Текст книги "Фантастиш блястиш"

– Вы не поверите, но…

«Ещё бы!!!»

– Но в Фиолетовой дубраве их осталось не так много. Раньше их было очень много. Они кочевали стаями из двенадцати-тринадцати особей. Сейчас же больше двух никогда не увидишь. Тяжелые настали времена для грифонов…

Я хотел удивиться, но не смог. В очередной раз я понял, что чем дальше, тем более фантастичной кажется моя повседневная жизнь. И все же я подумал:

«Фиолетовая дубрава?»

А потом спросил:

– Фиолетовая дубрава?

– Ну, да. Вы же туда направляетесь. Она ждёт вас за дверью.

«Какой жестокий апофеоз», – подумал я.

Но самое интересное, внешне лучезарный вид господина Разговора давал понять, что он совершенно точно не шутит.

Он на полном серьезе рассказывал мне немыслимые байки про сказочных грифонов, ждущих меня за дверью. И в голове, конечно же, возникала мысль:

«И где эта дверь?»

Мне было немного страшно. И в тоже время мне уже было все равно.

«Только бы любой ценой избавиться от хозяина каморки и от его треклятого жилища…».

Вот чего я по-настоящему хотел. Цена в тот момент не имела значения.

– Где же она?

– Кто именно?

– Дверь.

Великий энтузиазм на лице господина Разговора уступил место великим сомнениям. А чуть погодя его даже перекосило от явного негодования.

– Так вот же она! – воскликнул он и махнул рукой в сторону пылающего камина, – Не видишь что ли?

– Не вижу.

И я действительно не видел. Так что стремная история становилась ещё более стремной, чем это предполагалось ранее. Я видел серую комнату, видел подсвечники, видел камин, стол, табурет… Даже видел господина Разговора, которого очень сильно хотелось не видеть.

– Этого не может быть!

Господин Разговор сильно перевозбудился из-за моего утверждения. Он даже схватил меня за плечи и начал трясти.

– Ты должен видеть, – говорил он, и глаза его горели бешеным фанатизмом, – Ты же Третий…

– Я не понимаю, что это значит.

Я пытался успокоить его нежными уговорами.

– Никакой я не Третий. Вы ошиблись.

Но он продолжал меня трясти. Казалось, его уверенность не имеет границ.

– Нет!!! – продолжал вопить господин Разговор, настойчиво вглядываясь в меня.

А я хотел вырваться, хотел убежать, хотел убить этого гада, донимающего мою детскую лабильную психику. И именно поэтому я со всей силы толкнул его на огнедышащий камин.

«Ой…».

Я помню, как он падал. Все мелкие детали происходящего намертво отпечатались в моей памяти самыми невероятными живыми подробностями.

– Ой, ой, ой…

Но было уже поздно…

Красный кирпич, прослойки серого цемента, чёрная металлическая решетка, на которой весело отплясывают блики ярко оранжевых языков пламени, того самого, что с приятным сосновым треском делало вид, что поедает сухие поленья…

Мой испуганный взгляд уловил все это прежде, чем произошло непоправимое, прежде чем возник вопрос:

«А ведь, наверное, так должно было случиться? Иначе ведь нельзя было двигаться вперёд? И значит, я не виноват?»

Вина…

Острое желание открутить время вспять существовало в моей голове очень короткое мгновение. Потом было недоумение. Ну а после радость.

«Безумие!!!»

Нет, здесь отсутствует оценка моего поведения. Моё самочувствие также не рассматривается. Вышеуказанная мысль характеризует то странное обстоятельство, что внезапно возникло в маленькой серой каморке, находящейся неизвестно где.

– Какого хрена?!

Не в первый и не в последний раз я проявлял своё недоумение именно этой репликой. И за это нельзя меня судить. Любой нормальный человек не понял бы юмора, если бы вместо ожидаемого возгорания одежды, волос и человеческой плоти он получил бы исчезновение.

«Неожиданно», – подумал я.

Чуть-чуть поразмыслив, моё умозаключение было скорректировано:

«Более чем неожиданно».

Теперь передо мной находилась красная дверь из матового стекла. С такими я уже встречался.

«Но где же все остальное?»

Господин Разговор исчез, горящий камин тоже.

– Куда они делись? – непонимание уже практически стало моим привычным состоянием.

Я бросил взгляд вправо-влево – все прочее никуда не исчезло. Один подсвечник стоял на деревянном табурете, второй подсвечник ютился на столе вместе с кружкой и тарелкой. Кресло одиноко и покинуто ютилось в углу справа от меня.

Я посмотрел назад – даже ромбовидное отверстие сохранило своё местоположение. Но не было хозяина и не было камина. Зато появилась пресловутая красная дверь.

«Может быть…».

Я смотрел на дверь и понимал, что мои мысли не способны закончить предложение. Они также не находили подходящих слов, чтобы описать те ощущения, что медленно скручивали моё солнечное сплетение, заставляя его безмолвно стонать.

«Может быть…», – я пытался бороться.

Но зачем?

Ведь ощущения в теле явно давали понять, что мне жизненно необходимо сделать три шага вперёд и толкнуть дверь на себя.

«Боюсь ли я?» – спрашивал я у Вселенной в попытках понять причины промедления и нерешительности со своей стороны.

Все те же самые ощущения в животе не говорили со мной при помощи привычных для всех, имеющих дар речи, слов.

Они использовали совсем другие приемы – сжатие и расслабление, жар и холод, покалывание, пощипывание. Все это было очень сложно интерпретировать. И все же я как-то сумел услышать главный посыл собственного тела:

«Шагай вперёд!»

«О, Боже!!!»

Я ужаснулся от внезапного осознания невероятного. Моё тело, мой живот теперь имели некую причудливую автономию в границах целого и неделимого. И у этой автономии имелось право голоса…

«Нет, нет, нет…».

Моя спина взмокла от обильного холодного пота. Я был испуган.

«Не хочу!!!» – кричал я где-то в глубине своего мозга.

Мне не нужен был ещё один голос в голове. Огромных усилий стоило избавление от предыдущего сожителя.

«Не нужно мне этого дерьма!!!» – я пытался продолжать убеждать некие незримые высшие силы своими аргументами и убеждениями.

Я знал, что это бесполезное и глупое занятие. Но все же делал это. Хотя только и нужно было, что снова прислушаться к невербальный позывам из живота. Однако мне было проще оставаться глупым бараном, уперто взирающим на красную дверь. И постоянно кричать как безумный филин, заблудившийся в кромешной тьме черепной коробки:

«Нет, нет, нет…».

И все же…

Страхи, паника, эмоции – все это рано или поздно отступает. И тогда логически вооруженный разум начинает допытываться до сути бытия.

– А что мне остаётся? – спросил я у красной двери.

Логика подсказывала, что за ней, вероятно, найдутся ответы. Конечно, вместе с ними найдутся грифоны, Фиолетовая дубрава и ещё что-нибудь – безумное и невероятное…

– У меня нет выбора.

Как бы в ответ в животе кольнуло три раза. Я не распознал лексики этих посылов. Но почувствовал нечто, что через мгновение плавно перетекло в понимание.

– Выбор есть: умереть или двигаться дальше!

И кажется, мне стало ясно, что произошло с моими спутниками. Ясность не была полной. В ней не содержались детали и подробности произошедшего. Но в общих чертах ситуация прояснилась. И это помогло мне сделать первый шаг вперёд.

«Я должен!!!»

Ни кому-то, а себе. Ведь невозможно винить других за то, что ты сам себя привёл к краху. Это глупо и безнадежно.

«Если уж мне суждено умереть, то пусть…».

Я совершил следующие два шага без каких-либо сложностей и толкнул дверь на себя, предварительно схватившись за дверную ручку в виде красного стеклянного набалдашника.

– Пусть это будет феерично!

Открытая дверь впустила в серую унылую комнатенку неудержимое белое сияние. На секунду меня ослепило.

Однако на этот раз я не испугался возможности потери зрения. Теперь я был рад. Теперь я был почти что счастлив. И поэтому, не дожидаясь возвращения способности видеть, я сделал ещё один шаг вперёд.

– Тру-ту-ту-ля-ля!

«Прекрасно!»

– Ту-ту-ту, тру-ля-ту-тру-ту!

«Восхитительно!»

Пока зрение пыталось вернуться, я наслаждался прелестными трелями. Почему-то мне казалось, что авторами этих прекрасных песен обязательно должны быть соловьи.

«Только вот…».

Сначала я слышал прелестные трели, а уж потом встал вопрос о сопоставлении со зрительным образом.

«А кто ещё на это способен?» – категорически отвергалось любое другое предположение.

Но секунда прошла. Сначала перед глазами появилась мутная картинка.

Она была бесполезна.

Я усиленно поморгал, потёр глаза руками – все сразу же прояснилось. Впереди метрах в пятнадцати рос могучий дуб с темно-фиолетовым стволом и со светло-фиолетовой кроной. На его раскидистых фиолетовых ветвях не сложно было различить и увидеть огромное количество существ, которые своими размерами и внешностью заставляли признать в них самых настоящих поросят.

Но следующий вывод был куда более невероятен…

«Вот они – великолепные певцы!!!»

– Тру-тру-ля-ля-тру!

Розовые пятачки поросят выдержанно двигались в такт лирически пьянящей мелодии. Сомнений не было – это были они…

– Тру-ту-тру-ту-ту-ля-ля!

Конечно, я мог бы продолжать сомневаться. Поводов была уйма. Но я предпочёл наслаждаться отличной природной музыкой, пока у меня была такая возможность.

«Скоро её может не оказаться», – намекал живот двумя спазмами и холодом в левом боку, – «Наслаждайся моментом».

И я верил ему. Впрочем, кому ещё я мог верить?..

2

– Твою ж мать!

Так вышло, что я высказал своё удивление чрезвычайно громко. Это стало ясно, когда в следующее мгновение стая розовых поросят сорвалась с фиолетовых ветвей могучего фиолетового дуба и с громким истошным хрюканьем пролетела мимо меня, едва не касаясь меня розовыми пяточками, а затем взмыла ввысь к темно-оранжевому небу.

– П…здец!..

Я стоял, ошарашенный произошедшим. Я наблюдал, как поросята стремительно исчезают за горизонтом. Сказать было нечего…

Прошла минута и в окружающем меня мире более не осталось напоминания о том, что совсем недавно мне представилась возможность стать свидетелем чего-то, находящегося за гранью пониманиям обычного человека…

«Обычный человек…».

Пытаясь умозрительно прощупать это понятие, я неожиданно для себя обнаружил, что уже более не причисляю себя к данной категории людей. Слишком многое необычное и невероятное я успел увидеть за последние два дня. И теперь я ощущал себя некой следующей ступенью в развитии человечества. По моему мнению, ей не были страшны летучие поросята, фиолетовые дубы и оранжевое небо.

Она заставляла воспринимать как данность все новое, необычное, невероятное…

– Хрюшки улетели! – радостно произнес я и вдохнул полной грудью.

Там вдалеке, куда умчалась стая поросят, виднелся фиолетовый лес. Он был растянут толстой фиолетовой полоской по линии горизонта, представляющей собой нечто, зажатое между оранжевым и зелёным цветами.

– Куда?

Вопрос риторически выстрелил в небо. Небо как всегда не ответило.

«Тишина», – подумал я.

Но здесь и сейчас тишина не являлось врагом или неприятностью.

Сегодня мне нравилась тишина. Сегодня я хотел в ней раствориться.

– Наверное, прямо…

Я зевнул, оглянулся, предположил…

– Кажется, мне здесь нравится.

Ещё раз посмотрев по сторонам, я пришёл к выводу, что это действительно так. Мне нравилось оранжевое небо, лишенное солнца…

«Или же это одно сплошное солнце, затмевающее собой весь небосклон…».

Незаметно для себя, я расширил границы мировосприятия. Безумные вещи автоматически подгонялись мной под научно-обоснованные гипотезы. И фиолетовые деревья перестали попахивать экзальтированной новизной. Они вдруг стали чем-то обычным, простым…

Легкий прохладный ветерок начал обдувать моё лицо и шею, которые успели истомиться от знойного климата неизвестной местности.

«Точно!!!»

Мои размышления подтолкнули меня к необходимости вспомнить причину, заставившую меня оказаться под огромным фиолетовым дубом.

«Задание профессора!!!»

Да, мне было поручено важное секретное задание. Но потом что-то категорически пошло не так. Я оказался в странном подземелье, потом встретился со странным человеком и как итог – выбрался на свет божий.

«Мы были созданы богом, но сами выбираем то, во что собираемся превратиться…», – слова из старой телевизионной проповеди внезапно обособились в хитросплетении извилин моего головного мозга и вопиюще непростительно перетянули на себя все внимание пошатнувшего разума.

– Как? – задал я вопрос и огляделся в третий раз.

Лишь тогда я подметил, что возврат в маленькую серую коморка невозможен. Красная стеклянная дверь исчезла. Я видел лишь фиолетовый лес, фиолетовые горы, гладь фиолетового озера… И над всем этим царственно существовало темно-оранжевое небо.

– Оно безупречно, – самозабвенно произнес я, а потом бросил взгляд под ноги.

Под ногами росла трава привычного зеленого цвета.

– Отлично…

Мне всегда нравилась трава. Её зелёный цвет радовал глаз. Её одухотворяющий аромат пьянил. Её бескрайние просторы позволяли осознать неминуемое торжество жизни над смертью. Трава всегда была для меня интересным зрелищем, интересным существом. И поэтому в месте, где большинство вещей и событий неизбежно выходили за рамки обычного и нормального, она и вовсе становилась чем-то невероятно особенным, могущим, бескрайним.

Ведь она существовала не в каком-то извращенном, а своём привычном виде – с тонкими стебельками, колышущимися на ветру, с желтыми и коричневыми прожилками на листочках, с ползающими по ним жучками, червячками, монотонным стрекотанием кузнечиков. И в то же время она раскинулась своей изумрудной зеленью на огромную площадь равностороннего треугольника, зажатого между фиолетовыми горами, фиолетовым лесом и фиолетовым озером. Вот и нельзя было игнорировать большой скрытый подтекст. От него, конечно, можно было бы отмахнуться, как от трёх мух, что уже успели облюбовать мою шею и теперь периодически жужжали мне об этом то в левое, то в правое ухо. Но в конечном итоге все равно становилось понятно, что зеленая-зеленая трава растёт на треугольной равнине не просто так.

«Интересно».

Иногда по зеленой поверхности пробегали короткие зеленые волны. Иногда над зеленой поверхностью пролетали летающие поросята.

А в остальном зелёная страна жила тихо и мирно. Всегда оранжевое небо над ней не посылало никаких проклятий. Летающие поросята летали быстро и без выраженных беспокойств. Одинокий фиолетовый дуб, растущий между центром зеленой равнины и её краем, упирающимся в большое глубокое озеро с фиолетовыми волнами, фиолетовыми чайками и фиолетовыми кувшинками, был всего лишь молчаливым свидетелем рождения и умирания.

– Чудо, – прошептал я.

Мне слишком долго приходилось прятаться в городских чуланах. Они всегда были полны спертого воздуха, бетонной пыли и ограничивающих волю к жизни арматур.

– А здесь мне нравится, – заявил я, прибавив громкости в голосе.

Затем я запрокинул голову и бросил взгляд в темно-оранжевую высь.

«Да, она непривычна. Здесь все непривычное», – подумал я, – «Но в остальном здесь намного лучше, чем в Москве, Твери или каком ещё селении глупых бездушных людей, устраивающих из своих прежде наполненных перспективами жизней один сплошной и бесконечный ФАНТАСТИШ БЛЯСТИШ».

Внезапно во мне возникло некое новое ощущение. Ничего подобного я ранее не ощущал. Даже пресловутые говорящие спазмы из живота не шли с ним ни в какое сравнение по уровню оригинальности. К тому же оно родилось совсем не там, где рождались спазмы.

Оно возникло выше. И в отличие от спазмов, имевших нейтральный эмоциональный характер, оно мне нравилось. Оно заставляло меня с гигантским энтузиазмом радоваться необычным краскам необычного мира. И вроде как это чувство даже походило на небольшой концентрический оргазм, неожиданно разразившийся в области диафрагмы.

– Блаженство, – необъяснимым образом правильное определение самопроизвольно спрыгнуло с языка.

А вот веки опустились отнюдь не сами собой. К этому привело последовательно полученное умозаключение, утвердившее мысль о том, зрительный взгляд на столь необычный мир, именуемый Фиолетовой Дубравой, предельно узок и ограничен. Ну а закрыв глаза, я тут же понял насколько может освободить чувственную природу человека темнота под пеленой век.

Что я видел до этого?

Поле, лес, горы, озеро, летающих кабанчиков…

Хватило пальцев одной руки, чтобы все пересчитать.

«О, как же беден зрительно воспринимаемый мир», – подумал я.

Фиолетовый цвет, зелёный цвет, оранжевый цвет…

И все!!! Но…

«Не все так просто???»

Да, я понял. Но этого было недостаточно. Теперь была необходимость прочувствовать.

«О, Боже! Что это? Кажется, похоже на запах земляничного варения…».

Первым включилось обоняние. И вот уже появилось первое ощущение. Понятное дело, что о наличии земляничного варенья речь не велась. Все-таки я стоял в поле зеленой травы высотою в двадцать сантиметром или около того. Был ещё громадный и могучий фиолетовый дуб. Но разве это считается? Впрочем, кто его знает? Я не мог смелым абсолютизмом утверждать, что висит, а что не висит на дубе том. Ведь прежде на нем пребывали горласто хрюкающие поросята. Но теперь их не было. Был запах земляничного варенья. И он интриговал своей невозможностью. Но не долго…

Немного погодя я ощутил присутствие ветра. Сразу стало не до земляничного варенья. Конечно, я и до этого ощущал прикосновения ветра. Время от времени он обдавал лицо и шею. Но тогда присутствие ветра в моей жизни определилось как природный вентилятор, способствующий процессам терморегуляции.

Теперь же словно рубильник, прежде оставленный на минимуме работоспособности, внезапно был дернут вверх до предела. И сразу заработала целая куча новых рецепторов. Хотя нет! Они не были новыми. Просто они спали все это время.

А теперь, когда дуновение ветра касалось своей прохладой моего лица, стекало по шее за шиворот рубашки, обволакивало плечи, скользило вниз по обеим сторонам от позвоночника, они проснулись. И все в моих ощущениях стало меняться. Волосы на голове колебались подобно тонким стебелькам травы, растущей под ногами. Они клонились, противостоя его порывам, отбрасывали его, ослабляли. Но он все равно возвращался, пронизывал шапку волос, добирался до более глубоких рецепторов. И тогда холодок нежно пробегал по коже головы.

«Приятно», – осознавал я.

Некие чувства вызывало и плавное поглаживание плеч, шеи, лба, проникновение в подмышки, скольжение по спине, завихрения позади ушных раковин. Они были разнообразны по глубине, чувственности, силе…

«Обалденно!»

Момент экстаза растёкся в моем ранее обделённом чувственной жизнью мозге бесконечным нефтяным пятном.

«Невероятно!»

И этим чувством, несомненно, можно было наслаждаться целую вечность. Но в следующее мгновение уже заработал слух. Он ощутил некую прежде неуловимую мелодию, которую тихо нашептывал ветер.

«Нет, нет, нет!!!»

Нежданное уразумение заставило изменить первоначальную оценку. Слух раскрывался постепенно, неторопливо. И по мере роста его возможностей я также постепенно начинал понимать, что слышу вовсе не сольное выступление ветра.

Целый оркестр восторженно играл вокруг меня. Тут был и дуб, шелестящий фиолетовыми листьями, и насекомые в траве, и далекие сигналы с озера, с гор, из далеко расположенного леса. Также было что-то ещё, что тоже издавало некие колебания воздуха, некие звуки, некие ноты… Я знал, что если открою глаза, то не увижу этих соседей по жизни. Но интуиция и какие-то ещё чувства, имена которых я не знал, говорили мне, что их существование не иллюзия, не фантазия, не ошибка…

«Но что тогда?» – вопрос логически напросился.

Однако стоя на одном месте с широко закрытыми глазами я не мог на него ответить. Нужно было сделать что-то новое. Ещё больше расширить границы.

«Пойти вперёд?»

Предположение заставило меня поднять веки. Зрение вернулось. И в тоже время я понимал, что теперь вижу все несколько иначе.

– Кажется, поменялись оттенки…, – прошептал я.

Но сам уже думал о другом. Мысли требовали от меня усилий. Они хотели, чтобы я перестал бояться, перестал искать притянутые за уши отсрочки. Они хотели, чтобы я раскрыл для себя очень много тайн Фиолетовой Дубравы.

– Она ждёт тебя, – трещали спрятанные в траве кузнечики.

– Она ждёт тебя, – ласково шептал в левое ухо ветер.

– Она ждёт тебя, – молчаливо утверждало неизменно оранжевое небо.

И кто-то ещё отправлял те же самые слова прямиком ко мне в мозг. Этот кто-то ждал от меня решительных действий. А я все боялся бросить взгляд в сторону далекого фиолетового леса и оправдывал себя очередной отнюдь не правдивой отговоркой:

«Очень большой дуб загораживает мне правильный обзор».

Возможно, так и было.

«А может, и нет?»

Поймав себя на своей собственной лжи, я тяжело вздохнул, поморщился. Я знал, что внутри меня есть необходимые для действия силы. Однако были сомнения. Я не был уверен в том, что мне нужно идти в сторону леса.

– Что я здесь делаю? И зачем?

В который раз оглядевшись вокруг, я попытался понять, что же мне в действительности необходимо для жизни.

«Да», – в мозгах закипели бойкие рассуждения, – «летающие поросята, могучие дубы – все это очень хорошо, красиво и удивительно. Но какой прок мне лично от этой красоты? Я не просился сюда. Я не искал экзотический красот. Мне всего лишь была нужна достойная работа, чтобы вернуть себе самоуважение и статус.

Я хочу снова до утра рассекать на лимузинах, плевать свысока на проплешины пресмыкающихся людей, делать нечто важное.

Я ведь всегда боролся за нечто важное, за совершенное. Я был идеалистом, крестоносцем, перфекционистом… Я был кем-то большим, важным, великим и ужасным.

Меня любили и ненавидели, меня боялись и почитали. А что теперь? Стою в поле и пялюсь на огромный фиолетовый дуб? Ну, просто феерия результата!»

В моей голове в тот момент действительно было много сомнений и противоречий. Проведённые надо мной эксперименты помогли лишь частично справиться с моими проблемами. Результат был заметен. Раскрепощение постепенно проступала над поверхностью моей личности. Но основная масса проблем никуда не делась. Она так и осталась неразрешённой.

Внезапно как спасительный канат из сферы воспоминаний на ум пришла реплика из недавно состоявшегося диалога:

– Ты – Третий…

«И что это значит?»

Я все ещё не знал ответа. А ещё я не знал, как выбраться из чёртовой Фиолетовой Дубравы. Так что выбора не было. Я был вынужден отправиться в сторону леса в поисках нужных ответов.

Почему меня потянуло именно в сторону леса?

Интуиция плюс проснувшееся покалывание в животе.

??????

Конечно, глупо звучит. Но лечебный курс иглоукалывания пробудил во мне доселе недоступные возможности. А кроме них была ещё старая добротная логика, утверждавшая, что ответы вряд ли припасены для меня стаями чаек и горных баранов.

Так что я и впрямь собрался идти в сторону леса.

Только вот старый дуб не хотел меня отпускать.

– Какой же он красивый, – воскликнул я и возрадовался.

Захотелось снова закрыть глаза и всем своим существом насладиться шелестом фиолетовых листьев. Идея формирования некой высшей связи неожиданно стало очень навязчивой. Однако я уже не являлся большим и глупым ребёнком.

Понимание новой уловки моего сопротивляющегося разума пришло быстро.

«Нет, нет, нет…», – невербальные скручивающие живот голоса были сильнее всяких отговорок.

И тогда осталось лишь совершить поступок вежливости – погладить на прощание грубую морщинистую кору фиолетового исполина. Я попытался было шагнуть ради совершения данного обряда поближе к дереву, но…

Нет, новых отмазок с моей стороны не было. Меня остановило нечто более серьёзное.

– Буххххх!!!

Что-то горячее и маленькое коротким штрихом обожгло мою правую щеку.

– Бах! Бах!

Когда такое происходит, прям сразу осознать вычурность события невозможно. Чуть раньше передо мной стоял огромный фиолетовый дуб, и вот его уже нет.

«А что же осталось?» – это была первая мысль после того как шум в ушах перестал мешать мне думать.

Мне, наверное, уже стоило привыкнуть ко всем «трахам» и «бахам» после всех переделок недавнего времени. Но к такому сложно привыкнуть.

Всегда происходит что-то новое. Во всяком случае со мной. И тогда просто надеешься, что обошлось без контузии, а потом ждёшь, когда немного рассеется дым и поутихнут языки пламени.

Странное бесформенное лицо, украшенное неприглядным очками, немного погодя вынырнуло из клубов дыма подобно театральной маске с древнегреческих подмостков. Оно запечатлело собой некую серьезную озабоченность, которую увы был способен понять и простить только лишь его обладатель.

– Ты ещё кто?

Он обратился ко мне с четко пропечатанным недовольством в голосе. И это не добавило ему баллов в моем личном топе любимчиков.

– А кто вы?

Прошло мгновение, затем ещё и ещё… Дымовая завеса все больше рассеивалась. Огонь почти погас. Но выражение лица незнакомца оставалось статично неизменным.

– Хруп-пуп-пуп!..

Это на землю с грохотом завалилось жалкое подобие былого могущества.

«Вау!», – подумал я.

Большого и старого фиолетового дуба больше не было. Он крайне внезапно закончился. А на его месте теперь несложно было обнаружить слезящимися от едкого дыма глазами несколько обгоревших фрагментов расщепленного ствола.

«Что это было?» – подумал я.

Хотелось знать, что же за явление так неблагородно поступило с ветвистым великаном.

«Взрыв? Но откуда?»

В памяти ещё остались нежные светлые воспоминания о шикарном обилии фиолетовых листьев. Теперь же их не было. Все они сгорели в одно короткое мгновение.

«Вот блин…».

Над моей головой все ещё существовало безмятежное темно-оранжевое небо. Но оно вряд ли имело к этому отношению.

«Смешно», – и я не собирался всерьёз приплетать в эту историю Зевса.

Не собирался я и продолжать гадать, ведь передо мной стоял отличный кандидат в ответчики.

– Что это было?

Моложе меня, короткостриженые волосы цвета глинозема, выражение вечного недовольства на лице и странное обмундирование серого цвета, которое по всем признакам было украдено у охотников за приведениями – он не понравился мне сразу.

– Ещё одна неудачная попытка эксперимента.

Такой ответ мог означать что угодно.

– Какого ещё эксперимента?

Я ждал ответа от человека, который смотрел на меня и улыбался кривой загадочной улыбкой. Его зубы обнажились остроконечным треугольником: с основание справа и с вершиной слева. Его голова имела форму ромба с усеченными вершинами там, где находились лоб и подбородок. В наиболее выпуклых точках этого одиозного черепа располагались выраженные скулы.

Короче, надменность как раз подходила данному лицу. А вот стремлений к откровенности в нем было совершенно точно не сыскать.

– Позже.

Короткое слово. И как я его должен был понимать?

– То есть?

– Намного позже.

Я хотел ещё раз попытаться уточнить сказанное незнакомцем, даже открыл рот, но тут он перепрыгнул через слова к действиям. На правом бедре его серого комбинезона располагалась кобура средних размеров. В ней располагался видоизменённый пистолет, больше похожий на сопло разбрызгивателя. Дополнительного сходства прибавлял тонкий рифлёный шланг, который тянулся к заплечному резервуару, выполненному в виде четырёх связанных между собой секций в виде чугунной батареи для обогрева жилищных помещений. Только они были в два раза меньше, чем реальные батареи.

– Шаг в сторону, – потребовал надменный человек в очках.

Он заблаговременно выхватил из кобуры пистолет-разбрызгиватель и поэтому его слова прозвучали особо угрожающе.

«Какого?» – подумал я.

Но резкость движений человека в сером комбинезоне заставили передумать артачиться и все же сделать шаг в сторону.

– Ещё!

Я подчинился.

– Ещё! У нас мало времени.

В голосе незнакомца внезапно появились волнение, злость и даже страх. Я сделал ещё один шаг в сторону и немного иначе оглядел того, кто вместе со мной стоял посреди большого зеленого поля рядом с догорающими и дымящимися обломками могучего фиолетового дуба.

Кажется, я был готов изменить своё первое впечатление.

– Да кто ты такой?

– Неважно.

У меня был к нему вопрос, а у него было желание действовать. В этом, несомненно, было его жизненное преимущество. Возможно, именно это преимущество и спасло нам обоим жизнь в грядущее трагическое мгновение.

– Вах-пах… Пах…

Человек в сером комбинезона спешно очертил в воздухе перед собой круг не особо правильной формы при помощи своего пистолета-сопла. При этом пистолет еле слышно чихал и кашлял:

– Пах… Вах-пах…

И еле различимый голубенький огонёк виднелся на краю едва-едва дымящегося ствола…

– Хрю! Хрю! Хрю-ю-ю-ю-ю!

От наблюдения за пистолетом, геометрическим начертанием в воздухе и неясными чихами меня резко отвлекли внезапно возникшие ожесточенные крики поросят. Прежде они улетели. В тот момент их поросячье настроение держалось на позитиве.

Теперь же все круто изменилось. Теперь они суматошно кричали издалека, из фиолетовой полоски леса, из того самого леса, что до сих пор молчаливо произрастал на краю горизонта.

Их крики были пропитаны страхом и стремительно переходили в поросячий визг:

– Хрю-ю-ю-ю-ю!

– Осторожно!

Человек в сером комбинезона смотрел не на меня. Он смотрел мимо меня. Его взгляд был полон решимостью свершить нечто важное, нечто нужное…

«Не понимаю», – думал я.

Но все равно почему-то посмотрел налево от себя. Или может некая сила заставила меня это сделать?

«Интуиция?»

– Что за чушь? – прошептал я.

Слева от меня на крошечном участке громадного поля зеленой травы, на котором я стоял немногим ранее, но освободил по множественным просьбам, сиюминутно свершалось очередное чудо…

«Понятно», – заявил я.

Мне сразу стало ясно, что пистолет-сопло на самом деле не является банальной безделушкой для глупых детских игр, что он нечто большее…

«Все намного сложнее…».

А казалось бы человек в сером комбинезоне только и сделал, что очертил неправильный круг в воздухе?

«Но, нет…»…

Это произошло раньше. С тех пор прошла куча секунд, порядка двух минут…

– Черт возьми…, – проникновенное понимание скрытой сути заставляло мысли прорываться наружу.

Я наблюдал за тем, как зелёная трава, чёрная земля и белые коренья растворяются подобно кусочкам сахара-рафинада в стакане горячего чая…

«Или же это очень похоже на растворяющийся труп, прежде политый кислотой?»

!!!

«Какие же странные мысли и ассоциации иногда приходят в мою изобретательную голову!..»

В этот момент пистолет-сопло уже не был нужен. Он был преспокойно отправлен в кобуру до следующей необходимости. Ну а чудо теперь происходило само собой, срабатывало по механизму цепной реакции. И вот уже слева от меня образовалась яма глубиной в два метра и шириной в три…

– Зачем? – попытался спросить я.

Человек в сером комбинезона вряд ли расслышал содержание моих слов. Слишком громко визжали поросята далеко позади него. Слишком громко кричал он сам:

– Прыгай!!!

«Куда?» – его призыв был мне непонятен, – «Зачем?»

И слава богу, что он не стал надеяться на мою сообразительность. Вместо этого он бросился на меня, сбил с ног и мы оба рухнули на дно глубокой ямы.