом расположенные небольшие авиационные заводы. Сильные взрывы и дым вызвали настоящую панику среди местного гражданского населения. Погибли 68 человек, из них только 6 военнослужащих. На обратном пути «харрикейны» преследовали немцев до самого побережья, уничтожив почти все машины штабного звена Bf.110, в том числе и самолет Рубенсдёрффера, который врезался в деревья и сгорел со всем экипажем.

Всего за весь день 15 августа против Великобритании действовало не менее 1790 немецких самолетов, включая 520 бомбардировщиков. RAF доложили о 182 сбитых вражеских машинах, хотя на самом деле немцы потеряли только 75, в том числе 28 Bf.110, 17 – Ju.88, 12 – He.111, 7 – Bf.109, 6 – Ju.87 и 3 – Do.17. Из 108 уничтоженных, по докладам немцев, британских самолетов англичане подтвердили лишь 34. Если гитлеровские ВВС и добились некоторых успехов во время налетов на объекты Рочестера, Дриффилда и Кройдона, то за это пришлось заплатить слишком дорогую цену. Вместе с самолетами люфтваффе потеряли также много членов экипажей, в том числе офицеров, включая трех командиров групп. Именно в этот день Герман Геринг отдал приказ о том, чтобы впредь в составе каждого экипажа самолета, действующего над Англией, имелось не более одного офицера.

16 августа над Великобританией вновь разгорелись ожесточенные сражения. В ходе массированных налетов с участием 1720 самолетов немцам в условиях облачной погоды удалось довольно далеко проникнуть в глубь территории Англии и добиться некоторых результатов.

Бомбардировщики Do.17 из KG 2 сбросили около 80 тяжелых бомб на аэродром Уэст Мэллинг, изрядно перепахав взлетно-посадочную полосу и уничтожив на ней разведывательный самолет «лайсендр». На четыре дня авиабаза вышла из строя.

Около 40 пикировщиков Ju.87 из StG 2 под прикрытием «стодевятых» навестили британский аэродром ночной авиации Тангмер. Во время этого налета британские пилоты использовали новую тактику: две эскадрильи более скоростных «спитфайров» связали боем немецкие истребители сопровождения, а «харрикейны» из состава четырех разных эскадрилий атаковали бомбардировщики. Девять Ju.87 были сбиты, и еще шесть самолетов этого типа получили различные повреждения. Бортовым стрелкам «юнкерсов» удалось уничтожить только один «харрикейн», который горящим упал на летное поле. Однако, несмотря на все усилия англичан, аэродром защитить они не сумели. «Штуки» разрушили на земле почти все ангары, мастерские, лазарет и офицерскую столовую. Пожар разрушил поселок, в котором размещался летный и технический персонал части. Искореженные взрывами и осколками, впоследствии были списаны 14 самолетов: семь «харрикейнов», шесть «бленхеймов» и «бофайтеров», а также один «Майлз Магистер». Пять Ju.87 сбросили бомбы на радарную станцию в Вентноре.

Два бомбардировщика «Юнкерс» Ju.88 из KG 76 выполнили очень удачный налет на аэродром Тренировочного командования Брайз-Нортон, ранее не подвергавшийся атакам с воздуха. Британские зенитчики приняли эти самолеты за «бленхеймы», и сильно поплатились за свою ошибку. Аэродром вскоре превратился в настоящее море огня, так как первые же бомбы угодили в ангар, где осуществлялась заправка самолетов. 46 машин сгорели полностью, и еще 7 самолетов едва успели потушить. На счастье англичан, большей частью это были учебно-тренировочные машины.

Соотношение потерь в воздушных боях было по-прежнему в пользу британцев: немцы лишились 45 самолетов, а RAF – 21.

В последующие дни августа активность люфтваффе несколько снизилась, поскольку обе стороны «зализывали свои раны». 17 августа, несмотря на благоприятную погоду, побережье Британии пересекли только 77 немецких самолетов. На следующий день – около 970. Кроме того, 18 августа характеризовалось последним массированным использованием в «Битве за Англию» пикирующих бомбардировщиков Ju.87, подразделения которых были сильно потрепаны. В эту поистине черную дату для люфтваффе британцы по числу боевых вылетов (880) почти сравнялись с противником, что, естественно, отразилось на результатах воздушных боев.

Активные боевые действия 18 августа начались около 13.00, когда 40 – Bf.109 вылетели к британскому побережью для расчистки воздушного пространства перед налетами бомбардировщиков. Следом за ними двинулись и ударные самолеты люфтваффе. Группа из 27 – Do.17 из KG 76 под прикрытием 20 – Bf.110 из ZG 26 имела задачу атаковать британский аэродром Кинли. 12 – Ju.88 из KG 76 в сопровождении 20 – Bf.109 из JG 51 направились к авиабазе Уэст-Мэллинг, а около 60 – He.111 из KG 1 под прикрытием 40 – Bf.109 из JG 54 должны были сбросить бомбы на аэродром Биггин Хилл. Девятка «дорнье» из 9./KG 76 летела на бреющем полете отдельно, южнее своей основной группы. Таким образом, в составе первой волны люфтваффе находилось 108 бомбардировщиков и 120 истребителей. Англичане для отражения этих налетов подняли в воздух 103 истребителя из состава девяти эскадрилий. Защищая свои авиабазы, они уничтожили в воздухе 9 вражеских бомбардировщиков и 12 истребителей, заплатив за это 17 сбитыми самолетами. Однако полностью отбить атаки на аэродромы они не смогли. Среди британских баз больше всего пострадал аэродром Кинли, атакованный двумя группами «дорнье». Причем наибольших разрушений добилась 9‐я эскадрилья бомбардировщиков, неожиданно появившаяся на небольшой высоте. Сгорели склады с оборудованием и запасными частями, три ангара, четыре «харрикейна», один «бленхейм» и еще четыре учебно-тренировочные машины. Взрывами был перебит водопровод, что затруднило тушение пожаров, и клубы дыма поднимались на значительную высоту. На аэродроме Уэст-Мэллинг «юнкерсы» превратили в обломки три «лайсендера», а в Кройдене тройка «дорнье» сожгла один «харрикейн». Любопытно, что Биггин Хилл, куда направлялись главные силы люфтваффе, остался практически невредимым.