Текст книги "Хроника воздушной войны над Европой. 1939-1941 гг."

Бомбардировочное командование RAF с утра вело интенсивную воздушную разведку района Маастрихта силами 18‐й эскадрильи, потерявшей во время этих операций три самолета «бленхейм». Из состава экспедиционных британских ВВС восьмерка бомбардировщиков «бэттл» из 88‐й и 218‐й эскадрилий в 9.30 поднялась в воздух для очередной атаки немецких колонн, двигавшихся к границе Люксембурга. С задания возвратился лишь один самолет, да и то в таком виде, что годился лишь на металлолом. Англичанам удалось расквитаться во второй половине дня. Пилоты «харрикейнов» к этому времени значительно расширили зону патрулирования и предприняли несколько рейдов в Бельгию для свободной охоты. В 15.30 шесть британских истребителей из 87‐й эскадрильи перехватили в районе городка Тирлемон большую группу немецких пикирующих бомбардировщиков Ju.87 из StG 2, летевших без прикрытия, и устроили им настоящее побоище, сбив шесть самолетов. Еще два сбитых «юнкерса» немного позднее пришлись на долю пилотов 607‐й эскадрильи. В свою очередь, немцы взяли реванш около 17.00, напав на 17‐ю эскадрилью «харрикейнов», выполнявшую патрульный полет вдоль голландского побережья южнее Роттердама. В ожесточенной схватке истребители Bf.109 из I/JG 51 отправили к земле пять вражеских самолетов, двое английских пилотов погибли, а еще двое попали в плен. В числе сбитых оказался также командир 17‐й эскадрильи Джордж Томлинсон, совершивший вынужденную посадку на территории Голландии. Немцы потеряли в бою два «мессершмитта» и обоих летчиков (один был убит, а второй, раненый, захвачен в плен).

В 16.30 Бомбардировочное командование RAF провело разведку боем, отправив к Маастрихту 12 «бленхеймов» из состава 21‐й эскадрильи. До мостов бомбардировщики не долетели, сбросив бомбы на немецкие войска между Маастрихтом и Тонгереном. Плотность зенитного огня была настолько сильной, что все самолеты получили повреждения, причем такие, что восемь из них были позднее признаны непригодными для дальнейшей эксплуатации.

Французские ВВС тоже принимали участие в воздушных боях над территорией Бельгии, в частности истребители из состава групп CG III/1, III/3 и I/4, аэродромы которых располагались рядом с бельгийской границей. Группа GC I/4 понесла тяжелые потери, атаковав к северо-западу от Антверпена бомбардировщики He.111 и Do.17, летевшие бомбить союзные войска. Однако в этом случае у немцев имелось сопровождение, и в результате Bf.109 из III /JG 26 уничтожили пять «кертиссов» без всяких потерь со своей стороны.

Впервые было отмечено появление на поле боя французских бомбардировщиков. Около 19 часов вечера 10 самолетов LeO.451 из GB II/12 под прикрытием 18 MS.406 произвели налет с малой высоты на моторизованные немецкие колонны, пересекавшие один из мостов канала Альберта. Сбросив бомбы с высоты 500–600 м, LeO.451 быстро покинули опасный район. Тем не менее один самолет был сбит зенитной артиллерией, а остальные девять нуждались в серьезном ремонте. В одном из бомбардировщиков насчитали 35 пробоин от осколков снарядов, а кроме того, два потерпели аварию во время посадки на своей базе. В итоге на следующий день лишь один из этих самолетов оказался готов к полету. «Мораны», связавшие боем немецкие истребители, тоже возвратились назад не все. Три истребителя остались догорать в районе Маастрихта.

Утром 12 мая на небольшом аэродроме Амифонтейн шесть бомбардировщиков «бэттл» прогревали моторы. Было воскресенье, но на войне нет выходных, и экипажи 12‐й эскадрильи (прозванной «чертовой дюжиной») готовились к выполнению боевого задания. Очень сложного задания, для которого сам вице-маршал Плейфер объявил набор добровольцев. И вся 12‐я эскадрилья вышла из строя, хотя требовалось всего шесть экипажей. В число «счастливчиков» попали звенья флаинг-офицеров Нормана Томаса и Дональда Гарланда, а поставленной задачей являлась бомбардировка уже всем известных железобетонных мостов над каналом Альберта. Томас со своим звеном должен был атаковать мост Вроенховен, а звено Гарланда – мост Вельдвецельт. Каждый самолет нес четыре 250‐фунтовые (113‐кг) бомбы, и имелись большие сомнения, что калибра этих бомб хватит для разрушения прочных мостов. Разногласия возникли и по поводу тактики действий. Томас предлагал начинать атаку с пологого пикирования, в то время как Гарланд выступил сторонником атаки с бреющего полета, позволяющей повысить точность попаданий и в значительной степени избежать зенитного огня. В целях собственной безопасности Гарланд даже приказал установить на бомбах взрыватели с 11‐секундным замедлением. К единому мнению в этом вопросе пилоты не пришли, и решили каждый действовать по-своему.

Уже непосредственно перед вылетом вдруг обнаружилась неисправность радиостанции на одном из бомбардировщиков звена Томаса. Экипаж перебрался в другой самолет, но там оказались проблемы с гидравликой. В результате в воздух поднялись только пять «бэттлов». Томас командовал теперь всего лишь парой машин: вместе с ним летел флаинг-офицер Дэви. В состав второго звена входили самолеты Гарланда, пайлот-офицера Мак-Интоша и сержанта Мэрлэнда. Прикрытие всей этой группы в воздухе обеспечивали шесть «харрикейнов» из 1‐й эскадрильи.

На подходе к цели пара «бэттлов» Томаса и Дэви летела на высоте около 2000 м, маскируясь облаками, которые в значительной степени закрывали землю. «Харрикейны» уже вели бой, рассыпавшись по небу и отвлекая на себя немецкие истребители. Внезапно откуда-то снизу выскочил одиночный Bf.109 и атаковал бомбардировщик Дэви. Но тут же провалился вниз, получив порцию свинца из хвостового пулемета «бэттла». Около 9.00 Томас приказал подготовиться к атаке. Истребители к этому времени рассеялись, из числа «харрикейнов» два самолета были сбиты, а два тянули на свою территорию, оставляя за собой шлейф дыма. Вместо них воздушное пространство заполнилось черными шапками разрывов зенитных снарядов и разноцветными трассами «эрликонов». Сплошной стеной огня. Сквозь облака и огненный барьер два «бэттла» перешли в пикирование. Боевой курс. Свист воздуха и клочья обшивки, вырванные из самолетов зенитными осколками. Бомбы были сброшены так низко, что их разрывы едва не повредили бомбардировщики. Однако мост получил только незначительные повреждения. На выходе из пикирования двигатель у самолета Нормана Томаса заглох, и пришлось срочно искать подходящую для вынужденной посадки площадку. Спустя несколько минут весь этот экипаж оказался в плену. У Дэви мотор, хоть с перебоями, но работал, и он еще пытался довести изрешеченный бомбардировщик до базы. Однако в районе Льежа, когда самолет уже еле держался в воздухе, приказал выпрыгнуть с парашютами обоим членам экипажа. Одного их них бельгийцы приняли за немца и успели изрядно «отделать», прежде чем прибыла полиция. Сам Дэви, даже на облегченном самолете, тоже далеко не улетел, приземлившись на бельгийской территории.

Звено Гарланда выходило в атаку на мост Вельдвецельт с бреющего полета. Это позволяло избежать огня тяжелых зенитных орудий, зато более эффективными становились разные «спарлинги» и «фирлинги», чьи смертоносные трассы тянулись к самолетам. Первым в строю шел бомбардировщик пайлот-офицера Мак-Интоша, на нем и скрестились вначале разноцветные пунктиры. Самолет вскоре вспыхнул, но продолжал оставаться на боевом курсе, пока его штурман не сбросил бомбы. Впрочем, без особого успеха. Затем пылающий «бэттл» плюхнулся на брюхо, подняв целую тучу пыли, а его экипаж, выбравшись из кабины, укрылся рядом в овраге. Потеря самолета не смутила 21‐летнего командира, только недавно получившего чин флаинг-офицера. Гарланд хладнокровно перестроил бомбардировщики в линию и продолжил самоубийственную атаку. Воздушное пространство над мостом уже напоминало ад. Оба «бэттла» были буквально разорваны на части, и трудно теперь сказать, куда попали их бомбы. Мак-Интош из оврага еще успел заметить один из этих самолетов над мостом и позднее рассказывал:

«Мы видели, как этот «бэттл» пытался уйти. Затем он внезапно встал на хвост, поднявшись вертикально футов на сто, замер, а потом перевернулся и спикировал носом к земле. Чей это был самолет, неизвестно».

Мост Вроенховен в результате налета пострадал незначительно, на нем имелись только воронки от бомб. У моста Вельдвецельт повреждения получила одна из опор, но ее ремонт тоже занял не слишком много времени.

Любопытно выразился один из немецких офицеров, проводивших допрос Мак-Интоша. «Вы, британцы, сумашедшие! – сказал он. – Мы захватили этот мост (Вельдвецельт) ранним утром в пятницу. Так что всю пятницу и субботу у нас было время, чтобы расположить здесь повсюду зенитные установки. А в воскресенье, когда уже все было готово, вдруг появляетесь вы с тремя жалкими самолетиками и пытаетесь одним ударом все разрушить».

На протяжении 12 мая основные силы авиации союзников по-прежнему использовались в налетах на мосты и моторизованные немецкие колонны в Бельгии. Причем экипажи отдавали предпочтение бомбардировке вражеских войск, поскольку мосты хорошо охранялись. Около 5 часов утра состоялось боевое крещение «бленхеймов» из состава 139‐й эскадрильи. Девять бомбардировщиков выполнили налет на колонну немцев, двигавшуюся по шоссе из Маастрихта в Тонгерен, однако были перехвачены истребителями Bf.109 из JG 1. Потеряв в воздушном бою семь машин, эта эскадрилья перестала существовать. С немецкой стороны три победы над «бленхеймами» записал себе Вальтер Адольф из 2./JG 1. Через несколько часов в район Маастрихта для атаки мостов отправились 24 «бленхейма» из 15‐й и 107‐й эскадрилий Бомбардировочного командования RAF. Эта группа также была рассеяна немецкими истребителями из JG 1 и JG 27. В результате еще десять британских бомбардировщиков не вернулись на свои базы, в то время как мосты никаких серьезных повреждений не получили.

Французы бросили в бой новейшие двухмоторные штурмовики «Бреге» Br.693. Группы GBA I/54 и II/54, оснащенные этими самолетами, около полудня атаковали немецкие войска в окрестностях Тонгерена. Быстро выяснилось, что одного вооружения для штурмовых действий самолетам недостаточно – требовалось еще и специальное бронирование. А его-то как раз французским машинам и не хватало. В итоге из 11 штурмовиков группы I/54 были сбиты семь самолетов. Еще один с трудом дотянул до вспомогательного аэродрома в Бапауме и разбился при посадке, а другой совершил вынужденную посадку в Берри-о-Бак. Таким образом, на свой аэродром возвратились только два самолета, да и то один из них выглядел как решето. Любопытно, что группа II/54 потеряла в этом налете лишь одну машину. Вероятно, причиной являлась иная тактика действий.

Между тем на земле обстановка для союзников значительно осложнилась. В Бельгии окончательно рухнула оборона на канале Альберта, и бельгийские части поспешно отходили на новый оборонительный рубеж Антверпен, Лувен. 7‐я французская армия, отправленная на помощь голландцам, вынуждена была отступить после непродолжительных боев, так как немцы, разгромив голландскую группировку войск в районе Мурдейка, стали обходить ее с правого фланга. В Арденнах немецкие войска по трем шоссейным дорогам сумели за три дня продвинуться на 110 км и вышли в район Намюра и Седана, завязав авангардные бои с французской пехотой. Уже было ясно, что основные силы вермахта сосредоточены в районе Седана. Однако в штабе Северо-Восточного фронта все еще считали, что выход противника на Маас не несет за собой угрозы прорыва обороны. «В настоящее время, – докладывал командующий фронтом генерал Жорж, – оборона надежно обеспечена по всему фронту реки Маас». А «обеспечивали оборону» на недостроенных укреплениях солдаты французского корпуса, укомплектованного резервистами пожилого возраста – так называемого класса «Б».

Вслед за войсками вермахта в районе Седана объявились и немецкие бомбардировщики. Около 10 часов удачный бой провела пятерка французских «хауков» из GC I/5. Вначале истребители добили бомбардировщик Do.17Z, поврежденный зенитной артиллерией, а затем потрепали подошедшую группу «лаптежников» из I /StG 76, сбив три самолета наверняка и еще два правдоподобно. Французы потерь не имели, хотя три истребителя возвратились назад с дырками от пуль.

На следующий день стояла ясная погода, однако активность авиации союзников снизилась. Даже разведывательные «бленхеймы» лишь изредка бороздили небо. Можно сказать, что это было затишье перед бурей. В течение дня британское командование провело только две небольшие наступательные операции силами ВВС. Ранним утром с аэродромов Великобритании взлетели шесть истребителей «Болтон Пол Дефиант» из состава 264‐й эскадрильи, а также шесть «спитфайров» из 66‐й эскадрильи, получившие задачу атаковать немецкие транспортники в районе Гааги, которые постоянно курсировали над Голландией, доставляя войска и амуницию. Однако к юго-востоку от Роттердама британские истребители встретились с группой бомбардировщиков Ju.87 в сопровождении Bf.109 из 5./JG 26 и ввязались в бой. А итог этого боя оказался не в пользу англичан. Пилоты «мессершмиттов» после возвращения доложили о семи сбитых «спитфайрах» и одном «дефианте». Но на самом деле британцы потеряли пять «дефиантов» и один «спитфайр». Как было установлено позднее, «дефиант» плохо подходил на роль дневного истребителя. Самолет оснащался стрелковой башней кругового вращения с четырьмя спаренными пулеметами винтовочного калибра, которой управлял стрелок-радист. Неподвижного вооружения для стрельбы вперед у «дефианта» не имелось, и к тому же он не отличался хорошей маневренностью. У немцев в этой схватке подожгли один Bf.109. Его пилот, лейтенант Карл Боррис, выпрыгнул с парашютом и попал в плен. Кроме того, были сбиты три «юнкерса» и еще один от полученных повреждений разбился во время посадки на аэродроме.

Второй налет британцы выполнили ближе к полудню силами бомбардировщиков «бэттл» из 226‐й эскадрильи под прикрытием «харрикейнов» из состава 56‐й эскадрильи. Бомбовый удар наносился по немецким войскам в районе Боеимеера в целях прикрытия отступления 7‐й французской армии. В список потерь попали два «бэттла», поврежденные огнем зенитной артиллерии. Один из них совершил вынужденную посадку, а второй дотянул до аэродрома. Но в целом оба уже ремонту не подлежали.

В этот день прекратили свое существование голландские ВВС, о чем сообщило в Лондон правительство Нидерландов. Последние боевые вылеты голландские летчики совершили ранним утром. Лейтенант Швагерман поднял в воздух единственный исправный бомбардировщик «Фоккер» T.V, впервые загруженный двумя тяжелыми 300‐кг бомбами. В сопровождении двух истребителей «Фоккер» G.1A он направился к мосту Моердийк, по которому двигались немецкие части, наступавшие на Роттердам. Около 6 часов он выполнил два захода на цель, к сожалению, неудачных. Первая бомба прошла мимо, а вторая попала в мост, но не взорвалась. На обратном пути голландские самолеты были перехвачены Bf.109 из JG 26, которые сбили бомбардировщик, весь экипаж которого погиб, а также один из истребителей. Немного позднее «мессершмитты» напали на несколько других двухмоторных «Фоккеров» G.1A, штурмовавших немецкие войска, и уничтожили еще один самолет, а остальные повредили. Еще три G.1A, а также шесть машин «Фоккер» C.V сгорели на земле после налета немецких истребителей.

Бельгийские самолеты выполняли в основном разведывательные полеты, в ходе которых было потеряно несколько «фоксов» и один «Ренар» R.31.

Целый день «ждало у моря погоды» командование французских ВВС, уповая на оборонительный рубеж, выстроенный на западном берегу реки Маас. Над линией Седан, Динан, Намюр регулярно летали только разведывательные «потезы», докладывающие обстановку на земле. Немцы устроили за ними охоту, уничтожив шесть самолетов. Только ближе к вечеру в районе Динана объявились французские бомбардировщики LeO.451 из GB I/12 и II/12 в сопровождении истребителей «Блок» MB.152. И занялись штурмовкой немецких войск с небольшой высоты, для чего они совершенно не были предназначены. В результате, несмотря на отсутствие в воздухе «мессершмиттов», шесть бомбардировщиков возвратились назад с многочисленными пробоинами, причем у одного из них был почти полностью оторван элерон.

Немецкая бомбардировочная авиация продолжала активно поддерживать наступающие войска, вынуждая истребители союзников вести оборонительные воздушные бои. В течение дня британские летчики во Франции заявили 26 подтвержденных и 11 вероятных побед при собственных потерях 10 «харрикейнов». 32 «харрикейна» с пилотами, заимствованными из различных авиационных частей RAF, прибыли для пополнения потрепанных подразделений из Великобритании.

25 побед записали на свой счет французы ценой 12 сбитых истребителей MS.406 и 1 H.75. Успешно дебютировала в боях группа I/3, оснащенная новыми самолетами «Девуатин» D.520. В ходе одного только вылета пилоты этой группы доложили о трех сбитых разведчиках Hs.126 и одном бомбардировщике He.111. Причем без всяких потерь со своей стороны.

Между тем немецкое командование вовсе не собиралось долго держать свои войска на рубеже реки Маас. Наткнувшись на огонь вражеской артиллерии, командующий танковой группой генерал фон Клейст немедленно затребовал авиационную поддержку. И она тут же была предоставлена в размере целого воздушного флота, и в том числе пикирующих бомбардировщиков Ju.87 из состава II и VIII авиакорпусов. Начиная с 16 часов, все эти силы волнами обрушились на позиции французов, мешая их с землей. Особенно страшными для солдат являлись «лаптежники», обладавшие завидной точностью попаданий и издающие громкий вой во время пикирования. Позднее один из французских генералов писал: «Зенитчики прекратили огонь и попадали на землю. Пехотинцы забились в окопы, насмерть напуганные рвущимися бомбами и оглушенные визгом пикирующих самолетов. Никто не был в состоянии стрелять. Все думали только об одном – где бы спрятаться». В течение пяти часов бомбардировщики люфтваффе выполнили против французских позиций на берегу Мааса около 500 боевых вылетов. 200 из них пришлись на долю Ju.87.

Под прикрытием авиации гитлеровские штурмовые отряды вскоре заняли три небольших плацдарма на западном берегу Мааса и закрепились там, сопротивляясь попыткам неприятеля сбросить их в воду. А с наступлением темноты немцы начали поспешно возводить понтонные мосты, по которым затем двинулись танки корпусов Гота, Гудериана и Рейнгардта.

Командование Северо-Восточного фронта спохватилось лишь утром 14 мая, когда немцы уже значительно расширили плацдармы. Три пехотные и две танковые французские резервные дивизии получили приказ срочно выдвигаться в районы прорыва, а к руководству британских экспедиционных ВВС французы обратились с просьбой задержать продвижение противника до их развертывания. Уже в 5.30 шесть бомбардировщиков «бэттл» из состава 103‐й эскадрильи нанесли удар по немецкому понтонному мосту около Седана. Сильные повреждения от зенитного огня имел только один самолет, совершивший вынужденную посадку у Коруа. В 8.00 две пары «бэттлов» из 150‐й эскадрильи атаковали порознь переправы у Вилер-деван-Музон и Ремийи-Айикур, и без потерь возвратились обратно. Результаты этих налетов не были особенно значительными. Несколько поврежденных понтонов немцы вскоре заменили. Около 10.00 немецкие колонны у Базея и на мосту Видалинкур штурмовали девять французских самолетов «Бреге-693» из состава групп GBA I и II/54. Этот вылет также обошелся без потерь, но и без особых успехов.

Подобные действия авиации, конечно, не могли удовлетворить французское командование ввиду того, что обстановка на фронте продолжала катастрофически ухудшаться. И поэтому генерал Гамелен лично обратился к маршалу авиации Бэррету, предложив бросить в бой все наличные силы ВВС, чтобы организовать непрерывные массированные атаки с воздуха на вражеские войска и переправы в окрестностях Седана. Мост у Динана считался к этому времени разрушенным, но, как оказалось позднее, это была ложная информация. В течение дня запланировали четыре крупных налета волнами самолетов с трехчасовыми интервалами. Для британских и французских летчиков этот смертоносный конвейер превратился в сплошной кошмар, так как командование люфтваффе тоже собрало в районе Седана немалые силы.

Первую волну составили французские самолеты, приступившие к атакам около полудня. Вначале появилась пятерка двухмоторных бомбардировщиков LeO.451 из GB I и II/12, поспешно сбросившая бомбы под обстрелом немецких истребителей. Один французский самолет был сбит и взорвался при ударе о землю. Весь его экипаж погиб. Затем наступила очередь тихоходных устаревших «воздушных крейсеров», привлеченных к бомбардировке в дневное время. 11 бомбардировщиков «Амио-143» из состава GB I и II/34, а также GB II/38, летели двумя группами на высоте 800 метров в сопровождении истребителей «Блок» MB.152 из GC I/8. Они являлись превосходными мишенями для вражеских зенитчиков, но, с другой стороны, отличались сравнительно прочной конструкцией, поэтому могли выдержать значительное число попаданий. Издырявленные осколками, они освободились от бомбовой нагрузки и развернулись назад, однако лишь немногие сумели добраться до своего аэродрома. Один «Амио-143» добил атакой снизу обер-лейтенант Шуман из 5./JG.52. Экипаж успел выброситься с парашютами. Второй, также обстрелянный немецкими истребителями, сел на вынужденную около Бетенвилля. Третий врезался в землю южнее Седана, – покинувший самолет экипаж попал в плен. От полученных повреждений разбились во время аварийных посадок еще три бомбардировщика. Из числа истребителей сопровождения были повреждены и затем списаны два MB.152. Немецкие переправы в ходе французского налета не пострадали.

Примерно в 13.00 две четверки «бэттлов» из 142‐й эскадрильи почти одновременно атаковали мосты в районах Вилер-диван-Музон и Ваделинкур. Одна из этих групп была полностью уничтожена истребителями, причем не немецкими, а французскими. Неожиданный огонь открыли пилоты «Моранов» MS.406 из GC III/7, и с чем они могли перепутать уже всем известные бомбардировщики «бэттл», непонятно. Тем не менее в течение 20 минут они сбили все четыре британских самолета. Пятеро членов экипажей погибли, а командир эскадрильи Д. Хоблер получил тяжелые ожоги и позднее был переправлен в Лондон.

Пик налетов британской авиации пришелся на период с 15 до 17 часов, когда для удара по пяти мостам и скоплениям немецких войск на береговом плацдарме у Седана был поднят в воздух 71 бомбардировщик, в том числе 63 «бэттла» и 8 «бленхеймов». Для их сопровождения привлекли 1, 3 и 73‐ю эскадрильи «харрикейнов». С немецкой стороны в этом районе действовали по стечению обстоятельств, две группы пикирующих бомбардировщиков Ju.87 из состава StG 77 и I /(St) Tr.Gr.186 под прикрытием истребителей из JG 53. В результате в окрестностях Седана разгорелось самое крупное воздушное сражение во Франции с участием около 200 самолетов. На его ход сильно повлияло поведение британских пилотов истребителей, прельстившихся легкой добычей в виде «лаптежников», из-за чего собственные бомбардировщики рассеялись и вынуждены были отбивать вражеские атаки своими силами. Обер-лейтенант Ганс Майер из 1./JG 53 позднее докладывал:

Таблица № 10

Потери британских бомбардировочных эскадрилий в районе Седана 14 мая 1940 года

** Эскадрильи Бомбардировочного командования RAF, действовавшие с аэродромов Великобритании.

** Согласно документам 75‐го авиакрыла. В некоторых источниках указывается только пять уничтоженных самолетов.

«Моя эскадрилья шла на высоте 5000 м, примерно на 1500 м выше группы «штук», когда нас внезапно атаковала шестерка британских «харрикейнов». Ими тут же занялось звено непосредственного прикрытия. А я повел остаток эскадрильи вниз для защиты пикирующих бомбардировщиков, которые уже находились под огнем других вражеских самолетов. Я сбил «харрикейн». Он врезался в землю и взорвался».

В течение следующего получаса Майер сбил еще два «бэттла» и два «бленхейма», став, таким образом, самым результативным летчиком люфтваффе этого дня. Среди других немецких пилотов отличились Франц Гётц и Вольфганг Тонне. А всего группа I/JG 53 заявила в течение 14 мая целых 35 воздушных побед. В летопись люфтваффе эта дата вошла как «День истребителей».

«Харрикейны» ценой трех потерянных истребителей сумели уничтожить 11 немецких пикировщиков, однако эта цифра совершенно не оправдывает практически полный разгром британских бомбардировочных эскадрилий. 33 «бэттла» и 5 «бленхеймов» не вернулись на свои базы – их обломки усеяли землю в окрестностях Седана.

Вечером того же дня налет на переправы выполнили еще 28 бомбардировщиков «бленхейм» из 21, 107 и 110‐й эскадрилий Бомбардировочного командования RAF под прикрытием «харрикейнов». На этот раз потери были несколько меньше, но, тем не менее, они составили восемь машин. В сумерках, ближе к полуночи, мосты атаковали шесть устаревших бомбардировщиков «Фарман-222» из GB I и II/38, а ночью налет повторили четыре «Амио-143».

Относительно эффективности всех вышеописанных налетов точных данных нет, хотя, по некоторым источникам, британцам все же удалось добиться двух-трех попаданий в мосты. Но они лишь ненадолго задержали продвижение немецких войск и поэтому не оказали существенного влияния на дальнейший ход военных действий.

Всего за весь день 14 мая, по скромным оценкам, было уничтожено около 80 британских и свыше 40 французских самолетов. Общие потери люфтваффе составили приблизительно 60 самолетов, в том числе 34 бомбардировщика и 22 истребителя. «Мессершмитты» и части ПВО Германии успешно выполнили свою задачу по обеспечению переправы немецких войск через реку Маас. Смяв слабые заслоны французской армии, немецкие танки двинулись в глубь вражеской обороны.

В Голландии немецкие войска ворвались в Роттердам, и, чтобы ускорить события, фашистское командование решило припугнуть голландское военное руководство, предъявив ему ультиматум: или капитуляция в течение двух часов, или Роттердам будет сметен с лица земли. Переговоры велись в течение нескольких часов, а когда наконец голландцы согласились на капитуляцию, 90 бомбардировщиков «Хейнкель» He.111 из KG 54 уже находились в воздухе. По немецким данным, они летели двумя группами – с востока и юго-востока. Юго-восточная группа (36 He.111) отказалась от бомбометания, кроме трех самолетов, получив сигналы с земли красными ракетами. Однако 54 бомбардировщика восточной группы, не имея указаний по радио и не заметив сигнальных ракет, сбросили бомбы на центральную часть города, причинив ему большие разрушения. Погибли или были ранены почти 900 мирных жителей.

Начиная с 15 мая, контрмеры командования Франции уже не поспевали за быстро менявшейся обстановкой. Многочисленные группы самолетов люфтваффе «обрабатывали» передний край, аэродромы и узлы коммуникаций союзников. Пикировщики Ju.87 выполняли по несколько боевых вылетов в день, парализуя все попытки противника остановить наступление вермахта. Во французских частях воцарилась неразбериха и паника. Генерал Унцигер телефонировал генералу Жоржу: «… некоторые воинские части не выдерживают напора врага. Можно видеть солдат, бегущих из укреплений с поднятым над головой оружием. Я отдал приказ стрелять в них…» 16 мая подполковник Гийо докладывал о 9‐й французской армии А. Корапа: «Беспорядок, царящий в этой армии, не поддается описанию. Ее войска всюду бегут. Не известно даже, где находятся дивизии этой армии. Положение значительно хуже того, что мы могли бы себе представить…»

С 15 мая из-за больших потерь бомбардировочные вылеты британских экспедиционных подразделений днем были значительно сокращены, и самолеты переключились на проведение ночных операций. Но эти действия оказались практически совершенно безрезультатными. Многие экипажи легких бомбардировщиков «бэттл», не имея ночного оборудования, сбрасывали бомбы по расчету времени, без точного опознавания цели. Командование вскоре запретило такой метод. Но это привело лишь к исчезновению термина «по расчету времени» из докладов пилотов, а сам способ продолжал действовать.

Бомбардировочное командование RAF в течение 15 мая все же провело два дневных налета. Первый налет силами 12 бомбардировщиков «бленхейм» из 15‐й и 40‐й эскадрилий был выполнен около полудня против скоплений немецких войск у Динана. В качестве истребителей сопровождения использовались «харрикейны» из состава 607‐й и 615‐й эскадрилий. По докладам экипажей, в районе целей наблюдались многочисленные пожары и несколько сильных взрывов. Затем пришлось срочно покидать поле боя из-за появления немецких перехватчиков. В завязавшемся воздушном бою немцы сбили два «бленхейма» и три «харрикейна». Свою одиннадцатую воздушную победу одержал командир группы III /JG 53 Вернер Мельдерс. Без потерь обошелся налет «бленхеймов» 82‐й эскадрильи, наносившей бомбовый удар около 15 часов в районе Монтерне. Отличились, вероятно, французские истребители сопровождения из GC III/1, не допустившие немцев к бомбардировщикам. Французы лишились в этой схватке трех самолетов MB.152, и еще один получил повреждения.

Вечером состоялось заседание французского правительства, на которое был приглашен Уинстон Черчилль, прилетевший на специальном самолете. К этому времени фронт у Седана был прорван на протяжении около 70–80 км, и Даладье, Гамелен и премьер-министр Поль Рейно собрались вокруг карты с глубоким унынием на лицах. Кроме нереальных уже контрударов, одним из главных вопросов на совещании являлось немецкое господство в воздухе, и Гамелен просил Черчилля прислать как можно больше самолетов, и в первую очередь десять эскадрилий «харрикейнов». «Они нужны не только для прикрытия наших войск, – сказал Гамелен, – но и для того, чтобы остановить немецкие танки». На что Черчилль совершенно резонно заметил, что с танками воюет артиллерия, а не истребители. Тем не менее просьба не осталась без ответа, и уже 16 мая во Францию были переброшены отдельные звенья «харрикейнов» из шести различных эскадрилий. Планировалось, что они будут действовать в составе уже обстрелянных подразделений экспедиционных ВВС.

16 мая наступление немецких войск поставило под угрозу аэродромы базирования английских ударных ВВС, поэтому эскадрильи пришлось перебросить на юг, в тыл. В результате 17 и 18 мая, когда британские экспедиционные силы откатывались с рубежа реки Диль, бомбардировщики ударного соединения были не в состоянии поддерживать действия своей армии. Началось уничтожение неисправной техники, чтобы она не досталась врагам. Так, 16 мая на аэродроме Фо-Вильесерф были разрушены и сожжены 13 «бэттлов» из состава 142‐й и 218‐й эскадрилий, на аэродроме Англюр сгорели три «харрикейна» 501‐й эскадрильи.