Текст книги "Хроника воздушной войны над Европой. 1939-1941 гг."

18 мая бомбардировщики Ju.87 из I /StG 2 под прикрытием Bf.109 из JG 77 бомбили Малеме и различные объекты в заливе Суда. В районе аэродрома немцам попался одинокий «харрикейн», заходивший на посадку с выпущенным шасси. Это был истребитель из египетского пополнения, который перегонял молодой, необстрелянный летчик – сержант Хилл. Он заметил врага лишь в последний момент и попытался уйти в сторону моря, но «мессершмитты» уже находились у него в хвосте. После нескольких пулеметных очередей «харрикейн» упал в море, подняв большой всплеск воды. Окончательный разгром Малеме учинили «хейнкели» из II /KG 26, уничтожившие на аэродроме один «харрикейн» и повредившие два других истребителя так, что их уже не удалось отремонтировать. Таким образом, из состава 33‐й эскадрильи остался невредимым всего один «харрикейн», на котором лейтенант-коммандер Блэк в это время выполнял полет на разведку.

Гераклион тоже изрядно перепахали вражеские бомбы, поэтому находившиеся в воздухе пилоты 112‐й эскадрильи (два «харрикейна» и два «гладиатора») получили приказ садиться в Ретимо, чтобы оттуда отправиться в Египет.

Вечером личный состав 80‐й и 805‐й эскадрилий (в том числе пилоты Блэк и Вэйл) погрузился на борт летающей лодки «Сандерленд» и покинул остров Крит. Следом улетели с Ретимо «харрикейны» и «гладиаторы».

К утру в Гераклионе удалось отремонтировать еще три истребителя «харрикейн». Вместе с самолетом 33‐й эскадрильи их срочно подготовили к эвакуации. 19 мая последние четыре «харрикейна» покинули Крит, взяв курс на Египет. Таким образом, к моменту высадки немецкого десанта британских самолетов на острове не осталось, и господство люфтваффе в небе над Критом уже не вызывало никаких сомнений.

Операция «Меркурий» стала одной из самых крупных воздушно-десантных операций Второй мировой войны. В ней приняли участие две немецкие дивизии – 7‐я воздушно-десантная (15 тыс. десантников) и 5‐я горнострелковая (8,5 тыс. егерей). Для переброски воздушного десанта было использовано 493 транспортных самолета Ju.52 и около 60 грузовых планеров DFS.230.

Воздушный десант вступил в боевые действия на Крите утром 20 мая. Он был разделен на три тактические ударные группы: западная группа под командованием генерала Мейндля должна была захватить аэродром Малеме, центральная во главе с генералом Зюсманом действовала на направлении главного удара против Кании, а восточная группа, которую возглавил полковник Бройер, имела задачу овладеть Гераклионом.

В 6.00 началась непрерывная бомбежка позиций союзников на Крите, которая продолжалась на протяжении часа. Первыми сбросили свои бомбы горизонтальные бомбардировщики Do.17 из KG 2 и He.111 из II /KG 26, затем укрепления атаковали пикировщики Ju.87 из StG 2, и напоследок над островом промчались истребители Bf.109 и Bf.110, поливая противника пулеметным огнем.

В районе Малеме, несмотря на целые тучи пыли и дыма, поднявшиеся к небу, потери новозеландской пехоты оказались незначительными. Поэтому, когда со стороны Греции появились транспортные «юнкерсы», буксирующие планеры с десантниками 1‐го батальона – авангарда немецких войск, их на подходе к цели встретил шквальный зенитный огонь. Часть планеров была буквально расстреляна из 40‐мм пушек и спаренных пулеметов, другие разбились во время приземления. Тем не менее большинство немецких солдат сумели высадиться и, разбив батареи врага, заняли мост через реку Тавронитис и высоту над аэродромом.

Более трагичной оказалась судьба 3‐го десантного батальона майора Шербера, сброшенного прямо на замаскированные укрепления главных сил 5‐й новозеландской бригады. Некоторые низколетящие Ju.52 были подбиты зенитками, и парашютисты прыгали с высоты около 100 метров, становясь на несколько секунд отличными мишенями для противника. Командир 23‐го новозеландского батальона подполковник Лецке лично застрелил из револьвера пять немцев. Метко стреляли и солдаты его части – многие парашютисты погибли от ранений в голову. От трассирующих пуль вспыхивали купола парашютов – в этом случае десантники либо гибли, либо получали увечья при падении на землю. После приземления немцам необходимо было еще освободиться от парашютных лямок и добраться до контейнеров с оружием и боеприпасами. Только часть парашютистов изначально вооружалась автоматами и могла вступить в бой. Остальные имели при себе пистолет, четыре гранаты и нож. После трех часов ожесточенного сражения из всего 3‐го батальона к своим войскам пробился лишь обер-лейтенант Требес с горсткой солдат. «Основная часть 3‐го батальона, – говорилось в рапорте штурмового полка, – после доблестного сопротивления была уничтожена. Из 600 парашютистов около 400 было убито, включая их командира майора Шербера».

Более успешно высадились на западном берегу реки Тавронитис десантники 4‐го и 7‐го батальонов. В их рядах находился и генерал Мейндль, вскоре тяжело раненный в бою, но продолжавший отдавать приказы.

С воздуха поддержку высадившимся войскам оказывали самолеты люфтваффе. Над полем боя практически постоянно висели истребители и пикирующие бомбардировщики. Бомбы и пушечно-пулеметные очереди парализовали артиллерию новозеландцев, прервали связь. Летчики «мессершмиттов» охотились за каждым отдельным солдатом противника. Однако 22‐й батальон союзников, защищавший аэродром Малеме, упорно удерживал позиции. Его подразделения, по словам немцев, воевали до последнего солдата. Командир, подполковник Андрев, требовал подкреплений, но только около 17.00 они прибыли в виде… нескольких десятков пехотинцев и двух танков «матильда». Появление бронированных машин вызвало панику в рядах противника, но ненадолго. Вскоре они вышли из строя по причине неполадок у одного с вооружением, а у другого с двигателем. После неудачного контрнаступления остатки 22‐го батальона с наступлением темноты покинули район аэродрома.

Захват аэродрома в Малеме стал единственным успехом немецких войск на Крите 20 мая. Центральная группа уже перед приземлением потеряла своего командира – планер с генералом Зюсманом на борту попал в спутную струю воздуха пролетавшего рядом He.111, оторвался от буксировочного троса и развалился в воздухе. Часть группы высадилась в районе Кания-Гала для уничтожения обнаруженных с воздуха артиллерийских позиций. Частично это удалось сделать только роте обер-лейтенанта Гентца, но затем она сама полегла, контратакованная солдатами полка «Велх». Рота капитана Альтмана не успела даже покинуть планеры, наткнувшись на пулеметный огонь. Был убит командир и 48 десантников, остальные 60 попали в плен. Из батальонов 3‐го полка один, под командованием майора Хейльмана, был сброшен далеко от предполагаемой точки и приземлился между греческими и новозеландскими частями, в результате чего был практически полностью разбит. Более повезло остальным двум батальонам, руководство над которыми принял полковник Гейдрих. Их противником являлась 10‐я англо-греческая бригада. Все попытки прорвать ее укрепления закончились неудачей. К вечеру немцы перешли к обороне.

Восточная ударная группа прыгала уже вечером. В атаке на порт и аэродром Гераклиона принимал участие весь 1‐й парашютно-десантный полк, усиленный вторым батальоном 2‐го полка. Самолеты появлялись группами по 20 машин, что значительно облегчало действия зенитчикам. Из 150 Ju.52 они сбили 15. Первым покинул транспортные «юнкерсы» 2‐й батальон под командованием майора Буркхардта. Но уже в воздухе значительная часть парашютистов была расстреляна. А после приземления они подверглись еще атаке британцев с танковой поддержкой. Захваченные врасплох десантники не оказали эффективного сопротивления, и вскоре батальон, потеряв около 500 человек, перестал существовать. 3‐й батальон майора Шульца, высадившийся на западе от Гераклиона, не смог захватить город и занял оборонительные позиции. Закопался в землю и 1‐й батальон майора Вальтера, в котором находился полковник Бройер. Имея задачу захватить аэродром, он был отбит дружным огнем шотландских стрелков. Еще несколько немецких отрядов безуспешно действовали против Ретимо и Кастелли.

Ночь стала бессонной для генерала Штудента и старших офицеров XI авиационного корпуса. Они опасались ночной контратаки защитников Крита, которая принесла бы гибель ослабленным батальонам немецких десантников, лишенным поддержки с воздуха. Но командование союзников не догадывалось о критическом положении парашютистов, хотя боевые приказы 3‐го полка, найденные у одного из убитых немецких офицеров, давали возможность сориентироваться в ситуации и понять, что даже атака ночью нескольких батальонов могла бы принести успех. Но этого не произошло, и, если Фрейберг надеялся на личную инициативу своих командиров бригад, то он сильно ошибался. Под Малеме бригадир Харгест спокойно лег спать, что и решило исход сражения.

В 15.00 21 мая немецкие десантники, поддерживаемые пикирующими бомбардировщиками, вновь перешли в наступление под Малеме с целью отбросить новозеландские части от аэродрома. Одновременно в тылу новозеландцев была выброшена еще одна рота парашютистов. Вскоре от немецких подразделений осталось в живых всего 80 человек, но свою задачу они выполнили. Через час над аэродромом появились первые Ju.52, набитые горными стрелками. Однако посадочная полоса предназначалась для истребителей, и поэтому имела не слишком большие размеры – всего около 650 м в длину и 150 м в ширину. А по сторонам она была ограничена рекой, виноградниками и оливковыми деревьями. Теперь на нее садились тяжелые трехмоторные машины, и чтобы точнее приземлиться, некоторые пилоты делали по несколько заходов. После приземления бравирующие храбростью немецкие экипажи неожиданно попали под артиллерийский обстрел. Из 60 «юнкерсов» – 18 сгорели или получили сильные повреждения.

Высадка горных стрелков упрочила положение немцев на острове. Командир 5‐й дивизии генерал Рингель взял на себя руководство основной ударной группировкой и после нескольких ожесточенных боев овладел главным городом Крита – Канией, а также бухтой Суда – хорошо защищенной естественной гаванью. Все контратаки союзников успеха уже не имели.

21 мая развернулись сражения и на море – британское командование отправило в район Крита морские соединения «A1» (линкоры «Уорспайт», «Вэлиант» и шесть эсминцев») и «D» (крейсера «Орион», «Дидо», «Аякс» и четыре эсминца). Против кораблей немцы перенацелили бомбардировщики Ju.88 из I /LG 1 и Ju.87 из I и III /StG 2, которые выполняли атаки до самого вечера, однако не добились серьезных успехов, хотя немецкие экипажи доложили о попаданиях в два линкора и четыре крейсера. В ходе налетов люфтваффе лишились четырех «штук», сбитых огнем корабельной артиллерии, и еще два самолета получили повреждения. Единственного реального успеха добились в этот день итальянские бомбардировщики Z.1007bis из состава 50‐й группы, потопившие тремя попаданиями эсминец «Джуно». Две бомбы поразили котельное отделение корабля, а третья угодила прямо в артиллерийский погреб, в результате чего эсминец затонул в течение двух минут. Из числа экипажа корабля погибло 128 человек.

В ночь на 22 мая немцы приступили к переброске на Крит части пехотных сил морским путем. Около 7 тыс. солдат и офицеров были погружены на 62 моторных баркаса и двумя караванами отправлены с острова Милос под прикрытием торпедных катеров и итальянских эсминцев. Первый караван в составе 24 баркасов севернее Кании перехватили британские корабли эскадры «D». В ночном сражении ушли на дно 14 баркасов, а вместе с ними около 800 немецких солдат и членов команд, которых не удалось спасти эсминцам сопровождения. Второй караван, направляющийся в Гераклион, был обнаружен британской эскадрой «C» (крейсера «Найяд», «Карлейл», «Калькутта» и три эсминца) после 8 часов утра, что позволило морским десантникам вызвать на помощь авиацию. Ценой двух сбитых Ju.88 подразделения эскадры LG 1 предотвратили разгром конвоя, добившись попаданий в «Найяд» и «Карлейл». В результате взрыва бомбы погиб командир легкого крейсера «Карлейл» – кэптен Хэмптон. «Штуки» из III /StG 2, прилетевшие к «шапочному разбору», отметились атакой двух итальянских эсминцев, один из которых, «Селла», получил повреждения.

Первый успех на долю пикирующих бомбардировщиков выпал во второй половине дня, когда на помощь эскадре «C» прибыли основные силы британского флота – соединения «A1» и «B» (крейсера «Фиджи» и «Глостер», эсминцы «Грейхаунд» и «Гриффин»), поступившие под командование адмирала Кинга. Примерно в 13.30 Ju.87 из состава группы I /StG 2 под командованием гауптмана Хитшхольда атаковали эскадру «A1», вогнав одну бомбу в борт линкора «Уорспайт». Вслед за «юнкерсами» на корабль спикировали два Bf.109 из 7./JG 77, несущие 250‐кг бронебойные бомбы. Одна из таких бомб попала в палубу линкора справа от дымовой трубы. Взрывом выбросило за борт спарку 102‐мм пушек, были убиты 38 матросов и 31 получили ранения. Линкор «Вэлиант» отделался легкими повреждениями – на его палубе разорвались только две 50‐кг бомбы.

После отражения налета Кинг решил продолжить поиск судов немецкого конвоя и отправил эсминец «Грейхаунд» расправиться с замеченным около острова Антикитер моторным баркасом. Не очень верное решение, поскольку одиночный корабль попал под вторую волну немецких бомбардировщиков и не имел никаких шансов отбить нападение. В 13.50 он был атакован сразу восемью пикирующими бомбардировщиками Ju.87. Три удачно сброшенные бомбы превратили эсминец в развалину, и он быстро затонул кормой вперед. Для спасения уцелевшего экипажа Кингу пришлось выделить эсминцы «Кандагар» и «Кингстон», а следом за ними ушли легкие крейсера «Глостер» и «Фиджи», задачей которых являлось общее прикрытие спасательной операции. Это «общее прикрытие» стало крупной ошибкой Кинга – в предыдущих боях крейсера практически исчерпали запасы зенитных боеприпасов. В итоге эсминцы, не выдержав атак с воздуха, стали поспешно отходить назад к основным силам флота, а главной целью немецких бомбардировщиков стал «Глостер». Механик Артур Стивенс, находившийся на борту этого крейсера, вспоминал:

«Помню, как я стоял там, глядя вверх, и видел идущий вниз бомбардировщик Ju.87. Я рассмотрел и пилота, который выдвинул из фюзеляжа подвеску, чтобы сбросить бомбу. Закрепленные под самолетом одна 250‐кг и четыре зажигательные бомбы вскоре закружились в воздухе, направляясь прямо в корабль. Полагаю, что они попали в переднюю часть крейсера, где-то в районе полубака. Но точно не уверен, так как наблюдал, куда смотрит пилот… А смотрел он, вероятно, вниз на корабль, и уж точно не на меня, хотя мои глаза были к нему прикованы. Взглянув по сторонам, увидел, что по левому борту пестрая команда уже спускала на воду спасательный катер. Когда он достиг воды, я прыгнул и ухватился руками за канат, думая, что он прикреплен к шлюпбалке. Однако впопыхах его кто-то обрезал, и у меня в руках оказался один лишь воздух. Я упал между бортом корабля и катером, погрузившись в воду, и все усилия направил на то, чтобы выбраться на поверхность. Последнее, что я почувствовал, были руки, втянувшие меня на борт катера».

Первые две бомбы, попавшие в крейсер, снесли на нем грот-мачту и повредили котельное отделение. После трех следующих попаданий «Глостер» потерял ход, и весь был объят пламенем. Команда, в спешке покидавшая корабль, ожидала помощи от своих коллег с «Фиджи», но, как оказалось, напрасно. Крейсер «Фиджи» лишь разбросал по воде спасательные круги и плотики, полным ходом удирая на юг. Из всей команды «Глостера» 725 человек ушли на дно вместе с кораблем, а остальные большей частью попали в плен к немцам. В 15.43, после нескольких сильных взрывов, «Глостер» повалился на борт и начал медленно погружаться в воду, находясь в 12 км от острова Пори.

По иронии судьбы, карьера крейсера «Фиджи» завершилась всего через несколько часов после гибели напарника. Уже в сумерках, в 18.45, корабль в охранении двух эсминцев обнаружил юго-западнее Крита пилот одиночного Bf.109 из I(J) /LG 2. Взлетев с аэродрома Молаи на Пелопоннесе, истребитель на пределе своего летного радиуса нанес исключительно эффективный удар. 250‐кг бомба упала у борта крейсера в районе миделя, прошла наискосок и взорвалась, разворотив днище корабля. Вода хлынула внутрь, затопив отсеки и существенно снизив скорость накренившегося крейсера. А в 19.15 уже практически неподвижную цель атаковал одиночный Ju.88, который пилотировал лейтенант Бреннер из 2./LG 1. Поскольку для немецкого летчика особых сложностей в прицеливании не было, «Фиджи» получил еще три попадания 250‐кг бомбами и в 20.15, перевернувшись, пошел на дно. Из числа его команды погибли 276 человек.

На следующий день, около 8 часов утра, свыше двадцати Ju.87 из I /StG 2 под командованием гауптмана Хитшхольда настигли в море эсминцы «Келли» и «Кашмир», обстреливавшие ночью захваченный немцами аэродром в Малеме. Несмотря на все попытки уклониться от падающих бомб, участь кораблей решилась очень быстро. После первой же атаки затонул в течение двух минут «Кашмир», получивший попадание прямо в центр корпуса. 82 человека из его команды погибли и 14 получили ранения. Затем опрокинулся и отправился ко дну «Келли» – погибли еще 130 человек. На счастье британцев, барахтавшихся в воде, поблизости находился эсминец «Киплинг», который ценой легких повреждений в результате обстрела с воздуха спас 279 матросов и офицеров из числа обоих экипажей. Немцы в ходе атак потеряли один «юнкерс», сбитый зенитным огнем.

Проигрывая сражение за Крит в результате господства люфтваффе в воздухе, командование британского флота приняло решение атаковать немецкие самолеты на земле, использовав для этого единственный находившийся в этом районе авианосец «Формидебл». В качестве главной цели выбрали аэродром на острове Карпанто (архипелаг Додеканес), где размещались пикирующие бомбардировщики Ju.87. Нужно заметить, что вся эта операция была направлена главным образом на повышение морального духа английских войск, поскольку на авианосце базировались всего 15–20 самолетов, половину из которых составляли истребители. Трудно было ожидать от них эффективного налета. Тем не менее для выполнения операции собрали крупные силы. В состав морского соединения «А» под командованием вице-адмирала Уиппела вошли авианосец «Формидебл», линкоры «Куин Элизабет» и «Бархэм», а также девять эсминцев в качестве кораблей ПВО.

25 мая эскадра «А» вышла в море, а в ночь на 26 мая она находилась уже в 150 км северо-восточнее Карпанто. В 3.30 на авианосце приступили к взлету восемь бомбардировщиков-бипланов «Фэйри Альбакор». Однако два самолета так и не смогли подняться в воздух, и еще два вскоре вернулись обратно из-за технических неполадок. Час спустя, согласно плану, с палубы взлетели еще четыре истребителя «фулмар», чтобы появиться над немецким аэродромом на рассвете. Налет для немцев оказался полностью неожиданным, но значительных потерь на земле они не понесли. На аэродроме сгорело всего два или три самолета – согласно докладам британских экипажей, это были Ju.87 и CR.42. Еще несколько самолетов получили повреждения. «Фулмары», прикрывая отход, выполнили 24 самолето-вылета – их пилоты заявили две победы в воздушных боях ценой двух потерянных истребителей. К 7.00 все оставшиеся «альбакоры» и «фулмары» вернулись на корабль, и британское соединение спешно начало отходить на юго-запад, в сторону Северной Африки. Команды кораблей находились в сильном напряжении, ожидая ответных мер со стороны люфтваффе. Они последовали в 13.20, когда британскую эскадру обнаружили экипажи пикирующих бомбардировщиков Ju.87 из II /StG 2 во главе с майором Эннеккерусом. Всего в налете приняло участие около 20 «юнкерсов». Британский историк С. Пак так описывал атаку:

«Только сейчас мы заметили стаю Ju.87 в чистом голубом небе, расцвеченном солнечными лучами. Они уже приступали к пикированию, не обращая внимания на наш зенитный огонь. Конечно, их главной целью являлся авианосец. Капитан командовал: «Право на борт!.. Лево на борт!..» Авианосец тут же следовал командам, ложась вначале на левый борт, а через несколько секунд – на правый. Однако с командного мостика мы продолжали видеть неумолимо приближающиеся самолеты противника. А потом услышали свист падающих бомб. Фонтан грязной воды взлетел на высоту 25 метров справа от носовой части корабля. Через пять секунд – новый фонтан, еще выше и еще ближе. Миллионы брызг искрились на солнце, подобно бриллиантам. Еще два близких разрыва бомб. Мы продолжали маневрировать, уклоняясь. А затем – попадание. И сразу в носовой части авианосца по правому борту возник пожар. Бомба угодила в одну из башен 114‐мм орудий, сорвав взрывом обшивку. Однако море было спокойным, корпус ниже ватерлинии остался невредимым, и поэтому в огромную дыру попало совсем немного воды. Бомбардировщики продолжали пикировать под трассами и разрывами зенитных снарядов. Последовали еще несколько близких взрывов, а потом страшный удар потряс «Формидебл». Корма авианосца буквально подпрыгнула, когда 500‐кг бомба прошла сквозь правый кормовой спонсон 114‐мм орудий и взорвалась на правой раковине. Почти невозможно описать свои ощущения, когда корма корабля подскочила вверх и опустилась обратно в воду. Задрожал весь корабль. С мрачным удовлетворением мы осознали, что испытали то же самое, что и множество других моряков наших кораблей за последние шесть дней».

Внешние повреждения авианосца «Формидебл» оказались не очень серьезными – пострадали башни универсальных орудий и одна из катапульт для запуска самолетов. 12 моряков погибли и 10 получили ранения. Однако внутри корабля были изолированы семь отсеков с пробоинами, заполнявшиеся водой. В итоге авианосец на полгода вышел из строя, отправившись на ремонт в Норфолк. Слишком дорогая плата для англичан за малоэффективную боевую операцию. Среди других британских кораблей во время воздушного налета сильные повреждения получил эсминец «Нубиэн». Взрывом ему разворотило корму, где находилось хранилище глубинных бомб, однако гребные винты остались целы, и корабль своим ходом добрался до базы. Зенитчикам удалось сбить всего один немецкий бомбардировщик, экипаж которого погиб.

27 мая на острове Крит находилось уже около 30 тыс. немецких солдат, которые полностью окружили гарнизоны союзников в Гераклионе и Ретимо. Налеты авиации окончательно сломили волю защитников к дальнейшему сопротивлению, и на следующий день началась их эвакуация. Она продолжалась по ночам в течение четырех суток. 1 июня 1941 года остатки гарнизонов острова сдались в плен. Потери союзников за всю кампанию составили примерно 22 тыс. солдат, из которых 16 тыс. оказались в плену. Остальные были убиты или пропали без вести. На море британцы лишились трех легких крейсеров и шести эсминцев, уничтоженных бомбовыми ударами с воздуха.

Немецким войскам операция по захвату Крита также обошлась очень дорого. Из 15 тыс. парашютистов, участвовавших в высадке, 6600 выбыли из строя. Около 4500 десантников было убито или пропало без вести. В период с 13 мая и по 1 июня немцы потеряли 220 самолетов, в том числе 119 Ju.52. В результате непосредственного воздействия противника были сбиты 167 машин, в том числе 80 – Ju.52, 55 – Bf.109 и Bf.110, 23 двухмоторных бомбардировщика (He.111, Do.17 и Ju.88) и 9 пикирующих бомбардировщиков Ju.87.

С точки зрения стратегии, это была последняя крупная операция парашютно-десантных войск Германии, и в будущем такие соединения в боевых действиях уже не использовались.