Текст книги "Хроника воздушной войны над Европой. 1939-1941 гг."

На следующий день из-за нелетной погоды в боевых действиях наступила короткая передышка, но уже 11 сентября в небе вновь разгорелись бои. В стремлении окончательно вывести из строя британскую авиацию немцы собрали немалые силы. В 15.00 радары обнаружили над французским побережьем огромное количество вражеских самолетов. В воздухе находились почти 150 бомбардировщиков He.111 в сопровождении около 400 – Bf.109 и 40 – Bf.110. И это было еще не все. Вскоре взлетели еще 80 бомбардировщиков Ju.88 и Do.17 и примерно 100 истребителей Bf.109. Главными целями налетов люфтваффе являлись лондонские доки, военный арсенал в Вулвиче и портовые сооружения в Портленде и Саутгемптоне.

Маршал Парк для отражения налетов имел вначале только девять эскадрилий истребителей, которые к тому же были разбросаны по секторам 11‐й авиагруппы. Серьезной угрозы для люфтваффе они не представляли, поскольку были не в состоянии прорваться к бомбардировщикам. Первая волна «хейнкелей» без помех достигла своих целей, и вскоре доки в Лондоне скрылись в огне и дыму. Так же без проблем немецкие самолеты сбросили бомбы на Портленд. Bf.110 в это время выполняли роль приманки над Кройдоном, образовав оборонительный круг. С ними завязали бой истребители из 73‐й и 602‐й эскадрилий, но без особых успехов. Ценой двух потерянных самолетов англичанам удалось сбить лишь один «мессершмитт». Возвращаясь от Портленда, группа люфтваффе была атакована 145, 213 и 602‐й эскадрильями. И снова бомбардировщики оказались вне досягаемости противника. Потеряв два истребителя, британцы отступили.

Между тем против основных сил люфтваффе, развернувшихся в обратный путь, англичане собрали примерно 170 «харрикейнов» и «спитфайров», входивших в состав 11‐й и 12‐й авиагрупп. Гигантская карусель воздушных боев растянулась вдоль всего маршрута к побережью. В этой круговерти англичанам удалось наконец сбить 11 бомбардировщиков He.111, но сравнительно высокой ценой.

«Я поднялся вверх к «мессершмитту», – вспоминал один из британских пилотов. – Немец, вероятно, перепутал мой самолет с Bf.109, но потом он внезапно спикировал, удаляясь, и я последовал за ним, выпустив с упреждением двухсекундную пулеметную очередь. Вражеский самолет слегка накренился и ушел вертикально вниз. Тогда я набрал высоту около 5000 м, чтобы осмотреться. Я увидел, как истребитель противника спикировал прямо в море в 15 милях юго-восточнее Дувра и исчез в большом всплеске воды.

После этого я забрался на 7600 м к самому солнцу и обнаружил на 650 м ниже меня группу из 12 Bf.109, летевших севернее Дувра. Решил атаковать эту группу сзади со стороны солнца, чтобы разбить весь строй. Для этого я перешел в пикирование, но сзади меня настиг целый шквал пушечно-пулеметного огня. Еще 12 Bf.109 пикировали на меня от солнца, и более половины из них уже вели по мне огонь с упреждением. Раздался грохот, и моя ручка управления стала бесполезной.

Я сдвинул фонарь кабины назад и высунул свою голову. Набегающий поток воздуха сразу выдернул из кабины и остальную часть моего тела. За исключением штанины и обоих ботинок. Я видел, как моя машина упала в море. Мне потребовалось приблизительно 20 минут, чтобы приводниться. Затем около 11 миль я дрейфовал в море. Одна лямка парашюта не отстегнулась, и меня тащило за левую ногу со скоростью 10 миль в час. При этом голова оставалась под водой. Почти три минуты я был практически без сознания, пока эта лямка наконец не оторвалась. Я отдышался и пустился в плавание. Это был очень тяжелый заплыв по морю.

Через час-полтора прибыл наш торпедный катер. Я выстрелил из револьвера. Он скрылся из виду, но потом снова вернулся. Я сменил патроны и вновь открыл стрельбу. Наконец, моряки услышали мои выстрелы, и я стал плескаться в воде, поднимая пену. Меня подобрали и доставили в Дувр».

В течение дня британские потери в воздухе превысили немецкие. Из состава RAF были сбиты 18 «харрикейнов» и 8 «спитфайров», 11 пилотов погибли и 15 получили ранения. Подразделения люфтваффе потеряли 23 самолета, и еще 14 имели различные повреждения.

«Каждая встреча с английскими истребителями требовала от немецких летчиков большого напряжения», – писал Адольф Галланд, командир JG 26. Когда он впервые возвращался из района Лондона, то обнаружил севернее Рочестера группу из 12 «харрикейнов». Галланд напал на них сзади, находясь выше примерно на 750 м. С близкой дистанции он открыл огонь по замыкающей машине в строю и увидел, как его пули и снаряды вырывали большие металлические клочья из самолета противника. В следующий момент он поднял нос «мессершмитта» вверх и перескочил через свою жертву, оказавшись в самой середине истребителей противника. Это было неприятное чувство, вспоминал Галланд, но англичане, подавленные страхом, по счастливой случайности на него не напали. С другим «харрикейном», которого Галланд сбил западнее Данженесса, все прошло не так гладко. Было затрачено много усилий, прежде чем он загорелся и упал. На этот раз бой шел на пологих виражах. Галланд и его товарищи трижды атаковали английский истребитель, пытаясь отправить его к земле. Когда Галланд затем приблизился к все еще летевшей разбитой и дымящейся машине врага, то с расстояния нескольких метров он увидел мертвого британского пилота, сидящего в своей разрушенной кабине. Английский самолет, как будто управляемый руками призрака, шел по крутой спирали к земле.

С 12 сентября начался сезон проливных дождей, вынудивший руководство люфтваффе в течение нескольких дней отказаться от проведения крупных операций. Однако отдельные немецкие бомбардировщики и мелкие группы, пользуясь временными улучшениями погоды, продолжали налеты на британскую территорию. Бомбили из-за облаков радиолокационные станции, заводы и другие крупные цели.

Тем временем получившее недельную передышку Истребительное командование понемногу накапливало силы. Со сборочных линий авиазаводов сошли 80 новых «харрикейнов» и 47 «спитфайров». На восстановленных аэродромах шли интенсивные тренировки вновь прибывшего летного состава. Британцы упорно готовились к отражению новых налетов, которые последовали уже 14 сентября.

15 сентября дневная борьба в воздухе достигла своей критической точки. Этот день вошел в английскую историю, как «день Битвы за Британию». Под впечатление некоторых успехов, достигнутых в течение недели, немецкие летчики вступали в бой, уверенные, что в RAF осталось, согласно заверениям Германа Геринга, не более 50 «спитфайров». Однако британцы уже имели в своем распоряжении почти 300 истребителей в южной части острова и около 200 в районе Лондона. Всего в составе RAF находилось в боевой готовности 660 истребителей, в том числе 389 «харрикейнов», 189 «спитфайров» и 47 «бленхеймов».

Командующий 2‐м воздушным флотом люфтваффе Кессельринг выделил для налетов на Лондон пятьсот самолетов, четыреста из которых составляли истребители. Первыми в 10.50 поднялись в воздух Bf.109 из штурмовой группы II(Sch) /LG 2, а за ними в 11.05 приступили к взлету немецкие самолеты первой волны – 27 бомбардировщиков Do.17 из KG 76 в сопровождении 180 истребителей Bf.109 из JG 3, 27 и 53.

Получив данные с радарных станций, маршал Парк распорядился отправить на перехват 11 эскадрилий истребителей, а немного позднее собрались в районе Лондона и остальные 12 британских эскадрилий.

Пока главные силы обоих сторон приступали к сражению, 21 штурмовик Bf.109E-4/B на малой высоте добрался до пригорода английской столицы и сбросил свои бомбы, вернувшись назад без потерь. Все 150 английских истребителей 11‐й авиагруппы были нацелены в это время на основную немецкую группу самолетов, однако «мессершмитты» сопровождения не подпускали противника к бомбовозам. Так продолжалось до того момента, когда у Bf.109 исчерпались запасы топлива, и они стали возвращаться обратно. В итоге, достигнув предместья Лондона, немецкие бомбардировщики практически оказались без прикрытия. И именно в этот момент подоспело усиленное авиакрыло Дугласа Бадера в составе 60 истребителей из пяти эскадрилий. При его появлении обер-лейтенант Людвиг Францискет из JG 27 горько пробормотал: «И тут пришли они – последние 50 «спитфайров».

Попав под огонь многочисленных британских истребителей, бомбардировщики стали поспешно освобождаться от бомбовой нагрузки, разворачиваясь обратно над самым центром Лондона. Бомбы посыпались на дома местных жителей, некоторый ущерб был нанесен зданиям Адмиралтейства, Военного министерства и даже Букингемскому дворцу. Любопытно, что на Do.17, атаковавший королевскую резиденцию, набросились сразу семь английских истребителей, заявивших впоследствии четыре победы в воздухе! Уйти удалось далеко не всем немецким экипажам: восемь бомбардировщиков были сбиты, а также потеряны 12 – Bf.109 из числа истребителей прикрытия. Подразделения RAF на протяжении боя лишились 11 истребителей.

После полудня самолеты RAF спешно пополняли запасы топлива и боеприпасов, чтобы снова подняться в воздух. В южной части Британии была сосредоточена 21 эскадрилья истребителей, а в район Лондона, кроме авиакрыла Бадера, руководство RAF перебросило дополнительные эскадрильи из 10‐й авиагруппы. Всего для отражения налетов было собрано к этому времени 276 «харрикейнов» и «спитфайров».

Вторую волну люфтваффе составляли общим числом 114 бомбардировщиков, около 300 – Bf.109 и 60 – Bf.110. На этот раз самолеты летели несколькими группами, каждая из которых имела свою цель для атаки. Как правило, это были доки в различных районах Лондона. Но выполнить это задание немцы были уже не в состоянии, и не только из-за сильной облачности, закрывшей британскую столицу. Значительно возросло сопротивление истребителей RAF, которых в воздухе становилось все больше и больше. А вместе с количеством росла и уверенность английских летчиков в победе. Эскадрилья за эскадрильей набрасывались на немецкие группы бомбардировщиков, заставляя их освобождаться от бомб над второстепенными целями. Особенно отличилась в этих боях 66‐я эскадрилья RAF, записавшая на свой счет восемь сбитых вражеских бомбардировщиков. Два уничтоженных He.111 и два Do.17 заявили пилоты 41‐й эскадрильи. Пять сбитых Do.17 пошли на счет 607‐й эскадрильи.

Немецкие истребители, получившие приказ не отдаляться от бомбардировщиков, вынуждены были только обороняться, и уже не успевали отбивать стремительные атаки противника с разных сторон. Некоторым подразделениям бомбардировщиков пришлось сформировать в воздухе оборонительный круг. В итоге территория Британии постепенно устилалась обломками крылатых машин, и преимущественно немецких. В конце дня английское командование, подсчитав заявленные летчиками победы, сообщило по радио о 183 уничтоженных в воздухе вражеских самолетах! И хотя реальная цифра немецких потерь оказалась втрое меньше, тем не менее это был первый безоговорочный разгром люфтваффе над Великобританией.

Всего немцы потеряли 15 сентября в дневных налетах на Англию 56 самолетов, в том числе 19 – Do.17, 9 – He.111, 3 – Ju.88, 22 истребителя Bf.109 и 3 – Bf.110. Еще 23 самолета различных типов получили повреждения. У англичан были сбиты 23 «харрикейна» и 7 «спитфайров». В воздушных боях погибли двенадцать британских пилотов, четверо были ранены, и один попал в плен.

15 сентября уже стало ясно, что в дневных массированных налетах на Британию немецкие ВВС фактически потерпели неудачу. Они не смогли нанести решающих потерь британскому Истребительному командованию и не причинили значительного ущерба важнейшим промышленным объектам столицы Британии. Зато сильно выросли потери люфтваффе, пилоты которых были также порядком измотаны постоянными боевыми вылетами.

Поэтому недельное затишье, наступившее в небе Англии со следующего дня, было результатом не только плохой погоды. Хотя, конечно, затишье это было все же относительное, поскольку немецкие «охотники» и небольшие группы бомбардировщиков продолжали боевые действия. Так, 17 сентября 16 – Ju.88 из LG 1 бомбили из-за туч аэродром Спик, но были перехвачены тремя «спитфайрами» из 152‐й эскадрильи, уничтожившими флагманскую машину майора Крамера. 18 сентября свою очередную победу одержал будущий немецкий ас Ганс Марсейль, отправивший к земле «спитфайр» из 603‐й эскадрильи. Вернер Мёлдерс и Адольф Галланд к этому времени уже достигли планки в 40 воздушных побед. Мелкие группы бомбардировщиков люфтваффе атаковали объекты в районе Рочестера и Чэтема, а 30 – Ju.88 из III /KG 77 под прикрытием истребителей совершили налет на доки в Тилбери. Последний рейд завершился для немцев полным провалом. Две британские эскадрильи связали боем самолеты эскорта, в то время как бомбардировщики попали под удар авиакрыла Бадера. Воспользовавшись ситуацией, англичане вскоре «завалили» девять «юнкерсов», в том числе самолет командира группы III /KG 77 майора Клейса.

19 сентября Адольф Гитлер публично объявил о переносе вторжения на Британские острова на неопределенный срок. С этого момента стало быстро уменьшаться количество десантных судов, сосредоточенных на французском побережье. Кроме того, по ним нередко наносили бомбовые удары английские самолеты.

27 и 30 сентября состоялись последние массированные налеты на Великобританию, но они не могли принести успехов немецкому командованию, поскольку англичане уже имели достаточно сил для отражения таких атак.

Утром 27 сентября была практически разгромлена смешанная группа истребителей-бомбардировщиков Bf.110 – около 25 самолетов из состава V(Z) /LG 1 и II /ZG 76. Даже Bf.109 сопровождения были не в состоянии их защитить, поскольку британцы подняли в воздух 12 эскадрилий истребителей. Девять «стодесятых» были сбиты, и еще несколько повреждены. Подразделения RAF в ожесточенном бою лишились трех самолетов. Значительные потери понесла опять недавно сформированная эскадра KG 77, когда 50 бомбардировщиков Ju.88 под прикрытием 150 истребителей отправились бомбить Лондон. Им преградили путь свыше сотни «спитфайров» и «харрикейнов», отправивших к земле восемь «юнкерсов». Удачно для немцев прошел только налет на Кентербери силами 25 – Ju.88 из III/KG 51. Эти самолеты возвратились назад без потерь, за исключением двух бомбардировщиков, столкнувшихся над побережьем Франции. Всего в течение 27 сентября части люфтваффе лишились 57 самолетов, среди которых были 17 – Ju.88, 21 – Bf.109 и 19 – Bf.110. Нужно заметить, что и британские потери были немалые – 13 сбитых «харрикейнов» и 14 «спитфайров». Из личного состава RAF погибли 19 летчиков и семь были ранены.

Таблица № 17

Потери боевых самолетов и личного состава RAF и люфтваффе в сентябре и октябре 1940 года по данным историка Питера Куксли

30 сентября люфтваффе выполнили за день примерно 1200 боевых вылетов, в том числе 173 вылета совершили бомбардировщики. С 9 часов утра налетам подверглись аэродромы Биггин Хилл и Кинли. Вначале их атаковали 12 – Do.17 из KG 3 под прикрытием 50 – Bf.109 из JG 27, а затем стремительный рейд провели около 20 – Bf.109 с бомбами. У англичан в воздухе находилось 12 эскадрилий истребителей, но почти все они концентрировались на лондонских направлениях, и поэтому в первых налетах немцы почти не имели потерь. Зато группы немецких самолетов, направлявшихся к Лондону, встретились с сильным сопротивлением в воздухе. Любопытно, что бомбардировщики в этом случае понесли не слишком большие потери, но все же вынуждены были сбросить бомбы, не доходя до цели, и развернуться обратно. Вся тяжесть воздушных боев легла на истребители сопровождения люфтваффе – за день немцы лишились 31 самолета Bf.109. Лишь в районе Селсей Билла, где 18 – Ju.88 из KG 30 по стечению обстоятельств оказались без прикрытия, пилоты тройки «спитфайров» из 602‐й эскадрильи отыгрались на бомбардировщиках. Они заявили шесть достоверных побед, хотя были сбиты только два «юнкерса», но еще четыре были порядком изрешечены британскими пулями. До конца дня в люфтваффе списали 43 боевых самолета и еще 9 получили повреждения. Англичане лишились 15 «харрикейнов» и 4 «спитфайров». 4 британских пилота погибли и 8 попали в госпиталь.

С прекращением дневных массированных налетов «Битва за Британию», по существу, завершилась. В октябре для дневных атак против Лондона использовались главным образом истребители-бомбардировщики типа Bf.109E-4/B, имевшие под фюзеляжем одну 250‐кг бомбу, или Bf.11 °C-4/B с двумя 250‐кг и четырьмя 50‐кг бомбами. Каждое звено истребителей-бомбардировщиков обычно сопровождалось звеном истребителей. Типичным таким налетом на Лондон являлся налет 15 октября, во время которого 30 «мессершмиттов» нанесли удар по городу в 9 часов утра. Больше всего в ходе этой атаки пострадал вокзал Ватерлоо и прилегающий к нему район города. Через 45 минут налет повторился, и на этот раз 50 истребителей-бомбардировщиков сбросили бомбы около Тауэрского моста. Подлетая к Лондону, немецкие самолеты держались на высоте около 10 000 метров, что сильно затрудняло возможность их перехвата. Из-за этого воздушные бои почти не велись, и потери с обеих сторон были несущественными. Но истребители-бомбардировщики могли нести лишь очень небольшое количество бомб и, так как сбрасывать их с большой высоты с предельной точностью было невозможно, то они не часто попадали в цель, и ущерб от них был невелик.

Таблица № 18

Ежедневные потери RAF и люфтваффе в течение «Битвы за Британию» согласно официальным английским данным.

Всего за весь период активных действий с 01.07.40 г. по 31.10.40 г. в люфтваффе потеряли 2069 самолетов, из которых 1385 были сбиты вражескими истребителями и ЗА, 404 потеряны в боевых вылетах по другим причинам, и еще 280 списаны в результате различных аварий и катастроф. Английские потери оказались вдвое меньше и составили 1046 боевых машин.

В целом начиная с октября 1940 года присутствие немецких ВВС в небе над Лондоном носило в дневное время в основном чисто символический характер. Основные бомбардировки велись теперь под покровом ночи, чтобы избежать пагубного воздействия английских средств

ПВО. Серия массированных ночных налетов на Лондон была открыта 7 сентября и продолжалась вплоть до 13 ноября. В этот период немцы бомбили английскую столицу почти каждую ночь, и в каждом налете участвовало в среднем 130 самолетов.

Для обнаружения целей в ночных условиях немецкие летчики использовали вначале довольно эффективную систему под названием «Кникебейн» (согнутая нога). Принцип ее действия заключался в следующем: пилот вел свой самолет по радиопеленгу до тех пор, пока его не пересекал другой радиопеленг, в результате чего в наушниках появлялся сигнал другого тона, и именно в этот момент штурман сбрасывал бомбы. Таким образом, расположение цели определялось с точностью, составлявшей примерно одну квадратную милю. Этого было достаточно для бомбардировки крупных городов. Для передачи сигналов на Англию во Франции, Германии, Голландии и Норвегии установили одиннадцать радиомаяков. Но вскоре британская разведка раскрыла этот метод, и по приказу самого Черчилля в Королевских ВВС был создан специальный отдел по глушению «Кникебейна». Некоторые из английских радиомаяков приспособили для приема сигналов противника и их ретрансляции. При помощи такого радиомаяка можно было либо расширить радиопеленг, по которому шел немецкий самолет, либо направить свой пересекающий радиопеленг перед точкой пересечения, запланированной врагом. И в том и в другом случае бомбы падали мимо цели.

Британский отдел по глушению радиосигналов приступил к работе в середине августа, когда начались ночные налеты немецкой авиации, из-за чего их результативность оказалась довольно низкой.

Потерпев неудачу с «Кникебейн», немцы прибегли к другому методу. 100‐я бомбардировочная группа люфтваффе, имевшая на вооружении самолеты He.111, была оснащена более сложной радионавигационной аппаратурой «X-Gerat». На этот раз самолет должен был лететь по точно направленному на цель узкому радиопеленгу в центре более широкого радиопеленга. Он рядом с целью пересекался тремя другими радиопеленгами: первый давал как бы общее предупреждение, второй – предварительный сигнал, а третий – главный сигнал. От третьей точки оставалось небольшое расстояние до цели, после прохождения которого бомбы сбрасывались автоматически. «X-Gerat» был значительно сложнее, чем «Кникебейн», и им могли пользоваться только специально обученные экипажи. Поэтому самолеты 100‐й авиагруппы чаще всего применялись в качестве наводчиков для всех остальных бомбардировщиков, обозначая район цели при помощи точно сброшенных зажигательных и осветительных бомб.

Впервые такая тактика ночных действий была использована немцами в ночь на 15 ноября. Объектом бомбардировки стал город Ковентри. Как только снабженные «Х-герэтами» самолеты из KGr.100 подожгли целевые точки, к городу с трех сторон слетелись основные силы немецких бомбардировщиков. Перед каждым боевым подразделением люфтваффе стояла своя определенная задача. Например, группе I /LG 1 было приказано бомбить заводы компании «Стэндарт моторс» и «Ковентри радиэйтор», группе II /KG 55 – заводы Даймлера. Многие из этих объектов существенно пострадали во время воздушных атак. Всего в налете на Ковентри участвовало 449 бомбардировщиков. За десять часов непрерывной бомбежки на город было сброшено 56 тонн зажигательных бомб, 394 тонны фугасных бомб и 127 парашютных мин. В результате весь центр Ковентри превратился в руины. Серьезные разрушения получили 22 завода. Вышли из строя городская газовая система и система водоснабжения. Во время налета погибло 550 местных жителей, и 800 было ранено.

В ночь на 18 ноября немецкие самолеты нанесли бомбовый удар по Саутгемптону, затем в течение трех ночей подряд последовали массированные налеты на Бирмингем. В последнюю неделю ноября люфтваффе совершили крупные налеты на Ливерпуль, Бристоль и Плимут. К этому времени в Англии было создано оборудование и для глушения лучевых сигналов «Х-герэт». Из-за его эффективности успех, достигнутый немецкими ВВС в Ковентри, уже не был повторен. В конце 1940 года у немцев появилось еще одно радионавигационное устройство – «Y-герэт», но и для него вскоре нашлось противоядие.

Там, где немецкие самолеты совершали налеты на объекты, в районе которых отсутствовало глушение, они нередко встречались с ложными горящими целевыми знаками, которые англичане зажигали специально, чтобы сбить с толку противника. Командир группы наводчиков III/KG 26 майор Виктор фон Лоссберг вспоминал, как он вел свое звено во время налета на Ливерпуль 3 мая 1941 года. Самолеты летели на высоте около 7000 метров, чтобы иметь наиболее широкий диапазон приема сигналов Y-лучевых передатчиков, установленных возле Шербура. Каждый из его «хейнкелей» оставлял за собой белые инверсионные следы, которые в лунном свете напоминали железнодорожные пути. Вдруг у Лоссберга пересохло в горле. Он увидел, как одна из пар линий начала искажаться, а затем вообще исчезла – в бой вступили британские ночные истребители. Когда до цели оставалось около 70 минут полета, перестали поступать лучевые сигналы. Летчики продолжили полет вслепую. Внезапно прямо перед собой, где по показаниям приборов должен был уже начаться Ливерпуль, Лоссберг заметил огни. Но ни одной бомбы не было сброшено. На самом деле это был псевдо-Ливерпуль, созданный на 10 миль южнее настоящего. Самолеты-наводчики удерживали курс и сбросили бомбы в нужном месте, но, когда они возвращались, то стали свидетелями того, как немецкие бомбардировщики один за другим сбрасывали свой смертоносный груз на ложный город.

В заключение принято говорить, что в небе над Британией немецкие ВВС впервые получили отпор. Кульминационным пунктом «Битвы за Англию» являлись две недели, с 24 августа по 6 сентября, когда английское Истребительное командование было не в состоянии восполнить потери в самолетах. Эти потери настолько превысили текущий выпуск истребителей, что если бы люфтваффе продолжали налеты с такой же интенсивностью еще в течение двух-трех недель, то англичане, по всей видимости, испытывали бы большие проблемы с истребителями. Перенос Гитлером направления главных атак на Лондон дал возможность Британии не только восполнить потери, но даже и увеличить количество самолетов в боевых частях, которое с этого времени стало непрерывно расти. Ночные налеты люфтваффе позволили британцам перенести дневные действия истребительной авиации по другую сторону Ла-Манша. Бомбардировочное командование RAF обратило свои силы против немецких десантных барж, подготовленных для вторжения гитлеровских войск на Британские острова. Военно-воздушные силы Англии не были уничтожены и по-прежнему стояли на страже своей страны. Но в этом было мало заслуги правительства Великобритании. «Битва за Англию» была выиграна храбростью и самоотверженностью английских летчиков, а также трудовым вкладом рабочих авиационной промышленности.

Таблица № 19

Потери гражданского населения Великобритании от террористических налетов люфтваффе

А вообще, подводя общие итоги сражения, можно добавить, что «Битва за Британию» вовсе не такая легендарная, как об этом твердят нам союзники. И даже сам термин «Битва за Британию» здесь не совсем уместен, поскольку гитлеровское командование вело только воздушную войну против Англии и, вероятно, не имело целью в данное время покорить это государство военным путем, а лишь хотело склонить его к перемирию. Как уже известно, одними воздушными налетами войны не выигрываются, даже если для этого собрать армады из тысяч четырехмоторных бомбардировщиков. Для победы требуются совместные усилия всех родов войск: армии, авиации и флота.

Главной целью Гитлера, без сомнения, являлась война против СССР, и здесь Великобритании отводилась роль скорее союзника, чем врага, поскольку Гитлер вовсе не горел желанием ввязываться в сражения на два фронта. Уроки прошедшей мировой войны были еще свежи в его памяти. Как знать, может, если бы Англия согласилась на перемирие, в дальнейшем немцы бы предложили ей часть советской территории в обмен на военную помощь.

В 1939 году армия Германии была слишком слаба для нападения на СССР, и поэтому Гитлер обратил внимание на другие страны. Аннексия Австрии и территории Судетов позволила немцам значительно увеличить численный состав своей армии, а захват Польши дал возможность приобрести боевой опыт и создать плацдарм для войны против СССР. Далее Германии потребовалась развитая военная промышленность для производства различных вооружений, а этим как раз располагала Чехословакия. Именно чехословацкие танки во многом способствовали немецкой победе на Западе. Разгром Франции был как бы реваншем для Гитлера за поражение в Первой мировой войне, а кроме того, Германия разбила силы союзников на континенте, значительно обезопасив свои тылы.

В результате Великобритания осталась в одиночестве против сильного врага, но она имела мощный военно-морской флот и базы в колониях по всему миру. Этот флот вызывал сильные опасения Гитлера. В преддверии нападения на Советский Союз он не желал нести значительные потери в ходе высадки на Британские острова. Поэтому он предложил английскому правительству мирное соглашение. Однако тот же флот являлся гарантией безопасности англичан, а кроме того, они надеялись на помощь со стороны США. В итоге Черчилль отклонил предложение Гитлера, и тот отдал приказ блокировать острова путем нанесения ударов авиацией и подводными лодками по морским конвоям, осуществлявшим снабжение Англии. Но в дело вступили британские истребители, а правительство Черчилля по-прежнему оставалось непреклонным. Тогда Гитлер имитировал подготовку вторжения в Англию, а люфтваффе получили новый приказ, направленный на подавление английской авиации, который, считается, был уже почти выполнен в сентябре 1940 года. Однако вряд ли британцы остались бы без самолетов, скорее всего, они вынуждены были в большей степени маневрировать своими аэродромами, передвинув авиационные подразделения севернее, а южные аэродромы используя в качестве аэродромов подскока. На руку британцам было и то, что немцы явно недостаточное внимание уделяли уничтожению радиолокационных станций. Перенос атак люфтваффе на Лондон, конечно, оказал большую услугу англичанам. В значительной степени его спровоцировали британские налеты на города Германии. Однако для Гитлера террористические налеты являлись последней возможностью оказать давление на правительство Черчилля. А когда и эти операции не увенчались успехом, Гитлер в значительной мере оставил Великобританию в покое, ограничившись ее ночными бомбардировками. Он надеялся, что британцы станут долго «зализывать раны» и не будут стремиться к активным военным действиям против Германии, как в дальнейшем и оказалось. С 1941 года англичане вели лишь ограниченную воздушную войну с немцами, пока последние обустраивали линию обороны на французском побережье.

Как бы на самом деле происходили события, если бы гитлеровская Германия начала настоящую войну на уничтожение с Великобританией с использованием главных сил флота, мы уже никогда не узнаем.

Следует еще добавить, что после победы британских ВВС в воздухе в кадровом составе Истребительного командования произошли неожиданные перемены. Главнокомандующий Хью Даудинг, не пользовавшийся уважением в английском Генштабе и которому оставалось совсем немного времени до пенсии, получил приказ в 24 часа очистить свой кабинет. Его преемником стал бывший заместитель начальника штаба ВВС маршал авиации Дуглас. Следом был смещен и командир 11‐й авиагруппы Кейт Парк, на место которого был назначен его главный недруг Ли-Мэллори. В официальном военном отчете, который британское Министерство авиации подготовило через несколько месяцев, Даудинг не был даже упомянут. Когда Черчилль об этом узнал, он сказал: «Мелочная ревность и зависть, которые привели к этому оскорблению, постыдны для министерства авиации. Что можно было сказать, если бы адмиралтейство сообщило о битве под Трафальгаром, в которой не был бы упомянут лорд Нельсон?»